Boogiepop And Others (NL)

Volumen 6

Capitulo 3: Estilo

 

 

La oficina que actualmente supervisa los derechos de autor de las obras de Kirima Seiichi, ocho años después de su muerte, se encontraba en la esquina de un edificio de baja renta alejado del tráfico principal de la ciudad.

La encargada de la oficina era una joven de dieciocho años de la preparatoria llamada Kirima Nagi, que acudía dos o tres veces al mes para limpiarla. Llevaba todos los negocios reales por correo, por lo que la oficina se utilizaba principalmente como almacén.


Había dos puertas. La primera no tenía cerradura, para que los invitados pudieran entrar y esperar cómodamente. La segunda puerta servía de verdadera entrada al despacho.

―…………

Nagi abrió silenciosamente las tres cerraduras de la puerta.

Dentro, miró a su alrededor para ver si había alguien, una costumbre adquirida hace tiempo. Por supuesto, no había nadie.

Como siempre, esto la hizo suspirar.

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Miró las estanterías de las obras de su padre, que se alineaban en las paredes, y se dirigió a la cocina.

Sacó la tetera, la llenó de agua y la puso al fuego. El antiguo residente había modificado ilegalmente el quemador, que era extremadamente potente. El agua hirvió en un santiamén.

Utilizó el agua hirviendo para hacer una olla de té. A juzgar por las manchas del suelo, el antiguo ocupante era bebedor de café, pero ella prefería el té.

―El café es lo que beben los detectives americanos ―murmuró distraídamente.

Estaba aquí para limpiar, pero en lugar de eso se tumbó en el sofá, bebió varias tazas de té y miró distraídamente al techo.

Lo más probable es que nadie la haya visto nunca tan perezosa. Todo el mundo la consideraba terriblemente tranquila, y se había ganado el apodo de “bruja de fuego”. Hacía honor a su papel a propósito.

Pero en este lugar era libre de ser una chica de preparatoria normal, apática y sin hacer nada.

De vez en cuando susurraba:

―Todavía no… todavía no… ―como si hubiera alguien en la habitación con

ella.

Cuando encontró el despacho, el anterior inquilino ya había desaparecido. Todo lo que había dentro había sido retirado.

Rápidamente decidió alquilar la oficina vacía poco después de cumplir los catorce años. Desde entonces, había venido aquí a no hacer nada.

Absurdamente, tomó de la mesa uno de los libros de Kirima Seiichi. El principio del vencedor, el futuro de la víctima.

―Desgraciadamente, el esfuerzo genuino nunca es comprendido por los demás. Sólo se entiende cuando se sale victorioso, pero cuando se gana, la belleza del esfuerzo realizado se subvierte en algo totalmente distinto. Los verdaderos frutos del esfuerzo sólo están en lo que se sacrifica.

Era difícil entender lo que intentaba decir, pero la ambigüedad era una característica distintiva de los escritos de su padre. Nagi nunca supo muy bien por qué se vendían tan bien.

―Ah-ahhh ―dijo, tirando el libro a un lado―. Todos mis esfuerzos son en vano, papá…

Murmurando, se levantó, lavó la taza y la olla y las guardó.

Luego salió del despacho sin llegar a limpiar. Se dirigió hacia el parquímetro donde tenía estacionada su moto, pero de pronto frunció el ceño, mirando la zona de basura que había en el suelo bajo ella.

Vio el cuerpo maltrecho de un cuervo muerto que yacía junto a la basura. No era un lugar especialmente inusual para la muerte de un cuervo, pero se agachó y lo recogió sin la menor duda. Lo giró en sus manos, examinándolo.

―…………

No había ni rastro de la expresión despreocupada que había tenido hace un momento. Sus ojos volvieron a ser los de la bruja de fuego.

Metió el cuervo muerto en una bolsa de plástico, la ató y la guardó en su bolso.

Luego sacó un celular y lo marcó rápidamente. Sonó una vez y alguien contestó:

―Soy Habara.

―Soy yo, Kentaro ―dijo ella, utilizando un pronombre masculino.

―¡Oh! ¿Qué? ¿Pasa algo? ―Habara Kentaro eructó alegremente al otro lado de la línea. Era un año más joven que Nagi.

―¿Estás libre?

―¡No podría estar más libre! ¿Qué necesitas? ¡Estoy dispuesto a todo! ―gritó, entusiasmado.

Nagi esbozó una sonrisa dolorosa:

―Bien, entonces tengo que pedirte un favor. Mira los montones de basura de la zona oeste de la ciudad y comprueba si hay algo allí.

―Montones de basura… hmm, ¿y qué estoy buscando?

―Animales muertos.

―¡Qué asco! ¿Por qué?

―No te estoy obligando a hacer nada.

―N-no, ¡lo haré! ¡Claro que sí! ¿Muerto… como qué?

―Cualquier cosa. Sólo mira si hay algo, no hace falta que traigas ninguna muestra.

No se molestó en mencionar que lo haría.

―Ok. Si estoy en el lado oeste, ¿revisarás el este?

―Sí. Encuéntrame en el lugar habitual de la carretera nacional. En dos horas.

―Claro. Oh, oye…

“¿Qué?”

―Cuando terminemos, ¿te importa si como en tu casa?

Nagi volvió a esbozar su sonrisa dolorosa.

―¿Coqueteando con Aya?

―¡Claro que no! ―tartamudeó Kentaro, nervioso.

―Es una broma ―dijo Nagi, divertida―. La llamaré.

―Estupendo, gracias.

Debería darle las gracias, pensó, pero colgó sin decirlo.

Su sonrisa desapareció y volvió a mirar el montón de basura.

―Entonces ―dijo, con los ojos brillantes.

***

 

 

Habían pasado casi cinco años desde que Kirima Nagi empezó a ayudar a la gente en secreto.

Empezó justo después de recuperarse bruscamente de la enfermedad que la mantuvo en el hospital durante seis meses. La razón exacta por la que se recuperó seguía siendo un misterio. Lo único que sabía era que su cuerpo volvía a estar sano y que faltaban varios meses para que pudiera volver a estudiar. Perfeccionó su debilitado cuerpo entrenando con un viejo amigo de su padre, su tutor, Sakakibara Gen. Él era un experto en karate, y en poco tiempo, sus instintos físicos estaban afilados como una cuchilla. Después, Gen se encontró con un problema. Fue lo suficientemente grave como para que tuviera que abandonar Japón. Cuando la dejó, Nagi sintió que podría haber sido capaz de salvarlo si lo hubiera intentado.

Ese acontecimiento, junto con algunas otras cosas, la inició en su trayectoria actual.

Cuando empezó, sólo él sabía lo que hacía, pero ahora tenía amigos como Suema Kazuko, Niitoki Kei y Habara Kentaro, que se habían visto involucrados en algo que ella había resuelto y que después se comprometieron a ayudarla cuando lo necesitara.

Nagi hacía todo lo posible por no poner a ninguno de ellos en peligro. Había perdido a un muy buen amigo en el pasado por su decisión de involucrarlos en sus asuntos. Habara Kentaro, en particular, husmeaba continuamente tras ella, metiendo las narices en lugares peligrosos. Precisamente por eso, Nagi empezó a pedirle ayuda cuando estaba bastante segura de que los asuntos no resultarían demasiado peligrosos. No es que las habilidades de Kentaro no fueran impresionantes: se había encargado de un gran incidente él solo.

Aun así, Nagi se recordaba constantemente a sí misma que no debía confiar en él a menos que fuera absolutamente seguro, o absolutamente necesario.

***

 

 

―¡Bienvenidos a casa!

Cuando Nagi y Kentaro terminaron sus investigaciones y regresaron a la casa de Nagi, su compañera de casa Orihata Aya los saludó alegremente.

―¡Hola, Aya-chan! ¡Cuánto tiempo sin verte! ―gritó Kentaro.

Aya resopló:

―Habara-san, estuviste aquí la semana pasada.

―¿Ah, sí?

Ambos se rieron.

―Eso huele bien. ¿Qué es? ―preguntó Nagi, quitándose las botas.

―Estofado de carne. Estaba haciendo mucho de todos modos, así que cuando me enteré de que Habara-san iba a venir… fue una especie de alivio, la verdad.

―Eres muy amable ―dijo Kentaro, asintiendo con seriedad. Luego preguntó de repente―:”Ah, claro, ¿te importa si me lavo las manos?

Se fue por el pasillo antes de que nadie respondiera. Había venido lo suficientemente a menudo como para saber dónde estaba el lavabo.

Nagi negó con la cabeza.

Aya lo siguió con la mirada perdida.

―¿Qué pasa con eso?

―Probablemente tocó un gato muerto o algo así ―dijo Nagi.

Los ojos de Aya se abrieron de par en par,

―O-oh…

―Lo más importante es que la cena está esperando, ¿no? Siento que

hayamos llegado tarde…


―Oh, no, en absoluto ―dijo Aya, sacudiendo la cabeza y sonriendo.

Mirando a Aya, Nagi se maravilló de nuevo de lo feliz que parecía la chica. Cuando empezaron a vivir juntas la chica se mostró muy rígida, pero desde entonces se había abierto considerablemente.

Al principio era amiga del hermanastro de Nagi, Masaki. Pero cierto incidente la había dejado sola en el mundo, y Nagi la había acogido. Nagi era sólo una adolescente, pero también era rica.

Nada más sentarse los tres a comer, Kentaro, con la cuchara aún en la boca, gimió:

―¡Te estás superando, Aya-chan!

―¡Gracias! ―dijo ella, radiante.

―Tiene razón. Tu entrenamiento está dando sus frutos ―coincidió Nagi, una vez que lo hubo probado.

Aya asistía a una escuela de cocina. Era bastante intensa, diseñada específicamente para aspirantes a profesionales. Aya decidió que la mejor manera de planificar su futuro era asegurar su inserción laboral, así que dejó la preparatoria y se inscribió allí.

―Pero me temo que sabe un poco a quemado. Eso es un problema para el guiso ―dijo Nagi.

Kentaro suspiró dramáticamente.

―Es dura, ¿verdad?

―No, en realidad prefiero que la gente venga directamente a decirme si algo está mal. Me ayuda a mejorar ―dijo Aya, sonriendo.

―Ella también te sigue presionando, ¿eh? Apuesto a que sería mucho más divertido cocinar para Masaki ―se burló Kentaro.

Aya se puso muy roja.

―N-no, yo…

―Es una pena que lo hayan recluido en el dormitorio como castigo por ausentismo escolar. Nunca lo ves.

―Oh, pero yo no…

―Ella lo llama todos los días ―interrumpió Nagi.

―¿Ah, sí? jejejeje.

―Augh… ―Aya gimió, suavemente.

―Pero lo extrañas, ¿verdad? ―dijo Kentaro, insistentemente.

Aya no respondió.

En cambio, Nagi dijo con calma:

Por el momento, es mejor que estén separados. Darles a los dos un tiempo para que se enfríen.

―Tal vez sea así. Nagi, ¿qué pasa con la casa de los Taniguchi? Con Masaki en la residencia y tú en el apartamento, ¿vive alguien allí? Los padres de Masaki siguen en el extranjero, ¿no?

―Está vacía ―dijo Nagi, simplemente.

Kentaro hizo una mueca.

―Es una pena. Si sus padres vuelven y encuentran el lugar desierto, se quedarán sorprendidos.

―¿Quieres vivir allí y cuidarlo? Puedes descontar el alquiler de tu sueldo.

Deberías recibir unos cincuenta mil yenes al mes.

―Siempre fuiste una tacaña ―suspiró Kentaro, y luego comenzó a atiborrarse de su guiso―. ¡Mm, esto está muy bueno!

―¡Hay mucho más! ―dijo Aya, y Kentaro le tendió rápidamente su cuenco vacío.

A pesar de sus quejas, Nagi también comió sin parar.

Se sentía muy a gusto.

***

 

 

―…Cadáveres en un tercio de los lugares… ―Dijo Nagi, echando un vistazo a las notas que Kentaro tomó. Habían terminado de comer y se trasladaron a la sala de estar.

―Como dijiste, un número decente. Probablemente mañana se los coman otros animales, pero…

―También hay muchos tipos diferentes… ―Dijo Aya, examinando los datos―. Cuervos, ratas…

―Las zonas de basura… los animales sólo habrían podido alimentarse durante una o dos horas antes de que se recogiera la basura. Se recogió esta mañana, pero entonces ¿por qué no se llevaron también los animales muertos? ¿O los colocaron allí después de recoger la basura?

―¿Pero para qué?

―Hmm… ¿tal vez fue una broma?

―Pero si pones cuervos y ratas muertos en un montón de basura, nadie se dará cuenta. Los bromistas irían por algo más obvio.

―Buen punto.

―…………

Basándose en las notas, Nagi empezó a desglosar los datos.

―¿Encontraste algo?

―El único dato digno de mención hasta ahora es que no hay cadáveres en las zonas de recolección más grandes ―dijo Nagi.

―¡Ah! ―exclamó Aya―. ¡Tienes razón!

―No me había dado cuenta. Sí, todos estaban en calles residenciales estrechas, nada cerca de grandes complejos de apartamentos o edificios de oficinas ―Kentaro sacudió la cabeza, amargado por haber pasado por alto el patrón.

―¿Pero qué significa?

―Hmm… ―Kentaro se lo pensó mucho―. ¿Tal vez fueron envenenados? El veneno podría haberse mezclado con la basura. Tal vez fue algún tipo de broma enfermiza…

―Pero si fuera veneno, los cuerpos no estarían dañados. En su lugar, habrían vomitado, y se vería la evidencia de ello ―señaló Aya.

―Urp ―dijo Kentaro―. ¿Tal vez las ratas se los llevaron después?

―Las ratas se habrían llevado todo el cuerpo a un lugar seguro antes de consumirlo.

―Urp ―Kentaro se agarró la cabeza―. Cuando Nagi llamó por primera vez, no pensé que esto fuera un gran problema, pero… cuanto más lo miro, menos sentido tiene.

―………… ―Nagi estudió en silencio la información.

―Nagi, ¿qué dice tu instinto? ―Preguntó Kentaro.

Aya asintió, claramente queriendo saber. Ambas se quedaron mirando a Nagi.

―No se llevaron los cadáveres, probablemente porque iba en contra del reglamento ―dijo Nagi en voz baja.

―¿Reglamentos? ¿Qué quieres decir?

―No, espera… ¿te refieres a los contratos de los recolectores de basura?

¿Los cadáveres no cuentan como basura?

―Oh, eso tiene sentido ―asintió Aya.

Kentaro también lo hizo, y continuó:

―Si se echa basura de gran tamaño, también se deja allí. Los animales muertos probablemente sean lo mismo. Eso explica también por qué no se dejan en los lugares grandes. En esos lugares habrá diferentes personas recogiendo la basura, y se la llevarán toda junta.

Nagi estuvo de acuerdo.

―Es probable que algunos de los recolectores de basura la hayan recogido sin pensar. Pero si la dejaron allí, no fueron perezosos. Hay normas estrictas sobre ese tipo de cosas.

―¿Entonces los cadáveres no estaban en un tercio de los lugares, sino en muchos más?

―Parece una suposición razonable.

―Entonces, ¿qué está pasando? Esto está ocurriendo a tan gran escala…

―Kentaro gimió―. ¡Eso hace que lo entienda aún menos!

―…………

Nagi se quedó mirando la información sin contestar.

***

 

 

A las dos de la mañana, los ojos de Aya se abrieron de golpe. El sonido del aire acondicionado a través de la pared la había despertado.

Se puso una chaqueta de punto sobre su pijama y salió de su habitación. Nagi seguía levantada, examinando el cuervo muerto sobre la mesa con unos finos guantes de goma puestos.

―Um ―dijo Aya.

―Tienes que ir a la escuela mañana ―dijo Nagi, sin voltearse―. Vuelve a la cama.

―S-sí… tú también.

―Sí. Tan pronto como compruebe esta cosa ―dijo, sus manos nunca se detuvieron. Estará despierta toda la noche. Siempre lo estaba. En cambio, normalmente dormía en clase.

―…………

Aya se quedó mirando su espalda durante un rato.

Después de un minuto, Nagi se dio la vuelta.

―¿Qué? ¿Tienes algo en mente?

―N-no realmente. Sólo… estaba pensando que estás trabajando mucho.

―A estas alturas ya es una costumbre ―dijo Nagi, encogiéndose de hombros.

―¿Cómo lo haces? ―se preguntó Aya.

―¿Cómo? Hmm… veamos. Aya, ¿por qué te gusta Masaki?

―¿Eh? ―Dijo Aya, sorprendida―. Uh, bueno, p-porque… um… ―No pudo encontrar las palabras.

Nagi le sonrió.

―¿Ves? No todo tiene explicación.

Aya estaba nerviosa. Sólo quería expresar su admiración.

―…Lo siento ―dijo, bajando la mirada.

―No hay nada que disculpar ―Nagi hizo una mueca y volvió a su trabajo.

Aya la observó un poco más.

Finalmente, Nagi preguntó:

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―Aya, ¿podrías hacer un poco de té?.

―¡Claro! ―dijo Aya, animándose visiblemente. Salió corriendo hacia la cocina―. ¿Earl Grey?

―Sí. En una tetera. Con leche aparte. La añadiré yo misma.

―¡Bien! ―dijo Aya, contenta.

Nagi sonrió para sí misma. Era como si fueran recién casados, pensó. O… o ella

fuera la adorable ayudante de un detective agotado…

El papel que ella nunca había logrado desempeñar adecuadamente. Nagi suspiró, cubrió el cuervo muerto con una sábana y se levantó.

***

 

 

―Nagi, ¿qué crees que significa ser normal? ―Kirima Seiichi había preguntado mientras moría. Estaba tosiendo sangre en el suelo de su sala de trabajo, jadeando mientras exhalaba su último aliento.

Nagi dijo:

―¡Llamaré a un médico! ―e intentó salir corriendo, pero Seiichi la agarró de la mano y la apretó con fuerza.

Luego dijo:

―Ser normal significa abandonar el cambio… permanecer exactamente igual para siempre. Así que si no quieres eso… entonces tienes que ser algo que no sea normal. Por eso… por eso yo…

Murmuraba palabras sin sentido. Nagi ya se había dado cuenta de que no podía salvarse.

También era consciente de que él sabía que se estaba muriendo.

Su padre tenía algo que no podía decirle, pero intentaba transmitirle algo de todos modos, y por eso hablaba así; ella lo sabía instintivamente.

Pero aun así, Nagi no pudo responder a Seiichi.

Llegó la ambulancia y lo colocaron en una camilla, pero para entonces ya estaba muerto. La causa de la muerte fue una perforación gástrica que provocó la disolución de los órganos internos. Todo lo que rodeaba su estómago se había derretido.

La gente decía que se había matado trabajando. Era como si hubiera muerto en la batalla, y su muerte sólo sirvió para aumentar su popularidad.

La propia Nagi recibió varias ofertas de los medios de comunicación. Llevaba una pesada carga, ya que era la hija de una celebridad y además era muy hermosa.

Pero Nagi rechazó todas las propuestas. Algunas eran muy insistentes, pero Sakakibara Gen pudo ayudar a deshacerse de ellas.

Nagi preguntaba de vez en cuando a Gen sobre la muerte de su padre.

―Sensei, ¿a mi padre le gustaba su trabajo?

―No lo sé.

Gen era un hombre alto y delgado con una expresión pícara. A simple vista, nunca se adivinaría que era un artista marcial. No importaba, su primera reacción era insistir en que no sabía nada. Era difícil saber si quería que ella pensara por sí misma o simplemente estaba siendo cauto, pero ese era el tipo de hombre que era.

―Siempre parecía que había algo que lo impulsaba. Viéndolo ahora, es fácil decir que era la ‘muerte’, pero de alguna manera no me atrevo a creerlo.

Se rascó la barba desaliñada.

―¿Entonces qué fue?

―Hmm. Creo que estaba enojado. Es decir, era como si sintiera que las cosas deberían funcionar bien, ¿por qué el mundo se volvió así? Después de todo, era un enemigo de la sociedad.

Ese había sido el apodo elegido por Kirima Seiichi.

.. eso es tan simple que en realidad lo hace más difícil de entender.

―Ja, ja, ja. Seiichi me decía eso todo el tiempo. ‘Gen, todo lo que dices da en el clavo con tanta precisión que se pierde por completo’.

―Pero era amigable contigo. No se pasaba todo el tiempo enfadado.

―No, bueno… nunca se le dio bien conocer a la gente y nunca se esforzó especialmente en llevarse bien con nadie.

―…Sí, ¿como mamá?

―…Mmm, es complicado ―suspiró Gen.

Durante un momento se sentaron en silencio. Nagi fue la primera en romperlo.

―Sensei ―dijo.

―¿Qué?

―¿Mi padre creía que lo sabía todo? ¿Que era la persona más inteligente del mundo y que podía entender todo? ¿Alguna vez se sintió así?

―No estoy seguro. Desde luego, era más inteligente que cualquier otra persona que yo haya conocido… pero siempre insistió en que yo era mucho más inteligente que él. Por supuesto, puede que sólo se burlara de mí. Pero cuando se enteraba de algo que no sabía, siempre decía: “Fascinante”. Nunca se avergonzaba de la falta de conocimientos. Y a menudo decía que era realmente un idiota, ¿no?

―Nunca supe si lo decía en serio.

―Yo tampoco.

…Incluso ocho años después, Nagi nunca supo lo serio que había sido su padre.

***

 

 

Era temprano en la mañana, justo después del amanecer.

No había nadie en la carretera que bordea el río. El único sonido era el suave borboteo del agua. Había casas en las cercanías, pero todo el mundo seguía durmiendo. La zona era un pequeño hueco en el constante bullicio del mundo.

Hacía poco que habían terminado de repavimentar la carretera, y el nuevo asfalto brillaba en la superficie. Se escuchaban pasos a lo largo de ella.

Procedían de un hombre con traje y corbata. Parecía un trabajador dedicado, un funcionario de mediana edad. Llevaba una bolsa de basura de plástico en la mano.

La oscura sombra del cansancio se reflejaba en su rostro. Debía de estar sometido a mucho estrés.

Suspiró con fuerza y levantó la bolsa de basura, mirándola fijamente.

―Supongo que debería darme prisa ―dijo, y la arrojó a la zona de basura junto a la carretera. Todavía era temprano y sólo había dos o tres bolsas más, probablemente colocadas allí la noche anterior en contra de las normas.

El hombre se dio la vuelta y volvió por donde había venido.

―¡—!

Se detuvo unos segundos después. Había alguien delante de él. ¿Cuánto tiempo llevaba allí?

―…Ya veo. ¿Así que eras tú?

El hombre se quedó tieso. No sólo porque se dirigió a él directamente, sino también porque esta persona era majestuosa y parecía irradiar una hermosa luz.

Llevaba un overol de cuero y unas robustas botas con punta de acero. Era Kirima Nagi.

La chica a la que la gente llamaba la Bruja de Fuego.

―¿Quién eres?

―Quién soy no es importante. El problema está en ti.

―¿Qué quieres decir?

―Tú eres el malo, ¿no? ―dijo ella, bruscamente.

El hombre se quedó boquiabierto, dando un paso atrás.

Nagi dio un paso adelante.

―Entiendo dos cosas ―explicó Nagi―. Primero, que actuaste solo. Esto no fue llevado a cabo por ningún grupo. Esa ropa -ese traje- es una actuación. Aunque alguien te vea, sólo pensará que eres un asalariado al que le han pedido que saque la basura. Eso evita que atraigas sospechas. Si tuvieras ayuda, no tendrías que hacer eso: podrían coordinar sus tareas todos juntos. Este caso tuvo ese aire desde el principio, pero ahora estoy segura de ello.

El hombre se estremeció. Ella era implacable. Pero rápidamente tosió y trató de ganar ventaja.

―¿Quién te crees que eres? ¡Parece que aún estás en la preparatoria! ¿De qué estás hablando? ¿Qué caso? ¿Qué quieres decir? No tengo ni idea de qué va esto.

Parecía estar seguro de que los niños se acobardarían si actuaba con la suficiente arrogancia.

―¿A qué escuela vas? Dependiendo de lo que creas que estás haciendo, ¡puede que tenga que informar de esto a tus profesores!

Ciertamente, el alumno promedio de una preparatoria se pondría nervioso si un adulto lo regañara de repente. Pero Nagi no era una chica cualquiera.

Continuó como si él nunca hubiera hablado.

―En segundo lugar, estás actuando con calma, con pleno conocimiento de las posibles consecuencias. Por eso la mano que se precipitó a tu bolsillo cuando te llamé salió rápidamente vacía. Si usaras la pistola que llevas no podrías salir de esto hablando.

Señaló el bulto en su bolsillo.

―¡…………! ―El hombre se puso pálido.

―Pero a juzgar por el tamaño de esa pistola, no será muy precisa. Y la tensión que percibo en ti no sugiere que la hayas usado mucho. A esta distancia, nunca me darás.

Nagi había estado manteniendo cuidadosamente la distancia entre ellos.

El hombre gimió, pero volvió a intentarlo:

―¿Qué estás diciendo? ¿De qué ‘caso’ estás hablando?

―Los cuervos muertos ―dijo Nagi, sin rodeos.

―¿Qué tienen que ver esos…?

―Los cuervos que murieron atacándose entre ellos.

El aire cambió. La incomodidad desapareció, sustituida por una tensión asesina.

―…………

El hombre ya no estaba actuando. Se llevó la mano al bolsillo, sacó la pistola y apuntó a Nagi.

Pero no apretó el gatillo, sólo lo mantuvo firme. Preguntó:

―¿Cuánto sabes?

―Estoy absolutamente segura de que has estado sembrando drogas disfrazadas de basura para que se las coman los cuervos. Todo lo demás son suposiciones.

El arma no vaciló, sus cejas no parpadearon.

―Dime ―siseó el hombre.

―La primera vez que pensé que algo era extraño fue cuando noté marcas de picos en los cuerpos de los cuervos. La única explicación que se me ocurrió fue que se estaban atacando entre ellos. Los grupos de cuervos tienen algunos hábitos inusuales, uno de los cuales es ejecutar a un miembro que ha enfermado y ha comenzado a mostrar un comportamiento anormal. Pero nunca lo harían en un lugar en el que otros animales vinieran a alimentarse. Normalmente llevan a cabo ese comportamiento en un lugar más seguro, a escondidas de los observadores. Pero los cuervos muertos tenían marcas de picos y garras en sus cuerpos y trozos de lo que parecía ser carne de cuervo dentro de sus propios picos. Lo que significa, supuse, que inesperadamente se volvieron locos y atacaron a los otros cuervos, que posteriormente se defendieron. ¿Por qué ocurrió eso? Tú lo sabes mejor que yo.

―…………

―En la autopsia, encontré rastros de un aditivo alimenticio que tenía un elemento que sólo puede ser descrito como un estimulante. Pero era sólo una pequeña cantidad, así que algo debe haberlo reforzado…

―¡Exactamente! ―gritó el hombre―. ¡No estoy esparciendo veneno! ¡El veneno ya estaba en la basura!

―¿Y has llevado a los cuervos y a las ratas del pueblo a una violencia enloquecida para que la gente lo sepa? ―preguntó Nagi en voz baja.

El hombre la fulminó con la mirada.

Sí, a eso se reducía el caso. Este plan extrañamente calculado había estado al acecho de lo que parecía ser simplemente un cuervo muerto en una zona de basura.

―¡Yo lo hice! ¿Cuántos cuervos y ratas hay en la ciudad? ¡Millones! Si todos se vuelven violentos a la vez, atacando a la gente, ¡todo el mundo asumirá que debe ser algo en la comida!

El hombre se estremeció, con la voz tensa por la emoción.

―Y cuando resulte que la gente está comiendo lo mismo…

Había dolor en sus ojos. Nagi sabía lo que significaba esa pena. Eran los ojos de alguien que había sufrido una gran pérdida.

―…¿Alergias infantiles?

Lo más probable es que este hombre hubiera perdido un hijo.

―…¡Y nadie lo sabe! ¡Por eso tenía que hacerles entender! Por eso…

―En ese caso, estás acabado ―interrumpió Nagi.

―¿Mm? ―El hombre parpadeó al verla―. ¿Qué quieres decir?

―Me di cuenta. Lo haces porque nadie lo sabe. Pero ahora que me he dado cuenta de la verdad detrás de tus acciones, no hay necesidad de que continúes.

Ella lo miró directamente a los ojos.

―…………

El hombre se quedó atónito.

Ella caminó lentamente hacia él.

Él la observó, aturdido. Sólo se recuperó y trató de quitársela de encima cuando ella puso la mano en la pistola. Un momento después, su cuerpo saltó por los aires y aterrizó con fuerza sobre su espalda.

La mano de Nagi se había torcido ligeramente, pero con la fuerza suficiente para hacer volar a un hombre adulto. No era karate, era un movimiento de aikido.

―Hmm ―miró la pistola, expulsó rápidamente las balas y la dejó caer en el suelo junto al hombre.

El hombre se había lastimado la columna vertebral y no podía ponerse de pie.

―¡Unh…! ―gimió, con las lágrimas corriendo por sus mejillas.

Nagi se dirigió a él con frialdad:

―Piénsalo. Si todos los cuervos se vuelven locos, atacarán a los débiles. Los que correrán más peligro serán los bebés. ¿Es eso lo que quieres?

―¡Aauuuughh! ―se lamentó el hombre, sollozando de verdad. Toda la tensión lo había abandonado―. Yo sólo… yo sólo…

Ignorándolo, ella se acercó a la bolsa de basura y la abrió con un cuchillo. Estaba llena de carne cortada en rodajas finas, con trozos de papel y algo blanco esparcidos por encima. El ” forraje”.

Nagi recogió eso y lo metió en su bolsa, luego volvió a cerrar la bolsa de basura y la puso de nuevo en el montón.

―Entonces ―dijo, dándose la vuelta para irse.

―¡Espera! ―gritó el hombre. Estaba de pie, inseguro, pero erguido―. ¿Por qué no me arrestas?

―No has cometido ningún delito. No tiene sentido llevarte a la policía. El alimento en sí quizá no sea venenoso. Tirarlo a la basura no es un delito, a menos que pueda demostrar la causa y el efecto.

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―¡Pero…!

―Sí. Tienes razón. Hay una persona que piensa que esto es un crimen. Tú. A pesar de que debes haber sido el primero en darte cuenta de que los crímenes requieren pruebas.

―¡…………!

―Si todavía tienes la determinación de decírselo al mundo, entonces hazlo.

Eres el único que puede hacerlo ―Ella volvió a darle la espalda.

―…………

El hombre agachó la cabeza, pero un momento después levantó la vista y preguntó:

―¿Cómo te llamas?

Nagi no se volteó.

―A diferencia de otras personas, no me gusta dar mi nombre ―dijo ella y se alejó.

***

 

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―¿Y de qué se trataba? ―preguntó Kentaro cuando Nagi volvió a la moto donde lo había dejado esperando―. ásicamente entiendo que todo esto fue una venganza por un bebé que murió cuando ese tipo lo alimentó con algo que tenía ese aditivo, pero ¿por qué no lo llevó a los tribunales?

―Probablemente estaba demasiado triste.

―¿Eh?

―Lo más probable es que no pensara en nada durante un año. Sólo después empezó a sospechar que el aditivo podría haber sido la causa de la tragedia. Pero después de haber pasado tanto tiempo, sería bastante difícil conseguir que alguien lo escuchara. Llegó demasiado tarde. Y el fabricante tiene muy buenos abogados.

―Ya veo. Así que por eso intentó esto… ¿pero deberíamos dejarlo ir? ¿No hará público lo que hizo?

―Podría hacerlo.

―Y podría hablarle a todo el mundo de ti.

―No estoy tan segura. Decidí que voy a correr ese riesgo ―dijo Nagi, sin parecer preocupada.

Kentaro la miró por un momento, pero finalmente suspiró.

―Pero si se hace público habrá todo tipo de miedo. Como todo el alboroto por Teratsuki Kyoichiro, o… o esos asesinatos en serie de hace cinco años, en los que ese tal Sasaki Masanori casi mata a Suema-san.

―…………

Nagi hizo una mueca. Al ver esto, Kentaro volvió a suspirar.

El incidente de Sasaki Masanori involucró a un asalariado ordinario de una empresa de fabricación de alimentos llamado Sasaki Masanori, que resultó ser un asesino en serie que había asesinado brutalmente a varias chicas jóvenes. La amiga de Nagi, Suema Kazuko, con la que Kentaro se había encontrado varias veces, estaba en la lista del asesino y evitó por poco convertirse en víctima.

Según los informes policiales, Sasaki Masanori fue encontrado colgado de una cuerda; un suicidio.

Pero por lo que le contó Suema, el caso fue resuelto en secreto por la propia Nagi, cuando sólo tenía catorce años.

Cada vez que salía el tema, Nagi se mostraba evidentemente molesta y se negaba a hablar de ello.

Kentaro se sintió dolido por ello, frustrado por el hecho de que Nagi no se abriera ante él, no confiara en él.

―Quizá sería mejor que se lo contara a todo el mundo. Quiero decir, Nagi, no recibes ningún agradecimiento por lo que haces.

Nagi le sonrió.

―¿Y quién fue el que se escabulló por la puerta de atrás después de terminar el asunto de Teratsuki Kyoichiro?

Ella se puso el casco, echó la pierna por encima de la moto y arrancó el motor.

―Sí, bueno ―dijo Kentaro, encogiéndose de hombros―. Ese es tu estilo,

¿no?

Él llegó en una bicicleta común y corriente. También se puso el casco.

***

 

 

Tenían mucho tiempo antes de que empezaran las clases, así que dieron un tranquilo paseo por el río. La brisa de la mañana era refrescante.

Puede que me quede con Nagi porque me gustan los momentos así… Kentaro sonrió, conduciendo junto a Nagi.

De repente, Nagi pisó el freno, deteniendo su moto.

Kentaro frenó también, casi cayendo, pero recuperando el equilibrio en el último segundo.

―¡¿Qué?! ¿Pasa algo? ―preguntó, pero Nagi no respondió.

La joven estaba inclinando el cuello, mirando a un edificio al otro lado de la carretera. Tenía una forma extraña: un prisma octogonal. También era bastante grande.

―Eso es…

―Sí, uno de los infames edificios excéntricos de Teratsuki-shi. Era un hospital general. Aunque no recuerdo si era de la prefectura o de la ciudad ―dijo Kentaro, empujando su bicicleta en su dirección.

―¿Sigue ahí? ―murmuró Nagi.

―Sí. Cerró hace tiempo, pero… todas las propiedades en las que estaba involucrado han resultado muy difíciles de eliminar. Debe de estar previsto su derribo en breve. Los acreedores ya deben ser los dueños.

―…………

Nagi se quedó mirando un momento más y luego giró bruscamente su moto y salió a toda velocidad hacia la estructura.

Kentaro estaba desconcertado por su comportamiento, pero la siguió de todos modos.

***

 

 

El edificio estaba rodeado de vallas con carteles de “Prohibido el paso”, pero Nagi entró directamente y Kentaro la siguió, sacudiendo la cabeza.

―Qué asco… ―dijo al entrar.

El interior estaba muy deteriorado. Los armazones de las camas estaban amontonados en el vestíbulo, con partículas de polvo amontonadas como peluches. Las baldosas del suelo ya no estaban sujetas y se movían bajo los pies. Kentaro se sentía como si estuviera caminando sobre insectos muertos.

―¡Qué asco! Nagi, ¿qué demonios estamos haciendo aquí?

Nagi lo ignoró, caminando en línea recta. A juzgar por su falta de vacilación, conocía bastante bien este lugar.

¡Oh! Tal vez…

Había oído que Nagi estuvo enferma en la secundaria y que pasó mucho tiempo en el hospital. Tal vez este era su hospital.

Entonces, ¿muchos recuerdos?

Nagi salió al espacio abierto en el centro del edificio.

Kentaro la oyó jadear y asomó la cabeza por la puerta.

―¡Ah! ―Él gritó.

Se trataba de un espectáculo de color verde. Era sobre todo maleza, pero las hojas eran exuberantes, las flores blancas y amarillas brillantes, y le pareció que habían entrado en un paraíso tropical.

―Vaya ―dijo Kentaro, saliendo al jardín y mirando hacia arriba.

Estaba abierto hasta arriba, y había espejos colocados a lo largo de las paredes, que reflejaban la luz hasta el fondo.

―…Ya veo. La característica más excéntrica de este edificio. Soso por fuera, verde por dentro…

Por supuesto, esto había sido una vez un jardín bien mantenido. Los árboles deben haber sido retirados cuando el hospital cerró. Pero el entorno permaneció, y el jardín se mantuvo vivo.

―Increíble, ¿verdad, Nagi…? ―dijo Kentaro, acercándose a ella, y quedándose a mitad de camino.

Nagi estaba llorando. Tenía los ojos muy abiertos y los labios temblorosos, mirando el jardín mientras las lágrimas fluían.

―’Es muy impresionante’ ―susurró, como si citara a otra persona.

Kentaro estaba atónito. Sólo pudo quedarse de pie y mirar.


Nagi se alejó con paso inseguro y se sentó en un banco cubierto de vegetación.

Agachó la cabeza, murmurando para sí misma.

Parecía extrañamente infantil, y Kentaro empezaba a preocuparse.

―Um ―dijo, vacilante.

―¿Qué quieres ser? ―preguntó Nagi de repente.

―¿Eh?

―En el futuro, ¿qué quieres ser? ―preguntó ella, sin levantar la vista.

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―¿De dónde salió eso?

―¿Qué crees que será de mí? ¿Qué crees que debería ser? ―murmuró ella, sin emoción.

“¿Qué será… no eres ya un héroe?

“¿De verdad puedo? ¿Puedo realmente ser uno?”

“Bueno, tú ya…”

―’Deberías ir por ello’, dije. Qué desconsiderada soy ―Nagi sonrió débilmente y guardó silencio.

Sus hombros parecían tan delgados, tan frágiles, que Kentaro recordó de repente que la Bruja de Fuego era sólo una chica de preparatoria.

―…No lo sé realmente ―dijo Kentaro, vacilante―. Pero creo que si alguien puede hacerlo, tú puedes. Estoy seguro de que lo harás. Y como creo eso, estoy tratando de…

Ayudar, estuvo a punto de decir, pero luego dudó. De repente no estaba seguro de que lo que estaba haciendo fuera útil para ella. Era muy posible que sólo se estuviera interponiendo en su camino, retrasándola.

―Entonces, um…

―…………

Kentaro se quedó impotente frente a Nagi. Ella no dijo nada durante mucho tiempo, y luego abruptamente-

―Piénsalo ―dijo ella―. Piensa si puedo serlo.


―………… ―Kentaro ni siquiera pensó que mereciera la pena pensarlo, pero

ella parecía tan seria que dijo―: …De acuerdo, lo haré.

Nagi se levantó y se secó las lágrimas. Cuando levantó la vista, volvía a ser ella misma.

―Gracias ―dijo, torpemente.

Por encima de sus cabezas, los espejos brillaban, reflejando la luz del sol naciente.

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