Kuro no Shoukanshi (NL)

Volumen 1

Capitulo 4: Demonios

Parte 1

Las mañanas de Efil siempre comenzaban temprano. A mí tampoco se me daban mal las mañanas, pero siempre se había ido de la cama cuando yo me despertaba. Por lo general, ella estaba en la cocina de la posada para ese momento, preparando el desayuno.

—Buenos días, Maestro.

Al notar que no me había despertado a mi hora habitual, Efil, que hacía tiempo que se había cambiado su pijama por el uniforme de sirvienta, vino a despertarme ella misma. Al parecer, ya era la hora del desayuno. Como la noche anterior habíamos estado charlando hasta muy tarde, todavía tenía sueño.

—Dame cinco minutos más…

—Tu desayuno se enfriará.

Oh, vamos, no me mires con esa cara triste. Está bien, ya me levantó, ya me levantó. No puedo dejar que se enfríe el desayuno que Efil se tomó la molestia de preparar para mí, ¡síííííí!

—Huummmgg, buenos días, Efil. ¿Cómo es que te has levantado tan temprano después de que nos quedáramos despiertos hasta tan tarde anoche?

Nunca había visto a Efil quedarse dormida. Bueno, aparte de ese día, claro.

—Maestro, si llevas una vida saludable y controlada, tu cuerpo te despertará solo. Además, ¿no sabes que se siente muy bien despertarse temprano?

—Jajaja… haré lo posible…

—No tiene que preocuparse, Maestro. Me tomo muy en serio mi responsabilidad de despertarte a una hora adecuada.

Aparentemente, mi vida va a ser controlada por mi bien.

—Aquí está tu ropa.

Efil no sólo me ayudó a cambiarme, sino también a peinarme. Como cada mañana, fue el servicio completo. No creo que sea capaz de vivir sin ella en este momento.

***

Cuando terminé de arreglarme, bajé al primer piso con Efil. Eran alrededor de las siete de la mañana y había unos pocos clientes desayunando. La comida de la posada “Fairy’s Song”

siempre me había parecido excepcional, y estaba claro que no era el único que tenía esa opinión, ya que el local siempre estaba lleno en las horas picos.

—Buenos días, Kel-chan. Hoy también madrugaste.

Como la persona que gestionaba esta popular posada, las mañanas de Clare-san también comenzaban temprano. No sólo se encargaba de todas las tareas administrativas, sino que también se ocupaba de la preparación diaria de la comida y demás cosas en la cocina, trabajando hasta altas horas de la noche. Curiosamente, aún no había visto a su marido.

—Gracias a Efil, llevo un estilo de vida muy saludable.

—Acuérdate de darle las gracias, ¿bien? Que te despierte una chica tan guapa cada día es un privilegio, así que asegúrate de no olvidarlo nunca.

— ¡Paso todos los días agradeciéndole con cada fibra de mi ser!

—Oh, maestro, usted sí que sabe qué decir…

Una vez terminados los saludos como de costumbre, me senté a comer. Todos los días, exactamente a la misma hora, Efil colocaba en la misma mesa la comida que había preparado. La mesa se había convertido esencialmente en nuestro asiento reservado para este momento del día. Aunque no lo pareciera, yo era el mejor aventurero de todo Parth. Sería difícil encontrar a alguien con las agallas para sentarse en una mesa donde se había dejado una comida sólo para mí. Aunque hacer esto durante la hora del almuerzo, cuando el lugar estaba lleno, sería problemático, había muchos asientos disponibles en el desayuno, así que a Clare-san no le importó en absoluto.

—Bueno, entonces, ¡comamos!

—Come despacio, ¿De acuerdo?

En el asiento de enfrente, Efil también empezó a desayunar. Al principio, se había negado a comer en la misma mesa que yo. Supuestamente, en este mundo era una falta de etiqueta que los esclavos comieran con sus amos. Como ella había dicho: “¡Comer lo mismo que mi maestro es demasiado irrespetuoso!”. Yo, sin embargo, no tenía intención de tratarla como a una esclava, así que establecí la norma de que, en mi propia familia, todos comiéramos juntos. A estas alturas, Efil estaba acostumbrada a compartir la mesa conmigo.

—Maestro, ¿qué planes tiene para hoy?

—Bueno, últimamente no ha habido buenas misiones…

Aparte de las misiones especiales que nos asignaba el maestro del gremio Rio, era bastante raro que surgiera una búsqueda de subyugación de rango B o superior en los alrededores de Parth. Por otra parte, las misiones de rango inferior no eran muy atractivas para nosotros.

—Creo que hoy me centraré en la herrería. Casi he terminado con el equipo de Gerard.

—Entonces te prepararé el almuerzo.

—Gracias, me encantaría. Y tú, ¿qué vas a hacer hoy?

—Estoy pensando en ayudar a Clare-san aquí hasta la hora del almuerzo.

En días como éste, en los que no teníamos ninguna misión programada, era normal que hiciéramos nuestras propias cosas. En mi caso, solía ir de compras o practicar la herrería, mientras que Efil solía ayudar en la posada mientras recibía clases de cocina de Clare-san.

— ¿Otra vez ayudarás hoy, Efil-chan? Cuando estás aquí, tenemos muchos más clientes de lo habitual, lo que es estupendo para nosotros. De hecho, te has convertido en nuestra chica del cartel¹. Supongo que debería subirte el sueldo pronto.

Lo cierto es que el restaurant la posada se la pasaba notablemente más llenó después de que Efil empezara a ayudar, y la mayoría de los nuevos clientes eran aventureros masculinos que ya había visto en los alrededores de Parth. Últimamente, Efil se estaba convirtiendo en un tema candente en el gremio, sólo superada por mí en popularidad. Aunque técnicamente seguía siendo de rango C, nadie dudaba de que era la segunda persona más fuerte de la ciudad. Si a eso le añadimos su hermoso aspecto y su adorable personalidad, habría sido extraño que la gente no hablara de ella. Muchos de estos nuevos clientes eran los que esperaban verla de cerca.

— ¡No hay necesidad de eso! Clare-san siempre me cuida muy bien y me enseña mucho sobre la cocina. Ayudar es lo menos que puedo hacer—, respondió Efil con una sonrisa deslumbrante.

— ¡Qué buena chica es! Kel-chan, probablemente no vuelvas a encontrar otra como ella, así que hagas lo que hagas, ¡asegúrate de no perderla nunca!

— ¿Perderla? Eso es divertidísimo… sabes que aplastaré absolutamente a cualquiera que intente ponerle la mano encima, ¿verdad?

Al igual que el “príncipe” del otro día.

—Hah, debes calmarte con eso de aplastar personas. Oh, cierto… Rio dejó un mensaje para ti.

Quiere que te pases a verlo en algún momento hoy.

— ¿Podría ser otra búsqueda o misión especial?

—Ni idea. Tendrás que preguntárselo tú mismo.

Hmm… Había planeado pasar el día haciendo el equipo de Gerard, pero supongo que podría pasar por el gremio primero.

—De acuerdo, entonces me dirigiré al gremio ahora mismo. ¿Quieres venir conmigo, Efil?

—Por supuesto, Maestro.

***

Una vez terminado el desayuno, Efil y yo nos dirigimos juntos al gremio. Melfina y Gerard acababan de despertarse, pero Clotho se había despertado incluso antes que yo, y ya estaba instalada en su lugar habitual sobre el hombro de Efil.

(Aaahhh… buenos días…).

Ese fue un bostezo bastante grande. Incluso las diosas pueden ser malas con las mañanas…

(Mi rey, ¿desayunaremos pronto?).

Ya comí.

(Yo no desayune).

Mis adeptos no tenían necesidad de consumir comida real, ya que mi magia les proporcionaba sustento. Era más bien una preferencia personal. Como había establecido la regla de “todos debemos comer juntos”, pensaba comprar una casa algún día para que Gerard y Clotho pudieran seguir siendo Invocados y comer realmente con nosotros.

—Cuando lleguemos al taller, podemos tener un almuerzo preparado por Efil. Lo siento, Efil, ¿puedes hacer otra ración?

(¡Efil está cocinando! Eso sí que es algo que hay que esperar).

(¡Cariño, ¿por qué todavía no eres lo suficientemente poderoso como para invocarme?!).

Pasé el resto de nuestra caminata intentando clamar a Melfina, y terminamos llegando al gremio antes de darme cuenta. Crucemos los dedos para que haya una búsqueda de subyugación.

***

— ¿Un demonio, dices?

El Maestro del Gremio Rio acababa de decirnos el motivo de la convocatoria. Tal y como esperaba, se trataba de una misión especial de subyugación.

—Así es. Los relatos de los testigos provienen de la mazmorra de rango D “La Caverna Oculta del Sabio”. Un grupo de aventureros que la recorrían se encontró con una cámara oculta, en cuyo interior había, al parecer, un demonio.

Los demonios, los dragones y los ángeles se encontraban juntos en el nivel superior de todas las formas de vida de este mundo. Según Melfina, supuestamente podían incluso rivalizar con los dioses. Los más poderosos de entre ellos habían conseguido, varias veces a lo largo de la historia, convertirse en el “Señor Demonio”. Su fuerza, y por tanto el peligro que representaban, era formidable. Sin embargo, como los testigos oculares sobre estos “Señores Demonios” eran escasos, no se sabía mucho sobre su forma de vida. Había muchas teorías diversas sobre ellos: algunos creían que los Señores del Demonio eran heraldos enviados desde un “Mundo Demoníaco”, otros afirmaban que eran una raza de un continente no descubierto, etc.

¿Podría ser éste el origen de los rumores sobre un Señor Demonio que he escuchado en la ciudad?

(Hay muchas formas diferentes en las que puede aparecer un Señor Demonios, ya sea un monstruo que se ha vuelto loco después de su Evolución, la caída de un rey que ha perdido la cabeza o un ser convocado desde otro mundo, por nombrar algunas. Sin embargo, independientemente del proceso, son aquellos que poseen una fuerza abrumadora y la intención de destruir el mundo los que se convierten en “Señor Demonio”).

Ya veo. Me los había imaginado como reyes de la raza demoníaca, como se les suele representar en los juegos de rol, pero supongo que aquí es diferente.

(Es cierto. Y por eso ni siquiera yo tengo idea de cómo o cuándo aparecerá el próximo Señor Demonio. Pero una cosa es cierta: incluso después de que un Señor Demonio sea derrotado, si se le da el tiempo suficiente, siempre aparecerá otro).

¿Vuelven a aparecer? ¿No hay forma de romper el ciclo?

(Es…parte del orden natural de las cosas en este mundo, y por lo tanto un fenómeno inmutable).

El orden natural de las cosas… eh. ¿Soy yo, o Melfina suena un poco evasiva? No importa, dejemos eso por ahora.

—Entonces, ¿cómo se las arreglaron estos aventureros para volver con vida? —le pregunté al maestro del gremio Rio, continuando nuestra conversación.

—Dijeron que la criatura estaba sellada dentro de una habitación oculta. No podían atacarla por miedo de romper el sello accidentalmente.

Bueno, esto suena como algo que los aventureros de rango D no serían capaces de manejar.

Supongo que es parecido a encontrar un dragón dormido.

—Y por eso me trajiste para discutir este asunto.

—Para ser honesto, dudé bastante esta vez sí llamarte o no. No tenemos forma de saber qué tan fuerte es este demonio. Podría ser de rango S por lo que sabemos. Si quieres rechazar la misión, me encargaré de traer a un aventurero de rango S.

Era raro que Rio mostrara tanta preocupación por mí. Cuando me asignó la subyugación del Árbol Sabio del Mal, lo hizo con la mayor despreocupación posible. Eso dice mucho sobre lo peligroso que puede ser este oponente…

(La fuerza de los demonios individualmente puede estar en cualquier rango dentro de un espectro muy grande. Dicho esto, sus miembros más débiles todavía están alrededor del Rango B).

¿Incluso los más débiles son tan fuertes? Hmm, ¿debo aceptar o rechazar esta misión?

—Por cierto, Kelvin-kun, ¿te encontraste con el Príncipe Tabura de Trycen el otro día?

Uh-oh. —Yo… puede que sí, o puede que no…

— ¿Es así? Verás, estoy teniendo un poco de problemas para encontrar al canalla que le puso las manos encima al príncipe de otro país aquí en Parth. Lidiar con las consecuencias después de ese incidente fue un gran problema. El personal del gremio tuvo que trabajar tanto que está agotado.

—Oh wow, ¿en serio? Parece que lo has pasado mal—. No me digas que está dirigiendo esta conversación hacia…

—Estuvimos tan cerca de meternos en problemas diplomáticos con Trycen como no te imaginas. Tuve que usar muchas conexiones y favores. Si tuviera que representarlo todo con un valor monetario, probablemente sería algo así como… oh, lo siento, me salí un poco por la tangente. ¿De qué estábamos hablando antes? Ah, sí, entonces ¿aceptarás esta búsqueda?

***

—Él es el verdadero demonio…

Al final acabé cediendo ante las poco sutiles referencias de Rio a los problemas que le había causado. En este momento, estaba teniendo una reunión de estrategia con mi grupo en una sala de herrería del gremio que me había sido asignada permanentemente.

(No tiene sentido cuestionar lo que ya está hecho, cariño. En su lugar, concéntrate en asegurarte de que se han hecho todos los preparativos posibles para enfrentarte a un enemigo así).

—Teniendo en cuenta cómo me han educado, nunca me he encontrado con un demonio. ¿Son realmente tan fuertes? —preguntó Efil.

—Cuando aún estaba vivo, participé en el sometimiento de un demonio menor que apareció en uno de nuestros territorios. Aunque era del rango más débil, para matarlo fue necesario reunir a todo un escuadrón de nuestros mejores caballeros. Puedo vencerlo yo mismo ahora, con mis estadísticas actuales, ¿pero si evoluciona? No puedo ni imaginarme lo fuerte que podría llegar a ser.

Efil tragó saliva. — ¿Podemos realmente ganar contra un oponente así?

—Chicos, no hay necesidad de ponerse demasiado ansiosos al respecto. Por suerte, el demonio está actualmente sellado. Comprobaré sus estadísticas y habilidades con Ojo Analizador primero, y si está claro que no podemos ganar, podemos volver inmediatamente. Melfina, ¿tienes alguna información sobre los demonios que puedas compartir con nosotros?

Yo tampoco había visto nunca a un demonio, por supuesto. Para situaciones como ésta, había aprendido que lo mejor era preguntar primero a Melfina, por si tenía alguna información útil.

(Su apariencia varía de unos a otros. Los hay que adoptan la imagen clásica de un demonio, y los que tienen un aspecto increíblemente parecido al de los humanos. En general, se puede suponer que cuanto más humanoide es la forma, más alto es su nivel).

—El que combatí tenía la piel morada y alas que brotaban de su espalda. Su cara se parecía mucho más a la de un orco que a la de un humano.

(Eso suena como un demonio menor común, sí. Y no es sólo su apariencia física, sino que sus habilidades pueden diferir mucho. Sin embargo, como raza, todos ellos han sido bendecidos con cuerpos extremadamente resistentes y abundante magia, lo que les da un cierto grado de flexibilidad a la hora de adquirir y utilizar una serie de habilidades. En definitiva, no hay una única forma de enfrentarse a ellos; cada individuo requerirá un método de lucha diferente).

Lo que significa que no podemos planear un curso de ataque adecuado. Qué criatura tan problemática.

—Esa es una razón más para hacer todos los preparativos posibles de antemano. Empecemos por revisar nuestro equipo. Gerard, tu equipo ya está listo, ten.

— ¡Oh, es así! Llevo mucho tiempo esperando por ello.

Saqué un escudo negro como el carbón del almacén de Clotho. En el momento en que salió en su totalidad, cayó al suelo con tanta fuerza que dejó un surco en el suelo.

—Es absurdamente pesado, como siempre. No puedo sostenerlo con mi propia estadística de Fuerza, pero estoy seguro de que podrás hacer un buen uso de él.

El nombre del escudo era Dreadnought. Después de doblar el metal sobre sí mismo una y otra vez para aumentar su resistencia, el producto final había sido un sólido objeto de rango A. Por cierto, yo no había elegido el nombre; mi habilidad de herrero había fijado el nombre del escudo por sí solo. Una vez más: No fui yo quien eligió el nombre.

—Me impresiona. Parece que se adapta a mi mano como un guante. Con esto, podré lograr hazañas aún mayores en la batalla como el Tanque del grupo.

La espada y la armadura de Gerard ya formaban parte de su cuerpo, así que no había nada que pudiera hacer por ese equipamiento con mi habilidad de herrero. Por eso decidí hacer un nuevo escudo para él.

—Gerard-san, yo también tengo un regalo para ti—, dijo Efil, pasándole un bulto de tela roja como la sangre.

— ¡Esto es un manto! ¿Lo has hecho tú para mí, Efil? Qué increíble trabajo.

—Se llama ‘Manto Carmesí’. Después de todo, Gerard-san siempre está al frente protegiéndonos. Hice esto con la esperanza de que fuera al menos una pequeña ayuda para ti.

Oh wow, un manto con resistencia elemental. Parece que la Costura de Efil ha subido otra vez de nivel. ¡Especialmente la resistencia al daño por fuego! ¡¿Reduce el daño producido del mismo a la mitad?! Con la alta resistencia de Gerard al daño físico, esto va a hacer que sea aún más resistente y cumplir mejor su misión como tanque.

La túnica negra del sabio que llevaba puesta también había sido fabricada por Efil. Era un objeto de rango B, el mismo rango que el Manto Carmesí, que me proporcionaba una pequeña cantidad de recuperación automática de MP y un aumento del poder de los hechizos.

(Aunque es cierto que su habilidad de costura ha crecido mucho, también ha estado trabajando mucho en práctica ser una sirvienta. Incluso sin la habilidad de “servidumbre”, su destreza técnica ha alcanzado alturas impresionantes).

Supongo que no puedo permitirme quedarme atrás, ¿verdad?

—El siguiente es Clotho. En su caso, guarda esto en tu Almacén.

***

Después de hacer cuidadosamente nuestros preparativos, partimos hacia la mazmorra “La Caverna Oculta del Sabio”. Lo que no parecía más que una sencilla cabaña de madera en medio del bosque albergaba en realidad una escalera oculta que conducía al subsuelo. La posición de la cabaña no era tan profunda en el bosque, así que de vez en cuando había algún aldeano que tropezaba con ella.

En estos momentos había cuatro grupos de aventureros alrededor de la cabaña, vigilando con cautela. Todos los rostros me resultaban familiares. Todos eran aventureros de rango C, y esta reunión probablemente incluía a los aventureros más poderosos de Parth, aparte de mí y mi grupo. Los magos presentes estaban ocupados en mantener los hechizos tipo barrera de sello o sellado y protección de la cabaña, pero nadie sabía si eso sería útil contra este demonio en particular. El ambiente que rodeaba la cabaña era tan tenso como una cuerda de arco muy tensada.

—Parece que han montado una guardia bastante estricta aquí.

—La Caverna Oculta del Sabio no está tan lejos de Parth, mi rey. Las medidas que están tomando me parecen prudentes.

Para esta misión, había convocado a Gerard por adelantado. Con nuestro oponente siendo posiblemente una amenaza de Rango S, no se sabía lo que podría pasar. Necesitábamos que el Tanque de nuestro grupo estuviera listo en cualquier momento. Su aspecto era el de persona con una gran armadura de placas, y su cara estaba oculta. Mientras no hiciera ninguna locura, su identidad como Caballero Espiritual Negro no sería descubierta. Aunque incluso si lo fuera, podría disimularlo afirmando que era un Domador.

—Algunos aventureros se dirigen hacia nosotros.

Me giré al oír la voz de Efil y, efectivamente, pude ver que uno de los cuatro grupos se acercaba a nosotros. Todavía estaban demasiado lejos para que pudiera distinguir sus rostros, pero mi detector de presencia me indicó que se trataba de Uld-san, el aventurero que había servido de examinador para el ascenso a Rango C de Efil. Él también era de rango C y, según Ange, un veterano aventurero curtido en batalla. En cuanto al resultado del mencionado examen… bueno, dejémoslo estar por su dignidad.

— ¡Eh, Kelvin! ¡Me alegra ver que tú también has venido!

—Uld-san, ha pasado mucho tiempo.

—Buenos días, Uld-san.

Tanto Efil como yo intercambiamos saludos con nuestro compañero de aventuras.

—Me alegra ver que te va bien, Efil. La última vez que hablamos y nos vimos fue durante tu examen de ascenso, ¿verdad? Ustedes dos son los mejores aventureros emergentes que ha visto Parth en toda su historia. No podríamos haber pedido mejores refuerzos—. Más que guardarnos rencor por su derrota y noqueo instantáneo, el resultado del examen de Efil había aumentado, al parecer, sus expectativas sobre nosotros.

El aspecto de Uld-san era el de un gran hombre con barba y cara que daba miedo. Utilizaba un hacha de guerra como arma principal, pero en realidad tenía una personalidad muy alegre y acogedora, lo que me sorprendió un poco. Durante la evaluación de Efil, el único intercambio que tuvimos fue escuchar su introducción del examen justo antes de que comenzara, después de todo. Supongo que realmente no se puede juzgar a la gente por su apariencia.

—Por cierto, ¿quién es éste caballero? —preguntó Uld-san, notando finalmente que Gerard estaba de pie detrás de nosotros.

—Me llamo Gerard, y soy el compañero de Kelvin. Me he enterado de que ha aparecido un demonio, así que he venido a ayudar en lo que pueda.

Ohhh, ¡no esperaba que fueras capaz de una presentación tan adecuada, Gerard! No podría haberlo imaginado basándome en cómo actúas normalmente.

(¡Mi rey, yo era un caballero apropiado cuando estaba vivo! ¡Por supuesto que conozco la etiqueta básica!).

¿Así que estás lo suficientemente relajado como para hacer réplicas? Bien, bien.

—Puedo dar fe de las habilidades de Gerard. Además, su armadura fue hecha con materiales de la reciente subyugación del Caballero Espiritual Negro. No te preocupes, puedes confiar en él.

Supuse que si decía que la armadura de Gerard estaba hecha con materiales recolectados durante la subyugación del Caballero Espiritual Negro, nadie se imaginaría que era realmente el monstruo en cuestión. Como el incidente aún estaba fresco en la mente de varios de los presentes, pensé que sería mejor cortarlo de raíz.

— ¡Así es! Si tú eres el que responde por él, entonces todos podemos estar tranquilos.

—Entonces, ¿cuál es la situación aquí?

—Como puedes ver, hemos puesto una barrera alrededor de la cabaña y estamos haciendo guardia. No tenemos ni idea de la efectividad del hechizo “Crux Bind” en un demonio, pero aun así no tenemos nada mejor que podamos hacer.

Crux Bind era un hechizo tipo barrera de sellado de Magia Blanca de Rango C que era excepcionalmente efectivo contra monstruos no muertos como fantasmas y zombis. Por la misma lógica, en teoría también debería aplicarse a los demonios. Sin embargo, dado que el oponente es de rango B incluso en el mejor de los casos, era importante no confiarse.

(Si el demonio es más fuerte que el Rango B, Crux Bind es básicamente un placebo. También hay demonios que pueden usar Magia Blanca).

Ah, ya lo había pensado.

— ¿Viste al demonio por ti mismo, Uld-san?

—No, cuando llegué, la entrada ya estaba sellada. El gremio ha anunciado oficialmente que sólo permitirán la entrada al lugar a los de rango B y superiores. Los de rango C no podemos hacer nada más que montar guardia fuera.

Los miembros del grupo de Uld-san eran todos de nivel 30 más o menos. Dentro del rango C, eran considerados los mejores. Sin embargo, el gremio no permitía que ni siquiera su grupo entrara. Rio es definitivamente el que está detrás de estas precauciones. De lo contrario, no me habría asignado está misión.

—Hmm, ¿eso significa que Efil y yo tampoco podemos entrar? —preguntó Gerard.

Uld-san lo miró antes de volverse hacia mí. —Eres un caso especial, Kelvin. Estás aquí porque has recibido una misión directamente del maestro del gremio. Por lo tanto, todos los miembros de tu grupo pueden acompañarte.

— ¿No es un alivio, maestro?

Por supuesto que Rio ha arreglado todo con antelación. Ese zorro viejo, ha sido su intención meterme en esto desde el principio.

—En ese caso, Uld-san, por favor, siga vigilando aquí arriba. Nosotros entraremos a revisar la mazmorra e investigar a este demonio.

—No tenemos casi ninguna información sobre el demonio. No bajes la guardia y te confíes en ningún un momento.

Después de agradecer el consejo de Uld-san con un asentimiento, nos dirigimos hacia la entrada de la Caverna Oculta del Sabio. Frente a la cabaña había una mujer vestida de mago que parecía haber estado esperándonos.

—Kelvin-sama, ¿sí? He recibido instrucciones del maestro del gremio Rio. Crearemos una pequeña abertura en la barrera “Crux Bind” para ti, así que por favor entra por ahí.

—Entendido.

Nos metimos por la pequeña abertura, con Gerard a la cabeza, seguido por mí y luego por Efil.

Una vez que Efil logró pasar, el agujero se cerró inmediatamente detrás de nosotros.

—Cuando vuelvas, simplemente llámanos—, dijo la mujer antes de alejarse un poco y sentarse en lo que parecía ser una posición de meditación.

—Bien entonces, mi rey. ¿Adelante?

—Vamos. Los dos, estén atentos.

— ¡Sí, maestro!

Gerard puso una mano en la puerta de la cabaña, y luego la empujó cuidadosamente para abrirla. Juntos, iniciamos nuestra excursión a la mazmorra “La Caverna Oculta del Sabio”.

***

En el interior de la cabaña había una simple cama, unas cuantas estanterías vacías y un escritorio vacío. Todo parecía muy viejo y desgastado. Tal vez en algún momento había tenido algunas cosas de más valor, pero con el descubrimiento de la mazmorra, todo debió ser retirado. No parecía que nadie hubiera vivido allí durante al menos varios años. Lo único destacable era la trampilla oculta en el suelo que conducía al subsuelo.

—Adelante.

Gerard se inclinó, agarró la manilla y tiró hacia arriba. Con un chirrido que resonó durante todo el trayecto, la gruesa compuerta de hierro se abrió lentamente, liberando un olor a humedad que llenó la habitación. Me asomé para observar la oscuridad del foso.

— ¿Esta es la entrada a la mazmorra? No veo nada.

Más allá de la compuerta había una negrura tenebrosa que no era interrumpida por ninguna fuente de luz. Para continuar y adentrarnos en la mazmorra, definitivamente íbamos a necesitar la habilidad de Visión Nocturna, antorchas o un hechizo de iluminación.

—Efil, luz por favor.

—Sí, Maestro. Lanzaré Lambent.

Efil conjuró Lambent, un hechizo de Magia Roja de rango E, que produjo un pequeño orbe de fuego que iluminó nuestro entorno. Envió la pequeña bola de fuego al agujero que teníamos frente a nosotros.

—Muy bien, así que ya se ha solucionado nuestro problema de visibilidad ahí abajo. Gerard entrará primero, luego yo y después Efil. Clotho, toma la retaguardia.

Clotho en su aspecto miniatura que estaba en el hombro de Efil creó un clon suyo del tamaño de su cuerpo original, transfiriéndole la mayor parte de su fuerza.

— ¿Debo seguir, mi rey?

—Ahora mismo no detecto nada dentro del alcance de mi habilidad “detector de presencia”, pero no bajes la guardia.

—Por favor, tenga cuidado, Gerard-san.

La iluminación mágica de Efil reveló que estábamos en un túnel que parecía un pozo de mina olvidado. Siguiendo de cerca a Gerard, escudriñé continuamente nuestros alrededores con el detector de presencia. Si no fuera por la oscuridad, Efil podría haber visto bien a gran distancia con su visión lejana, como hacía normalmente. Esta vez no tuvimos tanta suerte, pero, por suerte, Rio me había dado la ruta específica para llegar a nuestro destino, así que no tuvimos que preocuparnos por perdernos.

—No ha habido ni un solo monstruo hasta ahora—, señaló Efil al cabo de un rato.

Tenía razón. Aunque nos habíamos adentrado bastante en la mazmorra, aún no nos habíamos cruzado con un solo enemigo. En una mazmorra normal, ya habríamos tenido varios encuentros con algunos monstruos.

—Podría ser un indicio de que algo antinatural está sucediendo aquí.

Desde que entré en la mazmorra, me ha estado molestando el hecho de que no obtuviera ningún resultado con mi detector de presencia. Los monstruos que aparecían en una mazmorra de rango D no tenían ninguna importancia para nosotros a estas alturas, pero que no apareciera ninguno era algo inquietante.

— ¿Qué deberíamos hacer? ¿Debemos regresar entonces?

—No, al menos echemos un vistazo a la sala oculta.

Continuamos por el pasaje subterráneo hasta llegar finalmente a la cámara con el demonio sellado en su interior. Hasta el final, nuestro camino permaneció completamente desprovisto de monstruos.

(Cariño…).

—Mhm… Más allá de la puerta. Lo puedo sentir al demonio.

— ¿Así que el demonio está ahí, Maestro?

Oh, sí que está ahí. El problema es que hay dos presencias. Una es probablemente el demonio que esta sellado, considerando que no se ha movido en todo este tiempo. La otra se siente muy diferente, pero no puedo distinguir lo que es. ¿Esto es… un humano? Espera, no, pero… eh…

—El demonio está ahí, junto con alguien o algo más. Esta segunda presencia es probablemente a la que deberíamos estar más atentos.

—Entonces, ¿del demonio no?

—El demonio es en realidad bastante débil ahora mismo. Parece que lo otro es la verdadera amenaza para nosotros.

— ¿Qué debemos hacer con la búsqueda de subyugación, entonces?

Buena pregunta. El objetivo de la misión es la subyugación del demonio, así que no obtendremos la recompensa si no lo matamos, pero…

—Vamos a priorizar la neutralización de esta otra amenaza primero. Podemos pensar qué hacer con el demonio después.

Dependiendo de cómo resulten las cosas, podría incluso reclutar al demonio como un adepto.

—Como desee, mi rey.

— ¡Hagamos nuestro mejor esfuerzo!

Lancé los hechizos de mejora a todos, y luego bebí una poción para recuperar mi MP. Muy bien, estamos tan preparados como siempre.

—El demonio está en el centro de la habitación. La otra presencia, sea lo que sea, está justo detrás. Lo vuelvo a repetir: ¡no bajen la guardia ninguno de ustedes!

Con mi orden como detonante, Gerard cargó hacia la habitación y yo le seguí rápidamente.

Lo primero que me llamó la atención fue la visión de una mujer bellísima, atada a una especie de armazón en medio de la habitación, aparentemente dormida. Su sedoso cabello era de un rojo intenso y tan largo y voluminoso que le cubría casi todo el cuerpo. Como el resto de su cuerpo parecía completamente humano, sus distintivas alas negras, su cola en forma de pico y sus cuernos de carnero destacaban aún más, sin dejar ninguna duda de que se trataba de un demonio.

Aunque su atuendo era holgado y tosco, sus curvas torneadas seguían mostrándose, y era fácil darse cuenta de que estaba bastante bendecida en cierta zona superior. Además, las cadenas que la restringían se clavaban ligeramente en su voluptuoso cuerpo. Seguramente cualquier chico sano habría reaccionado favorablemente a esa escena. Si yo no estuviera acostumbrado a ver a Efil, también podría haber estado en peligro.

(Cariño, ¿puedes concentrarte por favor?).

No te preocupes, lo sé. Toda esta escena pedía que hiciera un comentario, así que tuve que obedecer. Perdóname.

—Qué vista tan extraña…— murmuró Gerard.

Justo detrás de la hermosa mujer había huesos, huesos y más huesos. Un tercio de la habitación estaba enterrada bajo un montón de lo que parecían ser huesos de monstruos. ¿Por eso no nos hemos encontrado con ningún monstruo en nuestro camino? Era una escena increíblemente surrealista.

<< ¡Crujido! ¡Chasquido! >>.

El sonido de algo masticando resonó en la habitación. El aura que emanaba desde detrás de la montaña de huesos era tan siniestra y pesada que rápidamente nos dimos cuenta de que el culpable de esta escena de carnicería era “quienquiera” o lo que “fuera” que estuviera haciendo esos sonidos desde el otro lado.

Maldita sea, no puedo usar Ojo Analizador con todos esos huesos de por medio. Analicemos primero a la mujer.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de activar la habilidad, el sonido de huesos crujiendo que había llenado la habitación se detuvo de repente.

—Parece que mi próxima comida acaba de llegar.

Hablando con una voz mecánica que inducía al terror, una figura emergió sobre la horrible montaña de huesos y restos de monstruos.

***

La criatura que estaba ante nosotros tenía un aspecto extremadamente extraño. Su aspecto general era como una fusión de humano y un insecto, con un caparazón negro y una enorme cabeza con una boca tan grande que parecía haber evolucionado para compensar la ausencia de ojos. Unos dientes proporcionalmente grandes brillaban peligrosamente mientras nuestro nuevo conocido -es un “él”, ¿verdad? – levantaba los bordes de su la boca en una sonrisa.

—Oh, Dios. Oh, Dios, oh, Dios. Aquí estaba yo, esperando que vinieran más monstruos, y resulta que son humanos. Y bastante poderosos. ¿Acaso conoces a los aventureros que tan amablemente rompieron el sello de esta habitación para nosotros?

Ya no nos quedaba ninguna duda de que la apocalíptica escena que nos rodeaba era obra de este mismo individuo. También conocía a los aventureros que habían descubierto la cámara por primera vez.

— ¿Quiénes son ustedes? ¿Estás con la dama demonio de allí? —pregunté con recelo.

—Veo que respondes mi pregunta con otra pregunta. Bueno, no importa—, respondió con una voz que rechinó en mis oídos. —A pesar de mi apariencia, en realidad soy todo un caballero. Si sé la respuesta, me dignaré a responderla saber.

Parecía que el hecho de mirarnos con desprecio estaba ayudando a soltar la lengua del tipo.

— ¿Un caballero? Todo lo que veo es un insecto caminando en dos patas.

—Je, así que tenemos un bromista. Me disculpo por la presentación tardía. Soy un Archidemonio, y mi nombre es Viktor. Aunque nuestro tiempo juntos será corto, es un placer haberte conocido.

¡¿Un Archidemonio?! Si no recuerdo mal, ese es el nombre de un demonio mayor, ¿no? Si un demonio menor está generalmente en el rango B, entonces la fuerza de este tipo sería…

— ¿Hmm? Parece que estás sonriendo. ¿Es acaso algo gracioso?

Oops, supongo que dejé que se me notara en la cara otra vez.

Mientras me tapaba la boca con la mano izquierda, oí el silencioso suspiro de Gerard a mi lado.

(La mala costumbre de mi rey vuelve a aparecer).

(¿Una mala costumbre?).

(Oh, claro, no estabas allí cuando mi rey y yo nos peleamos por primera vez. Bueno, pronto verás lo que quiero decir. Por ahora, concéntrate en el enemigo).

(Hmm…).

A pesar de no entender a qué se refería Gerard, Efil despejó su mente, dispuesta a cumplir su papel en cualquier momento.

—Ah, no, no te preocupes por eso. Entonces, ¿quién es ella? —. Preguntaba señalando a la hermosa mujer que no daba señales de despertar.

— ¿Ella? Bueno, ella es…—. Las comisuras de la boca de Viktor volvieron a levantarse antes de decir simplemente: —La hija del Señor Demonio.

En ese momento, la puerta por la que habíamos entrado se cerró de golpe, y una barrera surgió delante de ella. Una trampa, supongo.

—Bueno, eso no fue muy caballeroso, ¿verdad?

—Oh, parece que el mecanismo debe haberse activado por sí mismo de alguna manera. Pero pareces bastante a gusto para alguien a quien se le ha cortado la única vía de escape—, se rió. —Me has caído bien.

¿Así que este bastardo planea hacerse el inocente hasta el final? Este no es el momento para eso… ¿Acaba de decir “hija del Señor Demonio”?

(Ha habido tres Señores Demonios en el pasado. El más reciente fue el Señor Demonio Gustav. El color del pelo de esta chica es, de hecho, un tono muy similar a la famosa melena roja de Gustav).

Interesante. Entonces, ¿qué pasó con ese Señor Demonio?

(Esto fue durante la época de mi predecesor, así que no lo vi en persona, pero supuestamente el Héroe de la época lo derrotó. No tengo conocimiento de que haya registros de que Gustav haya tenido una hija).

¿El Señor Demonio tomó medidas para ocultar la existencia de su hija, o es simplemente una impostora? De cualquier manera, la hace demasiado peligrosa para dejarla libre. Veamos cuánto más podemos sacarle información a este charlatán.

Entrecerré los ojos hacia Viktor. —Que yo sepa, el Señor Demonio Gustav no tenía una hija.

—Impresionantes poderes deductivos, humano. Todavía no he sacado a relucir el nombre de mi señor, y aun así lo has averiguado tú solo. Parece que conoces tu historia, ¿eh?

Oh sí, nuestra Melfina es una diosa muy conocedora.

—Como debes saber, el relato histórico general es que el Señor Demonio Gustav fue abatido por un Héroe y, sin un hijo que llevara su sangre, sus ejércitos se desmoronaron y se dispersaron. Sin embargo, ese era, como decirlo, el plan de mi señor.

— ¿Ocultó la existencia de su hija como precaución en caso de que le ocurriera algo?

—Correcto.

Melfina, ¿hay alguna posibilidad de que esta chica se convierta en el próximo Señor Demonio?

(La posibilidad existe. Ella podría estar albergando un gran odio hacia la humanidad por haber matado a su padre).

Lo que significa que vamos a tener que ocuparnos tanto de Viktor como de ella, entonces.

—Ahora, volviendo a mi pregunta original: ¿conoces a los aventureros que rompieron el sello de esta habitación? Claramente, dejarlos ir fue la decisión correcta después de todo. Ni siquiera yo esperaba que un humano tan poderoso apareciera tan pronto. Mientras limpiaba el lugar, también eliminé todos los monstruos de la mazmorra. Confío en que te haya sido fácil llegar hasta nosotros, ¿no?

—Ah, así que nos han engañado para que hallamos venido aquí. Y estos huesos son todo lo que queda de los monstruos que había en esta mazmorra. Bueno, muy bien, ya estamos aquí. ¿Qué quieres?

Era difícil determinar cuál era el objetivo de Viktor. Por lo que decía, parecía ser un subordinado del anterior Señor Demonio, pero estaba soltando mucha información que parecía muy confidencial.

—Oh, es un asunto bastante embarazoso, en realidad. Verás, las cadenas que atan a Mi Señora están hechas para que sólo los humanos puedan deshacerlas. Como demonio que soy, no puedo ni siquiera arañarlas.

— ¿Así que quieres que rompamos las cadenas por ti? ¿De verdad crees que estaríamos dispuestos a hacerlo después de escuchar todo lo que acabas de decir?

—Oh, no, no, no, en absoluto—. La presencia de Viktor se volvió abruptamente hostil. — Quiero que me dejéis comeros para poder ‘tomar prestados’ vuestros poderes y hacerlo yo mismo.

***

En el momento en que Viktor empezó a emitir esa intención asesina, todos nos pusimos en posición de combate.

— ¿Sabes por qué yo, un demonio, te proporcioné una información tan valiosa a ti, un humano?

—Siento que me lo vas a decir.

El demonio nos miró desde lo alto de la montaña de huesos, sonriendo ligeramente. —Verás, mi habilidad única, “Intemperate Feeding” (alimentación inoportuna), no es precisamente la más fácil de usar. Me permite absorber las características de cualquier cosa que coma, pero el proceso de comer produce efectos mínimos por sí mismo. Cuanto más estrecha sea la relación con mi objetivo, o cuanto más en deuda esté mi objetivo conmigo, más efectiva será la habilidad.

En otras palabras, ¿estaba compartiendo información valiosa con nosotros para que comernos sea más efectivo? — ¿Una habilidad que te da fuerza para consumir a alguien cercano a ti? Eso es bastante detestable.

—Gracias por el cumplido.

Pero si ese es el caso, estamos en un pequeño aprieto. Miré la montaña de huesos. Si los efectos de la habilidad eran realmente como él describía, significaba que actualmente poseía las habilidades de cada uno de los monstruos cuyos restos yacían ante nosotros. En el mejor de los casos, todos serían de rango D, pero eso no era motivo para darle importancia.

—Muy bien, entiendo tu plan de comernos y obtener el rasgo “humano” para romper las cadenas. ¿Pero para qué? ¿Quieres liberar a esta chica al mundo como el próximo Señor Demonio? —pregunté, tratando de ganar tiempo alargando la conversación un poco más. Después de todo, si nos mataban, el resultado final sería el mismo, así que esperaba sacarle primero hasta la última gota de información. También estaba aprovechando este tiempo para lanzar “Ojo Analizador” y ordenar la información obtenida. Con suerte, podría ganar suficiente tiempo para echar un vistazo detallado a sus habilidades.

—Hm, tienes razón a medias. Si las cadenas no se destruyen, no puedo poner un dedo sobre ella.

—Espera un momento, no estás…

— ¡Parece que ya te has dado cuenta! Sí, ¡la absorberé con “Intemperate Feeding” y tomaré sus poderes para mí! Soy Viktor el Intemperante, uno de los Cuatro Generales Demoníacos, al que se le confió el cuidado de Sera-sama desde su nacimiento. En cierto modo, la considero casi como mi propia hija. Lo que significa que si la devoro, seguramente obtendré una increíble cantidad de poder. Con ese poder, haré mío todo este mundo, ahora, mientras los Héroes son débiles e insignificantes. ¡¡¡Seré el próximo Señor Demonio!!!

Habría sido capaz de empatizar hasta cierto punto si su objetivo hubiera sido salvar a su familia, pero traición, de todas las cosas… Y al Señor Demonio Gustav, ¿Cuatro Generales Demoníacos? Su sentido de los nombres es un poco lamentable.

—Bueno, entonces, eso debería ser suficiente, ¿no crees? Estoy listo para empezar a comerlos a todos ahora. Les pido amablemente que no se resistan.

Viktor comenzó a reunir Magia Negra alrededor de sus dos manos. Supongo que esa es toda la información que podremos obtener. Envié la información que había adquirido del Ojo Analizador a la Red de Seguidores, permitiendo que todos la recibieran y entendieran en un instante.

Viktor (670 años, Hombre, Archidemonio, Pugilista maldito)

Nivel: 86

Título: Saqueador

HP: 1,525/1,525 (+254)

PM: 883/883

Fuerza: 540

Resistencia: 628 (+10)

Agilidad: 378 (+10)

Magia: 396

Suerte: 437

Habilidades: Intemperate Feeding (habilidad única), Pugilismo (rango S), Magia negra (rango A), Detección del peligro (rango B), Piel blindada (rango A), Elasticidad (rango B), Madriguera (rango B), Resistencia al daño oscuro, Resistencia al daño por corte

Efectos pasivos: Intemperate Feeding [Dominio de la espada (rango E), Dominio de la lanza (rango E), Magia roja (rango F), Magia blanca (rango F), Penetración (rango F), Chupasangre (rango E), Acción encubierta (rango F), Búsqueda (rango E), Visión nocturna (rango D), Fuerza hercúlea (rango F), Fortaleza (rango E), Muro de hierro (rango F), Reflejos agudos (rango F)…].

(¡Bueno, impresionante! ¡¿A cuántos monstruos ha robado habilidades?! Muy bien, todos, aunque nuestro oponente es mucho más fuerte que nosotros, ¡me aseguraré de defender la primera línea! ¡Contaré con el apoyo de todos ustedes!).

(¡Te cubrimos la espalda, Gerard-san!).

A la hora de combatir, nuestra Red de Seguidores era asombrosamente eficaz. Toda la comunicación realizada a través de la Red era instantánea.

(Parece que muchas de las habilidades que obtuvo han sido degradadas, al menos).

Sí, probablemente sólo los mató y se los comió sin molestarse en conocerlos primero. Muy bien, chicos, tenemos que tener cuidado de no dañar a la hija del Señor Demonio Gustav. Si terminamos liberándola accidentalmente, Viktor podría ir a por ella, así que estén atentos.

—Para empezar, ¿qué tal si nos vamos a descansar? —pregunté, desatando lo que ya se había convertido en mi hechizo de cabecera, Presión de aire, con una fuerza que habría aplastado instantáneamente a cualquier monstruo de rango B hasta la muerte. Pero mientras el contenido de la enorme montaña de huesos que tenía debajo se desmoronaba y se convertía en polvo, el propio Viktor parecía imperturbable. Se acercó tranquilamente a nosotros, manteniendo aún el control de la Magia Negra que rodeaba sus manos.

—Cada vez me gustas más, humano. Hacía mucho tiempo que no recibía un ataque mágico de tal intensidad.

—No pareces estar preocupado por ello. Ahora mismo estoy algo sorprendido, de hecho—. Es la primera vez que me encuentro con un monstruo contra el que Presión del Aire es tan ineficaz. Así que así es un monstruo de rango S…

— ¿Estás realmente sorprendido? Parece que estás sonriendo.

Ahh, maldición, dejé que se me notara en la cara otra vez.

—Mis disculpas. Nunca había conocido a alguien tan fuerte como tú. No puedo evitar sentirme un poco emocionado.

— ¿Excitado?

(La mala costumbre de ti, cariño, ha vuelto a salir a la luz).

(En efecto, lo ha hecho).

(Umm, ¿qué mala costumbre?).

Melfina y Gerard estaban disfrutando de sus pequeñas bromas a mi costa, mientras que Efil era la única que parecía no entender. Un signo de interrogación imaginario casi parecía rondar por su cabeza.

(Durante la subyugación del Árbol Sabio del Mal, e incluso la del Tigre Blindado antes de eso, teníamos la ventaja absoluta, así que ninguna de esas misiones desencadenó el impulso oculto de mi rey. Pero cuando luchó contra mí, ¿qué tipo de cara crees que colocaba?).

(¿Qué… tipo de cara colocaba?).

Gerard respondió alegremente, como si estuviera contando un chiste. —Estaba sonriendo de principio a fin. Parece que cuando lucha contra alguien realmente fuerte, no puede contenerse—. Me di cuenta de que se refería a sí mismo con la parte de “oponentes verdaderamente fuertes”.

(Así que en otras palabras…).

(…sí, es un adicto a la batalla de principio a fin…).

***

Viktor se dirigió hacia la hija del Señor Demonio, soportando mi Presión de Aire durante todo el camino. — ¿Qué les parece si les enseño algo interesante? —preguntó, dirigiendo una mano hacia la pila de huesos que tenía detrás. Con un breve canto – “¡Ejército de Hades!” – la Magia Negra reunida alrededor de su mano salió volando y se asimiló a la montaña de huesos.

Los efectos del hechizo tardaron sólo unos segundos en notarse.

<<<Clack, clack, clack>>>.

Para nuestro asombro, los huesos dispersos al azar comenzaron a reunirse y a formar formas humanoides una tras otra. Todos ellos empuñaban espadas o lanzas que habían sacado de quién sabe dónde. Cierto, esto sería Magia Negra.

—Bueno, gracias por el espectáculo. Realmente no deberías haberte tomado la molestia, ¿sabes?

—Esto debería ayudar a igualar un poco la diferencia de números—, se rió. —Veamos lo que pueden hacer, ¿de acuerdo?

Con un ligero gesto de la mano de Viktor, los esqueletos se abalanzaron sobre nosotros a la vez. Según Ojo Analizador, todos y cada uno de ellos tenían la fuerza de un monstruo de rango B. Teniendo en cuenta que los huesos que los componían procedían de monstruos de rango D, el hechizo debía de ser muy poderoso. Sin embargo, al final sólo eran carne de cañón, y ciertamente no eran rivales para nosotros.

(¡Vamos a eliminarlos antes de que se acerquen demasiado!).

Invoque Wind shot, lanzándolo suficientemente amplio como para cubrir la avalancha de enemigos que se acercaba. Cada ráfaga de aire atravesó el cráneo de un esqueleto diferente, pero eran demasiados. Era como si todos los monstruos que habían habitado en la mazmorra se hubieran reunido de repente en esta sala.

(¿Vamos a tener que luchar mientras le damos a la chica demonio su propio espacio? Eso va a necesitar que nos rompamos unos cuantos huesos, ¿eh? ¿Lo entienden?).

Adelantándose para cambiar de posición conmigo, Gerard blandió su espada horizontalmente y disparó a Gekou, la versión de Área de Efecto de Agito. Su destreza con la espada era realmente refinada, y tenía una figura bastante elegante. Si no lo hubiera arruinado con ese mal chiste de antes.

(¡A pesar de los juegos de palabras, el ataque fue muy efectivo! A pesar de todo…).

Aparte de los chistes de mal gusto, el poder del ataque de Gerard tuvo incluso la aprobación de Melfina. El corte de aire que era Gekou se pasó rosando el suelo, cortando las piernas de un monstruo tras otro como un cuchillo en la mantequilla. Con un número tan grande de enemigos apiñados, los resultados fueron realmente impresionantes. Su ataque tenía un ángulo tan perfecto que el tajo volador se estrelló contra el suelo justo antes de golpear a la hija del Señor de los Demonios.

(¡Mi rey, te dejaré el resto a ti!).

¡Entendido!

Cuando Gekou se disipó, cambié de posición con Gerard y me adelanté para lanzar otro Tiro de Viento que acabó con los rezagados restantes.

(Eso ha salido bien, mi rey. Parece que todos los peones han sido eliminados).

El restos de los monstruos que se crearon usando Magia Negra habían sido pulverizados. Con la escaramuza preliminar terminada, era hora de que ambos bandos se pusieran serios.

—Oh, ustedes son geniales. Sus fuerzas individuales son ciertamente algo a considerar, pero lo que más me impresiona es su trabajo en equipo. Se mueven como un grupo de guerreros veteranos que han luchado juntos durante muchos años. ¿Cómo lo han conseguido siendo tan jóvenes?

Gracias a la Red de Seguidores, este grado de cooperación es realmente la norma para nosotros.

—A pesar de estos cumplidos, pareces totalmente sereno—, me percaté. —Sigues creyendo que hablas desde una posición de superioridad, ¿tengo razón?

— ¿Y qué si lo hago? Parece que esta actitud te enciende aún más—, suspiró Viktor con un toque de confusión en su voz. —Tú, el de la túnica negra, eres todo un adicto a las batallas, ¿no? Tienes esa sonrisa en la cara desde el comienzo de nuestro enfrentamiento.

—Oh, sí, es una especie de enfermedad mía. Esto es tan divertido que no puedo evitarlo.

— ¿Te borraré esa sonrisa?

Con esas palabras, Viktor golpeó el suelo con un puño envuelto en Magia Negra. Una estruendosa explosión sacudió la cámara, y la onda expansiva provocó un pequeño derrumbe en la entrada detrás de nosotros. Una enorme nube de polvo se levantó y nos impidió ver al demonio.

(¡¿Una cortina de humo?!).

Cálmate, Gerard. Ya he memorizado su presencia. Está usando la habilidad “Madriguera” para acercarse a nosotros desde debajo del suelo.

Independientemente de lo que alguien hiciera, no podía esconderse de mí si ya lo había marcado con mi detector de presencia. No, a menos que emplearan la Acción Encubierta tan bien como Efil.

En medio de las nubes de polvo, Viktor se acercó a nosotros a gran velocidad y saltó del suelo justo delante de Gerard. Mientras salía disparado hacia arriba, giró su brazo en un terrible golpe, cuya velocidad se había acelerado exponencialmente gracias a su habilidad Madriguera. Sin embargo, justo antes de lograr el ataque, su campo de visión se llenó por completo de negro.

— ¡Ja!

El “Shield Bash” de Gerard era un movimiento que tenía mucho poder destructivo en sí mismo. Y eso fue antes de que se actualizara con el escudo Dreadnought, absurdamente resistente. Habría muerto de un solo golpe si hubiera recibido un ataque así de frente. En este caso, la propia velocidad de Viktor, obtenida al acelerar bajo tierra, sólo sirvió para aumentar el daño total que sufrió. La perfecta sincronización necesaria para llevar a cabo este contraataque fue posible gracias al interpretar la situación con el Ojo de la Mente concedió a Gerard.

— ¡Uf!

Está claro que Viktor no esperaba este tipo de respuesta. Había pensado que sería él quien lanzaría un ataque por sorpresa, y en su lugar había acabado siendo el receptor. Salió volando hacia atrás por el impacto y empujó su mano derecha hacia el suelo para estabilizarse.

— ¡No te vas a escapar! —Gritó Gerard, lanzando Agito como continuación.

Muy bien, ahora un ataque mío para presionar nuestro avance… ¡Espera, no, viene algo!

Utilizando cada gota de velocidad que pude reunir con las Botas Sónicas, cambié inmediatamente a maniobras evasivas. Justo a tiempo, además, ya que la mano de Viktor estalla repentinamente del suelo. ¡Está usando Madriguera y elasticidad juntas! Su mano me siguió con facilidad, sin importar hacia dónde corriera.

— ¿Qué tal si subimos el nivel, eh? —. Tras esquivar a Agito, Viktor intercambió golpes con Gerard, usando sólo su brazo derecho mientras el izquierdo permanecía dentro del suelo.

Cada choque entre el puño y la gran espada esparcía una lluvia de chispas por el aire. Teniendo en cuenta que Viktor poseía tanto Piel Blindada, una habilidad que desviaba los ataques cuerpo a cuerpo, como Resistencia al Daño por corte, Gerard estaba en clara desventaja. Aun así, se las arregló para aguantar gracias al hábil uso de su escudo. Sin embargo, a este ritmo, era sólo cuestión de tiempo que los ataques de Viktor atravesaran sus defensas.

(¡Clotho, envuélvelo!).

Para romper este estancamiento, emití una orden al clon de Clotho, que hasta entonces había estado al acecho en su tamaño más pequeño posible. La mano izquierda de Viktor se había quedado más o menos indefensa, ya que se había concentrado en tratar de atraparme. Clotho se aprovechó de ello prendiéndose y expandiéndose instantáneamente a su mayor tamaño posible, envolviendo cada parte del brazo que sobresalía del suelo.

— ¡¿Un Slime?! ¿De dónde ha salido?

El Slime que había aparecido aparentemente de la nada dejó a Viktor tambaleándose en shock.

—Parece que los ataques físicos no funcionan tan bien contra ti, así que ¿qué tal si pruebas esto para ver si sirven?

Sin más preámbulos, Clotho comenzó a absorber magia de Viktor a la mayor velocidad posible.

***

— ¡Esta es una especie de Slime bastante rara que tienes contigo! —dijo Viktor alegremente.

—Admito que esto podría ser un enfrentamiento bastante desventajoso para mí.

— ¡Maldita sea, ha vuelto a esconderse!

Una fracción de segundo después de que Clotho iniciara su Absorción, Viktor abandonó su intercambio de golpes con Gerard y saltó al mismo agujero en el que estaba su mano izquierda. El otro extremo de la mano se retrajo en el suelo al mismo tiempo. Estaba claro que pretendía arrastrar el cuerpo de Clotho hacia abajo con él. Aunque Clotho había recuperado toda su fuerza después de haber sacado la totalidad de su cuerpo de Almacenamiento, en cuanto a estadísticas seguía siendo inferior a Viktor por mucho. A este paso, mi Slime estaría en peligro.

— ¡Como si te lo fuera a permitir!