Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 17

Capitulo 2: Partiendo En Un Viaje

Parte 2

“No, soy una persona del borde del bosque…”

“¿Una persona del borde del bosque? ¡Oh! ¿No se suponía que todos tenían cuernos y colmillos como giba? Bueno, para empezar, no es que haya visto nunca un giba.”

No era solo Reina Ruu, ya que las otras mujeres e incluso Dan Rutim también estaban recibiendo preguntas. Justo cuando estaba pensando en lo amigables que eran todos, Zasshuma explicó con una sonrisa forzada: “Lo siento, tenemos tanta gente aquí que no conoce sus modales. No van a la ciudad muy a menudo, por lo que la mayoría de ellos ignoran las formas del mundo. Yo era el mismo, hasta que me fui de casa. Apenas había oído hablar de la gente del borde del bosque antes de eso.”

“Ya veo. Bueno, parece que los demás se divierten hablando con ellos.”

Fue entonces cuando Ai Fa me llamó desde atrás. “Oye. Tú eres el que le pidió a Toor Deen que nos acompañara, ¿no? Se quedó sola en el viaje en carreta hasta aquí, así que al menos préstale un poco de atención ahora”.

Ai Fa tenía una mirada agria en su rostro, mientras que Toor Deen estaba de pie junto a ella, agachando tímidamente la cabeza.

“Ah, lo siento por eso. ¿Pero no se ha abierto a la gente del clan Ruu? Quiero decir, Rimee Ruu estaba allí con ella”.

“Incluso si todos los demás hicieran un esfuerzo, Toor Deen todavía no se sentiría capaz de hablar libremente. Después de todo, los Ruu son uno de los clanes líderes”.

“Entiendo. Lo siento, Toor Deen.”

“¡A-Ah, no! No necesitas preocuparte por alguien como yo”, dijo Toor Deen, pero parecía bastante aliviada mientras caminaba hacia mi lado.

Mientras tanto, Ai Fa se alejó con un “Hmph”.

Aun así, fue muy considerado y atento por parte del jefe de mi clan darse cuenta de que Toor Deen se sentía excluida tan rápido y me la envió.

Bueno, Ai Fa siempre ha sido así…

Cuando sentí un poco de calor en lo más profundo de mi corazón, seguí adelante y miré a los miembros restantes del grupo.

Bartha y Jeeda estaban solos, observando los procedimientos. Deem Rutim se paró protectoramente detrás de Dan Rutim con un brillo en los ojos cuando el exlíder del clan se echó a reír. Aunque Mikel había permanecido en silencio todo este tiempo, ahora estaba hablando en voz baja de algo con uno de los hombres del rancho, y en cuanto a Myme… estaba frente a las estufas, conversando amistosamente con las mujeres.

Todo el mundo parece estar divirtiéndose… Seguro que es agradable, ver a la gente del borde del bosque hablando con los forasteros con tanta naturalidad, pensé para mí mismo.

Entonces, una de las mujeres gritó: “¡La carne está cocida! Si dejas que la carne de karon hierva demasiado tiempo, se pone dura, así que adelante y cómela mientras esté perfecta”.

Empezaron a llenar los platos que habían traído junto con la carne con sopa karon uno tras otro. Cuando uno de esos platos llegó a mis manos, lo miré con mucha curiosidad.

Era una sopa translúcida con un poco de blancura. Montones de la carne hervida de color marrón oscuro se hundieron en la sopa y se cubrieron con trozos de aria. Realmente no había mucho que decir sobre la apariencia, pero tenía un aroma absolutamente maravilloso, con el olor de la carne hervida y myamuu parecido al ajo. Con gran anticipación empujándome hacia adelante, tomé mi cuchara de madera.

“¿Qué opinas? Lamento que sea un plato tan crudo, pero nos aseguramos de agregar mucha carne”.

“Ah, es delicioso”, respondí con seriedad.

Era mucho mejor que los platos de sopa que había probado en la ciudad postal de Genos. Obtuvieron un stock realmente efectivo del karon, y el aroma del myamuu ayudó a que se destacara aún más. En cuanto a los platos con los que estaba familiarizado, me recordó a la sopa de rabo de toro.

La carne se hirvió en la cantidad justa, haciéndola maravillosamente tierna y, sin embargo, agradablemente masticable. La carne roja formó un núcleo sólido para el plato y tenía un sabor vibrante. La carne de Karon realmente parecía ser similar a la carne de res.

“Ah, seguro que es sabroso. ¿Qué corte de carne usaste?”

“Es difícil decir exactamente de dónde vino la carne. Después de todo, eso era un montón de restos de los huesos”.

“Ya veo. Aun así, era mucho más delicioso que la carne de karon que comí en Genos”.

“Si ese no fuera el caso, no podríamos llamarnos orgullosamente una ciudad de karon. Pero, bueno, es natural que la carne fresca sea más sabrosa que las cosas encurtidas en sal”, respondió Miza con una sonrisa brillante, luego tomó un sorbo de su propia sopa.

Toor Deen también me susurró: “Es realmente bueno”.

Al mismo tiempo, vi a Myme apresurándose. “¡Asuta, dijeron que no usaron nada más que sal y myamuu en este plato! ¡Y, sin embargo, es tan sorprendentemente bueno!”

“Sí, es delicioso. Debe haber tomado bastante tiempo obtener un stock tan sólido, ¿verdad?”

“Sí, mantenemos el fuego encendido desde la mañana hasta la noche para hervir la grasa de karon. Mientras hacemos eso, también llevamos a cabo los preparativos para las comidas del día siguiente. Esta sopa se hizo simplemente hirviendo huesos de karon”.

“Usas hojas de lilo para deshacerte del olor, ¿verdad? ¿Y aria fue el único vegetal que usaste?” preguntó Myme.

“Así es”, respondió Miza con un asentimiento despreocupado. “Las verduras se consideran un lujo en estos lugares, por lo que para las comidas del mediodía solo usamos aria. Realmente lamento haberte servido un almuerzo tan crudo”.

“¡De nada! ¡Creo que es realmente maravilloso cómo pudiste hacer un plato tan delicioso usando solo carne y huesos de karon, hojas de lilo, aria, sal y myamuu como ingredientes!”

Frente a la brillante sonrisa de Myme, Miza estalló en una sonrisa propia. “Gracias por decir eso. ¿Te quedas en una posada por la noche? Deberías poder probar la cocina karon de mayor calidad allí”.

“¿En serio? Aun así, ¡me encanta este plato!”

Me sentí de la misma manera que Myme. Aunque solo usaron una escasa variedad de ingredientes, el plato realmente mostró los resultados de todo el tiempo que le dedicaron. Me dio una mirada a una cultura culinaria completamente diferente a la de Genos, que actualmente estaba repleta de tantos ingredientes diferentes que no sabían qué hacer con ellos.

Y de alguna manera, siento que a la cocina de Genos también le falta algo más. Pero, bueno, no es como si pudiera hablar tan definitivamente cuando solo sé sobre la comida en la ciudad postal y la ciudad del castillo. No pude evitar pensar que la próxima vez que visitara las tierras Daleim, me gustaría mucho probar algo de la cocina local.

En ese momento, una voz gritó en voz alta desde la puerta: “¡Bueno, si no es Zasshuma!” Girando en esa dirección, encontré a un hombre de complexión robusta que parecía un poco más joven que nuestro guía entrando en la habitación.

“Hey, Alma. Me alegra ver que te ves bien.”

“¡Lo mismo para ti! ¡Parece que te vuelves más y más impresionante cada vez que te veo!” respondió Alma, sonriendo y palmeando a Zasshuma en el hombro. Al menos por ahora, todos parecían ser bastante acogedores con el guardaespaldas.

“Permíteme presentarte, Asuta. Este tipo es el marido de mi hermana pequeña, Alma.”

Cuando Zasshuma me llamó, me acerqué para reunirme con él, junto con Toor Deen.

“Encantado de conocerte. Soy Asuta del clan Fa, y gracias a que Zasshuma está dispuesto a presentarnos, estaremos recorriendo el rancho hoy”.

“Asuta aquí es un chef que vende su cocina en la ciudad postal de Genos. Ya que maneja la carne de giba, podrías pensar en él como una especie de rival comercial, pero espero que podamos seguir siendo amigos aquí”, dijo Zasshuma, lo que provocó que los ojos de Alma se abrieran de par en par.

“¿Carne giba? Entonces, espera, ¿tú también eres una persona del borde del bosque? Y tú ahí, diría que pareces un cazador muy impresionante.”

Me di la vuelta, preguntándome con quién estaba hablando, solo para encontrar a Ai Fa justo a mi lado, lo que me hizo soltar un involuntario “¡Gyah! ¿C-Cuánto tiempo has estado allí? Realmente me sorprendiste.”

“No digas tonterías… Es mi trabajo protegerte, ¿no es así?” susurró de vuelta, acercando su boca a mi oído. La sensación de su cálido aliento en mi piel me estaba poniendo seriamente nervioso. Traté de mantener la calma, pero hacía mucho tiempo que no teníamos una de esas conversaciones susurradas.

“Ya veo. Entonces todos ustedes son gente del borde del bosque, ¿eh? Escuché rumores sobre ustedes en la ciudad. Supuestamente, puedes conseguir una cocina giba increíblemente deliciosa en Genos”, dijo Alma con una sonrisa despreocupada. Lo hacía parecer mucho más gentil, a pesar de su rostro bastante severo.

“Es cierto que debido a ti, la carne de pierna de karon puede no venderse tan bien, pero no es gran cosa. Los nobles de Genos que intentan llegar a un acuerdo sobre el precio de la carne del torso es un problema mucho mayor”.

“¿Los nobles de Genos? ¿Tienes algún tipo de problema con ellos?” cuestionó Zasshuma.

“Bueno, sí”, dijo Alma encogiéndose de hombros. “Hubo una especie de gran pelea en Genos recientemente, ¿verdad? Bueno, fuimos arrastrados a todo eso y obtuvimos el extremo corto del palo. Después de todo, la mayoría de nuestro karon se vende a Genos a través de la empresa”.

“Es cierto que hubo una gran agitación, pero ¿qué es todo esto de que ustedes se quedan con el extremo corto del palo? ¿Está relacionado con la caída del Conde Turan?”

“No conozco todos los detalles. Pero, bueno, somos nosotros, la gente común, los que siempre sufrimos la peor parte de las pérdidas, mientras que los nobles lo tienen fácil.”

Esto parecía una situación preocupante. Si la caída de Cyclaeus tuvo algunos efectos secundarios negativos en la gente de Dabagg, entonces seríamos parcialmente responsables. Zasshuma claramente estaba pensando mucho en ello, acariciando su bigote.

“Entonces los muchachos de la firma deberían saber todos los detalles,

¿verdad? Estas personas querían hablar de negocios con los peces gordos aquí en Dabagg, así que estaba pensando en programar una reunión con ellos mañana”.

“Sí, deberían saber todo ya que están a cargo de tratar con los nobles. Aun así, no puedo imaginar a los nobles cambiando de opinión sin importar el tipo de alboroto que podamos armar”.

“Eso no es necesariamente cierto. Sin embargo, de cualquier manera, estaré ansioso por escuchar lo que tienen que decir”, dijo Zasshuma con una sonrisa atrevida y el coraje de un guardaespaldas brillando en sus ojos.

***

“Alma aquí se casó con mi hermanita y terminó siendo quien se hará cargo del rancho en mi lugar, desde que me fui de casa”, explicó Zasshuma mientras caminábamos por el sendero hacia los campos. “Convertirse en el dueño del rancho significa tener que lidiar con esa gente de la firma, cuyas cabezas están llenas de nada más que cálculos de dinero. Si mi obstinado viejo ya dimitiera y le dejara todo a Alma, probablemente las cosas estarían bien y seguras aquí en el rancho”.

“No me hagas reír. Como si estuviera cerca de ser el buen hablador que eres.”

“Solo algo de sabiduría mundana que aprendí después de abandonar mi ciudad natal. Quién sabe qué sería de este lugar si lo heredara.”

Por lo que pude ver, no parecía haber ninguna discordia entre Zasshuma y Alma en lo más mínimo. Estos dos hombres toscos de unos cuarenta años estaban teniendo una conversación agradable y amistosa. Todo era tan saludable.

“Esto de aquí es la entrada al potrero. Adelante, sumérgete en la vista de nuestro preciado karon todo el tiempo que quieras”, dijo nuestra guía Alma a nuestro grupo de trece.

Alma se acercó a la puerta en la cerca de troncos, solo para que Ai Fa lo llamara desde mi lado.

“Antes de que hagas eso, solo hay un asunto más que deseo confirmar.

¿Estos animales karon realmente no presentan ningún peligro, incluso cuando se acercan a ellos?”

“Así es. Karon son criaturas dóciles. Como no están en su temporada de reproducción, no debería haber nada de qué preocuparse. Incluso si los golpeas con toda tu fuerza en la parte trasera, simplemente intentarán alejarse de ti, y no muy rápido”, dijo Alma con una sonrisa amistosa, y luego abrió la puerta. “Pero si los karon están heridos, eso reduce el valor de sus pieles y carne, por lo que no hay problema si quieres tocar los karon, pero prométeme que no serás duro con ellos”.

“Naturalmente. Juro que observaremos tus reglas con cuidado.”

Cuando Alma estalló en una sonrisa aún más amplia en respuesta a la declaración exagerada de Ai Fa, siguió adelante y nos invitó a pasar al pasto. Era un espacio muy abierto. A nuestros pies había un tipo de hierba que no había visto en Genos, como la que crece en el césped, que me llegaba hasta los tobillos. Dentro del pasto había varios karon deambulando y pastando ociosamente.

“Nuestro trabajo es regar la hierba y hacer que el karon camine. Como puedes ver, si los dejas solos, se pasarán todo el día comiendo. Sin ejercicio, la calidad de su carne empeora”.

Mientras Alma decía eso, le dio a un karon cercano un golpe en el trasero con una fusta de cuero.

Tal vez para no dañar la piel del karon, había una tela envuelta alrededor del final de la cosecha. Cuando su trasero fue golpeado, el karon dejó escapar un sonido de disgusto y lentamente comenzó a caminar.

Hombre, seguro que eran grandes. Parecían tener entre 170 y 200 centímetros de largo y entre 130 y 150 centímetros de alto. En cuanto a su peso… No me fue fácil observarlo, pero supongo que no podían ser más livianos que el ganado Holstein, que pesaba entre seiscientos y setecientos kilos. Eran así de grandes y tenían un aspecto realmente lento. Sus cuatro patas en particular parecían ser inusualmente gruesas, con los pares delanteros y traseros aproximadamente iguales en circunferencia. De hecho, parecían tan gruesos y pesados que me hicieron pensar más en elefantes que en tapires.

Ahora que nos habíamos acercado tanto, también pude confirmar que esas piernas anchas tenían uñas en lugar de pezuñas. Teniendo en cuenta que su carne era como la de res y su leche probablemente era similar a la de un búfalo de agua, realmente no podía clasificarlos. Realmente parecían ser criaturas únicas en este mundo.

“Cuando están enfermos, estos muchachos no muestran que están sufriendo en absoluto hasta que colapsan, por lo que también debemos vigilar eso. Para un extraño, puede parecer simplemente pasear casualmente junto al karon, pero en realidad es un trabajo bastante estresante”.

Alma siguió caminando, dándole al karon unos cuantos golpes más en el trasero a medida que avanzaba. Rimee Ruu y Myme se habían convertido en pura curiosidad solo por estar cerca de un karon, mientras que las otras mujeres y Dan Rutim observaban atentamente cómo se movía la bestia. Los únicos que no se veían diferentes de lo normal eran Jeeda y Bartha.

“¿Ustedes dos han visto un karon antes en algún otro lugar?”

“¿Hmm? Bueno, esta es la primera vez que ponemos un pie en un rancho tan impresionante, pero muchas aldeas agrícolas tienen casas que cultivan karon, por lo que no nos sorprenderá lo grandes que son ni nada”.

Bartha había vagado una vez por el reino occidental como miembro de los Barbarrojas, e incluso Jeeda había hecho un viaje de varios días desde Masara hasta Genos. Aparentemente, esto no era una vista especialmente inusual para ellos.

“Aun así, ¡seguro que son grandes! ¡Si hubiera una giba tan grande por ahí, tendríamos serios problemas con ella!” Dan Rutim exclamó mientras se apoyaba en su bastón y soltaba una carcajada. Aparentemente, su tobillo derecho estaba mucho mejor, ya que ya no sostenía el pie en el aire, y su paso ahora era tan estable como antes de lesionarse.

“Por supuesto, ningún giba se acerca a este tamaño. Pero sería una amenaza increíble si tal cosa existiera”, intervino solemnemente Deem Rutim, solo para que Dan Rutim se volviera hacia él con una sonrisa.

“Bueno, me imagino que una giba así de grande probablemente aparece una vez cada pocas décadas. Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de ver uno, pero ese cráneo que colgaba en la sala ritual de Suun era espléndido. Si le pusieras un cuerpo, probablemente terminaría del mismo tamaño que uno de estos karon”.

“¿Tú crees eso? En ese caso, tendré que entrenar aún más duro”.

Ante eso, Alma se volvió hacia los cazadores con una mirada de gran interés desde la cabeza de nuestro grupo. “He estado comiendo nada más que karon toda mi vida, entonces, ¿a qué sabe exactamente giba? Se ha ganado una gran reputación en la ciudad postal de Genos, ¿verdad?”

“¡Giba es delicioso! ¡Y gracias a Asuta, se ha vuelto aún más sabroso!”

“Sí, es realmente bueno. Les di a todos un poco de carne ahumada antes como agradecimiento por dejarnos venir a observar el lugar, así que deberían intentarlo esta noche”, dije.

Por supuesto, eso era como tener a alguien que solo había comido carne de res probar la carne de jabalí, así que quién sabía si le gustaría o no.

Sea lo que sea, en este momento Alma estaba diciendo: “Lo espero con ansias”, con una sonrisa amistosa. “Por cierto, ¿planeas ofrecer tu carne giba en Dabagg? Me imagino que sería una venta bastante difícil”.

“Verdadero. Quiero decir, puedes comer una carne karon tan deliciosa en Dabagg. Para ser honesto, no espero que podamos establecer ningún negocio serio aquí… Pero solo poder escuchar las impresiones de la gente de Dabagg sería lo suficientemente valioso en sí mismo”.

“¿Hmm? ¿Entonces pasaste medio día viniendo aquí a Dabagg sin siquiera tener en mente el objetivo de ganar monedas?”

“Así es. Si tuviera que decirlo, el objetivo principal es ampliar nuestro conocimiento como chefs”.

El punto secundario era ver qué pensaba la gente de otros pueblos sobre giba y la gente del borde del bosque.

Ciertamente sería bastante difícil vender carne de giba en una ciudad productora de karon como Dabagg de todos los lugares. Pero la gente aquí estaba segura de tener paladares exigentes en lo que respecta a la carne, por lo que estaría bastante satisfecho con solo escuchar cómo evaluarían la carne giba.

“Bueno, los jefes de la empresa son astutos y se aseguran de que no sufran ninguna pérdida. Después de todo, sus cabezas están llenas de nada más que pensamientos sobre sus propias ganancias”.

“¿Digola del sur todavía está a cargo de la empresa?” preguntó Zasshuma.

“Sí, por supuesto”, dijo Alma encogiéndose de hombros. “Y si el viejo Digola renuncia, su hijo tomará su lugar. Han estado muy cerca del señor de Dabagg desde la generación anterior. Honestamente, ahora son más o menos nobles.”

“Entonces dejan el manejo de los ranchos a otros y solo se enfocan en calcular el dinero, ¿eh? Bueno, supongo que puede ser más eficiente si solo estás pensando en ganar monedas”.

“Eso es seguro. Pero, bueno, si siguen ocupándose de los detalles molestos como las negociaciones y los cálculos, con gusto me callaré y seguiré persiguiendo a  Karon”, dijo Alma con  una sonrisa, sin sonar especialmente disgustada con la situación. Debe haber querido decir que trabajar con karon al sol le convenía mucho más que calcular el dinero. “Ah, ahí está Malotta, finalmente. ¿Estás listo para enfrentar un poco de abuso verbal, Zasshuma?”

“Hmph, mientras no diga nada grosero a los invitados, no me importa”.

Había un karon especialmente grande acostado en la dirección a la que nos dirigíamos, con un hombre bajo y corpulento arrodillado junto a él. Por la forma en que su cabello se había vuelto parcialmente blanco, parecía estar entrando en la vejez. Al igual que con Alma, su piel estaba bien bronceada y actualmente estaba mirando fijamente la pierna del karon.

“Malotta, traje algunos invitados. Vinieron aquí desde Genos para ver el rancho”.

Después de que Alma dijo eso, el hombre se volvió hacia nosotros con una mirada disgustada. Su mirada pasó justo sobre Zasshuma mientras examinaba al resto de nuestro grupo, todos parados en una fila.

“¿Invitados de Genos…? ¿Están buscando comprar karon sin pasar por la empresa?”

“No, supuestamente solo quieren ver el rancho. Nos trajeron un regalo bastante bueno, así que les he estado mostrando los alrededores”.

“Hmph…”, respondió Malotta con un resoplido desinteresado, luego volvió su mirada hacia el karon.

“¿Cómo te va?” preguntó Alma, inclinándose a su lado.

“No es bueno. Parece que le dolió la pierna aún más después de caminar un poco. A este ritmo, no engordará nada más que grasa”.

“Entonces, ¿no crees que ya es hora? Diría que elevarlo hasta este punto es lo suficientemente bueno”.

“No seas ridículo. En solo dos meses más, se convertirá en un espécimen aún mejor”.

Sin pensar en la conversación entre sus dueños, el karon siguió acostado de lado y masticando hierba. Parecía tan largo como la altura de Dan Rutim, así que sentado allí, su enorme cuerpo era como una pequeña montaña.

“Intentemos mezclar hojas de nenon con su alimento matutino. La próxima vez que vayas a la ciudad, haz que el vendedor de verduras te dé un poco”.

“Nenon se va, ¿eh? Pero fui allí hace dos días, así que pasará un tiempo hasta la próxima”, respondió Alma, momento en el que Zasshuma dio un solo paso hacia adelante.

“Planeamos quedarnos en la ciudad en una posada esta noche. Si quieres,

¿podríamos comprar algunos y dejarlos en nuestro camino de regreso mañana?”

Malotta se giró y le lanzó a Zasshuma una mirada dura.

“No podemos pedirles a los invitados que hagan recados así por nosotros… Sería absolutamente absurdo”.

“Oh, no nos importa. Es lo menos que podemos hacer para pagarte por dejarnos ver el rancho. Y no estaríamos pidiendo nada a cambio, así que puedes estar tranquilo con esto”.

“Nunca me he sentido a gusto a tu lado. Jamás…”, replicó Malotta, alejándose de su hijo.

Encogiéndose de hombros, Zasshuma dio un paso atrás. “Pues entonces,

¿qué tal si continuamos con la gira? Has sido de gran ayuda, Alma.”

“Cierto. Cuando estés listo para salir del rancho, solo llámame”, respondió Alma con una sonrisa forzada, levantando un poco la mano.

Después de asentir con la cabeza al hombre, Zasshuma se volvió hacia nosotros. “Bueno, volvamos a eso. A continuación, revisaremos el cobertizo de karon.”

Estaba bastante familiarizado con el lugar. Después de todo, aquí fue donde nació. Alma volvió a su trabajo y nosotros regresamos por el camino por el que habíamos venido.

“Mi viejo siempre es así. Bueno, el hecho de que hablara conmigo hoy fue bastante bien”.

“Parece una persona con la que es difícil llevarse bien. Demasiado obstinado, demasiado apasionado por su trabajo”.

“No es nada tan grandioso. Es solo un anciano de mente estrecha que es mejor para tratar con Karon que con las personas”.

Ante eso, Dan Rutim intervino desde atrás. “Aun así, qué sorpresa, escuchar que ese hombre era tu padre. ¿No dijiste que la última vez que regresaste aquí fue hace dos años?”

“Sí, ¿qué hay de eso?”

“¿Todo ese tiempo y, sin embargo, su conversación apenas duró un momento? Tal cosa sería impensable en el borde del bosque.”

“Bueno, quiero decir, dejé de lado mi ciudad natal”, respondió Zasshuma, rascándose la cabeza mientras miraba a Dan Rutim. “Como ejemplo,

¿cómo te sentirías si ese heredero tuyo dejara de lado su trabajo como cazador y dejara el asentamiento en el borde del bosque? Incluso si hiciera un buen trabajo en algún otro trabajo en otro lugar, ¿realmente podrías celebrar eso?”

“Gazraan, ¿dejar el asentamiento…? Ah, es casi impensable. ¡Solo imaginarlo es suficiente para entristecerme!”

“¿Cierto? Entonces, al final, es natural que no me hayan recibido exactamente con los brazos abiertos”, respondió Zasshuma con una sonrisa intrépida.

Dan Rutim pensó profundamente y luego respondió: “Hmm… Pero si Gazraan tomara esa decisión… Podría dejarme triste y frustrado, pero al final tendría que aceptarlo. Para que Gazraan llegue tan lejos como para dejar de lado la ley del borde del bosque, después de todo, necesitaría tener mucha resolución y determinación…”

“No tienes que pensar tanto en eso. No puedo imaginar que ningún cazador del borde del bosque dejaría de lado su tierra natal por cualquier motivo tan mediocre como el mío.”

“¡¿Realmente dejaste a un lado tu patria tan a la ligera ?!”

“Era importante para mí, pero probablemente no le pareció así a mi familia”, dijo Zasshuma con una sonrisa mientras entrecerraba los ojos y miraba a lo lejos. “Solo quería ver el mundo exterior”.

Después de eso, Miza nos mostró los alrededores y nos llevó a ver varios edificios en el rancho.

El primer lugar al que nos llevaron fue un establo para karon joven adjunto al lugar donde Miza había estado ordeñando antes.

“Hasta que estén listos para comer pasto, los jóvenes karon solo pasan la mitad del día en el pasto. Después de que el sol alcanza su punto máximo, se quedan aquí el resto del día, bebiendo leche”.

Cada madre karon tenía cuatro o cinco crías, todas reunidas alrededor para amamantar. A pesar de que los karon eran criaturas tan grandes, parecía que daban a luz a varios niños a la vez.

Los jóvenes karon eran un poco más delgados que los adultos, pero aun así, eran innegablemente adorables. Incluso me emocionó un poco ver al pequeño Karon haciendo todo lo posible por estirar el hocico para obtener leche.

“Mezclamos aria en el alimento del karon productor de leche. Incluso si se han puesto un poco mal, el karon los devorará felizmente”.

Ahora que lo pensaba, podía recordar a Dora diciendo algo hace mucho tiempo sobre cómo vendió las sobras de aria a Dabagg como alimento para karon. Por supuesto, gracias a que pusimos en marcha nuestro negocio, ya no le sobró ningún aria extra. Pero no debería haber habido un cambio tan grande en el consumo general de aria alrededor de Genos, por lo que otros campos deben haber estado vendiendo su aria sobrante a Dabagg.

“El próximo cobertizo es para karon enfermo que está descansando. Necesitan tomárselo con calma, así que ¿te importa si nos saltamos ese?”

“Por supuesto que no.”

“Bueno, entonces, el siguiente es el cobertizo para desollar”.

El edificio estaba muy alejado tanto del granero como del pasto. Nos dio un latigazo emocional serio, pasando de la visión conmovedora de una madre y un niño a un cobertizo donde los karon fueron desollados y masacrados.

“Terminamos de desollar por la mañana, por lo que ahora no hay nadie allí.

¿Aún quieres echar un vistazo?” “Sí, por favor.”

El interior del cobertizo todavía estaba lleno del intenso hedor de la sangre y las entrañas. Había grandes estaciones de trabajo situadas aquí y allá por toda la habitación, y varias cuerdas conectadas a poleas colgaban de las vigas de aspecto resistente. A lo largo de la pared había cuchillos de varios tamaños, así como una pequeña estufa y una olla de metal.

“Hmm, esas parecen buenas herramientas, pero por lo demás no parece tan diferente de lo que tenemos en el borde del bosque”, murmuró Dan Rutim mientras miraba la habitación con gran curiosidad.

“La siguiente habitación es el almacén de carne. Conservamos la carne en sal tan pronto como se prepara, luego se lleva a las estaciones de relevo y pueblos cercanos. Lo que queda aquí son las vísceras sobrantes y la carne de las piernas”.

“Entonces, debido a la caída de las ventas en Genos, ¿tiene más carne de pierna de la que puede vender?”

“Así es. Pero la mayoría de la gente siempre ha sido más feliz con la carne de los torsos de karon que con las piernas. Y podemos convertir el exceso de carne de pierna en cecina, por lo que en realidad no es una pérdida significativa”.

Actualmente, alrededor de 130 kilos de carne de giba se distribuyen cada día en todo el pueblo de postal de Genos. Las ventas de carne de pierna de kimyuus y karon deben haber caído en una cantidad similar, pero aparentemente no estaba en una etapa en la que los ranchos realmente sintieran el golpe todavía.

“Si quieres, ¿qué tal si le das un gusto?” “¿Eh? ¿Un gusto?”

Mientras estaba allí, desconcertado, Miza sacó un bloque de carne cubierto de sal de uno de los varios frascos que estaban en fila. Luego sacó un cuchillo de su bolsillo y cortó algunos trozos.

“Esta carne de pierna se preparó esta mañana, por lo que no debería haber ningún problema con ella. No tienes muchas oportunidades de comer karon crudo fuera de Dabagg, ¿verdad?”

“Eso es cierto. Gracias.”

Después de que tomé el primero, Mikel, Myme y los chefs del borde del bosque aceptaron cortes de carne. Después de un poco de insistencia, Bartha y Jeeda hicieron lo mismo, pero Dan Rutim fue el único cazador del borde del bosque que se acercó.

“Ese pescado crudo tenía un sabor realmente extraño, pero tengo que saber a qué sabrá este karon crudo”, dijo Dan Rutim antes de meterse el trozo de carne en la boca sin la menor vacilación.

Mientras lo miraba por el rabillo del ojo, lo probé yo mismo y descubrí que no tenía un sabor tan sangriento como esperaba. Además, como tenía sal de roca rociada por encima, no era nada difícil de comer. Pero como era carne de pierna, no era sorprendente que tuviera nervios, y pensé que sería mucho más sabroso si la superficie estuviera asada.

“Esto es … un sabor bastante inusual”, murmuró Reina Ruu con una mirada seria en su rostro. “Tiene un sabor y una textura completamente diferente a la carne cocida. No puedo evitar pensar que sería más fácil si se combinara con un ingrediente de olor fuerte como myamuu…”

“Sí. Si hubiéramos picado myamuu y aceite de tau para acompañarlo, se sentiría como un plato adecuado”.

Aun así, con la carne de res, incluso cuando la cortaste en rodajas finas, aún necesitabas dorar la superficie para matar las bacterias, así que esta fue una experiencia muy valiosa para mí. Después de todo, la única carne además del pescado que recuerdo haber comido cruda era solo hígado y sashimi de carne de caballo.

Por cierto, mientras Reina y Sheera Ruu evaluaban el sabor con calma y serenidad, Rimee Ruu y Toor Deen estaban de pie junto a ellas llorando un poco.

“Asuta… No importa cuánto mastique esto, no puedo tragarlo…”

“Ahahaha, ¿el sabor es un poco difícil de manejar para ustedes, señoritas?” Miza intervino con una risa divertida.

Entonces Mikel finalmente habló después de apenas decir una palabra en toda la mañana.

“Es una buena carne de textura firme. La carne de karon que puedes comprar en Genos es impredecible, pero las cosas de este rancho parecen entrar en la categoría de ‘éxitos’.”

“Gracias por decirlo. Pero la carne traída a Genos es manejada por un transportador que emplea la firma, por lo que no sabemos nada sobre cómo se vende”.

“Hmm, la carne de los ranchos de primera clase y en mal estado se vende toda junta. Por lo tanto, tanto la carne buena como la mala deben comprarse por el mismo precio. Lo encuentro difícil de tragar”.

“¡Eso es seguro! Pero fuera de los pequeños tratos personales, todo debe pasar por la firma.”

Aun así, el rancho de Malotta no tomaba atajos cuando se trataba de criar karon. Ya que Mikel se había molestado en hablar a pesar de estar de mal humor, estaba seguro de eso. También noté que Zasshuma se dio la vuelta cuando mordió la carne, con los ojos entrecerrados de alegría.

“Bueno, entonces, terminemos con la cocina… Aunque supongo que técnicamente ya la viste”.

Bajo la guía de Miza, nos llevaron a la parte trasera del almacén de carne, donde nos encontramos con todo el espectáculo que nos esperaba. Había un gran número de cueros sin curtir karon secándose a la sombra del amplio techo.

“Los manejamos todos a la vez cada dos días, y luego los peleteros vienen a comprarlos. Las capas y bolsos que hacen con ellos también se venden en Genos, ¿verdad?”

“Eso es cierto. Saco mucho provecho de esas bolsas de cuero para llevar mis ingredientes”.

Aparentemente, las pieles de kimyuu se usaban más a menudo para hacer artículos de cuero que como ingrediente, pero las cosas más grandes y resistentes, por supuesto, se hacían con cuero de karon. Las capas de viajero que llevaban Zasshuma y Bartha seguramente también estaban hechas de ese material.

“Ahora que lo pienso, estabas ordeñando un karon cuando te vimos por primera vez, Miza. Parece que no tenías un cobertizo para almacenar las cosas, así que ¿no las procesas aquí para convertirlas en grasa láctea y leche en polvo?”

“Así es. Se lo vendemos a un lechero y sólo ordeñamos lo que nos piden. Pero, bueno, como la leche se estropea tan rápido, nunca vendemos mucha de una sola vez”.

“Ya veo. Pero la ciudad postal de Genos ha estado usando grasa láctea desde hace un tiempo. ¿Aún no han subido las ventas lo suficiente como para que se noten todavía?”.

“¿Hmm? Esta es la primera vez que escucho algo así. Bueno, si los otros ranchos no pueden satisfacer la demanda, es posible que obtengamos un poco de ganancias adicionales”.

Mientras reflexionaba sobre el asunto por mí mismo, sentí un ligero tirón en mi brazo por detrás. Cuando me giré para mirar, encontré a Zasshuma dándome una sonrisa forzada.

“Las personas con poder en la empresa terminan aceptando todos los buenos tratos como ese para ellos mismos. Cualquier leche que se venda en la ciudad postal de Genos probablemente provenga únicamente del rancho de Digola”.

“Ah, ¿de verdad…? Entonces, ¿qué tal hablar bien con Polarth para comprar leche de este rancho también?” Le susurré, pero Zasshuma simplemente se encogió de hombros con la misma mirada todavía en su rostro.

“Eso sería mezclar mis asuntos privados y profesionales. Y si tratara de obtener ganancias usando mis lazos con la nobleza, eso sería exactamente lo mismo que ha estado haciendo el viejo Digola, ¿verdad?”

“Ah, ¿así es como lo ves?”

“Sí lo es. Y además… si mi testarudo viejo se enterara, definitivamente me gritaría por meter la nariz donde no debe.”

Parecía que lo último podría haber sido la razón principal de Zasshuma para no hacerlo. Mientras estaba considerando eso, Miza gritó enérgicamente: “¡Ahora bien! Ya es hora de que vayamos a la cocina de verdad. Si estás preparado para sudar mucho, ven y sígueme”.

Esa declaración resultó no ser una exageración. El edificio era tan grande como los demás, y había numerosas estufas en el interior hirviendo una gran cantidad de grasa y huesos de karon.

“La grasa se usa tanto como alimento como ingrediente para hacer velas. Como dije antes, los huesos son parte del trabajo de preparación de los alimentos que comemos”.

Las mujeres allí estaban cubiertas de sudor mientras revolvían las ollas con frecuencia con enormes palos. Las ollas también eran enormes, y el interior de la habitación estaba lleno de un denso humo blanco que me hizo sentir como si todo mi cuerpo se cubriera de grasa solo por estar allí.

Además de eso, había un cobertizo construido al lado de la cocina para ahumar carne. Aparentemente, aquí fue donde la carne de la pierna para la que no pudieron encontrar un comprador finalmente se convirtió en cecina. Hicimos una pequeña prueba de sabor de su karon ahumado, y su increíble salinidad me recordó a la carne seca. No sabía diferente a las cosas que se vendían en la ciudad postal también.

“Bueno, eso es más o menos todo. ¿Fue suficiente para satisfacer su curiosidad, queridos?” Miza preguntó con una sonrisa alegre, cerrando la primera mitad de nuestro viaje de campo a Dabagg.