Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 18

Capitulo 5: Desempeño Del Grupo: La Caída De Un Linaje

Parte 2

Pero como si eso no fuera suficiente, Tei Suun tenía otra capa de secretos que necesitaba ocultar incluso a su familia: el saqueo en el que se había involucrado, conocido solo por esos seis hombres… y los nobles de Genos.

“Estás bajo sospecha por el crimen de saqueo, líder del clan en el borde del bosque…”, había comenzado el hombrecito que se hacía llamar Conde Turan. “Si esa es la verdad, entonces tendremos que castigarte de acuerdo con las leyes de Genos… No importa cuán insatisfecho estés con la cantidad de dinero de recompensa que te dan, tales crímenes simplemente no pueden permitirse…”

“Qué ridícula acusación. Si tienes pruebas de que hemos cometido algún tipo de delito, entonces deberías salir y mostrarlas”, respondió Zattsu Suun con una sonrisa bestial.

El conde Turan respondió con una sonrisa de mundt. “No existe tal prueba… Sin embargo, no puedo pasar por alto los crímenes que amenazan con dañar a Genos…”

Luego indicó que si cometían más delitos, no tendría más remedio que castigar a alguien, incluso si eso significaba castigar al jefe líder del clan del borde del bosque. O al menos, eso fue lo que pensó Tei Suun al escuchar su advertencia por primera vez.

Sin embargo, ese no fue el caso.

Después de recibir el dinero de la recompensa y salir de la mansión del Conde Turan, un hombre que ocultaba su rostro se les acercó.

“El conde no desea agravar las cosas con la gente del borde del bosque.

Después de todo, Genos depende de la fuerza de tus cazadores… Entonces, si la gente del borde del bosque está buscando una mayor fortuna, entonces sería mejor si solo apuntaras a grupos de comerciantes en los que Genos no tiene interés”.

El hombre era ridículamente grande y también increíblemente sospechoso. Llevaba la capucha muy por encima de la cabeza como un oriental, y tenía un paño gris envuelto alrededor de la mitad inferior de su cara. Solo sus ojos de color marrón rojizo estaban expuestos abiertamente, y tenían exactamente el mismo tipo de brillo tenaz que tenían los del Conde Turan.

“Hmm… No sé quién eres, pero ¿realmente te atreves a llamar bandidos a la gente orgullosa del borde del bosque?” Zattsu Suun cuestionó mientras alcanzaba la hoja en su cadera, solo para que el otro hombre retrocediera nervioso.

“Oh, por supuesto que no. Simplemente deseo que la gente del borde del bosque viva con la mayor comodidad y tranquilidad posible… No importa lo que les pueda pasar a algunos comerciantes que no trabajan en beneficio de Genos, nuestros soldados no tendrán motivos para hacer una Muévete. Y, afortunadamente, resulta que tengo en mente a varios de esos comerciantes.”

Procedió a enseñarles las rutas de varias caravanas mercantes y les dijo que si se encontraban con algún tesoro con el que tendrían dificultades para lidiar, él los ayudaría a cambiarlos por monedas, después de lo cual se apresuró a partir.

“Entonces, ¿es este un complot destinado a atraparnos, o simplemente están tratando de incentivarnos para que actuemos como ellos desean? Será bastante interesante ver a dónde conduce esto”.

“No puedes confiar en las palabras de ese hombre sospechoso, ¿verdad?”

“No confío en él en absoluto. Sin embargo, en última instancia, aceptaré felizmente la información que nos ofreció”.

Zattsu Suun atacó hasta la última de esas caravanas de mercaderes. Y cuando lo hizo, mató a todos los presentes y saqueó sus riquezas.

Ya fuera una estratagema o no, con seis cazadores en el trabajo, nunca había ninguna posibilidad de fallar. Sin mencionar el hecho de que dos de los seis eran Zattsu y Migi Suun, quienes eran algunos de los principales cazadores del borde del bosque.

La espada de Tei Suun también estaba manchada con sangre de inocentes.

Sin embargo, el bosque aún se negaba a tomar su alma.

¿Podría eso significar que este era realmente el camino correcto después de todo?

¿Fue como dijo Zattsu Suun, y sus acciones llevarían a la gente del borde del bosque hacia un futuro mejor?

Tei Suun no pudo decir.

Solo podía forzar sus emociones y balancear su espada.

En algún momento, Tei Suun se convirtió en un hombre incapaz de sentir ira o tristeza.

“El hombre que lidera a los soldados de Genos está elaborando un plan para subyugar a tu gente por iniciativa propia…”

Una vez que se entregó esa información, fueron y mataron al hombre en la oscuridad de la noche.

Cuando celebraban banquetes en los que invitaban a los clanes inferiores y necesitaban proporcionar verduras de la ciudad, como aria y poitan, asaltaban las granjas para apoderarse de ellas.

Incluso ese tipo de crimen no fue suficiente para conmover el corazón de Tei Suun.

Y mientras que la otra gente del borde del bosque temía las escandalosas acciones de Migi Suun, no sabían hasta dónde llegaban las transgresiones del clan Suun.

Entonces, ese día finalmente llegó…

***

“No te resbales, Tei Suun. Terminaremos esto cuando nos acerquemos al barranco”, susurró Migi Suun mientras avanzaban por un camino sin caminos en lo profundo del bosque.

Detrás de ellos dos había una caravana mercante de treinta miembros fuertes. El grupo era de Genos y se dirigían al Reino Oriental de Sym. Tenían siete carros tirados por dos totos cada uno, que avanzaban a paso firme por el verde sendero de los animales a pesar de varias dificultades.

Esta caravana de mercaderes era el objetivo de hoy.

De todas las cosas, habían dicho que querían pasar por el bosque de Morga para dirigirse a Sym. Con ese fin, le habían pedido al clan Suun que los guiara.

Embalados dentro de esos vagones había montañas de comida y tesoros para vender en Sym. No había absolutamente ninguna forma de que Zattsu Suun dejara pasar esa oportunidad.

“¿No podría ser esto un complot para exponer nuestros crímenes?” Tei Suun había cuestionado, solo para que Zattsu Suun se riera de la idea.

“La caravana de mercaderes dijo que estaban atados a la casa de Saturas, ¿no? En cuyo caso, el Conde Turan no tiene motivos para preocuparse por ellos…”

Aparentemente, la casa de Saturas se encargaba de manejar el pueblo de correos. Y sin duda, aunque el Conde Turan le había llevado el asunto a Zattsu Suun, ciertamente había actuado como si tuviera poco interés en todo el asunto.

Tei Suun pensó por qué no hacer lo que quisieran. Ahora estaban en lo profundo del bosque, por lo que si la madre selva no podía perdonar sus crímenes, seguramente recibiría el castigo que merecía por ellos. En este punto, solo pensó en confiar todos los asuntos del bien o del mal al bosque.

“Había oído que el bosque de Morga era un lugar de muerte, pero es bastante hermoso, ¿no?” gritó un joven de cabello rubio mientras avanzaban por el bosque, donde estaba oscuro a pesar de ser mediodía. Pero aunque era joven, era el líder de esta caravana de mercaderes.

En respuesta, Tei Suun asintió hacia el joven que sostenía las riendas de un totos. “El bosque es un lugar sagrado, así como nuestro hogar. Solo la gente del pueblo que carece de la fuerza para vivir aquí lo llama un lugar de muerte”.

“Cierto. Aun así, no nos encontramos con muchos giba por aquí, ¿verdad? Sin el miedo a la giba que se cierne sobre nosotros, el bosque se siente como un lugar rebosante de vida”.

“Sí. No hay muchas de las frutas de las que se alimentan los giba en esta área, y con tanta gente caminando sin ocultar su presencia, los giba se sienten nerviosos y no se acercan”.

Esas palabras no eran mentira.

Aun así, esta zona era dominio del clan Sauti, y se les había ordenado tomar un día de descanso de su caza. Oficialmente, eso era porque sería peligroso si un giba al que estaban persiguiendo terminara viniendo de esta manera. Pero la verdadera razón era evitar que se enteraran de la violencia que se avecinaba.

“Hmm. Si no hay muchos giba por aquí, ¿no tendría sentido quitar los árboles y hacer un camino que cualquiera pueda usar? Si lo hiciera, entonces no tendríamos que molestarlo en el futuro para ir a Sym como lo estamos haciendo ahora”.

“Vamos, eso es totalmente loco. ¿Quieres despejar un camino tan profundo en el bosque?”

Esa respuesta no provino de Tei Suun, sino del hombre mayor que sirvió como compañero del joven. Aparentemente, este tipo de piel bronceada y un físico fino era el vicelíder de la caravana.

El más joven de los dos se volvió hacia él con una sonrisa sincera y dijo: “Los caminos que conectan a Genos y Sym pasan por un desierto lleno de serpientes e insectos venenosos. Para ser franco, diría que no hay mucha diferencia en términos de peligro entre eso y el bosque de Morga. E ir por este camino hace que la ruta sea más corta, razón por la cual se nos ocurrió este plan, ¿no es así? Es exactamente por eso que estamos aquí viajando de esta manera”.

“Bueno, no es nuestro trabajo preocuparnos por si se debe despejar o no un camino. Si creen que parece un buen plan, los nobles de Genos lo resolverán de alguna manera, estoy seguro”, dijo el vicelíder con una risa exasperada. Los dos deben haber compartido una relación profunda y de confianza. Aunque parecían gente común del pueblo, había una luz increíblemente fuerte brillando en sus ojos. Estos mercaderes sin duda tenían que tener agallas para intentar atravesar el peligroso bosque de Morga hacia la lejana tierra de Sym.

“Ah, el barranco ha aparecido a la vista”, dijo Migi Suun desde la cabeza del grupo, conteniendo una sonrisa. Efectivamente, una rugosa superficie rocosa amarilla era visible a la derecha. “Deberías seguir adelante y usar la fruta de protección giba ahora. Esta área es lo suficientemente peligrosa como para que realmente no podamos permitirnos que los giba nos ataquen”.

El joven líder del grupo asintió y luego hizo una señal a sus aliados detrás de él. Se sacaron varias frutas rojas de uno de los carruajes y se las pasaron de un hombre a otro.

Sin embargo, no eran frutos de protección de giba, sino frutos de invocación de giba.

El plan era usar el aroma para atraer a giba, de modo que acabaran con toda la caravana de mercaderes.

Entre el grupo de treinta en la caravana mercante, casi la mitad de ellos eran guardaespaldas contratados con monedas. Ninguno de ellos parecía ser especialmente hábil, pero Zattsu y Migi Suun habían decidido usar este ingenioso esquema para estar más seguros.

Sin embargo, Zattsu Suun no participó en este ataque. Había comenzado a sentirse mal hace unos días. En solo tres años más, el hombre cumpliría cincuenta años. Era difícil creer que Zattsu Suun pudiera morir antes de que se cumplieran sus ambiciones… pero aun así, una sombra de duda se había proyectado sobre sus esfuerzos, donde antes no había existido.

Mientras tales pensamientos vagaban por la cabeza de Tei Suun, el joven de cabello rubio se volvió hacia él.

“Así que solo tenemos que triturar esto y cubrirnos con los jugos, ¿correcto?”

“Sí. El caparazón es bastante duro, así que debes usar la base de un cuchillo o algo similar para abrirlo”.

El joven hizo lo que le dijeron y balanceó la punta del mango de un cuchillo sobre la fruta que descansaba en su palma. Con un ruido sordo, el caparazón rojo se rompió y una pequeña cantidad de jugo escarlata salió como humo.

“Ack, seguro que es un olor poderoso. Es tan dulce como una flor de Jagar”.

“Parece que no solo se adherirá a nuestros cuerpos, sino también a nuestro cabello y ropa”.

Tei y Migi Suun casualmente retrocedieron. No sería suficiente escapar del olor, pero al menos era mucho mejor que cubrirlo.

La fruta de invocación de Giba no solo atrajo a las bestias, sino que también las hizo más feroces, por lo que era tan increíblemente peligroso. En el pasado, había una técnica que lo usaba para atraer a giba hacia ti, llamada caza de sacrificio, pero los riesgos eran demasiado grandes para justificarlos y la práctica se había extinguido.

“Está bien, ahora salgamos antes de que el olor se debilite”, ordenó Migi Suun, y el grupo avanzó hacia la superficie rocosa.

A su derecha había un precipicio, ya su izquierda había bosques. Si continuaban a lo largo de este tramo pedregoso durante medio día más o menos, lograrían salir del bosque con seguridad.

Sin embargo, esto no iba a ser.

Aproximadamente media hora más tarde, se escucharon los cascos de la muerte y la destrucción.

“¿Hmm? Parece que hay algún tipo de conmoción en el bosque…”, dijo el gran hombre que se desempeñaba como vicelíder, momentos antes de que un enorme giba saltara del bosque a la izquierda.

Había perdido todo sentido gracias al olor de la fruta de invocación giba. La bestia se precipitó hacia adelante por el borde del acantilado, cayendo en picado hasta el fondo y llevándose a uno de los hombres estupefactos que había estado allí junto a ella.

“¡G-Giba!” los hombres comenzaron a gritar de miedo mientras Tei y Migi Suun corrían por la superficie rocosa. De acuerdo con el plan, sus otros tres camaradas se habían cubierto con fruta de invocación giba y condujeron a las bestias aquí.

Después de moverse a una distancia segura, Tei Suun se detuvo y se dio la vuelta.

La vista que le esperaba realmente era algo salido de una pesadilla.

Aproximadamente diez giba estaban acorralando a los hombres. Los afilados cuernos y colmillos de las gibas estaban desgarrando la carne y enviando gotas de sangre por el aire. Varios hombres habían atacado al giba que cargaba de frente y se habían caído por el acantilado.

Algunos de los totos atados a los carromatos sufrieron la misma suerte. Otros entraron en pánico y terminaron pisoteando a algunos de los comerciantes, o los atropellaron con los carros.

“¡Whoa!” Migi Suun gritó mientras saltaba hacia atrás. Ni un momento después, un giba apareció del bosque a su lado.

Parecía que una parte del olor también había llegado a ellos dos. Con una amplia sonrisa, Migi Suun balanceó su espada. El golpe destrozó el cráneo del giba. Incluso después de cuatro años de hacer el tonto, sus músculos no mostraban signos de haberse debilitado en lo más mínimo.

“¡Ha pasado un tiempo desde que cacé giba! Ahora bien, ¿qué tal si me entrego a algo de la vitalidad del bosque?”

Mientras el giba se retorcía y sufría espasmos, Migi Suun agarró su piel y levantó su figura baja y robusta por encima de su cabeza. La sangre fresca que brotaba de su cráneo aplastado tiñó de rojo el enorme cuerpo de Migi Suun.

Esta era también una vieja costumbre de llevar la fuerza vital del bosque dentro de uno mismo. Pero incluso en el asentamiento de Suun, solo Zattsu y Migi Suun continuaron con la tradición. Mientras consideraba eso, Tei Suun se dio cuenta de que él mismo había dejado de rezarle al bosque en la sala ritual…

Fue entonces cuando Migi Suun gimió: “¡Urgh! ¡El líder de la caravana está tratando de huir al bosque!”

Cuando Tei Suun se volvió para mirar, vio al joven con el cabello rubio teñido de rojo corriendo hacia un matorral. Varias flechas volaron hacia el comerciante desde lo alto de los árboles, que deben haber venido de sus camaradas que habían llevado a los giba aquí. Naturalmente, habían subido a los árboles que bordeaban el tramo rocoso para escapar de las bestias.

“¿Lo atraparon? ¡No podemos dejar escapar ni a uno solo!”

Migi Suun arrojó el cadáver de la giba al suelo y salió corriendo en esa dirección. Aunque uno de los giba que había estado corriendo salvajemente sobre el suelo rocoso lo persiguió, encontró su fin con un solo golpe de la espada de Migi Suun. Y con eso, también desapareció en el bosque.

Supongo que ya era hora… Tei Suun agitó la mano hacia sus camaradas en lo alto de los árboles.

Ahora las flechas grigee volaron hacia el giba en las rocas. Uno por uno, sus tremendos gritos de muerte resonaron a través del barranco.

De los casi diez giba en total, algunos se derrumbaron en el suelo, mientras que otros cayeron por el acantilado. Una vez que dejaron de moverse, Tei Suun se acercó lentamente para inspeccionar la escena.

Giba, totos y cadáveres humanos estaban apilados allí en montones. El dulce aroma de la fruta de invocación de giba se mezcló con el espeso olor a sangre, creando un hedor abrumador. Sin embargo, Tei Suun ya no podía conmoverse por tales cosas. Sus aliados que bajaron de los árboles también tenían ojos como esos orbes de cristal hechos en Sym.

“Después de vaciar todo desde adentro, empuja los vagones hasta el fondo del acantilado. Y solo para estar seguro, asegúrese de sacar todas las flechas”.

“Cierto.”

Sus camaradas se pusieron a trabajar en silencio. Mientras tanto, Tei Suun comenzó a buscar sobrevivientes. Tomaría medio día regresar a la ciudad desde aquí. Incluso si se enviaran soldados de Genos para confirmar la veracidad de cualquier informe que pudiera hacerse, no llegarían hasta mañana. El mundt comedor de carroña habría consumido todo en ese punto.

¿A dónde regresarán las almas de los habitantes atacados por giba y devorados por mundt? Tei Suun pensó para sí mismo mientras se acercaba a otro cadáver… o al menos, lo que pensó que era un cadáver antes de que el hombre lo agarrara.

“¡¿Qué…?!”

“¡Maldito traidor! ¡Nos engañaste!”

Era el vice-líder del grupo.

Los brillantes e intensos ojos marrones del hombre miraban a Tei Suun con un odio abrumador. Con sangre brotando de su estómago, envolvió sus manos alrededor de la garganta de Tei Suun.

“¡Que el desastre caiga sobre la gente cobarde del borde del bosque! ¡Nosotros… confiamos en ti!”

“Suéltalo… ¡Eres un tonto por creer en nosotros!”

Tei Suun apartó al hombre de un empujón casi por instinto. Pero en ese momento, resultó que el hombre tenía agarrado el collar de cuernos y colmillos de Tei Suun, y se lo arrancaron del cuerpo.

Con la mirada de un hombre enloquecido de puro odio, el vicelíder cayó al fondo del acantilado.

Sí… Fuisteis tontos por creer en el clan Suun. Tei Suun repitió sus palabras anteriores en su corazón.

Entonces uno de sus camaradas gritó detrás de él. “Tei Suun, ¿deberíamos dejar los cadáveres de giba también?”

“Sí. Si no quedan huesos de giba, podría generar sospechas sobre nosotros como sus guías. Déjalos aquí y no les quites los cuernos ni los colmillos.”

“Comprendido. Por cierto, Migi Suun todavía no ha regresado, ¿verdad?” respondió el hombre, a lo que Tei Suun miró hacia el bosque.

Era difícil imaginar que ese hombre herido pudiera huir muy lejos, pero ahora que lo pensaba, era cierto que Migi Suun ya debería haber regresado.

“Iré a echar un vistazo. Ustedes tres terminen las cosas aquí.”

Con eso, Tei Suun entró en la espesura. Había gotas de la sangre del joven salpicadas en la hierba, las hojas y los troncos de los árboles.

“¿Dónde estás, Migi Suun?”

No hubo respuesta.

Con los dedos agarrando la empuñadura de su espada, Tei Suun empujó con cuidado hacia las profundidades del bosque.

Los lugares donde se pisoteó el follaje mostraban dónde habían estado. Y ese rastro se extendía sorprendentemente lejos.

“¿Migi Suun?”

Tei Suun siguió adelante, preparado para un ataque giba en caso de que llegara uno.

No fue hasta que sus camaradas estuvieron completamente fuera de la vista que finalmente escuchó una voz débil que gritaba: “Tei Suun… Por aquí…”

Tei Suun se apresuró hacia adelante, luego miró alrededor del gran árbol frente a él. Cuando lo hizo, sus ojos se abrieron de par en par en estado de shock. Migi Suun estaba sentada allí, apoyada contra el tronco del árbol. Junto a él estaban los cadáveres de un enorme giba y el joven. Además, había una daga plateada clavada en la mitad del estómago de Migi Suun.

“Migi Suun, ¿qué pasó?”

“Me equivoqué… Justo cuando lo había alcanzado y lo había agarrado por el cuello, este giba se estrelló contra mí… Justo cuando terminé, el niño aprovechó la oportunidad para apuñalarme en el estómago…”

Aun así, fueron el giba y el líder de la caravana los que terminaron muertos. El cráneo del giba fue aplastado, mientras que el cuello del joven estaba roto.

Mientras se sentaba impotente, Migi Suun sonrió.

“La herida en mi estómago no es nada. Quiero decir, no llegó a mis entrañas… Pero gracias a este giba, parece que me rompí varias costillas…”

Incluso con múltiples costillas rotas, ¿había logrado aplastar la cabeza de un giba y romperle el cuello a ese joven? Sintiéndose horrorizado por primera vez en mucho tiempo, Tei Suun miró el cadáver del joven.

Sus dedos habían rastrillado el suelo lastimosamente. Su cabello rubio estaba manchado de sangre, y gotas rojas corrían por sus mejillas como lágrimas. Con los ojos cerrados, su rostro de alguna manera parecía más juvenil que cuando estaba vivo.

Pero este joven… dijo que tenía familia que dejó en Genos.

El joven le había dado a Tei Suun una sonrisa de dolor, diciendo que cuando comenzó a prepararse para este trabajo, se enteró de que su esposa estaba embarazada. Pero había pensado que si se apresuraba a regresar de Sym, tal vez podría regresar a casa a tiempo para el nacimiento.

Sin embargo, sus ojos nunca volverían a abrirse.

Esos dedos que ahora parecían garras rotas nunca sujetarían a su hijo.

“Ugh, qué molesto… Pensar que un simple ciudadano trató de herirme… Soy el hombre que será el próximo jefe líder del clan del borde del bosque… Si mis piernas funcionaran bien, yo Estamparía en esa repugnante cara suya…”

Tei Suun se volvió lentamente para mirar a Migi Suun. “Migi Suun, ¿no crees que deberíamos quitar esa espada lo antes posible y recibir tratamiento? Podría resultar fatal si contraes una infección grave”.

“Hmm, pero mis dedos carecen de fuerza… Lo usé todo para acabar con estos dos…”

“Ya veo. Bueno, entonces, permíteme sacarlo por ti.”

Tei Suun se inclinó y agarró el mango de la daga en el estómago de Migi Suun.

***

Era tarde en la noche cuando Tei Suun regresó al asentamiento.

Sosteniendo una antorcha comprada en la ciudad, se acercó a la casa principal de Suun. Mientras lo hacía, vio una sombra oscura acurrucada al frente.

“¿Quién está ahí? ¿Mida Suun?”

“Sí…”

Era el hijo menor de la casa, Mida Suun. Aunque acababa de cumplir cuatro años, aparentaba el doble de esa edad. El niño era extrañamente grande y también redondo y regordete, como una bola de carne.

“¿Qué estás haciendo aquí? ¿Diga y Doddo Suun te estaban molestando de nuevo?”

“Sí…”

Diga y Doddo Suun se habían convertido en el tipo de persona que se metía con los que eran más débiles que ellos. Incluso a una edad tan temprana, se les había metido en la cabeza que los fuertes podían tratar a los débiles como quisieran.

“Aun así, no puedes seguir llorando todo el tiempo. ¿No te dije antes que deberías hablar con Zuuro Suun y Oura cuando las cosas se pongan difíciles?”

“Sí…” Los pequeños ojos de color pálido de Mida Suun miraron a Tei Suun.

Tei Suun no podía leer lo que Mida Suun estaba pensando en absoluto. Tampoco el padre del niño, Zuuro Suun. La única que parecía entender al niño aunque fuera un poco era Oura, que lo había cuidado desde que era incluso más joven que ahora

“En cualquier caso, deberías volver adentro conmigo. El viento de la noche no es bueno para ti. Diga y Doddo Suun deben estar durmiendo en sus propias habitaciones ahora, ¿verdad?”

“Sí…” El cuerpo redondo de Mida Suun se levantó lentamente. Mientras tanto, sus ojos nunca dejaron de mirar a Tei Suun. “Tei Suun… ¿estás bien?”

“¿Hmm? ¿Por qué lo preguntas?”

“Bueno… te ves muy triste…”

Tei Suun se quedó sin palabras.

Sintió como si un pequeño animal inexplicablemente hubiera comenzado a hablarle.

¿Cómo se veía el mundo a través de esos ojos jóvenes? Tei Suun ni siquiera podía comprender.

“Estoy bien. Ahora ven, entremos…”

“Okay…”

Después de apagar la antorcha, Tei Suun abrió la puerta de la casa.

Cuando lo hizo, encontró a Oura sentada sola en el salón principal.

“Papa Tei, y Mida también… ¿No estabas durmiendo en tu habitación, Mida?”

“No, estaba afuera…

“Ya veo. Estaba en mi habitación calmando a Tsuvai, así que no me di cuenta en absoluto. Todavía eres joven, así que no deberías salir de noche sola, Mida.

“De acuerdo…”

Oura dio una leve sonrisa.

Tsuvai, que acababa de cumplir dos años, dormía en sus brazos.

“Buen trabajo hoy, Papa Tei… ¿Cómo te fue?”

“Hmm”, fue todo lo que Tei Suun pudo responder.

Las cejas de Oura se hundieron con tristeza. “Papá Tei, hay algo que quería discutir contigo…”

“Guárdalo para después. Tengo que ir a ver al líder del clan ahora”. “Pero Papá Tei…”

“Oura, eres la esposa del heredero del jefe del clan, Zuuro Suun. Y también eres madre de una hija pequeña, así que no deberías hablar tan infantilmente”, dijo Tei Suun mientras se quitaba el calzado de cuero. “Al menos llámame padre… o incluso solo Tei Suun. Con mis débiles lazos de sangre, soy el más bajo de todos aquí en la casa principal, así que de ahora en adelante, me referiré a ti como Oura Suun”.

Cuando Oura inclinó profundamente la cabeza, abrazó al niño en sus brazos con fuerza.

“Muy bien… padre”.

“Bueno.”

Dejando a Oura y Mida Suun atrás en el salón principal, Tei Suun se dirigió a la habitación de Zattsu Suun. Pero justo cuando estaba a punto de llamar a la puerta, se abrió por dentro.

“Vaya, Tei Suun…” Era Yamiru Suun. La niña tenía ahora once años y lucía una sonrisa fría mientras cerraba la puerta. “Así que finalmente regresaste. ¿Cómo fue tu trabajo guiando esa caravana de mercaderes?”

“El jefe líder del clan debería contarles a todos sobre eso mañana por la mañana”.

El año pasado, cuando Yamiru Suun cumplió diez años, había cambiado de usar ropa de niña a ropa de mujer, y Tei Suun comenzó a hablarle de manera diferente.

Los bordes de los labios de Yamiru Suun se levantaron en una sonrisa aún más pronunciada. Nunca solía sonreír en absoluto, pero incluso ahora que lo hacía, siempre lo hacía con una mirada tan fría en su rostro.

“El jefe líder del clan parece estar bastante mal. Ven mañana, es cuestionable si podrá o no caminar sobre sus propios pies.”

Yamiru Suun también se había vuelto inusualmente alta para su edad. Su rostro y complexión también eran extrañamente maduros. Además de eso, sus ojos negruzcos solo se habían vuelto más y más fríos con la edad.

“Aun así, estoy seguro de que aún pasará algún tiempo antes de que su alma se vaya… Se rio y dijo que se aseguraría de vivir al menos lo suficiente para verme tomar un marido”.

“¿Es eso así?”

“¿Dónde está Migi Suun? ¿Regresó a casa sin siquiera ofrecer un informe?”

“El jefe líder del clan también debería contarte sobre eso mañana por la mañana…”

“¿Hmm?” Entrecerrando los ojos con duda, Yamiru Suun se volvió para irse. “Bueno lo que sea. Espero nunca tener ninguna razón de mi parte para interactuar con ese hombre… Bueno, entonces, que tengas buenas noches, Tei Suun”.

Después de ver partir su elegante figura, Tei Suun llamó a la puerta. “Es Tei Suun. Acabo de regresar.” “Puedes entrar…”

Tan pronto como entró en la habitación, se encontró con una mirada ardiente.

Zattsu Suun realmente parecía estar incluso peor que en la mañana. Sus mejillas se veían un poco demacradas y las áreas debajo de sus ojos se estaban hundiendo. Pero en cuanto a sus ojos, la tenacidad y la vitalidad que rebosaban de ellos permanecieron igual que siempre.

“Llegas bastante tarde… No fallaste, ¿verdad?”

“No, no lo hicimos. Llevamos a cabo nuestra tarea. Sin embargo…”

Cuando escuchó lo que dijo Tei Suun a continuación, los ojos de Zattsu Suun se abrieron de par en par.

Era la primera vez que Tei Suun había visto al hombre tan abiertamente sorprendido.

“¿Qué? Repítelo…”

“Sí, jefe de clan”, dijo Tei Suun asintiendo. “Desafortunadamente, Migi Suun pereció en el bosque. Fue apuñalado en el estómago por un miembro de la caravana de mercaderes, y sus entrañas fueron arrancadas”.

¿Exactamente a dónde llevarían sus acciones al clan Suun?

No le importaba lo suficiente como para siquiera intentar imaginar.

***

Habían pasado diez años más.

Zattsu Suun se había enfermado, Migi Suun había perecido en el bosque y Zuuro Suun se convirtió en el próximo jefe líder del clan, continuando la caída del clan Suun en la corrupción.

Sin embargo, no era como si la tenacidad de Zattsu Suun simplemente se hubiera desvanecido a nada. Aunque se le había caído el cabello y se había convertido en nada más que piel y huesos, siempre masticando las hojas prohibidas, ese resplandor decidido aún no había desaparecido de sus ojos.

“Fuerza… Si podemos seguir acumulando fuerza… hasta el día en que esta enfermedad mía se cure…”

El asentamiento de Suun siguió sujeto a las leyes que había establecido Zattsu Suun. En última instancia, aunque el papel de líder del clan terminó recayendo en Zuuro Suun, nada más había cambiado. Y mientras tanto, los niños de la casa principal habían crecido.

Yamiru Suun se convirtió en una niña con la sonrisa de una serpiente venenosa.

Diga Suun ahora no era más que una encarnación de la vanidad pura.

Doddo Suun era un debilucho que no podía hacer nada sin beber vino.

Mida Suun solo parecía tener interés en comer.

Y Tsuvai Suun había llegado a creer que el valor de una persona estaba determinado por las monedas que ganaba.

En cuanto al nuevo jefe líder del clan, Zuuro Suun, aunque permaneció débil de voluntad, comenzó a adoptar un aire de superioridad… mientras que Oura y los miembros de las casas filiales ahora tenían ojos como orbes de cristal.

Nadie que viviera en el asentamiento de Suun podía escapar del control de Zattsu Suun. Pero a pesar de sus deseos, la fuerza del clan Suun no crecía. En cambio, muchos de los suyos parecían enfermarse más jóvenes de lo esperado, como si trataran de escapar de la voluntad contundente de su antiguo jefe de clan.

Al principio, existía la preocupación de que las bendiciones de Morga pudieran ser venenosas para los humanos. Más tarde, se sugirió que el problema podría haber sido el hecho de que tenían que comer las entrañas de giba debido a la poca cantidad de ellas que cazaban. Pero al final, a todo el mundo dejó de importarle. Si esta era la penitencia exigida por el bosque, simplemente tenían que cumplir con eso… Parecía que todos habían comenzado a pensar de esa manera, incluso sin haber hablado de eso entre ellos.

En cualquier caso, los miembros de la casa principal tenían la misma dieta que los demás y, aparte de Zattsu Suun, todos eran bastante saludables, por lo que el problema tenía que estar en otra parte. En opinión de Tei Suun, este era simplemente el final natural para aquellos que perdieron las ganas de vivir.

Los hombres que habían cometido todos esos crímenes junto a Tei Suun también habían fallecido uno tras otro, y ahora él era el único que quedaba. Asaltar granjas o caravanas de mercaderes ya no era posible, y la fortuna que habían amasado se estaba gastando poco a poco para comprar carne y vino.

El clan Suun siguió tropezando por el camino del declive y la corrupción.

Y por fin llegó la noche de su destrucción.

***

“De ahora en adelante, ustedes tres vivirán aquí”, declaró el jefe del clan Dom, Deek Dom.

Actualmente estaban en el asentamiento de Dom. Junto a Tei Suun estaban Diga y Doddo Suun. Aunque, en realidad, ya les habían quitado el nombre Suun, por lo que eran simplemente Tei, Diga y Doddo. Sus brazos y piernas estaban atados con correas de cuero, y los habían hecho pararse frente al jefe del clan Dom.

“Matad a los giba como cazadores del borde del bosque. Vivir una vida adecuada es la única manera de expiar”.

Aunque todavía no tenía diecisiete años, Deek Dom ya poseía la fuerza y la apariencia de un verdadero jefe de clan. Cuando los ardientes ojos negros del hombre los miraron, Diga y Doddo temblaron.

El clan Suun había caído.

Más de la mitad de las personas de las sucursales todavía vivían en el asentamiento, pero su tiempo como líder del clan había terminado para siempre. A los miembros de la casa principal se les quitó el nombre de su clan, los miembros de las casas secundarias con parientes consanguíneos externos se unieron a esos clanes, y Zattsu y Zuuro Suun fueron juzgados como criminales.

Después de que se enviara un aviso a Genos, los dos seguramente serían escalpados. Zattsu y Zuuro Suun pagarían con sus vidas los innumerables crímenes del clan. A todos los demás simplemente se les ordenó vivir de una manera correcta y adecuada de ahora en adelante.

“A partir de mañana, haremos que se unan a nosotros como cazadores. Si eres capaz de recuperar tu orgullo como gente del borde del bosque a través de tu trabajo, entonces tienes mi palabra de que se te otorgará el nombre de Dom”.

Con sus extremidades aún atadas, los tres fueron conducidos a una sucursal de Dom donde dormirían, con los tres metidos en una sola habitación pequeña. Sin duda, había hombres haciendo guardia en turnos estacionados fuera de la puerta.

Mientras yacían iluminados por la luz de la luna que entraba a raudales, Diga y Doddo todavía parecían aturdidos. Tei no podía culparlos. Apenas podía comprender las circunstancias en las que se encontraba.

El clan Suun había caído.

Había creído que Suun nunca colapsaría mientras el rencor profundamente arraigado de Zattsu Suun siguiera ardiendo bajo sus pies y, sin embargo, de repente sucedió en el transcurso de una sola noche.

Por supuesto, no era como si no tuviera sospechas de que ese día podría llegar. Cuando Zattsu Suun enfermó y Migi Suun pereció, el destino del clan Suun quedó sellado.

Mientras no hubiera un verdadero sucesor del testamento de Zattsu Suun, no había posibilidad de que el clan siguiera viviendo. Ya habían pasado catorce años desde que comenzaron a saquear el bosque de Morga, y durante todo ese tiempo, el clan Suun había prohibido enviar a cualquier miembro a casarse con miembros de sus clanes subordinados para proteger su secreto. Por la forma en que iban, estaban seguros de que eventualmente ganarían la desconfianza de los clanes debajo de ellos y serían abandonados o sus acciones serían expuestas.

Sin embargo, el Suun había caído mucho antes de que tal cosa tuviera la oportunidad de ocurrir. Fueron los clanes Ruu y Fa quienes lo provocaron. A decir verdad, fue solo el clan Fa, con solo dos miembros a su nombre, el que los derribó. Los Ruu solo prestaron su apoyo.

Pero… ¿es realmente así?

Ciertamente, el clan Fa había demostrado que poseía la fuerza necesaria para destruir a los Suun. Sin embargo, quien los invitó al asentamiento de Suun fue Yamiru Suun. Aunque ahora ella era solo Yamiru.

Entonces, ¿era Yamiru quizás el que realmente había provocado su fin?

¿Había usado la codicia de Zuuro Suun por la fortuna del clan Fa en su contra y manipulado los deseos podridos de Diga y Doddo para provocar el fin de su clan?

Incluso si ese es el caso, no hay nada extraño en ello.

Zattsu Suun había fijado su mirada en ella a una edad temprana, y la habían presionado para que algún día se casara con Migi Suun, lo que significa que había sufrido personalmente las obsesiones de los Suun. Como resultado, las únicas opciones de Yamiru eran aceptar todo lo que habían hecho y reinar sobre el clan Suun o verlo completamente destruido. Cualquier otro camino que eligiera sería simplemente cavar su propia tumba, y era difícil imaginar a Yamiru de todas las personas caminando por ese camino.

El clan Fa está tomando medidas para que la carne de giba se pueda intercambiar por monedas para traer prosperidad al borde del bosque…

Zattsu Suun pisoteó innumerables tabúes en su búsqueda del poder, pero están tratando de obtenerlo mientras viven. propiamente como gente del borde del bosque.

Tei no tenía idea de cuántos años tomaría un método tan indirecto para producir resultados. Sin embargo, en catorce años, el clan Suun no había logrado absolutamente nada.

¿Qué habían ganado los Suun devorando las bendiciones de Morga, dejando de lado su trabajo como cazadores y disfrutando de la comodidad? Todo lo que había hecho era producir un clan débil que había descartado su orgullo como gente del borde del bosque. E incluso cuando fueron liberados de la amenaza de giba, todavía había tantos que perdieron las ganas de vivir que el número de sus parientes consanguíneos ni siquiera había aumentado significativamente.

Si la idea del clan Fa tenía éxito, habría menos muertes por inanición, y la gente del borde del bosque muy bien podría fortalecerse gracias a ella, encontrando su orgullo como cazadores reforzados en el camino. El Fa verdaderamente era un clan perfectamente preparado para destruir a los Suun.

Pero, ¿es tal cosa realmente posible? Tei pensó débilmente mientras se agachaba en la habitación oscura.

Tei y los miembros de la casa principal de Suun también habían comido la comida del clan Fa que se había servido en la reunión principal del clan de ayer.

La carne de giba sin hedor y el poitan cocinado plano en lugar de hervido eran platos extraños. Fueron producidos por las mujeres de las sucursales de Suun siguiendo las instrucciones dadas por Asuta del clan Fa.

Esos alimentos realmente fueron sorprendentes.

Sin embargo, los miembros del clan Suun conocían el sabor de las carnes que se venden en la ciudad postal. Especialmente los de la casa principal, que endosaban toda la carne giba con su terrible hedor a las casas secundarias, y generalmente solo comían karon y kimyuus.

Sin embargo, la comida que Asuta y los demás habían hecho era aún más deliciosa… ¿Podría posiblemente conmover incluso los corazones de la gente del pueblo?

Tei no podía decir.

Lo único que sabía ahora con certeza era que el clan Suun había caído.

***

Al día siguiente, los enviaron a cazar giba tal como Deek Dom había declarado que lo harían.

Fueron liberados de sus ataduras de cuero y se les dieron capas y espadas de cazador, momento en el que Diga y Doddo se pusieron pálidos como la muerte. Los dos nunca habían cazado correctamente a giba.

“Aun así, al menos has derribado a giba atrapada en trampas, ¿no es así? Así que vamos a hacer que empieces con eso”.

Había siete cazadores en el clan Dom, que era menos de lo que Tei esperaba. Todos llevaban calaveras de giba y tenían buenos físicos, pero ninguno de ellos parecía ser especialmente viejo. Con toda probabilidad, había una gran cantidad de giba aquí alrededor del asentamiento del norte, tal como lo había sido una vez para los Suun, por lo que seguramente todos los hombres perecieron en el bosque antes de llegar a la mediana edad. Incluso ahora, estaban viviendo el tipo de vidas llenas de peligro que los Suun habían dejado de lado.

“Está bien, vamos a irnos”.

Con esa orden de Deek Dom, entraron en el bosque.

Una vez que estuvieron dentro, pronto se dividieron en dos grupos. Cuatro de los cazadores acompañaron al grupo de Tei, mientras que los otros tres se separaron de ellos.

Deek Dom fue incluido en su grupo. Si mostraban alguna señal de intentar huir, el hombre seguramente estaba preparado para usar su espada y purgarlos. Su forma musculosa parecía estar rebosante de tanta vitalidad como la de Migi Suun.

El jefe del clan Ruu, el jefe de Rutim, Deek Dom, Gulaf Zaza… y esa mujer cazadora del Fa, e incluso el hijo menor de Ruu… Pensar que había cazadores tan fuertes fuera del asentamiento de Suun.

No había manera de que los Suun pudieran haber luchado contra ellos.

¿Había estado destinado a caer el clan Suun durante los últimos diez años? ¿Desde que Zattsu Suun enfermó y Migi Suun murió?

Si ese es el caso, entonces nuestra caída fue asistida no solo por Yamiru, sino también por mí…

Mientras esos pensamientos pasaban por la cabeza de Tei, avanzaron por el camino sin caminos, solo para que Deek Dom finalmente diera la señal silenciosa de detenerse. Diga y Doddo miraron a su alrededor aterrorizados.

No un momento después, un giba apareció de repente saltando del bosque. La bestia parecía estar hambrienta. Sus ojos brillaban con ira, y parecía haber perdido el sentido mientras cargaba contra el grupo.

“¡Eeeeeek!” Diga chilló mientras se encogía.

Tei saltó sobre la espalda del joven y blandió su espada. La hoja de acero se clavó profundamente en el cuello de la bestia. Sin embargo, Tei carecía de la fuerza necesaria para derribar una giba de un solo golpe. Giró su cuerpo hacia la izquierda mientras sostenía con fuerza para que la hoja no se apartara de él.

El giba se deslizó por el costado de Tei, chorreando sangre roja a medida que avanzaba. Deek Dom estaba parado directamente en su camino. El jefe del clan Dom contrarrestó la carga de la bestia esquivando hacia un lado y balanceando su espada hacia abajo mientras avanzaba. La hoja cortó el cuello del giba en el lado opuesto del golpe de Tei.

El impacto seguramente le había roto la columna. Volteando la cabeza sobre los cascos, el giba cayó de bruces en la espesura. Los tres cazadores restantes saltaron hacia adelante e inmediatamente dieron el golpe final.

“Te manejaste bastante bien”, gritó Deek Dom mientras sacudía la sangre de su espada. “Tei, no has cumplido con tu deber como cazador durante años, al igual que los demás, ¿correcto?”

“Sí, eso es correcto”.

“Y por lo que escuché, ya tienes más de cincuenta años. Cuando tomas todo eso en consideración, la habilidad que mostraste hace un momento fue bastante impresionante.”

Tei no pudo encontrar palabras para ofrecer en respuesta.

Zattsu Suun le había ordenado que no descuidara su entrenamiento por el bien de los días venideros. Lo único que había hecho era seguir esa orden con dedicación, nada más.

“Es posible que puedas caminar por el camino correcto como cazador una vez más”.

Era difícil saber por el tono de Deek Dom lo que estaba sintiendo en ese momento, o mientras miraba a los otros criminales. Diga estaba acunando su cabeza mientras se encogía en el suelo, mientras que Doddo se quedó sentado allí mirando estupefacto. Era casi como si hubieran regresado a los tiempos en que Migi Suun los golpeaba cuando eran niños.

“Odio esto… ¡Nunca podré cazar! ¡Por favor, déjame en paz!”

“¿De qué estás hablando? Entonces, ¿preferirías ser arrancado el cuero cabelludo como un criminal?” preguntó Deek Dom, sonando perplejo.

“¡Eek!” Diga volvió a chillar mientras se enroscaba aún más.

“Deek Dom, Diga y Doddo han seguido las costumbres del clan Suun desde una edad temprana. Nunca han tenido la oportunidad de desarrollar su orgullo como cazadores”, dijo Tei, a lo que Deek Dom se volvió lentamente.

“Aun así, no es como si pudiéramos hacer que trabajen en la casa como mujeres. Necesitan vivir vidas apropiadas como hombres del borde del bosque”.

“Eso es ciertamente cierto. Pero si tiene la intención de entrenarlos como cazadores, debe comprender que no es diferente de hacer lo mismo con una persona del pueblo”.

“Convertir a un ciudadano en un cazador… Parece que tenemos una gran prueba por delante”, dijo Deek Dom con un profundo suspiro, pero había una mirada fuerte en sus ojos negros. “Pero ese es nuestro castigo por haber pasado por alto tus crímenes. Oye, Diga…”, gritó el jefe del clan Dom mientras agarraba a Diga por la nuca y lo levantaba fácilmente. Y cuando el joven trató de desviar su mirada, Deek Dom acercó su rostro. “Mírame a los ojos y responde… ¿Tienes miedo de giba?”

“¡E-Eek!”

“Respóndeme. ¿Tienes miedo de giba?”

“Y-Yo…”

“Cuando un chico cumple trece años, lo primero que debe hacer es aprender el terror de enfrentarse directamente a un giba. Lo que significa que finalmente has dado el primer paso para convertirte en un cazador”, declaró Deek Dom, sus ojos negros resplandeciendo. Aunque su color era el mismo que el de Zattsu Suun y eran igual de intensos, realmente no se parecían en nada. “Cuando entré por primera vez al bosque y experimenté ese miedo, no pude evitar temblar, y solo han pasado tres o cuatro años desde entonces. Con el tiempo suficiente, ustedes dos también deberían poder obtener la fuerza necesaria para convertirse en cazadores”.

Diga no dijo nada en respuesta.

“Vive resueltamente y expía tus crímenes. Mientras no ignore esos dos deberes, no nos daremos por vencidos con usted”.

Con eso, Deek Dom empujó a Diga, y una vez más, el antiguo heredero se derrumbó lastimosamente en el suelo.

“Colgaremos el giba que acabamos de un árbol por ahora para que el mundt no le muerda la piel. Comience ayudando con eso”.

Diga no ofreció respuesta.

“¿No puedes oír lo que estoy diciendo?”

Diga y Doddo se pusieron de pie lentamente, sus rostros estaban pálidos.

Después de verlos levantarse, Deek Dom se volvió hacia Tei.