Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 8: La Esperanza Que Ellos Dejaron Atras

Capítulo 9: Los Tres Ejércitos

Quartierlatin, montaña

Había diez y pico grupos que pasaban toda la noche en la montaña que contenía las ruinas.

Todos eran Maestros en una búsqueda para matar y recolectar a los Prism Soldiers cerca de Quartierlatin.

“Yyyyy eso es siete. Maldita sea, estamos haciendo fortuna aquí”, dijo un miembro de uno de esos grupos.

“Honestamente, eso es bastante extraño”, respondió otro. “Los tres nos encontramos con siete en total. ¡Imagínese cuántos hay en toda esta montaña! Me da escalofríos, hombre”.

Un miembro del grupo era un Strong Lancer, otro era un Strong Bowman y el tercero era un obispo, lo que lo convierte en un grupo bien equilibrado.

Gracias al vigoroso trabajo de este y otros partidos, los Prism Soldiers en la montaña fueron disminuyendo gradualmente en número.

“Dijiste que habrá una misión para detener las ruinas, ¿verdad?” preguntó uno de ellos. “¿Lo tomamos?”

“Maldita sea, lo estamos. Piensa en lo que pasará si estas cosas siguen apareciendo. ¡Nuestra ciudad se habrá ido!”

“Cierto. Son tan fuertes como los semi-dragones, pero eso todavía es demasiado para los tians…”

Hablando de esto y aquello, caminaron en busca de más Prism Soldiers.

En cambio, se toparon con una vista extraña.

Era un espacio en el bosque donde los árboles habían desaparecido, como arrancados de la tierra por las raíces.

“Espera… ¿Qué diablos es esto?” exclamó uno de ellos.

“¿Los árboles simplemente… se han ido?” dijo otro, aturdido.

“¿Las máquinas las desenterraron?” preguntó el tercero. “¿O fue algún otro monstruo?”

“Ninguna pista. Aunque, mirando lo que está pasando, debemos tener cuidado”.

El Strong Lancer y Strong Archer se pararon en los lados opuestos del Bishop y observaron cualquier amenaza. Ahora estaban listos para ataques desde cualquier dirección visible. El obispo también se preparó para utilizar las habilidades de apoyo pertinentes.

Cooperaban bien. Cualquier partido con un apoyo hubiera hecho lo mismo, pero eso fue exactamente lo que hizo que fuera tan fácil aprovecharlos.

“Fase uno.”

En una fracción de segundo, una criatura salió del suelo ablandado de abajo y agarró al obispo.

“… ¿Eh?”

La criatura parecía un árbol, retorcido en forma de marioneta; de hecho, eso era exactamente lo que era. Utilizó su peso arbóreo para dejar caer al obispo al suelo y cortarle el cuello con el cuchillo en la mano.

“…!” El obispo no podía hablar ninguna de sus habilidades ahora. El títere se aprovechó apuñalando su corona, columna vertebral y corazón, acabando rápidamente con su vida.

El inmenso daño a su cuerpo no permitió un largo período de resurrección, por lo que el obispo se convirtió rápidamente en partículas de luz.

La marioneta funcionó absurdamente rápido. “¡¿HUH?!” gritó uno de los miembros de su grupo. “¡BASTARDO!”

Strong Lancer y Strong Archer finalmente reaccionaron a la marioneta y la destruyeron rápidamente, pero su obispo ya había recibido la pena de muerte.

Ambos bandos tuvieron solo una baja.

Sin embargo, la pérdida del enemigo fue solo una extraña marioneta, mientras que la pérdida de los héroes fue el sustento de su grupo.

“¡¿Qué diablos es esa cosa?!”

“¡Tampoco está desapareciendo! ¿También es de las ruinas?”

Un monstruo que no desapareció tras la derrota hizo que el Strong Archer pensara que había una conexión entre él y las máquinas que estaban cazando, pero su suposición era errónea. Por desgracia, ni siquiera se les dio tiempo para darse cuenta de que estaban equivocados.

“Fase dos.”

Mientras se preguntaban sobre la naturaleza de las muñecas, el suelo al este y al oeste comenzó a abultarse.

Veinte marionetas estallaron entre las hojas y las cubiertas de barro tendidas alrededor. Todos iban armados con rifles de asalto, a menudo utilizados por artilleros y máquinas Dryfean.

Mientras los dos Maestros trataban de entender lo que estaba pasando, las marionetas los ahogaron en un fuego cruzado totalmente automático, convirtiéndolos en queso suizo. Incapaz de oponer resistencia, el Strong Lancer y Strong Archer se convirtieron en luz.

Unos segundos después, todo lo que quedaba de la batalla eran unas gotas y veinte marionetas con armas en la mano.

“Claro.” Una sola voz resonó dentro de las marionetas. “Eso es dieciocho, ahora.”

Eso era cierto no solo para los veinte aquí, sino para las casi mil marionetas que pululaban por la montaña.

“Hm. Ha pasado un tiempo desde la última vez que controlé mil. Debe estar oxidado. Solo han pasado dos horas y ya me siento un poco agotado”.

Cuando esa voz resonó en el interior, las marionetas que acababan de matar a los Maestros se movieron y miraron alrededor de la montaña de la manera más óptima.

Sí, esto fue cierto para todas las marionetas de la montaña, no solo para las veinte en esa área. Fue el resultado de que una sola persona los moviera manualmente a todos al mismo tiempo.

Vio mil veces más que una sola persona, procesó todos los estados de las marionetas en tiempo real, las controló todas simultáneamente y las hizo cooperar.

También estaban equipados con cuchillos de alta frecuencia o rifles de asalto, que estaba haciendo que los manejaran exactamente de la misma manera que los hubiera manejado él mismo.

Este era un ejército de mil hombres completamente funcional, comandado por una sola voluntad.

No hace falta decir que fue una hazaña asombrosa. Auto habría sido una cosa, pero controlar ese número manualmente era francamente inhumano.

Sin embargo, este hombre era capaz de esto. Era el actual Mariscal de Campo del Imperio, Dotado Barbaros.

Su trabajo superior, Zero General, estaba especializado en el mando de armamento no tripulado… y era el soldado especial que había ejercido la Unguided Gaze, Edelvalsa, durante los últimos treinta años.

Esa recompensa especial mítica había estado con él desde que tenía memoria. Había comenzado a controlar estas marionetas antes de que pudiera caminar.

Era el soldado más fuerte del Imperio.

No, era un ejército de un solo hombre.

“Debilitaré sus fuerzas un poco más”.

Había sido un soldado especial durante la mayor parte de su vida, y las emboscadas nocturnas eran su especialidad. Para asegurarse de tener éxito en tomar Acra-Vesta, este hombre continuó su búsqueda de aquellos que se interpusieran en su camino.

***

Prism Rider, Ray Starling

Así llegó la mañana. Estaba tan nublado y lúgubre que era difícil creer que el cielo estuviera despejado ayer.

“Un clima tan desagradable…” suspiró Némesis.

“En serio”, estuve de acuerdo. Me sentí muy mal porque no había dormido ni un segundo anoche. Había estado demasiado ocupado vigilando en caso de que Dryfe hiciera su movimiento mientras aún estaba oscuro.

El gremio había intentado ponerse en contacto con la capital para pedir refuerzos, pero resultó que las comunicaciones mágicas de largo alcance estaban bloqueadas.

“Qué realmente molesto”, dijo Némesis.

“Sí. Hombre, ese tipo…”

Lo más probable es que el culpable fuera el Dr. Mario. Mientras estábamos explorando las ruinas ayer, él había estado afuera todo el tiempo. Debió haber aprovechado la oportunidad para instalar bloqueadores en todo Quartierlatin y luego los activó cuando causamos revuelo al contarle al gremio lo que descubrimos.

Afortunadamente, solo se bloquearon las comunicaciones de largo alcance. Todavía podríamos comunicarnos localmente. Por otra parte, esa podría haber sido la razón por la que nos habíamos llevado tanto tiempo darnos cuenta de que las comunicaciones de largo alcance estaban rotas.

No teníamos ni idea de cuántos bloqueadores había en realidad, por lo que perseguirlos no era realista.

Un maestro de alto rango enfocado en AGI estaba en una búsqueda de gremio para enviar un mensaje a la capital, pero no estaba seguro de si lo lograría a tiempo. Demonios, era muy posible que lo detuvieran en el camino.

Tenía la sensación de que el Dr. Mario era capaz de eso.

Recordando la forma en que había evadido el ataque de Azurite, estaba seguro de que se debía a su inmensa capacidad de lucha, en lugar de solo a su alto AGI.

Azurite había dicho que era un soldado especial, uno de los mejores de Dryfe, y no lo dudé ni por un segundo.

“Ray”, dijo Némesis, “¿qué tan poderoso es? ¿Qué te dice tu intuición?”

“Es un rival para algunos de los mejores clasificados de duelos, al menos”, respondí.

Para ser más específico, no podía imaginarme a Chelsea o Bishmal teniendo una oportunidad contra él.

Claro, esto no se basó en datos reales. Sin embargo, cuando había evadido el ataque de Azurite, había sido tan amenazante como Shu o Figaro… ambos Superiores. Nunca hubiera pensado que sentiría algo así de un tian.

“Pero hombre, en realidad no hicieron nada anoche”, suspiré. “Debería haberme ido a dormir”.

El hecho de que estuvieran bloqueando las comunicaciones dejaba muy claro que querían arreglar esto antes de que llegara la noticia a la capital y llegaran refuerzos. No habían venido de noche, pero seguramente actuarían en las próximas horas. Tendríamos que proteger las ruinas y Quartierlatin de Dryfe mientras detenemos la fábrica Prism Soldier y aseguramos la otra arma al mismo tiempo.

No hace falta decir que eso no iba a ser fácil.

Hubiera sido genial tener a alguien de la pandilla de Gideon, como Shu o

Figaro, pero lamentablemente, no había podido ponerme en contacto con

Shu desde anoche.

Por otra parte, incluso si pudiera llamar a alguien, probablemente no podría llegar a tiempo. Gideon y Quartierlatin estaban básicamente en los lados opuestos del país.

Tampoco había podido llamar a B3. Probablemente había apagado su teléfono porque estaba ocupada con la ceremonia del té y todo eso. Lástima, porque podría haberla utilizado como representante para decirle a Miss Aberration sobre esto.

Había un Maestro que había escrito un hilo sobre esto en línea y pidió ayuda, pero era dudoso que alguien realmente viniera.

Con todo, era mejor asumir que no obtendríamos refuerzos.

“Bueno, ciertamente te ves serio”, dijo una voz.

“Azurite…” murmuré, mirando hacia arriba. Ni siquiera me había dado cuenta de que ella se movía a mi lado.

“Traje algo para mantenerte de pie”, dijo, entregándome un poco de té caliente y un sándwich.

“Gracias. ¿Son de la posada?”

“Si. ‘Los que se ocupan de las ruinas deben estar bien alimentados’, dijeron.”

Bien entonces. Muy agradecido.

Mientras Azurite me entregaba la comida, parecía querer decirme algo.

“¿Cambió la situación?” Yo pregunté.

“Qué aguda de tu parte… tengo buenas y malas noticias. ¿Qué quieres escuchar primero?”

Oye, esa es esa línea que sueles escuchar en las películas occidentales, pensé. Bueno, Altar es claramente occidental, así que supongo que encaja.

“Buenas noticias primero, por favor”, dije.

“Encontraron un camino que conducía más profundamente a las ruinas. Es a través de un agujero diferente en la montaña. Se vio a muchos soldados Prism saliendo por allí, así que esa tiene que ser la fábrica”.

Teníamos la intención de cerrarlo por la mañana, pero eso no podría suceder si no teníamos idea de dónde estaba. Así que averiguar su ubicación fue una buena noticia.

“Tom Cat y algunas docenas de otros Maestros ya están en camino”, agregó.

“Entonces no hay nada de qué preocuparse”, dije. Al igual que ayer, Tom fácilmente atravesaría la seguridad y llegaría a las partes más profundas de las ruinas. “¿Y las malas noticias?”

“Casi treinta Maestros que estaban limpiando a los Prism Soldiers en las montañas fueron asesinados”.

Hice una pausa. “Dryfe está haciendo, ¿supongo?”

“Si. Según un tian que estaba con ellos, fueron atacados por marionetas que empuñaban cuchillos y pistolas”.

Eso me recordó las palabras de Veldorbell. Había mencionado que Dryfe tenía un tian que usaba una recompensa especial de marionetas.

Tendría sentido que el Dr. Mario fuera esa persona. Después de todo, era un soldado especial. Y realmente intimidante, además. Sentí que había algo más allí, pero no pude señalarlo.

“Entonces, ¿cuántas personas se quedaron en la superficie?” Yo pregunté.

“Hay 200 Quartierlatin Knight, pero nuestro conteo de Maestros ni siquiera supera los 50, incluso cuando se incluyen los trabajos de bajo rango. Aparte de eso, hay entre 40 y 50 habitantes que han venido a explorar las ruinas”.

“Así que ni siquiera 300 en total, ¿eh?”

Ese número podría haber sido decente en algunos casos, pero nuestro enemigo era alguien que podía lidiar con 30 Maestros por sí mismo. Sin mencionar que siempre podrían traer a alguien como Franklin. Las cosas estarían bastante mal si lo hicieran.

No es que no tenga nada para contrarrestar a alguien así, reflexioné.

Silenciosamente miré mis manos y los Miasmaflame Bracers, Gardranda.

Luego bajé la mirada a las Grudge-Soaked Greaves, Gouz-Maise.

La gente del pueblo se había enterado del peligro de las ruinas, inundando la ciudad con negatividad para que mis grebas la absorbieran, y estaba destinado a empeorar si Dryfe atacaba. Se estaba preparando el escenario para que usara el nuevo as en la manga.

“La habilidad tiene tres condiciones… ¿de acuerdo?” Recordé lo que me había dicho Gardranda mientras estaba inconsciente. “Ya borraste uno… pero  hay   dos  más.   El   de   después  de   usarlo   es  especialmente…

preocupante”.

Ella no había estado bromeando sobre esa última parte.

Después de usar la habilidad, recibiría uno de los tres deméritos, cada uno con la misma probabilidad de suceder, y si no tenía suerte, terminaría con la pena de muerte… o algo peor.

Estaría mintiendo si dijera que no estaba preocupado por eso.

Sin embargo, si me encontraba en una situación en la que no tenía otra opción…

“¿Ray?” Azurite interrumpió mi línea de pensamiento.

“¿Qué pasa? ¿Qué estás pensando?” preguntó Némesis.

… ¿Hm?

“Espera… ¿no pudiste leer mis pensamientos?” Yo le pregunte a ella.

“Mm-hm”, asintió. “No estoy seguro de por qué, pero no pude. ¿Estabas pensando en algo indecente?”

“Nop.”

¿Gardranda hizo algo para ocultárselo? Me preguntaba. Supongo que necesitaría desmayarme para averiguarlo, pero no voy a empezar a golpearme la cabeza contra la pared.

“De todos modos, entiendo que tenemos un poco menos de 300 personas en defensa, pero ¿qué pasa con el posicionamiento?” Yo consulté.

Azurite comenzó a explicar nuestra configuración defensiva. “Bueno, por ahora, nosotros…”

Antes de que pudiera terminar, su dispositivo de comunicaciones comenzó a liberar estática.

Esa cosa era del gremio de aventureros, por lo que la persona del otro lado tenía que ser alguien de allí.

“Estoy escuchando. ¿Qué pasó?” Azurite preguntó el artículo.

“¡Lady Azurite! ¡Tenemos noticias de las ruinas!” gritó una voz del artículo. Reconocí la voz; era un trabajador del gremio que conocí ayer. Parecía estar en pánico. “¡Hay una cantidad sin precedentes de Prism Soldiers que intentan escapar de las ruinas! ¡Hay más de mil!”

Me quedé boquiabierta.

Esa fue una noticia impactante.

***

Hace treinta minutos, ???

[Esta es una directiva de Zircon Leader]

[Marca de alta energía descubierta en los alrededores]

[Nivel de amenaza: A ++]

[La marca se asemeja a encarnaciones]

[Determinado que es pre ■■■■■■■■ – Clase superior]

[Intención detectada de invadir esta instalación]

[Defensa absoluta iniciada]

[Todos los Prism Soldiers, prepárense para la batalla]

[Todas las 2065 unidades Zircon Fire, funcionan en modo de defensa]

[Todas las 898 unidades láser de circonio, se ejecutan en modo de defensa]

[Analizando el estado actual del arma anti-encarnación] [Arma anti-encarnación no. 3, Acra-Vesta – 37% completo] [Solo el casco está completo en un 75%]

[Armamento principal y armamento secundario sin implementar]

[Un arma analizada completa y equipada]

[Deliberando – decidido a lanzar al frente]

[Inicio de los preparativos de la salida]

[El tiempo de lanzamiento será determinado por Zircon Leader, en espera]

[Debido al lanzamiento de un arma anti-encarnación, buscando cooperadores]

[Solicitando asistencia del no. 1 y no. Bases de almacenamiento de 2: error de comunicación]

[Esta instalación se defenderá de la amenaza de forma independiente]

[Ignora todas las bajas y daños a los alrededores hasta que se elimine la amenaza]

[El destino de la humanidad depende de esta batalla] [Purgar la amenaza del Extra-Continental Vessel]

***

Prism Rider, Ray Starling

“¡¿Hay tantos?!” Exclamé. ¡¿Mil Prism Soldiers?! ¡¿Cómo?!”

La misma idea nos llenó de terror a todos.

“¡¿Cómo tienen el combustible?!” Némesis aulló la pregunta más importante aquí.

Los Prism Soldiers trabajaban solo cuando tenían un ser vivo como fuente de energía. Debido a esto, las máquinas ya desplegadas en la montaña deberían haber sido todo lo que eran capaces de liberar. Incluso la fábrica tenía toneladas de unidades en stock, no significaría nada si no pudieran alimentarlas. Habíamos especulado que podría haber una o unas pocas unidades con un reactor, pero ¿mil? ¡De ninguna manera!

“¡Dicen que estos Prism Soldiers tenían tuberías en la espalda!” gritó el trabajador del gremio a través del dispositivo de comunicaciones.

“¿Tubería? ¡Ah!” Jadeé cuando de repente todo tuvo sentido. “¡Cables eléctricos!”

Probablemente era energía “mágica” en lugar de “eléctrica” aquí, pero lo que sea. La misma diferencia.

Estas unidades no funcionaban con animales, sino con las propias ruinas.

A diferencia de la primera unidad que me encontré, probablemente no podrían abandonar las ruinas, pero si todo lo que tuvieran que hacer fuera defender el lugar, eso no sería un problema.

Tampoco fue una sorpresa que las ruinas tuvieran el poder de lograr esto:

el lugar había estado activo durante dos malditos milenios.

“Diles que saquen el cable, quiero decir, ¡tuberías!” Grité.

“Dicen que lo intentaron, pero la máquina no se detuvo de inmediato y se reconectó rápidamente”.

Excelente. Para que puedan almacenar algo de carga, moverse brevemente mientras están desenchufados y priorizar la restauración del enlace, pensé. Los diseñadores lo pensaron bien, les daré eso, pero maldita sea, ¡eso es molesto!

“¿Qué hay de Tom Cat y los demás?” preguntó Azurite.

“La mitad de ellos fueron eliminados por el ataque sorpresa del ejército de Prism y las trampas cercanas”, respondió el trabajador del gremio con gravedad. “La mayoría de los que sobrevivieron no pueden atravesar las defensas de los Prism Soldiers”.

Los Maestros eran poderosos, pero mil máquinas de nivel Demi-Dragón con una ventaja de campo sería demasiado incluso para ellos. Incluso si algunos Maestros tuvieran algunas habilidades devastadoras, usarlas no sería una opción. No había suficiente espacio allí para usar tales habilidades sin aniquilar a sus propios aliados.

Sin embargo, sabía a alguien que estas circunstancias no afectarían.

“Dijiste ‘la mayoría’. ¿Eso significa que alguien pasó?” Yo pregunté.

“Dicen que Tom Cat se abrió camino a través de los Prism Soldiers y se adentró más”.

“¡Tom!” Lloré. Estaba bien, tal como esperaba.

Las probabilidades eran mucho peores que ayer, pero aun así se había recuperado.

“Entendido,” dijo Azurite. “Ahora nos centraremos en la defensa”.

“Entendido”, respondió el trabajador del gremio. “Nos comunicaremos con usted nuevamente si la situación cambia”.

Con eso, terminó la llamada.

“Esto es inesperado”, suspiró Azurite, dispositivo de comunicaciones en la mano y una mirada grave en su rostro. Sin embargo, realmente no debería serlo. No deberíamos haber subestimado el sistema de defensa de las ruinas”.

“Así que solo podemos esperar que Tom logre cerrar la fábrica”, dijo Némesis.

“Si.”

Una parte de mí pensó que podría ser demasiado para él solo, pero luego recordé la forma en que había luchado ayer. De hecho, podría lograrlo.

“De cualquier manera, todo lo que podemos hacer ahora es destruir a todos los Prism Soldiers que se filtran por la entrada”, concluí.

“De hecho,” estuvo de acuerdo Azurite.

En el momento en que me volví para dirigirme hacia las ruinas, el dispositivo de comunicaciones se volvió a encender.

“¿Qué es?” Azurite respondió y preguntó.

“¡Lady Azurite, acabamos de recibir más noticias de las ruinas!” gritó el trabajador del gremio, presa del pánico aún más que antes. “¡El grupo que luchaba contra los Prism Soldiers fue emboscado por marionetas de madera!”

“¡¿Qué?!” Exclamé.

Claramente, esas deben ser las mismas marionetas que habían matado a los treinta Maestros que deambulaban por la montaña, las que probablemente estaban controladas por el Dr. Mario.

“¡¿Una emboscada?! ¡¿Ahora, de todos los tiempos?!” Grite.

“Con toda honestidad, no hay mejor momento que este”, comentó Azurite. “Pueden formar equipo de manera efectiva con los Prism Soldiers para aplastar las fuerzas del reino y luego concentrarse en abrirse camino a través de las máquinas”.

Así que fue una oportunidad de oro para deshacerse de los infiltrados de Altar, ¿eh? Suspiré.

“Lady Azurite, la condesa afirma que los caballeros de Quartierlatin son…” el trabajador del gremio dijo algo, solo para ser interrumpido a mitad de la frase.

“…?” Azurite enarcó una ceja. “¿Hola? ¿Qué pasa?” Todo lo que obtuvo en respuesta fue estática.

Preocupado de que algo hubiera sucedido en el gremio, miré a Quartierlatin, pero la ciudad parecía intacta. Eso solo podría significar que se cortaron las comunicaciones.

“Más interferencia, obviamente”, dije con gravedad.

Ya sabíamos que el Dr. Mario había bloqueado las comunicaciones de largo alcance. También debe haber cambiado para apagar las comunicaciones de corto alcance.

La razón por la que no había bloqueado las comunicaciones de corto alcance hasta ahora era probablemente porque las había estado usando él mismo o porque quería que nos tomáramos más tiempo para darnos cuenta de que las comunicaciones de largo alcance estaban bloqueadas. En cualquier caso, aparentemente ya no tenía ninguna razón para mantener abiertas las comunicaciones de corto alcance.

“De todos modos, vayamos a las ruinas”, dije mientras sacaba a Silver. “Ahora que sabemos que Dryfe también está allí, deberíamos… ¿Azurite?”

Por alguna razón, estaba mirando a Quartierlatin, sin mover un músculo.

No, estaba mirando algo más allá de la ciudad.

“Ray”, dijo, su voz temblorosa, no de miedo, sino de rabia oculta. “¿Qué te parece eso?” Señaló el cielo sobre la montaña más allá de Quartierlatin.

Allí bajo las nubes, vi…

***

Quartierlatin, montaña

Quartierlatin estaba situado entre dos montañas: la que contenía las ruinas y otra mucho menos notable.

Sobre este último había un hombre de unos veinte años. Iba vestido con una heroica armadura azul y blanca, y tenía el pelo largo y rojo arrastrándose detrás de él.

Era guapo, sin duda, pero muchos se inclinarían a señalar que se parecía mucho al protagonista de un exitoso juego de rol de hace dos años.

Su nombre era Logan Goddhart. Era un Superior Dryfean y el propietario del Trabajo Superior Hell General.

Había un cierto grado de regularidad entre los nombres de los trabajos superiores y su naturaleza. Por ejemplo, el King of Destruction y la Princesa Nobushi pertenecían a la serie de trabajos “Rey”. El crecimiento de sus estadísticas priorizaba la estadística más relevante para el trabajo, y tenían pocas habilidades, pero las que tenían eran poderosas.

The Unsheath y The Earth pertenecían a la serie “The One”. Tenían muchas habilidades e incluso podían personalizar o desarrollar nuevas desde cero.

Los trabajos como Over Gladiator y Giga Professor eran simplemente actualizaciones directas y completas de los trabajos de alto rango en sus agrupaciones. Rara vez tenían peculiaridades especiales, lo que los hacía extrañamente equilibrados en comparación con otros SJ.

Por supuesto, también había trabajos superiores que eran difíciles de clasificar, como Death Shadow y Siren, pero no eran relevantes aquí.

Ahora, Zero General y Hell General estaban en una serie llamada, bueno, “General”, y también tenían una característica especial.

Era la habilidad simplemente llamada “Ejército”.

Solo se podía activar cuando el grupo del General solo tenía a él y sus secuaces, y lo que hizo fue aumentar considerablemente el número de espacios para el grupo.

El mínimo era un total de 1.000 y crecía con el nivel de habilidad hasta un máximo de 10.000. Por supuesto, el trabajo era considerablemente difícil de nivelar, por lo que los generales que lo habían maximizado eran pocos y distantes entre sí. Sin embargo, las cifras fueron impresionantes incluso en el nivel 1.

En pocas palabras, los generales eran trabajos superiores basados en la cantidad y se centraban en construir grupos de mil personas y hacer el mejor uso de los beneficios de todo el grupo.

Y decir que estaban “construyendo fiestas” no era una exageración: tenían que reunir a los minions ellos mismos.

Hacer esto con monstruos significaría llevar un montón de Joyas y pasar una cantidad de tiempo obscena llamándolos. Sin mencionar los costos involucrados. El General Zero, el Mariscal de Campo Barbaros, también necesitaba hacer sus marionetas.

Sin embargo, el Hell General, o mejor dicho, el propietario actual del trabajo, fue una excepción.

“Es el momento”, dijo Logan. “Vamos a empezar.”

Delante de él, acostado sobre su vientre, había un dragón terrestre de nivel Demi-Dragón. Lo había adquirido en el Condado de Barbaros antes de dirigirse a Quartierlatin.

Extendió la mano hacia él y, con voz sonora, comenzó a cantar: “Aquí y ahora, consigo esta vida que tengo a mi disposición”.

Un momento después, el Demi-Dragón rugió de dolor, exhaló su último suspiro y se volvió ligero. Miró la ventana de habilidades laborales en el borde de su visión. En él, el número “1.250” apareció de repente y se iluminó.

Estos eran los puntos que había obtenido por el sacrificio. Eran necesarios si quería usar las habilidades de Hell General.

Para Logan, la invocación del demonio del Hell General era como ir de compras. Sacrificó elementos o criaturas para recibir puntos, que luego utilizó en sus habilidades.

Los demonios que podía convocar diferían según la habilidad, y las descripciones incluían breves resúmenes de sus estadísticas y rasgos.

Por supuesto, había un límite de tiempo para todos sus demonios, pero tenía un conjunto de habilidades que lo hacían realmente adaptable. Le gustaba especialmente la habilidad “Call Devil Regiment”.

Call Devil Regiment: 6,000 puntos

Invoca 100 demonios soldados que duran 30 minutos.

Los Soldier Devils eran monstruos de bajo rango con 100 por cada estadística, excepto HP y LUC, que eran 300 y 10, respectivamente. No hace falta decir que eran extremadamente débiles.

Dado que la habilidad necesitaba cinco sacrificios de Demi-Dragón para usarse, la recompensa definitivamente no valió la pena. La cantidad diabólica hizo poco para compensarlo. La relación costo-rendimiento de la habilidad fue simplemente terrible.

A menos que fueras Logan.

“Hagamos esos 2.000”, dijo mientras trazaba con el dedo el número 1.250 en su ventana de habilidades laborales, convirtiéndolo en 12.500.

Luego hizo lo mismo con la descripción de la habilidad de Call Devil Regiment.

Call Devil Regiment: 6,000 puntos

Invoca 1.000 demonios soldados que duran 300 minutos.

Luego trazó la descripción de Soldier Devil, multiplicando todas sus estadísticas excepto LUC por diez.

“Quita la tapa del infierno y reúne, mis fuerzas”, entonó. “Call Devil Regiment”.

De inmediato, la oscuridad emergió del suelo debajo. Burbujeaba como si estuviera hirviendo, y cada burbuja estallaba para producir un demonio. Esto continuó hasta que hubo 1,000 de ellos.

Luego usó la habilidad nuevamente, duplicando ese número.

Estos diablos no eran los diablillos débiles descritos originalmente, sino verdaderos diablos viciosos con estadísticas de nivel Demi-Dragón. Y había 2.000 de ellos. Había sacrificado un solo Demi-Dragón para crear 2,000 demonios del mismo nivel.

La entrada no coincidía en lo más mínimo con la salida: la ecuación era demasiado absurda.

Esta fue la razón por la que fue apodado “Ecuación contradictoria”. Era el poder de su Embrión Superior, que era un Tipo: Otra Regla ” False Finesse, Rumpelstiltskin”.

Su habilidad máxima constantemente activa, “Straw-into-Gold — Rumpelstiltskin”, le permite multiplicar hasta diez valores numéricos en las descripciones de sus habilidades laborales por diez.

Se rompió incluso entre los Embriones Superiores, la mayoría de los cuales eran infames por romperse. Esta habilidad estaba en desacuerdo con el concepto mismo de equilibrio del juego.

“Con el presupuesto que me dieron, fácilmente podría haber creado diez veces más que esto… pero eso no será necesario”, sonrió, mientras pasaba por alto su horda de demonios.

Parecía casi como si le estuvieran jurando lealtad.

Por supuesto, ese no era el caso: los demonios convocados de Infinite Dendrogram carecían de inteligencia suficiente para tener un concepto de lealtad. De hecho, ni siquiera eran seres vivientes, eran solo trozos de carne diabólica, unidos temporalmente por una habilidad.

Eran algo como los monstruos utilizados por los Summoners, pero no tenían medio, por lo que siempre eran desechables.

Su lealtad, habilidades, estadísticas: todo ya estaba dentro de ellos en el momento en que el creador pronunció la habilidad. En cierto modo, eran “demonios instantáneos”.

Era parte de la razón por la que preparar una gran cantidad de demonios de alta especificación era difícil, pero nuevamente, Logan Goddhart fue una excepción.

Su Embrión Superior hizo que sus habilidades de Hell General fueran mucho más poderosas que era casi enloquecedor.

“Ahora, comencemos”, se burló el Superior Dryfean, e hizo marchar a sus demonios.

***

Así, se reunieron los tres ejércitos.

Tres mil máquinas.

Mil marionetas.

Y dos mil demonios.

Cuando el tercer día de Ray en Quartierlatin comenzaba a amanecer, la ciudad comenzó a verse amenazada por tres inmensas hordas.