Accel World (NL)

Volumen 5

Capitulo 3: Después De Separarse

Después de separarse de Chiyuri en el apartamento del piso de abajo y volver a su casa vacía por su cuenta, Haruyuki se sentó en el sofá de la sala en cuanto se cambió de su uniforme, y pasó los dedos por encima de su escritorio virtual.

Primero se abrió el navegador y luego vocalmente introdujo los términos de búsqueda.

“Cámara Social, exportación.”

Se reportaron de inmediato en la parte superior los resultados de búsqueda.

[Instalación del sistema de seguridad de Japón en Hermes Cord]

‘Sistema de seguridad’, obviamente, se refería a la tecnología de la cámara Social.

Y «Hermes Cord» era…

El nombre del «ascensor espacial» que había sido construido en el Océano Pacífico Oriental.

Al hacer clic en el enlace con el dedo, Haruyuki pensó mucho mientras leía el texto de la noticia de prensa.

En este artículo se informaba, en resumen, que se está adoptando la misma cámara de red social como la que se utilizan en Japón como sistema de seguridad del ascensor espacial, a nivel internacional. La estación de tierra para el ascensor espacial se encontraba en el mar cerca de la Isla de Navidad, un lugar muy lejos de Japón. Con las cámaras sociales desplegadas en ese lugar, ¿el programa Brain Burst realmente se adaptaría a esa «zona»? Incluso si lo hiciera, ¿habría una manera de hacer dive allí?

Después de pensar desesperadamente durante unos treinta segundos, Haruyuki abandonó rápidamente el esfuerzo. Tenía muy poco conocimiento para encontrar la respuesta a esta pregunta. Acerca del Brain Burst, y tampoco sobre el ascensor espacial. En un momento como este, debía pedirle consejo a su líder. Sí, esa persona, ella debe tener un montón de conocimientos sobre ambos temas.

Después de cerrar el navegador y empezar a redactar un correo electrónico, vaciló un poco.

Haruyuki consideró la diferencia entre ‘querer hacer realmente eso’ y ‘querer hablar con ella con eso como excusa’, y después de pensar ‘hmm alrededor de las 6:04’ lo envió. Lo hizo con la intención de poder llamarla y hacer dive con ella, uno de los mejores jugadores del Brain Burst, la cabeza de «Nega Nebulous», y el «Rey Negro», Kuroyukihime.

El tiempo que tardó la respuesta en llegar fue de aproximadamente diez minutos. Después de terminar su cena, un plato camarones congelados, y el té Oolong en ese intervalo, Haruyuki entro en estado de inmersión un minuto antes de la hora especificada, y luego cambió los datos ambientales de la red local de su casa por un conjunto de objetos que se había descargado de un servidor externo.

Cuando él había invitado Kuroyukihime a su red doméstica de manera similar antes, había agitado su cabeza pensando en las combinaciones que había de ambientes entre frío y pólvora, por lo que una vez que pudo combinar un poco de cada uno, parecía que había dado en el blanco. Su madre se quejaba con él por utilizar de esa forma su parte de almacenamiento en el servidor, sin embargo…

Una vez que se ocupó de todos los preparativos, pulsó el botón de solicitud de conexión en cuanto el tiempo señalado llegó, y después de un sonido de la llamada durante unos segundos, un avatar apareció ante él.

Un vestido negro azabache con brillantes adornos de plata. Una sombrilla plegada del mismo color. Alas de mariposa negras como las golondrinas, con diseños en rojo sobre su espalda.

Su mística era sólo un poco mayor a la de su persona en el mundo real, la princesa hada sonrió al ver primero al avatar de cerdo rosado de Haruyuki, y luego miró a su alrededor.

Entonces, sus ojos se abrieron de repente, y se apoyó a un lado de un pilar con mucha fuerza, mientras que dejaba escapar un grito.

“¿Uwaah?”

“Eh? ¿Qu…? ¿Qué te pasa?”

“¿Y todavía preguntas qué me pasa? ¿¡Qué son estos datos ambientales!?”

Cuando ella gritó eso, Haruyuki también miró frenéticamente a los alrededores.

Una cordillera de montañas que brillaban vagamente color púrpura. Vastos bosques y praderas, y una ciudad de piedra blanca en el medio. Los dos estaban en la cima de una alta, alta torre que dominaba ese hermoso paisaje. A pesar que no había ningún pasamano en cualquier lugar de la torre de vigilancia, tenía una base muy estrecha con un diámetro de unos tres metros y sólo había dos sillas junto con una lámpara de gas en el centro, la vista era la mejor.

“Umm… ¿no es hermosa? Es un conjunto de objetos que encontré en una red alemana, pero…”

“Antes de eso, ¿cuántos metros de altura tiene esta torre delgada?”

Al verla decir eso con una cara pálida, Haruyuki miró hacia abajo desde el borde de la torre. Su sentido de la distancia le dijo que la altura desde el suelo era comparable a la altura de la oficina de gobierno que había saltado en el duelo de esta tarde, por lo que él respondió con esa cifra.

“E, emm… unos quinientos metros…”

“¡Eso es demasiado alto, idiota! ¿O qué, planeas apuntarte a un efecto de puente colgante?”

“E, ¿Eh? ¿Qué es eso?”

“El efecto puente colgante es… cuando estás en un lugar peligroso como un puente de suspensión elevada, la sensación de miedo te confunde…”

Kuroyukihime detuvo sus palabras de repente en medio de su explicación, y después toser ligeramente, miró a Haruyuki nuevo.

“… ¡De todos modos, ese tipo de efecto psicológico ya no tiene efecto conmigo! Bueno… ya que esto no es un duelo, probablemente estaría bien incluso si cayera desde aquí, pero por lo menos mencióname este tipo de cosas antes… ”

El final de la frase se disolvió en murmullos, Kuroyukihime se levantó al fin, y luego se dejó caer hacia abajo sobre la silla a su lado. Después Haruyuki también se sentó frente a ella, diciéndole un poco abatido.

“Umm, lo siento por haberte asustado… ¿Tengo que cambiar a otro conjunto de objetos?”

“No, está bien. Cualquiera que sea la altura, es algo que has escogido.”

Finalmente, al ver como una hermosa sonrisa salía de sus labios, Haruyuki dejó escapar un suspiro. Se rascó la cabeza con la mano izquierda que se había convertido en un casco redondo, y luego saludó tardíamente.

“E, emm… Buenas noches, senpai. Siento llamarte tan de repente.”

“Buenas noches, Haruyuki. No, ya que no pudimos hablar en la escuela hoy, me alegro de ser capaz de cumplir contigo ahora.”

Dado que el festival cultural era a finales de junio en la Escuela Intermedia Umesato y se trataba del último gran trabajo para el consejo estudiantil actual, como vicepresidente, Kuroyukihime, seguía teniendo días de gran afluencia. Recordando eso, Haruyuki aprovechó la oportunidad para hacer la pregunta que había pensado varias veces hasta ahora.

“Hablando de eso, ¿por qué te convertiste en un miembro del consejo de estudiantes, senpai? Dado que el presidente y el vicepresidente se deciden por elección, tuviste que anunciar tu candidatura, ¿verdad?”

“Hmm, bueno sí. Si te refieres a ‘¿por qué alguien que quiere convertirse en un Burst Linker de nivel diez haría eso?’ Es bastante simple. Los duelos ocupan mi tiempo en los recesos entre las reuniones.” — Después sonreír de forma significativa, Kuroyukihime continuó — “Sin embargo, si tuviera que contestar con sinceridad, fue por culpa del Brain Burst que me convertí en miembro del consejo estudiantil también.”

“¿Eh..?. ¿Eeh?”

“Piensa en esto, los Burst Linkers, la escuela a la que asistimos es la más concurrida, el campo más peligroso. Para obtener toda la información que existe y establecer una base firme que se podría decir, es un asunto bastante importante. Si eres un miembro del consejo estudiantil puedes tener acceso casi total a la base de datos de la escuela, después de todo. Viéndolo de ese modo…”

Allí, Kuroyukihime miró con una sonrisa a Haruyuki, y dijo algo inesperado.

“No creo que las próximas elecciones del consejo estudiantil para elegir sus nuevos cabecillas ocasione muchos problemas. ¿Qué tal te ves como presidente, Haruyuki?”

“¿Qu …? ¿Q, q, q, q, q, queeeeeeeeeeeeee?”

Después de saltar a ligeramente de su silla, Haruyuki sacudió la nariz hacia atrás y adelante a alta velocidad.

“¡I, i, i, i, imp, imp, imposible! Si hiciera algo así, realmente sólo conseguiría ser despedido por parte de la Suprema Corte de Justicia, ¡de verdad!”

“Hmm, entonces supongo que no puedo ponerte en peligro al tener Takumu como presidente o como vicepresidente tampoco …”

“¡No! ¡No lo es! ¡Eso no es problema!”

Recordando su duelo de la tarde contra Frost Horn, Haruyuki cambió por el tema intencionalmente.

“De todos modos, tuve un duelo hoy en Shinjuku, y …”

“Sí, he oído un rumor al respecto. Parece que luchaste desesperadamente contra algunos de las fuerzas principales de «Leonids».”

“Vaya, las noticas vuelan.”

Mientras Haruyuki parpadeaba ante eso, la sonrisa de Kuroyukihime se volvió un poco más sarcástico.

“También sé que estabas muy cerca de Chiyuri.”

“N… No, eso es, umm, uh, ERR.”

“¿Qué pasa? No te estoy culpando de nada, ¿o sí? El hecho que los miembros de mi legión trabajen bien en equipo es importante.”

Mientras le corría un sudor frío al ver la cara asesina de Kuroyukihime, cambió de tema, una vez más.

“J… ¡Justo antes de que el duelo terminara, nuestro oponente dijo ‘te voy a patear desde la Tokyo Sky Tree’, y de repente pensé en algo!”

Abrió rápidamente su navegador, llamó el artículo en cuestión y deslizó la ventana hacia Kuroyukihime.

“Umm, senpai, ¿sabes algo acerca de ese artículo de noticias?”

“… ¿El sistema de seguridad de Japón en el cable de Hermes? Sí, creo que lo vi en el noticiero de la noche, pero…”

Después de echar un vistazo a la ventana holográfica, Kuroyukihime levantó e inclinó un poco la cabeza con perplejidad.

“¿Qué pasa con este artículo?”

“Emm… En realidad, yo tenía una duda… aunque puede ser algo totalmente loco, pero … o mejor dicho, siento haberte llamado tan solo para esta tontería, pero…”

Después de extender sus excusas entre dientes a alta velocidad, Haruyuki finalmente trajo a colación el tema principal.

“Este sistema de seguridad es la tecnología de la cámara sociales, ¿no? En otras palabras, ¿el ascensor espacial del Pacífico no se encuentra en la «Camera Sphere»? Cuando eso suceda… ¿El Hermes Cord aparecerá en Accel World…? Es lo que quiero preguntarte…”

Cuando terminó de decir todo esto, Kuroyukihime abrió mucho los ojos, por lo Haruyuki se preparó para hacerla reír en voz alta ya que esperaba frases como ‘¿Qué tontería estás diciendo?’, o algo enojado como ‘No me llames para una idea tan tonta’.

Sin embargo…

“… Hmm.”

Después de dar un largo zumbido, Kuroyukihime puso los dedos de su mano derecha sobre su barbilla y se quedó mirando la ventana del navegador de nuevo.

Finalmente, levantó la cabeza y la sacudió un poco.

“Cómo decirlo… usted es un individuo que piensa en cosas muy salvajes. Pero … es interesante. Sí, es una idea muy interesante…”

“Hah.”

Haruyuki dejó escapar una voz tonta sin saber cómo reaccionar, Kuroyukihime se levantó de su silla frente a Haruyuki y empezó a caminar de un lado a otro en la estrecha torre de vigilancia, como si hubiera olvidado el miedo a la altura de quinientos metros.

“Incluso si las cámaras sociales se instalan allí… normalmente formarían parte de una red cerrada, pero… en la estación central del Hermes Cord, ¿existe realmente el espacio extra y la energía eléctrica de repuesto necesarias para alojar un enorme sistema de procesamiento de imágenes? En lugar de eso, es mucho más eficiente y más barato procesarlo mediante la conexión al Tribunal Supremo de Seguridad del Japón a través de conexiones vía satélite. Si es así… entonces es posible que el programa del Brain Burst pueda pasar a través de los firewalls…”

“Umm.”

De algún modo su voz se deslizó en ese punto, Haruyuki agitó vigorosamente sus cortos brazos.

“Senpai, no entiendo lo que estás diciendo en absoluto.”

Su caminar se detuvo inmediatamente, el dedo índice de la mano derecha de Kuroyukihime era movido adelante y atrás como si estuviera indecisa sobre cómo explicar, y luego habló.

“Hmm… En otras palabras, es como esto. Dado que el Hermes Cord es un ascensor espacial de tipo de órbita baja, su diseño es muy fuerte…”

“¿Qué significa tipo de órbita bajo?”

“… Así que ahí es donde te quedas atascado.”

Kuroyukihime mostró una pequeña sonrisa irónica, y volvió a sentarse en su silla.

Después de toser fugazmente, llamó a una ventana en blanco grande con la mano izquierda.

Ella dibujó un círculo en la parte inferior de la misma con la punta del dedo, y escribió [la

Tierra] en su interior con letras elegantes.

“Entonces, voy a empezar a partir de los grandes fundamentos. Un ascensor espacial, o también llamado un ascensor orbital, es un simple edificio que se fabrica sobre la tierra misma y llega hasta el espacio, con el fin de transportar personas y materiales se utiliza el ascensor para ir arriba y abajo. A diferencia del traslado a base de cohetes, el costo de transporte del ascensor es demasiado menor en comparación. Sin embargo…”

Kuroyukihime movió su dedo, y dibujó una absurdamente enorme torre cónica que se extendía hacia arriba desde la Tierra.

“Si, por ejemplo, trataran de construir un ascensor que llegara hasta el espacio utilizando el mismo método de construcción que utilizaron para el Tokyo Sky Tree, el área de la base tendría que ser, en escala, la misma que ocupa toda la superficie de Japón. No importa la circunstancia, una torre de Babel como esta es imposible de implementar. Por lo tanto, debes cambiar la forma de pensar.”

Rápidamente borró la torre, y esta vez dibujó un pequeño cuadrado en una sección del espacio exterior lejos de la Tierra.

“En primer lugar, se construye una estación en órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros de distancia de la Tierra de esta manera. Entonces, un cable resistente y ligero es suspendido hacia abajo, hacia la superficie del planeta. La velocidad de un objeto que gira alrededor de la órbita geoestacionaria se sincronizará casi a la perfección con la rotación de la Tierra, por lo que parece seguir siendo «estacionaria» así como el nombre sugiere, sin pasar de ese punto en el cielo de la Tierra. Por lo tanto…”

Ella dibujó una línea que bajaba de la plaza, desde la estación orbital geoestacionaria de la Tierra.

“Una vez que el extremo del cable que llega a la tierra está fija en su lugar, una torre… o más bien, una escalera que se extiende hacia arriba desde la Tierra al espacio se completa de esta manera.”

“¡Ah, ya veo!”

Haruyuki quedó impresionado y se golpeó la rodilla con la mano derecha.

Sin embargo, poco después frunció el entrecejo y volvió la cabeza hacia los lados.

“No, pero, espera un minuto. No importa cuán ligeros sean los materiales, sino que su longitud no sea menos de 36.000 kilómetros, y, al mismo tiempo tiene que ser un cable lo suficientemente grueso como para soportar el ascensor a instalar, su peso total será muy grande, ¿no? Tirando firmemente del cable, la estación orbital geoestacionaria no caería a la Tierra? ”

“¡Caería!”

Cuando Kuroyukihime dio esa respuesta tan inmediata, las caderas de Haruyuki cayeron encima de la silla.

“¿Qué…?”

“Entonces, para hacer frente a eso, hacen esto.”

Esta vez, Kuroyukihime extendió una línea hacia arriba desde la estación, y luego sacó un punto negro en el extremo de la misma.

“Sólo tienes que alargar el cable más por encima de la estación y luego colocar un peso en su extremo, por lo que la estación ahora posee un punto pesado en el centro… en otras palabras, en su centro de gravedad. Entonces, un vector hacia arriba se produce debido a la fuerza centrífuga de la rotación sobre su peso, y se equilibra con el peso hacia abajo producida por el cable.”

“¡Ah, ya veo!”

Haruyuki estaba una vez más impresionado, y nuevamente, inclinó la cabeza.

“… Así que, ¿de dónde sacarían ese peso?”

Kuroyukihime luego sonrió significativamente, y luego usó palabras poco bruscas.

“El concepto de la «órbita geoestacionaria de tipo ascensor espacial» fue anunciado en realidad por la NASA de los Estados Unidos hace cuarenta y siete años en el año dos mil. Sin embargo, en aquellos días, predijeron que tomaría hasta dos mil sesenta y dos para llevarlo a cabo.”

“¿Eh?… ¿no es eso acaso mayor a nuestro tiempo?”

“Sí. La razón por la que se estableció un futuro tan lejano … es porque, en el plan de la NASA, planeaban capturar un asteroide que pasaría dentro de las cercanías de la Tierra, y luego lo usarían como el peso atado al cable que sale desde la estación orbital geoestacionaria .”

“¿¡Eh!? ¿Iban a atrapar un asteroide?”

“Eso es correcto. Así dijeron, si esperaban un lapso de sesenta y dos años, un asteroide muy útil aparecería volando y también se habría desarrollado la tecnología para atraparlo para ese entonces.”

“… Aún faltan quince años, ¿no es así?… ¿No es todavía algo imposible?”

“Sí, es imposible.”

Ya no era capaz de entender nada, Haruyuki abría y cerraba su boca.

“… Pero … ¡El ascensor espacial «Hermes Cord» ya ha sido construido! Si no recuerdo mal, fue completado hace cinco años, en dos mil cuarenta y dos. ¿Có…? ¿Cómo lo hicieron entonces?”

“Ese es el punto…”

Kuroyukihime respondió mientras limpiaba y borraba el diagrama que había dibujado en la ventana con su palma.

“A diferencia de «los ascensores geoestacionarios de órbitas del tipo espacial» que expliqué hace un momento, que son, por así decirlo, un prototipo, el Hermes Cord es un «ascensor de baja órbita espacial» que fue rediseñado de forma más realista.”

“Baja… órbita.”

“La idea básica es la misma que la órbita del tipo geoestacionaria. Sin embargo, su estructura es diferente. La estación central del Hermes Cord flota en un lugar mucho más bajo que la órbita geoestacionaria, a dos mil kilómetros sobre el suelo… A pesar de no estar aún fuera de la atmósfera.”

“Emm… Si la órbita geoestacionaria está a 36.000 kilómetros de altura… ¿No están demasiado cerca de la Tierra?”

“Está cerca. Puesto que el cable también es mucho más corto, puede ser mas ligero, el peso para establecer el equilibrio no necesita provenir algo como un asteroide.”

“Ah… ya veo…”

Después de asentir con la cabeza profundamente, Haruyuki expresó una pregunta natural.

“… Entonces, ¿por qué no planearon utilizar la órbita de tipo bajo desde el principio?”

“Se debe a que hay un problema con ella. Un objeto hecho por el hombre colocado en órbita baja… en otras palabras, desde los mil quinientos a dos mil kilómetros por encima de la Tierra, tiene que alcanzar una velocidad que supere con creces a la de la rotación de la Tierra, con el fin de obtener la fuerza centrífuga necesaria para equilibrar la atracción de gravedad allí que es mucha mayor que la órbita geoestacionaria. Para un tipo de órbita geoestacionaria mayor, el extremo inferior del cable se puede fijar en el suelo debido a que la velocidad de su órbita se sincroniza con la rotación de la Tierra, pero con un tipo de órbita baja no se puede hacer eso. ”

Mientras decía eso, Kuroyukihime extendió su dedo y dibujó un pequeño signo muy cerca del círculo que representaba a la Tierra.

“Esta es la estación central del Hermes Cord, construida en una órbita de dos mil kilómetros de altura. Un cable hecho de nanotubos de carbono entrelazadas se extiende hacia fuera tanto por encima y por debajo de él, y este está conectado a una estación de la parte de arriba que actúa como el peso unido al extremo superior y una estación de fondo unida al extremo inferior.”

El extremo inferior de la línea que se extendía hacia arriba y abajo de la marca estaban muy cerca del dibujo de la Tierra. Señalando el espacio entre ellos con el dedo, Kuroyukihime continuó.

“Esta estación inferior flota ciento cincuenta kilómetros por encima del suelo. Si era menor que eso, la atmósfera se vuelve demasiado densa y todo el ascensor sería aplastado por la fricción, y, finalmente, caería al suelo.”

“Ahh…”

Dejando escapar un largo suspiro, Haruyuki habló con el fin de poner en orden sus pensamientos mientras crispaba la nariz de cerdo ligeramente.

“En otras palabras… el Hermes Cord es un satélite artificial con una longitud de cuatro mil kilómetros que está conectado a estas tres estaciones por un cable de CNT… ¿verdad? Y esto gira alrededor de la Tierra a una velocidad mucho más rápida que su propia rotación…?”

“Exactamente. Dado que la velocidad de desplazamiento de las estaciones de fondo alcanza Mach 10, el ascensor de la órbita del tipo bajo también es denominado «Skyhook Hypersonic».”

“Pero entonces, ¿qué pasa con el hecho de que fue construida en el mar cerca de la Isla de Navidad en el Océano Pacífico? Recuerdo haber visto la enorme isla artificial en las noticias, pero… ¿No debía extenderse desde ahí la enorme torre…?”

“Esa isla es una base para la llegada y salida de los aviones espaciales que transportan personas y materiales hacia y desde la estación inferior del Hermes Cord. Los aviones que despegan allí se elevan unos ciento cincuenta metros y entregan la carga. A continuación, se levanta en el interior del ascensor hasta llegar a la estación superior a cuatro mil kilómetros de altitud, y después se lleva a una estación orbital geoestacionaria o la base internacional en la superficie de la luna por un servicio de transporte de ida y vuelta. Por cierto, ya que la estación orbital geoestacionaria también está justo encima de la base de llegada y de salida, incluso si la gente dice «el Hermes Cord se encuentra en el este del Océano Pacífico», en realidad no está mal del todo.”

“Uff…”

Dejando escapar un suspiro por enésima vez, Haruyuki miró el diagrama de la ventana de nuevo. Dado que el diámetro de la Tierra era de unos doce mil setecientos kilómetros de largo, comparándolo con los cuatro mil kilómetros de longitud podría considerarse como la misma proporción entre una manzana y su madre, pero la idea de una cosa que volaba por encima de Mach 10 era muy difícil tomar.

“Hmm, de alguna manera, tengo miedo que se caiga debido a algún tipo de rebote.”

Cuando murmuró eso sin pensar, Kuroyukihime encogió de hombros ligeramente.

“En realidad, hubo alguien que trató de hacerlo caer.”

“¿¡Eh!?”

“¿Qué, no sabes? Por lo que recuerdo, hubo un caso al principio de la primavera, en el cual un terrorista camuflado en medio de algunos turistas trató de poner una bomba en la estación central. Debido a eso, se decidió que el sistema de seguridad del Hermes Cord se fortalecería, y Japón también estaba participando en la licitación para la construcción del sistema, por lo que está conectado a la reciente noticia de la primera exportación de la tecnología de la cámara social.”

“Wow, así que eso es lo que era. Lo siento, no he sido diligente con la noticia…”

Al igual que las veces que fue nominado a hablar en clase y no podía responder adecuadamente, Haruyuki agachó la cabeza. Sin embargo, Kuroyukihime no lo regañó más, y continuó su explicación con una sonrisa irónica.

“El ascensor de las órbitas de tipo bajo del Hermes Cord tiene un cable pequeño y delgado en comparación con las órbita del tipo geoestacionaria. Su diseño es apretado. Por eso, aunque la bomba fuera tan pequeña como para caber en un bolsillo, se podría causar un daño tremendo dependiendo el lugar en que se detone. Tampoco hay energía eléctrica de repuesto o el espacio para alojar un sistema de vigilancia a gran escala en él. Creo que esa es la razón por la que adoptó la tecnología de cámaras sociales de Japón… Con esto en mente, pasemos de nuevo a nuestra charla original.”

Dejando escapar un largo suspiro, Kuroyukihime movió los dedos de su mano derecha y abrió el menú de control VR. Hizo aparecer dos vasos y le acercó uno a Haruyuki.

¡Maldición, debería haber tenido algo de beber, después de todo fui yo quien la invitó aquí! A pesar de entrar en pánico por ello, lo aceptó y tomó un sorbo. Al parecer, se trataba de una bebida original que tenía innumerables parámetros de sabores, era diferente a cualquier bebida en el mundo real, con un toque dulce y amargo a la vez, y sin embargo, no tenía ninguna cualidad natural.

“Es… Está delicioso.”

Cuando dijo eso, Kuroyukihime sonrió y luego extendió la mano izquierda de su avatar.

“Recientemente he estado practicando, también algo de cocina en el mundo real, pero… Hay algo que realmente no me sale y es muy molesto. ¿Sabías, Haruyuki, que la única diferencia entre una salsa roja y la blanca es sólo que una es más ligera? ¿Se supone que es como el agua salada?”

“Eh, no lo sabía… Pero, ¿por qué quieres aumentar tus habilidades culinarias…?”

“Eso es obvio, es para que, un día, poder…”

De pronto, cerró su boca en ese momento, Kuroyukihime tosió fuertemente.

“… Es sólo un pasatiempo. Pero mejor volvamos al tema principal…”

Después de su cambiar intencionalmente el tema, continuó su explicación hablando de manera muy rápida.

“Como mencioné, el Hermes Cord no tiene el espacio para alojar un sistema de vigilancia a gran escala tampoco. Así que se implementó el sistema de cámaras sociales de Japón. Este sistema reúne en un solo lugar las imágenes fotografiadas por un sinnúmero de cámaras a través de una red de alta velocidad exclusiva y signos de actividad criminal son detectados por los análisis de forma automática con un alto superordenador especializado. Por ejemplo, si un arma de fuego fuera detectada por una cámara en algún lugar, el sistema analizará de inmediato la ubicación de esa persona y de donde viene, y luego continuará el seguimiento para ver hacia dónde se dirigen. La ubicación de las instalaciones donde se realiza este proceso, los «Centros de Vigilancia de la Seguridad Social», no son conocidos por la gente en su totalidad…”

“¿Aún no se sabe, senpai?”

Cuando Haruyuki preguntó seriamente, Kuroyukihime sonrió todavía más irónica.

“Hey, ¿quién crees que soy? Sólo soy una joven estudiante de secundaria débil, ¡no hay manera en la que pudiese saber uno de los mayores secretos de estado de nuestro país como ese! … Bueno, tengo algunas suposiciones, sin embargo. ”

“¿Do…? ¿Dónde?”

“Es un secreto… Lo que es más importante, como te he explicado hace un momento, las cámaras de sociales reúnen el análisis automatizado de imágenes que actúan como el núcleo del tribunal y las procesan allí. En otras palabras, ni el enorme aparato de control ni los operadores humanos son necesarios para las cámaras de vigilancia por lo general. Suponiendo que esa «sencillez» es la razón por la que fue adoptado el Hermes Cord, en ese caso… se podría decir que es inevitable que las cámaras del ascensor espacial y la red de la cámara social de Japón estén vinculados.”

*POKAAN* Mientras Haruyuki escuchaba con atención a estas palabras, Kuroyukihime guiñó un ojo mientras decía la palabra ‘vinculados’, como si estuviera esperando algo, y luego Haruyuki finalmente recordó el objetivo principal de esta repentina llamada.

“Ah… ya veo, entonces, el hecho que están conectados significa, en otras palabras, umm…” — Mientras aleteaba con los brazos cortos de su avatar de cerdo, gritó — “… ¿Podremos ir allí? ¡El Hermes Cord formará parte de Accel World!”

“Hmm… Bueno, estamos en una etapa en la cual no podemos decir que sea imposible, sin embargo, sin embargo.”

Devolviendo una sonrisa un tanto pícara, Kuroyukihime continuó en un tono como estuviera evaluando algo.

“En primer lugar, está la cuestión de si el Brain Burst, un juego de duelos, podría extenderse sin problemas hasta allí. E incluso si se conectan a las redes, ¿cómo recorreríamos todo el camino? Nosotros, los Burst Linkers, en general, nos sumergimos en lugares en los cuales nuestro cuerpo está presente. En otras palabras, para ir al Hermes Cord dentro de Accel World, sería necesario abordar el ascensor espacial en este mundo. Los paquetes turísticos para ir hacia la órbita geoestacionaria han sido lanzados hace poco, pero son caros.”

“… Son realmente caros, ¿verdad…?”

Haruyuki dejó caer sus hombros. Pensó, por un instante que siendo Silver Crow, con sus alas, podría volar hasta las estaciones en lo alto, pero rechazó esa idea en su mente, incluso antes de expresarla. El límite de altura que podía alcanzar era de unos mil quinientos metros. Por otro lado, el Hermes Cord flotaba en el cielo un centenar de veces de metros mayor a eso, al menos, a unos ciento cincuenta mil.

No, incluso si quisiera, no podría siquiera llegar a la Isla de Navidad, el avión para llegar allí no estaba en lo que un chico de secundaria podía costear.

“Hmm… en otras palabras, a menos que seas un niño con un alto poder adquisitivo, no hay manera de sumergirte dentro del Hermes Cord…”

“O mejor dicho, si pudieras ir en persona a visitarlo, no creo que tengas la necesidad de acceder a él a través de Accel World.”

“Eso es… cierto.”

*Uff* Dando un suspiro un tanto decepcionado y admirado a la vez, Haruyuki desvió la vista hacia el cielo.

Incluso aunque estuvieran en una torre de quinientos metros de altura, el cielo siempre parecía demasiado lejos. No había, dentro de los packs de realidad virtual distribuidos libremente al público, ninguno en el que el «cielo» no estuviera diez o incluso cien veces más alto que esa torre. Esto se debía a que no hay nada «más allá» que el cielo azul. Este era un mundo cerrado, donde nada más que el color celeste continuaba reinando.

“… Haruyuki.”

Al oír su nombre repentinamente, volvió la cara hacia abajo, y se encontró con su mirada, con los ojos suaves pero, de alguna manera, misteriosos de Kuroyukihime.

“¿Por qué deseas tanto ir al Hermes Cord? Tú puedes volar libremente con tus alas, el ascensor espacial es sólo un objeto hecho por el hombre que va alrededor de una órbita ya marcada, después de todo. ”

“Eh… No.”

Luego de recibir esa pregunta inesperada, le tomó varios segundos a Haruyuki formar las ideas ambiguas dentro de él con palabras.

“Umm, por supuesto, siempre me gustaron los lugares altos y todo eso, pero … también, estaba pensando que, suponiendo que era posible ir más allá, el deseo de esa persona se cumpliese al menos en cierta forma. Esa persona… que siempre ha tenido como objetivo el cielo de Accel World, no, todavía ir «más allá».”

En el instante en que oyó esas palabras…

Los ojos de Kuroyukihime se abrieron un poco, y luego sus pestañas descendieron.

Las palabras que pronunció de sus labios fueron tan tranquilas que incluso podían confundirse con sus propios pensamientos.

“… Ya veo.”

Después de murmurar eso, volvió la mirada hacia el cielo azul claro.

“Es verdad… Su pasión por el cielo sin duda no ha desaparecido ni siquiera ahora. Tanto como mi objetivo de llegar al nivel diez, no, aún más, debe estar deseando luchar y llegar al otro lado del cielo azul…”

“… Sí.”

Asintiendo con la cabeza, Haruyuki también volvió la cara hacia arriba una vez más.

Esa persona, uno de los miembros principales de la antigua «Nega Nebulous», y un Burst Linker de nivel ocho, «Sky Raker».

Después de haber vivido en reclusión en la Torre de Tokio en el viejo Accel World durante mucho tiempo, se había unido a la nueva Nega Nebulous, renacida luego de tres años, hace dos meses.

Sin embargo, no estaba volviendo íntegramente al servicio de su legión. Demostrado por la forma en que había rechazado la invitación de Chiyuri esta noche, ella no había tenido duelos normales en lo absoluto, sólo participaba en las batallas de territorio de los fines de semana, y además nunca salió de la línea del frente. Siempre se mantuvo en estado de alerta en la parte trasera y se concentraba en la defensa posicional.

Por supuesto, Haruyuki, y probablemente Takumu y Kuroyukihime y no estaban satisfechos con este estilo de juego en absoluto. Ello se debía a que Sky Raker, que se trasladaba usando una cilla de ruedas, por lo general no podía correr, excepto en los caminos pavimentados o de tierra suave. Además, había logrado un éxito espléndido en la batalla defendiendo su posición a través de su estilo de lucha original, el cual consistía en manipular libremente su silla de ruedas y lanzar ataques de corta distancia del tipo slash mientras luchaba con sus enemigos. Si los enemigos eran del tipo rango, podía luchar también, incluso cuando se enfrentaban a tres personas, donde sólo había un atacante y tenía que proteger el sanador equipo casi a la perfección.

En comparación con el momento en que estaban empezando a formar una nueva Nega Nebulous, Kuroyukihime, Haruyuki y Takumu desde otoño al invierno del año pasado, el poder de combate de la legión actualmente había mejorado a pasos agigantados. De esto no cabía duda alguna.

Sin embargo, había un hecho que nadie se atrevía a mencionar.

Si Sky Raker se decidiera a ponerse su armamento mejorado «Gale Thruster» y llevarlo nuevamente, su poder de combate se multiplicaría varias decenas de veces. Incluso aunque no tuviera piernas, Haruyuki había demostrado que un corte en medio del aire combinado con la potencia de su creación, resultaría en una gran fuerza ofensiva cuando el enemigo se encontrara alejado.

Sin embargo, incluso después que Haruyuki le devolviera el Gale Thruster que ella le había prestado, e incluso cuando estuvieran a punto de perder una batalla, Sky Raker no había tratado de invocarlo. Como se negara de forma obstinada a utilizar las alas creadas por su propio corazón.

“… Yo.”

Poniendo las manos delante de su vientre redondo, Haruyuki susurró.

“No estoy particularmente pensando algo así como ‘la legión se hará más fuerte si esa persona volara otra vez ‘. Es que… si Raker no cree en sus alas, quiero demostrarle que debe hacerlo. Después de haberme prestado «Gale Thruster» una vez, entendí… Ciertamente, en comparación con las alas de Silver Crow, el armamento mejorado posee un tiempo de vuelo corto, y por lo tanto la altura que podría alcanzar también es menor, pero su aceleración automática es la más sorprendente que cualquier avatar podría tener… Por eso, en realidad tiene mucho más poder oculto en su interior del que imagina. Eso creo…”

Después de pensar y pensar, y luego de terminar su explicación muy reñidamente, Haruyuki levantó la cabeza y se encontró con los ojos de Kuroyukihime, que estaban llenos de un sentimiento extraordinariamente amable pero lastimero.

El avatar con forma de mariposa lentamente asintió con la cabeza, y luego habló en voz baja.

“Si Raker llegara a ir al Hermes Cord, puedes transmitirle todo esto a ella… ¿es eso lo que crees?”

Haruyuki también asintió con la cabeza, aunque era consciente de que estaba diciendo algo que sonaba muy romántico.

“Sí… Umm, es decir, si lo que pienso es correcto, sin embargo.”

“Caray, ¿cómo puedes declarar algo así luego de tener tanta confianza?”

Después de sonreír irónicamente una vez más, Kuroyukihime respiró profundamente y luego comenzó a hablar nuevamente.

“Como he explicado anteriormente, el Hermes Cord está en el mundo real en una órbita a una altura de al menos ciento cincuenta kilómetros. Por lo tanto, incluso si la cámara de red social, que acaban de instalar no está conectada a la de Japón, creo que este aparecerá naturalmente a la misma altura en Accel World. Es una distancia que ningún tipo de avatar duelo podría llegar… pero, creo que llegar allí con un medio de transporte es posible.”

“Ehh… ¿Ehh?”

Dejando escapar esa voz aguda, Haruyuki inclinó su cuerpo hacia adelante. Cuando estaba a punto de caerse de la silla, Kuroyukihime agarró la punta de su nariz plana con la punta de su zapato de taco para detenerlo.

“Estoy hablando de una posibilidad, cálmate un poco.”

“Si, siii.”

“Escucha bien, aunque los orígenes del Brain Burst aún son un misterio, sigue siendo un juego de duelos. Por lo tanto, si se agregara una nueva etapa en este mundo, ¿no crees que sería verdaderamente irracional si se tratara de un lugar al que nadie pudiera ir?”

Sonriendo, ella movió su dedo índice como si lo invitara.

“Si asumimos eso, a continuación, no sería extraño, incluir un medio de transporte, que sólo se presentara para quien trabaje duro en buscarlo y llegar a él, apareciera secretamente en Accel World.”

“Secretamente…”

“Incluso los juegos de rol normales los tienen, ¿verdad? Cosas como cofres del tesoro que parecen inalcanzables a primera vista, pero puedes alcanzarlos de alguna forma si miras con atentamente todo el mapa y lo piensas detenidamente.”

“Ah, ahí están, los hay. Ese tipo de cosas son mis favoritas.”

Después de asentir vigorosamente al ejemplo de Kuroyukihime, Haruyuki miró detenidamente el diagrama que Kuroyukihime había dibujado.

El ascensor espacial que orbitaba a una altitud de alrededor de ciento cincuenta kilómetros. Teniendo en cuenta eso, no podía pensar en algún método de ir allí que no se tratase de un avión espacial o un cohete. Si tuviera que haber un lugar en Japón, sería donde se lanzase un cohete…

“Emm… ¿y el centro espacial en la isla Tanega?”

Sin embargo, supuso que su idea sería rechazada por un movimiento de cabellos negros.

“No, el noventa y nueve por ciento de los Burst Linkers está en Tokio. Por lo tanto, un portal también debería haber preparado en Tokio.”

“¡P, pero, no hay nada como una plataforma de lanzamiento de cohetes en Tokio!”

En respuesta a su protesta, Kuroyukihime lo miró con una sonrisa.

“Si nuestros avatares fueran reales, entonces, podría ser necesario un cohete. Sin embargo, eso no es así, ¿verdad? Los avatares son pura «información» constituyéndose como órganos de proxy en el espacio virtual. Y la más alta velocidad de transmisión de la información de Japón debería estar en Tokio.”

“Ah…”

Después abrir sus ojos casi en estado de shock, Haruyuki continuó como si estuviera luchando por respirar.

“E, el Tokyo Sky Tree…”

“Sí. Si Hermes Cord realmente se convierte en un nuevo escenario de duelos, creo que no habría un lugar más adecuado para ubicar un portal que el Tokyo Sky Tree. Y el momento de su activación… sería el instante en que el Hermes Cord se acerque más a Japón por primera vez luego de tener las cámaras sociales instaladas…”

Mientras borraba de la ventana con el diagrama, Kuroyukihime abrió un navegador y rápidamente lo manipuló. Una pantalla en idioma inglés que parecía ser del sitio oficial del Hermes Cord era mostrada. Sin embargo, seguía los enlaces, uno tras otro sin titubear.

Por último, trazó una línea ondulada en un mapa global que apareció con su dedo, y luego habló en un tono afirmativo.

“Será más pronto de lo que pensaba, el día después de mañana… el miércoles cinco de junio, a las 5:35 AM.”