Accel World (NL)

Volumen 5

Capitulo 1: Preferiblemente

Preferiblemente, sería mejor si todo el cielo de Tokio estuviera cubierto por arcos.

Mientras evitaba los charcos de agua que no habían sido absorbidos sobre las baldosas del pavimento permeable al caminar, Haruyuki pensaba con algo de desesperación.

Él odiaba la lluvia desde hace mucho tiempo. El nivel de señal de la conexión de su Neuro Linker disminuía aunque sólo estuviera lloviznando, una de las dos manos que solía usar para operar su escritorio virtual estaría ocupada sosteniendo el paraguas, y como si eso no fuera suficiente, su cuerpo estaría aún más húmedo que de costumbre…

Al detenerse en un semáforo en rojo a lo largo de su camino a casa desde la escuela, miró más allá del borde de su paraguas y vio que, a pesar que no habría lluvias el primer día del mes según lo anunciado, el cielo todavía estaba lleno de nubes, y mantenía un color similar al plomo. En el borde de su visión, junto al titular que mostraba la probabilidad de lluvias, dibujaba los números de ochenta a noventa por ciento. Parecía que la temporada estaciones de lluvias no tenía la intención de salir de Kanto por el momento.

Me sentiría mejor si pudiera volar por encima de las nubes y llegar a casa en un santiamén. Las nubes blancas se extendían sin fin como el mar, el cielo color azul ultramar, y el sol brillaba intensamente. Era una escena que había visto varias veces en el «Storm Stage», pero por supuesto que nunca había experimentado en el mundo real.

Casi podía sentirlo, lo que lo llevó a pararse sobre las puntas de sus pies y mover sus alas imaginarias, cuando…

“¡Al fin! ¡La luz está en verde!”

*BACHIKON* Algo golpeó su espalda, lo que ocasionó que Haruyuki casi cayera de frente hacia la senda peatonal. Después de evitar la caída, comenzó a caminar rápidamente para ocultar su vergüenza, y se volvió para hablar con la persona que estaba a su lado ahora.

“… Hola.”

“Hola.”

Quien respondió dándole la espalda mientras su paraguas amarillo y verde daba vueltas y vueltas fue su compañera de clase, Kurashima Chiyuri. Como si a ella no la entristeciera la lluvia, sino que realmente lo disfrutaba, hacía salpicar el agua de los charcos con sus botas impermeables.

“¿Compraste un nuevo paraguas?”

Cuando le preguntó algo que le parecía poco familiar, su amiga de la infancia parpadeó tímidamente con sus ojos gatunos y asintió con la cabeza.

“Sí… No digas más, ¡ya sé lo que quieres decir! Ya sé que siempre tengo este color en algún accesorio. Por mi avatar.”

“Es cierto… También he notado que tienes cosas como estuches para tarjetas de memoria y cables de conexión directa de color plateado, después de todo.”

La armadura del avatar de duelo de Chiyuri, «Lime Bell», que había obtenido hace dos meses, en abril, era de un color lima como su nombre sugiere. Ella no parecía estar muy acostumbrada a ese color al principio, pero sin darse cuenta, había cambiado algunos de sus efectos personales, incluyendo su marca de gran horquilla, de un color verde brillante.

“Sin embargo, debes pensarlo bien antes de hacerlo con tu Neuro Linker. Hacer eso podría ocasionar que descubran tu verdadera identidad.”

Después de decir eso mientras miraba en el exterior púrpura pálido del dispositivo VR unido a su cuello delgado, Chiyuri infló sus mejillas.

“¿Qué? Pero Haru, Taku y Kuroyukihime, todos ustedes tienen Neuro Linkers con el color de sus avatares, ¿verdad?”

“Yo… yo siempre he usado este. La próxima vez que lo cambie por un modelo diferente, voy a elegir un color distinto.”

“Va a ser negro piano, como seeeeeeeeea.”

Él la miró de reojo, e inconscientemente sus ojos divagaban.

Su amiga de la infancia se echó a reír con un poco de burla, y luego se inclinó hacia su nuevo paraguas detrás de su espalda, mientras contemplaba el cielo azul.

“Parece como si se fuera a caer abajo, ¿no es así?”

“Sí, la verdad… Por cierto, ¿qué sucede con las actividades del club?”

Haruyuki tardíamente se dio cuenta, Chiyuri formaba parte del club de atletismo, y él, del club ‘irse a casa’, nunca se encontraban juntos en el camino de regreso a casa luego de la escuela, y por eso inclinó la cabeza con perplejidad. Luego, la niña encogió sus hombros y respondió distraídamente.

“Cada vez que llueve, entrenamos en el gimnasio o en la pileta cubierta del club. Como hoy ambos lugares estaban ocupados, nos dieron el día libre. Es injusto que Taku y el club de kendo tengan un dojo para su uso exclusivo… Aah, es desagradable, mis músculos se sienten aburridos si no muevo mi cuerpo por un solo día.”

“Jeje, suele pasar.”

Como alguien que tuvo el orgullo de ser exactamente lo contrario a un atleta, Haruyuki murmuró con un poco de admiración.

Al escuchar eso, Chiyuri parpadeó como si hubiera ocurrido algo, y luego, de repente, dio un paso más y puso su mano sobre el brazo de Haruyuki y como él comenzaba a ponerse nervioso por el contacto físico, ella lo miró a la cara y habló.

“Ya sé, Haru. Ejercítate conmigo.”

“¿Eh…? ¿¡Qué!?”

Sus ojos se ampliaron de un tirón, su boca se abría y se cerraba antes que fuera capaz de preguntar.

“E, ejercicios, ¿Qué tipo de…?”

“… ¿Por qué esa reacción? Ah, ah, debes haber visto algo raro, ¿no es así?”

Después de mirarlo fijamente una vez más, Chiyuri mostró una sonrisa burlona.

“Estaba pensando en tener un duelo. ¿Qué otra cosa podría significar, Arita?”

“Yo también me refiero a eso también, obviamente.”

Después de toser forzosamente, Haruyuki fingió calma y continuó.

“En otras palabras, me refiero a dónde está el campo de batalla y con qué tipo de reglas lucharemos.”

“Jej, emm.”

Afortunadamente, como si fuera algo que disfrutaría, Chiyuri cambió su expresión a una amplia sonrisa, y señaló con el paraguas hacia la estructura superior de la línea de ferrocarril Chuo que era visible por delante de ellos.

“Puesto que aún es temprano, iremos a Shinjuku. Si nos paramos en la plataforma de la oficina del gobierno, estaremos sobre las nubes.”

“Yo no creo que eso sea posible, pero bueno… Está bien.”

Al responder, Haruyuki encogió sus hombros, mientras se daba cuenta que una vez más el peso de la mano de Chiyuri estaba sobre su brazo derecho.

Arita Haruyuki y Kurashima Chiyuri habían nacido en el mismo edificio de varios pisos en un apartamento en el norte de Kouenji, hace catorce años, en 2033. Sus casas estaban separadas por sólo dos plantas, así que habían crecido casi como hermanos gemelos desde niños.

Hasta el día de hoy, el edificio continuaba siendo enorme, por lo que había también muchos otros chicos de su edad. Sin embargo, el único que continuaba actualmente manteniendo un lazo de amistad con él, además Chiyuri fue Mayuzumi Takumu, que vivía en un apartamento distinto. A pesar de haber ido a una escuela primaria diferente a la de Haruyuki y Chiyuri, Takumu se las ingeniaba sin preocupaciones para mantenerse en contacto con él. Y, aunque Haruyuki asistió a la misma escuela que su amiga, su relación con ella no había cambiado, probablemente a causa de su fuerza y amabilidad.

Cuando había comenzado a ser objeto de acoso de alumnos de segundo ciclo de primaria, Haruyuki había tratado de mantenerse a distancia de Chiyuri, porque odiaba que ella vea su lamentable estado. Pero Chiyuri intentaba contantemente mantenerse cerca de él. Haruyuki, ya de mayor, pudo entender la presión que suponía ‘ser amiga del chico acosado’. Y, sin embargo, ella seguía volviendo a casa a su lado, jugaba y vivía aventuras junto a Takumu y él hasta quinto grado. Los recuerdos de la época en que eran tres permanecían en lo más profundo de su corazón.

No, esos recuerdos eran aún más importantes para Chiyuri.

Debido a eso, la capacidad de pseudo-curación que el avatar de duelo de Chiyuri, Lime Bell poseía era…

“Vamos a tomar el tren.”

Cuando asomó el codo mientras decía eso, Haruyuki levantó la cabeza y vio que habían llegado a la plataforma de la Línea Chuo sin siquiera ser consciente de ello. Después de buscar en los vagones del tren naranja se dirigieron hacia el oeste y luego asintió diciendo ‘seguro’, Haruyuki añadió algo más, en voz baja.

“… Chiyu…”

“Eh, ¿has dicho algo?”

Cuando su amiga de la infancia volteó hacia él su pelo cortó se meció, Haruyuki sintió algo húmedo y presión en el centro de su pecho, y luego negó con la cabeza frenéticamente.

“¡¡No es nada!! ¡¡Si, sigamos adelante!!”

Era una voz a la que estaba acostumbrada oír luego de que Haruyuki subiera a un tren.

“Hey, sólo hay dos estaciones, ¿sabes?”

Al llegar a la oficina del gobierno después de caminar en el sendero que se extendía desde la entrada oeste de la estación de metro de Shinjuku, los dos subieron al ascensor de conexión directa que se elevó hacia la plataforma de observación en el piso más alto.

*GUGU* La sensación del comienzo de la aceleración de la plataforma los golpeó, y luego desapareció. El indicador digital de piso en la pared cambiaba los números a una velocidad asombrosa. La pared exterior se convertía de pronto de concreto a vidrio y Chiyuri inmediatamente voló hacia adelante y alzó la voz gritando.

“Woooow… increíble, todo es gris…”

“Realmente no se puede ver bien con la lluvia…”

Se lo esperaba, pero la vista del paisaje de la noche de la gran metrópoli que se extendía hacia el sur fue obstruida por la incesante cortina de lluvia y no era muy visible. Por otra parte, algo así como una nube en espiral alrededor del cielo se ubicaba más allá y obstruía aún más su vista.

El ascensor comenzó a bajar su velocidad y una sensación flotante comenzó a surgir suavemente a través de su cuerpo, y finalmente se detuvo con un anuncio de la llegada. El otro lado de las puertas se tiñó de blanco.

Reconstruido en los años treinta, las oficinas del Edificio del Gobierno de Tokio alcanzaban un máximo de quinientos metros de altura. El único edificio de tal altura en Tokio, o más bien de todo Japón, era el Sumida Ward’s Tokyo Sky Tree. El mirador se encontraba a cuatrocientos cincuenta metros de altura, el piso más alto en la oficina del gobierno en realidad era el más cercano al cielo en el centro de Tokio.

Al salir del ascensor, Chiyuri habló mientras colocaba ambas manos contra la enorme ventana de cristal delante de ellos.

“Woow… increíble, es de color blanco puro…”

“En vez de la lluvia, este lugar ya está dentro de las nubes.”

Mientras sonreía amargamente, Haruyuki permanecía junto a Chiyuri. Detrás de la ventana solo se veía un brillo blanco como la leche, como si del otro lado estuviera cubierto de algodón grueso.

“Es una pena que no podamos ver el cielo.”

Dicho esto, Chiyuri se resignó aún más y frunció el ceño por la ventana, pero pronto se dio la vuelta y sonrió.

“Bueno, está bien. Gracias a esto, tenemos este lugar para nosotros solos. ”

Ciertamente, a nadie le importaría ir hasta la plataforma de observación en medio de aquel mal tiempo, además, era una noche de semana, así que no había señales de nadie a ambos lados del pasillo. Chiyuri repente pegó su brazo izquierdo alrededor del brazo derecho de Haruyuki y tiró de él mientras gritaba.

“¡Ya que no es habitual que este lugar esté vacío vamos a hacerlo de una vez por todas!”

“Seguro.”

Recientemente, Haruyuki había sido capaz de volver a hablar en persona con Chiyuri como en el pasado, pero cada vez que la tenía demasiado cerca, su boca y su lengua se volvían torpes, lo que le causaba gracia. Chiyuri comenzó a caminar hacia la derecha por el pasillo que corría a lo largo del perímetro de la pista de visualización.

Naturalmente, la vista de la ventana no cambiaba, no importaba lo lejos que fueran. Además de las gotas de agua que se adherían al cristal, sólo había numerosas nubes blancas. Aun así, Chiyuri no hizo señal alguna de descontento, y movía los pies rítmicamente.

Su relación con este amigo de la infancia había sido difícil de entender desde hace un tiempo. Inmediatamente después que la batalla tremendamente difícil y dolorosa de hace dos meses terminara, Chiyuri abrazó a Haruyuki y Takumu mientras gritaba llorando, ‘Los quiero a los dos’.

Desde entonces, trataba de tomar todo a la ligera y estar más cerca de ellos dos. Era como si tratara de regresar el tiempo atrás hacia la parte en donde jugaban los tres juntos antes del oscuro final.

“Ah, eso es correcto, Haru.”

Haruyuki levantó la cabeza cuando notó que lo llamó por su nombre.

“¿Qu…? ¿Qué?”

“Vamos a tener nuestro duelo de todos modos, vamos a conectarnos al otro mundo. Si hacemos eso, podremos ver lo que hay del otro lado de la ventana.

“Ah… ya veo.”

Los dos habían desconectado sus Neuro Linkers a la red global. Esto se debía a que el Barrio de Shinjuku era el territorio de la Legión Azul «Leonids», y no sabían cuántos Burst Linkers podían estar en el lugar y desafiarlos.

Hubiera sido peligroso meterse en duelos mientras estaban en camino, pero ahora que se encontraban en la plataforma de observación en la que nadie estaba presente, no sería un problema, incluso si aceleran y entran automáticamente en un duelo. Haruyuki asintió y abrió la consola para el «Brain Burst» y formó equipo con Lime Bell. Con esto, estaría claramente expreso que estaban alistados como pareja, y quienes los retasen, tendrían que ser dos personas y nada más. Después de eso, ambos conectaron sus Neuro Linkers a la red global simultáneamente.

Inmediatamente, un sinnúmero de pequeños hologramas aparecieron. Estos eran los diferentes lugares famosos que se crearían sin importar la lluvia. Cuando los dos voltearon hacia el este, pudieron divisar que más lejos aparecían los nombres de la cercana estación de Shinjuku y el sur de Terrace y Kabukicho.

“… Como lo pensé, no es divertido si sólo vemos las etiquetas.”

Cuando Chiyuri dijo eso con una amarga sonrisa, como si el señor del clima estuviera de acuerdo con ellos, las espesas nubes se separaron por un momento, y la vista de noche del centro de Tokio se extendió de repente bajo sus ojos.

Dejando escapar un grito de alegría, Chiyuri voló hacia la ventana. Haruyuki también corrió a su lado.

Al mirar hacia abajo desde una altura de quinientos metros de altura con sus propios ojos, la metrópoli fue presentada caóticamente por debajo de ellos como si se tratara de un tapiz con quinientos años de historia tejida en él. Al pensar en cómo el laminado de las calles brillaba deslumbrante, el Shinjuku Gyoen National Garden y el Estate Akasaka que no habían cambiado en absoluto desde el siglo pasado fueron hundidos en la oscuridad dentro de esas calles.

Y, además, a lo largo hacia el oeste, había algo así como un gran agujero negro, de esos que existen en el centro de la galaxia, un vasto espacio negro, el Palacio Imperial aún más profundo.

Era un lugar que, por supuesto, Haruyuki y Chiyuri no habían podido entrar en el mundo real, y tampoco habían experimentado esas imágenes virtuales del interior como Burst Linkers. Eso se debía a que el sistema de seguridad no estaba conectado a la cámara de red social, una excepción muy especial en Japón de hoy en día. Como resultado, el Palacio Imperial en «Campo Neutral ilimitado» de Accel World no podía tener su aspecto actual reproducido de las imágenes de la cámara, como otro lugar, y en cambio siempre existió como una estructura original que parecía una fortaleza del mal.

Sin embargo, era todo lo contrario…

El programa del Brain Burst, por el momento, pudo ser capaz de captar toda cámara social del país y reproducirlo. Se extendía incluso desde la prefectura de Okinawa que no estaba conectada al continente, y Kuroyukihime una vez incluso recorrió toda la distancia desde Okinawa a Tokio en el Campo Neutral Ilimitado. En ese caso, ¿qué sucedería si hubiera lugares con cámaras sociales fuera de Japón? ¿Los Burst Linkers serían capaces de ir allí?”

“… Hey, Chiyu.”

Haruyuki susurró mientras miraba distraídamente hacia el este.

“Hmm, ¿qué sucede?”

“Sobre la reciente conferencia acerca de la exportación de las cámaras sociales…”

¿Te has enterado de eso?

Haruyuki no pudo culminar lo que estaba diciendo.

*BASHIIII* Un efecto de sonido familiar golpeó sus oídos, y al mismo tiempo, su visión se nubló. Aceleración automática, es decir, algunos Burst Linkers en la zona de Shinjuku habían descubierto la etiqueta del equipo de Haruyuki y Chiyuri en la lista de coincidencias, y habían solicitado al instante un «duelo». Dentro de la oscuridad, el mensaje con letras llameantes ‘HERE COMES A NEW CHALLENGER’ aparecía frente a sus ojos.

La emoción por tener un duelo fuera del área habitual por primera vez luego de mucho tiempo quitó de su mente los pensamientos anteriores.