Gaikotsu Kishi-sama, Tadaima Isekai e Odekake-chuu (NL)

Volumen 1

Historia Paralela: ‘Diario del Mercader Lahki’ I

Un caballo solitario tiraba de un carro por un camino oscuro de Diento. El sol se había puesto y la noche cubría la tierra.

Un joven de unos veinte años con el pelo castaño rizado tarareaba para sí mismo mientras se sentaba en el asiento del conductor, llevando las riendas. Aunque iba bien vestido, no desprendía un aire de riqueza. Un rápido vistazo a las cajas apiladas en la parte trasera de su carro sugería que este joven era un comerciante. Además de su armadura de cuero, llevaba una sencilla espada en la cintura y un pequeño escudo a la espalda. Se dirigía a pasar la noche en su posada habitual de Diento.

Al llegar a la posada, un hombre musculoso de pelo corto y rubio que estaba al frente saludó al carro, como si hubiera estado esperando su llegada.

Le dirigió una cálida sonrisa al conductor. “Llegas tarde, Lahki. ¿Has traído alguna mercancía para vender?”

El joven comerciante conocido como Lahki respondió rápidamente, dando a entender que ambos eran amigos. “Buenas noches, Behl. ¡En realidad, tengo mucho más de lo que esperaba!”

El otro hombre, Behl, tenía el enorme cuerpo de un luchador. Su rostro registró sorpresa ante las palabras de Lahki. “¡No puede ser! Rea y yo estábamos hablando de que todas las tiendas estarían ya cerradas”.

Lahki miró a su alrededor. “¿Dónde está Rea, por cierto?”

“Heh, ya de vuelta en la habitación, descansando”.

Lahki estacionó el carro frente a la entrada de la posada y soltó su caballo. Después de dejar su corcel con el mozo de cuadra de la posada, sacó sus maletas de la parte trasera. La posada encerraba los carros en un garaje durante la noche para reducir el riesgo de robo, pero seguía siendo una idea prudente llevar los objetos de valor a la habitación.

Lahki luchó con una bolsa especialmente pesada. Behl le tendió la mano y la recogió.

“Esto es bastante pesado. ¿Seguro que has comprado armas?”

“La tienda de armas estaba cerrada, tal como dijiste. Pero me encontré con un mercenario errante que vendía sus propias armas. Así que se las compré”.

Los dos pasaron por el mostrador de la planta baja y se dirigieron al segundo piso. Lahki casi siempre se quedaba en la misma habitación.

Lahki llamó a la puerta y esperó a que la mujer en su interior respondiera. “Rea, ¿podemos entrar?”

Tras obtener permiso para entrar, Lahki y Behl entraron.

La habitación estaba en la esquina del edificio y apenas tenía espacio suficiente para contener las tres camas que se apiñaban en ella. Una mujer estaba sentada en la cama más alejada de la puerta.

Se había quitado la armadura y su pelo castaño colgaba suelto por encima de los hombros en lugar de estar recogido en su habitual cola de caballo. A pesar de su atuendo infantil, daba una impresión de feminidad.

La cara de Rea se levantó en cuanto vio a Behl y la pesada bolsa que llevaba.

“¡Vaya! ¿Tienes las armas?”

“Bueno, en realidad…” Lahki repitió la historia que le había contado antes a Behl.

“Un mercenario, ¿eh? Entonces, ¿qué tipo de armas compraste?”

“Yo también me lo preguntaba”. Behl dejó caer la bolsa al suelo y empezó a sacar su contenido. Cuando sacó cada una de las espadas de su funda, soltó un grito de sorpresa.

“Son todas muy impresionantes. Cada espada debe haberte costado veinticinco monedas de oro, ¿no? Me sorprende que hayas podido comprarlas todas”.

“¡Mira esta! ¿No es genial? Es totalmente diferente a todas las demás”.

Behl y Rea se quedaron boquiabiertos cuando vieron la espada que sostenía Lahki.

“Cada una se venderá por unas treinta monedas de oro. La que tiene Rea nos dará otras sesenta, quizá incluso cien”.

Behl habló en voz baja. “¿Cómo has comprado todo esto…?”

Lahki se rascó la cabeza avergonzado y se inclinó más hacia él, manteniendo la voz baja mientras contaba su historia.

“¡¿Qué?! ¡No puede ser!”

Los dos apenas pudieron callarse. Lahki se apresuró a taparles la boca con las manos.

“¿Hablas en serio? ¿Has comprado todo esto por 150 monedas de oro?”

“¡Es increíble, Lahki! Deberíamos hacer al menos el doble de eso en ganancias si podemos venderlo todo. ¿Tenía el mercenario alguna idea de cuánto valían?”

Lahki negó con la cabeza. “Decía que era un mercenario ambulante, pero parecía que era una especie de caballero noble. No creo que estuviera necesitado de dinero. Más que nada, creo que sólo quería aligerar su carga”.

Behl miró la espada que colgaba de su propia cintura y dejó escapar un suspiro, como si pudiera sentir la diferencia de posición social.

“Debe ser agradable que espadas tan caras como éstas no sean más que una molestia para ti…”

Lahki, al notar la reacción de su amigo, se dejó llevar por la emoción del momento.

“Escucha, Behl, elige la que quieras. Te daré una gratis”.

“Espera, ¿estás seguro de eso? Quiero decir, sería increíble, pero…” Incluso mientras Behl decía esto, ya estaba mirando con entusiasmo las espadas que tenía delante.

“¡Por supuesto! Siempre has sido un gran guardaespaldas. Además, si tienes una mejor arma, estaré aún más seguro en mis viajes”.

Behl cogió una de las espadas, de aspecto similar a la que llevaba actualmente.

“¿Estás seguro de que es la que quieres?”

“¡Sí! Es mejor seguir con lo que estás acostumbrado”.

Behl se abrochó la nueva espada a la cintura, sonriendo alegremente mientras comprobaba su tacto.

Lahki y Rea intercambiaron miradas y rieron.

“Bueno, creo que es hora de dormir un poco. Lo siento, Rea, por hacer que siempre te quedes aquí con nosotros”.

Lahki parecía realmente arrepentido al decir esto, pero a Rea no parecía importarle en lo más mínimo. Simplemente agitó la mano y se dejó caer de nuevo en la cama.

“No hay razón para armar un escándalo ahora. Siempre ha sido así. Estoy feliz de tener tres camas”.

“¡Aunque sólo tuviéramos dos, te dejaríamos la tuya! Lahki y yo haríamos doblete”. Behl levantó la vista de ajustar su nueva espada para burlarse de sus dos amigos.

“¡Eh, soy una joven refinada! Creía que eso era obvio”.

“Hmm… ¿dónde está esa dama refinada de la que hablas?” Behl miró alrededor de la habitación con exagerada confusión, pasando directamente por delante de Rea. Este tipo de bromas eran habituales entre los dos.

“¡Está bien, está bien! Escucha, se hace tarde. Limpiemos esto y vayamos a la cama”.

Lahki habló con un tono bien practicado. Estaba acostumbrado a separar a los dos. Tras guardar las armas, apagó la lámpara y se metió en la cama.

“Mañana iremos a Luvierte”.

“Entendido, jefe”.

“¡Buenas noches, Lahki!”

Lahki sonrió ante las respuestas de sus compañeros y cerró los ojos. Pronto, la habitación se llenó con el sonido de una respiración constante, mientras todos ellos se unían al resto del pueblo en su sueño.

A la mañana siguiente, el trío tomó el camino de salida de Diento y se dirigió al noroeste, hacia Luvierte. Lahki iba a la cabeza en su carro tirado por un caballo y los otros dos le seguían a pie.

Cada vez que se encontraban con una bestia o un monstruo en la ruta, Behl salía a matarlo, muy contento de probar su nueva espada.

Rea debía proporcionar magia de apoyo, pero se dedicaba a quejarse del entusiasmo de Behl. A Lahki no parecía importarle, después de todo, era algo habitual.

Otros mercaderes y viajeros mantenían una distancia constante con Lahki y su grupo. Behl y Rea no sólo eran mercenarios de cuatro estrellas, sino que también eran usuarios de magia, por lo que los demás estaban muy contentos de dejar que se ocuparan de cualquier amenaza. Esto era algo bastante común en sus viajes.

Cuatro días después de salir de Diento, el grupo finalmente divisó Luvierte en la distancia.

Desde su foso, con agua extraída del río Xpitol, hasta el muro de piedra de cinco metros que rodeaba la ciudad, Luvierte se parecía a Diento, pero a menor escala. Hacía bastante tiempo que Lahki no visitaba la ciudad.

Behl observó los vastos campos mientras caminaba, sin hablar con nadie en particular.

“Lo hicimos sin problemas y además justo a tiempo para el almuerzo”.

En la puerta este, Lahki mostró al guardia su licencia de comerciante, que lo identificaba como vendedor de productos metálicos. El grupo pudo pasar.

La parte trasera del carro sólo estaba llena de chatarra, las armas que Lahki había recogido en Diento y algunas otras mercancías, por lo que la inspección fue rápida.

Lahki llevó el carro directamente al herrero para que afilara las espadas. Ya que había gastado todo su dinero en Diento, pensó que sería mejor buscar compradores aquí en Luvierte mientras afilaban las espadas en las cercanías.

De la chimenea del herrero salía humo y desde el interior del taller se oía el sonido del metal chocando con el metal. Lahki dejó a Rea con el carro y entró, Behl la siguió de cerca con la bolsa de armas.

En el interior de la herrería, dos hombres estaban en medio de una conversación, gritando para que se les oyera por encima del ruido de los martillos. El hombre musculoso y de pelo blanco parecía ser el dueño de la tienda, mientras que el más joven vestía un uniforme militar comúnmente usado por los caballeros. Su físico avergonzaba incluso a Behl.

“¡No puedes venir aquí y añadir un arma a tu pedido! Estamos escasos de materiales. Y, además, no puedo hacer herramientas para la gente del pueblo si siempre estoy haciendo tus armas”.

“¿Estás loco? ¿Cómo crees que la gente del pueblo podrá seguir adelante si no tenemos armas para luchar contra los monstruos? No puedes haber olvidado que hace unos días matamos a dos basiliscos gigantes”.

La discusión entre los hombres seguía calentándose, como si compitieran con la temperatura de la propia fragua. Por desgracia, cuanto más debatían, más lejos parecían estar de una solución.

Los ojos de Behl y Lahki se abrieron de par en par ante la mención de un basilisco gigante. Un monstruo como ése podría borrar fácilmente del mapa a toda una ciudad. El autoproclamado mercenario que Lahki conoció el otro día había mencionado que había monstruos en la zona, pero Lahki nunca imaginó que se refería a basiliscos gigantes.

El hombre mayor finalmente se fijó en Lahki y Behl y los llamó.

“¿A qué han venido? ¿Son clientes?”

Lahki tuvo que gritar para que se le oyera por encima del martilleo.

“¡Uh, sí! Me gustaría que afilaras estas armas para poder ponerlas a la venta”.

Antes de que el herrero tuviera la oportunidad de responder, el caballero dijo una palabra primero.

“¡¿Qué?! ¿Son comerciantes de armas?”

El hombre cruzó la tienda con pasos rápidos, dando una imagen bastante imponente. Lo único que pudo hacer Lahki fue asentir con la cabeza.

“¿Puedes enseñarme esas armas?”

Lahki no tenía ninguna buena razón para objetar, así que miró hacia Behl, quien obedientemente colocó las catorce espadas en el banco de trabajo del herrero.

Lahki había dado una de las quince originales a Behl. La vieja espada de Behl estaba de vuelta en el carro con la otra chatarra. Casi se le llenaron los ojos de lágrimas al contemplar el final de su amada espada. Pero la hoja en sí no estaba en condiciones propias de un mercenario de cuatro estrellas, así que era la opción más práctica. En realidad, era bastante impresionante que Behl hubiera llegado a las cuatro estrellas con una espada tan pobre.

El caballero y el herrero examinaron las espadas, sacando cada una de ellas para comprobar su estado.

“¡El acero utilizado en estas es bastante impresionante! Unos veinticinco sok, supongo”.

El herrero no respondió inmediatamente a la pregunta del caballero, sino que inspeccionó la espada que tenía en la mano, con una mirada aguda que le hacía parecer mucho más joven de lo que era.

“¿De dónde has sacado esta espada? Esta… ¿Es una hoja de mithril? Tiene que valer al menos quinientos sok…”

La sorpresa en la voz del herrero no era nada comparada con la sorpresa en las caras de Lahki y Behl. Sabían que era una espada de gran calidad, pero ni siquiera se les había pasado por la cabeza la posibilidad de que fuera una hoja de mithril.

No era el tipo de arma que un comerciante medio como Lahki suele vender, sobre todo si se tiene en cuenta que había comprado las quince espadas por apenas diez sok cada una. Nunca imaginó que se hablara de este tipo de precios.

Se decía que el mithril reducía el poder de la magia. Si se ponía una fina placa en un escudo, se reflejaban los ataques mágicos, mientras que, si se forjaba en una espada, se podía cortar incluso a los monstruos más duros con facilidad. Era increíblemente valioso.

Sin embargo, el mineral de mithril era relativamente raro e increíblemente difícil de trabajar. Por ello, resultaba bastante difícil fijar un precio adecuado para las armas de mithril.

Históricamente, sólo los elfos y los enanos poseían las habilidades necesarias para trabajar el mithril. Sin embargo, al secuestrar a estas especies, los humanos habían conseguido aprender su oficio. Las acciones de los humanos acabaron por llevar a los enanos a la extinción en este continente y a los elfos a huir a los bosques. A pesar de haber llegado tan lejos para adquirir estas habilidades, los artículos que los humanos producían no se comparaban con el trabajo de los enanos.

Como comerciante, Lahki era bastante bueno para distinguir la calidad de un artículo, pero esto iba mucho más allá de su experiencia.

“Yo… se lo compré a un viajero. Me lo vendió a un precio muy bajo”.

A Lahki le entró un sudor frío. El autoproclamado mercenario había dicho que esas espadas habían sido saqueadas a unos bandidos. Pero era inconcebible que un bandido llevara un arma de mithril. Si la hubieran robado, la noticia del robo se habría difundido y se habría dado la orden de dar caza a los bandidos. Sin embargo, Lahki se enorgullecía de ser un buen juez de carácter y no había percibido nada falso en el mercenario. Casi no quería saber de dónde habían salido realmente las espadas.

La voz del caballero interrumpió los pensamientos de Lahki.

“¡Mercader! ¿Estarías dispuesto a vender estas espadas a mi señor, el vizconde Luvierte? Podemos ofrecerle quinientos sok por la espada de mithril y veinticinco sok por el resto”.

Tras hacer unos rápidos cálculos en su cabeza, Lahki se dio cuenta de que eso le supondría más de cinco veces lo que había pagado por las armas.

“Puedes quedarte con la espada de mithril por cuatrocientos sok. Acepto tu oferta por el resto”.

“¿Qué? ¿Vas a rebajar mi oferta en cien sok por la espada de mithril? Debes querer algo a cambio”. Los ojos del caballero se abrieron de par en par mientras inspeccionaba el rostro de Lahki, tratando de calibrar los motivos del otro hombre.

Lahki decidió que no sería correcto decirle al caballero que había cogido la espada por sólo diez sok. En su lugar, se le ocurrió una explicación diferente para su comportamiento.

“Esperaba que esta fuera una oportunidad para caer en gracia al vizconde”.

El caballero pareció sorprendido por un momento y luego alargó la mano para dar una fuerte palmada a Lahki en el hombro, soltando una sonora carcajada.

“¡Wajajaja! Los mercaderes no dejan pasar ni una sola oportunidad, ¿verdad? Me llamo Horcos. Estoy a cargo de los caballeros de la finca Luvierte”.

“¿Eres el j-jefe de los caballeros? Disculpe mi insolencia, comandante Horcos, señor. Soy el mercader Lahki”.

“¡Ajaja! No te preocupes. Aunque casi lo olvido. Tengo que pasarle esta conversación al maestro Buckle. Espera aquí. Volveré con su dinero en breve”.

Con eso, el comandante Horcos salió de la tienda, montó en su caballo y salió al galope hacia el castillo.

Después de ver todo esto, el herrero finalmente se dirigió a Lahki.

“El comandante Horcos siempre es así. Puedes esperar allí hasta que vuelva”.

Lahki le dio las gracias al hombre y luego le preguntó si estaría interesado en comprar algo de chatarra, asegurando finalmente una venta. El mineral de hierro solía llegar a Luvierte desde el sur, pero últimamente se retenía en Diento.

Teniendo en cuenta esto, Lahki esperaba poder vender la chatarra por encima del valor normal del mercado, pero el herrero consiguió convencerle a cambio de afilar la espada de Behl de forma gratuita. En general, Lahki quedó satisfecho con el trato.

Poco después, Horcos regresó con varios de sus hombres para recoger las espadas. Tras recibir sus 725 monedas de oro, Lahki estrechó la mano del comandante y se marchó.

En marcado contraste con las expectativas de Lahki de un largo y prolongado proceso de venta, ahora se encontraba con más dinero del que nunca había tenido a la vez. Sus manos temblaron ligeramente al aceptar el dinero.

Para estar seguro, abrió un compartimento en la cama de su carro, revelando un cofre. Después de poner el dinero dentro, lo cubrió con tierra para evitar que se moviera.

“Todavía no puedo creer que eso fuera una espada de mithril…” Behl hablaba animadamente, su emoción era evidente. Rea se sorprendió bastante al escuchar la historia, pero también se alegró de su suerte.

“¡Esto es genial! Estás mucho más cerca de tener esa tienda que siempre has soñado”.

“Lo sé. Me ha pillado completamente por sorpresa”. La emoción se filtraba también en la voz de Lahki mientras dirigía el carro hacia la oficina del gremio de comerciantes de la ciudad.

Tanto si querías saber sobre el rendimiento de las cosechas del año en curso, como si querías saber sobre los últimos avistamientos de monstruos o incluso sobre las distintas categorías de impuestos, el gremio de comerciantes local era una gran fuente de información. Los bienes y los tipos impositivos, en particular, variaban en cada dominio y, en última instancia, afectaban al precio de venta de todo. El éxito dependía por completo de la capacidad de un comerciante para ver los impuestos que cobraba cada ciudad y encontrar algo rentable que vender.

La venta de las espadas había proporcionado a Lahki una gran cantidad de dinero con el que trabajar. Esperaba que el gremio de mercaderes pudiera ayudarle a encontrar algo más que vender antes de abandonar Luvierte.

Por desgracia, a pesar de tener todo ese dinero a su disposición, Lahki tenía una capacidad de carga limitada en su carro actual y, con un solo caballo, cuanto más se amontonara, más tiempo le llevaría viajar entre ciudades.

La mente de Lahki recorrió sus opciones mientras se dirigía a la oficina del gremio de mercaderes. No estaba seguro de a donde quería ir desde aquí: al sur, a la capital o seguir el río Xpitol hasta el puerto de Bulgoh, al oeste.

Llevó su carro al aparcamiento y dejó a Behl y Rea para que lo vigilaran mientras él entraba solo.

En sentido estricto, el mostrador de compras de la oficina del gremio de mercaderes era más una tienda de venta al por mayor que otra cosa. Los vendedores que no tenían ya un comprador concreto podían comprobar el valor de mercado de sus mercancías y venderlas en el mostrador, con un ligero descuento, por supuesto. Este servicio era muy útil para los mercenarios, ya que podían vender todo lo que traían, desde monstruos que habían matado hasta hierbas medicinales raras.

Lahki murmuró para sí mismo mientras elaboraba un plan en su cabeza. “Primero, comprobaré qué tipo de bienes tienen en su almacén y averiguaré a dónde viajar después. Luego averiguaré las categorías de impuestos de las ciudades a lo largo de la ruta”.

En el mostrador había varias personas, compradores y vendedores, regateando entre sí los precios. Sus voces se entremezclaban y creaban un buen escándalo. Al pasar, Lahki escuchó a un hombre -posiblemente un miembro del gremio- discutir con una chica sobre el precio de una compra.

“¡No puede ser! Papá vendió antes menos que esto y obtuvo diez monedas de oro más por él. ¿Por qué sólo me ofrece diez y por una cantidad mayor?”

“Es como he dicho, niña. El precio lo determina la demanda. Primero sube y luego baja. Esta es mi mejor oferta”.

La chica medía apenas 150 centímetros, con su suave pelo castaño recogido en trenzas que le colgaban por encima de los hombros. Tenía los ojos grandes y azules y un saludable bronceado y vestía ropas sencillas, como las que se pueden encontrar en uno de los pueblos periféricos de Luvierte.

“¡Gah, no puedo creerlo! Voy a vender esto en otro sitio”.

La chica agarró el asa de su carrito, con una gran bolsa todavía dentro y se dirigió hacia la salida con un enfado. Lahki percibió un olor dulce y familiar al pasar.

“¡No vas a encontrar un comprador tú sola, pequeña! Vuelva aquí y véndelo al precio ofrecido”. El hombre le gritó a la chica mientras se marchaba, pero ella lo ignoró, ni siquiera miró hacia atrás al salir.

Lahki, que había observado todo el intercambio, persiguió a la chica. No tardó en encontrarla. Parecía totalmente abatida.

“Hola, chica. ¿Tienes un momento?”

Dirigió una mirada recelosa hacia Lahki, ocultando la gran bolsa a su espalda. “¿Quién? ¿Yo?”

“Ah, perdona mis modales. Soy Lahki, un comerciante. ¿Y tú eres…?”

“Me llamo Marca. ¿Necesitas algo?”

Lahki se dirigió a la chica con voz suave, a pesar de su respuesta algo cortante. “Ese objeto que tienes ahí… ¿Es un kobumi por casualidad?”.

Los ojos de Marca se abrieron de par en par. “¿Conoces el kobumi?”

“Bueno, tiene un olor bastante particular. ¿Te importaría dejarme mirar en la bolsa? Me interesaría comprarlo si la calidad es buena”.

Tras dejar que las palabras de Lahki calaran, Marca abrió la bolsa y se la mostró. Lahki le dio las gracias, cogió la bolsa y miró dentro. En cuanto la solapa de la bolsa se abrió, su nariz se llenó del olor familiar. Dentro, las flores estaban medio secas. Arrancó una para comprobar su calidad; parecía buena. Satisfecho, Lahki asintió y volvió a levantar la bolsa para comprobar su peso.

“Teniendo en cuenta la calidad y el peso… ¿qué te parecen treinta monedas de oro?”

“¿Treinta monedas de oro? ¡Whoooa!”, gritó la chica, antes de saber siquiera lo que estaba diciendo. Lahki rápidamente puso su mano sobre su boca.

Su sorpresa era natural. Siendo una chica que vivía en una de las aldeas, sus gastos domésticos probablemente no superaban ni siquiera las tres monedas de oro al mes.

Lahki le quitó la mano de la boca y se llevó un dedo a los labios.

Marca asintió, hablando apenas por encima de un susurro. “¿De verdad está bien? Es mucho dinero”.

Lahki respondió con indiferencia. “Por supuesto. Si llevo esto a la capital, obtendré bastantes beneficios”.

“Si eres comerciante, ¿sabes qué tipo de enfermedad cura el kobumi? Nadie en la aldea me lo dice, aunque dicen que allí no lo necesitan”.

“No se usa exactamente para una enfermedad. Es más bien una… ¿medida preventiva? Pero sí, imagino que no se necesita realmente en una aldea”. Lahki no estaba muy seguro de cómo responder. Fue lo mejor que pudo hacer.

Marca sacó el labio inferior e hizo un puchero. “¡Los adultos son todos iguales! Bien, te lo vendo por treinta. Ahora date prisa antes de que cambie de opinión”.

Lahki sonrió mientras contaba treinta monedas de oro, las metía en una pequeña bolsa y se las entregaba a la chica. Después de comprobar que estaban todas y deslizar la bolsa en su ropa, parecía mucho más alegre.

“¡Gracias, señor! Buena suerte en la venta de todo”.

Marca agitó la mano con entusiasmo antes de salir corriendo. Lahki se echó la bolsa de kobumi al hombro y se dirigió de nuevo al carro.

Behl y Rea estaban tumbados en la cama del carro, aburridísimos. Rea vio primero a Lahki y lo llamó.

“¡Bienvenido! Eso fue más rápido de lo que yo… Oye, ¿qué es ese olor tan dulce?”

“Oh, eso es kobumi. Se usa para las medicinas”.

Les mostró la bolsa que había comprado a Marca, relatando el intercambio.

“Ese tipo del gremio de mercaderes era un verdadero imbécil. Pero, aun así, no puedo creer que hayas gastado tanto… ¿Qué tipo de medicina hace?” Behl cogió la bolsa y miró en su interior, ladeando la cabeza con confusión.

“La flor de kobumi se utiliza para hacer anticonceptivos. También puede usarse para inducir abortos”.

“Anticonceptivos… ¿En serio? Vaya, no lo sabía. Pero supongo que tiene sentido que los pueblos no los necesiten”.

“¡Ja, ja! Tener un montón de niños es parte de la vida del pueblo”.

Los tres venían de la misma aldea, por lo que este tipo de medicina les resultaba aún más interesante.

“Anticonceptivos… Ahora esos tienen que valer mucho dinero”.

“Sí. Los burdeles los usan y he oído que incluso algunos nobles lo hacen también. Haríamos una fortuna si pudiéramos venderlos en el imperio”.

Rea parecía confundida por esto. “¿Las flores de kobumi no crecen en el imperio?”

Lahki negó con la cabeza. “No crecen en absoluto en el norte, pero no por eso se pueden vender, por tanto. ¿Has oído hablar alguna vez de los Hilk?”.

Behl hinchó el pecho. “¡No!”

Rea le miró con los ojos entornados, rebuscando en su mente toda la información que podía recordar sobre los Hilk.

“Son los que hacen proselitismo por todo el continente norte, ¿no? Nunca he estado allí, pero sé que tienen santuarios – ¿iglesias?- dedicados a los dioses del fuego, del agua y otros por todo Rhoden”.

“Así es. La religión Hilk enseña que hay un dios omnipotente y omnisciente que creó a todas las personas. Más allá del puerto de Bulgoh, se ha extendido hacia el oeste del Reino Hilk”.

“Debe ser solitario ser un dios sin amigos”. Behl se mostró comprensivo. Desde luego, si un practicante hilk lo hubiera escuchado, no habría tenido fin el sermón que recibiría.

“Las enseñanzas de Hilk prohíben los abortos y como Hilk es la religión estatal de todo el imperio… Bueno, ya sabes. Está prohibido incluso tener kobumi en público. Pero hay una gran demanda, así que se puede vender a precios exorbitantes”.

Los amigos de Lahki escucharon atentamente su historia, aunque Behl no captó realmente la mayor parte de lo que decía. De todos modos, Behl asintió con la cabeza. “Entonces, ¿vamos al imperio a vender el kobumi?”

“Gah, ¿eres estúpido o algo así? Lahki estaba hablando de que está prohibido. Si lo atrapan, ¡seguro que le cortan la cabeza!”

Lahki se rió ante la interacción tan familiar. “Supongo que nos dirigiremos a la capital, donde aún podemos venderlo por mucho dinero. Necesito más información sobre la ruta, así que quiero que ustedes dos se queden con el carro”.

Dejó el saco de kobumi con Rea y se dirigió de nuevo a la oficina del gremio de mercaderes, con la mente ya centrada en cómo iban a llegar a la capital.

-FIN DEL VOLUMEN 01-