Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 12: Las Formas De Amor

Capitulo 4: Para Cada Uno Sus Propios Duelos De Amor

Parte 1

 

 

Prism Rider, Ray Starling

Mi charla con Azurite había terminado, así que decidí dar una vuelta por la ciudad.





Los festivales no sucedían todos los días, por lo que sería un desperdicio no disfrutar de este… especialmente con el desastre en el que podríamos estar mañana.

“Entonces, ¿tienes a alguien con quien quieras caminar por la ciudad?” Preguntó Nemesis. Aparentemente, había estado despierta durante mi conversación con Azurite, pero se mantuvo dentro de mi cresta para hacer el intercambio menos incómodo. Una vez que miraste más allá de su glotonería, Némesis fue bastante considerada.

“Hmm… Hasta donde yo sé, todos están ocupados hoy”, dije. “Y somos los únicos que nos quedan sin nada que hacer, ¿eh?” “Bueno, incluso si ese no fuera el caso, quería caminar contigo hoy”. “Ya veo. También tenía algo que quería hacer contigo… ¿eh?”

Ella pareció estupefacta. No tengo idea de por qué, pero aparentemente, tenía algo planeado. “¿Qué es?” Yo pregunté.

“Oh, eh… estaba pensando en hacer algunas compras…” “¿Compras? ¿Para qué, dulces exclusivos de Amor-Duelo? ” “… Por algo de ropa normal para ti.”

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… Bueno, supongo que caminar por la ciudad con armadura puede ser un problema, así que… Supongo que es una buena idea.

“Es mucho peor que ‘solo un problema’. A los Maestros no parece importarle, pero ¿no crees que caminar por la ciudad con la armadura completa es… inquietante?”

Usted tiene un punto. Muy bien, entonces, disfrutemos del festival mientras estamos atentos a algo de ropa para mí.

De repente comencé a preguntarme cómo estaban pasando los demás su primer día de festival.

***

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Gideon, Cuarto Distrito

Ese día, los ninjas que el Conde Gideon había puesto a cargo de inteligencia, contraespionaje y operaciones especiales estaban ocupados con una misión en particular.

“Este es el equipo B. Estamos observando el mercado del cuarto distrito.

No hay personas sospechosas a la vista”.

“Este es el escuadrón C. Estamos siguiendo los objetivos. Las únicas personas dudosas cercanas… son esos tres”.


Se habían dividido en varios escuadrones, todos enfocados en seguir a cierto grupo. ¿Por qué? Para protegerlo, por supuesto. Después de todo, eran Elizabeth y Canglong, jóvenes de la realeza que salían en una cita.

Debido a que el Festival de Duelos de Amor tenía sus raíces en un evento histórico que había llevado al matrimonio del rey y la reina fundadores, hubo muchas familias que utilizaron este día para el emparejamiento. La mayoría de ellos eran ricos comerciantes o artesanos, pero en ocasiones también eran nobles. Incluso los padres del actual Conde Gideon se habían conocido de esta manera.

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Sin embargo, era casi inaudito que dos miembros de la realeza participaran en tales esfuerzos.

La Segunda Princesa de Altar, Isabel, y el Tercer Príncipe de Huang He, Canglong… Una vez que se supo que iban a tener una cita, el Conde Gideon ordenó a casi todos sus ninjas que se concentraran en proteger su entorno, lo cual fue notable incluso considerando el hecho de que algunos de ellos ya habían sido designados como protectores o perros guardianes de Elizabeth.

Vale la pena señalar que los caballeros no los acompañaban. Se destacaban demasiado en comparación con los ninjas que podían fundirse en las sombras, y tenerlos cerca habría sido como transmitir la presencia de personas importantes. Por lo tanto, se habían desplegado para proteger otras áreas.

“¡Es tan animado aquí! ¡Realmente es un festival!” dijo Elizabeth. “¿Cómo son los festivales de Huang He?”

“Lo siento. No podía salir a la ciudad así antes de llegar a Altar, así que solo podía vigilar esos eventos desde lejos “, respondió Canglong.

“Eso parece aburrido”.

“Puedo ver por qué piensas eso. Quizás lo es.”

Los dos jóvenes conversaron mientras caminaban por las animadas calles.

Según todos los ninjas, no había personas sospechosas a su alrededor…

Al menos, no a quienes no reconocían.

Sin embargo, había algunos individuos de aspecto sombrío que los ninjas conocían bien.

Unos diez metros detrás de Elizabeth y Canglong, había un tótem de tres personas que miraban a los dos desde la esquina de un edificio.

Fueron Liliana, Xunyu y Marie.

Una estaba allí como caballero, otra como amiga y la otra como autoproclamada hermana mayor.

“¿De verdad creen que no se destacan?” preguntó uno de los ninjas.

“… Bueno, están disfrazados”. Liliana había cambiado su armadura de caballero real por ropa informal, pero era toda una belleza, así que eso solo la hizo destacar más.

Xunyu se había quitado las prótesis y el Fu que le cubría la cara y ahora vestía ropa más típica de alguien de su edad, pero su piel de no-muerto azul pálido seguía siendo la misma.

Marie se había quitado las gafas de sol… pero eso era todo.

“Puedo entender los otros dos, pero Marie…”

“Es mejor no decirlo. Está entrando en pánico… es lo que me gustaría decir, pero siempre parecía pensar que quitarse las gafas era un disfraz funcional”.

Incluso en su manga, a menudo tenía escenas que aparentemente presentaban un nuevo y hermoso personaje de dama, solo para revelar que era solo la protagonista, Marie, sin sus lentes de sol.

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Muchos lectores comentaron que se podía decir que era ella solo por su ropa o simplemente asumía que era una broma corriente, pero ella verdadera y honestamente pretendía que fuera un disfraz real.

De todos modos, estaba esta pareja joven y tres bichos raros, y el primero parecía estar disfrutando del festival. Elizabeth miró los puestos del festival, y no solo los que tenían comida, a diferencia de cierta persona, con ojos brillantes, mientras Canglong la miraba con una sonrisa en el rostro.

“… Parece un hermano cuidando a su hermana pequeña mientras disfruta del festival”, comentó Xunyu.

“No creo que eso sea malo”, dijo Liliana.

“Pero no parece una cita, ¿verdad?” Marie preguntó. “Creo que deberíamos unirnos a ellos y disfrutar del festival juntos”

“Detente”, los otros dos rechazaron su idea.

“¿Qué tipo de cita involucra la compañía de un amigo, un guardaespaldas y un pervertido a la vez?” Dijo Xunyu.

“… Si puedo preguntar, ¿cuál de ellos es cuál de nosotros?” Marie preguntó fríamente.

¿Es eso siquiera una pregunta? pensaron todos los que lo escucharon, incluso los ninjas circundantes.

Mientras esto continuaba, la pareja llegó a un puesto de máscaras.

Debido a que se dice que la primera reina usó una máscara, y también debido al deseo de muchas damas y caballeros de mezclarse de forma anónima, muchas personas pasaron este festival con una máscara. Elizabeth examinó con entusiasmo una máscara tras otra, aparentemente pensando cuál debería comprar.

“También usó una máscara la primera vez que la conocí. Supongo que le gustan”, dijo Marie. “Ah… Ellie, no. No la máscara de oso”.

“… Supongo que está en la sangre”, comentó Liliana.

“La reina del rey fundador y ex-princesa de Gideon era una espadachina enmascarada, ¿verdad? ¿Lo recibe de ella?”

“… Tenía a alguien más cercano en mente”, dijo Liliana con una expresión nublada. Marie no entendió lo que quería decir y simplemente inclinó la cabeza, mientras que Xunyu, después de haber visto a “alguien más cercano” usar una máscara mientras se dirigía a Gideon, sabía exactamente a qué se refería Liliana.

“Hrmm… ¿Debería elegir el oso o el gato?” Elizabeth se preguntó. A su lado, Canglong estaba mirando otra máscara. Representaba a un dragón…

específicamente, el “Ryu” oriental. Máscaras como esta se veían a menudo en festivales en el lado este del continente, no tanto aquí.

Canglong lo miró como para compararlo con algo. “¿Escogiste uno, Canglong? Hm… Ese da un poco de miedo”, dijo Elizabeth.

El hombre detrás del establo sonrió y dijo: “Pequeña dama, esa es una máscara muy preciosa. Se basa en el que lleva el Emperador Dracónico, el campeón de duelo de Huang He al este, cuando se enfrenta a duelo. Los compré de un comerciante del este y se están vendiendo muy bien. ¿A ustedes dos también les gustaría uno?

“Quiero una máscara de oso o gato”.

“¿Oh? Entonces, ¿qué tal esto? Es otro que obtuve del este, y es como una fusión de un oso y un gato… ¡una máscara de panda!”

“¡¿Qué es este maravilloso animal?!” Elizabeth exclamó, sus ojos brillaron al ver la máscara de panda que el hombre sacó de su inventario.

Canglong sonrió mientras la miraba antes de volver a ponerse lentamente la máscara de dragón. Susurró “Zifu Longmian” mientras lo hacía, pero nadie lo escuchó.

Elizabeth se puso la máscara y siguieron paseando por el mercado del cuarto distrito. Parecía menos una cita y más como dos amigos disfrutando de un festival.

Esto continuó durante varias horas antes de que los dos se sentaran a tomar un descanso a la sombra de un árbol.

“Mrgh… Tienes tan poca energía, Cang.”

“Lo siento… no estoy acostumbrado a caminar así”, respondió Canglong. Su rostro estaba enrojecido y sudoroso, posiblemente debido a la fatiga. Esto le pasaría a cualquier niño normal que caminara durante horas y horas en un día soleado: Elizabeth era en realidad la anomalía aquí. La niña todavía estaba llena de energía a pesar de no tener la edad suficiente para siquiera tener un trabajo.

El calor había hecho que Canglong se desabrochara los botones superiores de la camisa y se abanicara con un abanico que llevaba.

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Elizabeth lo miró y en ese momento notó algo en el hueco que había abierto.

“¿Hm…?” Ella lo miró fijamente, parpadeó un par de veces y se dio cuenta de que eran vendas negras, envueltas alrededor de él tan completamente que no se podía ver su piel.

“Canglong, ¿qué es eso?” ella preguntó.

“¿Eh? Ah…” Canglong se dio cuenta de su error y se abrochó la ropa apresuradamente.

“¿Estás herido o enfermo?”

“… Supongo que podría llamarlo una enfermedad. Estos vendajes son una medida para contener una cierta discapacidad con la que nací”.

Al escuchar estas palabras, Elizabeth se dio cuenta de que Canglong había nacido con una enfermedad, al igual que su hermana pequeña Theresia.

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“… Lo siento”, se disculpó Canglong. “No era mi intención que vieras algo tan desagradable”.

“¡No te disculpes! ¡¿Qué tiene de desagradable estar enfermo?!” Elizabeth espetó su disculpa, como si estuviera realmente enojada. “¡¿Y qué si nacieras con una enfermedad?! Si crees que eso me molesta, ¡estás muy equivocado!” Era posible que ella no estuviera hablando con él exactamente; Puede que haya estado viendo a una parte de su enfermiza hermana en Canglong.

Aun así, Canglong se dio cuenta de que estaba siendo completamente honesta.

“… Realmente es una persona amable, alteza”, dijo. “Altimia y Liliana dirían lo mismo que yo”. “Ya veo…”

Así que debes ser amable porque fuiste criado por gente amable, pensó Canglong, mientras le dolía el corazón por el hecho de que él era el responsable de dividir a una familia así. Ese dolor también le hizo darse cuenta de que no podía tratar a esta chica pura y gentil de la misma manera que trataba a todos los demás.

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El silencio se apoderó de ellos y continuó durante un buen rato.

Elizabeth lo rompió y dijo: “No quiero ir a Huang He”.

“…Soy consciente.”

“No quiero dejar Altimia y Theresia… o este país. Quiero apoyarlos y protegerlos”.

Aunque Elizabeth tenía algunos talentos particulares, era solo una niña sin ningún trabajo especial, por lo que había pocas cosas que pudiera hacer para ayudar a Altar en la guerra.

Aun así, quería apoyar a su hermana mayor y proteger a la menor.

“Amo Altimia. Ella lo da todo y trabaja más duro que nadie para proteger a este país y a nosotros. Y…”

Elizabeth hizo una pausa y miró hacia el norte… en dirección a las montañas, más allá de las cuales se encontraba la capital.

“… Yo también amo a Theresia. Ella es mi querida hermanita que siempre está atrapada en el castillo, y quiero protegerla para que pueda sonreír al menos un poco”.

Por supuesto, en realidad no sabía cómo podía hacer eso.

“Todavía soy una niña débil, así que no puedo hacer ninguna de esas cosas”. Una niña como Isabel poco podía hacer para salvar a su familia o al Altar en un momento de necesidad.

“Pero…”

Sin embargo, ahora le habían dado una cierta forma de hacer exactamente eso.

“Pero si voy a Huang He contigo, podría apoyar a Altimia y proteger a Theresia”. El apoyo que Huang He le daría a Altar a cambio de que Elizabeth viajara allí podría ayudar a garantizar la seguridad del país y su familia. Tan joven como era, tenía una vaga comprensión de su situación y de las negociaciones entre los dos países.

Después de que la impactante noticia de Altimia la hiciera escapar de casa anoche, Elizabeth había pasado mucho tiempo pensando en todo, hasta que finalmente tomó su decisión.

A través de su calma y sus lágrimas, finalmente se dio cuenta de que no había otra manera, por lo que decidió casarse con Canglong por el bien de Altar.

La niña era demasiado joven para entender el romance, pero ya había elegido a su pareja. En términos de emparejamiento, esta fecha había terminado.

Canglong no pudo encontrar qué responder. No podía negarse, porque eso iría en contra de la voluntad de su padre, el emperador.

Pero tampoco podía aceptar, porque eso… iría en contra de su propio corazón.

Su alma y su angustia le decían que no podía “adquirir” a esta chica pura, gentil y con aspecto de sol como su esposa de una manera tan fría, como un acuerdo comercial.

“Por eso es que yo…”

“Todavía hay tiempo hasta que regrese a Huang He”, dijo Canglong, interrumpiendo a Elizabeth. “Te daré mi respuesta antes de eso”.

No fue ni rechazo ni aceptación, simplemente lo retrasó.

“Sabré cómo me siento para entonces”.

“… Muy bien”, dijo Elizabeth. Así terminó su cita que se duplicó como una reunión formal de matrimonio. Básicamente, terminó con una nota de “¿Podrías darme más tiempo?” que era bastante común para tales eventos.

***

 

 

“Yo. ¿Te sientes bien?”

“Maestro Xunyu. Gracias por protegernos todo este tiempo”.

“Bueno, eso es parte de mi trabajo. ¿Estás seguro de eso, aunque?”

“¿Con que?”

“Te enamoraste de ella a primera vista, ¿no es así?”

“…”

“Y, sin embargo, no aceptó su elección. Aunque sé cómo te sientes. Forzar a alguien a contraer matrimonio no hace que automáticamente te amé”.

“Maestro Xunyu…”

“Esa es exactamente la razón por la que recomiendo la fecha. Si ella también empieza a gustarle, entonces sería mejor amor. Aunque no parece que haya sucedido”.

“…”

“Te cerraste constantemente, ¿no es así? Actuó como ella misma, pero tú no eras tú. No eras ni el tercer príncipe Canglong ni el otro tú. Ya eras sólo un cobarde escondiéndote. No puedes presumir ante la chica que te gusta así, ¿verdad?”

“… Me duele la razón que tienes”.

“Si entiendes eso, muéstrale cómo eres realmente… y piensa en cómo encantarla. ¿Puedes hacerlo, verdad?”

“… ¡Puedo!”

***

 

 

Gideon, área urbana, Fábrica de Palomitas de Maíz de KoD

“… Hombre, ¿cómo debo manejar esto?” Mientras Ray y Azurite estaban conversando, Shu exhaló un suspiro, parado en una instalación que había alquilado para su producción de palomitas de maíz.

Actualmente tenía tres problemas importantes con los que lidiar: vigilar la “bomba” que había estado acechando desde el Juego de Franklin, el romance potencialmente sangriento entre Hannya y Figaro, y el matrimonio entre Elizabeth y Canglong. Tenía la intención de confiar el último a Ray y al resto. Considerando su relación con Altimia y su idoneidad general, Ray era el mejor hombre para el trabajo.

Sin embargo, los dos primeros problemas tuvieron que ser manejados solo por Shu. Este festival fue en realidad una oportunidad de oro para ganar mucho dinero vendiendo palomitas de maíz, pero terminó sin tener tiempo libre para dedicarlo.

“La situación con Figgy y Hannya es especialmente mala. No terminará con solo una charla… ¿No tengo más remedio que llevarlos a una ‘cita’ fuera de Gideon y hacer que se establezcan allí? Pero, ¿cómo los saco de Gideon cuando el Festival de Duelos de Amor está en marcha? No hay atracciones turísticas ni nada en el exterior”.

Mientras Shu se preocupaba por la calamidad que se avecinaba…

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“Discúlpame. ¿Está Shu Starling aquí?”

… preguntó alguien afuera, con un golpe en la puerta.

Antes de que Shu pudiera responder, la persona abrió la puerta (girando la perilla en el proceso) y entró en la oficina de Shu.

Era una mujer con un puercoespín en brazos y una cresta en la mano izquierda, que la marcaba como Maestra.

Infinite Dendrogram Volumen 12 Capitulo 4 Parte 2

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