Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 8: La Esperanza Que Ellos Dejaron Atras

Capítulo 4: La Primera Noche

Parte 2

Mientras caminaba por la posada sin un objetivo real en mente, encontré a Azurite.

Sin embargo, no estaba sola. Estaba hablando con el trabajador de la posada enmascarado, Lefty.

“¿Así que no tienes recuerdos de nada antes de la guerra?” ella preguntó. “Sí”, dijo. “Nada en absoluto…”

Claramente estaban hablando de lo mismo de lo que habíamos hablado mientras me conducía a la cafetería.

Sin embargo, Azurite parecía extrañamente severa. “¿Conoce el apellido ‘Brittis’?”

“Brittis… Lo siento, no me suena”.

Azurite  pareció  un  poco  decepcionada  por  la  respuesta.  “Ya  veo…

¿Podrías quitarte la máscara?”

“Yo… lo siento, pero mi cara no es nada que pueda mostrar”.

“…Muy bien. Lo siento. Eso fue irrazonable de mi parte”.

“De ningún modo. De todos modos, tengo tareas que debo atender, así que me disculparé”, dijo Lefty, antes de irse.

Al quedar sola, Azurite dejó caer los hombros y caminó en mi dirección.

“¡Ah!” exclamó cuando finalmente se dio cuenta de que yo estaba aquí.

Tenía curiosidad por lo que acababa de ver, así que seguí adelante y pregunté: “¿Es Lefty digno de mención, de alguna manera?”

“‘De alguna manera’, como en… ¿cómo?”

Mi pregunta había sido relativamente casual, pero…

“Tu actitud hizo que pareciera que estabas confirmando algo, en lugar de solo preguntar”, le dije.

“Así que puedes estar atento… Si tan solo hubieras usado algo de esta habilidad antes de entrar a las aguas termales. Nos habría ahorrado a ambos la desagradable experiencia”.

“De nuevo, eso fue todo mi mal… Pero hay algo acerca de Lefty, ¿verdad?”

“Ahí está. Su voz era muy parecida a la de un amigo, uno que participó y murió en la guerra”.

“Bueno… demonios.”

Así que este es un día de encuentros casuales no solo para mí, sino también para Azurite y Lefty.

“Pero su rostro supuestamente está herido y no tiene pruebas de su identidad. Sin embargo, su estatura y su voz son muy parecidas a las de mi amigo. Si es realmente él, me encantaría llevarlo con su familia…”

Entonces, ¿por qué no pedirle ayuda a la señorita Aberratio— quiero decir, a la suma sacerdotisa? Si ella le cura la cara, entonces—”

“No menciones ese parásito en mi presencia”.

“…Okay.”

Ese tono lívido había sido legítimamente aterrador. No de la misma manera

que mi hermana o Miss Aberration, pero aun así…

¿Qué había hecho esa monstruosidad sobrenatural para que la mera mención de su nombre provocara tanta ira?

“…”

“…”

Mierda, eso había agriado completamente el estado de ánimo.

No parecía que pudiera hacer nada para mejorar esto por mí mismo, pero Némesis tampoco estaba aquí.

¿Qué tengo que hacer…?

“¡Ray! ¡Ragazzo! Así que aquí es donde estaba usted”, dijo el Dr. Mario mientras se unía a la escena.

¡Salvación!

“Ray. ¿Quién es este hombre?” preguntó Azurite.

“Dr. Mario”, respondí. Es un invitado en esta posada. Es un arqueólogo que se enteró de las ruinas y vino a esta ciudad para averiguar más sobre la civilización pre-antigua”.

“Ya veo… Para un erudito, sin duda fue rápido en enterarse de esto”.

“¿Hm?”

¿Qué quiere decir con eso?

“Entonces, ragazzo, ¿qué objeto querías mostrarme?” preguntó el Dr.

Mario.

“Oh, este tipo de aquí”, le respondí mientras sacaba a Silver de mi inventario y se lo mostraba.

Azurite tuvo una reacción mucho más fuerte que él.

“¿Un Prism Steed?” Ella exclamo. “Y espera… esto es un original, ¿no es así?”

“Ah, sí, lo es”.

“¡¿C-Cómo conseguiste esto?! ¡Es una de las cinco unidades Flagman! ¡Uno de esos que aún no se ha descubierto! ¡Está al mismo nivel que un tesoro nacional!”

Yo dudé. Su intensidad hizo que fuera realmente difícil decir que lo golpearía con una gacha.

Al ver su reacción, imaginé que la sola idea de que había obtenido un tesoro nacional de esa manera probablemente la haría desmayar.

“Espera”, dije. “Viste la transmisión de la batalla en Gideon, ¿verdad? ¿No lo notaste en ese entonces?”

Teniendo en cuenta nuestra charla al mediodía, asumí que ella me había visto usar la bomba Wind Hoof.

“¡¿Cómo podría?! ¡Es imposible notar la diferencia de una réplica a menos que la veas con tus propios ojos! Además, en esa película, nunca quedó claro qué fenómeno fue causado por qué elemento o embrión”.

Así que es así, ¿eh?

Oh, sí… Esa podría haber sido la razón por la que nadie había tratado de robarme Silver: no se habían dado cuenta de que él era real.

Bueno, yo era un novato, así que no podía culparlos por no asumir que lo era.

“¿Cómo conseguiste un original?” Exigió Azurite.

“Bueno, supongo que se podría decir que conozco gente…”

Después de todo, lo acertaría en la gacha de la tienda de Alejandro.

“Oh ya veo. Así que todo se debe a King of Destruction… tu hermano”, dijo, asintiendo con la cabeza en comprensión.

Realmente ayuda tener un hermano mayor excéntrico en situaciones como esta. Todo vale cuando él está involucrado.

“Hmm…” Mientras hablaba con Azurite, el Dr. Mario examinó a Silver.

Se concentró en él a través de sus anteojos un momento, luego cambió para mirarlo a simple vista al siguiente. Era difícil saberlo a través de sus gruesos anteojos, pero sus ojos azul claro parecían algo cansados.

“Interessante”, dijo. “Ragazzo, ragazza… esto es más, definitivamente un original hecho por Flagman, no una réplica. Decisamente. Sin embargo, no es uno de los cinco Prism Steeds”.

“¿Eh?” Azurite y yo exclamamos simultáneamente.

¿No es uno de los cinco?

“Pero la descripción dice que él es…” comencé.

“Sí è vero. Correcto. Las descripciones de Gold y Ruby nos dijeron que había un total de cinque, cinco. En la superficie, este Silver es parte de ellos… pero eso es realmente incorrecto. Scorretto”.

“¿En qué manera?” preguntó Azurite.

“In primo luogo, en primer lugar, sobre los cinco Prism Steeds que desarrolló Flagman… los cinco puestos ya están ocupados. Un set completo”.

“¿Ellos tienen?” Pregunté asombrado.

“Gold Thunder, Ruby Ignition, Obsidian Earth-Edge y las exploraciones recientes de una ruina Dryfean llevaron al hallazgo de Jade Storm, un Prism Steed basado en el viento. El descubrimiento-a fue acompañado por un texto que implicaba una ‘Ola de zafiro’, lo que hace un total de cinco. Solo cinque. ¿Capito?”

“Entonces, ¿cuál es el trato con mi Silver?” Pregunté, desconcertado.

¿Es falso…? No, el Dr. Mario acaba de decir que fue creado por Flagman.

“No es formalmente en los cinco, pero está cerca. Tanto es así que incluso la descripción básica asume que lo es. Pero en realidad es una unidad prototipo no oficial o experimental, cualquiera de las dos. Non ufficiale”.

“¿Qué quieres decir?”

“Es muy probable que sea una unidad desarrollada con estándares similares y un marco base similar a uno de los cinco Prism Steeds, probablemente Gold Thunder. Simile, ma non autentico. Ese es el motivo del error en la descripción base. Este Zephyrus Silver también estaba equipado con algunos sistemas y funciones experimentales. Pero, ah…

¿cómo dices? Non sono sicuro. No puedo saber si se creó antes o después de las cinco”.

Ya veo. Tiene sentido pensar que Silver es una prueba o un experimento.

Así que Silver era un prototipo hecho antes del desarrollo de Gold o una unidad experimental fabricada con el posdesarrollo de repuestos de Gold. Esa fue probablemente la razón por la que su nombre era diferente al de los demás.

“En ultima analisi, no parece tan completo como los otros Prism Steeds”, dijo el Dr. Mario. “Y no parece tan centrado en una ofensiva como ellos”.

Fue difícil discutir con eso. La tercera habilidad seguía siendo un misterio, pero las dos habilidades que podía ver eran solo correr aire y una barrera de aire comprimido. La bomba Wind Hoof que usé contra el RSK probablemente no fue intencionada por el creador. Después de todo, ¿quién diseñaría algo con la premisa de que usaría cientos de miles de MP?

Aunque dudo que vuelva a usarlo, incluso si tuviera tanto.

“Hablando de Prism Steeds y sus habilidades ofensivas…” dije.

Durante una carrera de duelo contra Shu, el Obsidian Earth-Edge de Figaro había hecho que innumerables estacas rocosas salieran del suelo y galoparan sobre ellas con sus ocho patas como el caballo divino del mito nórdico.

Esas apuestas habían sido lo suficientemente poderosas como para hacer estallar el tanque de Shu fuera del campo, y la carrera habría terminado allí mismo si él no lo hubiera recuperado solo con la fuerza.

¿Son ese el tipo de habilidades que tenía en mente? Pensé.

“Bueno…” Azurite habló. “Gold Thunder podría liberar rayos que igualan las habilidades laborales de alto rango para crear una barrera electromagnética y usar la repulsión magnética para atravesar el cielo a velocidades extremadamente altas”.

No estaba seguro de si tenía algo que ver con que ellos tuvieran el mismo marco base, pero eso parecía bastante similar a lo que hizo Silver.

Sin embargo, dudaba que costara cientos de miles de MP usar eso, y la barrera probablemente proporcionaba más defensa que el aire comprimido… así que probablemente era mucho más confiable.

Aun así, no me gustaba la idea de disparar rayos constantemente por todas partes, así que seguía prefiriendo Silver.

Silver de repente me frotó el hocico.

¿Qué pasa con usted?

“De todos modos, es molto prezioso, una cosa muy hermosa, así que por favor atesorelo”, dijo el Dr. Mario.

“Muchas gracias”, dije, inclinando la cabeza.

Las palabras con las que concluimos se sentían como si pertenecieran a algún programa de tasación, pero no obstante, no podría estar más contento de haberle preguntado sobre Silver.

“Por cierto, ¿ustedes dos van a las ruinas?” preguntó.

“Sí”, dije. “Aparentemente, puedes conseguir un trabajo relacionado con Prism Steed allí”.

“Voy a investigar”, agregó Azurite.

Nuestras palabras hicieron sonreír al Dr. Mario. “¡Ohh, molto bene! Por favor, venga a verme si encuentra algo que pueda mirar”.

“Por supuesto. Contaremos contigo para eso”.

Con eso, el Dr. Mario regresó al edificio principal.

En el momento en que se perdió de vista, hablé. “Azurite”.

“¿Si?”

“¿Hay algo extraño en él?”

Mis palabras la hicieron parecer sorprendida. “Realmente eres observador”.

“Con hermano como el mío, tienes que serlo. Entonces, ¿qué te molesta?”

“El mero hecho de que tengamos un arqueólogo aquí”, dijo mientras cruzaba los brazos. “El reino ha prohibido todas las solicitudes y ha reprimido toda la información sobre las ruinas aquí. Es difícil creer que un arqueólogo pueda averiguar sobre ellos”.

Muy bien ahora, espera un segundo.

“¿Has reprimido toda la información?” Yo pregunté. “Pero lo compré fácilmente en el DIN”.

“¿Eh?” Abrió mucho los ojos con sorpresa. “¿Eh? ¿Eh? ¿Entonces no estás aquí por alguna fuente de información turbia que obtuviste a través del King of Destruction?”

“No, esta información está en el mercado”.

Azurite se sentó y se cubrió la cara. “¿Qué es esa empresa de noticias…?”

Sabía exactamente lo que quería decir. El DIN estaba tan bien informado que era extraño.

Por otra parte, tenían a Marie, la Asesina Superior, entre sus corresponsales especiales, por lo que en realidad estaba lejos de ser normal.

“Por cierto, mencionaste que también irás a las ruinas, ¿verdad?” Yo pregunté.

En el camino a Quartierlatin, ella dijo que estaba aquí para investigar, pero no me había dado cuenta de que iba a entrar.

“Sí, lo haré”, asintió. “Necesito comprender qué tipo de lugar son estas ruinas”.

“¿Qué tipo de lugar podrían ser?”

“Las ruinas son tesoros escondidos, llenos de tecnología de civilizaciones pre-antiguas, pero en algunos casos, contienen armas peligrosas que se han salido de control”.

“¿Por ejemplo?”

“Una buena es la Cuarta Fortaleza de Excavación del Fondo Marino en Granvaloa. Se convirtió en una fuente de innumerables monstruos carnívoros que casi destruyen el ecosistema. Al final, el llamado ‘Bomba humana’ lo incineró junto con todo el espacio marino. Eso sí, sucedió poco antes de su batalla final contra la ballena blanca dual, por lo que se eclipsó un poco”.

¿Bomba humana…? Oh, sí, ese es Koukin Shoyu, Maestro de Abura-Sumashi.

Había oído hablar de él varias veces, y siempre me había desconcertado lo grande que era lo que hacía, en comparación con la banalidad de su nombre: “salsa de soja antibacteriana”.

“Asumí que las ruinas solo podrían estar llenas de tesoros”, dije.

“Por supuesto, muchas ruinas contienen tecnología útil, y sería genial si está también la tuviera”, respondió. “Si no es así, una fábrica para crear algo bueno también sería favorable”.

“Y estás aquí por orden de algún individuo poderoso para investigarlo, ¿eh?”

Azurite era más fuerte incluso que Liliana, el actual jefe de la Guardia Real.

No sería extraño para ella recibir una tarea así.

“Si. Yo… la persona que me envió aquí tiene en mente el futuro del reino. Como saben, este país está al borde de la destrucción”, dijo. “Tal como están las cosas, seguramente será derrocado. Por eso necesitamos la tecnología dentro de las ruinas. Resistir lo que no hemos podido resistir antes ahora requerirá algo que no teníamos antes”.

Habló mientras miraba la montaña donde estaban las ruinas, luego echó un vistazo a la espada en su cadera.

“¿Qué no tenías antes, eh?” Arqueé una ceja. “Si estás hablando de la guerra, ¿no incluye eso a los Superiores y otros Maestros poderosos?”

De repente, sentí que su actitud cambiaba. No necesitaba ver la mitad superior de su cara para saber que estaba en contra de esa idea.

“Yo… no… el que me envió no tiene intención de pedir la cooperación de ningún Maestro”, dijo.

Yo estaba en silencio. No había necesidad de preguntar por qué.

Esto me recordó mi primer encuentro con Sir Lindos en Gideon. Era perfectamente razonable que la gente del reino, especialmente aquellos que habían ido a la guerra, no pensaran muy bien en los Maestros.

Había pocos de su lado, muchos del lado enemigo, y nuestros poderes eran abrumadores.

Los maestros eran la razón por la que el reino había sufrido una derrota tan asombrosa a manos de Dryfe. No había lugar para discutir sobre eso.

Azurite había sido claramente alumno de Langley Grandria, por lo que conocía el dolor de haber perdido a su mentor por un Maestro. La persona que la había enviado aquí probablemente también había perdido a alguien querido para él.

Por lo tanto, preguntar por qué esa persona estaba en contra de contratar a Maestros no sería más que una mala educación.

Pero había algo que podía confirmar aquí.

“No tienes intención de pedir la cooperación de los Maestros, ¿eh?” Yo pregunté. “¿Eso significa que está bien si participamos por nuestra cuenta? Ya sabes, para interceptar a los Maestros de Dryfean o algo así”.

“¿Eh?”

“Las reglas de Tian no se aplican a las confrontaciones entre Maestros, ¿verdad?”

“C-Cierto. Es verdad.”

“Entonces estoy seguro de que habrá mucha gente que vendrá, incluso si nadie se lo pide”.

Me vino a la mente el rostro de Shu, luego el de Rook, el de Marie y luego los rostros de los muchos rankers y Masters con los que me había familiarizado en Gideon.

Luego estaba la cara de B3 y uh… sí, en realidad, incluso Miss Aberration estaba allí.

No estaba seguro de por qué, pero sentí que estas personas en las que acababa de pensar definitivamente vendrían en ayuda de Altar durante su undécima hora.

Algunos de ellos eran raros o conspiradores, pero no pensé que ninguna de estas personas odiara este país.

Algunos tenían amigos tian Altarian.

Algunos se mejoraron ávidamente en las arenas de Altarian.

Algunos tenían seguidores de Altar.

… No estaba muy seguro de eso, honestamente.

Aun así, ninguna de las personas que me vinieron a la mente realmente quería que este país se fuera.

De acuerdo, claro, Marie y B3 habían jugado un papel en el bloqueo, y Miss Aberration era una intrigante, pero aun así, no podrían quedarse de brazos cruzados mientras este país se evaporaba.

Estaba bastante seguro de que a todos nos gustaba Altar al menos tanto.

“Pero…” dijo Azurite, y luego se quedó en silencio de nuevo.

“Por lo menos, sé que me uniré a la guerra”, dije. “Claro, sé que eso no significa mucho para un novato que no está en ningún ranking, pero puedo participar uniéndome brevemente al clan de un conocido”.

La idea de unirme a La Sociedad Lunar me asustó, así que probablemente optaría por los Golden Pirates de Chelsea.

“Entonces, incluso si no hay ninguna solicitud de nuestra cooperación”, le dije, “le agradecería que aceptara a cualquier maestro que se ofreciera como voluntario para ayudar”.

“Eso es… no es algo que pueda decidir yo mismo”.

“Lo supuse. Sin embargo, será de gran ayuda si se lo pasa a la persona para la que trabaja. Lo siento si esto parece un poco fuera de lugar”.

“Está bien. No me importa”.

Pude verla cerrar los ojos detrás de las lentes de su máscara. Parecía que estaba pensando en algo.

Correcto. Hablando de cooperación…

“Además, ¿puedes dejarme ayudarte con la investigación de tu ruina?” Yo pregunté.

“¿Eh?” Abrió mucho los ojos con sorpresa.

“Como dije, solo estoy aquí para cambiar de trabajo. Aparte de eso, estoy un poco interesado en la historia. Tengo el tiempo y no estoy preocupado por nada, así que me gustaría ayudarte con lo que sea que estés haciendo”.

Planeaba unirme a la guerra, por supuesto, pero si la investigación aquí también tendría un gran impacto en el futuro de este país, también quería ayudar con eso.

Realmente no quería irme después de hacer nada más que la cosa relativamente menor por la que había venido aquí.

“Pero este es mi deber,” argumentó Azurite. “Además, algo que podría afectar el destino del reino podría suceder allí. No puedo hacer que un maestro como tú sea responsable de algo así…”

“Tienes razón. Es tu deber “, le dije. “Pero no creo que sea algo que tengas que soportar y hacer por ti mismo”.

“…!”

“Ayudaré en todo lo que pueda, siempre que no rompa la confidencialidad”, dije.

Si no ayudaba y le pasaba algo malo, me dejaba un mal sabor de boca.

“Además, mencionaste ser responsable del destino del reino… ya estoy un poco allí, ¿sabes?” Yo añadí. “Gracias a las intrigas de cierto bastardo en bata de laboratorio… Sr. Franklin”.

“… Ah.”

Naturalmente, me refería a la batalla contra el RSK durante el Juego de Franklin. Si no hubiera sido atendido a tiempo, una horda de monstruos habría sido liberada en la ciudad. El vil imbécil incluso había transmitido la batalla a todo Altea y Gideon.

“Así que sí, considerando lo que pasé entonces, no debería haber ningún problema si yo te ayudo a… ¿Por qué estás llorando?”

Azurite me estaba mirando mientras lloraba por razones que no podía comprender.

Espera, ¿dije algo malo? Espera, ella es una tian Altarian. ¿La sola mención del idiota de la bata de laboratorio resucitó algunos recuerdos no deseados? ¡Ese bastardo…!

“Lo siento”, dijo mientras se secaba las lágrimas. “Tienes razón. Estabas… en ese entonces…”

Era difícil entender lo que estaba tratando de decir.

Una vez que terminó de secarse las lágrimas, me miró directamente.

“Entiendo cómo te sientes”, dijo al fin. “Entonces, ¿puedo confiar en que me ayudarás? Con la investigación, quiero decir”.

“Por supuesto.”

“Gracias”, dijo mientras me extendía su mano derecha. “Confiaré en ti mañana”.

“Como deberías,” dije mientras tomaba su mano y se la estrechaba.

Por lo tanto, se decidió que Azurite y yo investigaríamos las ruinas juntos.

***

Un registro de cierta comunicación mágica.

“¿Dónde estás ahora, Logan?”

“Acabo de entrar en territorio bárbaro. Estaré en Quartierlatin mañana por la noche. ¿Y tú?”

“Me voy a quedar en una bonita posada no muy lejos de las ruinas”. “¿Seguro que no saben sobre ti?”

“Nadie en el reino conoce mi rostro. Y tengo una web configurada. Si alguien descubre quién soy, seré el primero en saberlo”.

“Muy bien. Entonces podemos terminar con esto pasado mañana, tal como estaba planeado. Funciona para mi. Tengo cosas que hacer el lunes en la vida real, así que… Bueno, ten en cuenta que solo puedo cooperar hasta pasado mañana. No me tendrás si esto lleva más tiempo que eso”.

“Entendido. Daré prioridad a sus circunstancias en este arreglo. Dudo que esto lleve mucho tiempo, de todos modos… Ah, y tengo información adicional”.

“¿Qué?”

“El menor de los hermanos Starling está aquí”.

“¡¿El más joven… él?! ¿El tipo que arruinó los planes de Franklin dos veces? ¡¿The Unbreakable?!”

“Sí, el mismo”.

“Esas son buenas noticias”.

“¿Por qué? Te hablé de él como un aviso, una advertencia”.

“Le he echado el ojo desde que venció a un Demi-Dragón en el nivel 0, y vencer a Franklin le dio aún más valor. Es una buena oportunidad para hacer callar a quienes piensan que son mejores que yo. Así que sí…” Hubo una pausa para el efecto.

“The Unbreakable es mío”.