Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: El Libro de Zero

Parte 2

“Entonces, ¿qué rango tiene este?”

“Está muy cerca de ser el más débil. Tan débil que probablemente podrías aplastarlo con la mano.”

Parecía que me había asustado por nada. Aun así, fue impactante descubrir que había demonios más débiles que yo.

“Oh pequeño demonio, por favor concede mi petición.”

El demonio miró la rama que Zero le tendía, respiró profundamente y exhaló fuego. Después de encender la rama, el demonio miró a Zero inquisitivamente.

“Bien. Ahora mi parte del trato. Gracias por el trabajo duro.”

Asintiendo con la cabeza en señal de satisfacción, Zero metió la mano en la bolsa de su cintura y sacó una pequeña nuez. La abrió y puso el grano en la boca del demonio. Éste sacudió los hombros y desapareció.

Pasé de mirar a un demonio a mirar el espacio vacío, dejando escapar un suspiro de asombro.

“Es increíble… es la primera vez que veo un demonio y brujería con mis propios ojos.”

“¿Fue cómo dibujé el círculo de invocación, recité el hechizo, invoqué al demonio y negocié más o menos como pensaste que sería?”

Zero apagó la llama en la punta de la rama que sostenía. Había sido exactamente como lo había imaginado. Sin tener en cuenta la apariencia benigna del demonio, el proceso había sido exactamente como se describe en el conocimiento público.

“—Ahora, es el momento de que hable del mencionado libro. El grimorio contiene instrucciones sobre cómo realizar hechicería con sólo pronunciar el hechizo apropiado. Está dividido en cuatro secciones llamadas ‘Libros’: el Libro de la Caza, el Libro de la Captura, el Libro de la Cosecha y el Libro de la Salvaguarda.”

Mientras hablaba, agitó el dedo una vez. Una pequeña llama parpadeó en la punta de su dedo.

Mis ojos se abrieron de par en par y di un paso atrás para distanciarme.

“Este es el poder del demonio que acabas de ver: encender un pequeño fuego. No dibujé un círculo de invocación ni invoqué nada, pero el resultado es el mismo. Esto es magia. En el pasado, habría tenido que recitar ‘Karlo, rai… fuego, alójate aquí… el Libro de la Caza, verso uno: «Leks»… ¡Sanciona esto! Me declaro Zero’, pero no más.”

“¿Incluso puedes saltarte el hechizo?”

“Si tienes suficiente experiencia y habilidad, sí. Ahora, los hechizos se componen de tres elementos distintos. En el hechizo que acabo de recitar, la frase ‘karlo, rai’ está destinada a incitar al demonio a la acción. La frase ‘fuego, alójate aquí’ es una clara declaración de intenciones destinada a guiar, y terminar la recitación con el nombre del hechizo y el nombre propio es análogo a un grito de guerra.”

¿Grito de guerra…? Al leer mis pensamientos, Zero asintió con vigor.

“Enunciar el nombre propio junto con el nombre del hechizo es muy útil mientras se practica la magia. A medida que uno gana experiencia, la necesidad de esta ayuda disminuye. Después de practicar lo suficiente, uno puede simplemente cantar el hechizo en silencio, casi como una oración, si se quiere. Es muy conveniente, ¿verdad? Puedes encender un fuego sin tener que tener un pedazo de pedernal a mano.”

Parecía realmente útil. Mis manos eran mucho más grandes que las de un humano normal, así que aunque podía encender fuego con un pedernal apto para manos humanas, era difícil y frustrante. Zero apagó el fuego vacilante de la punta de su dedo mientras yo suspiraba de envidia. Por fin empezaba a comprender lo que Zero había querido decir cuando había dicho que mis conocimientos comunes no eran erróneos, sino simplemente equivocados.

Pero…

“¿Cómo vas a pedir prestado el poder de un demonio que ni siquiera ha sido convocado si realmente necesitas convocarlo primero?”

“No, no es eso. Es sólo que… nadie había intentado tomar prestado el poder de un demonio sin antes invocarlo.”

¿Nadie lo había intentado nunca…? Eso significa…

“Eso es… estúpido, ¿no? Entonces… ¿cuál era el objetivo de convocar a los demonios en primer lugar? ¿Estabas perdiendo el tiempo a propósito?”

“Exactamente. Nadie trató de detener la práctica, así que continuamos invocando demonios, tratando de minimizar el riesgo que representaban para el mundo. Eso era brujería. No es que careciéramos de medios para realizar la brujería sin invocar demonios. Era más bien un inconveniente autoinfligido.”

—Habían metido la pata desde el principio.

Y la hechicería se había desarrollado con este error en sus raíces. Durante Dios sabe cuántos siglos, este error había pasado desapercibido. Me quedé sin palabras. Frente a mí, Zero continuó.

“El principio fundador de la magia está escrito en ese libro robado; a saber, el hecho de que la hechicería no requiere la invocación de demonios. También incluye documentación sobre innumerables nombres y poderes de los demonios, junto con los hechizos y los sacrificios que requiere cada uno. Las tareas que puede realizar un demonio están grabadas en piedra, y no hay lugar para la negociación. Hay incluso demonios que hacen cosas como echar sal al fuego para provocar chispas amarillas.”

Zero hizo una pausa.

“Llamo a esto el Principio de los Contratos Demoníacos—magia¹.” Por fin conseguí comprender el significado de la palabra “magia”.

¹ “El Principio de los Contratos Demoníacos” en japonés es “akuma no keiyaku housoku” (悪魔 の契約法則), y “magia” en japonés es “mahou” (魔法). La relación entre ambos es que el “ma” (魔) de “Mahou” procede del “ma” (魔) de “akuma” (demonio), y que el “hou” (法) de “mahou” procede del “hou” (法) de “housoku” (ley). Así pues, “mahou” (魔法) es una amalgama de los dos y puede interpretarse muy aproximadamente como “ley de los demonios”. En la traducción se seguirá utilizando el término “magia”.

La magia era una nueva técnica que eliminaba la parte más laboriosa de la hechicería, la invocación de demonios, y hacía que la hechicería fuera rápida y fácil de realizar.

Podría pensarse que es la diferencia entre convocar al rey en tu propia habitación para que escuche tu petición, y simplemente escribir tu petición en una carta al rey. Se piense como se piense, la segunda era obviamente la forma más sencilla, pero las brujas utilizaban el primer método y lo estudiaban tenazmente.

—Pero, ¿y si un libro corrigiera este error?

Se necesitaban miles de soldados para derribar a una bruja, pero una sola bruja podía matar a miles de soldados. Pero, la Iglesia—el mundo era capaz de dominar a las brujas, porque la brujería requería mucho trabajo y tiempo. En medio de sus ceremonias, las brujas estaban indefensas y eran fáciles de matar. Pocas brujas poseían la habilidad de comandar una hechicería poderosa, por lo que la muerte de incluso una de ellas podría ser llamada una victoria.

Pero si el conocimiento de la magia, una versión más simple y rápida de la hechicería, se extiende por todo el mundo…

“Parece que eso no es algo de lo que reírse.”

En el pasado hubo grandes revoluciones tecnológicas. El descubrimiento del hierro revolucionó la guerra. La invención de la rueda y, posteriormente, del carro tirado por caballos, revolucionó el comercio. ¿Cómo iba a cambiar el mundo el descubrimiento de la magia?

En primer lugar, las brujas probablemente se harían más fuertes. Si hubiera más brujas como Zero y la bruja del bosque de ayer, habría una alta probabilidad de que estallara una segunda guerra entre la Iglesia y las brujas. En realidad, no sólo habría una probabilidad de guerra: habría guerra.

Eso era exactamente lo que estaba ocurriendo en Wenias ahora mismo. Las brujas, que se habían escondido durante quinientos años, habían iniciado una revuelta. El libro perdido de Zero tenía que tener algo que ver con este estado de cosas.

“Entonces, ¿la bruja de anoche usó la magia de tu libro?”

Zero bajó los hombros en señal de acuerdo cuando resumí la situación. “¿Fue ella quien lo robó?”

“No, todavía era una novata. Intenté preguntarle por el paradero del libro, pero desistí porque estaba demasiado enfadada para conversar con ella. En cualquier caso, parecía que alguien le había enseñado lo que sabía.”

“Alguien le había enseñado… ah…”

Una vez leído, el conocimiento de un libro se convertiría en el conocimiento de millones de personas.

Lo mismo debió ocurrir con el libro de Zero. La cuestión que quedaba por resolver era si sólo las brujas tenían conocimientos sobre la magia o no. Por lo que había oído hasta ahora, bastaba con recitar un hechizo y proporcionar el sacrificio adecuado para usar magia…

“¿Lo que sugieres es que… cualquiera puede usar magia?”

“No… no es eso. No hay una zona gris entre los que pueden y los que no. Podrás practicar la magia si tienes el talento para ello, pero si no lo tienes, no podrás practicar magia por mucho que lo intentes. El conocimiento sólo puede llevarte hasta cierto punto.”

“Este talento del que hablas… ¿cómo ves si alguien lo tiene o no?”

“Es sencillo. Sólo tienen que intentar recitar un hechizo de nivel principiante. Si el hechizo muestra signos de activación, entonces tienen el talento, y si no, entonces no lo tienen. Si tienen el talento, entonces tardan como máximo cinco años en aprender el oficio.”

Ya veo, no hay forma de que esto sea peor. La magia era terriblemente poderosa, y aquellos con talento necesitarían apenas cinco años para aprender a usarla. Era casi seguro que habría gente que abusaría de este poder para el mal.

Me di cuenta de por qué Zero estaba tan ansiosa.

El mundo realmente podría caer en la ruina.

Lejos de todo el libro, una sola página bastaría. Era tal y como había dicho Zero.

Pensé en las flechas de luz capaces de perforar troncos de árboles de la noche anterior. Normalmente, para crear ese tipo de letalidad con un arco, se necesitaría un arco enorme, flechas con asta de hierro y una fuerza monstruosa para tensar y soltar el arma. En el campo de batalla, un hombre así sería bastante amenazante. Un grupo de personas que pudiera utilizar magia como “Staim” sería sin duda capaz de obligar a un ejército enemigo a retirarse con el rabo entre las piernas.

Si el grupo tenía un liderazgo adecuado y se comportaba con una disciplina similar a la del ejército, todo podría ir bien. Pero, ¿qué pasaría si el grupo de usuarios de magia se convirtiera en una turba de saqueadores? ¿Y si algún cabrón sospechoso descubriera que tiene talento para la magia? ¿Quién podría detenerlo?

Si el conocimiento de la magia se extendiera, se romperían todo tipo de equilibrios de poder, y eso marcaría el inicio del caos y el conflicto.

***

“Ese libro es un verdadero dolor de cabeza. ¿Por qué se hizo algo así…?” “Bueno…”

Zero cerró la boca y, casi simultáneamente, me puse en pie.

Acababa de percibir… sed de sangre, desde algún lugar cercano. Antes de que pudiera buscar la amenaza, oí un sonido extraño y me giré para mirar en la dirección de la que procedía. Zero también pareció darse cuenta, y desplazó su mirada hacia el bosque.

Eso es, el bosque. Algo ridículamente grande estaba atravesando el follaje cercano, dirigiéndose directamente hacia nosotros.

“… De ninguna manera. ¡Esto no es una broma!”

Arrasando los árboles a su paso, lo que fuera salió volando del bosque con un rugido ensordecedor y toda la fuerza de una bala de cañón.

En el momento en que lo vi, un texto del mapa de Wenias flotó en mi mente.

¡Atención! Los jabalíes Ebru viven en el bosque.

Era un jabalí enorme. Pero incluso eso era un eufemismo. Esto era…

“¡Demonios, esta cosa es demasiado grande! Es enorme incluso comparado conmigo.”

¿Cómo no gritar cuando algo así venía a aplastarte? El jabalí Ebru poseía un cuerpo imponente, sin exagerar en absoluto. Cuando se encontró con mi mirada, fácilmente retorcida, ni siquiera pude reírme. Su ojo izquierdo arruinado y sus innumerables cicatrices indicaban que era un luchador veterano que había repelido a innumerables cazadores.

El ojo derecho que le quedaba estaba inyectado en sangre, y la baba goteaba de su hocico mientras se centraba en mí. Incluso ahora, estaba listo para cargar. Dos colmillos afilados brotaban de cada extremo de su boca. Incluso una bestia caída como yo, si fuera empalada por uno de ellos, se partiría en dos a la altura de la cintura.

Las bestias caídas eran naturalmente desagradables para los animales. Nunca había tenido problemas con esa característica hasta hoy.

¿Debo correr? No, no tiene sentido. Teniendo en cuenta la velocidad con la que había atravesado el bosque, incluso si lograba distanciarme, no habría manera de que pudiera escapar. Llevando a Zero, sería aún más imposible. Además de luchar, no había otras opciones.

Salté a un lado mientras cargaba, planeando flanquear su cabeza. Si conseguía sacarle el otro ojo, tendría inmediatamente la ventaja: la batalla parecía estar ya a mi favor. Saqué mi espada. La luz del sol brilló en la hoja de la espada y privó al jabalí Ebru de su visión, obligándole a cargar a ciegas hacia mí. Me preparé para esquivar a un lado, pero me detuve después de que, por el rabillo del ojo, viera que Zero estaba de pie, de pie, detrás de mí.

Esta idiota, ¿por qué…?

“¡Idiota! ¿Qué haces parada ahí?”

Giré el torso, atraje a Zero hacia mí y me dejé caer al suelo. Los fríos colmillos del jabalí rozaron mi espalda. Inmediatamente me levanté de un salto y me preparé para poner a Zero a salvo, pero por alguna razón, ella se puso delante de mí, directamente entre el jabalí Ebru y yo.

“Hm… qué oportuno. Podré mostrarte la ‘apariencia’ de la magia en una batalla real.

Esta vez no omitiré el canto.”

“Mira.” Dijo Zero, levantando con elegancia los brazos sobre su cabeza. El jabalí, cuya carga había fallado su objetivo, se preparaba para cargar de nuevo. En el mismo momento en que dio una patada hacia delante, Zero gritó.

“Meaza, li, kib… ¡vides, revuélvanse, capturen y aten a este jabalí! El Libro de la Caza, verso ocho: ¡«Kabrata»! ¡Me declaro Zero!”

—No pude entender lo que pasó.

Ante mis ojos, innumerables enredaderas salieron del suelo y se enredaron en las pezuñas del jabalí, haciéndolo caer al suelo. Las enredaderas siguieron envolviendo al jabalí hasta que éste no pudo moverse ni un centímetro. Zero sólo tardó unos segundos en completar el hechizo. No cabía duda de que se trataba de una especie de poder inhumano.

Esto era magia. Si Zero podía realizar hazañas como esta, entonces no parecía que tuviera un uso para mí. La razón de mi existencia como mercenario estaba en grave peligro.

“Por cierto, mercenario…”

Mientras miraba fijamente al jabalí, que estaba de espaldas y tenía un aspecto cómico mientras agitaba las patas, Zero se volvió de repente hacia mí.

“¿Es comestible? ¿Sabe bien?”

“Uh huh.” Dije impasible. En realidad no estaba seguro. Sólo que no podía reunir la voluntad de decir nada más.

“Oh, ¿entonces podemos comerlo?” Preguntó Zero con una expresión resplandeciente.

Me froté los ojos, y procedí a amortiguar el elevado ánimo de Zero.

“No… quiero decir, seguro, podría ser sabroso, pero… la caza está prohibida. Déjalo ir.” Con las esperanzas desvanecidas, Zero bajó los hombros y se dirigió hacia el jabalí.

Movió ligeramente el dedo frente al enfurecido jabalí, que había estado echando espuma por la boca. Al instante, el jabalí quedó aturdido y miró fijamente a Zero.

“Tienes suerte de que no te coman después de atacarme, pedazo de carne. Da las gracias y no vuelvas a mostrarte ante mí.”

Cuando Zero castigó al jabalí, las lianas que lo sujetaban se deslizaron suavemente hacia el suelo. Liberado, el jabalí volvió a trotar hacia el bosque, mientras Zero lo observaba con avidez. “Pues bien.” Dirigió su mirada hacia el cielo. Simultáneamente, vi algo detrás de los árboles por casualidad.

“¡Cuidado!”

Hablé bruscamente, y Zero hizo un movimiento como si estuviera tensando un arco. Era “Staim”. Tres flechas de luz aparecieron en la mano de Zero y atravesaron el aire, dirigiéndose a un árbol. Las tres flechas atravesaron la corteza del árbol y se oyó un grito de alarma.

Muy bien. De una forma u otra, me había acostumbrado a ver magia. O más bien, mi sentido del miedo estaba parcialmente subyugado. Si me asustara cada vez que viera magia, mi cuerpo no podría soportarlo. Al ver la figura que salió de detrás del árbol, me estremecí de pies a cabeza y solté un gruñido bajo. Ya había visto antes ese cabello rubio tan llamativo…

“Bastardo… tú eres la bruja que me perseguía ayer, ¿eh?” “¡Mercenario, espera!”

Desenvainé mi espada. Era una buena oportunidad para golpear, ya que mi oponente estaba desequilibrado. Sin embargo, Zero me frenó bruscamente.

“Eso es un niño.” “Un niño…”

Me reservé mi juicio y fruncí el ceño ante el rubio rastrero. Era cierto que era pequeño, y podría decirse que parecía un niño inocente. ¿Era ésta la persona de la que había huido tan frenéticamente ayer?

Mis pensamientos se llenaron rápidamente de lástima. Envainé suavemente mi espada y Zero me indicó que me quedara donde estaba mientras se acercaba a la pequeña bruja a grandes zancadas.

“Eres todo un luchador, ¿eh? ¿Fuiste tú el que puso a ese jabalí tras nosotros?” “¡¿Por qué tienes que interferir?! ¡Eres una bruja!”

La bruja arrastrada no respondió a la pregunta, sino que dio un fuerte grito y miró a Zero.

“¿Sabes lo valiosas que son las cabezas de las bestias caídas para las brujas? Necesitaba

esa cabeza, ¡¿por qué te entrometiste?!”

“Porque este es mi mercenario. Me preocuparía que muriera.” “¡Yo puse mis ojos en él primero…! ¡Me lo arrebataste!”

Me he sobresaltado.

Esa bruja de ahora… ¿Acaba de decir “yo²”? Pensaba que todos los usuarios de magia tenían que ser mujeres porque se les llamaba “brujas”, pero al parecer este chico también era una bruja. Ahora que lo pienso, ¿no era Decimotercero un hombre? ¿Significa eso que no hay relación entre el género y la habilidad mágica?

“No importa quién puso sus ojos en él primero. Lo que importa es quién lo posee en este momento. No le daría a un niño como tú ni un solo pelo de su cola. Y aunque te diera un pelo, no te daría su cabeza.”

“¡¿Qué…?!”

“Para un pseudo-brujo como tú, que no puede manejar ‘Staim’ de forma eficiente, sería un artículo que excede con mucho tu aptitud. Deberías rendirte. Con tu fuerza, sin hablar de mí, probablemente no podrías ni matar a mi mercenario.”

Esta gente hablaba de las cabezas de las personas como si fueran meros productos comerciales. Me molestó, pero no me pareció bien entrometerme, así que me quedé callado. Valoré mi vida por encima de mi orgullo.

“Por eso…” El joven apretó los puños con fuerza. “¡Por eso necesito su cabeza!” El chico se levantó gritando.

“¡No importa lo que cueste, debo hacerme más fuerte!”

Sacó algo de la bolsa que llevaba en la cintura, lo aplastó con las manos y lo esparció a su alrededor. Instantes después, su ropa y su cabello empezaron a bailar como si los hubiera atrapado el viento, y el aire vibró con un ruido extraño y agudo.

“Bag do gu Racht, conflagración destructora del mundo³; ¡estalla y arde!”

Era un hechizo. Estaba tratando de usar magia. Si no lo mataba primero, me mataría a mí. Agarré el mango de mi espada.

“Ho. ¿Vas a usar «Flagis»? —Interesante.”

² El usuario de magia rubio utilizó el pronombre de primera persona (generalmente masculino) “boku”.

³ En el budismo, el infierno cataclísmico que señala el fin del mundo.

El murmullo de Zero hizo que mi movimiento se detuviera. El ligero entrecejo y esa sonrisa: así era como había actuado ayer. Me quedé helado al verla. El chico, mientras tanto, extendió los brazos como si estuviera bailando, abrazando el aire. El fuego en forma de serpiente se enroscaba alrededor de su cuerpo, juntándose entre sus manos.

“¡El Libro de la Caza, versículo seis: «Flagis»! Sanciona esto; ¡me llamo Albus!” El chico gritó. Zero respiró un poco.

“«Rechazo». Sanciona esto; me declaro Zero.”

Todo quedó en silencio, pero eso en sí mismo lo decía todo. Las llamas, que parecían que iban a explotar, se disiparon en ese momento, y el joven se quedó mirando sus manos vacilantes con una mirada de confusión.

“¡¿Cómo… por qué?! ¡¿Por qué, por qué, por qué…?! ¡El hechizo estaba haciendo efecto!”

El chico gritó como si estuviera a punto de romper a llorar. Sus hombros temblaron cuando Zero se acercó.

“Uh…”

“No me subestimes, mocoso. Eso es mío. Mi magia. Mi sagacidad, mi poder. Intentar esgrimirlo contra mí es absurdo.”

“¿Qué—eso…? ¿Qué estás…?”

“La técnica de usar el poder de las palabras y los sacrificios para aprovechar el poder de los demonios sin invocarlos—anoche, hiciste un gran alboroto sobre cómo lo aprendiste del ‘Libro de Zero’, ¿no es así? Yo soy ese Zero. Yo escribí ese libro.”

Como presionado por el silencio de Zero, el chico retrocedió un paso. Se sentó desganado, anonadado.

—Espera un segundo.

¿Zero escribió ese libro? ¿El libro que va a destruir el mundo?

“… Mercenario.”

“¡Ah! Uh, oh, ¿yo? ¿Qué?”

Tan sorprendido como el chico, literalmente salté al ser abordado tan abruptamente. “Me gustaría escuchar una explicación de este joven. ¿Qué opinas?”

“’Qué creo… ¿por qué estás…?”

¿Preguntándome? Estaba a punto de decir, pero estaba desconcertado. Odiaba a las brujas, y este chico había intentado quitarme la vida. Íbamos a saber de él, así que Zero quería tener en cuenta mis deseos.

Si me hubiera ignorado y hubiera seguido a lo suyo, podría haber refunfuñado con descontento, pero como estaba prestando atención a mi opinión, no podía rechazarla sin más. Me rasqué toscamente la nuca y gruñí un breve “haz lo que quieras”.

“… Pero no le des ningún pájaro asado.” “Claro. Tampoco pensaba hacerlo.”

Kuku, Zero se rió. El estómago del chico dio un gran estruendo en concierto. Intercambié miradas con Zero y contemplé el rostro carmesí del chico.

“… ¿Ni un poco?” Termine por decir.

Unos minutos más tarde, Zero y el chico se atiborraban del ave asada. No hace falta decir que me obligado a mirar con el estómago vacío.