Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 10: Después de la Tormenta y Antes de la Tormenta

Páginas Pálidas, (1): Gira La Ruleta

Parte 4

Algunos trabajos tenían la habilidad llamada “Prophecy”, que permitía al usuario dar predicciones vagas para el futuro lejano.

Había habilidades sensoriales que podían agudizar los sentidos de las personas para los peligros entrantes, como Killing Intent Perception, que informaba al usuario de los enemigos cercanos, y Danger Sense, que hacía lo mismo con el peligro en general.

Sin embargo, no hubo habilidades que le dieran una comprensión detallada del futuro, y lo mismo se aplica a las habilidades de Embryo.

De hecho, aunque les dieron a los Maestros acceso a poderes mucho más allá de la norma, cuando lo veías como un MMORPG, Infinite Dendrogram tenía algunas habilidades que se pensaba que eran imposibles incluso para Embryos.

Uno de ellos fue detener el tiempo. Dado que el mundo de Dendro albergaba a tantas personas al mismo tiempo, detener el tiempo para todos a la vez se consideraba una hazaña demasiado grande para una sola persona. Lo más cerca que podía estar de detener el tiempo era aumentar su AGI tan alto que parecía que otras personas ni siquiera se estaban moviendo.

Además de eso, estaba el control mental del Maestro. Si bien esto no se aplicaba a los tians, las mentes de los jugadores eran inmunes a todo tipo de control. Sin embargo, era posible controlar sus cuerpos y se pensaba que la inmunidad mental se debía al sistema de protección del jugador.

Luego estaba la visión del futuro. También se consideró imposible por una razón: Maestros.

Un cierto Ludo Master dijo una vez: “Cuando miras Infinite Dendrogram como un MMORPG, todo se puede predecir porque todo actúa en función de la programación. Sin embargo, los jugadores no son programas. No sabes en qué piensan ni cómo actuarán, y eso crea un mapa con innumerables futuros posibles. Por eso es imposible ver cuál de ellos tiene razón”.

Este Maestro no estaba equivocado acerca de cómo el futuro podría cambiarse fácilmente por la voluntad del pueblo. No era algo que pudiera calcularse.

Pero hubo una excepción a esto, y ese fue un Embryo que vio el futuro mirando en los corazones de las personas, Maestros incluidos.

Ya sea para proteger su privacidad o simplemente por una limitación funcional, este Embryo en realidad no fue capaz de decirle a su Maestro lo que otros estaban pensando.

Sin embargo, calculó todo.

Convirtió los pensamientos de los demás en datos enmascarados y calculó todos los factores relevantes, por dentro o por fuera.

Temperatura, velocidad del viento, calor geotérmico, atracción gravitacional, todos los estados físicos artificiales… nada no fue considerado.

Ni siquiera los pensamientos de los que estaban cerca se le escaparon.

Calculó todo y se lo entregó a su Amo como “peligro”, dejándole ver lo que la pondría en peligro unos segundos antes y evadirlo fácilmente.

Ese fue The Ace, el Embryo Superior de AR-I-CA: Calculadora Trascendental, Cassandra.

Actualmente era el único Embryo Superior que podía ver el futuro.

Tomó la forma del ojo artificial de AR-I-CA, y su habilidad única, Calamity Princess’s Prophecy, estaba básicamente en la misma línea que Killing Intent Perception y Danger Sense.

Sin embargo, estaba en un nivel completamente diferente.

Cassandra no solo sabía que había peligro, sino que vio lo que era.

Vio las trayectorias de todos los ataques que podrían tocar el marco de Opera, los movimientos aéreos que harían los ataques, las rocas dispersas que volarían en su camino cuando un disparo perdido golpeara el suelo… Cassandra vio todos los peligros varios segundos antes de que ocurrieran.

Podría ser una habilidad como La Porte de l’Enfer, que seguramente mataría a cualquiera que no lo supiera, o un ataque sorpresa que no fue telegrafiado en absoluto… nada podía escapar a su mirada.

Y el Maestro de Cassandra ejercía bien este poder.

Cuando AR-I-CA montaba Geists o Marshall II lentos, las máquinas no podían seguir el ritmo de las predicciones de Cassandra. Pero todo eso cambió una vez que AR-I-CA obtuvo la unidad supersónica que era Blue Opera.

Lo vio todo y lo esquivó todo: el poder de la evasión absoluta.

Esa era la mitad de la razón por la que era una reconocida Maestra centrada en la batalla.

***

“Presciencia…” murmuró Zhang. “Supongo que debo asumir que puedes leer todos mis movimientos”.

Zhang tenía mucha experiencia en batallas, pero alguien con tal poder era nuevo incluso para él.

“Pero eso es todo, simplemente no sabía algo como esto”.

No haber experimentado algo antes no fue suficiente para que él lo negara cuando estaba sucediendo ante sus propios ojos. Eso fue lo correcto para pensar.

También reflexionó: ¿Hasta dónde puede ver ella?

Si AR-I-CA podía ver todo hasta el final de esta batalla, Zhang no tenía ninguna posibilidad.

Pero sabía que ese no era el caso.

Si pudiera ver tanto, podría haber manejado esto mucho mejor.

Por ejemplo, podría haber capturado a la persona que le había entregado el orbe a Zhang antes de que lo alcanzara, o manejarse mejor en el garito de juego.

Por eso, creía que ella solo podía ver unos segundos por delante. Si pudiera ver más adelante, esta batalla ya habría terminado.

Él también tenía razón en eso.

Eso significa que debo llevarla a una situación en la que no pueda evadir mi ataque, incluso si tuviera unos segundos para hacerlo, reflexionó Zhang. Tenía un as en la manga que podía hacer eso.

Sin decir una palabra, Zhang miró a todos sus dragones, incluso al que estaba tirado en el suelo.

Esta es tu misión final… Ve.

Siguiendo la voluntad de Zhang, los tres dragones cadáveres en el aire crearon espacio entre ellos y comenzaron a volar como para rodear a Blue Opera.

Sin embargo, el espacio entre ellos era tan grande que ninguna de sus respiraciones podía alcanzarla.

“¿Hmm…? Oh, lo entiendo”, dijo AR-I-CA, y de repente, algo cambió.

Primero, el dragón cadáver que había caído al suelo explotó, liberando a innumerables Fu.

Los tres que rodean AR-I-CA hicieron exactamente lo mismo, multiplicando la cantidad de Fu varias veces.

El Fu comenzó a girar, creando una jaula alrededor de Blue Opera… o un huracán con él como ojo.

Los espacios entre los Fu eran amplios, pero aún demasiado pequeños para que pasaran los Magingear.

El Fu acortó gradualmente la distancia, creando una jaula gigante en forma de orbe alrededor de Blue Opera.

Cada Fu tenía suficiente poder para mantener a Blue Opera dentro de la jaula, convirtiendo efectivamente esa jaula en un ataúd.

Era la señal de que el Gran Alma Daoshi, Zhang Zangqi, estaba a punto de liberar su magia más fuerte.

Fue llamado…

“¡Zhenwo Zhendao, Xuanlongba!”

La habilidad se tradujo a “True Vortex True Blade, Whirling Dragon Dominance”, y castigó a sus objetivos utilizando todas las poderosas hojas de viento en su interior.

Le costó a todos los Fu volar alrededor, y era igual en nivel al Baolongba que el famoso Xunyu había usado en The Clash of the Superiors.

Tuvo que sacrificar los cuatro dragones cadáveres que le quedaban.

Y Blue Opera definitivamente estaba dentro de su rango…

***

El resultado de la batalla se decidió en el momento en que Blue Opera fue capturada en Xuanlongba.

Era una habilidad inmensamente poderosa que tenía poder más que suficiente para reducir rápidamente la unidad a chatarra.

Incluso si AR-I-CA tuviera actualmente un Broche Salvavidas, su Magingear no sobreviviría al continuo ataque.

La derrota de AR-I-CA sería segura.

La batalla terminaría pronto.

El presente pintó una imagen de un futuro donde Zhang ganó…

“The Calamity Princess Closes Her Eyes – ¡Cassandra!”

… solo para quitarlo al momento siguiente.

***

Zhang no entendió.

Con la experiencia que tenía, Zhang había podido exponer la naturaleza de muchas de las habilidades de AR-I-CA.

Sin embargo, ni siquiera podía comenzar a comprender lo que estaba sucediendo frente a él en este momento.

Blue Opera había dejado la tormenta mortal como si no fuera nada, luego disparó proyectiles que rompieron fácilmente la barrera de rayos y perforaron la frente y Fu del dragón cadáver que Zhang estaba montando.

El Fu era lo que sostenía su fugaz vida, y sin él, dejó de funcionar y comenzó a caer al suelo.

Luego, los proyectiles volaron del brazo derecho de Zhang, que luego alcanzó a Blue Opera para recuperar el orbe que sostenía.

Luego, la unidad arrojó al dragón que caía en innumerables latas de metal:

bombas de granadas.

Las llamas pronto envolvieron tanto al Zhang medio muerto como a su último dragón.

Incapaz de entender qué lo había llevado a la derrota, Zhang cayó a la arena, concluyendo la batalla en el desierto.

***

High Pilot, Hugo Lesseps

Fue el día después del incidente con Mirage.

Después de cerrar la sesión y tomar una siesta, regresé a Infinite Dendrogram.

Normalmente, dormiría aquí, pero no podría haber hecho eso después de lo que pasó ayer.

Puede que hubiera restos de Mirage que me asesinarían o robarían mi inventario y mi unidad, y eso no habría sido gracioso.

De todos modos, por extraño que pareciera, Hermine se veía exactamente igual que ayer.

Una de las organizaciones clandestinas que había hecho un nido en la ciudad se había ido, pero las cosas continuaban, como siempre.

Quizás eventos como el de ayer no son infrecuentes aquí, pensé.

Como resultado del caos, todos los miembros de la rama Caldina de Mirage fueron arrestados.

Como había dicho mi maestro, habían acumulado muchos pecados a su nombre, pero no estaba seguro de si realmente serían castigados, ya que había oído que Caldina perdonaría cualquier cosa siempre que tuvieras el dinero.

Pero mi profesora había dicho que no podían pagar sus pecados en este caso.

“Claro, el dinero puede doblar la ley en Caldina. Es por eso que la gente comercia con productos ilegales todo el tiempo aquí. Pero escucha, Yu: el pecado de poner en peligro o quitar la vida a otra persona no es barato. Puedes intentar pagarlo trabajando duro toda tu vida, pero ni siquiera eso sería suficiente”.

Esa era su razón para pensar que Mirage sería debidamente castigado.

“Por supuesto, dos de las tres peores personas que conozco son idiotas que también van en contra de eso”, agregó.

De todos modos, me alegró saber que incluso este país en el que “el dinero lo es todo” tenía cierto nivel de moralidad.

Además, se consideró que Zhang, el jefe de la rama caldiniana de Mirage, estaba desaparecido.

Mi profesor había dicho: “Estoy totalmente seguro de que le gané, pero no sé qué ha sido de él. Yo diría que hay un 70 por ciento de posibilidades de que esté vivo”.

Supuse que, en la mente de mi maestra, la batalla había terminado en el momento en que él fue derrotado y ella le había quitado el orbe.

Dejando a un lado los eventos de ayer… ahora estaban esperando reunirme con mi maestro. Habíamos acordado encontrarnos en el vestíbulo del hotel a las nueve de la mañana.

Ahora eran las diez.

“Llega una hora tarde”, murmuré.

“Ella debería tener más respeto por el tiempo”, comentó Cyco.

Tiende a llegar tarde y generalmente es despreocupada. ¿Se debe a que ella es italiana? Me preguntaba. Pero ahora que lo pienso, ni Francesca ni yo actuamos muy… franceses. Supongo que los estereotipos no tienen nada en contra del individuo.

“Ah. Ella está aquí “, dijo Cyco.

“Finalmente… Espera, ¿ehhh?”

Mi profesora se presentaba una hora y diez minutos después de la hora que habíamos acordado.

No solo llegó terriblemente tarde, sino que la acompañó una mujer vagamente familiar.

Mi maestra tenía su mano alrededor de su cintura e incluso la besó cuando se separaron.

“Anoche fue increíble…” dijo la niña.

“Fue realmente. Nunca lo olvidaré mientras viva. Tu ternura se quedará conmigo para siempre”.

Con eso, los dos se separaron.

De repente recordé que la mujer era la dama que mi maestra había estado mirando en el garito de juego. Aparentemente, había ido a cortejarla y había hecho el ya-sabes-qué.

No estoy seguro de saber “qué”, agregué en silencio. Solo tengo quince años.

“Te hizo esperar, ¿eh?” dijo mi maestro, acercándose. “Buen día estamos teniendo. Aunque todavía tengo un poco de sueño”.

“No voy a decir nada sobre tu forma de vida, pero ¿al menos puedes llegar a tiempo?” Yo pregunté.

“Lo siento por eso. Me dejé llevar un poco anoche. Oh, acabo de recordar la inocencia en su rostro… ¡Era la mejor! ”

¿Justo ahora?

“Espero que mueras”, Cyco y yo dijimos al unísono.

“¡¿Vas a estar sincronizado para eso?!”

Según mi enseñanza, el orbe había sido entregado a un transportador antes del final de ayer.

Como era una especie de barrera que no se podía colocar en inventarios, me preguntaba cómo manejarían el transporte, así que me alegré de escuchar eso.

También pregunté sobre algo que me tenía curiosidad.

“Aplastamos la rama caldiniana de Mirage. ¿No nos convertirá eso en un objetivo de toda la organización?”

Después de todo, era una entidad clandestina famosa y no quería tener que preocuparme por ellos todo el tiempo.

Algunas personas podían manejar fácilmente ser sus objetivos, pero éramos Pilotos, lo que significaba que éramos frágiles sin nuestros Magingears.

“No creo que tengas que preocuparte por ellos”, dijo mi profesora.

“¿Por qué no?”

“Lo sabrá cuando lea el periódico vespertino de hoy”.

“¿Hm?”

¿Había sucedido algo digno de un artículo?

Bueno, no importa qué, habíamos terminado de recuperar el orbe aquí en Hermine. Aunque ni siquiera sabía que mi profesor estaba haciendo algo como esto.

Me habían metido en un problema internacional relacionado con un tesoro nacional sin previo aviso, y eso fue… agotador, para decirlo a la ligera.

Honestamente, no me gustaría participar en algo como esto, incluso si estuviera completamente informado.

“Me alegro de que pudiéramos obtener el orbe sin demasiados problemas”, dije.

“¡Sí! ¡Es hora de volver a entrenar a medida que avanzamos para el próximo!”

Entrenando… Me pregunto qué me obligará a hacer ahora, pensé. Casi llegué al máximo de High Pilot, así que es casi la hora de cambiar… de trabajo… ¿Hm?

“¿El próximo?” Yo pregunté.

“Si. ¿No te lo dije? dijo mientras levantaba siete dedos. “Hay siete de estos orbes de Huang He robados”.

Siete, ¿eh? Ya veo. Ya veo…

“¡¿Tendremos que hacer esto seis veces más?!” Grité.

“¡Si! ¡Hagamos nuestro mejor esfuerzo, Yu!”

Podía escuchar mi cuerpo debilitarse.

***

Hola, Francesca.

Espero que estés bien.

Pasé por algunas cosas que me hicieron sentir como si estuviera a punto de morir por dentro.

Parece que no llegaré a Tenchi en mucho tiempo.

Estoy ampliando mis horizontes, pero tal vez no de la manera que siempre quise.

¿Por qué me involucro en los problemas nacionales de Huang He y Caldina justo después de dejar Dryfe? ¿Era así como se sentía cuando viajaba por la Tierra?

Siento que te acabo de escuchar decir: “¡De ninguna manera, maldita sea!”

Debe haber sido mi imaginación.

Estoy bastante cansado, así que lo dejo así por ahora.

Volveré a escribir si pasa algo.

Además, hablemos mucho cuando regrese a Dryfe algún día.

Espero que mi viaje sea uno que me dé más historias buenas que contar que quejas.

Hasta la próxima vez,

Yuri Gautier

***

Huang He, cierto lugar de la capital dracónica, subterráneo

El espacio estaba debajo de un edificio de una empresa que era grande incluso para los estándares de la capital dracónica.

También era un lugar de negocios adecuado, pero su verdadera naturaleza, la de Mirage, estaba bajo tierra.

En el espacio, había una mesa en forma de U, rodeada por ocho hombres y mujeres de varias edades.

“¿Y todo va según lo planeado, supongo?” preguntó una mujer.

“Si. Por supuesto, milady”.

Uno era el jefe de la rama de Huang He.

Uno era el supervisor de contrabando.

Uno era el supervisor de la trata de esclavos.

Uno era el supervisor de inteligencia.

Y finalmente, estaba The Fang, el SJ trabajando como supervisor asesino.

Todos eran parte de Mirage y todos tenían un papel extremadamente importante en la organización.

Al final de la mesa en forma de U, había una plataforma con una silla colocada a la altura de una persona.

En él, había una niña que miraba al resto. Estaba vestida con túnicas que esperarías ver en la familia imperial de Huang He.

La niña no estaba allí por error.

“Excelente. Una vez que el clan en cuestión comience a cooperar con nosotros, Huang He regresará a mí, su legítimo gobernante”, dijo.

Su nombre era Hualong.

Ella era la actual directora de Mirage y solo había ascendido al papel hace aproximadamente un mes.

Ella era la única gulong ren además de la actual familia imperial.

***

Gulong ren, antiguos parientes de dragones, eran descendientes de mestizos nacidos entre los antiguos dragones y la humanidad.

Gobernaron a Huang He como la familia imperial, cuidando a su gente como a sí mismos, emperadores o los famosos Draconic Emperors.

Sin embargo, hubo un momento en que los gulong ren habían luchado entre ellos.

Era la guerra civil que había venido después del Draconic Emperor antes de la anterior y el emperador había muerto en un lapso de unos pocos años.

Los gulong ren se habían dividido en dos grupos, librando una batalla que solo terminaría cuando el hijo del difunto emperador, que un lado afirmaba que tenía derecho al trono imperial, naciera como el Emperador Dragón, que no podía ser simultáneamente ambos.

Sin embargo, había un problema: la facción de gulong ren que había apoyado al niño intentó asesinar al emperador.

El niño al que habían empujado no tenía derecho al trono, pero creían que su facción aún podía ganar si se deshacían del emperador.

Con ese pensamiento tonto, intentaron matar al nuevo gobernante.

Pero su plan fue expuesto antes de que pudiera suceder.

Quien lo reveló no fue nadie de la facción del nuevo emperador, sino alguien que ni siquiera pertenecía a Huang He: fue The Lynx.

Nadie sabía qué estaba pensando el rival del difunto Draconic Emperor cuando hizo esto, pero el resultado fue claro: el asesinato no sucedió y todos los que lo estaban planeando fueron ejecutados.

Sin embargo, había una persona que había evitado la muerte.

Era una niña, la persona que los asesinos habían querido convertir en emperatriz.

Era pequeña, por lo que la gente asumió que no sabía nada del complot y, por lo tanto, fue la única de la facción que evitó la ejecución.

O quizás el emperador simplemente no había querido matar a un niño.

Independientemente, alguien relacionado con el complot de asesinato no tenía lugar en la corte imperial. Por eso, el niño simplemente fue desterrado.

A algunos les preocupaba que pudiera esparcir sangre gulong ren al exterior y que matarla era la mejor opción, mientras que otros creían que el curso de acción óptimo era encerrarla hasta que muriera, pero el emperador rechazó esas ideas y simplemente la desterró.

Respetar la vida de un niño fue obviamente una buena elección, pero se convirtió en una fuente de aflicción para Huang He.

A lo largo de los años, la niña se convirtió en una figura prominente en la sociedad clandestina de Huang He.

Ella era una gulong ren, después de todo. No se podía juzgar sus capacidades según los estándares humanos.

Por lo tanto, estaba claro que se convertiría en una hábil luchadora. Esa podría haber sido incluso la razón por la que el emperador la había exiliado: sabía que ella podría hacerlo sola. Aun así, probablemente no esperaba que ella se uniera a la sociedad clandestina.

De todos modos, cuando era adulta, tenía una gran riqueza, muchos subordinados y algo que se podría llamar una organización.

Su nombre era “Mirage”.

De hecho, en el centro de la infame mafia de Huang Heian, había un gulong ren exiliado.

El nombre de la mafia era en realidad el nombre de su escondite, una referencia a que era una ilusión en comparación con el palacio al que legítimamente pertenecía.

No llegaremos allí en mi generación, pensaba mientras observaba el progreso de Mirage.

“Allí” se refería al trono imperial.

De hecho… seguía viviendo mientras seguía la voluntad de los posibles asesinos de su juventud.

Ella planeaba exterminar a la actual familia imperial y llegar a la cima.

No era que no hubiera sabido nada, la gente simplemente había pensado que ella no lo sabía.

Y todavía estaba pensando en matar al emperador y convertirse ella misma en emperatriz.

“Nos tomará algunas generaciones crecer lo suficiente”, murmuró con insatisfacción.

No importa qué tan rápido se expandiera Mirage, nunca podría luchar contra Huang He en su generación.

Por lo tanto, confió la trama a sus descendientes, esencialmente convirtiendo a Mirage en una mafia.

Habían pasado varios siglos desde entonces.