Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 7: El Escudo De Los Milagros

Capítulo 1: El Escudo Negro

Parte 2

Decidimos no hacer más pruebas de la tercera forma.

Nemesis fervorosamente insistió en analizar la ininteligible habilidad por ella misma, y yo no estaba en posición para argumentar – tampoco me sentí inclinado a ello, realmente.

Con ese entero asunto hecho a un lado, decidimos enfocarnos en porque vendríamos aquí en primer lugar: reunir información por el propósito de encontrar al Señor Shijima en la vida real. Nos aproximamos a Farica con la intención de hacerle algunas preguntas sobre él, pero…

“Lo siento,” ella dijo. “Tengo que remendar estas ropas antes de la tarde.”

Aparentemente, ella tenía una orden de trabajo de costurera con hoy como la fecha límite. Ella había estado planeando terminarlo ayer, pero la desaparición de Louie le había causado quedarse atrás.

No podíamos realmente molestarla si ese era el caso.

“Debería haber terminado para medio día,” ella dijo. “¿Está bien si hablamos entonces?”

“Oh, sí,” asentí. “No nos molesta esperar.”

Mediodía estaba a solo tres o cuatro horas de Dendro. Considerando nuestra misión era una búsqueda de una persona real y cuan poco tiempo eso era en la vida real, no era razón para que no pudiéramos esperar.

“Por favor disfruten el festival hasta entonces,” ella agrego. “El evento principal es el espectáculo de fuegos artificiales el cual pasa después del anochecer, pero los puestos y juegos deberían ya estar funcionando.”

“¿Ohh?” os ojos de Nemesis se iluminaron.

Oh, cariño. La comedora más grande que conocía estaba completamente intrigada por la palabra “puestos.”

Como, sabía que tenía hambre después de saltarse la cena ayer, pero no me impidió temer por mi billetera.

Pero hombre, ella seguro es una criatura glotona, pensé.

“Nemesis, ¿estás familiarizada con el concepto de los ‘siete pecados capitales’?” pregunte.

“En efecto lo estoy,” ella asintió. “No tiene nada que ver conmigo, sin embargo.”

“¿En seriooo?”

“¡¿Qué pasa con ese tono tuyo?!”

Continuar bromeando así, nos dirigimos hacia la calle principal llena de puestos.

La idea de los puestos del festival me hizo recordar los que había visto en eventos sostenidos por el templo local cerca de mi hogar o los que se establecieron cerca de los miradores de flores de cerezo. Los de aquí en Torne no eran tan diferentes de aquellos. Sin embargo, había cerca de 400 de ellos, lo cual parecía un poco demasiado para una villa con solo cerca de 2,000 personas.

Mientras compraba crepes a Nemesis, le pregunte al tendero porque había tantos puestos, y me dijo que muchos de sus propietarios eran comerciantes de Altea quienes habían venido aquí solo por el festival.

Bueno, este parecía un buen momento para matar, pero no podía evitar respetar el espíritu mercantil de las personas dispuestas a aventurarse por los caminos acechados por monstruos solo para esto. Para acabar, de lo que había escuchado, un montón de esos tenderos se agrupaban, reunían su dinero para comprar algunos escoltas habilidosos, y llegar aquí a primera hora de la mañana del día del festival.

También, los alrededores de la villa estaban poblado por monstruos solo un poco más fuertes que aquellos que encontrarías en las áreas de principiantes. Algunas veces conseguirías manadas como la que encontró Louie y su mamá, pero eran un evento una vez cada pocos años, si no más raras.

A causa de eso, el viaje no era un gran problema para los escoltas, tampoco. El viaje también solo duro medio día, así incluso los Maestros podrían tomar el trabajo. Y con ellos listos, ni siquiera una manada serian un problema.

Los turistas estaban solicitando escoltas aquí, así que finalmente tendría sentido porque había visto tantas misiones como esa antes en el gremio de aventureros de la capital.

Mirando alrededor, vi a muchos Maestros quienes vinieron aquí como escoltas y ahora estaban participando en la festividad.

También, incontables Maestros y tians estaban sosteniendo uno de aquellos molinillos de cinco puntas que llamaban “windstars.” Habíamos visto muchos de ellos decorando las vallas al lado del camino a Torne. Los transeúntes quienes no estaban sosteniendo uno seguido lo tenían colocado en su ropa.

Nemesis, también, tenía el windstar que había conseguido de Louie colocado en su pecho, le gustaba mucho, aparentemente. Ella no podía sostenerlo en sus manos, de otra forma, mientras ella tenía una crepe en ambas.

“Mmm…” ella tarareo alegremente. “Una buena comida después de una evolución simplemente no tiene igual.”

“Si dices eso,” conteste en un tono monótono.

“¿Qué comer después? Tengo espacio para más que eso.”

El hecho que ella come incluso más rápido que antes y se había vuelto más difícil de llenar me hizo sentir de algún modo triste. Por favor no de digas que su evolución la hizo una glotona incluso más grande.

“Talvez debería vaciar todos los puestos aquí,” ella dijo.

“…” me congele, completamente estupefacto.

“Esa fue una broma.”

Encontré eso difícil de creer. No había una pista de falsedad en sus ojos.

“Umm… debería haber una tienda de helado aquí y una tienda de wafles allí,” dijo Louie mientras nos guiaba. “Y si vas a allí, hay un pequeño escenario donde hacen una obra de teatro del festival una y otra vez.”

“¿Enserio?” pregunte. “Estoy interesado.” “Está bien, te lo mostrare, Ah…”

Mientras caminábamos alrededor, Louie ocasionalmente paraba en un lugar, y caía en silencio, y solo miraba alrededor. Sus expresiones mientras hacía eso eran siempre de algún modo solitarias, así que podía solo asumir que estaba recordando los festivales que había pasado con su papa.

“¿Hm? Aquellos son remberries, ¿no?” preguntó Nemesis.

Seguí su mirada, y seguro, vi las familiares frutas. Excepto que aquí eran congeladas en hielo. La vista me recordaba a los sorbetes de mandarina congelados.

Compré suficientes para todos nosotros y las repartí.

“Gracias, Señor Ray,” dijo Louie antes de brevemente caer en silencio. “Gringham también le gustaban los remberries.”

“¿Hm? ¿No era un monstruo león?” Nemesis levanto una ceja.

“Si, le gustaba la carne, también, pero él podía comer también fruta, y le gustaban los remberries mucho. Solo los comía pelados y cortados en pedazos.”

Entonces, a pesar de ser un león, este Gringham era omnívoro y tenía un lado extrañamente elegante con él.

“Oh, pero Papá era lo mismo,” el chico agrego. “Él podía comer la piel, pero siempre la pelaba. También quitaba las partes blancas de frutas cítricas. Oh, y él nunca comía semillas.”

Ah, entonces Gringham solo estaba siguiendo a su dueño.

Shijima suena como un chico quisquilloso, pensé.

“El siempre solía decir, ‘sé que todo está bien aquí, pero aún estoy un poco asustado.’”

“¿Asustado?” levante una ceja. ¿Qué podría ser aterrador sobre comer una fruta? ¿Era alérgico? Pero si ese fuera el caso, no las estaría comiendo del todo.

“También, Juno no podía comer a menos que alguien la alimentara. Ella decía que era su ‘habito de comer de Doncella.’”

“Qué extraño,” Nemesis comento.

No eres una para decir eso. La capacidad de tu estomago es más que un buen partido para esa rareza.

“Ah,” Louie exclamo y apunto hacia delante, interrumpiendo mis pensamientos sobre el Señor Shijima. “¿Ven ese escenario de piedra? ¡Ahí es donde hacen la obra de teatro del Blacksky cada año!”

Miré y vi una multitud de personas rodeando un pequeño escenario donde estaban haciendo la obra de la que estaba hablando.

Aunque B3 y yo podíamos ver simplemente bien, Louie y Nemesis estaban un poco cortos.

“Bueno, entonces,” Nemesis dijo. “Me gustaría que me tomaras sobre tus hombros.”

“Seguro, no me molesta,” me encogí de hombros. “Ven aquí, también, Louie.”

“¿Huh? ¿Puedes sostenernos a ambos…?”

“Fácilmente.” Tome a ambos, los coloque a cada uno en cada hombro, Louie sobre el derecho y Nemesis sobre el izquierdo, y los sostuve por los muslos para que no se cayeran.

Como era ahora, tenía bonus de STR de Nemesis, mis Miasmaflame Bracers, y un 1.2x de un accesorio que había obtenido de la gacha, entre otras cosas, llevando mi STR total en los cuatro dígitos. Literalmente era más fuerte que 100 hombres normales, así que sostener a dos niños sobre mis hombros no era nada para mí.

“Ray, déjame recordarte que soy una señorita, no un niño,” Nemesis puso. “No hables durante la obra, por favor.” “Gnhh…”

De cualquier manera, estábamos listos para ver la obra, y afortunadamente, estaba cerca de empezar.

***

Un cuento de tiempos antiguos

Hace mucho, mucho tiempo, Torne era una villa agrícola mucho más pequeña y mucho más pacífica de lo que era ahora. Siempre era acariciada por gentiles vientos que hacía a sus molinillos ocupados crujiendo y girando, por horas y días enteros.

Pero un día, la pacifica villa fue superada por la oscuridad.

Era un monstruo volador que vino del cielo oriental. Este comió la luz del sol, el brillo de las estrellas, y todo lo demás que estaba brillando, haciendo que todo a su alrededor se vuelva negro.

Viendo la oscuridad arriba, las personas se llenaron de miedo y gritaron, “¡Es un cielo negro!” “¡El Blacksky!”

Blacksky comía todo lo que estaba brillando, mirando debajo desde las alturas de los cielos, y rio mientras traía el caos y sufrimiento como gustaba.

Todos los humanos y bestias quienes eran vistos por Blacksky eran convertidos en “antorchas” y entonces consumidos.

Las personas estaban tan asustadas por ser vistos, entonces ellos cerraron sus puertas y ventanas y permanecieron dentro de sus casas en absoluta oscuridad.

De vez en cuando, habría caballeros o cazadores lo suficiente valientes para afrontar al Blacksky, pero ninguna espada o flecha alcanzaría las alturas en las que estaba. Algunos incluso trataron de desafiarlo sobre dragones voladores, pero ni siquiera aquellas largas alas podían llevarlos lo suficiente alto.

Los caballeros, cazadores, dragones y sus jinetes – todos fueron convertidos en antorchas y consumidos.

¿Qué esperanza había cuando ni siquiera un dragón podría dañarlo?

El monstruo dejo a sus retadores derrotados, y mantuvo a los sobrevivientes escondidos por el miedo. Todo debajo de él le pertenecía al Blacksky. Cualquiera quien tratara de escapar instantáneamente seria visto y convertido en una antorcha.

Las personas no tenían elección sino esconderse, aplastados por el miedo y hambre. El viento pasando la villa no podía ser escuchado más, y se sentía como si todo el cielo había muerto. Todo lo que entraba en los oídos de las personas era la maliciosa risa de Blacksky. Todos en Torne estaban afligidos cuando comenzaron a sentir que este era su fin.

Eso paso cuando los cielos se compadecieron sobre las personas y derramo una sola lagrima sobre ellos.

Esta se deslizo hacia abajo del cielo, dejando un sendero detrás mientras este se convirtió en una estrella fugaz y golpeaba al Blacksky con tal fuerza que este cayó y fue enterrado debajo de las montañas.

Debajo de la fría roca, ahí no había ninguna de las brillantes cosas que al Blacksky le gustaban tanto. Sin su comida, este perdió su poder y se volvió incapaz de escapar del subsuelo.

Y así, las personas fueron salvadas por la lágrima del cielo, y Blacksky fue sellado en lo profundo dentro de la tierra.

Como para celebrarlo, el viento regreso a la villa y el cielo se volvió claro de nuevo.

La amenaza del Blacksky no estaba más.

Desde entonces, los aldeanos habían celebrado un festival. Cada año, en el aniversario del sellado del Blacksky, ellos harían molinillos como estrellas e iluminarían el cielo con brillantes, y vividos fuegos artificiales para agradecer a los cielos que los salvaron.

Y las personas vivieron felices para siempre.

***

Paladin, Ray Starling

“Ya veo,” murmure.

La obra era fácil de digerir, y no tenía problemas entendiendo como había comenzado el festival.

Había algo que no podía evitar notar, aunque.

“Entonces, B3, esta obra podría ser resumida como ‘Había un monstruo lo suficiente fuerte que fue golpeado por un meteorito y murió,’ ¿correcto?”

“Probablemente,” ella sintió. “Este era probablemente un UBM. Uno desafortunado astronómicamente, en eso. Entonces de nuevo, este solo consiguió ser golpeado porque hizo esta área su territorio, entonces podrías decir que solo cosechas lo que siembras. Si la historia es verdad, este no murió y meramente fue sellado dentro de la montaña. Sin embargo, desde que este era descrito como una criatura viviente, la falta de comida y bebida probablemente lo mato hace siglos.”

Sí, ella probablemente estaba en lo correcto sobre eso, aunque algunos Maestros alrededor de nosotros parecían pensar de otra manera. Ellos se apresuraron hacia las montañas cercanas, y de acuerdo a Louie, ellos definitivamente no eran los primeros en hacer así.

Cada año, un número de Maestros quienes habían visto la obra tendrían la idea que el moribundo UBM podría aun estar vivo, y se apresurarían a buscarlo para desenterrarlo y matarlo por la recompensa especial.

El hecho que aún no había sido encontrado podría solo significar que este se había desvanecido hace años, sino siglos.

Buen viaje, imagine. Una criatura que podía vivir por cientos de años sin comida o bebida sería mucho más problemática de lo que me gustaría tratar.

Siguiendo la obra, fuimos a explorar los puestos de nuevo. Pero esta vez, no teníamos a Louie con nosotros. En la obra, el chico había tropezado con un amigo quien lo había invitado a unirse al festival con él.

Aunque Louie había estado vacilante sobre dejarnos solos, lo inste a aceptar. Podíamos encontrar el camino de regreso a Farica sin su ayuda, y pensé que talvez jugar con un amigo elevaría su espíritu. El pobre chico parecía realmente decaído sobre su padre no estando aquí.

De cualquier manera, estábamos ahora solo nosotros tres: Nemesis, B3, y yo.

“¿Estas sediento, Ray?” preguntó B3.

“Ah, un poco, si,” asentí. Tenía la garganta seca desde que la obra empezó, pero no podía solo irme y conseguir una bebida mientras esta aún estaba en progreso.

“Entonces iré a comprar algo para todos nosotros. Vi un lugar bien parecido cerca.”

“Bueno, entonces conseguiré algo, también,” dije. “¿Alguna solicitud?”

“Palomitas de maíz, por favor.”

“Correcto.”

Ella se alejó en el camino del que venimos desde que llegamos a la fila a un puesto cercano de palomitas de maíz.

La palabra “palomita de maíz” me hizo recordar las noticias sobre los negocios de Shu que había visto en el MMO Journal Planter antes de conectarme.

Había probado su prototipo de palomitas de maíz. Incluso aunque habían estado realmente buenas, el hecho que él se rehusara a revelar los ingredientes me había dejado de algún modo aterrado. Yo también tenía una cosa o dos que decir sobre el anuncio musical que Lei-Lei había compuesto. Quiero decir, ¿enserio? “¿Deja que tus papilas gustativas sean destruidas?” las letras mataban completamente la buena melodía.

“¿Hm?”

Mientras reflexionaba sobre la rara canción de Shu, algún tipo de problema comenzó en una parte del camino cercano. Mire para ver lo que estaba pasando.

“¡¿Huhh?! ¿Quieres ir?”

“Tú eres el que tropezó conmigo, ¡mierda! ¡Vamos! ¡La Mohawk League nunca corre de la pelea!”

Era básicamente el choque más genérico de delincuentes imaginables.

Un grupo estaba vistiendo ropas con un símbolo representando un círculo negro sobre uno rojo, mientras el otro obviamente era un montón compuesto completamente de personas con mohawks. Obviamente, ambos lados parecían problemáticos, pero esto parecía como nada más que una riña menor de matones. Adicionalmente, tenían crestas sobre sus manos izquierdas, haciendo a todos Maestros.

Esperando que esto no escalara, cuidadosamente observe el choque.

“¿Qué demonios está pasando aquí?” repentinamente, un nuevo personaje se unió a la escena, momentáneamente rompiendo la tensa atmosfera aquí.

La persona tenía tres metros de alto y vestía una armadura lo suficiente larga para cubrir su inmensa estructura.

La lámina completa me prevenía de ver cualquier parte de su cuerpo, pero era fácil decir que era enorme.

En ese momento, me di cuenta que esta era la misma persona que había visto mientras esperaba a B3 antes en la capital.

“¡Sub líder!” el grupo del símbolo del circulo lo saludo.

Los mohawks fueron amenazados. “¡¿Q-Quien demonios eres tú?!”

El tipo de armadura entonces contesto a la pregunta de los mohawks. “¿Que? ¿No puedes decirlo solo por mirar en mi armadura?”

Uh… no, no puedo, realmente, pensé. “E-Espera, eres el chico que… ¡Eres él!”

“Lo he identificado… es la cosa real…” diferente de mí, los mohawks instantáneamente llegaron a su punto.

Debería conseguir Reveal o Identification alguna vez, pensé.

“Lo tengo ahora, ¡¿huh?!” rugió el bruto blindado. “¡Somos Sol Crisis! ¡Sabes lo que significa, ¿no?!”

“¡Vamos, mierdas!” otra persona de su clan grito. “Dejen caer una moneda de oro o serán asaltados”

¿Así que es un chantaje? “¡M-Mierda…!” uno de los mohawks gruño.

“¡Kh! ¡Está bien, pero no nos malinterpreten!” dijo otro. “¡Solo no queremos perder el festival a causa de una maldita penalidad de muerte! ¡También tendremos mucha limpieza por hacer después de esto, entonces retrocederemos esta vez!”

Intimidado por el chico blindado, los mohawks dijeron algo realmente raro, lanzaron algunas monedas sobre la tierra, y se apresuraron a huir.

“¡¿Viste eso, sub líder?!” uno de los chicos del grupo se emocionó.

“¡Khahahahahaha! ¡Patéticas mierdas! ¡De cualquier forma, nos vamos, chicos!” rugió el chico blindado mientras llegaba al grupo circular, que era aparentemente nombrado Sol Crisis para seguirlo y salir.

Pero entonces el paro.

“¿Hm?” el murmuro, mientras movía su mirada hacia mi dirección.

Aunque las rendijas del casco eran tan delgadas para ver sus ojos, podía decir que él estaba mirándome.

Sin embargo, en lugar de decir algo, el solo se dio la vuelta y camino lejos. ¿Qué se supone que haga con eso?

“Primero en la fuente, ahora aquí… ¿Por qué siempre está mirándome?” me pregunte en voz alta.

“Porque eres simplemente tan notable,” comento Nemesis.

“Aunque, ya no sostengo un cartel.”

Nemesis no dijo nada en respuesta. Por alguna razón, puso una expresión cansada y solo continúo comiendo sus palomitas de maíz.

“¿Pasa algo malo?” escuche a alguien decir.

Girando hacia un lado, vi a B3 sosteniendo un plato – bueno, un escudo de repuesto, realmente – con tres bebidas sobre él.

“Dos clanes hablando el uno al otro en este momento,” respondí. “Eran ‘Sol Crisis’ y ‘Mohawk League,’ creo.”

“Oh, Sol Crisis es ese nuevo clan PK. Nunca los he encontrado, pero he escuchado el nombre bastante seguido recientemente. Y Mohawk League es un clan de voluntarios humanitarios.”

“Discúlpame, ¿podrías repetir eso?” sentí que acababa de escuchar algunas palabras que no pertenecían a la misma oración como “mohawk.”

“Mohawk League es un clan de voluntarios humanitarios que comenzaron en la internet,” ella dijo. “Alguien pensó que sería divertido ir alrededor haciendo cosas buenas mientras se miraban como chicos malos genéricos, y muchas personas estuvieron de acuerdo. Tienen divisiones en todos los países principales, y son inofensivos a menos que los provoques.”

“Pero… ¿Mohawks? ¿En serio?”

“Bueno, no todos con un mohawk es un miembro de Mohawk League, así que no debería solo juzgar un libro por su cubierta. Incluso mi clan PK tenía una persona con un mohawk.”

Bueno, no podía definitivamente estar de acuerdo que no era tan sabio pata hacer suposiciones basadas en el estilo de pelo de una persona…

“Había otra cosa sobre toda la situación que me tenía curioso,” dije.

“¿Cuál sería?” preguntó B3.

“Sol Crisis tenía a este chico con una gran armadura.”

“¿Armadura?”

“Si. Estaba sobre los tres metros de alto. ¿Es posible siquiera vestir cosa así?”

“Lo es,” asintió mientras nos daba nuestras bebidas. “La forma más fácil es iniciar el juego como un gigante.”

Oh si, Dendro te permitía jugar como otras razas que la humana. Rosa, por uno, era un hombre bestia lobo.

“Tener un avatar gigante no afectaba tus estadísticas, así que el tamaño es meramente para mostrar,” B3 continuo. “También, los gigantes tienen un gran marco de golpe, y el equipo XL que tienen que conseguir es realmente caro.”

Parecen las negativas superan grandemente la positivas.

“También, los trabajos de alto rango ‘Full Armor Giant’ te permite vestir armaduras que son tan largas para ti siempre y cuando tengas suficiente STR.”

“Supongo que es la versión armadura de tu trabajo Shield Giant,” comente. “Pero espera, incluso si tienes la STR para vestir grandes armaduras, ¿no tendría aún mucho espacio vacío dentro de ella, haciendo difícil moverte?”

“Full Armor Giants tiene la habilidad Armor Adjuster. Este llena el espacio vacío con un campo de fuerza que se siente como el aire altamente viscoso, permitiéndote moverte sin molestarte el tamaño. Diría que es altamente similar a las armaduras motorizadas de las películas de ciencia ficción.”

“Ohh…”

Este mundo seguro tiene algunas habilidades convenientes, pensé.

También, B3 parecía realmente experta sobre ese trabajo. Ella era un Shield Giant ahora, ¿pero talvez ella había sido un Full Armor Giant antes? Entonces de nuevo, B3 era versada en datos relacionados al juego, así que era solo natural para ella saber sobre otros trabajos.

“Armaduras grandes son realmente geniales, por otro lado,” ella agrego. “Hacen más fácil amenazar a tus enemigos, e incluso si algo las perfora, hay una oportunidad que golpee espacios vacíos.”

Bueno, eso definitivamente suena como una experiencia de primera mano, pensé. Sí, ella probablemente jugo como un Full Armor Giant antes.

“Aunque eso no significa nada cuando el ‘algo’ te parte la cabeza en dos,” ella suspiro y puso una expresión distante.

¿Recordó algo que no quería?

***

???

“¿Cuándo lo haremos?”

“Después del festival sería bueno. Alguien podría meterse en el camino si vamos ahora.”

“Si las mierdas de K&R no lo jodiese todo, lo habríamos hecho en el camino.”

“No es todo malo, aunque. Ahora que él consiguió un Superior y K&R sobre su nombre.”

“¡Khahahaha! La presa engordo, ¿eh?”

“Demonios. Y si, como acabas de decir, cuando este de vuelta después del festival es el mejor momento para ello. Aunque, uh…”

“Lo sé. Si tenemos una oportunidad para asaltarlo mientras está aquí, la tomaremos.”