Kuro no Shoukanshi (NL)

Volumen 4

Extra 2: El Tiempo De Relajación De La Princesa Shutola

La princesa Shutola Trycen, la única princesa de la nación, era noble, hermosa y tan inteligente que se había hecho con el puesto de General de las ‘Black Ops’ a pesar de su corta edad. Aunque no era muy dada a expresar sus emociones, su figura erguida y su larga lista de logros le hacían ganar mucho amor y respeto por parte de los ciudadanos del país, y su rostro era considerado una de las caras representativas de Trycen como país.

Naturalmente, el propio Trycen también la valoraba mucho. En su mesa se acumulaban a diario muchos asuntos de política nacional y militares. Si a eso le sumamos las interminables miradas de celos de sus hermanastros, uno puede imaginarse la cantidad de estrés a la que estaba sometida.

Curiosamente, la persona que más la preocupaba era su único hermano de sangre, Tabura. A su favor, nunca la acosaba, pero limpiar los problemas que causaba era a menudo toda una tarea titánica, como si ella no tuviera ya bastante que gestionar cuando se trataba de lo que Azgrad, un hermanastro suyo amante de la guerra que también había ascendido a la posición de general, solía hacer. Su padre, el rey Zel, también parecía estar actuando fuera de lugar últimamente.

La cuestión era que Shutola tenía una montaña de cosas de las que preocuparse, y cada día estaba más estresada.

Tengo tantas ganas de abrazar algo suave y esponjoso…

Cuando sus niveles de estrés alcanzaban un umbral determinado, había algo a lo que recurría para obtener un respiro mental. Como representación viva del dicho ‘Tú te conoces mejor que nadie’, era capaz de calibrar internamente la cantidad de estrés que se había acumulado en su interior y determinar cuándo necesitaba una liberación. Hoy era uno de esos días.

—Satella.

—Presente.

Una chica vestida de negro apareció aparentemente de la nada en respuesta a su voz.

—Hoy es cuando se supone que el plan se llevará a cabo. ¿Están todos los preparativos en orden?

—Todo está en orden. El otro lado ha enviado un aviso de finalización. Creo que ya es casi la hora.

—Perfecto. Tráelo a mi habitación en cuanto llegue.

—Como usted ordene.

La figura de Satella desapareció ante los ojos de Shutola. Ésta no le dio importancia, limitándose a girar y dirigirse a sus aposentos personales.

Clic.

—Ya he vuelto, todos— gritó con el tipo de sonrisa despreocupada que casi nunca mostraba fuera.

No hablaba con nadie, porque no había nadie en la sala. En su lugar, los peluches llenaban todos los rincones (algunos osos, algunos gatos, más osos, unos cuantos perros, y ¿se ha hablado ya de los osos?) junto con lindas chucherías y accesorios brillantes. ¿Y justo al lado de las estanterías que estaban llenas de libros oscuros? Peluches. ¿Al lado de las pilas de documentos importantes sobre su escritorio? Peluches del tamaño de la palma de la mano. Su cama con dosel, por supuesto, también estaba llena de ellos. De hecho, sería difícil encontrar un lugar en la habitación que no estuviera ocupado por uno.

Shutola se dirigió a su cama casi al trote. Cuando llegó a ella, se sentó en el borde, tomó su peluche favorito y lo abrazó con fuerza. Sus gestos eran como los de una niña.

— ¡Ahhhhh, qué suave y mullido eres!

Su sonrisa salía del fondo de su corazón, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. No se puede negar: A la princesa Shutola le gustaban mucho los peluches. Sólo porque los tenía podía pasar cada día; así de fuerte y profundo era su amor por ellos (especialmente por los osos). Su colección, que había ido aumentando desde la infancia, se contaba ya por centenares. Eran demasiados para que cupieran en su habitación, así que bastantes estaban cuidadosamente guardados en su bóveda personal de tesoros.

— ¡Escuchen todos, hoy van a conocer a un nuevo amigo! Lo he hecho fabricar especialmente por un famoso artesano del continente occidental. Con la situación actual del país, tuve que trabajar mucho para conseguir el pedido. Puede que haya utilizado a algunos miembros de

‘Black Ops’ en el proceso… pero eso es un secreto, ¿de acuerdo? Fue sólo una tarea secundaria; todos lo hicieron como un pequeño desvío mientras estaban en una misión real, ¡así que está bien! Pero escuchen todos…

Shutola abrazaba a cada uno de sus peluches por turno, parloteando sin parar en un tono infantil. Poco después, oyó el sonido de algo que se depositaba junto a su puerta abierta. Se giró y, efectivamente, era una gran caja envuelta para regalo.

— ¡Está aquí!

De la misma manera que antes había trotado hacia su cama, ahora trotó hacia la caja. Su corazón latía como un tambor. No podía esperar ni un momento más para abrirla.

— ¡Bienvenido, Sr. Oso! Gracias por llegar… espera.

Efectivamente, había un peluche dentro de la caja. Era, de hecho, uno muy bonito, con pelaje de color castaño y ojos redondos y brillantes. Sin embargo, no era un oso.

—Un mino…tauro. Satella, esto no es…

Ese día, la princesa Shutola no pudo liberar nada de su estrés después de todo.

Los preparativos de viaje del Oráculo

El Sacro Imperio de Deramis era el hogar y la tierra sagrada de la Sagrada Orden de Rinne, la religión más dominante del mundo. Desde su ubicación en el lado occidental del continente oriental, esta potencia mundial centraba sus esfuerzos en difundir las enseñanzas de Rinne (que implicaban el culto a Melfina, la diosa que administraba su mundo) por toda la tierra.

El hombre que estaba en la cima del país, el Papa Felipe Deramilus, casi nunca aparecía en público. Más bien, era su segunda al mando, Colette Deramilius, quien se encargaba de la mayoría de las tareas gubernamentales, realizaba los ritos y dirigía las actividades religiosas.

Además de mantener sus oraciones como Oráculo, Colette también predicaba a los creyentes laicos, representaba a Deramis en conferencias con otros países, distribuía alimentos a los necesitados y ayudaba en un orfanato independiente. En definitiva, estaba muy ocupada.

Hoy había recibido una invitación para representar a Deramis en una ceremonia en Parth, la Ciudad de la Paz, para celebrar el nacimiento de un nuevo aventurero de Rango S. Después de hacer el equipaje, había visitado el orfanato, con el que tenía una larga y estrecha historia, con la esperanza de tomarse un respiro. La anciana que hacía las veces de directora había salido para acompañarla al salón en persona.

Colette suspiró felizmente. —Es justo lo que necesitaba. Gracias por soportarme a pesar de la repentina visita, hermana Marigan.

—Oh, por favor, no pienses en ello, Oráculo. Una hora o dos de tiempo de una anciana no es nada comparado con todo lo que has hecho por nosotros.

—Vamos, ¿no puedes llamarme Colette de nuevo? ‘Oráculo’ suena tan distante y formal.

— ¡Te llamé por tu nombre entonces sólo porque ocultabas tu identidad! Cuando descubrí quién eras, creí que mi pobre corazón se iba a parar.

—Bueno, no tenía muchas opciones, teniendo en cuenta lo conocida que es mi cara— Colette ofreció una sonrisa ligeramente preocupada. Pero un sorbo de té más tarde, su rostro volvió a parecer satisfecho. —Esto es realmente delicioso. Las cosas dulces son realmente las mejores para la fatiga.

—Este es el té de leche del que nuestro orfanato está tan orgulloso. Los niños exprimen la leche directamente de las vacas. ¿Lo sabías? Son tan buenos en eso, que a veces los llaman para ayudar en las granjas cercanas.

—Eso suena maravilloso. Tal vez debería probarlo algún día.

—Oh, eres absolutamente bienvenida a unirte a nosotros cuando quieras.

Su apacible conversación se vio interrumpida de repente por unos ruidos estridentes que venían de fuera de la habitación.

— ¡Ria! ¡El mocoso se ha ido por ahí! ¡Atrápalo!

— ¡Ja! ¡Como si la hermana Ria de pies lentos fuera a atraparme!

—Waaaah, espérame…

Varios pares de pasos pasaron con fuerza, como si varias personas hubieran corrido por el pasillo. A juzgar por las voces, Colette determinó que se trataba de un niño que había hecho alguna travesura y dos hermanas que lo perseguían.

—Vaya, ya están otra vez en lo mismo. Lo siento mucho, Oráculo. Los niños son demasiado revoltosos.

— ¡No me importa en absoluto! Se supone que los niños deben ser brillantes y enérgicos; incluso se podría decir que es su deber serlo. Me alegro de que parezcan tan llenos de vida.

—Sin embargo, hay límites. La hermana Atra es tan marimacho y tan animada, mientras que la hermana Ria es más bien atolondrada y descuidada. Entre las dos, nunca parecen capaces de mantener a los niños a raya— La anciana suspiró, pero había una sonrisa en su rostro. Era evidente que, a pesar de sus quejas, quería mucho al orfanato.

Después de intercambiar un poco más de charla con ella, Colette se dirigió a la salida. Hablar con la hermana Marigan había contribuido a tranquilizar su corazón y era tan agradable que Colette había querido quedarse con ella un tiempo más. Sin embargo, Cliff le había informado por telepatía que ya era hora de regresar, pues los carruajes que se dirigían a Parth estaban preparados y listos.

Reprimió sus sentimientos de pesar mientras se dirigía al palacio. Aun así, sus pasos eran ligeros, su corazón se sentía elevado y tarareaba para sí misma. ¿Era por el té de alta calidad? ¿O era un efecto persistente de la cálida atmósfera del orfanato? En cualquier caso, la Oráculo se sentía tan bien que tuvo que impedir conscientemente que saltara.

Había pasado por allí con la esperanza de un breve respiro, pero acabó tomándose un tiempo de verdad para relajarse. Realmente debo agradecer a la hermana Marigan y a los niños. Pero continuando…

Se volvió hacia el este y olfateó varias veces, concentrándose en su sentido del olfato.

¿Qué es este aroma increíblemente deslumbrante y divino que parece que capto desde esa dirección? Es más, esta fragancia…

Un signo de interrogación apareció sobre su cabeza mientras miraba hacia el lejano horizonte donde yacía Parth. Ella misma no era consciente de ello, pero de la comisura de sus seductores labios se escapaba un chispeante hilo de baba.

Entonces el Oráculo de Deramis, Colette, partió hacia Parth, la tierra prometida. A pesar de no saber lo que le esperaba, ya sea una deidad o un ogro, su corazón saltaba de emoción por alguna razón.

Aventureros veteranos en el Santuario de las Marionetas

Incluso después de que la ceremonia de ascenso de Kelvin terminara, los festejos en la ciudad continuaron durante un buen tiempo. Durante este tiempo, el Gremio de Aventureros anunció que había completado el examen de la nueva mazmorra que Sera y su grupo habían descubierto. Esta ramificación dentro de los Pasajes Clayworm estaba oficialmente registrada como “Santuario de las Marionetas”, una mazmorra de rango A bajo la jurisdicción de Parth.

Dado que Goldiana se había retirado, fue Sera (como representante de su grupo en ese momento) quien fue nombrada descubridora.

Sólo se permitía la entrada a los aventureros de rango A y rango S, con una excepción para los aventureros de rango B que habían registrado su viaje de antemano y firmado un acuerdo por el que no responsabilizaban al gremio de lo que les sucediera.

La noticia corrió como la pólvora entre los aventureros, y los rumores sobre el grupo que sería el siguiente en desafiar la mazmorra surgieron por todas partes. Al tratarse de un lugar recién descubierto, la mayor parte estaría intacta, con un montón de tesoros y riquezas listos para ser tomados. Sin embargo, muy pocos dieron un paso adelante para reclamar el honor. O para ser más específicos, casi nadie lo hizo. Después de todo, Parth era famosa por ser la ciudad con los aventureros de menor rango, y sólo un pequeño subconjunto cumplía el requisito mínimo de ser de rango B. Mucha gente pasaba por la abertura de los Pasaje Clayworm para echar un vistazo al largo túnel, pero eso era todo.

Si hubiera que mencionar a los únicos individuos notables que realmente cumplían los requisitos, tendrían que ser el aventurero más experimentado de Parth, Uld, y su grupo de musculosos veteranos con su aprendiz adolescente que empuña un hacha.

— ¿No crees que todavía es un poco pronto para nosotros, Uld-san?

— ¡Sólo estamos echando un vistazo! Algún día nos presentaremos a los exámenes de rango A, ¿no es así? Puede que seamos un poco más mayores que los jóvenes, pero aun así deberíamos avivar nuestras ambiciones y trabajar activamente para mejorar.

—Sí, no seas gallina, cerebro de pájaro que solo piensa en los arcos.

— ¿A quién crees que estás llamando ‘cerebro de pájaro’, débil hacha?

— ¡¿Estás menospreciando a las hachas?! ¡Hay que estar ciego para no ver lo geniales que son las hachas!

—Vale, ya está bien, ustedes dos. Repito, sólo estamos echando un vistazo. Asegurémonos doblemente de no morder más de lo que podemos masticar, ¿oíste?

El adolescente era de rango D, pero se le permitió entrar en la mazmorra como miembro del grupo de Uld. En términos de fuerza bruta, probablemente poseía un potencial superior al de su propio rango.

—Según lo que dijo Ange-chan, una vez que hayamos atravesado este túnel, deberíamos salir a una gran plaza ocupada por monstruos con forma de marioneta. A pesar de tener forma humanoide, tienen acceso a una gran variedad de ataques más allá de las armas convencionales, como disparar bolas de luz y demás. Todo el mundo, estén atentos— advirtió Uld desde su posición al frente de la comitiva mientras avanzaba con cautela, iluminando su camino con la antorcha que llevaba en la mano.

Al poco tiempo, el grupo pudo distinguir una silueta humanoide más adelante. Intercambiaron miradas, se prepararon para el combate y avanzaron en silencio.

—Bueno, hola. ¿Ustedes, caballeros, también han venido a explorar la nueva mazmorra?

El grupo había pretendido acortar la distancia sin ser descubiertos, pero estaba claro que habían fracasado. Su objetivo ni siquiera era un monstruo, como habían supuesto, sino un compañero de aventuras (un beastkin) que era algo raro de ver por estos lares. Lo más probable es que hubiera venido a la ciudad para asistir a la ceremonia de promoción de Kelvin.

Una segunda mirada reveló que había aún más gente más allá.

—Eso es. Por tu ‘también’, supongo que es lo mismo para ti— preguntó Uld al desconocido, que tenía la apariencia y el aura de un militar.

Sin embargo, antes de que el otro respondiera, un beastkin de menor complexión que estaba a su lado levantó la vista y preguntó cansado: — ¿Ha venido alguien, Akgas- san? —Parecía un poco aletargado y estaba acunando un brazo herido.

Al ver su brazo, el aprendiz resopló. — ¿Qué es esto? ¿Te han herido los monstruos de ahí dentro? Qué descuidado.

El beastkin militar rugió de risa. — ¡Eh, Guin, hasta un niño se burla de ti!

— ¡¿No puedo tener un poco de reconocimiento por haber explorado el lugar en solitario y haber vuelto de una pieza?! —Gritó indignado el herido.

Parecían buenos chicos. El puño de Uld cayó como un martillo sobre la cabeza del miembro más joven del grupo. — ¡¿Tienes que ir por ahí buscando peleas con todo el mundo?!

— ¡UCH!

—Siento mucho la falta de respeto de mi compañero. Hemos venido aquí con la esperanza de probar nuestra mano en la mazmorra. ¿Están a punto de salir? Veo que tu compañero está herido.

—Ah, no, todavía estamos en medio. Nosotros dos estábamos apostados aquí como vigías.

Tenemos dos más que están actualmente dentro… oh, puedes verlos allí.

El militar señaló hacia la plaza donde unas cuantas figuras estaban luchando. Un beastkin macho estaba cortando marionetas con su espada mientras que un beastkin hembra blandía sus puños desnudos.

A pesar de estar rodeados por más de diez oponentes, los dos parecían tener la ventaja.

Uld y su grupo se quedaron quietos, mirando. Se dieron cuenta de que sus ojos no podían seguir los movimientos de las marionetas, ni las que escupían fuego ni las que disparaban bolas de luz. Los beastkin se movían incluso más rápido que sus enemigos, dejando al grupo de aventureros de rango B de Uld sin la menor idea de lo que estaba pasando.

—Uh, eso es… lo que en…

—Maldita sea. Así que así es una mazmorra de rango A. Sí, de acuerdo, todavía es demasiado pronto para nosotros— concedió Uld. Luego, una mirada ligeramente nerviosa apareció en su rostro mientras se volvía hacia el beastkin que estaba frente a él. —Entonces, ¿quiénes son ustedes?

—Oh, no somos nadie importante. Sólo somos un grupo de aventureros que decidieron visitar otros países para entrenar.

Uld pensó para sí mismo, ¿Qué tan grande es este mundo? La diferencia entre ellos y nosotros es como el cielo y la tierra. ¡Parece que todavía tenemos que ganar mucho más músculo!

Dejando a un lado la veracidad de esa conclusión, Uld y sus compañeros volvieron a casa y trabajaron duro en el entrenamiento con pesas, y sus estadísticas volvieron a subir un peldaño.