Wortenia Senki (NL)

Volumen 16

Capítulo 2: De Reyes Y Señores Supremos

Parte 2

Por lo que se ve, no se ha conseguido mucho.

Por eso el Conde Bergstone llegó a la puerta de Ryoma aquella noche.

Por desgracia, la reina Lupis no era apta para ser reina. Era una mujer misericordiosa, lo que daba la impresión inicial de que podría ser una buena gobernante, y sus ayudantes más cercanos, Meltina Lecter y Mikhail Vanash, le eran totalmente fieles porque creían en ella como soberana. Ryoma no tenía reparos en su naturaleza misericordiosa, pero la historia era diferente cuando se trataba de su capacidad como gobernante. La misericordia era sólo una de las virtudes de un buen rey, y si sus defectos eran suficientes para anular esa virtud, entonces no tenía sentido. Sencillamente, la reina Lupis carecía de cierta cualidad, de una disposición natural. Era demasiado indecisa para tomar sus propias decisiones y hacer avanzar las cosas.

Es triste, realmente.

Ryoma sabía que nadie era perfecto -él mismo tenía tantos defectos como ella- y, normalmente, los defectos de Lupis no habrían sido tan críticos. La indecisión no era un rasgo raro. Pero sólo los mundanos e insignificantes podían vacilar ante las decisiones importantes.

Tristemente, la Reina Lupis no es mundana o insignifcante. Es muy desafortunada… para la gente de este reino, es decir.

¿Cuántas veces había pasado ese pensamiento por la mente de Ryoma? Sinceramente, así era como se sentía. Seguía enfadado con ella por haberle exiliado efectivamente a la península de Wortenia, pero al mismo tiempo, no podía negar que sentía algo de lástima por su estado actual.

El papel de un soberano era tomar decisiones, pero la reina Lupis no era una persona decisiva. El resultado de eso fue evidente, y su naturaleza misericordiosa se convirtió en arenas movedizas.

Era peor cuando más de una persona le ofrecía su opinión. Ser compasivo significaba ser emotivo, incluso tierno. Entonces, ¿qué sucedía cuando un gobernante indeciso se volvía sentimental? En la mayoría de los casos, daban prioridad a la persona que ofrecía la opción sobre la validez de la misma. De hecho, la reina Lupis tenía tendencia a dejarse llevar por la emoción y, por tanto, no podía tomar decisiones que la perjudicaran a ella o a sus allegados.

El destino de Mikhail Vanash fue un claro ejemplo de ello. Mikhail era un estrecho colaborador de la reina Lupis, de tanta confianza como Meltina, pero a pesar de ser un vasallo leal que la sirvió durante muchos años, actuó por su cuenta durante la última guerra civil y se dejó capturar por el duque Gelhart. Para salvar a Mikhail después de cometer tan vergonzoso error, la reina Lupis perdonó al líder de la facción contraria, aceptando su oferta de lealtad.

Ser misericordioso no es un defecto en sí mismo, pero todo tiene sus límites.

Un país dirigido por un gobernante demasiado emotivo estaba destinado a sumirse en el caos, y la misericordia de la reina Lupis no había hecho más que envenenar a Mikhail en cierto sentido. Era difícil criticar a un rey por actuar demasiado en su propio interés, pero nadie dudaría de los favorecidos por la soberana. A Mikhail se le había perdonado la vida, pero no sólo se había manchado su honor como caballero, sino que se le había ordenado permanecer bajo arresto domiciliario. La gente que rodeaba a Mikhail se burlaba de él y lo insultaba. Las cosas se habían calmado un poco, pero cuando el asunto aún estaba fresco en la memoria de los nobles, las críticas públicas a Mikhail se extendían por toda la corte.

Y todo eso se produjo por la indecisión de Lupis.

Si la reina Lupis hubiera aceptado que no era más que una figura decorativa, Rhoadseria podría haber conseguido un futuro diferente para sí misma. Ryoma también podría haberle mostrado el camino hacia ese futuro. Pero la realidad fue implacable; las bondadosas intenciones de Ryoma fueron totalmente traicionadas, y esa posibilidad se esfumó.

Muchos de los nobles dudaban de las capacidades de Lupis como gobernante y empezaban a agruparse de nuevo bajo el vizconde Gelhart, que apadrinaba a Radine Rhoadserians, su hermanastra paterna. El país se encontraba en un estado volátil de agitación e inestabilidad política. Por temor a ello, cada noble se apresuró a reforzar el ejército de su dominio y ordenó una tributación excesiva a sus súbditos.

Entre la clase dirigente, esa era una respuesta típica a la ansiedad, pero nada de eso importaba a la gente que era extorsionada. El hombre común sólo buscaba una cosa: un medio de vida estable. Mientras lo tuvieran, les importaba muy poco quién les gobernara. Sin embargo, ahora que su estabilidad se desvanecía, los plebeyos se enfrentaban a sus gobernantes. El otro día, la guardia del monarca envió un batallón de caballeros para reprimir una rebelión en el sur del país, donde un grupo de aldeas se había sublevado. Las cosas seguían siendo pacíficas en torno a la propia capital, afortunadamente, pero incluso eso se desmoronaría con el tiempo.

Las calles de la capital estaban mucho más vacías que cuando las visité el año pasado.

Con la desestabilización de los asuntos internos, la actividad económica también había disminuido. El país de hecho estaba muriendo.

Sin embargo, fui yo quien lo condujo a ese estado.

Más exactamente, alguien estaba intentando sumir a Rhoadseria en un estado de caos, y Ryoma les seguía el juego. Ryoma no era el principal delincuente en este caso, pero sin duda era un cómplice. Aun así, no hubo comunicación entre el delincuente y el cómplice, por no decir que hubo cooperación.

En este momento, el delincuente probablemente vio que la situación había progresado más rápido de lo esperado y sospechó que alguien estaba involucrado. Si Ryoma tenía razón en su suposición de quién estaba detrás de esto, entonces ya habían descubierto que Ryoma era su colaborador invisible.

En cualquier caso, el juicio en la Cámara de los Lores va a ser la clave de todo.

La emoción recorrió a Ryoma como una descarga de electricidad.

El Conde Bergstone debió darse cuenta, porque dijo: “Primero, debemos ocuparnos de la próxima festa nocturna. Desde que me enteré del evento, he mantenido los ojos bien abiertos sobre ellos”. No necesitó detallar a quién se refería.

“Buen trabajo. No habría esperado menos de ti”, respondió Ryoma, mirando al conde. “Pudiste ver lo que planeaba sin que tuviera que explicar nada”.

“Sólo podía adivinar sus intenciones, mi señor”, dijo vagamente el conde Bergstone.

“Entonces, ¿cuál es tu opinión sobre lo que están haciendo?”

“Creo que van a tratar de aplastar su dignidad, mi señor”.

Los labios de Ryoma se abren en una fina sonrisa. “Al igual que lo hicieron con el Conde Salzberg… ¿verdad?”

Ryoma se refirió a la insensible trampa que había convertido al que fuera un noble héroe en un amargo y terrible tirano.

“Sí, esa es la posibilidad más probable. Creo que lo intentarán durante el baile que se celebrará tras la festa nocturna”.

“Ya veo… Así que tú también lo crees”.

Ryoma asintió. La predicción del Conde Bergstone coincidía con los recelos de Laura.

Hice bien en que me dieran lecciones.

En realidad, Ryoma no había querido tomar esas lecciones. Se daba cuenta de que impartían habilidades necesarias para un noble, pero al mismo tiempo, sentía que no era necesario estudiar eso ahora mismo. Sin embargo, Laura y Sara habían insistido en ello, diciendo que podría acabar siendo esencial, y Ryoma había aceptado a regañadientes su idea. La verdad es que le parecía que las gemelas se estaban preocupando demasiado, pero parecía que sus recelos estaban justificados.

Las cosas están fuyendo a mi manera.

Se sintió como una revelación. Una descarga recorrió la espina dorsal de Ryoma, como el cosquilleo de la electricidad. Nunca había llegado a experimentar este tipo de excitación placentera en el Japón moderno.

Supongo que, en cierto modo, ser llamado a este mundo no fue del todo malo.

Ryoma sirvió vino en la copa que puso para el Conde Bergstone y celebró el juramento de fidelidad de un nuevo y hábil vasallo.

Tras concluir su reunión secreta con Ryoma Mikoshiba aquella noche, el conde Bergstone se escabulló por las calles de Pireas, eludiendo cualquier mirada indiscreta, y entró en su finca del sector noble por la puerta trasera.

Ya eran más de las cuatro de la mañana. En una hora más, el cielo oriental comenzaría a clarear. Las puertas de la capital estaban cerradas hasta el amanecer, pero eso era algo que el dinero y la autoridad podían superar.

Sin embargo, para el conde Bergstone, que figuraba entre los nobles más razonables de Rhoadseria, esta hazaña le parecía muy poco apropiada. Normalmente, esperaría ante las puertas hasta el amanecer o pediría pasar la noche en la finca del conde Zeleph, pero esta noche necesitaba volver a su mansión lo antes posible.

“Gracias por sus servicios”, le dijo el conde Bergstone al cochero que le había servido durante muchos años, depositando en sus manos un pequeño monedero de cuero lleno de dinero para callar. “No hace falta decir que no le digas a nadie lo que he hecho esta noche”.

De los varios cocheros que trabajaban a las órdenes del conde Bergstone, éste en particular pertenecía a una familia de vasallos que había servido a la Casa Bergstone desde la generación de su abuelo. No era un caballero, pero era muy hábil y podía utilizar la taumaturgia marcial, lo que lo convertía en cochero y guardaespaldas a la vez. Era la persona perfecta para misiones secretas como ésta.

La casa familiar del cochero estaba junto al establo de la mansión. Mientras no cometiera ningún error importante, en pocos años su hijo entraría al servicio de la Casa Bergstone como aprendiz. En ese sentido, era más fiable que un cochero de alquiler. Al fin y al cabo, su familia era básicamente un rehén, por muy horrible que sonara. Pero el Conde Bergstone no trataría mal a un criado de larga data como él. Un noble no valoraba más que a los criados fiables.

Los nobles eran ciertamente altivos, crueles y de corazón frío, pero eso era sólo una cara de su forma de actuar. No eran tan tontos como para creer que podían mantener todo el poder que habían conseguido por sí solos. Cualquiera que pensara que no necesitaba la ayuda de los demás no sería capaz de mantener su casa con vida. La enfermedad o el accidente llegarían tarde o temprano, y entonces pagarían el precio de su insensatez. Al igual que una deuda, el momento de pagar llegaría, ya sea a los propios nobles o a sus familias…

“Ahora vuelve a casa y descansa bien. Usa ese dinero para comprar algo bonito para tus hijos”.

“Estoy en deuda con usted, mi señor”. El cochero sopesó el saco en sus manos antes de inclinar la cabeza. “Me voy entonces”. Sin decir nada más, volvió al asiento del conductor y espoleó en silencio al caballo.

El telón de la noche todavía colgaba del cielo, pero lo que se conocía como la noche muerta -el tiempo entre las dos y las dos y media- hacía más de una hora. No era de noche, pero tampoco era de mañana. Tal vez en el Japón moderno, los distritos de luz roja seguirían funcionando a esas horas, pero la mayoría de la gente estaría sumida en sus sueños. Eso también se aplicaba a la familia del Conde Bergstone.

La mansión estaba a oscuras, no quedaba ni una vela encendida. Los sirvientes no imaginaban que su amo regresaría a una hora como ésta, así que no había nadie para recibirlo. Las únicas excepciones eran el guardia que abría la puerta trasera y los guardias que patrullaban su jardín.

El Conde Bergstone caminaba por la oscura finca, sosteniendo un farol con la mano derecha. Conocía muy bien el camino de su propia casa. Entró en el edificio por la puerta trasera de la cocina, luego se dirigió al vestíbulo y subió las escaleras hasta el segundo piso.

Incluso con la débil luz de la linterna para iluminar la oscura mansión, sus pasos fueron rápidos. Pero al llegar al pomo de la puerta de su despacho, se detuvo al sentir la presencia de alguien dentro.

¿Hay alguien ahí?

Escuchó con atención. Al oír el sonido del papel que crujía, echó mano de la espada que llevaba en la cintura y analizó rápidamente la situación.

¿Un asesino? No, un asesino no sería tan descuidado.

La esgrima era una actividad aristocrática, por lo que los nobles la practicaban en cierta medida. El Conde Bergstone no era en absoluto un guerrero, e incluso él podía sentir la presencia en su habitación a través de la puerta. Si la persona que estaba dentro era un asesino, era uno de segunda o tercera categoría.

Además, esta era la finca capital del Conde Bergstone, e incluso comparada con la mansión de su dominio natal, estaba bastante bien vigilada. Había docenas de guardias patrullando las instalaciones. El Conde Bergstone había pasado sin problemas ya que era el amo de la casa, pero cualquier intruso habría sido expulsado.

Para colmo, últimamente se habían producido demasiados incidentes sospechosos, como el intento de asesinato de su cuñado, el conde Elnan Zeleph, así como la revelación de que el mensajero secreto que el conde Bergstone envió a Ryoma había sido una especie de espía. Con tantos incidentes ocurridos últimamente, los guardias estaban aún más vigilantes y alerta, por lo que la posibilidad de que se tratara de un asesino era casi nula.

Entonces, ¿quién es?

Como el conde Bergstone manejaba información confidencial, muy pocas personas podían entrar en su despacho. Su esposa y las criadas encargadas del mantenimiento de la mansión podían entrar, pero normalmente no lo hacían. Además, no había ninguna razón para que visitaran al Conde Bergstone en su despacho a estas horas.

Lo que signifca que…

Tras llegar a una conclusión, el conde Bergstone giró el pomo de la puerta y miró rápidamente alrededor de la habitación.

“Elnan… Eres tú”.

El conde Bergstone suspiró aliviado, contento de ver una escena notablemente diferente a la que había estado temiendo. Sin embargo, aunque confiaba en su cuñado, el conde Bergstone no podía aprobar que el conde Zeleph husmeara en su despacho en plena noche. El hecho de que el conde Bergstone no montara en cólera inmediatamente por esta violación de la intimidad era una prueba de que seguía siendo racional.

El Conde Zeleph, en cambio, actuó como si no hubiera nada sospechoso en lo que estaba haciendo. Incluso saludó al Conde Bergstone con una sonrisa.

“¿Trabajando tan tarde por la noche? Impresionante, cuñado. ¿Hacía frío fuera?”

comentó el conde Zeleph. Se acercó a un estante como si fuera el dueño del lugar y sacó una botella de brandy, sosteniéndola para que el Conde Bergstone la viera.

Dado que el conde Zeleph siempre parecía el seguidor silencioso e introvertido del conde Bergstone, esta muestra de asertividad era todo un cambio de actitud. Sin embargo, el Conde Bergstone no se enfadó con él. Se quitó la capa, la colocó en una percha en la pared y se hundió en el sofá de la esquina de su despacho. Conocía a su cuñado desde hacía muchos años, así que ¿qué sentido tenía ser pretencioso con él ahora? Ya no era necesario saludarlo formalmente.

“Aquí tienes, querido cuñado”, dijo el conde Zeleph, tendiendo un vaso lleno de alcohol de color ámbar.

El conde Bergstone cogió el vaso y se lo bebió de un tirón. Era una bebida fuerte, destilada varias veces. Sintió que el alcohol le quemaba los intestinos, pero después del trabajo que había hecho esa noche, era una sensación satisfactoria.

“‘Aquí tienes’, dices. Este es mi alcohol, Elnan”, refunfuñó el Conde Bergstone.

El Conde Zeleph asintió con una sonrisa. “Veo que su reunión ha ido bien”, dijo. “Hay que celebrarlo”. Pudo adivinar el resultado de la reunión a través de la expresión y la actitud de su cuñado.

“Tan astuto como siempre, Elnan”, dijo el conde Bergstone, dedicándole una sonrisa cansada. “Tu capacidad de observación siempre me deja impresionado”.

“Oh, en absoluto. Simplemente te conozco desde hace demasiado tiempo”. El conde Zeleph inclinó la botella hacia el vaso, ahora vacío, del conde Bergstone y, en su habitual tono de broma, añadió: “No tanto como tu encantadora esposa, por supuesto”.

El Conde Bergstone se encogió de hombros ante su cuñado. “Ya veo. Bueno, ya que puedes leer tan bien mi corazón, haría bien en no enemistarme con vosotros dos. Está claro que me vencerás antes de que empiece la batalla”.

Como político, el conde Bergstone había sobrevivido a muchas luchas políticas, y rara vez dejaba ver sus verdaderas intenciones en sus gestos y expresiones. Sabía sonreír durante las dificultades y llorar cuando se alegraba de verdad. Su actuación incluso avergonzaba a algunos actores profesionales.

Sólo dos personas podían ver a través del acto del Conde Bergstone. Una de ellas era su amada esposa, que había sido su compañera durante muchos años. Ella nunca se perdería el más mínimo cambio en su comportamiento. Después de todo, se relacionaban todos los días.

Eso no quiere decir que la convivencia signifique que una pareja se entienda perfectamente. Si lo hicieran, las tasas de divorcio no aumentarían en los tiempos modernos. Pero pasar tiempo juntos ciertamente ayudaba a conocer a su pareja. Por lo menos, su mujer le conocía mucho mejor que un desconocido que sólo había hablado con él unos minutos.

Esto hizo que la profunda comprensión del Conde Zeleph hacia el Conde Bergstone fuera aún más extraña. Eran parientes de confianza, sí, pero gobernaban territorios diferentes y vivían separados el uno del otro. Aunque sus feudos fueran adyacentes, seguían siendo dos nobles independientes, por lo que el tiempo que pasaban juntos era limitado.

Sólo se veían durante las cenas programadas o en eventos públicos como los bailes, lo que significa que no tenían mucho tiempo para fomentar su amistad. Podían intercambiar cartas, pero la correspondencia escrita tenía sus límites. A pesar de ello, el Conde Zeleph conocía muy bien al Conde Bergstone. En cierto sentido, conocía a Bergstone incluso mejor que la esposa de éste.

La razón era el ojo perspicaz del Conde Zeleph, que le permitía ver en el corazón de las personas. Su precisión y agudeza eran casi sobrenaturales. Sin embargo, los que le rodeaban veían ese talento como algo peligroso.

Por eso no ocupa el primer plano cuando se trata de política, pensó el conde Bergstone.

Miró al conde Zeleph, que seguía con su habitual sonrisa. Su físico regordete y sus rasgos amables no le hacían parecer tonto, pero tampoco parecía especialmente brillante. Ni siquiera el conde Bergstone podía afirmar lo contrario.

Pero el verdadero valor de Elnan no está en su aspecto.

Los rostros de dos hombres aparecieron en la mente del Conde Bergstone. Uno era su querido y difunto suegro, el marqués Ernest. Había perdido una lucha política con el duque Gelhart, líder de la facción de los nobles, pero antes de eso, había servido como primer ministro de Rhoadseria y tenía un poder y una autoridad considerables. Su destreza política y su comprensión de la gente eran innegables.

Los hombres que el marqués Ernest eligió para ser los novios de sus queridas hijas fueron los condes Bergstone y Zeleph. En aquel momento, los cotillas de la corte real no sabían por qué había elegido al conde Zeleph. Habían circulado todo tipo de rumores calumniosos, desde historias de un cuantioso soborno hasta especulaciones de un embarazo inesperado que obligó al marqués a legitimar el matrimonio.

Normalmente, ningún noble soportaría rumores tan obscenos y calumniosos. El hecho de que alguien iniciara tales rumores era un problema importante en sí mismo. Sin embargo, el marqués Ernest no se había dejado influir por las palabras de los demás. Se había negado a anular los esponsales de su hija con Elnan Zeleph, prueba de que el marqués había visto el valor del conde Zeleph.

Otro hombre ve el verdadero valor de Elnan.

El Conde Bergstone pensaba en el joven conquistador al que había jurado su servicio esta misma noche.

Probablemente piensa que Elnan es más útil que yo… Una pizca de envidia pinchó el corazón del Conde Bergstone, pero fue sólo momentánea. Esto es absurdo. ¿Qué soy, un niño?

Los talentos del Conde Bergstone estaban en otra parte. Era hábil en la política y la intriga. Actuaba como un pez que envidia a un pájaro por sus alas, o como un pájaro que envidia a un pez por su habilidad para nadar. Querer tener un talento perfecto era natural -esas emociones animaban a la gente a impulsarse a mayores alturas-, pero uno no podía dejar que la envidia le cegara y nublara su juicio. Al fin y al cabo, cada uno de los dos condes tenía un papel importante que desempeñar.

“Ahora, escuchemos. ¿Cuáles son las órdenes de nuestro señor?” preguntó el Conde Zeleph, colocando la botella sobre la mesa. Ahora no había ni un ápice de amabilidad en sus ojos. Su mirada brillaba como una espada.

“Sí, bueno… El señor me pidió que te dijera una serie de cosas”, comenzó el Conde Bergstone.

Transmitió a su cuñado lo que había dicho su nuevo amo. La explicación duró un rato, unos treinta minutos más o menos. El conde Bergstone siguió hablando, mientras el conde Zeleph escuchaba y permanecía en silencio.

“Eso es todo por el momento. ¿Hay algo que no tengas claro?” preguntó el conde Bergstone, concluyendo su sesión informativa y rellenando su vaso vacío.

El Conde Zeleph negó lentamente con la cabeza. “No… Es que, aunque tomé la decisión a sabiendas, me sentí algo culpable. Pero teniendo en cuenta lo que has dicho, pensé que habíamos hecho bien en ponernos de su lado. Eso es todo.

Creo que la festa de la noche irá como nuestro señor planea”.

Estos eran los verdaderos sentimientos del Conde Zeleph. Su casa noble y la de su cuñado eran familias respetables que habían estado en el poder desde los albores del reino. Sólo el jefe de una casa podía apreciar realmente el peso y el significado de esa historia. Por muy tonto que fuera su soberano, convertirse en traidor requería una gran dosis de valor.

Incluso después de haber tomado la decisión de traicionar a su reina, sus corazones seguían vacilando. Ni siquiera el Conde Zeleph era inmune a ese tipo de miedo. Cada día, se sentía en conflicto con su elección. ¿Era Ryoma Mikoshiba realmente un gobernante al que valía la pena servir…?

Ya no tengo dudas, pensó el Conde Zeleph, pero…

Después de escuchar la explicación del Conde Bergstone, el Conde Zeleph comprendió cuál era el verdadero objetivo de Ryoma. Su plan era aterrador. Sin embargo, ningún plan, por muy magistralmente elaborado que esté, era perfecto.

“Querido cuñado…” El Conde Zeleph murmuró.

“¿Qué pasa, Elnan?” preguntó el Conde Bergstone, un poco desconcertado por su vacilación.

Incluso desde el punto de vista del Conde Zeleph, las habilidades de su nuevo señor eran más que satisfactorias. Pero aunque los planes de su señor estaban justificados, no eran perfectos.

Aunque, teniendo en cuenta sus orígenes, esto podría ser lo sufcientemente bueno.

Ryoma era originalmente un aventurero errante y nada más antes de ascender a la nobleza. No era un noble de nacimiento de Rhoadseria, por lo que no entendía del todo los lazos entre las diferentes familias nobles de Rhoadseria. El Conde Zeleph normalmente ni siquiera sacaría el tema. Estaba claro que los planes de Ryoma eran lo suficientemente efectivos tal y como estaban.

Pero parece que podríamos ir un paso más allá.

El problema fue la posición del Conde Zeleph.

Sí, ese hombre… Gennou Igasaki, ¿no? Es bastante hábil, pero aún no se ha establecido lo sufciente en el país.

El conde Zeleph sólo había intercambiado unas pocas palabras con Gennou, por lo que sólo conocía el nombre y la cara del hombre. Sin embargo, Zeleph sabía que debía prestarle atención, ya que pertenecía al círculo íntimo de Ryoma Mikoshiba.

Pero la pregunta es, ¿se lo digo al señor o no…?

La respuesta correcta sería decírselo. Puesto que reconocía a Ryoma como su nuevo maestro, era su deber hacerlo. Sin embargo, las personas capaces pueden confiar demasiado en sus habilidades y negarse a aceptar las opiniones de los demás, y aunque el conde Zeleph confiaba en el carácter y la destreza de Ryoma, eso no se extendía necesariamente a las personas que trabajaban bajo su mando. Además, los dos condes eran nuevos criados que acababan de jurar lealtad a la baronía Mikoshiba. Los recién llegados siempre eran tratados con dureza, fuera cual fuera el lugar al que acudieran, y causar fricciones innecesarias entre ellos y los actuales criados de la baronía Mikoshiba no sería prudente.

Esto podría ser una mala jugada.

Si toda la política de la baronía Mikoshiba era errónea, el conde Zeleph no dudaría en aconsejarles que actuaran de otra manera, pero su plan seguía siendo bueno, y no estaba en absoluto equivocado. Simplemente no era el ideal. Aunque el conde Zeleph ofreciera su consejo para mejorar las cosas, sólo aumentaría sus posibilidades del noventa por ciento al cien por cien. Una mejora tan pequeña hizo vacilar al Conde Zeleph.

Parecía que el conde Bergstone podía percibir la indecisión de su cuñado, porque dijo: “No vaciles. Elegimos servirle, así que debes cumplir con tu deber como su vasallo”.

Las palabras del conde Bergstone fueron firmes e inflexibles, y convencieron al conde Zeleph de que debía endurecer su decisión. Su talento reside en la estrategia, y lo sabía. Sin embargo, para poder cumplir con su deber, necesitaba un gobernante que creyera en él. Sin ese señor al que servir, nada cambiaría. Acecharía a la sombra de su cuñado, ocultando su talento.

“Muy bien, cuñado”, respondió el Conde Zeleph. “Hablaré con él de inmediato. Y después, visitaremos al vizconde Orglen”.

El conde Zeleph cogió la botella que había sobre la mesa y se la llevó a los labios, engullendo su contenido de color ámbar como si estuviera decidido a salir al campo de batalla.