Kuro no Shoukanshi (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: La Aldea De Los Elfos

Parte 1

—Uf, ha sido una gran carrera. ¿Así que la Aldea de los Elfos se encuentra en algún lugar de este bosque?

Mi grupo y yo nos encontrábamos en las profundidades del Bosque de Crests, un laberinto verde situado en la parte sureste de Gaun, cerca de la frontera de Trycen. Tras leer la carta del Rey Bestia Leonhart, nos habíamos tomado unos días para prepararnos y luego habíamos ido directamente allí en persona. El viaje había sido más corto de lo esperado, ya que nuestra velocidad a pie era varias veces superior a la que podía alcanzar un caballo.

El contenido de la carta había sido sencillo. En lo que presumiblemente era la propia mano del rey Leonhart estaban las palabras “Notificación de examen de ascenso de rango S”. Había sido tan inesperado que casi me había caído de la sorpresa. Las atrevidas pinceladas combinaban con el contenido de la carta para dar una impresión increíblemente impactante. Mi reacción inmediata había sido: ¡¿Por qué es el rey de Gaun el que emite mi examen de promoción?!

Por suerte, Rio había estado cerca para dar una explicación muy necesaria. Según él, había un total de cuatro condiciones que debían cumplirse para que un aventurero ascendiera al rango S:

Superar diez misiones consecutivas de rango A o superior.

Experiencia en la superación de una misión de rango S.

Reconocimiento de al menos dos de los cuatro monarcas en el poder en el continente oriental (esta condición era diferente en el continente occidental).

Superar con éxito el examen de ascenso bajo la supervisión de un aventurero de rango S activo.

En mi caso, las dos primeras condiciones ya se habían cumplido, por lo que sólo quedaban la tercera y la cuarta condición. Y eran esos últimos puntos de lo que trataba la carta de Leonhart.

Rio ya había hecho el trabajo de campo y obtenido el reconocimiento de la Reina de Toraj, la única monarca que conocía personalmente. Al parecer, había dado su aprobación sin pestañear. Supongo que las conexiones son importantes, no importa en qué mundo estés.

Sin embargo, aún necesitaba el reconocimiento de otro monarca. Trycen no estaba dispuesto a cooperar en nada por el momento, así que quedaban Gaun y Deramis, y dio la casualidad de que el Rey Bestia de Gaun fue el primero en responder.

La familia real de Gaun tenía una costumbre por la que los niños debían emprender un viaje de entrenamiento una vez cumplidos los diez años. Después de llegar al rango S durante su propio viaje, el rey Leonhart había regresado para conseguir inmediatamente ‘el campeonato’ en un torneo de batalla real organizada para determinar la persona más fuerte de la tierra, consolidando así su derecho al trono.

No estoy en condiciones de decir esto de otra persona, pero se metió en bastantes problemas, ¿no?

La carta que había recibido de este impresionante gobernante era una oferta para que él mismo supervisara personalmente mi examen de ascenso como aventurero de rango S. Sin embargo, se limitaría a observar desde las sombras, lo que significaba que no me encontraría con él.

Mientras me preguntaba cómo había llegado el asunto a proporciones tan épicas, Rio me explicó que Tsubaki-sama había estado hablando con el rey Leonhart para elogiarme. Incluso en el país de los beastkin, un lugar que valoraba la fuerza por encima de todo, los candidatos de rango S eran difíciles de encontrar. En otras palabras, el interés del rey se había despertado, y estaba sirviendo de supervisor de este examen para echarme un vistazo con sus propios ojos.

—Este lugar se siente… nostálgico, por alguna razón— murmuró Efil mientras miraba distraídamente los árboles que se extendían ante nosotros.

— ¿No será porque eres medio-elfo? —Respondí. —Puede que la sangre élfica que hay en ti responda a la espesa magia que proviene del bosque.

Sera intervino: — ¿Pero los elfos no son una raza que vino del continente occidental? He oído hablar de aventureros y comerciantes que se encuentran con elfos errantes de vez en cuando, pero me han enseñado que su asentamiento principal no se encuentra por aquí.

Los elfos de sangre pura eran insulares y difíciles de encontrar. Tal y como dijo Sera, los pocos que vagaban por el Continente Oriental por voluntad propia eran generalmente atípicos.

—Según Rio, un grupo de ellos emigró al Continente Oriental hace unas décadas y estableció un asentamiento aquí. Ni siquiera él sabía el motivo, pero en cualquier caso, ahora están bajo la protección de Gaun.

Gerard asintió con comprensión. —Ahh, y el objetivo de nuestro examen es proteger este asentamiento.

La tarea, tal y como se establecía en la carta del rey Leonhart, consistía en someter a los monstruos aún no verificados que aterrorizaban a la aldea de los elfos. Desgraciadamente, lo que le estaba sucediendo a los elfos era probablemente parte del mismo problema que estaba surgiendo en todas las fronteras de Trycen con sus vecinos. En cuanto a lo que realmente ocurría… últimamente habían aparecido nuevos y peligrosos monstruos en el bosque.

Mientras que los habitantes nativos de la región eran criaturas que podían ser fácilmente subyugadas por los aventureros de rango D, había una nueva raza deambulando con monstruos de rango B. Basándose sólo en este hecho, se pensó que esta nueva amenaza era probablemente de rango S. El soldado promedio de Gaun no podía ni siquiera enfrentarse a sus seguidores (del monstruo de rango S) uno a uno, y mucho menos hacer nada contra el gran mal que acompañaban a esos monstruos. En consecuencia, la lucha no iba a ir bien, por decirlo suavemente.

Normalmente, en un caso como éste, el rey o los miembros más poderosos del ejército se desplegarían para manejar el problema. Sin embargo, el reciente aumento de la agresividad general de los monstruos ya estaba agotando los recursos militares de Gaun. Desde el punto de vista del rey Leonhart, era una buena oportunidad para matar dos pájaros de un tiro: podría medir mi fuerza y tener este problema resuelto sin tener que involucrarse personalmente. A mí tampoco me importaba el acuerdo. Después de todo, no todos los días podía luchar contra un monstruo de rango S.

—Kel-nii, ¿crees que Trycen está involucrado en esto de alguna manera?

—Casi seguro, sí. Los elfos no envejecen, y tanto los hombres como las mujeres tienen una apariencia muy atractiva. No me sorprendería la idea de que la gente los quiera como esclavos.

— ¿Igual que usted, mi rey?

— ¡Eso es, igual que Kelvin!

—Mhm, esas palabras suenan convincentes viniendo de ti, cariño.

¿Por qué me miran a mí? ¡No he hecho nada que la propia Efil no quisiera! ¡Y tampoco pienso hacerlo nunca!

—Entonces, ¿los personajes élficos eran lo tuyo, Kel-nii?

—Eso es un malentendido, Rion.

Esto era algo que había notado recientemente, pero los conocimientos de Rion eran en realidad bastante sesgados. Un ejemplo prominente era cómo irrumpía rutinariamente en mi baño, supuestamente porque “¡Se supone que los hermanos se bañan juntos!” Sospeché que probablemente había consumido muchos mangas y novelas ligeras durante su vida anterior, y que había tomado todo lo que se representaba en ellos como verdad. Como su nuevo hermano, era mi deber darle una educación adecuada.

Justo cuando añadí ese nuevo y noble objetivo a mi lista de tareas mentales, Efil me tiró ligeramente de la manga, diciendo: —Por favor, no deje que le moleste, maestro. Le quiero con todo mi corazón y me siento muy orgullosa de ser su esclava.

Lo sabía; Efil tiene que ser un ángel.

***

El bosque donde vivían los elfos se llamaba el Bosque de Crests por las crestas* mágicas talladas en muchos de los árboles de toda la región. Según Ojo Analizador, servían para mantener una barrera mágica que ayudaba a repeler a los intrusos. Sin embargo, el hecho de que nosotros estuviéramos igualmente sujetos a sus efectos era un problema. Hice que Sera echara un vistazo desde el aire, pero la barrera llegaba a proyectar una ilusión desde arriba, lo que impedía localizar el asentamiento de esa manera. [N.T: son símbolos parecidos a círculos mágicos].

—Cariño, me adelantaré y seré tu guía usando mis sentidos, ¿de acuerdo?

—Hmm… ¡Es por ahí, Kelvin!

—Ya veo, ya veo… ¡Kel-nii, el pajarito dijo que el pueblo está por ahí!

—Maestro, siento que la sensación de nostalgia que mencioné viene con fuerza desde esa dirección.

Afortunadamente, mi preocupación por encontrar la aldea era infundada. Melfina tenía sus hechizos, Sera tenía su intuición, Rion podía entablar una relación con la fauna local y pedir indicaciones, y Efil tenía la atracción que sentía por su sangre élfica. En resumen, teníamos una plétora de formas de sortear las barreras mágicas.

Seguimos un camino recto entre los árboles que pronto nos llevó ante un par de torres de vigilancia y un gran muro de madera.

¿Y si nos hubiéramos perdido por el camino? ¿Quién sometería entonces a los monstruos? Por supuesto, supongo que atravesar por nuestra cuenta es parte del examen…

Por desgracia, no habíamos encontrado al monstruo de rango S ni a ninguno de sus lacayos por el camino.

— ¡Ustedes, deténganse! —Gritó una voz desde una de las torres de vigilancia cuando nos acercamos a la puerta. — ¡Este bosque está protegido por la magia! ¡No podrían haber deambulado por aquí por error! Identifíquense.

Al levantar la vista, vimos a tres elfos apuntando con flechas en sus arcos en nuestra dirección.

—Estamos aquí en respuesta a una convocatoria real del rey Leonhart. Soy el aventurero Kelvin, y este es mi grupo.

— ¿Un emisario de Su Majestad?

—Esta es nuestra carta de presentación. Por favor, échale un vistazo— Levanté la carta de presentación redactada por Leonhart, que Río me había entregado antes de partir, y luego usé Magia Verde para generar una suave brisa que hizo subir la carta hasta la mano del elfo.

—Espera un momento, iremos a ver al Anciano*. Por favor, espera aquí. [N.T: aquí hacen referencia al jefe de la aldea].

—Claro, no hay problema.

Vaya, directamente con el Anciano. No es de extrañar, dado que la carta es del propio rey. Seguro que hace maravillas tener esos contactos. Aunque me molesta un poco que los otros dos sigan apuntando sus flechas hacia nosotros. Supongo que deben estar nerviosos por los recientes ataques.

No pasó mucho tiempo antes de que el guardia que había tomado mi carta regresara.

—Gracias por esperar. Les damos la bienvenida como invitados. Por favor, acepten mis disculpas por el desagradable recibimiento. Abran las puertas.

La puerta de madera se levantó con un profundo sonido de estruendo. La atravesamos y nos encontramos con un gran número de elfos reunidos en lo que debía ser la plaza principal del pueblo. Todos ellos parecían jóvenes y hermosos, sin una sola arruga o signo de edad en ninguno de sus rostros.

Al frente de la multitud se encontraba un hombre solo. ¿Es el “Anciano”? Maldita sea, hasta él parece joven.

—Gracias por venir hasta aquí. Soy Nellas, el anciano de esta aldea.

Ah, así que tenía razón.

—Encantado de conocerte. Soy Kelvin, y…— Procedí a presentar a mis compañeros uno por uno.

Pero cuando llegué a Efil…

¡Thud!

— ¡¿Cómo puede ser esto?!

— ¿Efil? ¿Qué ocurre?

En el momento en que puso los ojos en Efil, las rodillas del elfo cedieron y cayó de culo.

Algunos otros entre la multitud también parecían extremadamente sorprendidos.

— ¡¿Rumil?! ¿Por qué… cómo sigues viva?

Uh… ¿quién es Rumil?

***

Una vez que Nellas recuperó la compostura, la conmoción se calmó rápidamente y la multitud se dispersó. Nos invitaron a su casa, donde pudimos retomar la conversación en privado.

Cuando nos acomodamos en los sofás, una camarera nos trajo unas bebidas que parecían té negro, pero que desprendían una fragancia desconocida para mí.

¿Qué clase de té es éste?

(A juzgar por el olor, es una mezcla de alta calidad que utiliza diversas variedades de hierbas mágicas que se pueden encontrar en este bosque).

La profesora Melfina había respondido a mi pregunta sin perder el ritmo. Para ser capaz de identificarlo sólo por el olor… ella seguro tiene conocimientos en las cosas más extrañas. Entonces, el hecho de que nos sirvan té de alta calidad probablemente signifique que nos están dando la bienvenida, ¿no? En ese caso, ¿por qué los elfos estaban tan sorprendidos ahora mismo?

—Kelvin-dono, lo siento mucho— se disculpó el anciano.

—Oh, no te preocupes. No me molesta, y tampoco a Efil. Más que una disculpa…

—Quieres saber por qué reaccioné así, ¿no?

—Si estás dispuesto a contárnoslo, estaremos encantados de escucharte.

Después de bajar los ojos por un momento para pensar, Nellas levantó la cabeza para mirarnos a mí y a Efil a su vez.

—Muy bien. Esta es una historia que no está directamente relacionada con la petición de Su Majestad, pero es extremadamente importante para ti, Efil-san.

— ¿Importante para mí? —Pude ver cómo Efil apretaba inconscientemente los puños justo por encima de las rodillas.

—Esto fue algo que ocurrió hace mucho tiempo, cuando aún vivíamos en el continente occidental…

***

La historia del Anciano se remontaba a unos veinte años atrás. Por aquel entonces, los elfos habían estado viviendo pacíficamente en las profundidades de un bosque del Continente Occidental. Al igual que en el Bosque de Crests, aquel asentamiento también había estado oculto tras varias capas de barreras mágicas y casi no tenía contacto con el mundo exterior. Había elfos que salían por voluntad propia, pero la gran mayoría de la población permanecía recluida en la aldea.

Los elfos siempre habían sido un objetivo para otras razas debido a su rareza y su bella apariencia. Esta era una de las razones por las que se habían aislado tanto, e incluso ahora, sólo se relacionaban regularmente con los beastkin.

Hace años, los elfos habían tomado la medida extrema de emigrar a otro continente tras un devastador encuentro con un dragón. Y no era un dragón cualquiera, sino uno de los eminentes reyes de la raza de los dragones, el Rey Dragón de las Llamas. Su fuerza era muy superior a la de la bestia a la que nos habíamos enfrentado en Toraj. A pesar de que ambos monstruos eran de rango S, el Rey Dragón de las Llamas estaba en el extremo más poderoso del espectro.

El nido del Rey Dragón de las Llamas estaba situado en la boca de un volcán lo suficientemente lejos como para que normalmente no hubiera tenido motivos para involucrarse con los elfos. Pero aquel fatídico día, algo cambió. El tiempo era hermoso, y el cielo era de un azul claro.

Los árboles susurraban con una suave brisa y el sol brillaba cálidamente.

Entonces, una sombra cayó sobre la plaza del pueblo. Todos los que se fijaron en ella pensaron al principio que era una nube. Pero a medida que aumentaba su tamaño, empezaron a sospechar. El verdadero indicio de peligro fue cuando los árboles que rodeaban la aldea fueron repentinamente arrancados por enormes ráfagas de viento. La barrera protectora que se había colocado sobre el bosque cedió cuando una enorme forma roja se estrelló en medio de ellos.

— ¡TRAEDME AL ELFO QUE ME HA DESHONRADO! SI NO, ¡OS REDUCIRÉ A TODOS A CENIZAS JUNTO CON VUESTRO PRECIOSO BOSQUE!

Todos los elfos presentes se habían quedado estupefactos, sus mentes se esforzaban por comprender la situación en la que se encontraban de repente. Mientras miraban atónitos, el desafortunado aldeano que se encontraba más cerca fue atrapado en un abrir y cerrar de ojos. Probablemente ni siquiera se había dado cuenta de que le estaban comiendo.

— ¡NOOOOOOOOO!

Todo el infierno descendió sobre la aldea. El bosque se incendió mientras los elfos corrían en pánico. El dragón se comía a la gente indistintamente de si eran, hombres, mujeres y niños por igual, y los que escapaban de sus fauces pronto sucumbían a las voraces llamas.

Cuando la población se había reducido a aproximadamente una cuarta parte de su número original, ocurrió algo extraordinario. Una mujer solitaria se levantó ante el dragón, diciendo: — Me ofrezco para soportar el resto de tu ira. A cambio, por favor, deja ir a todos los demás.

La elfa que se había presentado con calma y compostura era excepcionalmente bella incluso para su especie, y poseía un corazón grande y generoso. Incluso el dragón despertó de su furia frenética después de poner los ojos en ella y detuvo su alboroto.

—No eres el elfo que estoy buscando. Sin embargo, tu belleza es tal que incluso yo, como miembro de una raza diferente, te encuentro atractiva y atrayente a la vista. Muy bien. Si aceptas ser mi esposa, estoy dispuesto a cancelar la desgracia que me causó tu compatriota.

Los dragones de alto nivel tenían la capacidad de adoptar una forma humanoide. En otras palabras, podían concebir hijos con otras razas si así lo deseaban. El asunto de lo que había enfurecido por primera vez al Rey Dragón de las Llamas aún no estaba claro, pero al menos había un camino hacia la reconciliación.

Tras una breve lucha interna, la mujer respondió: —Aceptaré ser tu esposa. Pero, ¿puedo tener un poco de tiempo para despedirme de mi familia y amigos?

—Muy bien. Volveré esta noche. Haz lo que tengas que hacer para entonces. Estoy seguro de que no es necesario decirlo, pero no pienses en huir.

Con esas palabras, el monstruo despegó hacia el cielo. La mujer observó cómo desaparecía en la distancia, y una vez que estuvo segura de que se había marchado, cayó de rodillas y rompió a llorar. Todavía era joven y estaba comprometida. Pero su prometido había caído en las fauces del dragón y ahora estaba muerto.

El anciano de la aldea también había perdido la vida durante la conmoción, dejando a su hijo, Nellas, como nuevo líder. En circunstancias normales, se acostumbraba a celebrar un acontecimiento de este tipo con alegría y fiesta, pero eso era lo último en lo que pensaba nadie en ese momento.

Al asumir el papel, Nellas tuvo que enfrentarse a varias tareas de gran peso, entre ellas la de vigilar a la mujer que iba a ser la esposa del dragón para asegurarse de que no huyera, y la de averiguar cómo reconstruir su raza tras el devastador ataque.

Bajo ojos vigilantes, la condenada pasó el precioso tiempo que le quedaba con sus parientes supervivientes. Entonces cayó la noche y llegó el momento prometido.

El dragón regresó, y el fuerte batir de sus enormes alas desterró el silencio. Ya no había lágrimas en el rostro de la mujer. Justo antes de que se la llevaran, las últimas palabras que pronunció fueron: —Por favor, olvídense de mí.

Varios años después, el cuerpo de la mujer fue encontrado en el bosque. Llenos de miedo por este descubrimiento, los elfos decidieron abandonar su hogar ancestral. Los supervivientes de su raza se unieron y se dirigieron a nuevas tierras, depositando sus esperanzas en el país de Gaun, en el continente oriental.

***

—Y esa es la historia de cómo nuestra raza llegó a vivir aquí— concluyó Nellas. —Incluso a día de hoy, ninguno de nosotros sabe por qué nos atacó el Rey Dragón de las Llamas, ni sabemos quién fue el elfo que le enfureció tanto.

Una atmósfera pesada había envuelto la sala. Me aclaré la garganta ligeramente. —Y la mujer que se llevó el dragón era…

—Rumil, sí. Era con la que confundí a Efil-san.

Así que, si estoy entendiendo bien, esta Rumil era la madre de Efil y… espera, ¡¿su padre es el Rey Dragón de la Llama?!

(Eso no es posible, cariño. Efil es una medio-elfa, lo que significa que nació de la unión de un humano y una elfa. Ella sería una raza completamente diferente si el Rey Dragón de la Llama hubiera sido su padre).

Oh, de acuerdo, entonces.

Suspiré aliviado. El misterio se profundiza. Lo que me recuerda que Efil sufría la Maldición del Rey Dragón de las Llamas cuando la conocí. Ahora la maldición se ha revertido en una bendición, pero ella sufrió durante mucho tiempo a causa de ella. Por otra parte, se podría argumentar que fue a causa de la maldición que ella y yo nos unimos, pero… espera, ¿cómo se lo está tomando Efil?

Nellas continuó hablando. —Conocí a Rumil personalmente, y vi su cuerpo con mis propios ojos. Efil-san, siento mucho decir esto, pero…

—Está bien, Nellas-sama. Nunca he conocido a un padre o a una madre en mi vida. No tengo recuerdos de ninguno de los dos. Así que no hay necesidad de preocuparse por mí. Ahora tengo al Maestro y a todos mis compañeros— respondió Efil, apoyando su cabeza en mi hombro.

Supongo que no tengo que preocuparme después de todo.

—Así que has encontrado a tu compañero de toda la vida. Como miembro de tu raza, me alegro por ti.

— ¿Qué? Oh, no, ¡el Maestro y yo no somos así!

Efil se puso nervioso en una rara muestra de vergüenza. Sintiendo los agujeros que me perforaban en la espalda las miradas de Sera y Melfina, no me atreví a responder. Como dicen, el silencio es oro.

***

Aprender algo sobre el nacimiento de Efil, aunque sólo fuera por parte de su madre, fue un plus inesperado. Sin embargo, nuestro objetivo al venir aquí había sido proteger a los elfos. Ya era hora de pasar a los verdaderos asuntos.

—Nellas-san, ¿tienes un mapa de los alrededores de la aldea? —Pregunté.

— ¿Un mapa? Por supuesto que sí— respondió, haciendo una señal a la sirvienta.

No hay que apresurarse tanto, pensé, mientras ella salía de la habitación a toda prisa. —Según lo que me han dicho, una nueva especie de monstruo y sus seguidores andan secuestrando a tu gente. ¿Es eso cierto?

—Sí, es cierto. Tenemos una barrera colocada por todo el bosque que confunde los sentidos y desorienta a los que entran en ella, pero parece ser ineficaz contra estas nuevas criaturas.

Bueno, ese tipo de barrera se puede sortear con las habilidades adecuadas. Lo acabamos de demostrar nosotros mismos. No sería sorprendente que los monstruos de alto nivel fueran capaces de lo mismo.

—Hemos sufrido tres incursiones hasta ahora. Extrañamente, no nos atacan a menos que nosotros les ataquemos primero. Si no nos defendemos, están dispuestos a retirarse pacíficamente después de agarrar a varios de nuestros habitantes.

—Eso suena muy organizado para ser monstruos— ¿Muestran autodisciplina, no matan innecesariamente y son capaces de cumplir sus órdenes de secuestrar a los elfos?

—Naturalmente, al principio intentamos resistirnos. Pero nuestra fuerza era insuficiente para acabar incluso con los más débiles. A los soldados desplegados por Gaun no les fue mucho mejor. Ahora, todo lo que podemos hacer es esperar con miedo a que los demonios se vayan para evitar más sacrificios innecesarios.

A este ritmo, los elfos no tendrán más remedio que abandonar este asentamiento y trasladarse de nuevo. Aunque el Anciano no lo ha dicho, imagino que es una decisión que ya está sopesando en su mente.

—Puedes estar tranquilo, Nellas-dono— dijo Gerard. —Hemos venido a impedir que eso mismo vuelva a suceder.

—Así es. Prometemos protegeros a todos— añadió Melfina.

Rion levantó un puño cerrado en una muestra de confianza. — ¡Alex y yo haremos todo lo posible! —El ‘shadow wolf’ siguió con un “¡Arf!”.

Estaba claro que mis compañeros estaban muy motivados, tal vez debido a los vínculos de Efil con el pueblo. Yo también me sentía así.

—Y ahí lo tienes, Nellas-san. Mi grupo está más que ansioso por empezar. Para ello, tengo una pregunta: ¿podemos tener permiso para hacer algunos cambios en la aldea?

— ¿Cambios? ¿Planeas poner trampas?

—Algo así. Una vez que tengamos su permiso, prometo que nunca más un monstruo tocará un pelo de ninguna de sus cabezas.

—Si no se hace nada, el número de víctimas sólo aumentará. Muy bien. Haz lo que creas conveniente, Kelvin-dono.

—Muchas gracias.

Muy bien, tenemos permiso. ¡Parece que las cosas están a punto de ponerse en marcha!

***

—Anciano, hemos hecho lo que los aventureros nos pidieron, pero…

—Kelvin-dono, ¿qué es todo esto?

Medio día después de que mi grupo entrara en acción, la Aldea de los Elfos había sufrido un completo cambio de imagen. Estaba muy satisfecho con nuestro trabajo, y era alentador ver a los lugareños temblando de emoción y gratitud.

—Todo está preparado para el próximo ataque de los monstruos. Hemos hecho un buen trabajo, si me permiten decirlo. En cuanto a la explicación… Mel, ¿quieres hacer los honores?

—Claro que sí— contestó Melfina con una brillante sonrisa. —Nellas-san y habitantes de la aldea, ¿pueden prestarme atención, por favor?

Melfina estaba de muy buen humor, probablemente porque acababa de consumir un número aterrador de platos de la cocina local. A estas alturas, había asumido descaradamente la posición de ser el miembro glotón de nuestro grupo. Me estremecí al imaginar el gasto que supondría para nuestras finanzas si hubiera sido capaz de convocarla al principio de mi viaje. Menos mal que tardó tanto en terminar su cuerpo artificial.

—En primer lugar, el muro de madera que rodeaba esta aldea era casi totalmente inútil para detener la invasión de monstruos de rango B. No era ni de lejos lo suficientemente alto, y mucho menos lo suficientemente fuerte.

Según los detalles que nos había dado el Anciano, la mayoría de los monstruos que venían a por ellos eran humanoides gigantescos que se parecían mucho a cíclopes u ogros. Contra tales oponentes, el muro anterior había carecido tanto de durabilidad como de escala. Las cicatrices dejadas por los asaltos anteriores daban fe de ello.

—Así que lo que hemos hecho es erigir un nuevo muro fuera del actual. Esta nueva fortificación, creada completamente con Magia Verde, es tres veces más alta y lo suficientemente resistente como para soportar un asalto de monstruos de rango A. Se puede acceder a la parte superior de este nuevo muro mediante unas escaleras en el interior, y los defensores tienen libertad para lanzar tanto magia como flechas sobre sus asaltantes desde arriba. Además, la parte exterior de la muralla está rodeada por un foso, y la única entrada a la aldea es el puente levadizo de la puerta principal. El puente levadizo es, por supuesto, del mismo material que la muralla. El agua del foso, como puedes adivinar, no es simple agua. Te aconsejo encarecidamente que no la toques bajo ningún concepto, ya que podría matarte.

—Ya… veo…

—No te preocupes, volveremos a dejar tu pueblo como estaba cuando todo esto termine— añadí. —Nada de lo que hemos hecho dañará permanentemente el entorno.

Básicamente, yo había rodeado la aldea con múltiples lanzamientos de ‘Adamantite Rampart’, Melfina había llenado de agua la zanja circundante y Sera había lanzado una tonelada de hechizos de Magia Negra en el nuevo foso. Para ser sinceros, todo esto era un mero seguro y para guardar las apariencias. Para empezar, no teníamos intención de dejar que los monstruos se acercaran al asentamiento.

—Entonces, ¿Parece que esto es, um… es una torre de vigilancia, no? —Preguntó Nellas.

— ¡Eso es! Sólo que es un poco más alta de lo habitual, eso es todo— respondió Melfina.

Lo que el anciano señalaba con una mano temblorosa era la torre especial que yo había erigido en medio de la plaza del pueblo. La había llamado la torre arrow (de flechas), ya que había sido creada para uso exclusivo de Efil y era mucho más alta que las demás torres de vigilancia.

También la había creado con el hechizo ‘Adamantite Rampart’. Qué hechizo tan conveniente. Puedo hacer casi cualquier tipo de edificio que quiera, siempre que lo considere un conjunto de muros.

—Esa es una plataforma construida especialmente para que Efil dispare desde ella— continuó Melfina. —Se ha hecho invisible para cualquiera que esté fuera de las paredes con mi hechizo de Magia Azul Niebla Falsa. Gracias a las ilusiones ofrecidas por las barreras que tenías originalmente, ¡el efecto es doble!

Nellas rió incrédula. —Pero siendo la torre tan alta, ¿cómo va a poder acertar en sus objetivos? Como elfos, estamos bastante seguros de nuestras habilidades de arquería, pero incluso nosotros…

—No hay que preocuparse por eso— dijo Efil tranquilizador. —Déjenme el fuego de cobertura a mí.

—Ahí lo tienes. Si Efil dice que puede hacerlo, entonces puede hacerlo. Durante nuestra prueba, todas las flechas que disparó cayeron precisamente donde debían— dije, sosteniendo un manojo de cadáveres de monstruos parecidos a conejos y frutas que se encuentran comúnmente en el bosque. Todas las criaturas parecidas a conejo tenían flechas que sobresalían de sus frentes, y cada fruta había sido atravesada justo por el medio. Efil les había dado a todos ellos de forma impecable desde su torre.

Los elfos estallaron en vítores de aprobación.

Una vez terminada la explicación de Melfina, procedí a repasar nuestros planes para el próximo combate.

—Cuando lleguen los monstruos, Efil y yo daremos apoyo a todo el campo de batalla desde esa torre. Gerard protegerá el puente levadizo. Sera, Mel, Rion y Alex estarán fuera de las murallas para interceptar el ataque.

Clotho iba a ser nuestro as bajo la manga. Dependiendo de cómo fuera el enfrentamiento inicial, convocaría al Slime donde fuera necesario como fuerza de ataque definitiva.

—Ah, y por si acaso, también colocaré varios gólems por ahí. Cada uno de ellos tiene la fuerza de un monstruo de rango A, así que deberían ser de alguna utilidad…

— ¡Kelvin-donoooooo!

— ¡¿Qué pasa?! —El Anciano me agarró de repente de las manos mientras las lágrimas corrían por su cara. ¡¿Qué demonios está pasando?!

— ¡Tú debes ser el salvador que hemos estado esperando todo este tiempo! ¡Oh, Leonhart-sama! ¡No podemos agradecerte lo suficiente por enviar a Kelvin- dono a nuestra aldea! ¡Todos, esta noche celebraremos un gran festín!

Los elfos rugieron con deleite, trayendo de vuelta la alegría y la esperanza para ahuyentar el estado de ánimo deprimente que había envuelto previamente a la aldea. Aun así, ¿no se está emocionando demasiado el Anciano?

Después de recibir la mayor cantidad de hospitalidad que los elfos podían ofrecer, lo único que quedaba era proteger realmente la aldea. Y después, hacer pagar a Trycen, por supuesto, ya que con toda probabilidad estaban involucrados de alguna manera.

***

Al caer la noche, el silencio reinaba en el Bosque de Crests. La mayoría de las criaturas que allí vivían eran diurnas y, por tanto, estaban de vuelta en sus nidos y profundamente dormidas a esa hora, dejando sólo unas pocas especies fuera de casa.

Esta noche, sin embargo, se vio la presencia de monstruos que no eran nativos del ecosistema. Figuras tan altas como los árboles, moviéndose juntas en un grupo que parecía demasiado ordenado para ser bestias salvajes haciendo sus propias cosas. De hecho, si hubiera que ponerle un nombre, parecía un ejército de monstruos.

—Teniente General, nuestros preparativos han terminado— dijo un joven con un saludo afilado.

Sentado en un tronco caído ante él había un hombre de unos treinta años. En las caderas de ambos hombres había látigos más especializados en infundir obediencia que para atacar. Esta característica los identificaba como domadores.

—Eso fue más rápido de lo que esperaba.

— ¡Naturalmente! Hoy es nuestra cuarta vez, después de todo. Y lo que es más, ¡esta noche es cuando por fin podremos reunir a todos esos subhumanos de poca monta! Aunque entiendo que los estamos secuestrando poco a poco para que Gaun movilice sus fuerzas, todos nos hemos aburrido de ello. ¿No siente lo mismo, teniente general? —Preguntó el hombre más joven con una sonrisa desagradable.

Trycen era un país que pregonaba la supremacía humana. Al haberles enseñado esta ideología desde su nacimiento, los ciudadanos consideraban que los esclavos demihumanos valían menos que la basura. Este joven no era una excepción. Por voluntad propia, se había alistado en la Orden de Monstruos Mixtos, que utilizaba a demihumanos y monstruos como tropas (ejercito) de esclavos. Lo había hecho tan bien que había alcanzado el rango de coronel a pesar de su corta edad.

— ¡Como si no lo creyeras! Sin embargo, ver a los elfos acobardados e impotentes es lo más divertido. Sinceramente creen que no los atacaremos si no se resisten.

—Aunque los secuestrados vayan a los laboratorios o sean asignados a las tropas para que puedan desahogarse (esclavos sexuales). Solo digo, pero yo personalmente nunca tocaría a un asqueroso demihumano. Uf, sólo de pensarlo me siento sucio.

—Eso es porque eres un noble. No es tan malo, en realidad. Como dicen, no lo critiques hasta que lo pruebes.

—Creo que me abstendré. Prefiero arrojarlos a los corrales donde duermen mis monstruos.

Eso sí que es un entretenimiento.

—Eres consciente de que eso es igual de jodido, ¿verdad?

Justo en ese momento, las nubes que habían estado cubriendo la luna se apartaron, con la iluminación revelando las fuerzas que en ese momento estaban al acecho a su alrededor. Era un ejército que fácilmente superaba el millar y representaba una enorme variedad de especies, no sólo los tipos gigantes vistos por el Anciano. Además, todos y cada uno de ellos eran de rango B o superior.

A pesar de contar con el menor número de tropas humanas (que rara vez superaban los quinientos soldados), la Orden de Monstruos Mixtos solía ser asignada al frente de las batallas de Trycen. Esto se debía a que cada uno de sus miembros humanos eran Domadores, cada uno de los cuales controlaba numerosos monstruos. Estos domadores no sentían amor ni compasión por sus esclavos, ya que los consideraban meras herramientas de guerra fácilmente reemplazables destinadas a ser utilizadas y desechadas. Durante la época de la gran guerra, Trycen había lanzado hordas de estos monstruos “desechables” contra sus enemigos con gran efecto, sumiendo a muchos ejércitos contrarios en el terror y la desesperación.

En este momento, se había reunido la mitad de las fuerzas de la Orden de Monstruos Mixtos.

El hombre que dirigía la operación era el segundo al mando de la orden, el teniente general.

—La idea del general Tristán era filtrar a propósito información a Gaun y aplastar las fuerzas que desplegaran en respuesta. Finalmente tuvimos algo de éxito con el último intento, pero los que vinieron eran meros soldados de a pie. Hemos dejado marchar a bastantes rezagados y hemos dado a Gaun mucho tiempo para prepararse, así que espero una gran resistencia en esta cuarta incursión. Por otra parte, si no han enviado más tropas, nos tomaremos nuestro tiempo para atrapar a los elfos, así que todo saldrá bien.

—No se preocupe, teniente general. Con todas las tropas que hemos traído, podríamos ganar sin problemas incluso si el mismísimo Rey Bestia y sus hijos se presentan. Además, tenemos a esa monstruosidad detrás de ti.

Arrodillado en silencio detrás del hombre había un gigante excepcionalmente grande, alrededor de cuyo cuello había un grueso collar decorado con una escritura antigua.

— ¿De dónde saca el general esos collares? No es que me queje. Gracias a ellos, es mucho más fácil capturar monstruos.

—Sólo he oído rumores, pero supuestamente se los suministra un mercader que últimamente visita el castillo con bastante frecuencia. No tengo ni idea de quién es, pero sé que estos collares tienen que ser artículos de alto rango, teniendo en cuenta la facilidad con la que someten incluso a las criaturas más feroces. Luego tenemos estos especialmente fabricados que son eficaces incluso contra los monstruos de rango S. No puedo dejar de maravillarme ante su eficacia.

—Creo que me has dicho que sólo se han fabricado tres de ellos, ¿verdad? ¿Y que el General Tristán le dio uno de ellos al Príncipe Azgrad?

—Qué desperdicio, ¿verdad? ¡Cuando pienso en lo mucho más fuerte que ese único collar podría haber hecho a nuestra orden! Pero es del general Tristán de quien estamos hablando. Estoy seguro de que se hizo con alguna idea específica en mente. Probablemente para que el príncipe estuviera en deuda con él, si tuviera que adivinar.

— ¿Así que ahora el príncipe le debe un favor?

—Sólo digo ‘tal vez’. De todos modos, ya era hora. Conoces el plan, ¿verdad? Usted partirá primero con el Cuarto Regimiento, luego el Coronel Dill lo hará poco después con el Quinto Regimiento.

— ¿Y usted, teniente general?

—Depende de cómo se desarrolle la situación. Muy bien, ¡vamos a pisotear a la escoria del bosque!

El teniente general levantó el brazo en alto y luego lo bajó en dirección a la aldea. El ejército de monstruos comenzó a avanzar, con sus pasos golpeando el suelo como un tambor de muerte inexorable.

***

A pesar de haber avanzado casi la mitad del bosque, el Cuarto Regimiento (incluidos los monstruos voladores que habían estado explorando) aún no había visto un indicio de resistencia.

—Coronel, parece que los cobardes de Gaun no están aquí. ¿Crees que se asustaron de nosotros y huyeron?

—Con el ruido que estamos haciendo, es imposible que no se hayan dado cuenta de que venimos. Permanece atento a una emboscada por si acaso. Es el tipo de estrategia patética que utilizarían.

Unas risas estridentes surgieron de los soldados reunidos en la parte trasera de la comitiva. ¿Acaso estos domadores parecían tan tranquilos porque pensaban que estaban en la posición más segura de la formación? ¿O era porque se sentían protegidos al estar detrás de tantos monstruos fuertes y poderosos?

En cualquier caso, siguieron pavoneándose, ya que estaba claro que nunca les habían enseñado que no había ningún lugar seguro en una batalla, o bien habían eliminado todas esas advertencias de sus mentes. Nadie se dio cuenta de nada cuando entraron directamente en la zona de muerte.

—Ugh… — Un domador que había estado montando un monstruo se desplomó de repente.

El coronel, que casualmente estaba mirando en su dirección en ese momento, preguntó alarmado: — ¡¿Qué pasa?!

Un soldado cercano respondió: — ¡Ni idea, señor! Se ha caído.

Los soldados de alrededor se acercaron para despertar a su compañero. — ¡¿Qué tie…?!

Se podía ver un pequeño y bien definido agujero entre las cejas del hombre, casi como si algo lo hubiera perforado directamente. La sangre brotaba del agujero. Incluso un aficionado podría decir que ya estaba muerto.

— ¿Esto es de una flecha?

— ¡No puede ser! ¡No he oído ningún ruido! ¡Y los exploradores no nos avisaron! Además, ¡el asentamiento está todavía muy lejos!

—Pero entonces, ¿cómo explic…?

— ¡Krghhh!

El sonido de otro grito de muerte sonó a poca distancia. Una segunda víctima había caído.

— ¡Estamos bajo ataque! ¡Nos están atacando!

— ¡Usen los monstruos como muros y protéjanse! ¡El enemigo está usando algún tipo de asalto invisible!

La atmósfera relajada de un momento antes fue reemplazada instantáneamente por el pánico y el caos. Los soldados se agacharon rápidamente detrás de los monstruos y los árboles, pero cualquiera que intentara asomarse recibía rápidamente una flecha en la cabeza.

— ¡Nunca había oído hablar de un ataque así! ¿Se supone que debemos avanzar hacia el asentamiento en estas condiciones? Es un suicidio.

Lentamente, la comitiva avanzó bajo la constante amenaza de esta incomprensible emboscada. El rostro del joven coronel se volvía cada vez más pálido.

***

—Efil, derriba al tipo que se esconde detrás del troll a continuación.

—Sí, Maestro.

—Deja al que parece de mayor rango que el resto. Lo atraparemos más tarde para hacerle algunas preguntas.

Desde el momento en que la fuerza de Trycen se había puesto a tiro del arco de Efil, ella los había ido eliminando uno a uno desde su torre de flechas. Yo estaba de pie junto a ella y después de haber tomado prestado ‘visión lejana’ con devorador de habilidades proporcionando algo de apoyo adicional.

Por lo que vi, todos los soldados humanos eran domadores. La estrategia que seguían parecía ser un simple empuje frontal de fuerza bruta. Era obvio, entonces, que el ejército se desmoronaría si eliminábamos a los soldados de la retaguardia. Después de todo, sin su control, los monstruos de los que eran responsables perderían cualquier sentido de propósito o dirección. Si estos domadores hubieran estado cerca de sus monstruos y se hubieran ocupado realmente de ellos, habríamos utilizado un enfoque diferente. Pero con estos bromistas, las posibilidades de ese tipo de vínculo eran nulas.

—Parece que el arco está funcionando bien— comenté.

— ¡Siento que si le inyecto suficiente magia, puedo disparar tan lejos como quiera! Además, es realmente sorprendente que no haga ningún ruido.

El nuevo arco que le había presentado a Efil estaba hecho para un uso encubierto. El funcionamiento del arco Merciless (despiadado) era el siguiente: el usuario vertía magia en el arco para generar flechas especiales, y el alcance podía ajustarse libremente en función de la cantidad de magia con la que estuviera imbuida el arma.

Además, su uso era absolutamente silencioso: no había ningún crujido de la cuerda del arco al tensar ni ningún silbido por el vuelo de las flechas. Además, las flechas quedaban ocultas por ocultación al salir del arco y desaparecían por completo después de alcanzar sus objetivos. Era un arma que podía matar silenciosamente y sin dejar rastro de evidencia.

Nuestros invitados han llegado. Cuando vean a alguien, pásenme la información y la añadiré.

Gracias al mapa que había obtenido del Anciano y a un poco de exploración previa, ya estaba bastante familiarizado con el terreno circundante. Sólo faltaba completarlo con las posiciones de nuestros enemigos. Gracias al Procesamiento Paralelo, podía dar órdenes mientras actualizaba el mapa en tiempo real.

(¡Que se diviertan los jóvenes!).

(¡Claro que sí!). Sera contestó. (Esta noche no tendrás tiempo de protagonismo, Gerard, así que quédate donde estás y échate una siesta).

(Sera, recuerdas que no debemos matarlos a todos, ¿verdad?). Melfina reprendió.

(Gracias por el recordatorio, Mel-nee. Tenemos que atrapar al que parece importante, ¿no?).

Si es posible, sí. Pero nuestra máxima prioridad es proteger la aldea. Y tratar de mantener el daño al medio ambiente al mínimo.

Observé como Sera, Melfina y Rion se dispersaban por el bosque.

Muy bien, ¡pisemos algunos monstruos!

Me precipité entre los árboles, dirigiéndome a mi destino con movimientos tan ligeros y gráciles como los de un acróbata. Oh, el mapa dice que hay enemigos más adelante.

Efil había confirmado la ubicación de los enemigos con ‘Visión Lejana’, y Kelvin había añadido inmediatamente la información al mapa. Ajusté mi dirección en consecuencia, haciendo una línea recta hacia ellos.

(Estoy a punto de llegar. ¿Qué tal ustedes dos?).

(Ya casi estoy allí… ¡¿Ya estás luchando, Melfina?!).

La exclamación de Sera me hizo echar un segundo vistazo al mapa. Efectivamente, el marcador de Melfina estaba justo en medio de un montón de puntos rojos.

(Mhm, yo llegué primero. Empiezo sin ti).

(¡ARGH! Deja algo para mí también).

(No puedo prometer nada).

A juzgar por su voz, Sera parecía sentirse bastante frustrada por haber sido superada. Sera se ha vuelto un poco competitiva con ella últimamente. Me pregunto por qué.

(Alex, si volvemos a hacer un buen trabajo, Kel-nii debería reconocernos aún más. ¡Hagamos lo mejor que podamos!).

(¡Arf!). Alex respondió enérgicamente desde mi lado. Gracias a su Habilidad Única, ‘Shadow Travel’ (Viaje en la Sombra), mi compañero era capaz de permanecer dentro de las sombras y viajar libremente entre ellas, y actualmente se escondía en la mía.

Viendo que le gusta permanecer dentro de mi sombra durante largos periodos de tiempo, tal vez sea realmente cómodo ahí dentro.

Entre Alex y yo, yo era al que tenía una mayor agilidad. Por eso lo llevé efectivamente hasta el campo de batalla.

Aunque Melfina todavía me ganó allí…

(Rion, según la información de Kelvin, los monstruos son aparentemente de rango B. Deberías estar bien con tu fuerza actual, pero ten cuidado, ¿de acuerdo?).

(Sera tiene razón. No te estoy señalando a ti, pero los que están a medio camino entre el principiante y el veterano tienen la mayor tendencia a sobreestimar sus propias capacidades y acaban metiéndose en problemas).

(No te preocupes, Sera-nee, Mel-nee. ¡Yo me encargo de esto! Confía en mí).

Que otras personas se preocupen por mí me hace feliz, pero me gustaría que dejaran de tratarme como a una niña. Efil es sólo dos años mayor, ¡y no se lo hacen a ella! Dicho esto, pierdo ampliamente en el departamento de los senos… no, esto no servirá. Me estoy deprimiendo yo sola por una tonta razón. Así es, ¡el tamaño de los senos por sí solo no determina el valor de una chica! Estoy seguro de que Kelvin es más inteligente que eso. Es más, todavía estoy en desarrollo, tomo mi leche todos los días y mi estilo de vida actual es mucho más saludable que el de mi vida anterior. ¡Así que todavía tengo una oportunidad! Muy bien, he conseguido volver a controlar mis pensamientos.

(¡Grrr!).

(Sip, ya casi llegamos. Deberían estar a la vista en cualquier momento).

Alex ya había entrado en posición de combate. Yo también debería concentrarme en lo que estoy haciendo ahora.

Cuando escuché con atención, capté algunos sonidos que provenían del frente del bosque, que por lo demás era silencioso. Aumenté la velocidad un poco más y recorrí el resto de la distancia como una ráfaga de viento.

De repente, mi vista se abrió y me encontré con una enorme multitud de monstruos. Nellas había dicho que en general sólo había gigantes, pero aquí vi mucha más variedad, incluidos grandes lagartos y ‘walking trees’. También se oían voces humanas desde el fondo, pero no podía verlas desde donde estaba.

En el suelo había pájaros gigantes y murciélagos que probablemente habían sido eliminados por la obra de Sera. El cielo estaba completamente despejado, lo que significaba que probablemente se había encargado de todos los monstruos voladores.

Extrañamente, también vi a algunas criaturas peleando entre sí, aunque se suponía que estaban en el mismo bando. ¿Tenían una pelea?

—Los monstruos que ves arrasando todo son los que solían ser controlados por los Domadores que ahora están muertos.

—Oh, hola, Mel-nee.

Allí estaba mi hermana mayor, saliendo tranquilamente de la refriega con su imponente lanza en una mano y su armadura azul brillando maravillosamente a la luz de la luna. A pesar de haber estado luchando durante bastante tiempo, no había ni una mota de polvo ni de sangre en ella.

Sin embargo, había un tipo colgando de la punta de su lanza. — ¿Quién es ese? ¿Es un extraviado?

— ¿Este tipo?

Melfina levantó su lanza para darme una mejor vista. Oh, mira, el tipo misterioso está siendo estrangulado.

—Es el comandante de este grupo. Creo que escuché que sus subordinados lo llamaban ‘Coronel’. Así que me adelanté y lo atrapé primero.

— ¡¿Qué?! ¡¿Ya?!

Cuando me fijé mejor, me di cuenta de que el hombre llevaba, efectivamente, ropa de bastante calidad. Sin embargo, parece bastante cojo. ¿Está bien?

(¡ARRRGGH! ¡Te me has adelantado!).

Un fuerte grito telepático emanó desde más adelante en el campo de batalla. Al parecer, Sera también había llegado antes que yo.

—Era Sera-nee, ¿verdad?

—Esta vez he ganado yo— dijo Melfina con una expresión de suficiencia. Sólo la había visto poner esa cara mientras se atiborraba de la comida de Efil. Tal vez la rivalidad de Sera con ella no era del todo unilateral después de todo.

—Aww, llegué tarde a la fiesta… — A pesar de que me esforcé mucho para llegar rápido.

—Sera ha ido a acabar con los rezagados. ¿Qué te apetece hacer ahora?

— ¡Todavía no he hecho nada! Iré a ayudar a Sera, supongo.

—Entonces vayamos todos juntos. Si no, no podría dejar de preocuparme.

— ¡Caramba! ¡Deja de tratarme como a una niña! ¿Y qué vas a hacer con ese tipo? — ¿No estorbaría, colgando de su lanza de esa manera?

—Dame un segundo— respondió Melfina antes de cambiar a la Red. (Cariño, he capturado al objetivo. Por favor, convoca a Clotho por mí).

(Dalo por hecho).

De repente, un pequeño círculo mágico apareció ante nosotros, y de él salió un pequeño Slime.

—Oh, hola, Clotho— dije con un pequeño saludo.

(Ese clon traerá al objetivo a mi ubicación. Soy capaz de invocar a los clones de Clotho en cualquier momento y en cualquier lugar, así que sólo tienes que decirme qué necesitas).

(Gracias, cariño).

Melfina arrojó al hombre sobre el Slime, que rápidamente hizo brotar tentáculos para asegurarlo y salió rebotado hacia la aldea.

—Eso es todo. ¿Nos ponemos en marcha? Parece que hay otra fuerza que se acerca pisando los talones a esta.

—Mel-nee, ¿podrías dejar al menos un poco para que yo lo haga? — ¿Cuándo podré alcanzar a mis hermanas?

***

— ¿Dónde están los informes regulares? ¿Ha pasado algo?

El teniente general Ulfred de la Orden de Monstruos Mixtos, desde su posición dentro de la fuerza principal, había enviado a sus esclavos exploradores.

Se suponía que debían informarle periódicamente de lo que ocurría en la batalla, pero aún no había visto regresar a ninguno de ellos, a pesar de haber esperado durante bastante tiempo.

Además, tampoco había noticias de los dos coroneles que había enviado primero. Normalmente, habrían enviado mensajeros de un lado a otro, montando monstruos rápidos para mantener un contacto continuo.

— ¡Informe! ¡Informe!

—Por fin.

Un soldado apareció desde la oscuridad del bosque. Debía de estar muy apurado, ya que casi había matado a su montura*. Ulfred sacudió la cabeza con desaprobación al verlo. [N.T: al animal o monstruo que usa para desplazarse].

— ¡T-teniente General, terribles noticias!

—Cálmese. ¿Qué, ha aparecido el Rey Bestia?

— ¡No fue Gaun! ¡Los enemigos aparecieron antes de que llegáramos a la Aldea de los Elfos! ¡El Regimiento Cuatro ha sido aniquilado, y el Coronel Kazena ha sido capturado!

— ¡¿Qué?! Si no es Gaun, ¿de dónde es el ejército enemigo? ¡¿Toraj?! ¡¿Deramis?!

— ¡Señor, no es un ejército sino un grupo de aventureros! ¡Hemos confirmado tres mujeres y un ‘shadow wolf’, afiliaciones desconocidas! ¡Todos ellos son tan poderosos que nuestros monstruos de rango B no pueden hacer nada contra ellos! Además, de ataques indetectables que parecen flechas están lloviendo continuamente desde arriba, ¡haciendo imposible avanzar!

— ¡¿Qué demonios?! ¿Son sólo unas pocas personas?

La mente de Ulfred se aceleró. Esta fuerza expedicionaria se formó para contrarrestar al Rey Bestia, ¡¿y sin embargo estamos siendo diezmados en cuestión de minutos?! ¡¿Hemos subestimado las cosas, o estos aventureros son mucho más fuertes que el gobernante de Gaun?!

— ¡Teniente General! El Quinto Regimiento del Coronel Dill sigue enfrentándose al enemigo, pero es sólo cuestión de tiempo que su formación se derrumbe. ¡Por favor, denos sus órdenes!

— ¡Mierda! ¡Muy bien, es hora de que te muevas, Señor Gigante! ¡Levanta tu perezoso trasero!

La gigantesca figura que había estado arrodillada detrás de Ulfred se levantó lentamente. Su altura total, se elevaba muy por encima de la copa de los árboles.

— ¡Así que esta es el arma secreta de la que tanto he oído hablar!

— ¡No importa quiénes sean estos aventureros, no se puede ganar contra un monstruo de rango S! ¡Trae al Señor Gigante al frente contigo y dile a Dill que reestructure su formación con esta cosa en el centro y los otros monstruos como respaldo! Tú, ¿me estás escuchando?

De repente, el soldado estaba mirando en otra dirección. Al ver eso, Ulfred no pudo evitar gritar contra él.

Pero el hombre no parecía haber escuchado nada. En cambio, levantó una mano temblorosa y señaló. —T-Teniente General…

El presentimiento surgió como un géiser dentro de Ulfred. No puede ser, no puede ser. Es demasiado rápido. Y este es el Segundo Regimiento. Es nuestra fuerza principal. Sin embargo, aunque su mente estaba en completa negación, no pudo evitar mirar.

—Querido oh querido, parece que ya he pasado al otro lado de la fuerza. Oh, bueno, estoy segura de que Sera se encargará del resto. [N.T: ‘Dear oh dear’ en español ¿querido oh querido’ es una respuesta sarcástica cuando ha sucedido algo trivial , que alguien se toma muy mal y en serio].

— ¡Mira, mira! ¡Ese gigante es tan grande, Mel-nee! Parece sacado de un manga.

Allí, ante los ojos de Ulfred, había dos chicas que tenían el aire de un par de hermanas de paseo por la ciudad. —Tienes que estar bromeando. ¡Realmente son sólo chicas!

El desconcierto de Ulfred era bastante comprensible. Después de todo, Rion era casi una niña, e incluso Melfina parecía tener menos de veinte años. Si nos guiamos sólo por las apariencias, ninguna de las dos parecía capaz de arrasar con la afamada Orden de Monstruos Mixtos de Trycen.

— ¡S-S-Salvadme! —Tartamudeó el mensajero. Había caído en tal temor al ver a las chicas que Ulfred no pudo evitar preguntarse qué había presenciado realmente en el bosque.

—Gracias por guiarnos hasta aquí— dijo Melfina con una sonrisa angelical. —Nos ha ahorrado el esfuerzo de tener que buscar por nuestra cuenta.

— ¡Mel-nee, eres muy inteligente! Seguirlo fue la decisión correcta después de todo.

— ¿Tú… lo dejaste ir a propósito y lo seguiste?

El monstruo que el mensajero había estado montando hasta el punto de casi matarlo era un pájaro de tierra, una criatura que, a cambio de tener unas alas atrofiadas incapaces de volar, podía correr más rápido que el caballo más veloz.

El hecho de que las chicas tuvieran la agilidad necesaria para seguir a un pájaro de tierra siendo empujado más allá de sus límites como si no fuera nada, llevó a Ulfred a desechar cualquier duda o preconcepción.

— ¡Señor Gigante, lucha contra ellas como si te estuvieras vengando de tu familia! No bajes la guardia ni un segundo.

El teniente general azotó al monstruo para que se irritara. Efectivamente, rugió con rabia ciega y cargó hacia adelante, cada pisada suya hacía temblar la tierra.

***

—Cuanto más se acerca, más grande parece. Es casi tan alto como las paredes que hace Kel-nii, ¿no?

Melfina se llevó una mano a la barbilla, indicando que estaba pensando en algo. —Podríamos luchar contra él, pero…

— ¿No vamos a luchar contra él? —Preguntó Rion desconcertada, con su espada ya desenvainada.

Melfina entrecerró ligeramente los ojos, y luego pasó a comunicarse a través de la Red.

(Rion, intenta derrotar a este monstruo sólo con Alex).

(¿Qué, de verdad?).

(Los oponentes con los que has luchado hasta ahora no han sido suficientes para llevarte a tus límites. Ser capaz de ganar contra aquellos más débiles que tú no significa nada y no te ayuda a crecer. Quieres que tu hermano te reconozca como un verdadero aventurero, ¿no?).

(Eso es…bueno, lo quiero).

(Al derrotar a este monstruo, demostrarás que eres capaz de valerte por ti mismo. En cuanto a lo de tratarte como a una niña… haré lo posible por bajar el tono).

(Así que, ¿no vas a parar del todo?).

A pesar de cómo la trataban, los miembros del grupo de Kelvin comprendían lo fuerte que era Rion. Sin embargo, les preocupaba si ella podría aprovechar toda esa fuerza en el calor del momento. Parte de esos recelos se debían probablemente a que la veían como parte del