Kuro no Shoukanshi (NL)

Volumen 4

Capitulo 2: Ceremonia De Ascenso

Parte 1

Después del último entrenamiento que terminé el día anterior a la ceremonia, estaba tan agotado que apenas podía caminar bien.

Como no podía reunir la voluntad de lavarme en el baño, le pedí a Efil que se limitara a limpiarme antes de que me desplomara. A diferencia de la noche anterior, ni siquiera me atreví a volver a mi habitación, así que me conformé con el gran sofá del salón.

— ¿No se te podía haber ocurrido un método de entrenamiento mejor? —Refunfuñé. —Hasta yo me moriría si siguiéramos así varios días seguidos…

—No hay método más eficaz. Todo el mundo supera sus límites cuando su vida está en peligro.

— ¿Estás segura de que eres una diosa?

La sesión que acababa de soportar había sido aún más intensa que la de ayer. Tuve que lanzar continuamente la Guadaña de la Muerte Boreas mientras evadía el implacable ataque de Melfina, y derribar con precisión su avalancha de ataques mágicos. En el momento en que me olvidaba de prestar atención a mis pies, me lanzaba restricciones de hielo para impedir mis movimientos y llovían las flechas de Efil. Además, todos los disparos se lanzaban con la intención de matar, e incluso llegó a utilizar su movimiento ‘Pyrohydra Octonary’.

Si me concentraba demasiado en Efil, Melfina iba inmediatamente a por mis puntos débiles. El Procesamiento Paralelo había funcionado a toda máquina. Deseaba desesperadamente dar un puñetazo a la versión excesivamente confiada de mí mismo de esta mañana, que había dicho, “Puedo usar la Magia Blanca para curarme y Mel también está aquí, así que no te preocupes porque me haga daño”.

Como resultado, ahora estaba quemado y congelado por todas partes. Supongo que este es el ejemplo perfecto de “obtienes lo que pides”. ¡Pero que conste que conseguí curarme sin depender de Mel!

—Por eso te estoy dando tanto la zanahoria como el palo, ¿no? Muy bien, date la vuelta, ahora te limpio el oído izquierdo.

—Una parte de mí se siente calmada y la otra parte siente que no debería estarlo. ¿Qué hago con estas emociones conflictivas?

Si el entrenamiento infernal era el “palo”, esto debía ser la “zanahoria”. De momento, mi cabeza estaba apoyada en el regazo de Melfina mientras me limpiaba los oídos. Aunque no era ni de lejos tan buena como Efil, lo encontré extrañamente tranquilizador. No me dejaba mucho de qué quejarme, para mi disgusto.

— ¿Lo estás disfrutando?

—Ugh… sí, lo estoy haciendo.

—Me alegro de oírlo.

¿Estoy dispuesto a perdonarla ya, sólo por hacer esto? ¿Soy tan fácil?

—Entonces, Sera y los otros… — Melfina murmuró. —Eso me sorprendió.

— ¿Hm? ¿Sus evoluciones? Sí, se han vuelto muy fuertes.

—Oh, no, me refería al monstruo que derrotaron.

¿El monstruo? ¿El lobo blanco que comimos hoy para el almuerzo? Es cierto que su tamaño me sorprendió cuando lo sacaron del Almacén de Clotho. Pero estaba absolutamente delicioso. Efil se superó a sí misma una vez más.

—Ese lobo era uno de los Pilares Divinos que mi predecesor creó y colocó en varios lugares del mundo. Y pensar que realmente lograron derrotarlo…

De acuerdo, no me lo esperaba.

—Espera, nos lo comimos, sin embargo.

—Mhm, estaba delicioso. Me encantó.

—Ese no es el problema, ¿verdad? Quería decir, ¡¿no es malo que lo hayamos matado?!

—Oh, está bien. Al parecer, mi predecesor estaba tramando algo sin escrúpulos con los Pilares Divinos, lo que hizo que todos ellos fueran retirados. Cuando me convertí en una diosa, prácticamente habían perdido su función. Que contribuyan a tu crecimiento vale más que dejarlos inactivos. Supongo que éste se activó porque Sera lo tocó. Sobre el papel, los Pilares están pensados para ser copias de seguridad en caso de que surja la necesidad de exterminar al Señor Demonio o a la raza demoníaca.

—Ah, así que reaccionó a ella en particular. De todos modos, ¿qué es lo que su predecesor planeaba hacer con estos Pilares? ¿Se volvió loca y planeó acabar con todos los habitantes del mundo o algo así?

— ¿Qué planeó en realidad? Bien, yo también he terminado con este lado.

Claramente esquivó la pregunta. Levanté la cabeza del regazo de Melfina y me senté. — ¿Esto está quizá relacionado con tu pregunta de ayer sobre Clive? Te pusiste muy seria de repente, y cuando te confirmé que había afirmado ser un transmigrado, parecías sorprendida.

—Uh, no estaba sorprendida…

—Por favor, ¿cuánto tiempo llevamos juntos? Casi nunca te he visto sorprendida, así que lo noté enseguida.

— ¿Por qué es que eres tan inconsciente en algunos aspectos, pero extrañamente agudo cuando se trata de cosas como esta? —Me dedicó una sonrisa irónica. —No quería molestarte con los asuntos de las deidades, pero…

—Por favor, cuéntame todo lo que puedas— De lo contrario, mi curiosidad me mantendrá despierto toda la noche.

Melfina suspiró. —Muy bien, entonces. ¿Recuerdas mi explicación sobre la diferencia entre la invocación del otro mundo y la transmigración real?

—Mh-hmm, justo antes de invocar a Rion. ¿Qué hay de eso?

—Aparte de ser convocado por medio de una bendición como tú y Colette hicieron para los Héroes, es posible que los de ‘otros mundos’ lleguen por este mundo por accidente. Es bastante raro, pero ocurre. Creo que el término más apropiado para ello en tu mundo anterior sería, “Ser transportado”. Hay muchas razones diferentes para que ocurra, desde accidentes hasta meras coincidencias. Casi todos los habitantes de ‘otros mundos’ pertenecen a esta segunda categoría y se les llama vagabundos.

Me resultaba un poco extraño que los habitantes de este mundo parecieran estar familiarizados con el concepto de los ‘otros mundos’, a pesar de que sólo había una persona que podía invocarlos. Supongo que el antepasado de Tsubaki- sama, el que fundó su país, entra en esa categoría.

—Sin embargo— continuó Melfina. —No hay excepciones para la invocación por transmigración; ese es un proceso que debe ser facilitado por la Diosa de la Reencarnación. Mi subordinada fue la que se encargó de la invocación de Rion, pero sólo porque yo le proporcioné mi poder mientras ella lo hacía.

—Pero tú no estuviste involucrado en la transmigración de Clive.

—No lo estuve.

— ¿Podría haber sido realizada por tu predecesor, entonces?

—Mi predecesora ya ha perdido todos sus poderes. Para ser más exactos, ya no existe. Además, sólo la diosa actualmente en el cargo puede ejercer el poder de la reencarnación. Las veces que me alejé fue en gran parte porque había asuntos que necesitaban una aplicación en persona de mi poder. Al fin y al cabo, no puedo dejar todo en manos de mis subordinados.

¿Estaba trabajando realmente? Teniendo en cuenta lo mucho que holgazanea, no me lo imagino…

— ¿Acabas de pensar en algo grosero?

— ¿Mientras tenemos una charla tan seria? Psh, por supuesto que no.

No, no, esto no sirve. Empiezo a tener dificultades para concentrarme por el cansancio. Como mínimo, debería usar Nervios de Acero para mantener una cara de póker. Así que, Clive…

Quiero decir, eso suena como todo un misterio, entonces. Si no hubiera fallado mi tiro, podríamos haber tenido alguna forma de investigar más.

—Técnicamente hay una posibilidad de que un transmigrado de la época de mi predecesor siga vivo hoy en día, pero es increíblemente escasa. Otra posibilidad es que haya alguien, además de mí, que haya alcanzado el poder de la reencarnación. Aunque eso no es probable.

—Ya veo. Entonces, la verdadera razón por la que decidiste acompañarme es para investigar esto.

—No, estoy aquí al cien por cien como algo privado— respondió Melfina, desechando mi idea.

—Me lo estoy pasando muy bien.

¿Cómo puedes decir eso con tanta despreocupación? ¿No es un tema importante para ti?

—Bueno, sólo era una lluvia de ideas, eso es todo. No tienes que preocuparte demasiado, cariño. Aunque supongo que el hecho de que lo diga tendrá el efecto contrario.

—Por lo que sabemos ahora mismo, Trycen y Rizea (de los que Gerard quiere vengarse) parecen ser los candidatos más obvios. Por desgracia, no hay mucha información sobre Rizea aquí en el continente oriental. Deramis podría tener algo, así que deberíamos hacer un viaje allí eventualmente. Ah, y probablemente sería una buena idea hablar con el Oráculo mañana. Por otra parte, tampoco podemos descartar del todo a Deramis…

Uf, hay demasiado que pensar. Mi cerebro necesita azúcar.

—Como parece que ya tienes un plan de juego, me quedaré contigo, cariño.

—Espera, ¿no sería más efectivo que hablaras tú misma con el Oráculo? ¿Puedes preguntarle en persona mañana?

—Olvidé mencionarlo antes, pero mañana me quedaré dentro de su reserva mágica durante todo el día.

—Oh, cierto, probablemente sea una mala idea que te pasees por donde están los altos cargos de Deramis.

El Oráculo incluso se ha encontrado con Melfina cara a cara antes, así que podría reconocerla de un vistazo.

—Eso también es cierto, pero… sinceramente, esa chica está un poco enferma.

— ¿Enferma? — ¿Enferma cómo? ¡BAM!

Antes de que pudiera pedir más detalles, la puerta del salón se abrió de golpe. Por Dios, al menos abran bien la puerta. La maldita cosa se va a salir de sus bisagras pronto.

— ¡Kelvin! ¡Vamos a tomarnos una copa como pre-celebración para mañana! —Gritó Sera, muy animada.

— ¡Mi rey! ¡Vamos a beber hasta el amanecer! —Añadió Gerard, que ya parecía algo achispado.

Desde su posición en los hombros del caballero, Ruka chilló de risa y gritó: — ¡Amanecer!

Rion se deslizaba por la habitación con los brazos alrededor de la cintura de Sera, como si intentara tirar de ella. Con timidez, dijo: —Lo siento, Kel-nii. No pude detenerlos.

Efil estaba de pie cerca de ellas, con Clotho encaramada a su hombro.

Melfina levantó la vista y se rió. —Oh, vaya. Todo con moderación, ¿de acuerdo?

—En serio, tengo mucho sueño ahora mismo— protesté débilmente, sabiendo muy bien que sería en vano. Y así, reuní los últimos restos de energía que me quedaban y me eché Limpiar.

***

—Por favor, disfruten y cuídense.

Después de encomendar a Ellie la gestión de la casa en nuestra ausencia, fui arrastrado por Sera y los demás a la posada ‘Fairy’s Song’. Pero el cansancio de mi entrenamiento no se superó tan fácilmente, lo que hizo que volviera a depender del Báculo ‘black disaster’ como bastón. No quedaba muy bien para un aventurero de rango S, así que pasé a tomar prestado el hombro de Efil después de que atravesáramos la puerta principal. Ahora al menos parece que sufro una herida honorable sufrida durante una feroz batalla, ¿no? Espero que así sea. Por favor, diga que sí.

—Pareces muy emocionada por esto, Sera, pero te das cuenta de que eres mala con el alcohol, ¿verdad?

—No voy a beber; ¡sólo me gusta el ambiente de las celebraciones!

Pero cada vez que te presentas a estas cosas para “disfrutar del ambiente”, acabas completamente borracha y yo en peligro de muerte.

—Siento esto, Kel-nii. Sé que mañana es un día muy importante, pero ya no tengo fuerzas para detener a Sera-nee, no después de su último aumento de poder.

—Um, todo el mundo, mi entendimiento es que esto es simplemente para ser una comida. Si es una fiesta en toda regla, no creo que debamos hacerla esta noche— Efil y Rion, ustedes dos son mis últimos bastiones de esperanza. Sinceramente, creo que me derrumbaré en el acto si bebo una sola copa de alcohol.

— ¡¿Qué están diciendo ustedes dos?! ¡Es precisamente porque es un día importante que hacemos esto para subir la moral! —Gritó Sera.

— ¡En efecto! Hoy no he podido beber ni una sola gota, ¡así que pienso disfrutar al máximo esta noche!

— ¡Claro! Yo también me divertiré.

Gerard, está claro que ya has bebido más que unas cuantas copas. Parece que Ruka se divierte subiéndose a sus hombros y copiando su forma de hablar, pero ¿no es su articulación un poco temblorosa? Casi como si estuviera drogada…

— ¡Gerard, no me digas que dejas que Ruka tome alcohol!

— ¡Como si fuera a hacerle eso a mí preciosa nieta! Ella tomó un par de bocados de un pastel de licor horneado por Efil antes. Ha estado así desde entonces.

—Lo siento mucho, Maestro. Fue un descuido mío. Dejé el pastel desatendido en la cocina, y parece que ella le puso las manos encima. No podía ayudar mucho con las tareas de la casa en su estado actual, así que la dejé venir por petición de Gerard-san.

—Así que eso es lo que pasa. Bueno, no me imagino que el contenido de alcohol en el pastel fuera demasiado alto, así que estoy seguro de que estará bien. Pero aun así, asegúrate de cuidarla bien, ¿de acuerdo, Gerard?

—No hace falta que me lo digas dos veces, mi rey. Cuando empiece a dormitar, volveremos a casa.

Dado lo mucho que Gerard aprecia a Ruka, probablemente no tenga que preocuparme por ella. Me quedaré junto a Efil y vigilaré a Sera. No es que eso me haya funcionado nunca, pero aun así.

—Cariño, ¿es cierto que aquí en Fairy’s Song sirve ese legendario plato llamado ‘curry’?

En serio, ¿alguna vez he salido ileso de alguno de estos festines?

***

— ¡Clare! ¡Hemos llegado!

Fairy’s Song era una posada y taberna que nos resultaba tan familiar como nuestra propia casa. Para nosotros, este lugar era como nuestro hogar familiar, y Sera trataba a Clare la propietaria como si fuera su propia madre. Todos visitábamos el lugar con frecuencia.

— ¡Ah, ahí estás! He estado esperando… espera, ¿qué te ha pasado, Kel-chan?

—Oh, no, no te preocupes por mí; acabo de volver de una misión— Sí, lo dije perfectamente, si es que lo digo yo. Pero aun así, este lugar realmente no cambia, ¿verdad? La alegre voz de Clare y todo eso.

— ¡Aquí tienes, Clare! ¡Me he esforzado mucho en atrapar a esto! —Anunció Sera mientras sacaba un enorme pez de aspecto fresco de la bolsa que llevaba colgada al hombro.

Ah, ha traído un recuerdo para Clare-san. Llevaba todo este tiempo desde que salimos de la mansión con curiosidad por saber qué tenía ahí.

— ¡Es un espécimen increíble! Gracias como siempre, Sera.

— ¡No te preocupes! Pesco tanto que terminarlo todo nosotros solos es… bueno, no imposible, ¡pero tú siempre nos cuidas tan bien!

Miraste a Melfina, ¿no es así? Por suerte, Melfina no pareció tomárselo como algo personal.

— ¡Pondré todo mi empeño en cocinarlo! Efil-chan, ¿te importaría ayudar?

—Me encantaría. Maestro, me alejaré por un tiempo.

—Claro, claro. Pero, por favor, vuelve en cuanto puedas— murmuré, con la voz entrecortada mientras veía a Clare y a Efil desaparecer en la cocina. Mi bastión de esperanza…

— ¡Así que la comida de esta noche será curry de marisco! —Exclamó cierta diosa glotona.

No, no creo que ese sea el plan.

— ¡Oh, hey, Kelvin! ¡Heyyyy! ¡Por aquí, hemos reservado una mesa para todos ustedes!

— ¡Oh, Uld-san!

La persona que nos saludaba era nuestro compañero de aventuras, Uld. Toparse con él en el Fairy’s Song era algo relativamente raro, pero esta noche era una de esas excepciones. Incluso parecía estar esperándome. Cuando eché un vistazo a mí alrededor, me di cuenta de que la mayoría de los otros clientes eran aventureros que conocíamos bien.

— ¡Kel-nii!, dijo que esos son nuestros asientos ¡Vamos! —Sugirió Rion, agachándose bajo mi brazo para soportar mi peso y guiándome. Lo hizo parecer completamente natural.

—Jajaja, alguien tiene prisa— respondí en un esfuerzo por seguirle el juego mientras estaba a punto de estallar en lágrimas, conmovido por la consideración de mi hermana.

La mesa indicada por Uld era bastante grande y tenía espacio suficiente para sentar a todo mi grupo. Me acomodé en una de las sillas con un “tengo que” mental. Si parecía una cosa de viejos, eso era simplemente un indicativo de lo mal que estaban mis piernas y mis caderas. Tenía muchas ganas de plantar la cara en la mesa, pero me controlé.

—Me enteré por Gerard-dono y Sera de que ibas a celebrar una gran pre-celebración esta noche. En cuanto se corrió la voz, todos nuestros clientes habituales se reunieron. Te estábamos esperando, ¡ya que no podíamos empezar la fiesta sin nuestro invitado de honor! —Dijo riendo a carcajadas.

— ¿De verdad? Me acaban de hablar de esta fiesta…

—Como lo llaman los jóvenes, es una ‘sorpresa’, mi rey. Sera y yo la planeamos juntos.

— ¡Hicimos lo que pudimos!

El sentimiento me hace feliz, de verdad, pero ¿por qué tuvieron que hacerlo en un día en el que estoy así de cansado? Para ser justos, ni Gerard ni Sera conocen los detalles de mi entrenamiento, así que no puedo culparlos. Supongo que no tengo más remedio que aceptar la situación.

— ¿Qué tal si empezamos ya con esto? Clare, alcohol, por favor.

— ¡Ven aquí y hazlo tú mismo! ¡Estoy ocupada con la cocina ahora mismo!

—Sí, señora.

El grito de Clare hizo que Uld se levantara inmediatamente y se dirigiera a la cocina, demostrando claramente quién era el jefe en la relación. Pero viendo que los demás aventureros también habían entrado en acción para ayudar, era innegable que Uld se imponía un gran respeto a sí mismo.

—Yo también ayu…

— ¡Quédate sentado, Kelvin-san! Lo prepararemos todo en un santiamén.

— ¡Eso es, eso es! ¡Seria vergonzoso si dejamos que el invitado de honor ayude!

Cuando intenté expresar mi deseo de ayudar, fui detenido por los demás. Sinceramente, no estaba seguro de poder mantenerme en pie, así que no me quejé. Ya les daría las gracias como es debido más adelante.

Cuando los dos hombres se fueron, Efil se acercó a nuestra mesa con una bandeja con vasos en las manos.

—Maestro, me preocupaba que el vino pudiera afectar negativamente a su rendimiento mañana, así que…

— ¿Zumo de uva? Buena decisión, Efil. Gracias.

Mi sirvienta se inclinó ligeramente. —Puede que sea una celebración, pero si acabas teniendo resaca a la mañana siguiente, eso frustraría el propósito.

—Efil-nee, yo también quiero zumo. ¿Lo tomo de allí? —Preguntó Rion, provocando que Sera dijera: — ¡Oh, zumo para mí también!

Pensando en ello, las chicas de mi grupo generalmente no beben, ¿verdad? Aunque Melfina puede tomar un poco de vez en cuando si complementa lo que está comiendo.

— ¿Qué vas a tomar, Mel-sama?

—Me gustaría lo mismo que los demás.

Con la ayuda de todos los presentes, los preparativos para la fiesta de celebración no tardaron en terminar y Gerard se adelantó para hacer el brindis. Ruka, con su uniforme de sirvienta, le interrumpió y desordenó un poco el comienzo, pero no tardó mucho en volver a calmarse. Uld y los demás aventureros que me conocían se turnaron para venir a servirme una copa, pero yo rechacé educadamente a cada uno de ellos por turno, citando como excusa el partido del día siguiente. Por suerte, se mostraron comprensivos y me permitieron beber sólo zumo.

Rion y yo nos sentamos a ambos lados de Sera para asegurarnos de que no tomara ni una sola gota de alcohol. De vez en cuando, mi amiga demonio me servía alegremente un nuevo vaso de zumo. Empezaba a parecer que podría llegar al final de la celebración sin que me estrangularan.

— ¡Tienes que dejarme oír todos los detalles de tu batalla en el Bosque de los Elfos alguna vez, Kelvin-san! Prométenoslo.

— ¡Ahá! Si te interesa, lo haré…

—No te atrevas, Gerard.

El banquete estaba a mitad de camino, mi vergonzosa historia había salido a relucir, y Ruka empezaba a tener sueño. Estaba a punto de indicarle a Gerard que la enviara a casa cuando un nuevo grupo de aventureros entró por la puerta.

— ¿Qué carajo? Este lugar también está lleno.

El primero en hablar fue un hombre beastkin. Tenía unas orejas parecidas a las de un perro en la parte superior de la cabeza y unos ojos extremadamente afilados que le daban una mirada beligerante.

—Nagua, todos estos lugares están llenos la noche anterior a la ceremonia. Es culpa nuestra por llegar tarde. Agradezcamos que el gremio nos haya preparado lugares para dormir esta noche.

La segunda oradora era una dama elfa que, en fuerte contraste con su compañero, desprendía un aire de inteligencia. ¿Un elfo aquí en Parth? Eso es raro.

Tras el beastkin y el elfo, entraron también dos chicas y un enano.

—Mi estómago… gruñe…

—Sylvia, por favor, aguanta un poco más.

—Ugh, incluso yo estoy a punto de colapsar de hambre.

Mis oídos se agudizaron. Espera, ¿Sylvia?

***

Los clientes cercanos a la puerta no tardaron en percatarse de la llegada de los nuevos. El equipo de la chica de cabello plateado la identificaba como una espadachín, mientras que el enano era un guerrero pesado, la elfo un mago y el beastkin un pugilista. Sólo la chica pelirroja llevaba un equipo que parecía demasiado genérico para indicar su clase.

—Esas sí que son caras desconocidas. Sé que yo recordaría a esas bellezas.

—Probablemente están aquí para la ceremonia de Kelvin-san, ¿verdad? Y se apresuraron a llegar apenas a tiempo, pero no pueden encontrar alojamiento o comida porque las posadas y tabernas están todas llenas. Sucede siempre. Hubo muchos así en la ceremonia en Gaun el año pasado. Quiero decir, yo era uno de ellos, así que lo sabría, ¡jajaja!

— ¡Olvídate de ellos! ¡El nuevo plato de pescado de Efil-chan es el siguiente! Supuestamente, es una receta secreta que el jefe de cocina de la Reina de Toraj le enseñó directamente!

— ¡¿En serio?! ¡¿Entonces por qué estamos sentados aquí?!

—Calma, chicos. Se va a servir a todo el mundo aquí.

La atención de los aventureros locales no se detuvo en los extraños por mucho tiempo. De hecho, los recién llegados fueron olvidados casi de inmediato mientras todos volvían a su comida y bebida.

— ¿Han oído eso? Hay un gran chef aquí. Me encantaría probar algo de esa cocina.

—Vamos, Kokudori, no seas descabellado. Vamos a ver la siguiente taberna— dijo la elfa mientras se daba la vuelta para marcharse.

—Receta secreta… estoy segura de que estaría muy bien…

—Seguro que sí, Sylvia, pero no te desanimes tanto. Por favor… Toma, te daré mi último trozo de cecina.

—Mm, gracias.

La chica de cabello plateado a la que se referían como Sylvia parecía extremadamente desanimada. Los pequeños sonidos que emanaban de su estómago (que no eran audibles por encima del alboroto del lugar, afortunadamente) indicaban que realmente había pasado un tiempo desde la última vez que había comido algo decente. Aceptó el trozo de carne que le ofrecía la pelirroja y empezó a mordisquearlo.

— ¡Ah, mierda! Dame un segundo, Sylvia.

—Nagua, ¿qué estás haciendo? —Preguntó alarmada la elfa al ver que el beastkin se giraba para entrar en la abarrotada taberna.

—Si no hay espacio, lo haré. Perseguiré a algún otro grupo.

— ¡¿Estás loco?! ¡No hagas una escena!

Gruñe…

En el momento en que la elfa le gritó, su estómago también resonó con fuerza. Ella también estaba hambrienta pero había estado fingiendo lo contrario. Su piel blanca se enrojeció de vergüenza.

— ¿Quieres repetir eso, Ariel?

—Eso fue…

—Sin violencia, Nagua.

—Sí, sí. Haré… lo que pueda.

No estaba claro si la amonestación de Sylvia realmente llegó o no. En cualquier caso, el beastkin se lanzó a la multitud en busca de un objetivo.

“Si se lo dejamos a Ariel, no conseguiremos ni un trozo de comida hasta que el infierno se congele. ¿Cuánto tiempo más va a hacer caminar a Sylvia, de todos modos? Como siempre, ¡me toca a mí ocuparme de las cosas!” es probablemente lo que pasa por la mente de Nagua en este momento, pensó la chica de pelo rojo, Ema. En sus ojos estaba claro que le gustaba Sylvia.

Nagua escudriñó la taberna, buscando un motivo para pelearse con alguien. Entonces sus ojos se posaron en cierto grupo.

—Esto no es exactamente un regalo por ayudar a cuidarme ayer, pero, hay algo que quiero darte. Dije algunas cosas bastante hirientes en su momento… oh, su vaso está vacío. Toma, toma, toma, déjame rellenarlo.

— ¡Sera-nee, no te pases con las copas! ¡Ya es su sexta copa!

—Está bien, Rion, esto no es vino. No es que vaya a emborracharme con zumo de uva. Y Sera, en serio, no te preocupes por lo de ayer. Lo hice porque quise; no me debes nada.

—Cariño, es horrible. El curry aún no ha salido.

En el centro de la mesa había un joven vestido de negro de pies a cabeza. A un lado, una belleza pelirroja le servía una bebida, mientras que al otro, una chica de pelo azul de aspecto recatado se agarraba a su brazo, intentando captar su atención. Había otra chica muy guapa, y aquí fue donde la vista de Nagua se puso roja. No se había fijado en el hombre con la gigantesca armadura que estaba sentado frente al joven de negro.

Oh sí, tiene que ser ese cabrón. Puedo matarlo directamente, ¿no? ¡Probablemente se me perdonaría por hacerlo!

Con las venas de su sien palpitando visiblemente de rabia, el piel de bestia cruzó la habitación a pisotones, tanto para aliviar el hambre de Sylvia como para dar rienda suelta a su propio resentimiento.

***

Mientras Sera volvía a llenar mi taza, dirigí parte de mi atención hacia el beastkin que se acercaba a la mesa. Según la información de Prettia, la chica de cabello plateado era probablemente mi oponente para mañana. Había estado vigilando a su grupo desde el momento en que había oído mencionar el nombre de “Sylvia”, pero no tenía intención de empezar nada por nuestro lado. De todos modos, no me encontraba en mi mejor momento.

Sin embargo, en contra de mi deseo de pasar una velada tranquila, el besstkin que parecía ser uno de los miembros del grupo de Sylvia había empezado a acercarse airadamente. Tenía un rostro naturalmente intimidante y el aura de un delincuente, pero en el momento en que me vio, pude sentir que la rabia casi estallaba en él.

¿Qué hice?

—Um, esto…

Parecía que Sera estaba a punto de sacar algo del bolsillo de su pecho, pero por desgracia, el desconocido no se dio cuenta y la interrumpió.

—Hola, buen chico con el pelo negro. Parece que te lo estás pasando bien, ¿no?

—Eh… ¿te conozco?

— ¡Hah! ¡No, es nuestro primer encuentro! Lo siento, hombre, pero ¿puedes darnos esta mesa? Verás, todas las putas tabernas están llenas, y yo estoy a punto de morirme de hambre aquí. Pareces un buen tipo; seguro que me entiendes, ¿no?

Qué actitud tan descaradamente provocativa. ¿Cree que nos echaremos atrás si nos amenaza?

No quiero montar una escena, pero no voy a dejar que alguien nos pase por encima. Sera y

Gerard se tomaron la molestia de preparar esta fiesta por mí; no voy a dejar que se cancele.

—No se puede, me temo. Verás, hemos reservado esta mesa con antelación. ¿Qué tal si prueban en otro sitio? —Le respondo con una sonrisa comercial. Si se retira, estamos bien. Si intenta algo, responderemos de la misma manera.

— ¡Ja! ¡Mira cómo te pones en evidencia ante un grupo de chicas! ¿Qué, todavía no lo entiendes? No te lo estoy pidiendo, te estoy diciendo que te vayas a la mierda de esa silla.

El grito del hombre atrajo la atención de los aventureros que nos rodeaban. Todos se volvieron, curiosos por lo que estaba pasando. Gerard y los demás permanecieron en silencio, pero noté que levantaban la guardia.

—No me hagas repetirlo. He dicho que no. ¿Tus orejas están de adorno?

—Al menos tienes cojones, ¡te lo reconozco! Sal de ahí. Haré que te arrepientas…

— ¿Arrepentirte, has dicho?

Nunca había escuchado a Sera usar una voz tan fría. Agarró lentamente el borde de la mesa, donde empezaron a aparecer profundas grietas en la superficie hasta que se astilló por completo. Se trataba de una mesa muy gruesa y resistente, utilizada a menudo por los aventureros para celebrar combates de pulseadas y similares, por lo que romperla en pedazos con tanta facilidad no era ninguna broma. Gerard y Rion salvaron desesperadamente la vajilla que había encima por los pelos. Melfina también hizo su parte recogiendo el gran plato de pollo al vapor antes de que la mesa se desintegrara bajo ella.

—No hay necesidad de salir. Acabaré contigo aquí y ahora— gruñó Sera mientras se ponía en pie. La Magia Negra se agitaba alrededor de sus puños y sus ojos brillaban con un tono carmesí aún más intenso que el habitual.

No me lo esperaba. ¿Estás bien, Sera?

(Ah, sí, los ojos de los demonios hacen eso cuando se enfadan. Ella es lo que se podría describir actualmente como que esta “extremadamente enojada”). Comentó Melfina con calma mientras se llevaba un trozo de pollo a la boca.

Pero, ¿por qué está tan enfadada?

(Acababa de armarse de valor para hacer otra cosa cuando aquel tipo la interrumpió. Un golpe de mala suerte, teniendo en cuenta lo alta que es su Suerte).

Nadie pareció darse cuenta de mi desconcierto mientras todo el local se calentaba.

— ¡Es una pelea! Está empezando una pelea.

— ¡¿Por qué ese beastkin tiene que empezar algo justo antes de que salga el nuevo plato de Efil- chan?!

—Chicos, chicos, aparten las mesas. ¡Y tengan cuidado de no romper nada! ¡O si no Clare me matará!

— ¿A qué apuestas?

—Te refieres a cuántos segundos estoy apostando, ¿verdad? Es la primera vez que veo a Sera-san tan enfadada.

Gracias a los esfuerzos de los aventureros, la arena se montó en un abrir y cerrar de ojos. Las mesas redondas se alinearon contra las paredes para formar una valla improvisada y a su alrededor se crearon asientos sencillos para los invitados.

Alguien incluso preparó una quiniela.

¿Qué pasa con este ridículo y perfecto trabajo en equipo a pesar de estar todos tan borrachos?

—Sólo digo que no pongo las manos sobre mujeres y niños. ¡Que túnica Negra se enfrente a mí en persona!

— ¿Guau, guau, guau? Qué perro tan ruidoso. Si te acobardas, dilo.

— ¡¿Qué mierda dices?!

Las chispas volaron furiosamente entre Sera y el desconocido. Al mismo tiempo, el resto del grupo de Sylvia se apresuró a acercarse.

— ¡Disculpe! ¡Somos miembros del mismo grupo que este estúpido perro de aquí! ¡Por favor, permítanme disculparme por su falta de respeto! ¡Lo siento mucho!

Al llegar, la dama elfa ofreció inmediatamente una reverencia de noventa grados, que fue seguida rápidamente por Sylvia, la chica de cabello rojo y el enano, que también ofrecieron sus sinceras disculpas.

— ¡Asumiré toda la responsabilidad y arrastraré al idiota fuera de aquí yo mismo! Por favor, se lo ruego, dejad esta pelea. Naturalmente, ¡te compensaremos las molestias que hemos causado!

—A mí también me gustaría que se calmara el alboroto, pero… — Miré a Sera, que no había aceptado ninguno de los mensajes telepáticos que le había enviado en los últimos minutos. — Parece que es demasiado tarde. Ahora no hay más remedio que dejar que las cosas se desarrollen.

— ¡Pero eso es… tu compañera está en gran peligro! Ese hombre es ‘Brutal Beast’ Nagua, ¡un aventurero con un alias!

— ¿Un alias? Vaya.

—Por eso tienes que poner fin a est…

—Ariel, no es eso— dijo Sylvia, negando con la cabeza y poniendo una mano en el hombro de la elfa. —El que está en peligro es Nagua.

***

Los aventureros que rodeaban la arena improvisada estaban en plena efervescencia. Debido en parte al alcohol y en parte al ambiente festivo que envolvía a la ciudad, todos estaban más excitados que de costumbre.

— ¿Gerard-san y Sera-chan han planeado un espectáculo para esta noche? Seguro que hacen las cosas a una escala diferente que el resto de nosotros. Entonces, ¿quién es el tipo?

— ¡Oh mi Dios! ¡Lo tienes, Sera-sama! ¡Eres mi ídolo!

—Cariño, ¿qué es todo este alboroto, hm?

— ¡¿Claro?! No, no es mi culpa, ¡las cosas simplemente sucedieron!

— ¡Beastkin, hombre por favor, aguanta diez segundos!

La mayoría de los aventureros reunidos en la taberna esta noche eran conocidos personales, por lo que la mayoría de las voces eran de apoyo a Sera. Por otra parte, el desencadenante de la pelea había sido la intimidación, así que la proporción de sus partidarios con respecto a los de él probablemente habría sido la misma aunque hubiéramos estado en otro establecimiento.

— ¡Ja! Todos ustedes, cabrones, diciendo lo que les da la gana. ¿Diez segundos? Me hace reír.

—Es la primera vez que estamos de acuerdo en algo. Sólo necesito tres segundos.

— ¡¡¡WHOAAAA!!!

Sera levantó tres dedos, provocando que la multitud estallara en vítores y gritos. Las venas de la frente de Nagua estaban tan hinchadas que parecían a punto de estallar en cualquier momento.

—Mujer, aún no te he dicho quién soy, ¿verdad? Me llamo Nagua. ¿Has oído hablar de ‘Brutal Beast’ Nagua? ¿Eh?

Una parte de los aventureros que nos rodeaban se revolvió al escuchar su nombre.

— ¿No es ‘Brutal Beast’ el mercenario que acompaña a la Princesa de Hielo?

— ¿El que es famoso por ser considerado brutal incluso en Gaun?

—Espera, pero he oído que perdió contra una espadachín el año pasado.

Así que este tipo Nagua realmente se ha hecho un nombre por sí mismo, eh. Y esa última información probablemente se refiera a Sylvia, ¿no?

—Nunca he oído ese nombre. ¿Quién eres tú?

— ¡Joder! Esto es por lo que las mujeres ignorantes son simplemente… olvídalo. Hagamos esto.

—Suena bien. Rion, danos la señal.

Rion me lanzó una mirada de preocupación. —Umm…

—No te preocupes, Rion. Cree en Sera. A pesar de lo que parece, ella no hará nada que nos ponga en una mala posición. Sabe controlarse cuando es necesario— Cuando está sobria, quiero decir.

—Espera, Nagua— dijo Sylvia justo cuando parecía que la pelea iba a comenzar. —No deberías hacer esto. No puedes vencerla.

— ¡Ja! ¿Sylvia realmente está haciendo una broma? ¡Qué día tan afortunado es este! No te preocupes, dejaré a esta mujer en un segundo e iremos a comer algo.

—Um, no estaba bromeando.

—En serio, no te preocupes. Apártate, yo me encargo de esto.

Nagua agitó la mano en un movimiento de “¡shoo, shoo!”, y Sylvia volvió a su sitio de mala gana. Al ver que la chica pelirroja se volvió inmediatamente para consolarla, quizás su fortaleza mental no era tan alta.

¿Por qué Nagua pone cara de estar haciéndole un favor a Sylvia? Espera, ¿ha entendido mal y cree que lo dice porque está preocupada por Sera? Y ya es demasiado tarde para echarse atrás, así que… vaya, se va a llevar una sorpresa.

—Perdón por la espera. Vamos, empecemos.

Nagua dobló las rodillas y se inclinó ligeramente hacia delante, adoptando una pose que recordaba a la de un cazador que va tras su presa. En cambio, Sera se limitó a permanecer con las piernas abiertas y los brazos cruzados, sin mostrar intención alguna de adoptar una postura de combate.

— ¿Los dos bandos están listos?

Rion levantó su pequeña mano, llamando la atención de todos los ojos presentes. El silencio llenó la taberna mientras todos observaban con la respiración contenida.

Entonces su mano cayó. Podría haber cortado la tensión en el aire.

Nagua salió disparado hacia delante, manteniéndose agachado en el suelo. Sus movimientos eran flexibles, como los de una bestia, alcanzando instantáneamente una velocidad superior a la que el ojo podía seguir.

Una aceleración impresionante.

— ¡Bueno, disfrutemos de… bfffpttttt!

—Tres segundos.

Sera pareció aparecer de repente justo delante de los ojos de Nagua, demasiado rápido para que pudiera registrarlo. En un instante, estaba volando a través de las puertas giratorias de la posada. Los violentos sonidos de deslizamiento y rebote continuaron durante un rato en el exterior, sin que nadie dijera ni pío hasta que el ruido disminuyó.

— ¿Quieres ver eso? Realmente salió afuera— comentó Sera, retomando la misma pose de confianza de antes del inicio de la pelea.

— ¡NAGUA! —Gritó la dama elfa, Ariel, mientras salía corriendo tras él. ¿Tampoco se tomó en serio la advertencia de Sylvia? Su voz sirvió de detonante para que los demás aventureros recapacitaran.

—Hermano, ¿te has enterado de lo que ha pasado?

—No, hombre lo único que entendí fue que Sera-san apareció de repente delante del tipo y le hizo algo…

— ¡Yo lo vi! ¡Vi el puño de Sera-sama aterrizando en su cara!

Los aventureros que habían sido relegados al papel de público parecían tener problemas para entender lo que acababan de presenciar. Teniendo en cuenta que la mayoría de ellos rondaban el rango D, el mero hecho de haber atrapado el último golpe que hizo volar a Nagua (porque no fue sólo uno) era bastante impresionante.

—Kokudori, Ema, ¿han visto eso? —Preguntó Sylvia, volviéndose hacia sus compañeros.

—Fueron un total de tres, no, cuatro ataques… — murmuró el enano Kokudori, acariciándose la barba. —Fue todo tan rápido que apenas pude verlo incluso concentrándome únicamente en la acción. Yo tampoco tendría ninguna oportunidad contra ella en un mano a mano.

La chica pelirroja, Ema, tenía una expresión de asombro en su rostro. —Cambió de esa pose desprevenida para atrapar con precisión a Nagua en la barbilla cuando aún estaba en plena aceleración. Fue increíble.

Claramente, estos dos eran significativamente más capaces que Nagua y Ariel. Sin embargo, opté por no utilizar el Ojo Analizador en ellos, ya que estaban cerca de Sylvia y realmente quería esperar hasta nuestro combate para averiguar sus habilidades.

Sin embargo, tenían razón. En efecto, Sera había lanzado cuatro ataques en tres segundos. Mientras Nagua corría hacia delante a gran velocidad, ella había acortado la distancia en un solo paso y le había lanzado un ligero golpe a la barbilla. Digo golpe, pero fue más bien un ataque certero de la única Sera. A mí no me gustaría recibir un golpe así.

El cerebro de Nagua sufrió una fuerte sacudida y perdió el conocimiento al instante. Si se le hubiera dejado solo, habría caído de rodillas en ese mismo momento, y el combate habría terminado. Sin embargo, Sera no tenía intención de dejarlo escapar tan fácilmente. Cuando empezaba a caer, le dio un uppercut para hacerle volar un poco en el aire. Entre la caída, el vuelo y todo lo demás, fue una persona bastante ocupada durante esos segundos. Mientras él estaba en la cima de su trayectoria y a punto de caer una vez más, ella le había propinado un golpe de izquierda al cuerpo antes de plantarle un derechazo en la cara para enviarlo finalmente fuera del “ring”. Él era básicamente un saco de boxeo en ese momento.

Aun así, ella se había contenido claramente. Si se hubiera puesto seria, incluso con sus puños desnudos podría haber cambiado el aspecto de cada parte de su cuerpo. Estaba gravemente herido, pero no muerto. Sus compañeros podrían curarlo fácilmente.

—Ustedes tres no parecen tan preocupados por lo que le pasó a su amigo. ¿No van a ir a ver cómo está?

—Um, parece que tu amiga no le hizo daño, así que estoy segura de que estará bien— respondió Sylvia.

— ¿Qué te hace pensar eso? —Mi rango S de ocultación se aplicaba a todos los miembros de mi grupo. Eso significaba que, aunque Sylvia poseyera Ojo Analizador de rango S, no podría haber visto el estado de Sera.

—Um… ¿intuición?