Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 13

Capitulo 3: Batalla En El Laberinto

Parte 4

“… Exactamente. Detenernos ahora es exactamente lo que el enemigo quiere que hagamos.

¡Asegúrate de que todos estén al tanto de eso!”

“¡Sí, señor! ¡Continuando con nuestro objetivo principal de conquistar!”

Calgurio quedó satisfecho con esto. El enemigo trató de atraparlo, y estaba seguro de que vio a través de él. Y sopesando las ganancias potenciales del tesoro contra las vidas de sus soldados, decidió ignorar cualquier incertidumbre persistente en su mente.

Solo ese momento decidió el destino del ejército imperial.

Había pasado un día desde que comenzó la invasión. La marcha había continuado día y noche, y ahora, unos 350.000 soldados estaban en el laberinto.

Como un reloj, estaban siendo enviados a diferentes lugares cada vez que entraban mil nuevos soldados. Aparentemente, esos soldados llevados a ciertos pisos aún podían traer al menos una parte de sus cuerpos fuera de la grieta espacial, y los tipos de tesoros. Todavía estaban transportando de regreso cambiaba constantemente. Casi nada era de baja calidad, e incluso había algunas armas con extraños agujeros cóncavos insertados—algún tipo de arma enemiga nueva, tal vez.

No había mejor indicador de cuán aterrorizado estaba el enemigo en este momento. Sin duda habrían recuperado estas armas si hubieran tenido tiempo de hacerlo. Si no lo hicieron, era una prueba de que los eventos los habían apresurado involuntariamente.

Casi nos están poniendo la alfombra roja, y ahora que ha llegado el momento, se están metiendo en problemas, qué tontos.

Pensó que usar el laberinto para atraer a personas de las naciones vecinas era una idea bastante buena. Pero no ser capaz de manejar las cosas bien en este momento tan crucial hizo que todo le pareciera de mala calidad.

Entonces, si bien Calgurio al principio se había burlado abiertamente del rey demonio Rimuru y su equipo, ahora que había pasado un día, decidió detener la avalancha y ver cómo se desarrollaban las cosas. Por lo tanto, a los soldados alrededor del cuartel general se les permitió tomar descansos en turnos. Realmente, podrían haber seguido adelante, pero de repente Calgurio se sintió inquieto.

“Son 350.000 soldados allí hasta ahora, ¿verdad?”

“¡Sí, señor! La mitad de nuestro ejército ha invadido el laberinto”.

Podría haber estado perdiendo contacto con ellos cada mil tropas, pero hasta ahora las predicciones de Calgurio eran correctas—no mucho después, recibió un informe de que los soldados dentro del laberinto se habían puesto en contacto con los que entraron primero. Ahora el Imperio estaba ganando impulso. Todos estaban nerviosos por las tropas desaparecidas, por lo que saber que sus camaradas estaban a salvo allí fue un alivio para todos en el lugar. Habían estado escondiendo su ansiedad antes—preocuparse por cada pequeño problema te convertiría en una vergüenza para el Imperio—y las buenas noticias energizaron a todos aún más. Ahora no tenían nada que temer, y la velocidad de la incursión en el laberinto se estaba acelerando.

Gracias a todo eso, ahora una buena mitad de todo su ejército fue absorbido por el Laberinto. Pero: “¿Hemos puesto cientos de miles allí, pero aún no han sondeado completamente el laberinto…?”

“Ni siquiera pensé que fuera tan vasto, no”.

“Sesenta pisos… Pensé que cada piso se encogía a medida que avanzabas”.

“Eso es lo que escuchamos, señor. Creo que alcanzarán las profundidades más bajas en poco tiempo, pero…”

El plan requería que el ejército imperial conquistara el laberinto hace mucho tiempo, pero las cosas no habían resultado de esa manera—y el problema fue que, una vez que dejaron de enviar nuevos soldados adentro, eso significó de facto que perdieron el contacto con todos los que ya estaban en el laberinto. Reconectarse con las fuerzas de avanzada allí significaba que una gran cantidad de tesoros se les acercaba, pero esa caravana también se había detenido ahora que la invasión estaba en espera.

“¿Y ninguna persona que entró ha salido todavía?”

“N-No, señor. Aparentemente, el laberinto debe ser ‘despejado’ por completo antes de que alguien pueda salir…”

“Sí, escuché sobre eso. Todos los que entraron tenían una pregunta en la cabeza, ¿no?”

“Correcto, señor. Pero, aunque las condiciones son lo suficientemente claras… parece que antes de que puedan matar al maestro del laberinto, tienen que derrotar a los guardianes que defienden las diez llaves…”

“Ah. ¿Y aún no hemos vencido a esos?”

Tenían una respuesta. Pero no era el que buscaba Calgurio. El ‘maestro del laberinto’ probablemente sería Rimuru, y si matarlo ‘despejaba’ el laberinto, eso era exactamente lo que quería el Imperio… o debería haber querido de todos modos. En cambio, todo lo que habían hecho fue dejar de enviar tropas de seguimiento, cortando así el contacto con todos los que estaban adentro.

“¿Crees que una fuerza de 350.000 puede vencer al rey demonio?”

Los oficiales de estado mayor no pudieron responder. Pero no les tomó mucho tiempo recuperar su vigor anterior.

“Creo que el error que cometió el Reino de Falmuth es que se topó con Veldora. Si es solo el rey demonio Rimuru, deberíamos tener suficientes recursos para vencerlo”.

“Estoy de acuerdo con él, señor. Tenemos un gran número de tropas superiores al rango A en esta iniciativa. Deberían llegar buenas noticias”.

Su personal, aparentemente aliviado de que aparentemente estaban en la misma página que los demás, se regocijó en voz alta por su victoria asegurada. Pero Calgurio simplemente no podía quitarse de encima su inquietud.

“Está bien. Primero, quiero que se establezca contacto dentro del laberinto. Envía un equipo de enlace y pídeles que prueben todos nuestros métodos de comunicación”.

Aceptando la orden, repasaron la lista de control de los protocolos de comunicación imperiales que tenían a mano. Ninguno de ellos funcionó. llamadas mágicas, telepatía; nada provocó una respuesta.

En este punto, los oficiales de estado mayor tenían problemas para seguir engañándose a sí mismos. Sus corazones, rebosantes de visiones de todo el botín que el laberinto estaba a punto de entregar, ahora estaban deprimidos, frente a un futuro repentinamente imprevisible. No tener contacto con el interior estaba empezando a afectar seriamente su estado de ánimo—sin tener idea de la situación de la batalla, ni siquiera podían realizar adecuadamente su trabajo.

“En ese caso, señor, reanudaremos la invasión una vez que reorganicemos nuestras tropas terrestres”. “Cierto”. Calgurio asintió. No importa cómo resultó esto, necesitaban enviar a alguien para verificar

la situación. Si los mantenían a nivel del suelo, no había forma de verificar lo que estaba sucediendo abajo.

La gran puerta permaneció abierta de par en par, sin mostrar signos de cerrarse; nada había cambiado desde el primer descubrimiento… y, sin embargo, en el momento en que la gente dejó de recorrerlo, no se podía sentir nada más allá del arco de entrada. Incluso el flujo constante de mercancías desde el interior se había cortado—y en parte gracias a eso, el cuartel general de mando estaba empezando a convertirse en un lugar incómodo.

Pasaron dos días más.

“¿Por qué no recibimos más informes?”

“Con cada 1.000 personas que son llevadas a un lugar diferente, señor, podría ser difícil para ellos encontrar tropas que se encontraran en lo profundo del laberinto”.

“¡¿Me estás diciendo que el laberinto es tan grande?!” “¿No crees…?”

“¿Qué?”

“No crees que todos han sido derrotados—” “¡Cállate tonto! ¡¿Perdiste los nervios, no es así?!”

“Cálmate. Creo que este fue el plan del rey demonio Rimuru todo el tiempo. Quería hacernos desconfiados, paranoicos y forzarnos a abandonar su laberinto”.

Ahora, a diferencia de las primeras etapas, solo se permitió la entrada de 1.000 soldados cada hora, por precaución. Sin embargo, a ese ritmo, era difícil recuperar cualquier información nueva, por no hablar del tesoro. Así, el primer día vio entrar 350.000 soldados; el segundo día vio 150.000 más; pero al tercer día sólo se permitió el paso a 30.000. Esto dejó el número de fuerzas imperiales sobre el terreno en 170.000 en total.

“¿Sería más prudente conservar nuestros números en este punto?”

“Hmmm… Odiaría jugar con la estrategia del enemigo, pero puede ser imprudente reducir aún más nuestras fuerzas, sí”.

“Enviamos equipos de suministros al laberinto; eso extenderá el marco de tiempo operativo de nuestras tropas. ¿Quizás podríamos seguir la línea y ver cómo se desarrollan las cosas durante los próximos, digamos, veinte días?”

“Más bien un enfoque pasivo, ¿no crees?”

“Tal vez, pero aún no nos hemos puesto en contacto con el Teniente General Gaster o el Mayor General Farraga tampoco. Podrían estar en medio de un intenso combate, o tal vez…”

Varias unidades de inteligencia también habían caído. Ninguno había regresado. Los amigos de confianza y los imperiales dedicados ahora estaban completamente fuera de contacto.

“Es porque el conteo de magículas es demasiado alto aquí. ¿Qué otra razón habría?”

Calgurio fue asertivo al respecto, al menos. No quería ver que la moral bajara más de lo que lo había hecho—pero la atmósfera alrededor del lugar ya estaba muy inquieta. Hubo un silencio indescriptiblemente espeluznante en todo momento, y todas las personas en la escena habían comenzado hace mucho tiempo a fomentar premoniciones ominosas.

Incluso su comandante, por asertivo que fuera, sentía lo mismo. Todavía tenía 170.000 soldados aquí—pero dale la vuelta, y podrías decir que solo quedaban 170.000.

Tal vez estoy cometiendo un terrible error…

Ahora las dudas se aclaraban como el día en su mente. La imponente puerta ante ellos le parecía increíblemente espeluznante ahora, lo que contribuía a sus ansiedades. ¿Y el destino de todos aquellos que se preocuparon por cruzarla hacia el laberinto? Calgurio aprendería sobre todos ellos muy pronto.

Laberinto Pisos 41–48

El destino exacto de los soldados imperiales que ingresaron al laberinto varió ampliamente según el piso en el que fueron arrojados. Los puestos entre los pisos 41 y 48 fueron, en general, los afortunados. Albergaba algunos monstruos bastante duros, pero todavía estábamos hablando en el rango B, nada por lo que estos soldados mejorados quirúrgicamente se preocuparan.

Las cosas procedieron muy rápidamente con su avance. Todos estos eran soldados extremadamente capaces, con un rango de al menos C+ según los estándares de los aventureros, y sus habilidades eran de primera clase. Un grupo como ese nunca entraría en pánico cuando se enfrentara a monstruos.

Así que las tropas siguieron marchando en una línea ordenada, su equipo de combate afiliado tomando medidas de protección un poco detrás de ellos. Estableciendo puntos de base en cada esquina, se aseguraron de que todos los pasajes estuvieran despejados antes de continuar, siguiendo el entrenamiento mientras sus números llenaban el piso. En menos de un día, habían descubierto las escaleras ascendentes y descendentes.

En esta misión, la principal prioridad era matar al Rey Demonio con toda su fuerza. El saqueo del tesoro en los pisos anteriores se dejaría en manos de otras tropas o se guardaría hasta que todo lo demás terminara. Una vez que las escaleras estuvieron completamente ocupadas por los equipos de combate, la invasión continuó.

Cerca de las escaleras había una habitación cuya puerta había sido sellada. En él estaba clavado un cartel que decía PARADA DE DESCANSO. Fue exactamente como su inteligencia lo describió, con la excepción de que la puerta se negaba a moverse.

“No se abre, señor. Es probable que haya sido deshabilitado”. “Mmm. Estoy seguro. ¿Podemos derribarla?”

“Las armas y la magia no hicieron nada al respecto, señor. ¡Creo que es seguro asumir que es tan indestructible como los mismos corredores del laberinto!”

El capitán asintió a su soldado. Esto era natural; nada de lo que valga la pena sorprenderse. Tal vez podrían probar con una pistola, tanques mágicos o algún tipo de magia a gran escala, pero eso podría comprometer la seguridad de todos los demás aquí. Un hechizo de magia nuclear conduciría a bajas incalculables. Entonces, como se planeó originalmente, el capitán decidió seguir avanzando por el laberinto. Una estrategia de avalancha humana, básicamente. No poder usar la parada de descanso lo irritó hasta el cielo, pero lo aceptó.

“Informe arriba sobre esto. Y diles que la invasión va bien”. “¡Sí señor!”

Estar aislado allí abajo, retenido en una fuerza de 1.000, lo desconcertó al principio. Pero ser pisoteado por esto lo haría indigno de ser un oficial imperial. Entonces el capitán decidió continuar con el ataque, y esta resultó ser la respuesta correcta, ya que después de un tiempo más, lograron encontrarse con otro equipo.

Este piso era mucho más grande de lo esperado, pero gracias a la ayuda de un elementalista y un topógrafo, avanzaban a un ritmo rápido. Los cristales mágicos arrojados por los monstruos que mataron eran de alta calidad y estaban encontrando excelentes tesoros en los cofres. Las personas que bajaron las escaleras informaron que estaban cerca de conquistar por completo el piso 42. Se podían escuchar vítores en los pasillos—el Imperio nunca sería derrotado.

El segundo día, completaron su búsqueda en cada cámara del piso 41 y viajaron hacia el piso 42, uniéndose al equipo con el que se pusieron en contacto anteriormente. Allí, a una velocidad vertiginosa, se dirigieron al piso 43—y antes de que comenzara el tercer día, estaban a solo unos pasos de llegar al piso 48.

Estaba más allá de todas las expectativas… pero el Piso 49 sería una historia muy diferente.

Laberinto Pisos 49–50

“Ah, aaahhh, ¡¿hay algo en mi cuello?!”

“¡Me estoy hundiendo! ¡Yo—Yo—¡Mis piernas se están derritiendo…!” “¡Ayuda! ¡Ayúdame! ¡¡No puedo sacar mi mano!!”

Era un pandemónium.

Un momento de falta de atención, y llegaron los slimes. En todas partes, desde aquí hasta el otro lado del piso—toneladas y toneladas de slimes. Slimes, slimes, slimes, slimes, slimes. Tómate un descanso por un momento y los slimes caerán sobre ti desde el techo. Dobla una esquina y los slimes se dispersarían y destruirían pelotones enteros. Slimes en la pared, slimes en el suelo. Las armas y armaduras fueron arrasadas, los soldados perdieron rápidamente su resistencia.

“¡Maldita sea! ¡¿Aún no lo han logrado?!”

“Señor, hay presencia de monstruos en todo el piso, por lo que nuestra detección mágica no funciona muy bien. Además, parecen ser muy resistentes a los ataques físicos, ¡así que los golpes básicos no funcionan con ellos!”

“¡Sí, y proliferan a un ritmo increíble! No parecen sentir dolor, ¡así que ni siquiera se estremecen ante nuestros ataques!”

Un solo slime no era una preocupación, pero cuando eran tan gigantes, quemar uno hasta la muerte de repente se convertía en un esfuerzo enorme. Estaban resultando mucho más problemáticos de lo esperado. Y aunque todavía no tenían que retirarse—gracias a los refuerzos que llegaban cada pocas horas—perdían tiempo rápidamente y no lograban los resultados que querían.

Al final, no tuvieron el piso completamente explorado hasta el final del tercer día. Solo cuando descendieron más soldados de los pisos superiores, pudieron abrirse paso por encima de la cima con gestos humanos.

Luego, en el piso 50, se encontraron con una pila literal de heridos. El pasaje parecía una cueva oscura, húmeda y lúgubre, con los sonidos de la batalla resonando en sus oídos.

“¡Maldita sea!” llegó un grito enfurecido desde más allá. “¡Esos monstruos revivieron de nuevo!”

Delante del grupo, una serpiente gigantesca, como una encarnación viviente de la oscuridad, se había abierto camino en el pasaje, gruñendo mientras bloqueaba cualquier avance. Era una serpiente tempestad, y la magia y los disparos de grado regular del Imperio ni siquiera podían hacer mella en sus escamas parecidas a armaduras. Incluso si quisieras llevar una espada contra la serpiente, su aliento venenoso tenía un alcance de más de 6 metros, bañando al objetivo en una niebla mortal antes de que se acercaran lo suficiente.

“¡Bastardo! ¡Estos pasajes angostos fueron hechos prácticamente para estas criaturas!” “Podríamos evitarlo si tuviéramos suficiente espacio, pero no hay forma de hacerlo aquí”. “¿Podemos preparar una bazuca mágica?”

“Negativo. La acabamos de disparar. Le quedan dos horas para recargarse”.

Una bazuca mágica era un nuevo tipo de arma mágica, uno de los tipos de ataque portátil más poderosos que el mundo había visto hasta ahora. A diferencia de las pistolas de hechizos que funcionaban con piedras mágicas, estas funcionaban con magia cargada, utilizando magículas extraídas de la atmósfera. El hechizo escondido dentro de ellas era el Airbuster [Ráfaga de Aire], que comprimía el aire atmosférico antes de disparar en una serie de explosiones. Apuntaba fácilmente y no dependía de la combustión para su fuerza, era una pieza de magia ideal para el interior de edificios y otros espacios cerrados—y tenía el suficiente impacto como para que solo llevar uno te otorgara un rango A.

Sin embargo, el problema con una bazuca mágica era la intensa cantidad de energía que consumía. Es por eso que fue diseñada para ser recargable, pero incluso en la atmósfera cargada de magículas del laberinto, una recarga completa tomaba tres horas. Por lo general, eso sería lo suficientemente rápido para la mayoría de los propósitos, pero aquí, eso no era suficiente.

“Vaya, ¿estás bromeando? ¡¿Entonces estos monstruos se están regenerando más rápido de lo que podemos matarlos?!”

La serpiente tempestad era claramente única. Había un anillo colocado alrededor de su cuello, dándole una presencia que lo diferenciaba de otros monstruos. Sin embargo, lo más importante de todo es que no importa cuántas veces lo golpees, volverá en tres horas. En otras palabras, sin importar cuántas veces capturaran este piso, la batalla comenzaría de nuevo una vez que pasara el tiempo suficiente. Y lo peor de todo: ninguna parte de este piso estaba a salvo de la criatura.

Pero eso aún no era todo.

“¡¡Ah, ahhhhh, también hay uno aquí!!”

El sonido de batalla comenzó a resonar desde otro pasaje. No, esa no era la única serpiente tempestad—de hecho, habían confirmado la presencia de al menos diez. Una enredada red de serpientes, cada una con una calificación de A- en términos de peligro, dominaba un área construida de manera única para aprovechar al máximo sus características.

Era, en pocas palabras, una guarida de serpientes negras. Por lo general, la serpiente tempestad y sus sustitutas servirían como el monstruo jefe del Piso 40. Sin embargo, para esta emergencia, todas habían sido desplegadas al mismo tiempo en este piso.

Al final, llegaron refuerzos de los pisos superiores para darles mejores armas con las que trabajar. Solo entonces tuvieron suficientes bazucas mágicas para enfrentarse a todas las serpientes tempestad a la vez—y solo tarde en la noche del tercer día finalmente las sometieron a todas.

“Cierto. Necesitamos quedarnos en este piso y estar atentos a más regeneraciones potenciales. Evacuar a los enfermos y heridos a los pisos superiores”.

“¡Sí, señor!”

Así que el ejército imperial aprovechó esta oportunidad para reorganizar sus fuerzas dentro del laberinto—y con eso, avanzaron hacia un infierno aún mayor.

Laberinto Pisos 51–60

El piso 51 presentaba un pasillo de aspecto moderno. El Imperio ya había ganado el control de este piso por el aspecto de las cosas, y podían ver soldados en cada esquina. Todos los signos de feroz combate esparcidos sugirieron que este era otro piso difícil de abordar.

Uno de los capitanes de unidad intentó ponerse en contacto con la gente en el campo.

“¿Cuál es la situación?” le preguntó al centinela de guardia, tratando de mantenerse en silencio para no despertar a los soldados que descansaban.

“Es un desastre. Realmente subestimamos a este rey demonio”. “¿Qué quieres decir?”

“Las trampas en este piso son horribles. El camino en el que nos ves protegiendo cada rincón es el camino correcto—ni siquiera intentes aventurarte fuera de él. Creo que hemos destruido la mayoría de las trampas, pero aún puede haber algunas por ahí”.

“Está bien. De paso…”

El capitán pidió detalles que pudiera informar a sus oficiales superiores. La historia que le contaron involucraba una gran cantidad de armas químicas, de las cuales ni siquiera el Imperio hacía uso. Había un gas insípido e inodoro que dañaba los ojos y la garganta; lluvias de neurotóxicos y líquidos corrosivos; trampas grandes y feroces que atrapaban a muchas personas a la vez. Todos los soldados pensaban que este tipo de cosas eran dominio exclusivo del Imperio, y eso lo hacía parecer aún más amenazador.

“A partir de este piso, no encontrarás ningún monstruo. En cambio, hay estos malditos gólems con poderes mágicos deambulando. Parece que también se reparan a sí mismos. Llevó una eternidad desmantelarlos por completo”.

“Eso suena muy duro”.

El capitán también quería hablar sobre lo difícil que lo había pasado, pero se mantuvo en silencio, instando al centinela a continuar.

“Sí. Los heridos y exhaustos están descansando en el piso 55. Llega hasta allí y al menos podrás comer con seguridad”.

“Gracias. Entonces, ¿dónde está la línea del frente en este momento?”

“¿La línea frontal? … Según una historia que acabo de escuchar, está en el piso 60. Sin embargo, me sonó como una broma. Si lo informamos arriba, pensarán que nos perdimos la cabeza aquí abajo. Es una locura, pero ¿todavía quiere escucharlo?”

El capitán tuvo que asentir al soldado que suspiraba. “Sí, por favor”.

“¿Está seguro? Bueno, está bien, entonces. ¡Supuestamente, en el piso 60, hay un arma humanoide gigante que gobierna el lugar! Y en cuanto a su fuerza…”

Cuanto más escuchaba, más tonto sonaba. Así de sublimemente grandioso era. Incluso todo un ejército de guerreros de rango A, aparentemente, no pudo encontrar un rayo de esperanza contra el tipo. Todo su cuerpo estaba hecho de acero mágico, lo que lo hacía impermeable a espadas y pistolas, y también tenía una barrera permanente, por lo que ni siquiera las bazuca mágica funcionaban en él. Habían agotado todas las opciones, y eso era lo último que conocía el guardia.

“Además, aparentemente este gólem gigante habla, y mira esto—suena exactamente como el viejo Gadra-sama. Es totalmente increíble—¿y se supone que debo informar esto? Esto está muy por encima de mi nivel de pago…”

A pesar de las quejas válidas del guardia, el capitán aún se sentía obligado a informar a sus oficiales al mando y pedir su opinión.

“Tendremos que entrar. Primero haré que apuntemos al piso 55. Discutiremos nuestros planes futuros allí”.

“Sí, señor”.

En una situación así, el capitán sabía que la respuesta de su jefe iba a ser sí y nada más. No tenía ideas alternativas, ni ninguna otra preocupación con el plan. Pero esto era patear la lata de un lado a otro. Necesitarían una respuesta sólida en poco tiempo—pero la palabra retirada simplemente no existía en el diccionario imperial.

“¿Lo hará? Sí, estoy seguro que debe. Bueno, buena suerte, pero antes de que te vayas, me olvidé de otra advertencia. Hemos confirmado la presencia de cinco monstruos especiales en el área. Esté atento a ellos”.

“¿Monstruos especiales?”

“Sí. Nadie los ha vencido con éxito todavía, que yo sepa. Tienen que ser únicos, estoy seguro de eso, y son desagradables. Ya han matado a varios de mis camaradas”.

Eran un slime rojo, un esqueleto dorado, un fantasma, una pesada armadura viviente y un pequeño pero poderoso dragón. Aparentemente, esta banda patrullaba los pasillos alrededor de este conjunto de pisos, una presencia muy inusual entre la manada de gólems. Encuéntralos, advirtió el guardia, y podrías estar muerto.

Los sobrevivientes de los pisos superiores tomaron en serio ese consejo a medida que avanzaban. Pasaría un poco más de tiempo antes de que supieran lo que les esperaba. Se adentraron más y más, incesantemente y en estricta formación, sin saber de los campos de exterminio que les esperaban.

Laberinto Pisos 61–70

“¿Qué? ¿Aún no han ganado?”

“¡Lo siento señor! Parece que no pudimos lograr un gran avance de nuevo…”

Al escuchar ese informe, todos los soldados se desesperaron. El piso 70 albergaba una enorme puerta, una especie de límite entre ésta y la gran ciudadela de la muerte.

………

……

…

Abriéndose paso entre los enjambres de monstruos no-muertos, los soldados imperiales se pavonearon por el laberinto. Iba bien al principio—sí, al principio.

Todos los monstruos que aparecieron eran de la variedad no-muerta. Acostúmbrate al hedor de la carne podrida, y no era algo de lo que un soldado imperial tuviera problemas para defenderse. Las primeras

1.000 tropas enviadas aquí lograron establecer una base de operaciones, y luego de reunirse con otros, decidieron continuar la invasión hacia abajo. Perder el contacto con la superficie fue un golpe doloroso, pero no estaban completamente aislados. Llegarían más cuando llegara el momento, decidieron, así que no era un problema mayor.

Entonces, como un torrente embravecido, las tropas asaltaron los pisos. Solo el primer día, habían explorado y mapeado la mayor parte del terreno entre los pisos 61 y 69.

El piso 70 era el problema. Por alguna razón, este piso era un área grande y montañosa, donde toda la vegetación se había marchitado. Eran los espeluznantes restos de un campo de batalla, con un toque de muerte en el aire, y en el otro extremo se alzaba una enorme puerta, de tamaño similar a la que había en la superficie. Hecha de huesos, estaba ubicada en medio de una muralla que rodeaba una ciudad fortificada.

¿Por qué estaba esto en un laberinto? Esa era la pregunta en la mente de todos.

Aparte de esta puerta, no había otra entrada a la ciudad. No había tuberías de drenaje, ni puertas de servicio, ni ninguna de las otras instalaciones que se esperaría que fueran necesarias para la vida normal. Tenía sentido. Esta ciudad era ocupada por aquellos sin vida—los inmortales no-muertos—y el primer día, sus puertas permanecieron firmemente cerradas.

Intentaron destruir los muros, pero resultaron tenazmente gruesos. Cualquier sección que destruyeran, los no-muertos saldrían en picado para repararla, por lo que el trabajo de demolición avanzaba lentamente, si es que avanzaba. Incluso acercarse a la pared los exponía a los arqueros esqueléticos en la parte superior. Era demasiado problema atacar en pequeñas cantidades, por lo que las fuerzas del Imperio decidieron esperar refuerzos.

En la mañana del día dos, los soldados imperiales ahora tenían más de 10.000 soldados disponibles— y justo cuando estaban a punto de comenzar su ataque, las grandes puertas se abrieron silenciosamente de la nada. Detrás esperaba un rey espectro de aspecto horrible. Era un esqueleto—pero ¿era esa la palabra correcta? Sus huesos de color blanco puro, pulidos a la perfección, brillaban a la luz mientras hablaba con fluidez a los soldados.

“Bienvenidos a mi reino, Distopía. Soy Adalmann, el Rey Inmortal. Nuestros preparativos para la fiesta están completos. Ahora, es el momento de disfrutar. ¡Empecemos!”

Inmediatamente después de que Adalmann se presentó, una ola opresiva se abatió sobre el ejército. Este rey era servido por una banda de impíos caballeros de la muerte, junto con un dragón de la muerte que aún se cernía en toda su majestuosidad, mucho después de que la vida hubiera escapado de sus garras. Su maligno rugido se desató con suficiente fuerza para arrasar todo el espacio—y luego, desde el cielo, el dragón de la muerte aterrizó justo detrás de la puerta. El más mortífero de los dragones, el rey de la montaña cuando se trataba de no-muertos, ahora había mostrado sus colmillos al ejército imperial.

Y eso no era todo. Una vez que las grandes puertas se abrieron por completo, legiones de no-muertos salieron del interior. Enormes ejércitos de caballeros de la muerte, liderados por un grupo de Señores de la Muerte, salieron arrastrándose uno tras otro. Los soldados alineados frente a la puerta se confundieron de inmediato cuando la batalla comenzó de repente.

Este dragón de la muerte era un monstruo de rango A, un temible adversario que requería una cuidadosa preparación previa. Su atributo era ‘no-muerto’, lo que significa que no podía ser derrotado a menos que su alma fuera atacada directamente—y tan orgulloso como estaba el Imperio de su gran poder de guerra, si su enemigo era inmune a sus ataques, estaban indefensos.

“¡R-Retirada! No podemos ir al azar—¡Hrrkk!”

“¡Maldita sea! Tenemos que combatir el fuego con fuego aquí…” “¡No! ¡Se regenera más rápido de lo que se quema!”

“¡Tienen que salir de aquí! ¡Si no lo hacen, su miasma los golpeará y destrozará su espíritus!”