Maou-sama Retry! (NL)

Volumen 8

Capitulo 10: El Gobernante De La Noche

Parte 9: La Cumbre

 

 

——Cuartel general de la Compañía Gorgon, las Ciudades Estado.

Unos días después, la prolongada debacle finalmente llegaría a su fin. El hombre que había estado vigilando de cerca al Rey durante la agitación finalmente tomaría el centro del escenario.

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“¿Es eso así…? Los satanistas se han llevado a Jack… Bueno, un Hellion”, comentó Gorgon sobre el informe de Ajax Kong en su extravagante oficina. Mientras su barbilla descansaba sobre sus nudillos, su expresión traicionó una pizca de tristeza por el final de su némesis. “Qué irónico que las mismas artes demoníacas que lo atrajeron tanto provoquen su fin”. Gorgon, a través de su meticulosa red de reconocimiento, percibió que Jack era parcialmente Hellion, y también que un Hellion lideraba a los satanistas. Esto fue suficiente evidencia para dar por concluido todo el asunto. Secuestrado por un Hellion y ahora sin sus sabuesos, Jack no le preocupaba. “En cualquier caso, no espero ver el día en que recupere su dominio de Euritheis”. La mente de Gorgon ya estaba en pensamientos más importantes: ni Jack ni Euritheis le importaban. Su mente estaba obsesionada con Blackstones. “¿El Rey está de camino aquí?”

“¡Sí, Don! Me dijeron que te notificara como tal.”

“Te has superado a ti mismo… Rilla, dale a Ajax su recompensa”.

Rilla era un montón de músculos ambulantes que casi se salen de su uniforme de mayordomo. Tenía más de cincuenta años, pero parecía estar en su mejor momento físico.

Poco después, Rilla trajo una caja llena de joyas. Ajax podría venderlos por el valor más bajo de su valor de mercado y aun así construir una lujosa mansión para ella. Estas golosinas brillantes que Gorgon usaba para recompensar el buen trabajo fueron una de las razones por las que los secuaces de Gorgon le prometieron su lealtad inquebrantable.

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Incluso Ajax Kong se estremeció ante la caja de gemas cegadoras. “D-Don… No he ganado tal recompensa…”

“Tú tienes. Escuché que hiciste una gran exhibición para él. Aprecio su intrépida devoción y su violencia destructiva”.

“¡E-Esto es un gran honor, Don!” Ajax hizo una reverencia y se alejó de la oficina.

De hecho, había hecho tal exhibición que el Señor Demonio estaba completamente horrorizado por su brutalidad.

Al ver partir al enorme Ajax, Rilla aconsejó discretamente a Gorgon. “Don. ¿Tienes alguna idea de matrimonio?”

“¿Matrimonio?” Gorgon se burló. “Tengo a Catherine”.

Rilla, que había servido a la familia de Gorgon durante mucho tiempo, todavía mostraba preocupación. Independientemente de los sentimientos de Gorgon por ella, Catherine ya no estaba en edad de procrear. “Ella no podría darte un heredero”.

“¿Qué pasa si ella no puede? Mi amor no flaqueará ni un poco por un asunto tan trivial.”

“Ajax puede ser un poco brutal… pero podría proporcionar niños fuertes”.

“Estoy seguro de que se convertirá en una mujer hermosa… en cuarenta años más o menos”.

Rilla reprimió un gruñido ante la obstinada respuesta de Gorgon.

En defensa de Gorgon, tenía buenas razones para su preferencia. La tradición de seleccionar al más capaz de su clan como su próximo líder había arruinado su vida. Vivía con el temor constante de que sus hermanos y primos o sus partidarios lo asesinaran, lo que afectó su estado mental. No había pasado un momento, ni siquiera mientras dormía o se bañaba, sin la guardia alta. Naturalmente, sus comidas fueron envenenadas a diario. Aquellos que consideraba más cercanos a él habían sido comprados y, por lo tanto, lo traicionaron innumerables veces. Durante su extenuante juventud y juventud, Catherine fue la mujer que siempre permaneció a su lado y lo protegió. Su confianza por Catherine se había convertido en amor y luego en adoración. Gorgon traicionó a su clan no para protegerse a sí mismo, sino para proteger a Catherine… En una masacre histórica de todos los relacionados con él.

Rilla, que estaba al tanto de la educación de Gorgon, tenía sentimientos encontrados sobre el asunto. No quería forzar la mano de Gorgon, pero el grave problema de que su don no tenía heredero seguía ahí. La muerte de Gorgon fue la muerte de su linaje.

“Por favor, echa un vistazo a estos, al menos, Don”.

“¿Más retratos de posibles novias…? Rilla, eres mi consejera más antigua después de Catherine, pero no te he dado la autoridad para socavar mis decisiones.”

“La orgullosa línea de sangre de Gorgon no puede terminar contigo, Don.

Por favor, considéralo”, suplicó Rilla.

Gorgon cedió y tomó los retratos, cada uno de los cuales representaba a una hermosa joven de dieciséis a veinticinco años de casas nobles. “Rilla…

¿Qué voy a hacer con estos infantes?” “¿I-Infantes, Don? Todos son jóvenes y sanos…”

“No tengo ningún fetiche por los niños. ¿Cuántas veces debo decirte que la belleza de una mujer solo brilla después de los sesenta años de vida? Una verdad tan llana escapa a tu mente…” Gorgon tiró los retratos, como si su mera existencia fuera a ensuciarse las manos.

Muchos hombres y mujeres jóvenes que se acercaron a él habían sido asesinos. Ahora Gorgon sentía aversión física hacia los menores de cierta edad. Rilla guardó los retratos y dejó escapar un suspiro.

Gorgon tendría que esperar a que su encuentro con Yu se curara de su fijación.

El infame e incendiario Señor Demonio finalmente estaba llegando a las Ciudades Estado. El genio estratega Gorgon estaba a punto de encontrar su pareja en este estafador sin igual.

——El día de la cumbre.

El Señor Demonio y Gorgon se enfrentaron en la extravagante casa de huéspedes. Mitsuhide estaba de pie con aire de suficiencia detrás del Señor de los Demonios mientras Catherine llenaba la mesa de reuniones con platos y tazas de té. Esta mesa de clase alta estaba adornada con platos extravagantes, frutas y vinos de todas las variedades. Todo ceremonioso, por supuesto, ya que ambas partes parecían demasiado preocupadas para disfrutar de cualquiera de estas ofrendas.

Maou-sama Retry! Volumen 8 Capitulo 10 Parte 9 Novela Ligera

 

Así que este es el Rey… Gorgon silenció un gruñido mientras miraba al hombre sentado cómodamente en el sofá frente a él, quien lo saludó con una mirada abrumadora. Jack era un hombre loco por derecho propio, pero el hombre que tenía delante estaba en otro nivel. Además, todos sus gestos eran tan refinados como los de un delegado de una superpotencia mundial. Exuda un aire de violencia… que se funde a la perfección con su elegancia. Gorgon había conocido gente de muchos ámbitos de la vida, pero ninguno de ellos había sido tan extraño. No se sentía del todo cómodo en presencia de este hombre, que parecía demasiado importante para ser el mero líder de una banda de mercenarios. “Un placer conocerte finalmente”, inició Gorgon.

El Señor Demonio solo tomó un sorbo de su taza. El gesto solo logró plantar una inexplicable sensación de derrota en Gorgon. Se le había hecho hacer un saludo primero, mientras que el Señor Demonio aún permanecía en silencio, bebiendo tranquilamente en una demostración de dominio. Está demasiado confiado… No, supongo que está bajo las órdenes de quien está detrás de él. El que tiene el suministro de Blackstones.

Muchos habían intentado mostrarse de una posición más alta en sus negociaciones con Gorgon en el pasado, pero él siempre se las arreglaba para hacerles pagar por sus amenazas vacías. Con su poderosa compañía respaldando todas y cada una de sus palabras, muchos de los que negociaron con él cavaron su propia tumba a través de sus palabras descuidadas.

“Primero, Rey, me gustaría—”

“Necesito aclarar esto… No conozco a este ‘Rey’ del que hablas. Ni siquiera lo he visto.”

“Se supone que eso es un chiste…? No es muy efectivo”.

“Tampoco tengo idea de quién o qué es la ‘Sala del Cielo’.” El Señor Demonio sacó un cigarrillo de su bolsillo y Mitsuhide se lo encendió. Finalmente había tenido suficiente de este vergonzoso caso de identidad equivocada.

Gorgon, por otro lado, estaba desconcertado. No podía decir si el Señor Demonio habló en broma, con alguna intención oculta, o incluso debido a un delirio inducido por las drogas.

“Perdone mi pregunta, Rey. ¿Estás en Trance?”

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Algunos mercenarios, en un intento de sofocar su miedo durante la batalla o en la emoción posterior al combate, usaban Trance con regularidad. Incluso hubo otros que lo usaron como analgésico. Con la dosis y la aplicación correctas, el medicamento podría usarse con fines medicinales.

El Señor Demonio rechazó la idea. “Solo dije la verdad, ya que aparentemente todos ustedes están sufriendo un gran malentendido”.

“Bueno… no estoy seguro de por dónde empezar, ahora”, dijo Gorgon, su mirada cruel protegida detrás de sus gafas.

El problema de los adictos y los borrachos era que se consideraban sobrios.

“Para que conste, detesto las cosas. Esas drogas pueden arruinar una sociedad”.

“Un sentido de la moralidad que rara vez se encuentra en los mercenarios. ¿Debería ofrecerle una ronda de aplausos?” Con la frustración hirviendo debajo de su máscara proverbial, Gorgon consideró a qué apuntaba el Rey. ¿Iba a mantener esta pequeña charla hasta que obligó a Gorgon a mencionar el Blackstone? ¿Estaba realmente drogado? A pesar de saber que iniciar la discusión le daría una desventaja desde el principio, Gorgon cedió. “Muy bien. Déjame ser franco. Su empleador desea vendernos sus Blackstone, ¿no es así?”

“Hm…”

“Extrajiste los barrios marginales de Euri para convertir a su gente en mineros, y tu jefe necesita Monedas Sagradas para pagar los ojos ciegos. Holylight todavía está encaprichado con la Moneda Sagrada.”

“Oh…”

“Como muestra de agradecimiento por deshacerte del molesto viejo Jack, te pagaré las Monedas Sagradas que pediste. Ese es un objetivo fuera de su lista de verificación. Un buen retorno para su empleador, que hasta ahora no ha invitado a ningún riesgo”.

“Ya veo…”, reconoció el Señor Demonio con seriedad, como si estuviera considerando cuidadosamente cada palabra de Gorgon, tanto buscando una apertura en la respuesta de Gorgon como por puro entretenimiento. Su disposición era muy irrespetuosa, en el mejor de los casos.

“¿Entonces, Rey? ¿Cuántas Monedas Sagradas tiene su empleador…?”

“Antes de responder eso, ¿qué pasa si te digo que soy mi propio empleador?”

“¿Eh?” Gorgon se congeló. Su rostro indicaba su cada vez más terrible sospecha de que el Señor Demonio estaba en Trance. En primer lugar, Gorgon consideró que el tema principal de su conversación eran Blackstones. Consideró que el asunto de las monedas sagradas era un trato hecho: se estaba ofreciendo a pagar, así que la única pregunta que quedaba era cuántas. Estaba demasiado ansioso por terminar esta discusión y pasar al tema mucho más importante: el precio, la cantidad, el método de transporte y más sobre los Blackstone.

Con las emociones sacando lo mejor de él, Gorgon finalmente dijo: “Mis disculpas, Rey. Deseo hablar directamente con su superior.”

“Soy mi propio superior”.

“Podrías simplemente—” Gorgon se detuvo. Tan ridículo como sonaba, el pensamiento cruzó por su mente que el Señor Demonio podría estar diciendo la verdad. “¿Eres el hombre que se llama a sí mismo el Señor Demonio en Holylight?”

“Eso es lo que he estado diciendo”.

“No entiendo. Entonces, ¿por qué andarías llamándote Rey? ¡Oh!” Gorgon espetó cuando una bombilla parpadeó sobre su cabeza. La descripción directa de los hechos del Señor Demonio fue distorsionada por la brillantez de Gorgon en una conclusión elaboradamente inexacta. Si él es el Señor Demonio del que he oído hablar, se disfrazaría de Rey porque… El primer pensamiento de Gorgon fue que quería desviar la culpa. El Jack of All Trades fue desmantelado, pero había muchos miembros sobrevivientes dispersos por todo el país, incluidos los guerrilleros que aún estaban activos en las Ciudades Estado. Gorgon pronto abandonó esta idea, negándose a creer que el Señor Demonio temería a algunos miembros dispersos de Jack of All Trades.

¡No.…!  ¡Él  no  pretendió  ser  rey!  Cuando  Gorgon  llegó  a  una  nueva


conclusión, un sudor frío le corría por la espalda. Sintió un nudo en el estómago al ver cómo su idea preconcebida lo había cegado a más posibilidades. Con una mano en la frente, Gorgon miró al techo. Ibas tras el mismo Euritheis. Es bastante indirecto, pero permite que el trono venga a ti”.

El Señor Demonio le devolvió una leve sonrisa. La sonrisa malvada fue suficiente para convencer a Gorgon de que su conclusión era precisa, aunque el Señor Demonio había decidido simplemente sonreír ante las tonterías que estaba diciendo Gorgon.

“No era un disfraz… Creaste de nuevo al héroe que la gente quería. No es de extrañar que afirmes no haberlo visto nunca” continuó Gorgon.

Los ojos del Señor Demonio vagaron detrás de una nube de humo, su cabeza estaba suficientemente tapada. ¡¿De qué está hablando?! ¡Estoy empezando a pensar que él es el drogadicto!

Mientras tanto, Gorgon se rio entre dientes divertido. El brillante estratega pasó a describir con elocuencia lo que estaba por venir. “Como pretendías, la desaparición de Jack causará confusión dentro y fuera de Euri, por lo que es muy probable que sea invadida. La gente está ebria de una sensación de libertad por ahora, pero pronto se darán cuenta de su realidad”. Gorgon tenía razón. Sin Jack y su puño de hierro, la presencia económica y militar de Euritheis se derrumbaría. No quedaba fuerza ni influencia en el rey que había estado bajo el control de Jack durante tanto tiempo. La gente ya no lo admiraba. “El héroe que derrotó a Jack el Inalcanzable. ¿A quién pediría ayuda la gente cuando volviera a la realidad? Incluso el rey querría que su héroe regresara.”

“Hm…”

“Sería un poco incómodo si su héroe fuera el Señor Demonio causando estragos en Holylight. La gente y el rey solo lo verían como otro Jack y lo rechazarían por completo. Todo lo que tenías que hacer… era crear un héroe”.

“Ya veo…” El Señor Demonio asintió, secretamente impresionado. Tenía la intención de revelar el complicado malentendido para poner fin a que lo llamaran Rey, pero Gorgon estaba describiendo a un hombre asombrosamente astuto. El Señor Demonio tomó una nota mental para usar esta explicación la próxima vez que Tahara la necesitara. Como cierto animal con piel de león, el Señor Demonio resolvió reutilizar y abusar de la sabiduría de los demás para su propio beneficio. Verdaderamente el rey indiscutible de la idiotez.

“¿Incluso sacaste una parte del castillo en la frontera? Muy minucioso de tu parte”, se rio Gorgon.

Era prácticamente una invitación abierta para que Milk invadiera, y la predicción de Gorgon fue precisa; Milk no dejaría pasar una oportunidad tan dorada.

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“Jack sopló y sopló hasta que se puso rojo en la cara, pero todo lo que tenías que hacer era subir la temperatura y esperar”.

“Hm…”

“‘Rey de la Sala del Cielo’. Otro movimiento brillante. Un superior en la estrella en ascenso del mundo mercenario… Tanto Jack como yo fuimos interpretados como un par de violines”.

“Bueno…” El Señor Demonio fingió humildad mientras trataba de memorizar el análisis de Gorgon. No comprendió la mayor parte de lo que decía Gorgon, pero pensó que sería útil de alguna manera.

Con un dramático encogimiento de hombros, el Señor Demonio adoptó un tono de desgana. “Tu genio estratégico supera tu reputación. El brillante Don de las Ciudades Estado…”

“Solo suena sardónico cuando me has superado”.

Esa no estaba ni cerca de la intención del Señor Demonio, pero dio un reconocimiento reservado como para felicitar a Gorgon por su perspicacia. Por dentro, estaba sonriendo con suficiencia ante esta nueva inspiración.

Gorgon también parecía satisfecho por haber leído a su oponente como un libro. “Escuché que el ministro incluso está supervisando el transporte de los residentes de los barrios marginales”.

“Las noticias te llegan rápido, Don”.

Gorgon se aseguró de que el Señor Demonio había calculado todo antes de venir a Euri. Incluso ya había tomado el control completo del gobierno. Mientras Gorgon elogiaba en silencio al Señor Demonio por la seguridad de su planificación, cualquiera, incluso un niño, podía formar un plan en papel. Gorgon estaba conmocionado porque el Señor Demonio había ejecutado su plan hasta el final sin problemas. No todo el mundo podía hacer eso. Especialmente cuando el Señor Demonio había atacado al rey de Euri, su gente, el Jack of All Trades y la Compañía Gorgon, todo en un solo movimiento. Antes de que nadie supiera, había manipulado todas las fuerzas para hacer lo que quería.

Las fronteras de Euri pronto se derrumbarán, destruyendo la vida de las personas… En estos tiempos de guerra, una nación debilitada no permanecería libre por mucho tiempo. Sus granjas serían saqueadas, sus bienes saqueados, las mujeres violadas y los hombres esclavizados. Habiendo sido despertado del sueño de su liberación, la gente daría la bienvenida al héroe ilusorio que habían creado con un estruendoso aplauso.

En la historia, lo que más a menudo siguió al destronamiento de un tirano poderoso fue la confusión, más que la liberación. En los últimos años, la muerte de Saddam Hussein fue seguida por una breve era de celebración, pero el caos que vino después todavía sacude el Medio Oriente en la actualidad.

Qué monstruo… No es de extrañar que se llame a sí mismo el Señor Demonio. Gorgon estaba seguro de que el Señor Demonio que se hiciera cargo de Holylight era una cuestión de cuándo, no de sí. Este temible hombre arrebataría todo lo que la nación tenía para ofrecer: tontos nobles que controlaban la riqueza y sus Doncellas Sagradas. Gorgon también supuso que la base de la empresa del Señor Demonio eran las Monedas Sagradas. Alguien como Gorgon prefería la estabilidad al caos: así era más fácil hacer negocios.

Consideró desembolsar una cantidad considerable de monedas sagradas. “Entonces, Rey… No, Señor Demonio. Hablemos de esas Monedas Sagradas, luego de los Blackstones.”

“Solicito veintiuna Monedas Sagradas”. El Señor Demonio gimió en silencio. Con lo que se avecinaba, sospechaba que el precio de las Monedas Sagradas se dispararía. El derrocamiento del líder de Euritheis hizo que el precio fuera menos que escandaloso, pero Gorgon sabía que el Señor Demonio tenía el gobierno de Euritheis a la vista, lo que hizo que la muerte de Jack no valiera la pena.

El Señor Demonio, sin embargo, tenía una oferta impactante. “A cambio… te asegurare diez medallones de oro por cada tonelada de carbón durante el próximo año”.

“¡¿Qué?! Cómo puedes darte el lujo de— P-Perdóname.”

El Señor Demonio había reafirmado que el carbón valía mucho en este mundo. Para empezar, el Señor Demonio planeó dotar de personal a las Minas Abandonadas con quinientos trabajadores al principio. Estimó que el rendimiento máximo era de unos dos kilogramos por trabajador por día. Una vez hubo una fiesta de jugadores única con el nombre del Club de Fans de Gunkanjima, e incluso ellos solo podían producir 10 kilos por día. Eso significaba que el rendimiento diario total del Señor Demonio equivaldría a aproximadamente una tonelada. Eso no era mucho en comparación con Gunkanjima en Japón, que había producido más de 2000 toneladas en su mejor momento.

Aun así, la oferta le pareció una broma a Gorgon, que conseguiría un montón de tesoros perdidos por tan solo diez medallones de oro.

El Señor Demonio también había calculado rápidamente ese número para evitar perder dinero en la empresa. Es un trabajo duro en las minas… Lo menos que puedo hacer es pagarles bien… Incluso si le pagara a cada trabajador dos monedas de plata al día, se quedaría con una buena ganancia. Un día de explotación de las minas le reportaría unos diez mil dólares diarios.

Por supuesto, los recursos que producían las Minas Abandonadas nunca se agotarían… Lo cual era natural en un área destinada a ser una parada de combustible para los jugadores.

El Señor Demonio también esperaba que los trabajadores se acostumbraran a su trabajo después de un año. Es como si estuviera dirigiendo un centro de trabajo, pero es algo que anhelo… El Señor Demonio consideró la fuerza laboral en el Japón moderno. Como no había sistemas de acreditación en este mundo, los trabajadores necesitaban experiencia en bruto; este fue un gran trabajo para capacitar a sus trabajadores, ya que los trabajadores podían usar las habilidades que adquirieron tanto en la cantera como en la mina. Anhelaba expertos que pudieran desenterrar todo tipo de recursos y actuar como transportistas profesionales.

Mientras tanto, Gorgon temblaba, casi abrumada por la euforia. Hubiera sido impensable que en cualquier otra ocasión mostrara tanta emoción durante las negociaciones. “Una oferta bastante generosa. Supongo que las monedas sagradas hacen que valga la pena de tu parte. El precio casi parecía demasiado bueno para ser verdad para Gorgon, pero asumió que el Señor Demonio quería Monedas Sagradas, y rápido. La conclusión natural fue que las monedas se usarían como sobornos para extender aún más su influencia en Holylight.

El Señor de los Demonios, aparentemente cansado por la larga reunión, le hizo una seña en silencio a Mitsuhide. “¿Por qué no tomamos un receso por un momento? Escuché que eres un hombre que conoce sus espíritus, Don.”

“Muy bien. ¡¿He preparado un vino raro…?!” Gorgon torció el final de su oración al ver que Mitsuhide había producido una botella de espíritu de fuego. Gorgon se quedó sin habla. Los enanos notoriamente odiados por los humanos nunca se habrían separado de una botella de espíritu de fuego, al menos no fácilmente. ¿Se lo compró a un noble de Holylight a un precio exorbitante…? Gorgon pensó en un bosque profundo. Su empresa tenía una conexión con un grupo de enanos que intercambiaban con ellos una pequeña cantidad de sus bienes una vez al año. En otras palabras, cualquier espíritu de fuego en la sociedad humana se originó con el trato de Gorgon. El pensamiento trajo un consuelo petulante a Gorgon, pero no duró mucho; Mitsuhide luego sacó una botella que reconoció como agua de trueno.

“Imposible…! ¡¿Cómo…?!”

El agua del trueno era un espíritu que incluso a Gorgon le resultaba difícil obtener. Los enanos se negaron obstinadamente a considerar siquiera la idea de venderle uno. Había considerado que las cosas eran imposibles de conseguir sin robar a los enanos por la fuerza.

El Señor Demonio vertió fríamente un vaso de licor. “Hice un amigo que sabe tomar un buen trago. Su licor es uno de los mejores que he probado”.

¡¿Se jacta de su conexión personal con los enanos…?! Gorgon se lamentó.

El Señor Demonio no tuvo malas intenciones. De hecho, había servido su mejor bebida para que los futuros tratos con Gorgon fueran más fluidos.

Gorgon, por otro lado, tomó como un juego de poder que el Señor Demonio estaba sirviendo un vaso lleno de una bebida que incluso él luchó por tener en sus manos.

Catherine tomó el vaso de Gorgon del Señor Demonio y usó su habilidad Cuchara de Ángel para verificar que la bebida no estaba envenenada. “Es seguro, Don”.

“Gracias…” Gorgon solo comió y bebió lo que Catherine consideró seguro hacerlo. Varias veces en su juventud, él, por un corazón rebelde, rechazó el consejo de Catalina y terminó medio muerto.

Gorgon inclinó su copa en silencio, y el Señor Demonio hizo lo mismo. El primer agua de trueno que probó en años dibujó una sonrisa en el rostro de Gorgon cuando una sensación electrizante llenó su boca.

Aliviada de ver una sonrisa en el rostro de su don, Catherine preguntó:

“¿Cómo sabe?”

“Puede que los enanos tengan complejo de superioridad, pero esta bebida es otra cosa. Ojalá estuviéramos bebiendo esto solos en una noche de nieve…”


El Señor Demonio desvió torpemente sus ojos de ellos. Encendiendo un cigarrillo, se preguntó quién era la anciana. Son demasiado cercanos para que ella sea una sirvienta o una secretaria¡Lo tengo! ¡Esa es su abuela! concluyó el Señor Demonio. Por supuesto, no muchas personas podrían haber adivinado con precisión que Gorgon y Catherine serían una pareja. Es un joven que ama a su abuelaNo ves a muchos de ellos en estos días. Él no es tan malo. El Señor de los Demonios, afectado por la cultura del Japón moderno donde los lazos familiares habían disminuido, mejoró su opinión sobre Gorgon.

“Esta botella de agua de trueno es tuya, Don. Disfrútenlo juntos”.

“¿Está seguro…? Esto es sin duda una sorpresa”.

Gorgon había recibido muchos regalos y sobornos antes de personas que suplicaban favores. Ninguno de esos sobornos había conmovido a Gorgon: después de todo, era el líder de una de las mejores empresas comerciales del continente. No había casi nada que no pudiera conseguir por sí mismo. El agua del trueno y el carbón, sin embargo, eran dos cosas que Gorgon nunca habría adquirido por su cuenta. Se puso de pie con cierta resolución.

“Señor Demonio, me gustaría mostrarte algo especial… Mi mayor tesoro”. “Estoy intrigado.”

Salieron de la casa de huéspedes y caminaron hasta el puerto donde estaba atracado un barco de vapor gigante.

El Señor de los Demonios miró sorprendido antes de que algo hiciera clic en su mente, y comenzó a mirar el bote de arriba abajo. Tecnología prehistórica… Esta es una prueba de que hubo una tecnología más avanzada en el pasado. El barco de vapor era anticuado para los estándares del Señor Demonio, con grandes ruedas de paletas a cada lado: un barco de vapor. Si bien la mayoría de los barcos de vapor en la actualidad usaban hélices de tornillo, algunos barcos turísticos usaban remos.

Mitsuhide se quedó boquiabierta hasta que se dio cuenta de que estaban en medio de un trato comercial, después de lo cual lo cerró de golpe y se puso una máscara alegre.

El Señor Demonio recordó la fábrica moderna en la Mazmorra de Bastille que parecía ser una línea de producción renovable de monstruos. Continuó evaluando el barco de vapor. “No es de extrañar que quieras carbón… Blackstones”.

“Bueno, sí…” Gorgon estaba bastante decepcionado por la reacción del Señor Demonio, que fue casi inexistente después de ver su Fragmento Antiguo.

El barco de Gorgon había sido apodado inútil e inmóvil, “un ataúd flotante” por otros con los que había elegido compartir su secreto. Si el Señor Demonio se hubiera reído de eso, había planeado reírse en su cara.

“¿Cuántos de estos tienes, Don?” preguntó el Señor Demonio.

“Solo tres ahora… Pero escuché que otro está escondido en Roses, en el oeste. Tenía la intención de recolectar cada uno de los que quedan en el mundo”. Gorgon acarició el hombro de Catherine para consolarse; el Señor Demonio era tolerante, pero su joven compañero lo estaba poniendo nervioso. Habría preferido patear a Mitsuhide al océano.

El Señor Demonio sonrió mientras miraba. Todavía cuida a su abuela… Para ser un chico joven, tiene una buena perspectiva. Miró a su lado y decidió tirar de la cola de caballo de Mitsuhide. Ella le dirigió una mirada perpleja, pero el Señor Demonio continuó.

Gorgon ahora parecía asqueado, compadeciendo al Señor Demonio por su fetiche anormal. “Señor Demonio, sabías que este barco funcionaba con carbón”.

“Por supuesto.”

“Tú lo sabias…” Gorgon de repente abrió los brazos y comenzó a gritar, como un niño alardeando de su colección de juguetes. “¡Quiero vagar libremente por todo el continente con este fragmento antiguo! Ni mi abuelo ni mi padre, que arruinaron mi clan con locura, pudieron lograr tal hazaña. Te pagaré cualquier cosa para lograr ese objetivo. ¡Sin embargo! No tolero la traición.” Gorgon miró fríamente al Señor Demonio, lo suficiente como para hacer que Mitsuhide levantara la guardia.

El Señor Demonio no parecía afectado. “No hay nada de qué preocuparse. Mis minas nunca se secarán. Tendrás suficiente carbón para llevar este barco a donde quieras. Una vez que instalé la Casa Redonda, los trenes a vapor también están en la imagen”. La visión del Señor Demonio para el futuro podría tener un gran costo para la salud mental de Tahara.

Gorgon, por otro lado, parecía confundido por el vocabulario desconocido.

“Sabes algo sobre fragmentos antiguos”.

“Eso podría ser cierto”.

La vaga respuesta irritó a Gorgon, pero el Señor Demonio había hablado honestamente. Sabía de barcos de vapor, por ejemplo, pero “Antiguo” en este mundo denotaba tantas cosas perdidas en la historia. No sabía nada de los Ángeles, por ejemplo.

“¿El barco no funcionará en la quema de madera?”

“¿No crees que lo he intentado…? Claramente, no es así”.

“Ya veo.” El Señor Demonio pensó que esto era extraño. Los barcos de vapor en la Tierra podrían haber sido propulsados quemando madera y carbón. Tuvo la sensación de que la restricción casi parecía fabricada, como una regla predeterminada.

Para Gorgon, su pregunta fue un recordatorio indirecto de que necesitaba desesperadamente las Blackstones del Señor Demonio. Apretó los dientes por el bien de finalmente movilizar su bote.

“Solo para estar seguro, Señor Demonio, ¿soy tu único comprador de Blackstone?”

“Por supuesto. No tengo la intención de venderle a nadie más”, respondió el Señor Demonio sin rodeos. No podía molestarse en pasar por otra larga negociación.

Gorgon, por su experiencia en el comercio, escuchó la verdad en la respuesta del Señor Demonio. “En ese caso… lo perdonaré todo. Agua bajo el puente. Tú ganas tus Monedas Sagradas y el pago, yo gano Blackstones”.

“Así es. Tengo muchas ganas de que este barco corra por mar abierto. Hay algo romántico en ello”.

“¿R-Romántico…? Es el trabajo de mi vida”.

Gorgon y el Señor Demonio se dieron la mano para formalizar su trato: la exportación exclusiva de Blackstone. Para el Señor Demonio, esta era una oportunidad de entrenamiento para una fuerza laboral que necesitaba en el futuro. Para Gorgon, esto era parte de su obsesión de toda la vida por finalmente superar a su padre y abuelo, quienes habían destruido su clan. Cuando el barco de vapor finalmente se moviera, tomaría el continente por asalto. La gente tomaría nota de Gorgon bajo una luz diferente, y su fama influiría en su negocio. La gente acudía en masa a cualquier puerto en el que atracara el barco de vapor, clamando por comprar los productos que traía. Naturalmente, esto condujo a la otra pasión de Gorgon: la creación de equipos de primer nivel solo por manos humanas. Cuando lo lograra, su nombre quedaría grabado para siempre en la historia.

El Señor Demonio estaba comenzando a ver a Gorgon cuando era niño después de verlo cuidar a su abuela y declarar en voz alta que quería que su bote especial se moviera. “Un viaje alrededor del mundo…”

“¿Qué dijiste?”

“Con este bote, podrías regalarle algo así”.

“Alrededor del mundo… ¿Con este barco…?” Gorgon se quedó sin palabras.

“Hasta que nos volvamos a encontrar, Don”, le dijo el Señor Demonio. “S-Sí…”

Con sus intenciones ligeramente desalineadas, el conflicto en el norte llegó a su fin.

Mientras tanto, Ren se acercaba a su reunión con el Paladín, la gente de los barrios bajos a cuestas.

——En ruta hacia Rookie, Naciones del Norte.

Apuesto a que así es como está pasando en este momento, Tahara se comunicó con Ren como si hubieran visto la interacción entre el Señor de los Demonios y el encuentro de Gorgon con sus propios ojos.

Dar trabajo a quien lo necesita. Otra muestra de la misericordia del Maestro, respondió Ren.

Sí, sí.

Ren se dirigía a Rookie con los residentes de los barrios bajos a cuestas.

Naturalmente, Tahara y Ren habían interpretado cada uno la reunión del Señor Demonio de maneras dramáticamente diferentes. Tahara había sacado una conclusión de la construcción de las Minas Abandonadas, el valor del carbón en este mundo y las intenciones del Señor Demonio de llamarse a sí mismo ‘Rey’. El Señor Demonio había matado cuatro pájaros de un tiro: el rey de Euri, su gente, el Jack of All Trades y la Compañía Gorgon. Todo lo que comenzó con él simplemente llamándose a sí mismo Rey había producido una recompensa tan espectacular. Además, el Señor de los Demonios había absorbido a los refugiados de los barrios marginales en la fuerza laboral de la aldea, y estaba a punto de usarlos como cebo para atraer al Paladín. Ciertamente estaba ordeñando esta estrategia hasta la última gota.

Tahara estuvo de acuerdo con Gorgon cuando se trataba del futuro de Euritheis, que el país se convertiría en un caos tarde o temprano después de la caída de su tirano, aterrizando en sus regazos como una fruta madura. Imaginó las capas sobre capas del esquema de su jefe, que tuvo en cuenta incluso el resultado natural de Euritheis.

Menos mal que tenemos algo de tiempo para respirar antes de que caiga la fruta. Ojalá el secretario pudiera acostumbrarse a reducir la velocidad para que el resto de nosotros pudiéramos alcanzarlo.

Creo que el Maestro tomó un enfoque más lento por el bien de la aldea.

El Señor Demonio se habría quedado desconcertado por la conversación si la hubiera escuchado, pero el concepto en sí era bastante común. Un evento comparable en la historia japonesa fue cuando Oda Nobunaga derrotó al clan Takeda en la batalla de Nagashino, pero se retiró sin perseguirlo. Si Nobunaga hubiera seguido conquistando su territorio, el clan Takeda habría luchado con uñas y dientes para defender su tierra natal y sus familias. Nobunaga, sin embargo, casi ignoró el territorio de Takeda después de su gran victoria, como si previera el colapso de sus enemigos. Unos años más tarde, el territorio pasó a ser de Nobunaga sin apenas derramamiento de sangre.

Realmente nunca puedes conquistar a los patriotas… dijo Tahara, pensando en el Imperio.

Estoy de acuerdo. Ninguna regla es férrea sin que sus súbditos nos quieran.

Sí… Lo tendré en cuenta, Tahara se rio entre dientes, recogiendo la advertencia de Ren de que su gobierno debería ser lo suficientemente beneficioso para que la gente le brinde su lealtad voluntariamente.

Sobre los Blackstone, Tahara…

No te preocupes. El Secretario planea instalar la Casa Redonda, y ya apartó un terreno para colocar el ferrocarril. La primera ruta será desde el pueblo hasta la Ciudad Santa. Con suficiente mano de obra, podemos pasar a la Autopista a continuación.

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La mayoría de los caminos transitados no están pavimentados, lo que hace que este viaje sea más difícil de lo necesario.

Apenas podemos mover cosas. Quiero mover personas y bienes diez veces más rápido que ahora.

Su comunicación continuó, los dos intentaron hacer realidad la diversión fugaz del Señor Demonio ante la perspectiva de hacer funcionar los trenes. Lo que empeoró las cosas fue que Tahara y Ren en realidad tenían la capacidad de hacer realidad los trenes.

¿Cuánto crees que pide el Maestro por los Blackstone?

Conociendo al Secretario, va a ser casi demasiado barato para ser verdad.

Estoy de acuerdo.

Este fue otro hecho sobre el que Tahara y Ren no compartieron una interpretación. Ren pensó que el Señor Demonio estaba vendiendo carbón barato para mejorar la tecnología y la calidad de vida de la gente común. Tahara, por otro lado, esperaba que el Señor Demonio volviera a hacer popular un combustible que se había secado hace mucho tiempo en este mundo y armara su monopolio. Cortar el suministro después de que se popularizara el carbón, por ejemplo, devastaría a cualquier nación enemiga. Los embargos y las sanciones han sido una táctica eficaz a lo largo de la historia.

Los humanos, tan egoístas como eran, lucharon por bajar sus estándares una vez que los elevaron. Una vez que probaron los barcos de vapor y los trenes a vapor, nadie querría prescindir de ellos. La popularidad del Complejo de Aguas Termales se debió en parte al aire acondicionado: solo otro ejemplo de cómo acostumbrarse a la comodidad.

Creo que deberíamos popularizar el carbón tanto como antes. Eso aliviaría a la gente de los precios opresivos de Piedras Mágicas.

Sí, este será uno de los planes más populares del Secretario.

Todo ser humano necesitaba fuego y agua en su vida. Incluso los más pobres de los pobres necesitaban acceso a cada uno para sobrevivir. El Señor Demonio había liberado al pueblo de Rabbi de su falta de agua, y parecía que ahora iba a hacer lo mismo con el fuego. Si sus políticas llegaran a todos los rincones de Holylight, su apoyo estaría tan garantizado como encontrar una llama bajo el humo.

Entonces dejaré que te ocupes del ministro… Y los que este Eyze escogió de la multitud.

Comprendido.

Eyze y su compañero novato se habían unido a la migración sin problemas, y Ren aceptó la tarjeta de presentación del Señor Demonio sin dudarlo. Se les había encomendado la tarea de seleccionar figuras peligrosas y denunciarlas. Jack había engañado a la mayoría de los residentes de los barrios bajos para que se endeudaran, pero algunos de ellos eran criminales empedernidos.

Habiendo discernido a los tipos más desagradables de la multitud, Eyze habló tímidamente con Ren. Para él, ella era una chica mucho más allá de su comprensión. Parecía un ángel perfecto y, al mismo tiempo, sintió un terror abrumador dentro de ella que incluso superó el horror de un demonio de alto rango.

“Um, bueno… Señorita Ren… Los reunimos en un solo grupo”.

“Gracias.”

La mirada de Ren hizo que la columna vertebral de Eyze se congelara. Su aura pura, su elegancia inalcanzable, su frialdad como una ventisca y su belleza incomparable: era demasiado perfecta y demasiado incomprensible. Preferiría haber creído que Ren era un ser sobrenatural.

Se despidió de Ren lo más rápido que pudo, reuniéndose con su compañera y sudando balas por el simple hecho de estar cerca de ella.

“No es justo, señor Eyze… Podría dejarme hacer informes de vez en cuando”.

“¡Idiota! ¿Quién sabe qué estupidez dirás si te envío…?” Eyze se estremeció al imaginar su destino si fueran a encender la ira de Ren. No podía confiar muy bien en su compañero novato con la tarea.

“Ella es tan linda… Mírala, ¡hasta se viste linda!”

“Debe ser agradable ser tú…”

“¿No se siente como una princesa galante, linda pero inaccesible?”

“Una vez que madures, no podrás mirarla a los ojos”.

La lanza en la mano de Ren le dio a Eyze visiones del mismo infierno. De hecho, Ren había manejado Ningen Mukotsu para matar a innumerables enemigos formidables.

“¿Qué está pensando el ministro de todos modos…?”

“¡Sí, no es justo! ¡Es un abuso de poder!”

En ese momento, el ministro mostraba una sonrisa cariñosa a la chica que inspiraba miedo, como un mayordomo generacional nacido para defender a su amante.

“Parece que tiene su cerebro debajo del cinturón, como tú”.

“¡No me pongas en la misma categoría que él! Tengo intenciones mucho más puras…”

“Sí, sí…” Eyze se mordió la lengua y agitó la mano hacia su compañero. Aun así, no pudo evitar reconsiderar el valor del carácter y las conexiones al observar al ministro. Después de todo, grandes negocios y proyectos nacionales habían sido decididos por tales asuntos. Sin embargo, si el nuevo empleador del ministro hubiera estado en primera línea, nunca habría adoptado tal disposición. Habría mantenido la guardia alta contra el Señor Demonio, quien solo parecería ser un Jack nuevo y mejorado. Con Ren como enlace, Eyze sospechó que tendría al ministro en trance para cuando se completara la migración.

De hecho, el ministro hablaba alegremente con Ren, cabalgando a su lado.

“Así que en realidad no tenía relación con la Sala del Cielo”.

“No. Algunos temen al Maestro, pero es un hombre muy amable”.

“He escuchado rumores de sus tácticas agresivas en Holylight…”

“No te preocupes. Verás con tus propios ojos el mundo que el Maestro está construyendo. Con mucho gusto seré tu guía.”

“Mm, mm. Efectivamente”, se rio el ministro. Se sintió extrañamente eufórico en presencia de la chica, el bochorno dentro de él se aclaró como si estuviera completamente rejuvenecido. La sola vista de su ropa le hizo recordar su juventud. Incluso sintió la necesidad de gritar, tal como había gritado en el mar abierto al que se enfrentó en las Ciudades Estado cuando era más joven.

Admirando el atuendo estilo marinero de Ren, dijo: “Tu atuendo es siempre encantador”.

“Es una posesión mía querida. El Maestro me lo dio.” “Me encantaría importarlo a nuestro país…”

“Escuché que hay un excelente diseñador de moda en el pueblo de Rabbi. También puede considerar tratar su cansancio en el Complejo de Aguas Termales”.

“Lo esperaré con ansias”, se rio el ministro nuevamente, sin comprender lo que era un “Complejo de Aguas Termales”. Estaba en modo de vacaciones, abrumado por una sensación de libertad que había olvidado durante mucho tiempo bajo el gobierno de Jack. El ministro se preguntó qué hombre no estaría en la luna con una chica tan increíblemente hermosa a su lado. Consideró que esto era una recompensa bien merecida por su década de trabajo insoportable.

“Deberíamos estar llegando a Rookie pronto”, anunció el ministro. Gracias a una cuidadosa planificación, la caravana había continuado sin demora y estaba llegando a la ciudad de Rookie. Ahora se le daría un buen uso al ministro: presentó una minuciosa carta del rey de Euri para obtener el permiso de entrada. El proceso fue fácil, gracias a que el grupo anunció su llegada con anticipación. Además, con la noticia de la caída de Jack, la República de Edogawa estaba enfocando sus esfuerzos para no sacudir el barco.

Ren se volvió hacia las calles de Rookie, donde le dijeron que el Paladín había estado trabajando para restaurar la ciudad. Debía convencer al famoso héroe para que se uniera a la emigración.

Urin, la chica de los barrios bajos, le sonrió a Ren. “¡Señhorita Ren! ¿Qué tipo de aldea tiene el Maestrho Rey?”

Ren respondió amablemente a la chica familiar. “Uno espléndido, sin duda…”

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“¿Esplhendido…?”

“Un lugar muy bonito. Estas personas estarán trabajando en el casi… Templo Dorado.”

“¡¿T-Templo Dorado?! ¡¿Maestrho Rey tiene una casa de oro?!” “Por supuesto. Nada es imposible para el Maestro”. “¡Wow!”

El casino que el Señor de los Demonios había establecido se inspiró en un establecimiento de la vida real en Las Vegas. Su extravagancia era literalmente de otro mundo, su interior cimentaba su título de Templo Dorado con pilas reales de oro pasando de manos en varias mesas. La instalación encarnaba este doble sentido.

“¡Alguien viene, Señhorita Ren!”

“Él debe ser el Paladín…” Incluso desde lejos, Ren podía ver que el hombre de pequeña estatura era un maestro en su oficio. Con una mirada gélida, esperó la llegada del hombre del que había oído hablar mucho.

——La Ciudad de Rookie, Naciones del Norte.

Esta era una ciudad de aventureros esperanzados que buscaban ganarse la vida recorriendo mazmorras. En la actualidad, sin embargo, el Calabozo de la Bastilla fue cerrado tras la Invasión, llenando las calles de hombres y mujeres sin trabajo. La ciudad se había recuperado de lo peor de su desorden bajo el liderazgo del Paladín, pero el paisaje urbano hacía evidente que aún pasaría algún tiempo antes de que volviera a la normalidad.

Weeb había estado trabajando día y noche realizando la restauración, concluyendo sus días leyendo la carta diaria de Hummer.

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“El señor Daruma realmente es un hombre honesto…”, murmuró Weeb suavemente, aunque todavía no recordaba el nombre de Hummer.

Hummer, el hombre estudioso que era, detalló sus días y le envió las cartas a Rookie. Al principio los había enviado a través de carteros, pero había comenzado a usar un alto elemental de Viento llamado Garude después de que la diligente correspondencia de Hummer se volviera más parecida a las páginas de un diario.

Weeb se rio entre dientes de la infinita franqueza de Hummer. “Qué extraño… Mi día no se siente completo sin leer su carta”. El contenido de los cuales era la vida monótona del hombre de mediana edad sin talento; era el tipo de carta que no parecía valer el tiempo de un paladín, pero Weeb había llegado a esperar con ansias el correo.

Por supuesto, hubo alguna información que llamó la atención de Weeb. “Un hospital donde los pobres se alinean en masa…”

Los rumores sobre el Hospital de Campo de Yu habían llegado incluso a las Naciones del Norte, diciendo que cualquier lesión o enfermedad se curaba en el acto. La mayoría se rio del absurdo rumor, pero algunos contemplaron seriamente la historia. Aquellos con condiciones de salud severas podrían haber estado dispuestos a agarrar un clavo ardiendo. La carta continuaba explicando que Hummer se sentía deprimido porque una joven lo había insultado; escribió sobre la perra que se burlaba de él día tras día.

“Creo que esta dama siente algo por usted, señor Daruma…” Weeb no era un hombre de romance, pero no pudo evitar sonreír al leer sobre los días monótonos pero llenos de acontecimientos de Hummer. En su interminable batalla solitaria para salvar a todas las personas del continente, Weeb había encontrado una especie de respiro en estas cartas. “Qué irónico… Encontrar la paz de la vida ordinaria en la aldea del Ángel Caído…”

Las Naciones del Norte estaban llenas de guerra, pobreza, plagas y pueblos desplazados. Los que eran demasiado pobres para comprar medicinas cayeron como moscas y los refugiados hambrientos sobrevivieron con corteza de árbol guisada. La vida pacífica les era inconcebible; la vida cotidiana para ellos no era más que una tortura infernal.

La publicación trajo a Weeb noticias sorprendentes en este momento, contando la caída de Jack, el gobernante de facto de Euritheis.

“¿Rey de la Sala del Cielo…?” Weeb había oído el nombre, pero un mero mercenario que se enfrentaba al gobernante de una nación era muy extraño.

Después de una serie de seguimientos, percibió astutamente al Señor Demonio detrás del incidente. “¿Un abrigo largo y negro, la chica que aniquiló a Cinco Estrellas, la caída de Jack y los residentes de los barrios pobres que se mudaron a Holylight…? Luego la Compañía Gorgon en las Ciudades Estado…” Weeb solo podía hacer conjeturas a partir de información esporádica; el único hecho confirmado fue el destronamiento de Jack. Weeb concluyó que Gorgon Company recibió mucho el cambio de poder. En el peor de los casos, Gorgon podría haber llegado a un acuerdo con el Ángel Caído… El peor de los casos de Weeb era exacto.

“¿Qué está tratando de hacer…?” murmuró de nuevo, confundido por la imagen que el Señor Demonio estaba pintando. Librar a un país de su tirano y enfrentarse a la gente oprimida de los barrios marginales casi parecía heroico.

Mientras el paladín luchaba con el enigma, la migración se acercaba rápidamente.

No pudo encontrar su respuesta antes del fatídico día: la caravana de más de dos mil personas había llegado, clamando en las calles de Rookie.

El Trinary observó la llegada con el ceño fruncido. “Señor Weeb. De hecho son…”

“La bandera de Euritheis. Sí, deberían ser los antiguos residentes de sus barrios marginales”, evaluó Weeb con frialdad. El transporte habría parecido una operación masiva de tráfico de personas si no fuera por la meticulosidad de los soldados que los custodiaban. Incluso se podía encontrar un equipo de suministro dedicado en la retaguardia, que recuerda a una marcha militar.

“Esta es la segunda vez que lleva a una gran población a su territorio”, señaló Kaiya, líder de Trinary.

Altema se acarició el bigote y se burló sarcásticamente: “Ridículo. Solo quiere esclavizarlos”.

“Ese vil Señor Demonio… ¡Debe ser vencido de inmediato!” Champiñón sacudió los puños.

Mientras Trinary expresaba sus opiniones, los pensamientos de Weeb fueron ocupados por completo por la chica con un atuendo extraño y un aura helada. Fácilmente llegó a la conclusión de que ella era la responsable de acabar con las Cinco Estrellas… Y esta chica le devolvía la mirada.

“Qué peculiar. Todos en el grupo se ven completamente contentos”.

“Entonces, ¿no son esclavos…?” Kaiya preguntó.

Una manada de personas esclavizadas habría parecido mucho más triste.

Esta caravana, sin embargo, estaba llena de rostros esperanzados.

“Parece que quieren hablar conmigo”, dijo Weeb y se dirigió hacia la pareja que se le acercaba. Uno era el ministro de Euritheis a quien conocía bien, y el otro era la niña tan hermosa y afilada como la obsidiana.

El ministro gritó alegremente: “¡Paladín! Ha pasado demasiado tiempo.”

“Ciertamente, tiene…” Weeb todavía prestaba toda su atención a la chica, con los pelos de punta en su presencia.

Ren le devolvió la mirada con una atención similar, los dos mirándose para analizar cada detalle.

“Dejemos nuestras bromas para otro momento, porque debemos registrarnos en la oficina de la ciudad”, anunció el ministro. “Hasta entonces, Paladín.”

“Estaré deseando que llegue”.

El ministro se dirigió a la ciudad con paso vivo. Mientras continuaban los esfuerzos de restauración, se habían limpiado los escombros más grandes, lo que mejoró enormemente la vista de las calles.

Después de que el ministro se fue, Ren hizo una reverencia formal y Weeb respondió con la suya propia, con la mano en el pecho.

“Mi nombre es Ren. Debes ser el Maestro Paladín del que habló.”

“Me han llamado así… ¿Él es el que está orquestando esto?”

“Sí. Él proporcionará trabajo, salario y refugio a las personas hambrientas”.

“No quiero ser grosero… Pero no veo cómo ese pueblo desolado puede soportar una población tan grande”. Weeb solo conocía al rabino anterior al Señor Demonio, que difícilmente podía mantener a su propia población, y mucho menos a una afluencia tan grande. Era ridículo pretender que podía dar trabajo y cobijo a esta gente. Incluso si fueran esclavos, necesitarían agua y comida para sobrevivir, así como tareas sustanciales para dar un buen uso a su trabajo. Administrar esclavos trabajadores era más fácil decirlo que hacerlo.

“¿Qué esperas que yo haga…?” Weeb preguntó con autodesprecio. Había pasado la mitad de su vida ayudando a los pobres. Trágicamente, la guerra se extendió por todo el continente, produciendo más y más pobreza e indigencia. Podía viajar de un país a otro sirviendo comidas, pero lo mejor que podía esperar era un alivio temporal para el hambre de algunos. Era como trabajar para extinguir un fuego solo para tener más llamas a su alrededor. Nada se sentía más como un esfuerzo desperdiciado.

“Tus esfuerzos hasta ahora han sido honorables”, dijo Ren. “Pero hay un límite para salvar a las personas solo a través de la comida. El Maestro proporciona la salvación a través de los negocios y el empleo, lo que traerá ganancias y más negocios… Hasta que remodele todo el continente”.

“¿Reforma el continente…?” Weeb se sintió mareado por las enormes proporciones. Esa fue una hazaña de la que ningún ser humano era capaz; fue uno que requirió un milagro para crear los cielos y la tierra de nuevo. “¿Hizo todo lo posible para derrotar a Jack, solo por trabajo?”

“Los tontos e impotentes se derrumbarán en la presencia del Maestro”.

Weeb se subió las gafas y soltó una risita seca. “Es tan persuasivo como siempre”. El Señor Demonio había logrado tan fácilmente una hazaña que Weeb había dudado por temor a las repercusiones diplomáticas. El Señor Demonio no prestó atención a la diplomacia y simplemente continuó hacia su objetivo final, atacando a cualquiera que se interpusiera en su camino. “Quizás todos los seres superiores son así…”

Ren no estuvo en desacuerdo con Weeb. Su maestro era un ser superior que gobernaba el mundo; era evidente. “El Maestro desea que nos acompañes. Si buscas un cambio, ven conmigo a Rabbi”.

“Cambiar…” Weeb pensó en el Cónclave. En el Tzardom, se reunían niños de dieciséis años de edad para seleccionar al siguiente Paladín usando la Caja de Atuendos Sagrados. Ese día, había deseado cambiar el mundo y juró salvar a los pobres.

Ya han pasado diez años… La guerra continuó en ciclo, y los que estaban en el poder recurrieron a cualquier medio necesario para cumplir sus ambiciones. En medio de sequías y plagas, los hombres en su mejor momento fueron reclutados para la guerra, dejando innumerables granjas varadas. Muchos pueblos fueron saqueados hasta la extinción por completo.

‘Alguien dormitando’, ¿dijo…? Weeb pensó en los insultos que el Señor de los Demonios le había lanzado una vez.

¿La Gran Luz…? Está más allá de una quimera. Si existe un ser tan grandioso, ¿por qué estás haciendo algún trabajo? ¡Que esta ‘Luz’ use sus milagros para salvar a los pobres hoy!

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Estas palabras resonaron dolorosamente en la mente de Weeb. Era la misma pregunta que lo había atormentado a lo largo de sus viajes: ¿por qué la Luz ignora tales parodias en todo el continente? ¿Por qué no respondería a las oraciones de la gente y los salvaría?

“Ha mostrado sus intenciones a través de sus acciones”, dijo Weeb, observando a la gente de los barrios marginales. Era impensable según los estándares de este mundo que el Señor Demonio les iba a dar techo y trabajo, y mucho menos pagarles. “Ya veo… Quiero ver con mis propios ojos cómo serán tratados”. Después de recorrer varias naciones, había desarrollado una fuerte desconfianza hacia cualquier persona con poder. Las promesas se habían roto de la noche a la mañana; resolvió ver esto con sus propios ojos, especialmente ahora que una segunda caravana de personas se dirigía a Rabí. Fue jugado como un violín, negándose a hacer la vista gorda.

Una vez que Weeb tomó cuidadosamente su decisión, Ren dijo: “Creo que te sorprenderás cuando seas testigo del mundo de la Maestra… y estés muy ocupado”.

Weeb miró fijamente a Ren y su profecía. En todo caso, Weeb seguramente se sorprendería cuando se encontrará con el hospital moderno donde trabajaba un médico que podía curar cualquier dolencia, sin mencionar el pozo sin fin, la fuente y un bosque divino que curaba a las personas por sí solo.

El pueblo de Rabbi ya estaba lleno de innumerables milagros más allá de la comprensión de este mundo. El pueblo de Rabbi era el mundo de Akira Ono. Sería interesante ver cuál era el verdadero mundo de fantasía.

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