Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 10: Después de la Tormenta y Antes de la Tormenta

Páginas Pálidas, (1): Gira La Ruleta

Parte 1

Finales de marzo de 2045, Unión Ciudad-Estado de Caldina, Hermine la Ciudad del Juego

Fue a fines de marzo, aproximadamente una semana después del incidente en Gideon.

La ubicación era Caldina, el país casi completamente cubierto de desierto y páramo seco.

Las áreas secas de antaño se habían convertido en desiertos, mientras que las áreas secas que se habían convertido en desiertos hace solo unos siglos ahora eran tierras baldías.

Las pocas áreas que no eran ni oasis ni tierras fértiles que rodean los ríos que fluyen desde las montañas Harshwinter hacia el norte, y la mayoría de las ciudades Caldinas se construyeron alrededor de ellas.

Hermine, la ciudad del juego, fue una de ellas. Fue construido alrededor de un oasis. Como su título implicaba, tenía todo un distrito enfocado en la industria del juego.

Los maestros a menudo lo comparaban con lugares como Las Vegas.

Una cosa notable sobre los casinos y otras casas de juego aquí es que todos difieren según la organización que los financia.

Caldina era un lugar donde comerciantes y organizaciones de todos los demás países se reunían para hacer negocios, y los casinos financiados por ellos a menudo tenían un aire similar a sus países de origen.

Los casinos de apariencia más elegante a menudo fueron financiados por comerciantes de Altarian, mientras que los que tenían un gran enfoque en el valor del entretenimiento fueron construidos con diseño legendario.

Luego tenías los que los de la Tierra llamarían “de aspecto asiático”. Los dragones serpentinos en ellos mostraron claramente que fueron construidos con Huang He en mente.

En uno de ellos, había un letrero que se traducía en algo parecido a “Mirage”.

Ese era el nombre de una organización de Huang He, pero de ninguna manera eran meros comerciantes, era una mafia de Huang Hean.

Tenía sus raíces en la parte inferior de la sociedad del imperio y trabajó con mano de hierro para incitar la codicia de la gente y reunir dinero. Uno de sus subgrupos tenía un casino aquí en Caldina.

Esto no fue único. También había casinos financiados por gente como la Gran Flota Pirata de Granvaloa, la más infame de las Cuatro Grandes Flotas, así como los clanes de vampiros de Legendaria.

Los casinos de Hermine ni siquiera eran los únicos lugares que contaban con el apoyo monetario de sociedades clandestinas extranjeras.

De hecho, las autoridades Caldinas los veían como huéspedes venerables y buenas fuentes de dinero.

Mientras pudieran gravarlos, a Caldina no le importaba quién dirigía los establecimientos o qué hacían allí; incluso apreciaron que otros países hicieran ilegales ciertos negocios, ya que aumentaba el número de tiendas que se mudaban aquí y, posteriormente, sus ingresos fiscales. .

Por supuesto, hubo quienes se negaron a pagar los impuestos, pero no fueron un problema, ya que simplemente morirían mientras deambulaban por los desiertos entre las ciudades y perecerían antes de traer su dinero de regreso a sus países.

Morirían porque no podían conseguir una guía, entrarían en hábitats de monstruos porque les dieron mapas falsos o simplemente serían eliminados por ciertos profesionales.

Hubo algunos guías que afirmaron no ser oficiales y aceptaron escoltar a aquellos que se negaban a pagar sus impuestos a través del desierto, pero a veces resultaron ser asesinos Caldinianos que los llevaron a guaridas de gusanos Pure-Dragon, o algo peor.

Independientemente de cómo, los que no pagaban perderían regularmente la vida y el dinero, que luego sería recogido por Caldina.

Si quería evitar tales consecuencias, tenía que cumplir con las reglas, pagar los impuestos y obtener los guías oficiales.

Ese era el tipo de país que era Caldina: todo estaba permitido si pagabas dinero, y todo lo perdías si no lo hacías.

***

Volviendo al tema del casino de Mirage…

El establecimiento tenía decoraciones similares a las de Huang He, o similares a las de China, para los de la Tierra, tanto por dentro como por fuera. A pesar de eso, el juego dentro de las instalaciones era más del lado occidental. Tenías ruleta, póquer, baccarat… la mayoría de los juegos que los Maestros conocían bien.

Los camareros vestidos con vestidos de Huang Hean que enfatizaban sus piernas, similares a los qipaos de China, caminaron por el casino, platos en mano, y repartieron bebidas alcohólicas a los clientes del juego. La belleza debe haber sido uno de los criterios del trabajo, ya que todas eran hermosas niñas o niños que se veían bien.

Algunos de los clientes simplemente disfrutaban de la vista de los servidores en funcionamiento. Muchos se reunían aquí no para jugar, sino para relajarse después de un largo día de trabajo mientras comen y beben en el espacio designado para comer. Observar a los jugadores y a los servidores era una especie de condimento extraño para ellos.

Entre los que comían, había un individuo con ropa extraña. Esa extrañeza le hizo llamar mucho la atención. Quizás su indumentaria no parecería extraña en algunos lugares, pero ciertamente no le quedaba bien a este casino. Parecía una mezcla de uniforme militar y traje de piloto, y ni Caldina ni Huang He tenían nada parecido.

Otra cosa notable de él fue su rostro. Era un hombre guapo, pero por alguna razón, había tristeza en su expresión. Ese rostro bien definido combinado con el dolor creó una combinación que conmovió los corazones de muchas mujeres aquí, jóvenes y mayores. Sin embargo, las personas más perceptivas notarían que sus gestos eran a veces demasiado femeninos para un hombre.

La tercera cosa notable de él era la niña blanca como la nieve a su lado, que estaba comiendo en silencio gelatina de almendras.

Eran Hugo Lesseps y Cyco, ex-miembro de El Triángulo de la Sabiduría y su Embryo, y juntos, realmente se destacaron en este casino.

***

High Pilot, Hugo Lesseps

“Haaah…” Suspiré, preguntándome cómo había terminado en un lugar como este.

Dejé Dryfe y me dirigí hacia Tenchi, al otro lado del continente, para ampliar mis horizontes, por lo que no era extraño para mí estar aquí en Caldina, que estaba de camino. Pero no sabía por qué estaba en un casino, de todos los lugares.

¿Por qué me obligaban a esperar aquí?

“Soy menor de edad”, murmuré.

En realidad, yo era una chica que acababa de cumplir quince años, así que este lugar sombrío era demasiado para mí.

Sentí que estaba a punto de llorar.

En realidad, estar aquí era más difícil para mí que atacar el escondite de la banda Gouz-Maise.

Pero “yo”… es decir, Hugo Lesseps… hice lo mejor que pude para no llorar y, en cambio, lucir triste. Llorar en un lugar como este me haría destacar más.

“Eres tan llorón”, comentó Cyco. “Y para tu información, eres tan guapo que incluso poner una cara triste te hace destacar”.

Cállate, Cyco. Solo come tu gelatina de almendras, le respondí.

“Bien, bien. Ah, también, si no quieres destacar, ¿por qué no te cambias de ropa?” Cyco preguntó mientras señalaba mi traje de piloto hecho por el Triángulo de la Sabiduría.

Sabes que no puedo, respondí en silencio. No tengo ninguna otra ropa además de algunos conjuntos de estos.

Solo me di cuenta de eso después de adentrarme en el desierto, y no había tenido la oportunidad de comprar nada nuevo desde entonces.

También había gastado la mayor parte de mi dinero en reparaciones, y las piezas de calidad de remolque que llegaron a Caldina eran más caras de lo que pensaba.

Con el dinero que me queda, no puedo conseguir ningún traje de piloto que no se destaque y tenga buenas estadísticas.

“Puedes dejar de preocuparte por las estadísticas”, dijo Cyco.

Cállate y consigue más gelatina de almendras.

“¿Quién te crees que soy? ¿Némesis?” replicó ella. “Una porción es suficiente para mí”.

No dije nada en respuesta. Ese nombre me hizo recordar una cara familiar:

Ray.

Habíamos sido enemigos en nuestra última reunión, pero todavía me preguntaba cómo estaba ahora.

Le había cortado el brazo derecho y había perdido el izquierdo contra Francesca… ¿Ya los había recuperado?

Me encantaría  encontrarme con él  y hablar con él  de nuevo, pensé.

Probablemente no para disculparse.

“Oh, sí”, dijo Cyco. “Cuando estás deprimido así, debes actuar todo engreído, como lo hacías cuando Ray estaba cerca”.

Para ser honesto, mantener ese acto se ha vuelto realmente difícil últimamente.

Una de las razones fue probablemente el hecho de que había perdido todas las reservas que tenía por Francesca, pero de todos modos, el personaje de Hugo Lesseps ya no era una parte tan importante de mí.

Si mal no recuerdo, incluso mis pensamientos antes eran más “como Hugo”, pensé.

“Oh, lo entiendo”, dijo Cyco. “Cumpliste quince en el otro lado, así que curó tu chuuni… tu síndrome cohibido de catorce años”.

“No. No estoy en una fase” —repliqué.

“¿Ehh? Eres un caballero apuesto y pomposo al que le gusta decir chistes calientes”.

“No. Hugo Lesseps no es producto de la timidez adolescente”.

“Señora, dejaremos de llorar. Te prometo que saludarás a la mañana de mañana con una sonrisa en tu rostro”, me citó Cyco.

“¡Incluso dejaste de hablar en tono monótono para decir eso! ¡¿No puedes?!”

Y eso no fue algo extraño de decir, ¿verdad? Sé que fui yo quien lo dijo, ¡pero esa es una buena línea!

“Ugh… no esperaba que la base misma de quién soy se cuestionara en este momento”, me quejé.

“¿Eso ayudó?” Cyco preguntó con una sonrisa.

“… ¿Eh? Ah…” Eso me hizo darme cuenta de que me sentía mucho más cómodo de lo que me había sentido hace unos minutos.

Así que mi monótono y verbalmente abusivo Embryo había dicho eso para alejar mi mente de la presión de estar en un lugar como este.

“Gracias, Cyc—”

“De todos modos, escribiré un informe sobre lo que no está bien en ti y se lo entregaré más tarde”.

“Lo has arruinado en más de un sentido”, murmuré.

De todos modos, aunque me había lastimado un poco en el proceso, Cyco realmente me estaba ayudando a lidiar con estar en este lugar.

Sintiéndome un poco mejor, seguí esperando a la persona con la que estaba aquí.

“¿Qué está pasando allí, de todos modos?” Dije mientras miraba hacia una parte del área de juego: el espacio de la ruleta.

Al igual que en la realidad, las ruletas tenían todos los números del 0 al 36, rojo o negro en ellos y verde en 0. Eran ruletas de estilo europeo.

Sí, casi no eran diferentes a los de la realidad.

“Eso me recuerda…” murmuré.

Francesca creía que los desarrolladores habían acostumbrado a los tians a estos juegos antes de tiempo.

Ella teorizó que Infinite Dendrogram fue el resultado de que alguien creó un espacio virtual de vanguardia desde cero y luego lo usó para simular un ecosistema de vida virtual.

Me preguntaba si era posible crear una civilización de este complejo sin que tomara mucho tiempo. Incluso en la Tierra, esto habría llevado cientos de años. Sin embargo, Francesca había dicho que era posible debido a varios factores, incluida la función que utilizaron para la guerra.

“Además, ¿no crees que crear un mundo entero así de detallado en poco tiempo y de la nada sería mucho más loco?” añadió, y me incliné a estar de acuerdo.

Volviendo al tema de los juegos…

La ruleta, los juegos de cartas e incluso los juegos de mesa más populares fuera de los casinos tenían sus equivalentes aquí en Dendro.

También se podría decir lo mismo sobre la comida y la bebida. La gelatina de almendras que Cyco estaba comiendo, por un lado, era básicamente la gelatina de almendras que se podía conseguir en la Tierra.

Francesca pensó que todo esto había sido hecho por el diseño de los desarrolladores para acostumbrar a este mundo a los avances terrenales de este tipo antes de tiempo y evitar que los Maestros fuera quien los trajeran.

Era para evitar que usaran juegos o comida del mundo real para ganar mucho dinero o impactar las culturas aquí.

Francesca dijo que si al mundo de Infinite Dendrogram le hubiera faltado entretenimiento popular o buena cocina, habrían tenido muchos Maestros sacando esas cosas de la realidad y actuando como si fueran sus ideas originales.

Y si alguien hubiera tenido éxito, se crearían muchos imitadores que intentarían lo mismo.

“Los desarrolladores probablemente estaban preocupados de que desviaría Infinite Dendrogram de su punto principal”, prosiguió.

Recordé haber preguntado: “¿Pero no se supone que el Infinite Dendrogram tiene que ver con la libertad?”

Ella sonrió y dijo: “Claro. Al menos, siempre que no se desvíe del punto

principal: el desarrollo del Embryo”.

Según ella, los desarrolladores querían que los Maestros desarrollaran sus Embryos.

“Tienen que tener un objetivo como ese. Este juego es demasiado extraordinario para que solo tenga fines de lucro. ¡Haha! Quiero decir, vamos, no necesitas algo de este nivel solo para ganar algo de dinero”.

Entonces ella me había dado su teoría.

“Si se trata de algo más que de ganancias, debe ser algo que distinga a Infinite Dendrogram de los otros juegos. Ésos serían nuestros Embryos. Son algo que los desarrolladores nos imponen, y algo que ningún otro juego tiene. Eso me hizo concluir que el Infinite Dendrogram se hizo para que los Maestros, como grupo, pudiéramos nutrir todo tipo de Embryos. ¿Eh? ¿Crees que es este mundo realista lo que lo hace destacar? No lo creo. Tengo una base para esa creencia, pero es larga, así que no la diré ahora. De todos modos, estoy bastante seguro de que los desarrolladores hicieron el juego para que pudieran hacernos cultivar algunos Embryos…

específicamente, Embryos superiores como mi Pandemonium, o tal vez algo más allá de eso… no es que importe en este momento. ¿Eh? ¿Te preguntas cómo se relaciona esto con el entretenimiento y todo eso? ¿No es obvio? Si la meta fuera tratar de ganar dinero presentando las características del mundo real a Dendro, no sería más que un simulador de negocios glorificado. No se puede desarrollar un buen Embryo en esas condiciones, ¿verdad? Crearon la cultura del entretenimiento para evitar que los Maestros convergieran en no hacer nada más que buscar el éxito a través de avances fáciles”.

La teorización rápida de Francesca había sido solo eso: teorización.

Sin embargo, probablemente tenía buenas razones para creer lo que hizo.

De todos modos, el punto de Francesca era que los desarrolladores se estaban asegurando de que los Maestros no pudieran simplemente presentar avances fáciles, pero se sentía extraño escucharlo de ella porque ella misma había hecho algo así.

Había traído robots humanoides, una cosa ficticia del mundo real, a Infinite Dendrogram

Los desarrolladores probablemente no habían anticipado que nadie usaría la arquitectura tecnológica aquí para ser pioneros en los mechas humanoides, o simplemente no habían pensado que nadie podría hacerlo.

Como resultado, Francesca ahora era la prueba viviente de que se podía traer algo revolucionario aquí y convertirlo en un negocio.

Mientras recordaba eso, miré la mesa de la ruleta en el área de juego.

Estaba rodeado por un aire de expectativa… o quizás miedo.

“Yo… lo tiraré, entonces”, dijo el comerciante con voz tensa.

Sin embargo, había algo extraño.

No sobre el crupier, sino sobre la mesa de apuestas de la ruleta.

Solo había una ficha, específicamente, la roja 1 a 1. También era la más barata, valía solo 100 lir.

A pesar de que había mucha gente alrededor de la mesa, esa era la única apuesta.

Las reglas eran reglas, sin embargo, y como alguien había hecho una apuesta, la ruleta tenía que girar.

Pero después de que el crupier lanzara la bola a la ruleta…

“Diez millones de lir el 21”.

… alguien hizo una apuesta adicional y colocó diez de las fichas más caras sobre las 21.

“¡Yo también, yo también!”

“¡Igual que aquí!”

Siguieron más apuestas adicionales ya que los que rodean la mesa también apostaron al 21.

El crupier palideció, la ruleta dejó de girar gradualmente y la bola… terminó en el 21.

“V-Veintiuno…” balbuceó.

La mesa se ahogó en furiosos vítores.

La persona que apostaría primero, y la que más, recibió 36 veces la apuesta original, que ascendió a 360.000.000 de tokens por valor de lir.

Eso equivalía a 30.000.000 de euros en la vida real, y era suficiente para comprar doce Marshall II completos con complementos… con precios para miembros de ToW, al menos.

“¿No es demasiado?” Murmuré.

No sabía si me escucharon o no, pero la persona tomó las fichas y se levantó de la mesa.

Los jugadores de los alrededores parecían descaradamente decepcionados de que ya no pudieran ganar simplemente copiando sus apuestas.

“Ah.” La mujer se dio cuenta de algo y se detuvo antes de señalar la mesa, mirando al comerciante distraído y diciendo: “Esto es doscientas lir”.

Esas fueron las ganancias de la primera ficha que apostaría al 1 contra 1 rojo.

Esa fue la gota que colmó el vaso e hizo llorar al comerciante. Aun así, se obligó a sí mismo a darle las fichas.

No solo había ganado una inmensa cantidad de dinero, sino que incluso había roto el espíritu del comerciante.

La apariencia de esta persona se describió mejor como “roja y blanca”.

Su cabello era rojo con algunos mechones plateados.

Usando solo pantalones cortos, una blusa tipo bikini en su pecho y una chaqueta de vuelo, estaba mostrando descaradamente su bonita figura. Sin embargo, lo más notable de ella eran sus ojos. Cada uno de ellos tenía un color diferente. El ojo izquierdo estaba rojo, el derecho plateado.

Una mirada más cercana a su ojo derecho revelaría que su iris tenía el patrón de un caleidoscopio detallado, y que en su conjunto era artificial.

Sabía que ese era su Embryo.

Casualmente se acercó al comedor, se acercó a nuestra mesa y dijo: “Hice un buen dinero en este momento, Yu”.

“Te excediste, profe”, dije.

Ella era la persona que se había obligado a asumir el papel de mi mentora.

Al igual que yo, ella era ex miembro de El Triángulo de la Sabiduría, además de amiga íntima de mi hermana y la única “Blue Sky Songstress”, una de las nueve Superioras Caldinas.

Ella era The Ace, AR-I-CA.

***

La conocí hace unas tres semanas en la época de Dendro.

Después del incidente en Gideon, dejé El Triángulo de la Sabiduría y traté de cruzar los desiertos de Caldin para ir a Tenchi.

Usar la ruta marítima era la mejor opción, pero desde que Dryfe creó una armada y trató de expandirse hacia el océano, la relación del país con Granvaloa se había vuelto amarga. Incluso habíamos empezado a detener los barcos de la flota mercante de Granvalo, por lo que realmente no podía ir a Tenchi por mar.

Incluso consideré usar barcos de Altarian, pero no fui lo suficientemente descarado como para pasar por el país después de causar todos esos problemas en Gideon.

Eso dejó solo una ruta: el desierto en medio del continente. También estaban las montañas Harshwinter al norte, pero ese no era un lugar para la gente, de paso o de otro tipo.

La persona que había pasado por el lugar más recientemente era un superior de Huang Hean y su fortaleza voladora, lo que decía todo sobre lo inhóspito que era la tierra y cuánto necesitabas pasar. Por eso había elegido el desierto, pero como sería un viaje largo y tendría que cerrar la sesión, no podría viajar junto a los carruajes de dragones mercantes.

Xunyu el Yinglong había llegado a Altar usando un carruaje de dragón que funcionaba como un punto de guardado móvil, pero desafortunadamente, ese era uno de los mejores objetos mágicos que podía obtener, y yo no tenía nada tan lujoso.

Aun así, incluso sin nada tan elegante, tenía formas de viajar largas distancias.

Caldina tenía estos llamados “barcos de arena” y, dado que los barcos contaban como medios edificios, podía viajar estableciendo las coordenadas internas del barco y la ubicación de mi cierre de sesión. Cuando lo busqué en Internet, pensé que ese era el camino a seguir, pero luego me di cuenta de que las relaciones diplomáticas entre Dryfe y Caldina eran tan malas que no había ningún conflicto civil entre los países.

Decidí que tenía que rendirme e ir solo usando mi Magingear, pero luego me di cuenta rápidamente de que era imposible.

No podía negarlo: era ingenuo.

Piloting Magingears usaba MP, incluso cuando no estabas luchando, y el desierto era un lugar tan poco acogedor que incluso los movimientos más simples drenaban mucho. No ayudó que estuviera usando la unidad que Francesca me había regalado. Era una máquina de tipo pesado hecha a medida centrada en la producción, por lo que consumía mucho más MP para menos movimiento que las estándar.

Para evitar desperdiciar, guardé el Magingear e intenté caminar por el desierto junto a Cyco… pero casi me mata. Mi trabajo era High Pilot, y mis sub-trabajos eran Piloto y Mecánico, así que no tenía las estadísticas necesarias para sobrevivir cruzando un desierto. Mi END fue especialmente bajo.

Fue entonces cuando fuimos atacados por una gran cantidad de gusanos del desierto que nos veían como alimento. Traté de contraatacar con mi Magingear, pero aunque la unidad estaba en buena forma, yo mismo no lo estaba; viajar por el desierto me había dejado agotado, por lo que terminamos en una situación desesperada.

Los gusanos no parecían caníbales, por lo que La Porte de l’Enfer tampoco tuvo ningún efecto sobre ellos. Pero justo antes de que las cosas se pusieran realmente mal, escuché un sonido parecido a una canción que venía del cielo. Preguntándome qué era, miré hacia arriba y vi un Magingear. Era la primera vez que veía a uno corriendo por los cielos.

El Magingear volador emitió un sonido parecido al de una canción mientras disparaba proyectiles a las cabezas de todos los gusanos que saltaban de la arena, exterminándolos rápidamente. Era tan preciso que parecía que el piloto sabía de dónde iban a saltar: ninguno de sus movimientos o munición se desperdiciaba. Luchó con una belleza brillante y todos los gusanos murieron en menos de dos minutos.

Una vez terminada la batalla, si se puede llamar así, el Magingear aterrizó frente a mí. El piloto salió de la unidad y me miró con ojos de diferentes colores: rojo y blanco.

“Esa es la unidad de Fran, ¿verdad?” ella preguntó. “Wow, para empezar, no ves muchos Magingears con forma humana aquí, pero no pensé que Fran hiciera otras unidades totalmente personalizadas además de mi Opera… ¿Eh? Ahora que lo pienso, es raro que ella llegue tan lejos por alguien. Es sociable, claro, pero un poco… arruinada”.

El piloto habló sin siquiera detenerse a esperar y darme la oportunidad de responder. Su voz estaba descaradamente llena de curiosidad, asombro… y nostalgia. Claramente conocía a la persona que había hecho esta unidad:

Francesca.

Por eso le pregunté: “¿Conoces a mi hermana?”

Un momento después, me di cuenta de mi error.

En Infinite Dendrogram, Francesca era un hombre llamado “Mr. Franklin “.

Incluso aquellos que conocían a “él” no harían la conexión entre “él” y la palabra “hermana”. Algunos incluso lo usarían para asumir que el Sr. Franklin es en realidad una mujer.

Entré en pánico y estaba a punto de decir que había tartamudeado, pero el piloto dijo: “¿Conoces el sexo de Fran y llamas a su hermana…? Oh! ¡Lo entiendo! ¡Eres su hermana pequeña, Yu!”

“¿Eh…?” Me sorprendió mucho que Francesca le hubiera contado a esta persona sobre su yo real.

Las personas a las que se abrió eran raras. Incluso en el ToW, no fue más allá de mí y del sublíder.

“¿Eh? Pero Yu es una hermana y tú eres un hombre… ¿Eres un travesti?” ella preguntó.

“N-No. Mi avatar es un hombre, pero yo soy una chica en la vida real”, respondí.

“¡Ya veo! ¡Como Fran! ¡Eres tan parecido!” dijo mientras me levantaba el pulgar, por alguna razón.

La extraña vibra en ella no se parecía en nada a la de Francesca, pero todavía era un poco abrumadora.

Aun así, me decidí a preguntar, “Umm… ¿quién eres tú?”

Ella aplaudió antes de responder: “¡Soy The Ace, AR-I-CA! Solía ser parte del ToW, ¡pero ahora estoy con Sefirot! ¡Y soy una amiga cercana de Fran!”

Eso me hizo jadear.

The Ace, AR-I-CA – Francesca me había hablado de ella.

Comenzó como una de las primeras pilotos de prueba de ToW, luego se fue para convertirse en una de las Superioras de Caldina.

Su apodo era “Blue Sky Songstress”, y había oído que era capaz de combatir, incluso para alguien de Sefirot.

El hecho de que una persona así estuviera ante mí me sorprendió, y mientras trataba de averiguar qué decir…

“Por cierto, ¿qué pasa con el aspecto anticuado de dos tonos rojo y blanco?” preguntó Cyco. “Es excesivo y vergonzoso”.

El repentino insulto a la apariencia del Superior me hizo sentir como si el aire se hubiera congelado y ni siquiera estuviera usando La Porte de l’Enfer.

Estaba un poco en conflicto. Me pregunté por qué Cyco siempre abusaba verbalmente de cualquiera que conocíamos (incluso se lo había hecho a Ray y a Némesis), mientras que al mismo tiempo estaba de acuerdo en que la combinación de ropa y cabello rojo y blanco era un poco… mucho.

“¡Si! ¡El rojo y el blanco son los colores del piloto legendario más genial! El exceso lo hace bueno”, dijo The As mientras levantaba el pulgar con una amplia sonrisa.

Ella no parecía molesta en lo más mínimo. Era como si ni siquiera entendiera que solo estaba insultada.

“Hugo. No es bueno. Mis insultos no funcionan con ella”, se quejó Cyco.

“¿Puedes simplemente… no insultarla?” Yo pregunté.

Los insultos hacen las cosas incómodas, agregué pensativa. Dejemos de hablar mal de la moda de la gente, ¿de acuerdo?

Pero ahora que lo pensaba… Francesca era una científica completamente loca, el King of Destruction era un oso medio desnudo, y Figaro y Xunyu eran raros a su manera. Quizás era una regla que los Superiores tuvieran un extraño sentido de la moda.

“Por cierto”, dijo AR-I-CA. “Parecía que no la estaba pasando bien aquí. ¿Estás bien?”

“Si. De alguna manera… ¡Ah!” Me di cuenta de que todavía no le había dado las gracias y le dije: “Gracias por ayudarme”.

“No lo menciones. De todos modos, no estás acostumbrado al desierto, ¿eh?”

“Yo… Sí.”

Esos gusanos casi me habían atrapado, y atravesar más este desierto sería difícil. Probablemente necesite cambiar para acompañar a un grupo de comerciantes o algo así, pero entonces, ¿cómo manejaría el cierre de sesión?

“Está bien, déjamelo todo a mí”, dijo AR-I-CA.

“¿Eh?”

“Me convertiré en tu mentor”.

“¿Ehhh…?”

“Desde cruzar el desierto hasta el abecedario de Magingears, ¡lo taladraré todo en tu cabeza! Llámame ‘profe’ a partir de ahora”.

Y así, con una contundencia que nunca antes había experimentado, gané un mentor.