Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 7: El Escudo De Los Milagros

Historia Paralela 2: El Caso De Los Asesinatos Desconocidos — La Solución

Parte 1

Lost Heart, Rook Holmes

Habían pasado ahora algunas horas. Estaba cenando en un restaurante popular. Había muchos clientes aquí, pero yo estaba comiendo solo.

Kasumi y yo nos separamos poco después de que encontré al culpable, mientras que Babi estaba fuera siguiendo mis órdenes.

Además de eso, Marilyn y Audrey estaban en mi Joya, así que la única compañía que tenía ahora era Liz, quien, como siempre, usaba como prenda de vestir. Como se había vuelto más cálido durante el mes anterior, era una chaqueta, en lugar de un abrigo.

Desde que salí del edificio de apartamentos, me había quedado a propósito exclusivamente en lugares concurridos. No importa cuán desesperada sea ella, Gerbera tenía poderosas habilidades de ocultación, y no estaba dejando de desconfiar de ellas.

Dado eso, pensé que ella no me atacaría si estuviera en un área con muchos Maestros. Después de todo, las cosas se volverían bastante espantosas para ella si alguien tuviera un Embryo que pudiera rastrearla.

Asumí que esperaría hasta que yo estuviera solo, y como no me habían atacado todavía, probablemente tenía razón en eso.

Por supuesto, ella podría estar observándome actualmente con su Guardián, pero sin embargo, me alegró saber que no fue lo suficientemente descuidada para atacar con tanta gente… alrededor… y…

“… ¿Eh?”

La idea de que “Gerbera no fue lo suficientemente descuidada con X” acababa de pasar por mi mente, y ahora que realmente había hablado con ella directamente, me hizo considerar una pregunta que nunca antes me había venido a la mente:

¿Qué tan idiota es ella?

Aunque sonó como un insulto casual, era una pregunta real: quería saber el alcance de su estupidez.

Lo que le había dicho antes de irme era el equivalente a decirle: “Ya sé que eres la criminal”. Y, sin embargo, aunque mis palabras la habían enfurecido mucho, no me había perseguido cuando me fui.

No habría sido sorprendente que me atacara para silenciarme, aplacar su enojo, o porque creía que yo ya me estaba preparando para incluirla en la lista de buscados y arrestarla o derrotarla.

El hecho de que no hubiera hecho eso solo podía significar que estaba tratando de mantener en secreto su identidad como culpable.

De hecho, ella realmente creía que aún no estaba expuesta.

No era lógico que ella se mantuviera inconsciente a pesar de todo lo que le había dicho, pero, honestamente, ciertamente parecía una idiota lo suficientemente tonta como para permanecer desorientada.

Pero ahora que sabía que ella tenía suficiente discreción para no atacarme en público, me dejó una nueva pregunta.

“¿Cambió el alcance de su estupidez…?”

Ciertamente era una idiota descuidada, y yo estaba más que seguro de que el comportamiento vergonzoso que me había mostrado en persona no era una mentira o un acto.

Sin embargo, eso no fue suficiente para explicar su excesiva ingenuidad a la hora de percibir la situación como era.

También había que considerar su Embryo.

Los crímenes cometidos hicieron que fuera seguro asumir que se trataba de un Guardián especializado en ocultación, y eso probablemente se basó en la personalidad del Maestro, como era el caso con la mayoría de las habilidades de Embryo.

¿Podría el Embryo haberse convertido realmente en lo que era si ella fuera una idiota excesivamente descuidada?

Por supuesto, la relación entre la personalidad de un Maestro y los poderes de un Embryo no era absoluta, pero considerando la inmensa fuerza de su ansia de sobresalir, era bastante curioso que su Embryo terminara teniendo habilidades que parecían ser directamente opuestas a ese.

“El resultado es el mismo… pero la ecuación es diferente”, murmuré. “Esa es la impresión que me está dando”.

Tanto “2 dividido por 2” como “2 por 0,5” dan como resultado 1, pero el matiz de esas ecuaciones es completamente diferente.

Sus acciones fueron descuidadas y tontas, sin duda alguna, y produjeron resultados adecuados. Sin embargo, podría haber cometido un error al deducir su proceso de pensamiento que los condujo.

“Pensemos un poco en esto…”

El caso ya estaba resuelto. No era necesario que hiciera más deducciones al respecto, por lo que esto no era más que un extra superfluo, una deducción con el único propósito de comprender su carácter.

Afortunadamente, todavía tenía tiempo hasta el momento en que ella me atacaría, así que me sumergí en mis pensamientos y usé toda la información que había reunido para reevaluar la naturaleza del Maestro conocido como “Gerbera”.

***

Dead Hand, Gerbera

Fueron unas horas después de la puesta del sol. A través de Alhazred, vi a ese tipo caminar lentamente desde el otro extremo de la calle.

Era el debilucho tonto y de mierda cuya única ventaja era su cara bonita. Probablemente ni siquiera se dio cuenta, pero yo lo conocía antes de nuestra reunión de hoy.

Lo había visto cuando estaba investigando el KoD antes de comenzar los asesinatos, así que sabía la posada en la que se alojaba y podía tenderle una emboscada fácilmente, como estaba a punto de hacer ahora.

A través de Alhazred, lo miré mientras estaba parado en medio de la carretera, y ese debilucho de mierda ni siquiera se dio cuenta de que estaba aquí.

Mi Alhazred era el Embryo más fuerte, después de todo.

Completamente centrado en el ocultamiento, ninguno de los cinco sentidos podía notarlo, e incluso habilidades como Danger Sense y Killing Intent Perception no tuvieron ningún efecto en él. Tampoco podía ser atrapado por una máquina o sensores mágicos.

Nadie podría saber nunca que Alhazred estaba allí.

Podía colarse en cualquier lugar y matar a cualquiera, así que, obviamente, si no era el más fuerte, nadie lo era. Pero por alguna razón, los miembros de mi clan no pudieron ver eso. Realmente necesitaban que les revisaran los ojos.

Recordarlos me enfadó un poco, pero como sea. Tenía un plan para vengarme de ellos.

Por ahora, solo tenía que esperar a que el KoD saliera de la cárcel y luego cometer otro asesinato. Seguía incriminándolo y rebajando su reputación una y otra vez hasta que se enojaba tanto que dejaba de preocuparse por las apariencias y salía a buscar al verdadero culpable. Y luego, con mucho gusto lo pelearía.

Estaría loco de rabia, así que no le importaría y pelearía conmigo aquí en la ciudad, donde no podría usar todo su poder.

Si mi Alhazred tenía un defecto, sería su debilidad ante los ataques aleatorios que cubrían un área tan amplia que no importaba si sabían dónde estaba o no, y ésas eran la especialidad de KoD. Entonces, si quería que mi Alhazred lo matara, tenía que limitar su potencia de fuego.

No podía usar sus ataques de área amplia en la ciudad, porque si lo hiciera, estaría en la lista de buscados. No me importaría si eso sucediera, todavía estaría claro que fui yo quien lo empujó a ese punto.

De todos modos, si no usara su potencia de fuego, solo tendría su fuerza estúpidamente alta. Sería un inútil y podría matarlo fácilmente con mi Alhazred. No importa cuál de ellos sucedió, el hecho es que el KoD sería derrotado por mi planificación y el poder de mi Embryo. Eso seguramente haría que los miembros de mi clan reconsideraran su opinión sobre mí.

“Antes de eso, tengo que aplastar a este debilucho molesto y de mierda”, murmuré.

Mi imperceptible Alhazred comenzó a caminar hacia él.

Primero, le arrancaba lentamente las extremidades y, cuando empezaba a llorar, le cortaba la cara en pedazos. Mi corazón bailó mientras imaginaba ese momento, y luego hice que mi Embryo corriera hacia adelante.

Pero cuando estaba a solo 50 metros de distancia, el debilucho de mierda saltó lejos de Alhazred.

Llevaba la misma baba de metal que había usado mientras entrenaba con el KoD. Le crecieron tentáculos que golpearon el suelo y lo lanzaron en la otra dirección.

Casi se sentía como si supiera que mi imperceptible Alhazred estaba aquí y estaba tratando de escapar de él.

“¡Es solo una coincidencia!” Gruñí.

Simplemente no podría haber evitado lo que no sabía que estaba allí.

Fui tras él de nuevo y ataqué desde un ángulo completamente diferente. Los recursos de Alhazred estaban enfocados en el sigilo, por lo que su velocidad se mantuvo por debajo de la velocidad del sonido, pero fue lo suficientemente buena para alcanzar a este debilucho de mierda.

Rápidamente me acerqué y…

Saltó en la dirección opuesta justo antes de que pudiera atacar, como lo había hecho la primera vez.

“¡¿De nuevo?!”

No fue solo una coincidencia. De hecho, estaba percibiendo mi Embryo imperceptible.

¿Pero cómo…? Pensé. E incluso si sabe que mi Alhazred está allí, ¿cómo esperaba ser atacado por un enemigo invisible? ¡¿Eh?!

“¿Gh?”

De repente, mi visión cambió de la de Alhazred a la de mi propio avatar en mi apartamento.

Regresé y encontré la habitación en llamas. La ventana estaba rota, y junto a ella, había un diablo pelirrojo: el Embryo del debilucho de mierda.

“¡Little Flare! ¡Petrifying Breath! ¡Grand Dash!” Lanzó habilidad tras habilidad, sin reprimirse en absoluto. Claramente me estaba tratando como a un enemigo.

Espera… ¡¿realmente sabe que soy el culpable?!

¡¿Cómo pudo darse cuenta de eso solo por nuestra charla?! ¡La forma en que respondí las preguntas y controlé la conversación fue perfecta!

¿Es el debilucho de mierda en realidad una especie de genio?

***

Hace unos minutos, Lost Heart, Rook Holmes

Fueron unas horas después de la puesta del sol. El calor del sol ya se había desvanecido tanto del aire como del suelo.

Terminé de ordenar mis pensamientos sobre Gerbera y regresé a la posada en la que me estaba quedando.

No había nadie cerca, así que caminaba por esta calle nocturna completamente solo.

“Hm…” murmuré.

Supuse que Gerbera solo me atacaría cuando estuviera solo, y esto parecía una gran oportunidad.

“Liz”, susurré el nombre de mi baba dentro de mi boca, asegurándome de que no fuera audible, y ella respondió con un solo toque en mi brazo dentro de mi manga.

Así que todavía no hay nada, entonces… preferiría que me atacara antes de que yo llegara a la posada. Romperlo molestaría a los que trabajan allí.

Mientras ese pensamiento pasaba por mi mente, Liz me dio dos golpecitos en el brazo. Era un código que habíamos decidido con anticipación y significaba “Algo invisible se está acercando”.

Un momento después, Liz saltó al lado opuesto de lo que se acercaba a nosotros. Se movía de la misma manera que cuando peleaba con esa joven durante el Juego de Franklin: golpeando el suelo con tentáculos que extendió desde su forma de chaqueta.

Sin embargo, no eran lo único que se acercaba a ella. También había usado la parte de ella que no formaba parte de la chaqueta para esparcir innumerables hilos delgados y brillantes por toda el área circundante.

Los Slimes de Mithril Arms como Liz eran capaces de convertirse en armaduras además de en armas, y en este caso, ella se había convertido en hilos.

Por supuesto, el enfoque en la delgadez y la longitud se produjo a costa del poder de ataque y la resistencia, haciéndolos romperse con el menor toque. Sin embargo, eso fue intencional. Su propósito era detectar, y romper fue como lo hicieron.

Había determinado que el Embryo Gerbera era un guardián centrado en el ocultamiento, y en base a las… mejores partes de su actuación como asesina, había adivinado que también era invisible, silencioso e inodoro. Teniendo en cuenta lo absurdo de los superiores, también era probable que no pudieras darte cuenta aunque lo tocara.

Por eso había hecho que Liz extendiera una serie de hilos débiles y fáciles de cortar. Incluso si no podía verlo o sentirlo al tocarlo, Liz aún podía notar cuando perdió partes de sí misma.

Esto solo se podía hacer porque Liz era una baba, una criatura que podía cambiar de forma y no parecía sentir dolor.

Pero el hecho de que fui capaz de contrarrestar eso no era el quid de la cuestión. El mero hecho de que yo fuera capaz de pensar en una contramedida de ese tipo dejaba en claro que Gerbera ya había cometido un grave error.

Un Embryo invisible era sin duda un concepto aterrador. Nadie podría defenderse de una criatura que ni siquiera podrías sentir al tocarla. Sin embargo, eso solo se aplica si el objetivo no sabía de su existencia.

Gerbera había cometido delitos que se basaban completamente en una capacidad de ocultación y sigilo extremadamente alta, y eso era exactamente lo que me había permitido adivinar los poderes de su Embryo. Al darme la información de que estaba “luchando contra un enemigo con una perfecta habilidad de sigilo”, me había hecho posible desarrollar un contador funcional.

Tal poder perdería la mitad de su valor si el objetivo simplemente supiera que está allí, y ese fue el mayor error de Gerbera, incluso mayor que dejar todas las pruebas que había encontrado.

Ella creía con tanta confianza en la “incognoscibilidad” de su Embryo que efectivamente me hizo consciente de que realmente existía una entidad “desconocida”. Era como si hubiera coloreado todo lo que rodeaba algo incoloro, haciendo que su forma se destacara.

Si hubiera intentado asesinar a alguien sin tratar de provocar ningún tipo de drama de misterio de asesinato, su Embryo habría podido lograrlo sin un defecto que nombrar. Incluso gente como la realeza habría sido un blanco fácil. Pero ahora, la existencia “incolora” ya no era imperceptible.

“Babi debería estar atacándola ahora mismo”, murmuré.

Después del interrogatorio, le pedí que hiciera dos cosas. Uno de ellos fue observar a Gerbera, lo cual se hizo fácilmente con la habilidad de Optic Camouflage que había obtenido de un monstruo al usar Drain Learning.

Babi debía observar el edificio de apartamentos, seguir a Gerbera si se iba y estar en espera para atacarla si ella me atacaba usando su Embryo.

Incluso si era Superior, el hecho de que fuera un Guardián significaba que tenía una cierta debilidad ineludible: su Maestro. No importa cuán duro y fuerte sea el Guardián, no podría proteger a su dueño si no estuviera a su lado.

Debido a esto, Gerbera y yo estábamos empatados ahora.

Sin embargo, tenía la ventaja de que había predicho su ataque, mientras que ella ni siquiera había considerado que eso pudiera suceder.

“Ahora, es sólo una cuestión de qué Embryo derrota a qué Maestro primero”.

Naturalmente, en términos de potencial de batalla general, su lado estaba muy por encima del nuestro, pero debido al excesivo enfoque en el ocultamiento, la velocidad y el poder de su Guardián no eran particularmente buenos. Al huir como estaba, podría seguir ganando tiempo durante un tiempo decente más.

Lo único de lo que teníamos que preocuparnos ahora era…

“… si Babi puede o no hacerse cargo de Gerbera a tiempo”, murmuré.

Ella tampoco era una Guardiana particularmente poderosa. Debido a que dedicaba sus Recursos a encantar, drenar, aprender y fusionar el poder, sus estadísticas base eran más bajas que las de otros Guardianes en su cuarta forma.

Como empleada de incógnito, Gerbera podría tener actualmente trabajos como carpintero, arquitecto y estafador, pero aun así, era una superior y era muy probable que tuviera el nivel máximo.

Era una apuesta si Babi sería capaz de derrotarla… De hecho, era mejor no esperar que eso sucediera.

El ataque de Babi no era la parte principal del plan.

De repente me sobrevino una leve conmoción. Liz acababa de tocarme de una manera que decía: “No vendrá detrás de nosotros”.

El Guardián probablemente había regresado al darse cuenta de que su Maestro estaba en peligro.

Esa reacción fue natural y tenía la hipótesis de que podría suceder.

Así que ahora, para pasar a la parte principal del plan, me dirigí al apartamento de Gerbera.

Al llegar allí, la encontré parada allí con heridas que cubrían todo su cuerpo, y en el piso junto a ella, había un Broche roto.

Parece que Babi hizo un buen trabajo arrinconándola, pensé.

“¡Mrrgh!”

Mi Embryo siguió atacándola, pero todos sus ataques fueron detenidos por algo invisible parado frente a Gerbera. Aparentemente, el Guardián se estaba enfocando en quedarse en un lugar para proteger a su Maestro.

Incluso la forma en que Gerbera usó su propio Embryo parecía tener grandes fallas. Gerbera simplemente debería haber hecho que abandonara la defensa por completo y simplemente derrotar a Babi.

“Así que estás aquí… ‘Rook’, ¿verdad?” dijo mientras me miraba a través de su Guardián invisible. “No sé cómo lo hizo, pero descubrió que yo soy el verdadero culpable”.

“Sí…”, respondí. “Tú eres la que está detrás de los asesinatos en serie aquí en Gideon”.

De alguna manera, podía aceptar que ella todavía creía que no la habían descubierto todavía, pero el hecho de que ni siquiera supiera por qué la había descubierto me tenía perdido.

No, espera. Simplemente estaba actuando como si no lo supiera.

En su mente, ya entendía las razones.

“Si. Eso es correcto “, continuó. “Soy Desconocido, la que está detrás de esos asesinatos”.

Ciertamente no parece un apodo que usarías para referirte a ti mismo, pensé.

Sin embargo, ahora tenía la confesión del culpable. Mi trabajo como detective estaba terminado. Caso cerrado.

“Parece increíble, pero ¿también descubriste el poder de mi Embryo Superior… el poder de Alhazred?” ella preguntó.

Así que el Guardián invisible se llamaba “Alhazred”, ¿eh? Además, aunque yo mismo lo esperaba, ella acababa de revelar que era una superiora.

“Sí”, asentí. “Probablemente no pueda ser percibido por los cinco… no… los seis sentidos”.

“Exactamente. Alhazred es un Embryo que solo yo puedo sentir… Heh heh heh heh heh. Gerbera empezó a reír por alguna razón. Su sonrisa era…

ridículamente desagradable. “Expusiste completamente mi plan… Debes ser un verdadero genio”.

Aunque sonaba así, no me estaba elogiando. De hecho, fue exactamente lo contrario.

“Incluso si me alabas, no cambiará el hecho de que un novato te superó”, declaré.

Mientras no pudiera considerarme un genio o algo más fuera de la norma, la haría considerarse inferior.

Mis palabras hicieron que su rostro, todavía mostrando esa sonrisa desagradable, se pusiera rígido. Ella no dijo una palabra en respuesta.

Si. Por supuesto que reaccionarías así, pensé. Ya había desarrollado una comprensión decente de su mentalidad, el alcance de su irreflexión… y la esencia del núcleo mismo de su corazón y su mente.

“Durante esta investigación, te consideré no solo como un criminal, sino también como una persona”, continué. “Cuando te visité aquí hoy, dije que el culpable era un idiota. Pero ahora…”

No me había equivocado, pero esa evaluación tampoco estaba del todo completa.

“Ahora… veo que eres más que un idiota irreflexivo”.

Había llegado a una única conclusión que respondía a todo lo que había que saber sobre su persona.