Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 17

Capitulo 2: Partiendo En Un Viaje

Parte 1

Ahora era el veintidós del mes índigo. Tal como estaba planeado, estábamos a punto de partir en nuestro viaje a Dabagg.

Después de terminar las tareas mínimas, como manejar nuestra ropa al amanecer, seguimos adelante y preparamos el carro. Por su parte, Gilulu seguía ladeando la cabeza ante el hecho de que saldríamos varias horas antes de lo habitual.

“Bueno, entonces, estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse con la llegada de Ai Fa, pero trate de no descuidarse solo para estar seguro”, dijo Lem Dom, despidiéndonos. Ya que era necesario revolver la carne enterrada en hojas de pico una vez al día, la hicimos cuidar de la casa del Fa. Después de despedirnos de esta chica que parecía volverse más y más salvaje cada vez que nos encontrábamos, partimos de nuestra casa.

Después de recoger a Toor Deen, pasamos por el asentamiento de Ruu y luego nos dirigimos a la ciudad, donde nos encontramos con Mikel y Myme. Aunque solo teníamos relojes de sol en los que confiar para mantener nuestro horario, ni una sola persona llegó tarde.

Nuestro grupo que se dirigía a Dabagg era trece, lo suficientemente grande como para llenar dos carros.

Ai Fa manejaba las riendas del carro del clan Fa, y en él íbamos Jeeda, Mikel, Myme, Zasshuma, yo y yo, para un total de seis. Mientras tanto, Dan Rutim era el que conducía el vagón del clan Ruu, con Deem Rutim, Reina Ruu, Sheera Ruu, Rimee Ruu, Toor Deen y Bartha adentro, formando un grupo de siete. Había oído que seis o siete era la capacidad máxima para un carro tirado por un solo toto, así que hicimos que Rimee Ruu y Toor Deen, más pequeños, viajaran juntos para aligerar la carga de las enormes aves que nos arrastraban.

Desde la carretera principal que va de norte a sur a través de la ciudad postal, giramos hacia el camino hacia el oeste al que se abrían las puertas de la ciudad del castillo, luego seguimos adelante. Gracias a lo temprano de la mañana, no había muchos otros viajeros alrededor. Una vez que nuestros carros pasaron por los muros de piedra de Genos, por un momento todo lo que vimos fue el camino frente a nosotros, intercalado entre densos matorrales.

“Genos es una ciudad fronteriza que se estableció hace apenas doscientos años. La carretera es muy bonita, pero te sales del camino trillado y esto es lo que obtienes”, explicó nuestro guía Zasshuma mientras el vagón se balanceaba.

Como nadie más estaba hablando, llamé desde el asiento frente a él: “Oh,

¿en serio? Es difícil imaginar que Genos solo tiene una historia de unos doscientos años. Al ver cómo las personas del borde del bosque fueron tratadas como herejes cuando se mudaron aquí hace ochenta años, pensé que esta era una ciudad mucho más antigua”.

“Sí. Al principio era solo un asentamiento insignificante para los occidentales errantes ubicados en los territorios libres cerca de la frontera, pero luego descubrieron el enorme río Tanto, y en poco tiempo la casa del Conde Genos fue enviada desde la capital y se hizo cargo. Fue entonces cuando se construyó esa hermosa ciudad castillo.”

“Entonces, ¿qué pasó con las personas que vivían allí para empezar?”

“¿Hmm? Naturalmente, las personas que parecían útiles fueron bienvenidas como ciudadanos de Genos, y las que no lo eran fueron expulsadas. El dueño de la posada con el que eres tan cercano probablemente tenga sangre indígena corriendo por sus venas, ¿verdad?”

“¿Eh? ¿Te refieres a Milano Mas?”

“Sí es cierto. Después de todo, la mayoría de los occidentales no tienen apellidos. Los que sí lo hacen, tal vez se deba a que un poco de la cultura Sym se transmitió en esos días, pero realmente no conozco los detalles. En cualquier caso, cualquiera que viva en Genos con un apellido proviene de un linaje que se remonta a esos días de asentamientos fronterizos.”

Ya veo, pensé para mis adentros, sintiéndome impresionado. De todos los occidentales que había conocido hasta ahora, los únicos que recordaba tener apellidos eran la familia de Milano Mas y Shilly Rou.

“Luego, la gente de las regiones cercanas comenzó a mudarse una tras otra, formando la base para el Genos actual. A medida que comenzaron a hacer negocios con gente de Sym y Jagar, la ciudad siguió desarrollándose y en cien años se había convertido en la ciudad más grande de la frontera”.

Luego, a la casa de Genos se le otorgó el rango de duque, y a las casas de Daleim, Turan y Saturas se les confirió el rango de conde. No mucho después, aceptaron a la gente del borde del bosque como ciudadanos para hacer frente a las pérdidas significativas que sufrían por los ataques de los giba.

“Cuando lo presentas así, supongo que Genos realmente ha cambiado mucho con el tiempo”.

“Eso es cierto. Y está en medio de otro gran cambio en este momento”, dijo Zasshuma con diversión, luego de repente acercó su rostro al mío. “Aun así, solo hemos sido nosotros dos hablando por un tiempo ahora. Un poco hace un viaje sombrío, ¿no crees?”

Había tres razones para eso.

En primer lugar, Ai Fa estaba aún más seria de lo habitual mientras se concentraba en conducir el carro. Luego tenías el hecho de que Jeeda era poco hablador por naturaleza. Y por último… Mikel y Myme estaban en medio de una pelea padre-hija.

“¡Mi papá no me deja abrir un puesto en la ciudad postal!” Myme me lo había dicho cuando la vi varios días atrás en el pueblo de correos. “Sigue diciendo que, dado que hay tantos forajidos en la ciudad postal, es demasiado peligroso para un niño como yo abrir una tienda. Justo cuando estaba listo para revelar mi plato completo a todos… Es horrible”.

“Sí, pero supuestamente hay mucho crimen en la ciudad postal. Por lo que escuché, nosotros, la gente del borde del bosque, hemos podido mantenernos fuera de peligro porque mucha gente nos tiene miedo”.

“Entiendo que. Pero si ese es el problema, ¿por qué no puedo simplemente contratar a un guardaespaldas? Cuando trato de hablar con papá al respecto, simplemente dice que no puedes confiar en nadie a quien puedas contratar por poco dinero”.

En ese caso, podría tener sentido discutir el asunto con Zasshuma y pedirle que le presente a alguien de confianza. Al menos, eso es lo que pensaba, pero si seguía adelante con mi idea y no consultaba a Mikel, podría convertirse en un problema aún mayor. Para evitar eso, había estado buscando la oportunidad de proponer la idea a Mikel, que siempre estaba disgustado, toda la mañana. Pero en este momento, Mikel y Myme no estaban hablando en absoluto y estaban de espaldas. Después de un breve comentario a Zasshuma, seguí adelante y me acerqué al asiento del conductor.

“¿Cómo estás, Ai Fa?”

“No tengo problemas. El camino sigue extendiéndose hacia adelante, con el bosque a nuestro alrededor”.

El firme camino de piedra continuaba hacia el oeste con una suave curva. Dado que Dabagg estaba a medio día de Genos, si salías al amanecer, llegarías cuando el sol alcanzara su punto máximo. Dado que la ruta era solo un camino, no había que preocuparse por perderse.

“Oye, si tienes margen para hacerlo, ¿por qué no te unes a la conversación también? Personalmente, no es un problema para mí, pero sería bueno eliminar esta tensión en el aire antes de que lleguemos a Dabagg”.

“No tengo ese margen de maniobra. Si bajo la guardia, quién sabe qué peligro puede aparecer ante nosotros”.

Ai Fa estaba tan atenta porque había oído que los enviados de Banarm habían perdido varios totos por un ataque de insectos venenosos. Estaba agarrando las riendas con toda la fuerza de un cazador, como diciendo que nunca dejaría que su preciosa Gilulu tuviera un destino tan trágico.

“Pero, ¿no te trepan insectos venenosos desde el suelo? Así que deberíamos estar en guardia cuando tomamos un descanso en lugar de mientras nos movemos, ¿verdad?”

“La opción más segura es permanecer constantemente en guardia. Pero no tienes que preocuparte. Solo descansa un poco.”

Ni siquiera miró en mi dirección cuando dijo eso. Su perfil también parecía muy serio. Mientras el viento agitaba su flequillo rubio, su maravillosa frente estaba a la vista. Su nariz era alta y sus labios delgados, y su rostro era bastante elegante en su conjunto. No había ni una sola arruga en su suave mejilla, y sus ojos con su mirada penetrante estaban adornados con largas pestañas doradas.

Terminé pensando una vez más en el hermoso rostro que tenía. Pero no solo era bonito, ya que la agudeza de un cazador se mezclaba con la dulzura de una mujer, dándole una elegancia propia.

“¿Tienes algún tipo de negocio adicional conmigo…?” “Ah, no, en realidad no”.

“Entonces ve y tómatelo con calma en el vagón… No puedo evitar distraerme cuando me miras así”.

Seguí adelante y seguí las instrucciones del jefe de mi clan antes de que mi rostro se pusiera rojo como una remolacha. No hubo grandes cambios en Ai Fa después de esa noche diez días atrás. Sin embargo, podría haber algunos pequeños. Por ejemplo, había habido más casos últimamente en los que parecía de alguna manera fuera de sí, a veces actuando con amabilidad o frialdad sin un patrón que pudiera entender. Sin embargo, lo mismo podría haber sido cierto para mí también; No pensé que había estado tan cautivado por la vista de Ai Fa durante una de nuestras conversaciones durante meses.

“Ya veo. Así que las cosas te han ido bien en el borde del bosque, ¿eh? Bueno, me alegra escucharlo. Nunca antes había estado cerca de Masara, ya que no hay grandes ciudades por allí. Pero se supone que los leopardos gaaje que viven en el área son tan desagradables como los giba, ¿no es así?” Zasshuma le estaba diciendo a Jeeda mientras regresaba a mi asiento.

El pequeño de catorce años, pelirrojo, ojos amarillos y con tanta intensidad como los cazadores del borde del bosque, solo ofrecía breves respuestas con su habitual mirada agria. “Sí. Son realmente peligrosos.”

“Pero los pájaros barobaro que puedes atrapar allí son exquisitos, por lo que escuché. Un compañero de trabajo me dijo una vez lo cara que es su carne”.

“Sí. Son realmente sabrosos.”

“Ya veo. Me gustaría intentarlo yo mismo alguna vez… Entonces, ¿ustedes dos tienen la intención de seguir quedándose en el borde del bosque por el momento?”

“Sí. Ese es el plan.”

“Entendido. Siempre digo que, sin importar dónde vivas, tu ciudad natal sigue siendo tu ciudad natal. Pero siempre y cuando no te esté causando ningún problema, no es como si hubiera necesidad de apresurarte a regresar”, divagó Zasshuma, poniendo fin a la conversación antes de acercar su rostro al mío nuevamente. “Ese cazador de Masara parece tan hostil como los del borde del bosque. Aunque ese tipo grande que conduce el otro carro parece bastante agradable.”

“Su nombre es Dan Rutim. Ya conoces a su hijo, Gazraan Rutim.”

“¿Gazraan Rutim…? Ah, ese cazador extra serio del borde del bosque,

¿verdad? No se parecen mucho”, respondió Zasshuma, con una sonrisa alegre cruzando su rostro sin afeitar. “Recuerdo que algún día pensé que me gustaría tomar una copa con ese tipo, pero nunca imaginé que tendría la oportunidad de hacerlo con su viejo. Estaré deseando que llegue esta noche”.

“Sí, estoy seguro de que tú y Dan Rutim se llevarán bien”.

“Hmm. Entonces, en ese caso, supongo que realmente habría estado mejor en el otro vagón. También tienen un par de mujeres hermosas allí.” Cuando le lancé una mirada de sorpresa, Zasshuma estalló en una sonrisa aún más brillante. “No tengo intención de meterme en problemas con la gente del borde del bosque, así que no tienes que parecer tan preocupado. Es solo que te hace sentir más cómodo sentarte con hermosas mujeres jóvenes en lugar de cazadores severos o ancianos, ¿sabes?”

Ahora que lo había mencionado, Zasshuma había dicho algo sobre pagar para pasar una noche con Vina Ruu cuando se conocieron. Supuse que eso había sido parte de su acto, fingiendo ser el líder desenfrenado de un grupo de comerciantes, pero sorprendentemente, podría haber sido realmente lo que realmente sentía.

“Parece que estás de muy buen humor, Zasshuma. ¿Estás emocionado de regresar a casa por primera vez en mucho tiempo?”

“Sí. Bueno, al menos estoy feliz con la idea de poder comer una deliciosa carne de karon”.

“Y tengo muchas ganas de ver qué tipo de ciudad es Dabagg”. Me di cuenta de que, una vez más, solo éramos yo y Zasshuma charlando con entusiasmo. Aun así, no había ayuda real en eso. Después de todo, a pesar de que finalmente habíamos emprendido nuestro pequeño viaje, nosotros dos éramos los únicos en el vagón que estábamos realmente emocionados por eso.

Mientras ese pensamiento pasaba por mi cabeza, escuché a Myme, que había estado acunando sus rodillas en la esquina, dejó escapar un “Ooh” de admiración.

Tanto Zasshuma como yo miramos en su dirección. Como teníamos el dosel en la parte trasera, podíamos ver el paisaje circundante.

Cuando salimos de la espesura, apareció un paisaje desolado. La tierra arenosa parecía completamente desprovista de humedad, con rocas que sobresalían aquí y allá. Era una vista cruda, con la tierra extendiéndose tan ampliamente que parecía como si pudieras ver todo el horizonte. Algo en eso hizo temblar el corazón.

“¡Asombroso! ¡Esta es la primera vez que veo un paisaje tan abierto fuera de las tierras Daleim!” Myme dijo con una sonrisa, girando en mi dirección.

Simplemente me alegré de verla sonreír, pero Zasshuma dio un “Hmm” y se frotó la barbilla con una mirada dudosa. “Sin embargo, todo esto son solo páramos inútiles. No hay abrevaderos y no puedes cultivar aquí, así que como puedes ver, está abandonado. Las únicas cosas que pueden vivir en un lugar como este son los insectos venenosos y los lagartos de arena”.

“Aun así, ¡todavía no puedo evitar encontrarlo de alguna manera emocionante! Quiero decir, esta es la primera vez que estoy lejos de Genos”.

“Bueno, la mayoría de las personas nunca ponen un pie fuera del lugar donde nacieron, viviendo allí toda su vida. Supongo que es natural sentir curiosidad”, dijo Zasshuma con una sonrisa, inclinándose hacia adelante y mirando hacia el norte. “El territorio occidental es vasto, pero las áreas donde la gente puede vivir son bastante limitadas. Y están derramando sangre para arrebatar tierras de un lado a otro a lo largo de la frontera con Mahyudra incluso ahora. Todos deberían estar agradecidos de haber nacido en un lugar tan pacífico como Genos”.

“Sí. Todo depende del juicio del dios occidental”, dijo Myme.

Después de eso, tomamos un descanso cada dos horas mientras continuamos hacia el oeste.

Una gran caravana de mercaderes con la que nos cruzamos en el camino debía haberse dirigido a Genos para vender carne de karon. A medida que el sol se elevaba en el cielo, pasamos junto a un viajero de Sym que viajaba solo sobre un totos y un vagón no identificable. Cada vez, Ai Fa se ponía tenso, pero afortunadamente no terminamos siendo atacados por ningún bandido que pretendiera ser viajeros.

Durante los períodos de descanso, quemamos algunas hojas para alejar a los insectos venenosos y luego dejamos que nuestros cuerpos cansados descansen un poco. Incluso si la suspensión funcionaba hasta cierto punto, el balanceo del vagón era suficiente para desgastarte. Como conductores, Ai Fa y Dan Rutim en particular tuvieron que lidiar con mucha más fatiga, pero eran cazadores duros del borde del bosque, por lo que ninguno de ellos terminó cediendo las riendas de sus totos a nadie más.

Después de seis horas de andar en carretas con dos descansos en el medio… Dabagg finalmente apareció a la vista.

“Mira, esa es la frontera de la ciudad”, dijo Zasshuma, señalando hacia la valla de madera que se extendía de norte a sur en la distancia. Era como si la barrera hecha de troncos estuviera separando el suelo del cielo. Bueno, siendo realistas, la valla seguía siendo solo una valla. Me di cuenta de lo resistente que era a pesar de la distancia, pero parecía ser más bajo que la altura de una persona.

“Verás, esa valla es para evitar que el karon se escape. Quiero decir, no hay forma de que puedan construir un muro de piedra que se extienda alrededor de los ranchos de Dabagg. Al igual que con la ciudad postal de Genos y las tierras Daleim, son las personas las que protegen la tierra, no una fortificación”.

La expresión de Zasshuma se había vuelto más y más brillante a medida que nos acercábamos al lugar donde nació.

Con solo otra media hora más o menos, finalmente llegamos a Dabagg. El camino de piedra terminó repentinamente justo antes de la entrada del pueblo, dando paso a una plaza cuadrada de unos diez metros de ancho. Después de cruzarlo, llegamos a la cerca, donde estaban parados dos guardias con lanzas.

Mirando de cerca, la cerca fue construida para abrirse y cerrarse en ese solo lugar, y en el otro lado pude distinguir un edificio de madera y algunos totos atados a los árboles. Aparentemente, esa era la entrada trasera al pueblo y ellos eran los porteros. Ese edificio detrás de ellos sirvió como cuartel.

Ai Fa y Dan Rutim detuvieron los vagones frente a la valla, y el más joven de los guardias gritó con bastante indiferencia: “Parece que tenemos un montón de caras desconocidas aquí. ¿Qué negocio tienes en Dabagg?”

Estos hombres con su armadura de cuero no se veían tan diferentes de los guardias que estaba acostumbrado a ver en la ciudad postal de Genos, pero su comportamiento era mucho menos formal, y cuando nos miraban parecían totalmente despreocupados.

“Somos de Genos y vinimos aquí a Dabagg para hacer negocios”, dijo nuestro guía Zasshuma con una sonrisa, saltando del vagón y acercándose a los guardias. “Por cierto, nací aquí en Dabagg. Soy del rancho Malotta al norte, pero ahora trabajo como guardaespaldas. Mira, aquí está el collar que prueba que estoy oficialmente certificado”.

“Ooh, no sabía que el viejo Malotta tenía un hijo tan bueno. Y eres un guardaespaldas adecuado. Impresionante”, respondió el hombre, pareciendo abrirse aún más. Luego miró hacia los carromatos. “Deben ser un grupo de mercaderes para contratar un guardaespaldas oficial… pero sus carros son terriblemente pequeños…”

“Puede que no parezcan gran cosa, pero son buenas personas. No hay una sola persona en la ciudad postal de Genos que no los conozca ahora, diría yo.”

“Ya veo. Bueno, entonces, ¿podríamos seguir adelante y revisar a todos para empezar?”

A instancias suyas, todos nosotros descendimos de los carros. Dio la casualidad de que ingresar a Dabagg requirió una inspección que Genos no hizo.

“Ahora bien, ¿podrías mostrarme tus hombros derechos?”

Los cazadores se quitaron las capas y yo me subí la manga de la camiseta. Los hombros de las mujeres solo estaban cubiertos por sus velos transparentes, por lo que no necesitaban hacer nada más. Bartha vestía una armadura de cuero hoy, lo que significaba que solo tenía que arremangarse como yo.

Había una costumbre en el reino occidental de que a los criminales se les hicieran tatuajes. Esta fue una inspección para confirmar que no habíamos cometido ningún delito grave en el pasado, ni teníamos ningún criminal buscado entre nosotros.

Aunque fue solo una inspección superficial, probablemente ayudó a mantener la paz en la ciudad. Supuestamente, Genos hizo que tantos forajidos se reunieran allí precisamente porque no lo hicieron.

“Bueno, aunque Genos puede saltarse todo ese lío, tienen muchos guardias protegiendo la ciudad. Todo depende de cómo el señor de la tierra decida manejar las cosas”, dijo Zasshuma.

En cualquier caso, esperábamos su inspección. Todo lo que implicaba eran esos soldados con lanzas que venían y nos controlaban uno por uno desde la izquierda y la derecha.

Eventualmente, uno de ellos se detuvo justo en frente de Jeeda. Era el guardia con algunos años encima que no había hablado con Zasshuma. Mientras miraba la cara de Jeeda, inclinó la cabeza y dijo “¿Hmm?”

“¿Qué pasa? No deberíamos tener ningún criminal mezclado con el grupo”, gritó Zasshuma, sonando sospechoso.

“Correcto”, respondió dudoso el guardia. “No es como si sospechara que es un criminal o algo así… Me sorprendió un poco ya que se parece a este forajido que dejaron de buscar hace diez años”.

Jeeda miró en silencio la cara del guardia. Desde una corta distancia, Bartha se rio entre dientes y gritó: “Sí, no hay exactamente muchos occidentales con cabello rojo y ojos amarillos. Pero él no es en quien estás pensando. No es exactamente lo suficientemente alto para ser ese tipo,

¿verdad?”

“Lo sé. Después de todo, ese hombre supuestamente fue ejecutado en Genos en ese entonces… y por lo que escuché, no tuvo nada que ver con la mitad de los crímenes de los que fue acusado de todos modos.”

El hombre sin duda se refería a Goram Barbarroja, quien fue ejecutado gracias al complot de Cyclaeus y Ciluel. Y parecía que el nombre de los Barbarrojas que dirigía también había llegado aquí.

Aun así, el hombre seguramente nunca pensó en sus sueños más salvajes que estaba mirando a la esposa y al hijo de Goram Barbarroja. Independientemente, siguió adelante e inspeccionó al resto del grupo, luciendo un poco nostálgico todo el tiempo.

“Está bien, no parece haber ningún problema aquí… Una vez más, te damos la bienvenida a Dabagg. Le deseo buena suerte con su negocio”.

“Cierto. Pasaremos de nuevo mañana al mediodía”, respondió Zasshuma, y con eso regresamos a los vagones. Después de pasar por el pequeño cuartel, encontramos un camino pavimentado con tierra en lugar de piedra que continúa hacia adelante. “Ahora finalmente estamos entrando en Dabagg. Solo sigue adelante y sigue el camino por ahora.”

Pequeñas estructuras de madera se alineaban a ambos lados de la carretera, bloqueando la vista de los campos. Como no pude espiar ningún karon antes cuando estábamos a distancia, ahora la anticipación comenzaba a hacer que mi corazón latiera más rápido.

“Hmph, a pesar de que han pasado años, nada ha cambiado aquí en absoluto… Asuta, ¿te importa si nos dirigimos a mi casa primero en lugar de a la posada?”

“De acuerdo. Como tenemos tiempo limitado, me encantaría tener la oportunidad de ver un rancho de karon primero”.

“Entonces, en ese caso, giremos por ese camino a la derecha”.

“Entendido”, respondió Ai Fa con un asentimiento desde el asiento del conductor.

El jefe de mi clan dirigió a Gilulu según las instrucciones, y de repente nuestro campo de visión se abrió de par en par. Ahora estábamos en un pequeño camino entre cercas de madera. Justo más allá de esas vallas había campos llenos de hierba verde y densa.

Podía escuchar oohs y ahhs llenos de sorpresa provenientes del vagón que nos seguía. Deben haber estado viendo las mismas cosas que nosotros: enormes bestias deambulando lentamente por los ranchos.

“Así que esos son karon, ¿eh?” Pregunté mientras me inclinaba hacia adelante al lado del asiento del conductor.

Ciertamente eran grandes. En cuanto a los animales con los que estaba familiarizado, eran al menos tan grandes como el ganado Holstein, si no más grandes. Sin embargo, no parecían exactamente ganado. Cómo describir su apariencia…

Además de sus grandes cuerpos, también tenían cuellos y piernas igualmente gruesos. En los extremos de sus gruesos cuellos había grandes cabezas con hocicos salientes. No pude ver ningún cuerno o colmillo, pero pequeñas orejas elípticas aparecieron en la parte superior de sus cabezas. El pelaje que cubría sus cuerpos era marrón con manchas blancas, y como no era muy largo, la forma general de sus cuerpos cortos y robustos era fácil de distinguir.

Si tuviera que decir… probablemente se parecían más a los tapires. Eso es justo lo que me recordaban, de alguna manera, con sus largos hocicos, figuras de aspecto perezoso y la vaga aura de estar relajado que flotaba sobre ellos.

Sin embargo, ciertamente eran más grandes que los tapires con los que estaba familiarizado. El más grande que pude espiar parecía tener dos metros de largo. Lo único que hicieron fue moverse lentamente y pastar en la hierba a sus pies. Al igual que con los kimyuus, esta fue la primera vez que vi un karon a pesar de haber tenido un buen número de oportunidades para cocinarlos.

“Estos también parecen ser animales bastante despreocupados…”, dijo repentinamente Ai Fa desde el asiento del conductor. “Pero son enormes. Si fueran a atacarnos, podrían ser tan amenazantes como giba”.

“Eso es cierto. Será mejor que tengas cuidado para no ser pisoteado por ellos, ¿de acuerdo?” bromeé.

“Esto no es una broma. Debemos escuchar atentamente a las personas acostumbradas a manejarlos y tener cuidado de no invitar a ningún peligro sobre nosotros mismos”.

“Ya sé, ya se. No necesitas preocuparte”, respondí con una sonrisa, solo para que Ai Fa me lanzara una mirada por el rabillo del ojo.

En cualquier caso, nuestro viaje educativo tuvo un comienzo increíblemente relajado.

***

“Hola, mamá. Te ves bien”, gritó Zasshuma, y los ojos de la mujer mayor que ordeñaba un karon se abrieron de par en par.

“¡Oh vaya!” exclamó en voz alta. “Oh, oh, oh, ¿podrías ser tú, Zasshuma?

¡Apenas te reconozco!”

“¿Qué significa eso? No pueden haber pasado más de dos años desde la última vez que nos vimos”.

“Eso dices, pero te has dejado crecer ese feo bigote desde entonces…”

“Bueno, esa no puede ser la razón… porque estoy seguro de que recuerdo que me dijiste exactamente eso antes de irme”, dijo Zasshuma con una sonrisa forzada, mientras que la mujer le devolvió una brillante sonrisa.

“¡Qué bien tenerte aquí de nuevo! ¡Y parece que tú también lo estás haciendo bien!”

Aunque no era tan alta, era una dama robusta y de aspecto fuerte. Su cabello y ojos eran castaños oscuros, y su piel era de un tono bronceado. Supuestamente, a medida que avanzabas hacia el norte a lugares como Banarm, muchas personas tenían la piel blanca como el marfil, pero seguimos hacia el oeste para llegar a Dabagg, por lo que no fue una sorpresa que su color bronceado fuera más común aquí.

“Entonces, parece que trajiste una gran multitud esta vez. Veo algunas mujeres jóvenes en la mezcla, pero no puedo imaginarte trayendo a casa una novia como esta”.

“Estas personas me contrataron. Vinieron aquí desde Genos para hacer negocios, pero dijeron que primero querían ver un rancho karon, así que los traje aquí”.

“¿Hmm? Que petición más extraña. Pero si buscas carne de karon, tenemos mucho preparado”, dijo la mujer, ofreciéndonos una brillante sonrisa.

Estábamos actualmente en un granero karon. Después de dejar nuestros carros y totos cerca de la casa, Zasshuma nos había conducido hasta aquí. Era un edificio grande con un techo alto y una entrada abierta de par en par, y había algunos malos olores flotando aquí y allá. Aunque el interior del granero estaba separado por vallas, no había ningún otro karon a la vista.

“Encantado de conocerte. Mi nombre es Asuta del clan Fa, y tengo algunos puestos de comida en la ciudad postal de Genos. Supongo que técnicamente estoy a cargo de este grupo.”

“Qué joven tan educado. El nombre es Miza. Soy la mamá de Zasshuma. Mi esposo está cuidando el karon en el frente”, dijo la mujer mientras nos miraba con gran curiosidad. “Aun así, no te pareces mucho a los comerciantes, especialmente a las personas que usan capas de piel. ¿Sois una especie de cazadores?”

“Ah, cazan giba, y estos dos son cazadores de gaaje”.

“¡¿Giba y gaaje?! ¡No suenan como nada apto para comer, no importa cómo los hiervas o los ases a la parrilla!” Miza dijo, pero luego inclinó la cabeza. “¿Hmm? Pero he oído que solo la gente del borde del bosque caza giba, así que podría ser…”

“Son gente del borde del bosque, sí. Hace algunos invitados inusuales,

¿verdad?” respondió Zasshuma.

“¡Oh vaya!” Miza proclamó en voz alta. “Eso ciertamente es algo. Gente del borde del bosque, ¿eh…? Ahora que lo mencionas, tienen la piel oscura como la gente de Sym…”

“No es como si estuvieras más familiarizado con la gente de Sym que con la gente del borde del bosque. Los orientales tienen una piel aún más oscura, ¿sabes?”

“Hmm… Esto ciertamente es una sorpresa. Entonces, ¿ustedes también son gente del borde del bosque…?”

“Sí. Soy Reina Ruu del clan Ruu. Esta es mi hermana menor, Rimee Ruu, Sheera Ruu de una de nuestras sucursales y Toor Deen del clan Deen”, respondió Reina Ruu con una reverencia cortés, luciendo tan tranquila y serena como siempre. Al ver eso, Miza una vez más estalló en una amplia sonrisa.

“¡Ustedes, las mujeres del borde del bosque, seguro que son hermosas! Supongo que no hay forma de que bellezas como tú se casen con mi Zasshuma. Perdón por el comentario grosero de antes”.

“¿Tienes que seguir insultándome a cada paso? Cielos…” Zasshuma se quejó, pero sus ojos estaban sonriendo. Parecía que realmente tenía una gran relación con su madre, tal como había oído.

Esta fue una cálida bienvenida de un tipo que sería completamente inimaginable en Genos. Parecía que en realidad había menos miedo hacia la gente del borde del bosque aquí. Tal vez era natural que los cazadores de giba y gaaje no fueran tratados de manera diferente, aparte de los problemas que surgían del hecho de que uno de esos grupos carecía de fe en los cuatro grandes dioses.

Aun así, eso no cambió el hecho de que los cazadores eran característicamente intimidantes. Aunque Miza no estaba en guardia en lo más mínimo con Reina Ruu y las otras mujeres, todavía parecía bastante tímida con Ai Fa, Dan Rutim y Jeeda.

“Um, esto es solo un pequeño regalo. Por favor, acéptalo, por dejarnos observar tu rancho”, dije, extendiendo un gran bulto. Estaba repleto de carne giba ahumada y salchichas.

“Oh, vaya”, respondió Miza, entrecerrando los ojos mientras sonreía. “Gracias por ser tan considerado. ¿Qué tal si te invito a almorzar a cambio? El sol ya debe haber pasado su pico, ¿verdad?”

“Sí, sigamos adelante y comamos antes de mirar alrededor del rancho. Sin embargo, no podría decir si será lo suficientemente bueno para satisfacer a chefs tan famosos de Genos como ustedes”, coincidió Zasshuma.

Con eso, regresamos a la casa por la que habíamos pasado antes. Sin embargo, en lugar de la gran estructura principal, nos llevaron a una cabaña de troncos construida al lado.

“¿Hmm? ¿Quiénes son?”

Cuando entramos, nos encontramos con miradas de asombro por todos lados. Tenía que haber quince hombres y mujeres de todas las edades amontonados dentro. Miza miró a su alrededor con una sonrisa.

“Estos son invitados que visitan el rancho. Vinieron hasta aquí desde Genos para revisar el lugar”.

“Oh, ¿de Genos? ¿Hmm…? ¡Eres Zasshuma, ¿verdad?!” uno de los hombres cuestionó en voz alta.

Dándose la vuelta, Zasshuma sonrió y dijo: “Hola”.

“¡Seguro que ha pasado un tiempo! ¿Finalmente te has decidido a mudarte de nuevo?”

“Deja de hacer eso. ¿De verdad crees que inclinaría la cabeza y perseguiría a Karon en este momento?”

“¡Sería muy bienvenido si lo hicieras! ¡Aunque si anduvieras actuando todo pomposo por ser el hijo del jefe, yo mismo te echaría!”

Aparentemente, ese hombre no era su padre, pero era una especie de pariente independientemente.

Las otras personas esparcidas por la habitación sostenían platos humeantes en sus manos, murmurando mientras observaban nuestras acciones. No parecían estar evitándonos, pero definitivamente tenían curiosidad por la vista poco familiar de los cazadores del borde del bosque y Masara.

“¿Todavía queda caldo? Ah, eso debería ser suficiente. Lo siento, pero

¿podrías preparar suficiente carne para los invitados también?”

“Entendido”, respondieron varias de las mujeres antes de dirigirse a la parte trasera del edificio. Aparentemente, este era un comedor y área de descanso para las personas que trabajaban en el rancho.

El suelo de tierra estaba expuesto a nuestros pies, y había dos estufas grandes colocadas en la esquina de la habitación. Había ollas de metal colocadas encima de ellos, que despedían un aroma maravilloso.

En poco tiempo, las mujeres reaparecieron con una tabla de madera, encima de la cual se sentaron finos cortes de carne. Una montaña de color rojo brillante del material, que naturalmente había venido de karon. Todo se dejó caer en una olla, junto con una cantidad simbólica de aria.

“Estará cocinado y listo en un momento… Por cierto, ¿dónde llegó exactamente mi esposo?”

“Él comió a toda prisa y luego se fue. Parecía que estaba preocupado por ese karon con la pierna lastimada.”

“Hmm, entonces pasaremos a saludarte cuando te vayas del rancho. Bueno, supongo que es posible que no quieras verlo, aunque…”

“Difícilmente. Él es el que no quiere verme”, respondió Zasshuma con una risa tensa.

La nostalgia realmente tuvo un gran impacto en las personas. A pesar de que vestía una capa de viajero con una espada colgando de su cinturón debajo, en este momento parecía menos un guardaespaldas profesional y más como alguien que simplemente pertenecía aquí en el rancho.

“Eres toda una belleza. ¿Qué tal si te casas en mi casa?” el hombre que había llamado primero a Zasshuma le dijo a Reina Ruu con una sonrisa.

“Lo siento”, respondió Reina Ruu con una sonrisa cortés. “No se me permitiría casarme con una familia externa. Pero aprecio el sentimiento”.

“¡Es una pena! ¿Eres una princesa de Sym o algo así?”