Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 11: El Seleccionador de Gloria

Interludio 3: El Pasado Se Convierte En Presente Se Convierte En Futuro

Parte 1

Restos del Cañón Nowest

[SUBM, Tri-Zenith Dragon, Gloria, ha sido derrotado.]

[Seleccionando MVP…]

[Figaro, Tsukuyo Fuso, Shu Starling…]

El mensaje sonó inmediatamente cuando Shu derrotó a Gloria, pero los que realmente lo escucharon fueron pocos, ya que era exclusivo de los candidatos a JMV y los miembros de su partido.

Figaro y Tsukuyo ya se habían ido. Shu, mientras tanto…

“…” Se había desmayado y ahora estaba cayendo del cielo.

No había nada sorprendente en que él estuviera inconsciente. De hecho, era increíble que hubiera permanecido despierto tanto tiempo. Luchar contra un dragón con estadísticas tan absurdas era agotador tanto física como mentalmente. Además, había resultado gravemente dañado mientras atravesaba la destrucción del espacio cerca del final de la batalla.

Podría haber tenido la voluntad de permanecer despierto, pero su cuerpo fue infligido con Inconsciente debido a la Pérdida de Sangre y otras lesiones.

En el momento en que Gloria desapareció, el cuerpo de Shu comenzó a caer por el aire.

Herido como estaba e incapaz de aterrizar adecuadamente, estaba en peligro de morir al golpear el suelo.

Sin embargo, eso no ocurrió.

Un momento antes del impacto, el cuerpo de Shu comenzó a desacelerarse y aterrizó suavemente en el suelo, como si fuera una cama.

La persona – no, siendo – responsable de esto silenciosamente miró hacia abajo a Shu. Esta entidad tenía la apariencia de una mujer cubierta por una fina cáscara parecida a un huevo.

No era otro que controlar la IA no. 2, Humpty Dumpty.

Ella examinó el rostro de Shu con una expresión que era imposible de leer.

“Esto nos hace incluso después de dejarte fuera a propósito antes”.

Se refería al hecho de que habían elegido específicamente desplegar a Gloria mientras Shu estaba fuera del reino. El propio Shu había señalado esto, y Humpty sintió que era un poco injusto. Por lo tanto, había elegido hacer las cosas incluso al salvar a Shu de la pena de muerte. Sabía que ella sería la única consciente de este gesto, pero eso no la molestó mucho.

“… ¿Oh?” dijo, notando algo cerca. “¿Tú también viniste, Dormouse?”

Un hámster gigante avanzaba pesadamente hacia ella con los ojos cerrados. Esta era Dor, la mascota de la tercera princesa, Theresia. Sin embargo, su condición de mascota de Theresia era más un disfraz que cualquier otra cosa.

En realidad, estaba controlando la IA no. 8.

“Theresia me lo ordenó”, respondió Dor a Humpty con una voz profunda que nunca esperarías de una criatura que se parecía a él. “Si Shu está vivo y no puede moverse, debo llevarlo al castillo antes de que alguien más lo encuentre”.

“Eso no tiene nada que ver con lo que estás a cargo, ¿verdad?”

“Oye, ahora, como avatares, Alice y casi todos los demás hacen más o menos lo que quieren. Yo solo estoy disfrutando de la vida sencilla de una mascota. Es una especie de libertad. Aunque, no creo que me guste lo que hace Rabbit”.

“¿Qué puedes hacer? Tiene una personalidad terrible. También podrías pensar en él como si no fuera diferente a ese malhumorado Jabberwock o ese insociable Bandersnatch”.

“Hahahah. Eres alguien para hablar, gran mezquino. Siempre pensé que eras como una niña que intimida al chico que le gusta…”

“Te aplastaré”, interrumpió Humpty a Dor, mirándolo.

“Lo siento lo siento. Por favor perdóname”, se disculpó el hámster con una sonrisa irónica en su rostro.

“… Está bien”, se calmó Humpty. “¿Entonces puedo dejarlo a ti?”

“Mhm. Usted puede. De hecho, estoy acostumbrado a cargar con la gente”.

“Realmente parece que estás disfrutando de tu vida como mascota”. Humpty agradeció esto. El reino y sus Maestros deberían haberse dado cuenta de que la batalla había terminado, por lo que pronto se dirigirán aquí para investigar. Humpty se había estado preguntando qué hacer con Shu cuando eso sucedió, así que esto fue de gran ayuda para ella.

“Haz lo que tengas que hacer, entonces”, dijo.

“Mhm,” Dor asintió antes de poner a Shu en su espalda y salir corriendo.

Después de verlo desaparecer en la distancia, Humpty desapareció.

Con eso, el cañón destrozado quedó absolutamente vacío, para inmensa confusión de quienes vinieron a investigar.

***

Por un breve tiempo, la pregunta de quién, exactamente, había derrotado a Gloria dominó las mentes de la gente, pero todo eso terminó una vez que Figaro y Tsukuyo regresaron de sus penas de muerte con recompensas especiales que llevaban el nombre del dragón.

Ellos testificaron que el King of Destruction también había estado en el campo de batalla, dando a conocer que Gloria había sido asesinada por los tres Superiores de Altar.

Desde entonces, como los tres jugadores de mayor rango y los que habían conquistado las tres cabezas de Gloria, se les conoció como “Los Tres Grandes de Altar”.

***

Reino de Altar, cueva subterránea

[SUBM, Tri-Zenith Dragon, Gloria, ha sido derrotado.]

[Seleccionando MVP…]

[Figaro, Tsukuyo Fuso, Shu Starling y Sechs Würfel han sido seleccionados como MVP].

[Sechs Würfel se presenta con “Organ of Rebirth, Gloria δ”.

“… Oh, parece que Shu también ganó,” dijo Sechs, su voz resonando por toda la cueva. Acababa de terminar su lucha contra el de cuatro cuernos, que ahora se había ido por completo de este lugar.

Sin embargo, Sechs tampoco estaba a la vista.

Se le podía oír, pero su forma preferida no se veía por ningún lado, ni su baba.

“Incluso yo estaba en peligro extremo de morir, pero Shu fue capaz de derrotar a la tercera cabeza con todas sus increíbles estadísticas. No esperaría menos de ti, Shu”.

Una gigantesca figura humanoide negra estaba en la caverna subterránea.

La entidad parecía hecha completamente de algún metal oscuro y, como si acabara de darse cuenta de que la batalla había terminado, comenzó a encogerse hasta que una vez más tomó la apariencia de un joven sencillo: Sechs.

“Entonces, el Rey Skydragon… completé la tarea”, dijo.

“Kheheheh. Bien hecho, Sechs,” dijo Drag-Heaven. “Prepararé tu recompensa. ¿Hay algo que quieras? Si lo que deseas es la cabeza de un rey dragón, puedo encontrar una para ti entre los que me sirven”.

“No. Dejaré la decisión en tus manos. No hay nada que realmente quiera en este momento”.

“Ya veo. Entonces pensaré en algo yo mismo”.

“Oh, y esto no tiene nada que ver con la recompensa, pero ¿puedo preguntarte algo?”

“¿Qué es?”

“¿Shu recibió la pena de muerte después de derrotar a Gloria?”

“No. Sobrevivió. Sin embargo, parece que se ha desmayado”.

“Ya veo. Gracias.”

“Oh, debería ser yo quien te agradezca. Fue todo un espectáculo para la vista”.

“Puedo imaginar.”

“Esperando su recompensa”. Por lo tanto, el Rey Skydragon cortó su conversación a través de la escala de muertos vivientes.

Al quedarse solo, Sechs consideró lo que acababa de aprender.

“Quizás Shu no sepa que ayudé a derrotar a Gloria. Y si permanece inconsciente el tiempo suficiente para que el registro de mensajes desaparezca… Oh, hablando de eso, ¿qué tipo de recompensa obtuve?”

Sechs finalmente decidió echar un vistazo a su Gloria δ. Era un accesorio en forma de huevo, y su efecto…

“¿Hm? Pero… ¿Qué se supone que debo hacer con esto? ”

… Fue algo que dejó perplejo a Sechs, lo cual fue un hecho bastante raro.

“Lo que hace es maravilloso, sí, pero no significa mucho para mí… tendré que discutirlo con Rascal”.

Desconcertado por el efecto del tesoro, Sechs decidió que debería hablarlo con un superior buscado: El Arma, Rascal el Bloodonyx. Conocido como el “Asesino de Ruinas”, Rascal tenía un gran conocimiento sobre muchos tipos de elementos y probablemente podría pensar en una forma de utilizar esta recompensa especial.

“Es hora de huir de la escena”, dijo Sechs, devolviendo a Gloria δ a su inventario y transformándose de nuevo en una baba. Luego entró por una grieta en la cueva y se dirigió a la superficie.

No quedó nada en esta caverna debajo del Reino de Altar. Pocos sabrían alguna vez que Gloria tenía un respaldo, o que la nueva amenaza había sido relegada a la oscuridad por una amenaza aún mayor.

El mundo tardaría más de un año en enterarse de que esta batalla incluso sucedió. Alrededor de ese tiempo, el mundo también finalmente descubriría cuán terrible era realmente la recompensa de Sechs Würfel.

***

Gideon, la Ciudad de los Duelos, Arena central

La ubicación estaba en la Arena Central, un edificio que se parecía mucho al Coliseo de Roma.

Pocas personas podían acceder a este lugar. Figaro, habiendo regresado de su pena de muerte, yacía allí y miraba al cielo. Había algunas nubes arriba, y las siguió con los ojos como si buscara algo.

“Yo, Figaro. ¿Estás aquí de nuevo?”

Al igual que hizo ese día hace algún tiempo, Tom Cat lo llamó. Con su Embryo, Grimalkin, sentado sobre su cabeza, Tom se agachó y miró a Figaro a los ojos.

“¿Qué pasa?” Preguntó Tom. “Parece que algo te está preocupando de nuevo”.

“Shulka vino”, respondió Figaro.

“Shulka… Oh, el tipo del Grupo de Batalla de Babilonia”.

“Dijo que renunciaría a ser el sublíder y emprendería un viaje”. Shulka, el sublíder del Grupo de Batalla de Babilonia, había venido a Gideon para agradecer a Figaro por derrotar a Gloria y despedirse.

Según él, el Grupo de Batalla de Babilonia cesaría sus actividades. Con el líder, Foltesla, que se había jubilado y Claymill, su ciudad natal, en ruinas, el clan estaba teniendo dificultades para continuar con normalidad.

“Dijo que no sería un buen líder, y que era difícil para él incluso permanecer en el Grupo de Batalla de Babilonia. Por eso dejó el asiento del sublíder a los otros miembros, para que al menos pudieran mantener vivo al clan”.

El propio Shulka había decidido dejar el reino e ir a visitar los otros países. Le había dicho a Figaro que simplemente tenía demasiados recuerdos aquí. Dependía de los otros miembros asegurarse de que el clan continuara existiendo, y el hombre principal detrás de eso era Masked Riser, un compañero de rango.

Riser insistió en que solo estaría sosteniendo el fuerte y esperando el regreso de Foltesla y Shulka, mientras protegía a Gideon de la forma en que no podía proteger a Claymill.

Al escuchar todo eso, Figaro le preguntó a Shulka: “Si Foltesla regresa algún día, ¿volverás tú también?”.

A lo que Figaro respondió: “Espero que eso suceda”.

“Oh, esa es la razón…” dijo Tom. “Me preguntaba por qué se habían ido un montón de otros rankers del Grupo de Batalla de Babilonia… Va a ser muy solitario”.

“Si.” Miraron el tablero de clasificación frente a la arena y pensaron en los que ahora se habían ido. Debido a que no se había retirado oficialmente, el nombre de Foltesla todavía estaba allí, pero pronto desaparecería de la clasificación, ya que seguía sin aparecer y perdía todos sus duelos.

“Pero me quedaré. Siempre”, Figaro dijo lo que había decidido. “Seguiré siendo campeón hasta el día en que vuelva Foltesla”.

“Si. Creo que eso es lo que debes hacer tú también”.

El campeón y el segundo de la clasificación no dijeron nada más. Bajo las nubes amorfas y fluidas, Figaro miró los nombres en la clasificación y decidió esperar.

***

Laberinto de la Tumba

“Pensé que nivelar sería más fácil, pero es inesperadamente peligroso”.

High Priestess… no… el simple sacerdote, Tsukuyo Fuso estaba nivelando junto a su secretaria, Eishiro.

Eligieron el Laberinto de la Tumba porque recuperar la gran cantidad de niveles, más de mil, que Tsukuyo había perdido, requería matar a tantos monstruos que afectaría el ecosistema. Kaguya de Tsukuyo y Erlkönig de Eishiro eran una combinación que facilitó la caza, pero hacerlo al aire libre podría conducir a varias extinciones.

Ese problema no existía dentro de mazmorras creadas como el Laberinto de Tumbas, ya que no había un ecosistema y los monstruos simplemente reaparecían.

Sin embargo, hubo otros problemas.

“Y usar las habilidades de Kaguya requiere mucho de mi MP y SP. No puedo mantenerlos arriba”.

El nivel de Tsukuyo era bajo, al igual que sus estadísticas.

Como un Embryo, Kaguya era tanto una Doncella como un Mundo de Invasión de Tipo de la serie Territorio. A diferencia de los Guardianes y similares, Kaguya usó el MP y SP de Tsukuyo para las habilidades. Por supuesto, siendo una Doncella, Kaguya también tenía sus propias estadísticas, pero su bajo MP solo le permitió usar habilidades brevemente, como lo había demostrado en la batalla final contra los dos cuernos.

Y con las estadísticas actuales de Tsukuyo, apenas podía usar ninguna de las habilidades de su Embryo Superior en este momento.

Si pudiera usar su campo divisor lunar y hacer que Tsukikage los acabara, recibiría enormes cantidades de XP por sus contribuciones a la batalla, pero incluso eso era difícil en este momento.

“A este ritmo, podría llevarme más de un año volver a subir de nivel,” suspiró Tsukuyo.

No se arrepintió de haber usado la habilidad, pero no estaba preparada para que la rehabilitación fuera tan larga. “Si sólo esto pudiera usarse también en monstruos…” dijo, sacando una varita decorada con un ojo.

Fue la recompensa especial superior de los dos cuernos: Fatal Eye, Gloria β.

“Solo funciona en humanoides de nivel 100 e inferiores… Eso es muy débil en comparación con la cabeza de Gloria… Pero al menos me protege por completo de los ataques fuera del campo”. Vale la pena señalar que si la varita funcionaba en monstruos, podía usarla junto con Luz tenue para matar instantáneamente incluso a UBM. “Qué nerf más duro”, se quejó.

También era posible que, debido a los límites de poder de la recompensa especial, sus Recursos fueran a recrear primero el efecto de defensa y el efecto de muerte instantánea con lo que quedara.

“Ah. Pero con esto, estoy realmente a salvo ahora. Eres imbatible en el rango medio, por lo que nadie se acerca cuando me estás protegiendo; entre la noche de Kaguya y las sombras de Erlkönig, mi defensa ahora es perfecta”.

“De hecho,” estuvo de acuerdo Eishiro. “Estás a salvo siempre y cuando nadie más rápido que yo se acerque a ti y use algo como … no sé, tal vez un soplo de luz que destierra toda la noche y la sombra, o algo así”.

“Ese ejemplo es inquietantemente específico…” Charlando sobre esto y aquello, los dos continuaron la rehabilitación de Tsukuyo durante bastante tiempo.

Nota al margen: poco más de un año después, Tsukuyo Fuso sería derrotado por Figaro exactamente de la misma manera que describió Eishiro.

***

Las afueras de la capital imperial, sede del Triángulo de la Sabiduría

“Sí, no puedes leer sus estadísticas en absoluto. Realmente odio que todos los monstruos exploradores que envié murieran a un kilómetro de distancia. E incluso si ignoras eso… ”

En la sede del clan más grande del Imperio de Dryfe, el Triángulo de la Sabiduría, el líder, el Giga Profesor, el Sr. Franklin, estaba mirando grabaciones y reflexionando.

Las grabaciones eran de la batalla contra Gloria en Claymill.

“Hice que algunos monstruos exploradores acompañaran al batallón blindado para averiguar qué tan poderoso era el reino, y obtuve algunos datos, pero es, bueno…” La mayoría de las grabaciones se cortaron después de una ola de luz blanca. Los monstruos, al igual que el batallón, fueron evaporados por el Overdrive de Gloria.

Las otras grabaciones fueron las tomadas por Grupo de Batalla de Babilonia y presentadas a DIN para asegurar su difusión y ayudar a cualquiera que intente derrotar a Gloria.

“Hmm… Bueno, todavía hay algunas cosas que logré deducir de esas grabaciones”. Dando golpecitos en sus notas y escritorio con el bolígrafo en la mano, Franklin continuó hablando consigo mismo como para organizar adecuadamente su análisis.

“Esa cosa no tiene estadísticas base altas. Creo que incluso el Zero Exceed sin pulir de Su Excelencia tiene más de todo, excepto HP. Lo que lo convierte en un problema son todas las poderosas habilidades que tiene, una de las cuales aumenta sus estadísticas”.

Escribiendo algo, continuó considerando al dragón.

“Mirando cuánto varían las habilidades y qué tan grande es su producción, supongo que tiene varias fuentes de poder como UBM. Yo no he visto uno como este, pero hay registros de un UBM que aparece en La era de los tres incomparables, por lo que no debería ser imposible”.

Hace seiscientos años en el tiempo del Infinite Dendrogram fue La Era de los Tres Inigualables, cuando el King of Kings, el Draconic Emperor y The Lynx lucharon por el dominio. Records habló de una UBM absurdamente poderosa con varias habilidades apareciendo en esta era, y Franklin creía que era el mismo tipo de criatura que Gloria.

“¿Podría… podría hacer algo similar? Quizás no sea algo tan loco, pero a medida que agrego más y más partes … podría dar tanto como sea posible

… En ese caso, debería dejar de usar una base animal pura y en su lugar hacer un híbrido con máquina archivos adjuntos y cosas por el estilo desde el principio … Sí, eso suena bien. Vayamos con este plan. Para eso, voy a necesitar…”

Murmurando para sí mismo, Franklin dejó una nota en su nota.

Repentinamente…

“Hola Fran, ¿qué estás haciendo? ¡Rubby-frote!”

“¡¿Hyahn?!”

… Alguien lo llamó y comenzó a acariciar su pecho, haciéndolo gritar.

Por supuesto, el avatar de Franklin era masculino, así que no había mucho que acariciar.

“AR-I-CA…” Franklin estrujó cada sílaba mientras miraba a la persona responsable.

Era una mujer con heterocromía… específicamente, un ojo artificial… Ace, AR-I-CA. Fue miembro del Triángulo de la Sabiduría y buena amiga de Franklin.

“Llamé, ¿sabes?” ella dijo. “¡No respondiste y seguiste murmurando para ti mismo, así que me levanté e hice eso!”

“¡No se limita a ‘levantarse y hacer’ eso! Ugh… ” Ahora que estaba solo con un amigo cercano, el tono de Franklin cambió. Hablaba más como su jugadora, Francesca.

“Entonces, ¿whuzzat? ¿Algo que ver con la unidad del motor de canto que hiciste?”

“Es algo diferente. La unidad estará lista en aproximadamente un mes”.

“Ah, vale. Supongo que lo guardaré para cuando lo vea”.

“¿Hm?” Franklin ladeó la cabeza. No entendía qué quería decir AR-I-CA con eso.

“Entonces, ¿qué idea estás escribiendo ahora?” ella preguntó.

Dejando a un lado su propia pregunta, simplemente respondió: “Que hay una grabación del SUBM que atacó el reino. Me preguntaba si podría usarlo como referencia para mis propios monstruos”.

“Oh sí. Tu Embryo se siente como si viniera de un juego diferente”.

“… No puedo negar eso. Y sí, podría tener que usar Pandemonium para esto. Pero…”

“¿Pero qué?”

“Probablemente aún no tenga suficiente salida. No puedo obtener las habilidades que quiero mientras todavía está en su sexta forma”.

En este momento, el Embryo de Franklin todavía era un rango alto. Era poco probable que un Embryo no Superior creara un monstruo que cumpliera con sus estándares.

“Entonces, ¿por qué no hacerlo una vez que seas Superior?”

“Lo dices así es fácil… Pero sí, supongo que no tengo otra opción”.

“Por ahora, póngalo en su lista de monstruos que creará algún día y piense en un nombre”.

“Un nombre, ¿eh? Involucraría máquinas… Agregue una palabra que suene poderosa a eso… Sí, y también…” Franklin pasó unos momentos pensando antes de decir: “Qué tal… ¿’Dios mecánico Dylan’?”. Una mezcla de términos para su rasgo principal, una palabra para el alcance de su poder y el nombre de una mascota que Francesca había tenido una vez.

“¡Eso es genial! Por cierto, Fran, eres de Francia, ¿no? ¿Por qué siempre haces nombres en inglés?”

“… Porque dijiste que no los entendías en absoluto cuando los hago en francés”.

“¿Ah ah ah? ¿Lo hice?” AR-I-CA se rio torpemente mientras Franklin la miraba. Sus ojos estaban molestos, pero su boca se curvó en una sonrisa.

Todo esto sucedió medio año antes de la guerra entre Altar y Dryfe, y un poco antes de que AR-I-CA dejara el lado de Franklin.

***

Real Capital, Altea, barrio noble

En el barrio noble de Altea se alzaba una antigua residencia.

Un transeúnte ordinario solo vería un edificio que podría tener quizás siglos de antigüedad, pero los expertos en magia notarían que estaba cubierto por una capa tras otra de hechizos que evitaban cualquier intrusión.

Fue la residencia de quizás la persona más distinguida del reino, el Arch Sage.

Por el momento, el lugar estaba completamente sellado. Las ventanas estaban bien cerradas y cubiertas por gruesas cortinas. Una vez que se resolvió el asunto de Gloria, el Arch Sage juró que lloraría a sus aprendices perdidos y se encerraría en su residencia. Había dejado de visitar el castillo, pero aquellos que conocían las circunstancias pensaron que incluso el Arch Sage tenía que descansar a veces y pensaba poco en ello.

Sin embargo, en este momento el Arch Sage no estaba de luto ni descansaba. De hecho, probablemente estaba trabajando más duro de lo que lo había hecho en mucho tiempo.

“Dragón Tri-Zenith, Gloria… Era una criatura aterradora, pero para las encarnaciones, no era más que otro peón. Esos monstruos…”

En el sótano de su mansión, el Arch Sage murmuró esto para sí mismo antes de reanudar su trabajo.

Uno podría pensar que, como un lanzador poderoso, estaba trabajando en algo mágico, pero esa suposición sería incorrecta. En realidad, estaba trabajando en máquinas, algo que era más típico de los ingenieros del país vecino. A pesar de que estaba haciendo algo que no encajaba en absoluto con la imagen de “Arch Sage”, lo hizo con una competencia que rivalizaba con los más grandes maestros del oficio.

“También están los pocos Superiores que mataron al dragón”, volvió a hablar para sí mismo. “Superiores y encarnaciones… ni siquiera un No. 1 completamente completo podría ganar si tuviera que luchar contra todos”.

Ingresó algunos datos en un dispositivo, que pasó por el proceso de enviarlos a alguna parte.

“… Pero gracias a este incidente, descubrí que, aunque las encarnaciones observan a los Superiores, ellos no los controlan”. Los Maestros eran libres de hacer lo que quisieran, y ni siquiera las encarnaciones (las IA de control) que el Arch Sage consideraba como sus enemigos podían contenerlos.

“Las cosas serían diferentes si pudiera conseguir un Superior de mi lado”, murmuró. “Me pregunto si hay Superiores capacitados que sean hostiles a las encarnaciones…”

Después de pensarlo por un momento, el Arch Sage se rio con ironía.

“… Heh. Como si las cosas fueran a ser tan convenientes”.

Resignado, reanudó su trabajo. El dispositivo en el que estaba trabajando mostraba el código “Súper arma Anti-Encarnación, Argus Magna”.

“No importa. Lograré mi objetivo… Cumpliré mi último deseo”.

Sus palabras fueron exprimidas entre sus dientes, llevadas por el calor de la sangre hirviendo.

“Nosotros… El Arch Sage… Nosotros, el Flagman, seguramente… destruiremos las encarnaciones y aquellos que están de su lado”. El hombre que había construido la próspera civilización pre-antigua, destruida por las encarnaciones hace dos milenios, expresó su determinación una vez más.