Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 11: El Seleccionador de Gloria

Capítulo 6: El León Y El Dragón

Parte 1

???

“Los superiores del reino se acercan a Gloria”.

“Buenooooo, ciertamente les tomó un rato”.

“No tengo intención de detenerla, pero si realmente llega a la capital, tendremos que repensar nuestros horarios en el futuro. Sin embargo, imagino que la desaparición de todo un país actuaría como una poderosa dosis de sales aromáticas”.

“¿Así que no te importa de ninguna manera, Jabberwock?”

“De hecho, no, No. 3… Queen… lo que prefieras. Sin embargo, sería un problema si no producimos un solo nuevo Superior”.

“‘Problema’, ¿eh? Hmph. Yo diría que sí sucede o no depende de los Superiores. Observemos el verdadero poder de aquellos a quienes favorecen”.

“Muy bien.”

“Aunque, no importa cuán fuertes sean, Gloria… ‘The Glory SelectE.R.’ No se puede detener”.

***

Reino de Altar, Cañón Nowest

El Cañón Nowest, al noroeste de la capital real, era un lugar donde pocos se atrevían a pisar. Incluso aquellos que viajaban desde la ciudad ahora destruida de Claymill a la capital se desviarían directamente hacia el sur para llegar a la Ruta del Mar de Wez y seguirla hacia el este.

La razón para tomar este camino circular fue simple: el Cañón Nowest era una tierra de fisuras gigantes de un kilómetro de ancho, varios kilómetros de largo y varios cientos de metros de profundidad.

Se dijo que este lugar no era natural. Muchos creyeron que estas grietas eran las cicatrices de una feroz batalla que ocurrió al atardecer de la civilización pre-antigua. Sin embargo, independientemente de sus orígenes, Cañón Nowest era un paisaje poco acogedor plagado de criaturas de un nivel más alto que las áreas circundantes, lo que dificultaba atravesarlo y aún más construir sobre él. Eso la convirtió en una tierra vacía y sin caminos habitada solo por monstruos.

Por supuesto, hubo seres que no tuvieron problemas para atravesar el terreno marcado.

Después de destruir Claymill, Gloria se dirigió a la capital directamente a través del Cañón Nowest.

El dragón se movía a través de una fisura lo suficientemente grande como para ocultar su gigantesca estructura. Sus pasos eran seguros y llenos de vigor: había cerrado sus heridas y restaurado su corazón durante el día que se había dedicado a curarse a sí mismo. Sus alas y cola aún habían desaparecido, pero eso no afectó su velocidad al caminar ni la letalidad de su Campo Fatal, que mató a todas las criaturas a su alrededor.

Gloria había superado los límites del reino animal y ni la tierra misma ni los demás monstruos podían detenerla ahora. Cualquier criatura que pudiera hacerle frente tendría que haber trascendido esos límites de manera similar.

“… Está aquí”, dijo él (Over Gladiator, Figaro), sintiendo el acercamiento opresivamente majestuoso de Gloria. “Sí… se ve muy fuerte”.

Como alguien que asaltaba regularmente el Laberinto de la Tumba en solitario, Figaro había alcanzado sus niveles más bajos muchas veces y se encontró con una cantidad decente de UBM allí. Incluso se había cruzado y derrotado a varios Míticos, incluido el enemigo más poderoso al que se había enfrentado hasta ahora: la criatura que deambulaba erráticamente por el área del dragón: Extinction Dragon King, Drag- END.

Sin duda, Figaro estaba acostumbrado a poderosos UBM, pero la presión emitida por el SUBM que se acercaba a él era única.

Drag- END había sido una criatura enorme completamente digna del título de “enemigo de toda la vida”, pero palidecía en comparación con este siniestro dragón dorado. Los videos no le hicieron justicia. Ahora, al verlo con sus propios ojos, comprendió lo inmenso que era.

La brecha en su poder era obvia. Incluso un berserker como Figaro sabía que enfrentarlo solo sería una pura estupidez.

A pesar de eso…

“Aun así… yo iré primero. Por mí mismo.”

… Había resuelto luchar por su cuenta. Su defecto fatal fue una de las razones de esto, pero incluso sin eso, habría tomado la misma decisión.

Figaro también había sellado una de sus especialidades.

Dance of Anima, una de las habilidades de su Superior Embryo, mejoró su equipo cuanto más se prolongó la pelea. Debido a esto, tenía la opción de participar en una batalla de calentamiento para potenciar y cerrar la brecha entre ellos antes de luchar de frente contra Gloria.

Sin embargo, no quería hacer eso. Entonces, eligió no hacerlo. Lucharía solo, sin ninguna ventaja.

Después de todo, para él, esto fue un duelo contra Foltesla.

Figaro y Foltesla habían comenzado a batirse en duelo y a ascender en la clasificación al mismo tiempo. Se habían acumulado en victorias y derrotas, saliendo adelante o quedando atrás como los rivales que realmente eran.

Se habían convertido en buenos amigos a través de sus duelos. La suya era el tipo de amistad que solo podía existir entre rivales iguales y en competencia, y era bastante diferente a la que tenía Fígaro con Shu.

Pero cuando Figaro derrotó al campeón anterior, Tom Cat, Foltesla no pudo desafiarlo en un duelo clasificado. Solo el duelista segundo clasificado podría desafiar al campeón de duelo, y Foltesla no pudo obtener el puesto debido a su incompatibilidad con Tom Cat.

A pesar de eso, Figaro estaba seguro de que Foltesla eventualmente tomaría su puesto.

Muchos creían que la brecha entre ellos se había vuelto insuperable en el momento en que Figaro se convirtió en un Superior, pero el propio Figaro no creía que ese fuera el caso.

Continuó viendo a Foltesla como un igual.

Figaro creía que mientras conservaba su título y se mejoraba, Foltesla también experimentaría un inmenso crecimiento.

Su rival eventualmente superaría a Tom Cat y pelearía con Figaro por el título de campeón. Figaro creía eso con total confianza, y los dos incluso juraron que algún día se enfrentarían en esa batalla.

Sin embargo, ahora estaba claro que el día de su enfrentamiento nunca llegaría, porque todo lo que Foltesla apreciaba en su corazón se había desvanecido junto con la ciudad fortaleza.

Figaro estaba seguro de que su rival nunca volvería a este mundo. Por lo tanto, sabía que esta sería su batalla final.

“Hagámoslo, Foltesla”, dijo, cuando Gloria apareció a la vista.

A pesar de su poderosa presencia, Figaro en realidad no veía a Gloria como su verdadero enemigo. Para él, era solo un objetivo… una herramienta en su duelo con Foltesla. El dragón no era más que un medio a través del cual lucharía contra su rival en un ataque de tiempo.

“Vamos a empezar. Fuiste derrotado, por lo que no tienes registro de tiempo de ataque. Sus actos notables incluyen quitarle las alas, la cola, el corazón y el ojo derecho. Para ganar contra ti, iré más allá”.

Los ataques de tiempo rastrearon qué tan bien lo hicieron los duelistas contra un monstruo del mismo tipo, y recibieron una puntuación incluso si eran derrotados. Para superar a Foltesla, que llegó a destruir un corazón, Figaro solo tenía un objetivo posible.

“… Tomaré un núcleo”, declaró, decidiendo que apuntaría a la parte que diera más puntos a los monstruos que lo poseyeran.

Y Figaro ya tenía los ojos puestos en una sola cabeza de las tres.

Había elegido el de un cuerno. Lanzó el devastador soplo de luz que había destruido a todos los que defendían a Claymill, convirtiéndolo claramente en la cabeza con mayor poder ofensivo. Mientras existiera esa cabeza, Gloria tendría la capacidad de matar instantáneamente cualquier cosa en el camino de su ligero aliento, y cada herida que se le infligiera sería potencialmente fatal para sus atacantes.

Lógicamente hablando, si querías derrotar a este dragón, el cuerno único tenía que ir primero.

Sin embargo, las razones de Figaro para apuntar al cuerno único no eran estratégicas. Estaba mirando directamente al ojo derecho de la cabeza.

Había una herida profunda allí, junto con una cubierta de metal mítico en forma de costra: los restos fundidos de una gran espada. Era toda la prueba que Fígaro necesitaba de que esta era la cabeza con la que Foltesla había luchado hasta el amargo final.

Era la cabeza que el Rey de Espadas había tratado de conquistar y la cabeza que finalmente lo había derrotado.

Esa era la única razón por la que Figaro necesitaba apuntarlo, y la razón por la que daría todo lo que tenía para arrancarlo.

“Hagamos esto”, dijo el campeón mientras blandía una lanza en su mano derecha.

“FfrRrrRrrrRrRrrRr”, gruñó Gloria, reconociendo a su enemigo y levantándose sobre sus patas traseras.

“Lucha.” Figaro declaró el inicio del duelo.

“¡FRHSssSSsSsHeeEAAHhhHH!” El dragón desató su aliento de luz cuando el campeón cargó hacia él.

***

El aliento de Gloria derritió una parte del cañón, provocando el desmoronamiento de un acantilado. El sonido se podía escuchar incluso fuera del Cañón Nowest.

“… Ha comenzado”, dijo el hombre de pie sobre un acorazado gigante, el King of Destruction, Shu Starling.

Lo tenía estacionado fuera del cañón y esperó en él, en silencio.

“¿Seguro que no deberías ayudar al príncipe?” Había 34 personas reunidas alrededor de Baldr. Todos eran miembros del clan principal del reino, la Sociedad Lunar. Todos los niveles 500 y superiores del culto del clan se habían reunido para luchar y derrotar a Gloria. Naturalmente, el líder y el sublíder, Fuso Tsukuyo y Eishiro Tsukikage, estaban entre ellos.

“Soy sensible. De hecho, no quiero que te acerques a ellos hasta que termine su batalla”, dijo Shu.

“Pero oponerse solo es un suicidio. Los jugadores en solitario son muy molestos”.

Shu, Tsukuyo y Figaro. Aunque por diferentes razones, los tres mejores rangos del reino se habían reunido en un solo lugar.

Figaro había sido el primero en llegar e inmediatamente saltó a una grieta en el cañón para enfrentarse a Gloria solo.

Shu estaba detrás de él. Como buen amigo de Figaro, tenía una idea de por qué el campeón desafiaría y lucharía solo contra el dragón, así que sabía que era mejor no interponerse en su camino.

Tsukuyo y su clan fueron los últimos en llegar, y Shu también se encargó de evitar que interfirieran en la pelea de Figaro. No tenían ninguna razón real para escucharlo, así que al principio intentaron seguir a Figaro, pero Shu hizo un trato con ellos para mantenerlos fuera.

“Entonces, panda basura, podemos ir inmediatamente después de que ese noble enfermizo saque el cuerno único, ¿verdad?”

“Pelaje seguro”. De hecho, habían acordado un pedido. Gracias a los datos recopilados por el grupo de batalla de Babilonia, tenían un conocimiento bastante bueno de la naturaleza de Gloria. La cabeza de un cuerno soltó un aliento que se evaporó, el de dos cuernos extendió un campo mortal y el de tres cuernos aumentó sus estadísticas a medida que bajaba su HP.

El cuerno único tenía que ir primero, ya que hacía más peligrosa a Gloria cuantas más heridas recibía.

El segundo que tenía que ser destruido era obviamente el de tres cuernos, ya que aumentaba el poder del dragón a medida que se acercaba a la muerte. No había ninguna buena razón para dejarlo hasta el final y permitir que Gloria se volviera lo más poderosa posible.

Finalmente, con el uno y el tres cuernos desaparecidos, solo quedaría el de dos cuernos, y eso no tuvo ningún efecto en aquellos que estaban al nivel máximo o por encima. Sin un cuerno y tres cuernos, los dos cuernos serían fáciles de elegir, porque sin la cabeza que aumentaba su poder, Gloria solo podría debilitarse.

Además, era probable que Gloria tuviera un núcleo en cada cabeza, y con UBM estándar, la destrucción del núcleo fue un factor importante en la selección de MVP. Después del reciente incidente con Twin Moby Dick en Granvaloa, se conoció ampliamente que los SUBM otorgaron varias recompensas especiales de MVP. Se suponía que Gloria tenía un núcleo para cada cabeza, lo que significa que puede dar una recompensa especial por cada núcleo.

Eso significaba que podía convertirse en MVP varias veces. Esta era solo una teoría basada en muy pocos ejemplos en el pasado, pero incluso la posibilidad de que fuera verdad convenció a Tsukuyo de apuntar a la destrucción de las cabezas de dos y tres cuernos.

Sin embargo, el cuerno único se interpuso en el camino de ese objetivo. Su mortal aliento de luz hizo que luchar contra él fuera extremadamente arriesgado, especialmente para los luchadores grupales como La Sociedad Lunar.

Debido a esto, Shu y Tsukuyo habían acordado que después de que cayera el cuerno único, dejaría que La Sociedad Lunar tomara tanto el cuerno de dos como el de tres cuernos.

Si Figaro era derrotado después de sacar el cuerno único, Tsukuyo sería el siguiente.

Si Figaro fallaba, Shu lo daría todo para acabar con el cuerno único, luego dejaría el resto a Tsukuyo.

Pensando que dos Superiores centrados en la batalla tenían una buena posibilidad de sacar una sola cabeza, aceptó con mucho gusto este trato.

“¿Pero y si el príncipe Meathead ataca a una de las otras cabezas?” Preguntó Tsukuyo.

“No está sucediendo. Luchará contra el cuerno único”, respondió Shu.

Como amigo suyo, Shu conocía bien a Figaro; era plenamente consciente de la relación de Figaro con Foltesla. Por lo tanto, no dudó ni un poco de su propio juicio aquí.

“Demonios, deberías preocuparte de que él saque las tres cabezas”.

“No hay maneraaaaaaa. Eso sería inhumano”.

“Lo sería, seguro. Pero…” Shu reconoció las palabras de Tsukuyo antes de continuar. “… Sabes que es el más fuerte del reino, ¿verdad?”

Sus palabras rebosaban confianza en la habilidad de su amigo.

***

La batalla entre Figaro y Gloria comenzó con el dragón liberando instantáneamente su aliento de luz.

El Campo Fatal del monstruo vino con la capacidad de medir los niveles de sus objetivos, lo que le dijo que Figaro era la criatura más poderosa que había encontrado hasta ahora. Además de eso, podía sentir los inmensos Recursos que llevaba en forma de recompensas especiales de MVP: los restos de otras UBM.

Gloria no tenía ninguna razón para reprimirse contra un enemigo como ese.

“¡OVERDRIVE!” Su único cuerno brilló en rojo cuando la cabeza debajo de él liberó el aliento que había extinguido a la élite tian y a toda la ciudad de Claymill.

El cuello bailaba y la luz fatal se movía con él.

“Lo sé”, dijo Figaro, evadiendo por poco el espectáculo de luces de una muerte segura mientras se acercaba a Gloria a una velocidad superior a la supersónica.

Los pensamientos de Figaro, no, su instinto de batalla, le dijeron que, si bien la respiración se movía a la velocidad de la luz y, por lo tanto, era imposible de esquivar, la liberación de la cabeza se movía mucho más lento que la velocidad del sonido. Mientras observara los movimientos de la criatura y siguiera corriendo a velocidades supersónicas, la cabeza nunca lo golpearía. Simplemente tenía que concentrarse en aprovechar la ralentización del tiempo experimentado causada por el movimiento supersónico para evitar que el rayo de luz subsónico se moviera hacia él.

El más mínimo toque y todo habría terminado para él. Pero al apartar ese pensamiento de su mente, pudo acercarse a Gloria sin dudarlo.

Era una manifestación del sentido de la batalla y el instinto con el que nació, pero que nunca pudo usar en su vida real.

“Empezaré con esto. ■■■■, ■■ ■■■■ – ■■■ ■■■■■■! ” Figaro murmuró algo y arrojó la lanza en su mano a Gloria.

Era un objeto legendario con estadísticas fantásticas, pero no asustó a Gloria en lo más mínimo. Sin importar las habilidades que tuviera, el dragón sabía que algo así nunca lo mataría.

No fue una suposición incorrecta. Lanza Aullido de Dragón, Drag-Song tenía la capacidad de destruir la materia usando ondas de choque, pero no era lo suficientemente poderosa para ser efectiva contra Gloria.

La cabeza de un cuerno estaba tan confiada que casi sonrió cuando la lanza se acercó a su largo cuello… y le tomó un momento darse cuenta de que la lanza había arrancado una buena mitad de la carne de su cuello.

“Ggha… ¿ah…?” Con la mitad de su masa desaparecida, el cuello se dobló hacia adelante tanto que casi se estrella contra el suelo.

Pero cuando el tercer ojo del cuerno único notó que Figaro se acercaba, se recuperó rápidamente, apoyó la cabeza y soltó el aliento sobre él.

Figaro evadió el ataque antes de usar Instant Wield para equipar una nueva arma: un hacha arrojadiza épica llamada “Whirlwind Axe, Fulgore”.

Mientras evitaba las tormentas de luz, se balanceó y la arrojó, tal como lo había hecho con el arma anterior. Giró a velocidades inmensas mientras volaba hacia el cuello de Gloria, trazando una trayectoria elíptica y acumulando viento que pronto se convirtió en tormenta.

Esto tampoco parecía capaz de causar ningún daño significativo al dragón, pero el cuerno único había aprendido por las malas que las apariencias pueden ser engañosas.

“¡FRHhSshhEeeEAAhHhhhHHhh!” El cuerno único bañó el hacha de luz, evaporándola y eliminándola instantáneamente del mundo. Sin embargo, antes de que desapareciera, creó una perturbación en el aire lo suficientemente fuerte como para sacudir incluso el enorme cuerpo de Gloria.

Obligó al dragón a tambalearse directamente hacia…

“Gouging Draconic Spinfang: Drag-Spiral”.

… el propio Figaro, que había utilizado el enfoque momentáneo de Gloria en su hacha para acercarse al dragón.

Metió la lanza en su mano en el talón izquierdo del dragón.

El nombre de esta arma era “Drilldragon Lance, Drag-Spiral”, y era una recompensa especial de MVP que había recibido de un antiguo legendario “Drilldragon King” del mismo nombre.

“Gouging Draconic Spinfang: Drag-Spiral” era su única habilidad, y todo lo que hizo fue penetrar la materia. La punta en forma de taladro atravesó fácilmente las duras escamas de Gloria y giró rápidamente, esparciendo carne, rompiendo huesos y rompiendo toda la pata trasera.

“¡FHRrruuUUuAaaAAaaAArRrgGHHHhhHhH!” La repentina e inesperada pérdida de una extremidad entera hizo que Gloria colapsara.

Si fuera capaz de las palabras, lo único que se le habría pasado por la mente sería “¡Imposible!”

El conocimiento de las UBM y las recompensas especiales se había grabado en sus instintos. Por lo tanto, considerando los rangos de los UBM que se habían convertido en recompensas, no había forma de que pudieran haberle hecho tanto daño, incluso cuando los usaba alguien tan poderoso como este portador en particular. Esto solo podría significar que tenía alguna otra habilidad misteriosa que era capaz de cerrar la brecha.

Sus instintos eran exactamente correctos.

Figaro ya había usado un as en la manga que lo acercó al nivel de Gloria, una habilidad que era un arma de doble filo.

Cuando colapsó, Gloria notó que la lanza que había destruido su miembro se había roto. Como SUBM, Gloria entendió qué era la lanza y concluyó que estaba mirando un caparazón vacío.

El concepto, el alma, los Recursos que componían cada recompensa especial, nada de eso estaba allí.

Los restos de la lanza no dejaban esperanzas de que se recuperara.

Era como si toda la recompensa especial se hubiera gastado en un solo ataque.

“Gh…” Figaro se tambaleó de dolor justo donde estaba.

“Eso… realmente duele”. Gloria no lo había golpeado ni una vez hasta ahora. A pesar de eso, su cuerpo estaba atravesado por heridas, como si hubiera sido quemado por todas partes.

El aliento de luz de Gloria no dejó escapar el calor, haciendo imposible este tipo de quema; Tras una inspección más cercana, uno podría notar que no tenía heridas externas en absoluto.

Todas estas quemaduras habían sido causadas por algo dentro de él. Era como si la sangre que corría por sus venas se hubiera convertido en puro fuego.

Este fue el precio que pagó por el as que tenía en la manga: recompensas especiales perdidas e innumerables quemaduras.

“Los treinta segundos han terminado. A juzgar por mi HP máximo… tengo dos usos más”.

A Figaro le había empezado a sentir dolor, así que para él, realmente estaba siendo quemado vivo por dentro.

Aun así, no mostró miedo. Con las heridas, luchando contra el dolor y perdiendo sus armas, Figaro miró al cuerno único con espíritu de lucha en sus ojos.

“Este es el segundo.” Blandió su espada de doble filo una vez más, pronunciando el nombre de su vida en este mundo…

“Burn, My Soul — Cor Leonis”

… Y el nombre del Embryo Superior basado en la estrella conocida como “el corazón del león”.

***

En Algún Momento del Pasado

Un día en particular, unas semanas después de derrotar a Tom Cat y convertirse en el campeón de duelo, Figaro se despertó en Infinite Dendrogram, como de costumbre, y notó que había cambiado.

El cuerpo con el que se despertó era completamente diferente al cuerpo con el que se había ido a dormir.

Se dio cuenta de que la diferencia estaba en la sangre que corría por sus venas.

El corazón de su avatar era su Embryo, Cor Leonis, por lo que cualquier cambio en su Embryo también cambiaba su sangre.

Figaro comprobó las ventanas correspondientes y se dio cuenta de que Cor Leonis había alcanzado su séptima forma… que se había convertido en un Embryo Superior.

También notó que ganó una tercera habilidad, la última, para ser exactos.

Al leer sus detalles, Figaro comprendió instantáneamente por qué era así.

“Teniendo en cuenta mi personalidad y lo que he pasado, tiene sentido que haya salido así”.

Los Embryos evolucionaron en función de cómo eran sus Maestros y sus experiencias. Por lo tanto, incluso si algunas de sus habilidades parecían peligrosas para otros, los propios Maestros generalmente las encontraron adecuadas.

“Burn, My Soul — Cor Leonis” de Figaro estaba en esta línea. Era tan poderoso que su yo anterior palidecía en comparación, y era extremadamente compatible con los duelos. No podía pedir un mejor as en la manga.

“… Sé cuándo lo usaré en duelos, entonces”, dijo Figaro, decidiendo que solo lo desataría cuando Foltesla se convirtiera en el segundo en el ranking de duelos y lo desafiara por el trono.

Esperaba poder liberar todo su potencial, toda su alma, contra su buen amigo y rival.

Estaba seguro de que Foltesla eventualmente lo desafiaría, por lo que nunca lo usó en ninguno de sus otros duelos. Incluso cuando luchó contra monstruos, solo lo usó una vez, durante su batalla contra Drag- END.

Figaro esperaba a Foltesla, dispuesto a darlo todo y algo más. Pero la llegada de Gloria significó que su duelo prometido nunca sucedería.

Así… lo usó ahora.

Este era el momento… el duelo que desbloquearía todo su potencial.