Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 12

Capitulo 8: Espada

Parte 2

Pisoteó bruscamente una habitación al final del segundo piso.

Lord Jeremie Amon Doria estaba dentro. Aunque todavía era temprano, la habitación estaba llena de humo de lirio de agua negra. O quizás, gracias a esa droga, había estado escapando de la realidad desde la noche anterior, prácticamente sin dormir.

Jeremie miró fijamente con ojos sin vida la entrada del príncipe, pero ahora abrió bien los ojos con aparente asombro.

—Dios mío, Príncipe Kaseria —su pipa de tallo largo se le cayó de la mano y se sentó rápidamente en posición vertical—. Parece que te has ido hace tiempo, pero ¿dónde has estado?

—En Dairan —sonrió Kaseria. Una sonrisa tan gentil que cualquiera habría sonreído a cambio.

Jeremie parecía asustado de nuevo, pero entonces su cara se convirtió gradualmente en una sonrisa.

—¿ De verdad ? ¿Y luego? Y luego, ¿qué le pasó a Dairan? No… ya que eres tú, Su Alteza Kaseria… ¿Echaste al fuego a esos aliados de Eric? Y a partir de ahora, con Dairan como base, los que se opongan a mi reinado pueden ser totalmente…

—Sí, tarde o temprano —Kaseria asintió levemente y, aún sonriendo, se llevó la mano a la cintura—. Tarde o temprano, convertiré a Dairan en un mar de llamas. Juro por la sangre real de Allion. Pero antes de eso…

—¿Antes de eso?

Un destello de plata iluminado por la cintura de Kaseria. ¿Jeremie Amon Doria se dio cuenta de que estos eran sus últimos momentos? Girando rápidamente, su cabeza recién cortada rodó hasta detenerse ante un espejo mugriento colocado en un rincón de la habitación. Sus ojos sin vida miraban impasibles a su propia muerte.

—Primero es tu sangre. Por sucia que sea, no puede saciar mi sed, pero, bueno, debería hacerlo mientras estoy en ello.

Sin una sola respiración irregular, Kaseria se limpió la sangre en una cortina, y luego salió del edificio al mismo ritmo que había entrado.

Poco menos de dos mil soldados de Allion dejaron el puerto de Zonga. Hasta ese momento, Gil, Eric y Zenon habían establecido una posición al norte de Dairan con el fin de intimidar a las fuerzas de Allion, pero una vez que recibieron la información de que el ejército de Allion había zarpado, los soldados de todo el campamento levantaron sus armas o lanzas en alto, y estallaron en fuertes cantos de victoria.

Fue más o menos en ese momento que se les unieron las fuerzas occidentales, que habían confirmado la retirada de Phard. El General Moldorf se acercó a Gil sin decir palabra, y de la misma manera, chocaron los puños.

—¿Qué es esto, Hermano? —acercándose por detrás, Nilgif inclinó la cabeza—. ¿Cuándo te hiciste tan amigo del Príncipe Heredero Gil?

—Los guerreros de primera clase se entienden entre sí después de un solo día de estar en el mismo campo de batalla —Moldorf hinchó el pecho, mientras que a su lado, Orba sonreía con ironía.

Por el momento, Allion suspendió la guerra con Ende. Sin embargo, tal y como Orba había señalado, esto no significaba el fin de las ambiciones de Allion, y por consiguiente, de Kaseria.

Las futuras generaciones llamarían a esta campaña el “Desastre de Dairan”. Fue la primera de muchas batallas que se libraron entre el “Rey Loco de Allion”, Jamil Kaseria, y el “Emperador Dragón de Mephius”, Gil Mephius.

***

Regresaron victoriosos a Solon.

Por supuesto, los fuegos artificiales deberían haber estado en auge desde la mañana y multitudes de personas deberían haber salido a saludarlos, pero aún no habían pasado cinco días desde el anuncio de la muerte del Emperador Guhl. Para guardar el luto, se prohibió al pueblo llevar colores brillantes, mientras que las tabernas, burdeles, arenas y cualquier otro lugar de entretenimiento debían permanecer cerrados.

A pesar de sus logros y de las esperanzas de futuro que tenía el pueblo, el héroe que se precipitó a ayudar al Gran Ducado de Ende y que repelió a la fuerza expedicionaria de Allion bajó tranquilamente de la nave que aterrizó con igual falta de fanfarria.

Naturalmente, fue informado de la muerte del emperador antes de su regreso. Ello dejó a Gil Mephius – Orba, sin palabras. Escuchó en silencio la explicación detallada.

Guhl Mephius se bañó en un charco de sangre en un frío suelo de piedra. No había ninguna información clara de quién lo había matado. Sin embargo, algo menos de diez personas, incluyendo a los ancianos de la fe de los Dioses Dragón, la emperatriz y Zaas, huyeron después en un sospechoso transporte aéreo que se creía que estaba oculto dentro del templo. Era seguro que ellos eran los responsables.

Guhl…

Está muerto.

La mayoría de los seguidores entendieron el silencio de Orba como el dolor por la muerte de su padre. Sin embargo, no hace falta repetirlo en este punto, Orba y Guhl no estaban emparentados por sangre. Las circunstancias en las que cada uno nació eran muy diferentes. Apenas hablaron cara a cara desde que se convirtió en un doble, mientras que su vida fue atacada más de una vez. Sin embargo, también sería incorrecto decir que Orba simplemente pretendió recibir un shock y luego hundirse en el silencio.

Orba, de hecho, experimentó una conmoción. Fue similar a recibir una lesión grave.

Pero si lo que sentía era una sensación de pérdida porque la victoria había sido tan abrupta, lástima por el lamentable dictador, o tal vez incluso pesar de que no lo había matado personalmente, el propio Orba no podía decirlo.

El enigmático sentimiento le persiguió incluso después de desembarcar en Solon.

Con una insignia de luto pegada al abrigo que llevaba sobre su armadura, Orba se encontró con nobles conocidos suyos que estaban igualmente vestidos de luto, pero apenas intercambiaron palabras. Sólo se detuvo para pasar la mirada por todos sus rostros y asentir brevemente con la cabeza.

Es muy triste.

Como ocurrió en la nave, todos entendieron que el Príncipe Heredero Gil estaba afligido.

Ganó la guerra, luego su padre murió justo cuando regresaba triunfante y victorioso.

A pesar de que llevaron a los soldados a luchar entre ellos, seguían siendo padre e hijo.

Y su madre ya había fallecido.

No importa cuán heroico sea, el Príncipe Heredero es todavía joven. Debe ser

tan difícil…

Ineli Mephius estaba en el centro del grupo de nobles. Era consciente de todo lo que ella había hecho en Solon. Llamándola a ella y a Odyne, Orba sólo dijo unas breves palabras:

—Hicieron un buen trabajo encargándose de las cosas.

Después, no regresó a su habitación, sino que se fue a algún lugar como para evitar la mirada del público.

La Torre Negra se elevaba sobre el centro de la ciudad de Solon. El santuario a los Dioses Dragón había estado una vez alojado debajo de ella. Normalmente, antes del funeral ceremonial, los restos de la realeza deberían estar en el templo al que se había trasladado el santuario. Sin embargo, ese lugar era lo que era, y los ancianos que administraban el templo eran considerados ahora como los responsables de dividir el país en dos, además de ser sospechosos de haber asesinado al emperador. Por eso el cadáver fue transportado a la morgue subterránea bajo la Torre Negra.

Esto se redujo a una cavidad casi cilíndrica. Las pinturas, los magníficos ornamentos y las esculturas de las sucesivas generaciones de emperadores que habían revestido las paredes de ambos lados fueron transferidas al templo.

Mientras el sonido de sus pasos resonaba, Orba caminaba solo, con una antorcha en alto.

El sonido de los pasos se detuvo.

Podía ver el altar provisional que era todo lo que se había llevado del templo. Un ataúd fue colocado en silencio.

Orba se quedó quieto durante mucho tiempo ante él, sin abrir la tapa ni acercarse más de lo necesario al ataúd en el que dormía su “padre”.

De alguna manera, ahora que las cosas habían llegado a esto, sintió que había mucho que tendrían que haber dicho.

Por ejemplo, tal vez debería haber palabras de reproche. Durante mucho tiempo, el emperador fue incapaz de distinguir entre su verdadero hijo y el impostor que era Orba. Para el propio Orba, sintió que era un alivio y, al mismo tiempo, o mejor dicho, que hubiera querido revelar su identidad, y lanzar todos sus reproches al estadista que le había robado todo.

O quizás hubiera querido recibir instrucción sobre todo tipo de cosas de quien había gobernado durante tanto tiempo, y que, a pesar de todos sus defectos, tenía tanta experiencia.

O quizás hubiera querido afirmar su intención ante el emperador de que, de ahora en adelante, se ocuparía del país en su lugar, como un verdadero descendiente de la familia imperial.

Eso era otra cosa que ni siquiera el propio Orba podía asegurar.

“¿Quién eres?” Sólo la voz de Guhl, al hacer esa pregunta, siguió resonando en la mente de Orba.

Entonces, Orba preguntó mentalmente a cambio: ¿Quién eras tú?

Pensando en ello ahora, el emperador, que nunca confió o dejó entrar a otros en su corazón, era la imagen misma de un viejo solitario. Pero el propio corazón de Orba se oponía violentamente a la idea de resumir los últimos años del emperador con sólo unas pocas palabras.

Este era el hombre que ocupó el trono de la Dinastía Imperial Mephius durante muchos años. A pesar de los innumerables conflictos, se mantuvo firme en la mayor parte de su territorio. Defendió a su pueblo con altos muros de piedra y el poder de la espada. En las últimas décadas, al menos dentro de las ciudades, casi nadie conocía la hambruna. Aunque el precio de esa prosperidad había sido el despotismo del emperador y la vida de varios cientos, o incluso varios miles de esclavos, era imposible sentir que la vida de un hombre que había reinado, con altibajos, sobre un país entero podía entenderse con sólo decir que “estaba solo”.

Mierda – Orba pateó el suelo de piedra, consciente de su propia confusión interior.

Orba sabía lo que era para los esclavos sacrificados, para la población de los últimos peldaños, que eran sujetados y suprimidos por la fuerza. No hacía falta decir que él mismo fue uno de ellos. Y así…

Está bien que me ría.

Está bien si escupo en tu ataúd y pateo tu cadáver. Te lo mereces. Un esclavo que creías que no valía nada… no, cuya existencia ni siquiera reconocías, va a tomar todo lo que apreciaste durante tu vida, mientras que todo lo que puedes hacer es maldecir y rechinar los dientes en tu tumba…

A pesar de que trató de esforzarse, sus emociones no llegaron a la mitad de lo que esperaba, y ni siquiera fue capaz de captar una verdadera sensación de haber ganado finalmente. Y lo más importante…

¿Dónde se equivocó Guhl?

Por mucho que tratara de manipular sus sentimientos, esa pregunta se quedó en su mente y no desapareció. Lo irritó.

¿Dónde se equivocó, dónde fue?

Es por lo que hizo mal que los vasallos se volvieron arrogantes, y miraban a la gente y a los esclavos como algo que se cosechaba en los campos cada año. Y el resultado fue que mi pueblo natal fue quemado, perdí a mi hermano, mi madre fue asesinada…

Es por lo que hizo mal que tantos hombres murieron ante mi. Que había gente que tenía que matar.

Incluso si de alguna manera nunca más tuviera una razón para empuñar una espada de acero, el olor a sangre nunca se desvanecería de las manos de Orba. El color de las entrañas desgarradas del interior de un cuerpo, el espantoso hedor de ellas, nunca desaparecería de su memoria.

Dentro de esa oscuridad en la que no había nada en que apoyarse, Orba pisoteó con firmeza esos sacrificios, paso a paso, como si marchara por un camino. Su guía había sido el pensamiento de la venganza, su llama parpadeando constantemente ante sus ojos.

Y sin embargo, ahora que por fin llegó al lugar al que se dirigía, perdió de vista esa llama.

No… Orba suspiró profundamente… no empezó ahora.

Ya había perdido la vista de esa llama después de derrotar a Oubary.

Una nueva voz hizo entonces una pregunta dentro de Orba.

Entonces, ¿por qué llegaste tan lejos?

Lo sé, lo sé.

No había sido para derrocar al emperador Guhl. No era un simple cuento de hadas, o una obra de teatro en la que la última escena era el derrocamiento del dictador.

Orba respiró hondo cuando de nuevo se dio cuenta de eso.

—Tonto.

Orba no se rió ni pateó el ataúd, sino que simplemente habló.

—Deberías haber llegado hasta el final con lo de ser un gobernante despiadado. El tipo de gobernante que querría diez sacrificios de esclavos hoy y cien mañana. Hubiera sido genial si hubieras sido un emperador que se hubiera apoderado de todos los bienes de sus vasallos, y luego hubiera empezado guerras por todos lados para sofocar sus quejas.

¿Fue porque los ojos de Orba se llenaron de la sombra negra que se había levantado abruptamente del ataúd que estaban tan oscuros incluso cuando pronunciaba maldiciones?

Tenía miembros humanos. La sombra no tenía rasgos faciales, pero Orba estaba seguro de que podía sentirlos: una mirada inequívocamente poderosa. Junto con las palabras que se pronunciaban.

Orba fingió no darse cuenta. Continuó hablando…

—Si lo hubieras hecho, habría podido seguir sirviendo de guía para el

futuro. Con la intención de cargar todo solo. Tú eres…

Yo.

¿De quién era la voz que respondió?

El camino por el que avanzas es el que yo seguí. El camino que yo recorro es el que una vez tú recorriste.

Paso a paso, la sombra se acercó a Orba. No pudo escapar de ella ni luchar contra ella. Con los ojos muy abiertos, Orba sólo pudo ver cómo la sombra se volvía gradualmente gigantesca y se preparaba para tragárselo entero, desde la parte superior de su cabeza hasta la punta de los dedos de los pies.

—¿Pudiste hablar con Su Majestad?

Una voz habló detrás de él. Al oír esa voz gentil, llena de fuerza oculta, la sombra que había estado a un segundo de lanzarse sobre Orba se dispersó y desapareció como la niebla.

Orba se dio la vuelta, como si acabara de salir de un sueño.

No pudo haber sido una brujería. La persona que tenía delante de él era Vileena Owell. A pesar de que era una princesa extraña, no podía esconder el poder de la brujería en su voz o en su beso, como Hou Ran.

Además, Orba se había dado cuenta de la identidad de la sombra fantasmagórica que estaba a punto de atacarle hace un momento. Aunque, por supuesto, no sabía que el emperador Guhl Mephius había tenido conversaciones similares, tanto en su habitación del palacio principal como en el subsuelo del templo de la fe de los Dioses Dragón.

—¿Te estoy molestando?

—No —Orba sacudió la cabeza.

Se hizo a un lado para dejarle un espacio a su lado. Vileena, sin embargo, se detuvo un paso antes de eso. Ella miró el ataúd colocado frente al altar.

—Su Majestad el Emperador Guhl Mephius no era fácil de entender.

Sólo una luz iluminaba la semioscuridad. Los ojos de Vileena brillaban con fuerza. Arrugó sus cejas.

—Arrojó a los dragones a un vasallo que le reprendió, promovió juegos de gladiadores en los que se hacía matar a los compañeros esclavos, y volvió su espada contra mi país natal, Garbera. En esto, el caballero fue imperdonable. Sin embargo, cuando hablé directamente con Su Majestad, era como una persona completamente diferente de la que había hecho esas cosas.

—…

—Cuando vimos juntos los juegos de gladiadores, hizo una apuesta por diversión conmigo. Luego, cuando planteé esa apuesta y pedí soldados, él aceptó de inmediato. A pesar de que estaba casi sofocantemente nerviosa durante cada segundo que hablé con él, de ninguna manera lo odié. Si – aunque hablar de ello no hará ninguna diferencia ahora – pero si hubiéramos tenido un poco más de tiempo, si hubiéramos podido hablar un poco más, hubiéramos sido capaces de acortar la distancia con él, incluso un poco, y entenderlo tal vez un poco más. Sigo pensando eso.

—Yo también —respondió Orba mientras miraba hacia el ataúd—. Ahora, yo también pienso eso. Era un ‘padre’ imperdonable, con muchas cosas que había que corregir sobre él. Pero, después de todo, era el emperador. Él fue el que mostró el camino que yo necesito tomar de aquí en adelante.

—Charla vacía —dijo Vileena Owell en voz baja y cerró los ojos. Las lágrimas corrían por sus mejillas, pero Orba otra vez fingió no darse cuenta—. Pensar que ahora es realmente inútil. ¿Por qué no pasaste más tiempo con tu padre antes de tener que lamentarlo?

—Porque con un padre así, ni siquiera me habría escuchado.

—No, no —esta vez, fue la princesa la que sacudió la cabeza—. ¿Hiciste algún esfuerzo para entender a tu padre? ¿Hiciste algún esfuerzo para ser comprendido? —Su tono se aproximaba al de un interrogatorio. Orba no respondió, y Vileena una vez más sacudió su pelo largo.

—Es demasiado tarde después de que algo así ha sucedido. Demasiado tarde. Cuando las palabras no son suficientes pero decides que no puedes entender al otro, estás invitando a una situación como esta, en la que padre e hijo, hermanos, o madre e hija luchan entre sí. Ya hay muchos casos como ese. Gente de un mismo país derraman la sangre de los demás, miembros de la familia que comparten la misma sangre vuelven sus espadas contra los demás, ya he tenido suficiente.

—Princesa…

Vileena enterró su cara en sus manos. Era como si hubiera tenido la intención de hablar con naturalidad pero, antes de darse cuenta, se había visto abrumada por sus sentimientos, y, una tras otra, lágrimas cayeron de entre sus blancos

dedos. Cuando él intentó poner una mano sobre su hombro, Vileena sacudió su cabeza con fuerza, sacudiéndole la mano al mismo tiempo. La princesa resopló.

—No quiero tener que lamentarme más. No quiero lamentarme amargamente y morderme los labios y estampar mi pie como una niña cuando ya es demasiado tarde —se quejó fervientemente la princesa, sollozando como una niña.

Ahora que lo pienso… Orba se dio cuenta de repente de algo mientras miraba su perfil.

Ahora que lo pensaba, Vileena era una chica que fue testigo de batallas internas una y otra vez. No tenía ni diez años cuando un hombre llamado Bateaux, que se suponía que era una de las principales figuras de los antiguos seguidores de Garbera, se rebeló ante sus ojos. Ella y su abuelo, Jeorg, fueron tomados como rehenes, pero prevalecieron gracias al tacto de su abuelo y a la capacidad de la princesa para actuar.

Entonces, tan pronto como Orba y Vileena se conocieron, se vieron arrastrados al drama de una rebelión similar del general Garberano Ryucown. Él no había sido otro que el antiguo prometido de la princesa. Lamentando el futuro de Garbera y de la Caballerosidad, incluso levantó su espada contra ella.

Incluso después de que ella llegara a Mephius, se produjeron conflictos internos uno tras otro, con el intento de levantamiento de Zaat Quark, la guerra entre Mephius y Occidente que se suponía que se habían convertido en aliados por decisión del príncipe, y ahora, la guerra civil entre padre e hijo. Aunque Orba no lo sabía, en su país natal, Garbera, la disputa entre sus dos hermanos también estaba a punto de intensificarse.

Innumerables motivos se entremezclaban. Llevar a cabo la justicia en la que se creía, satisfacer las propias ambiciones, preocuparse por el destino de la patria…

Ese egoísmo de los hombres daba lugar al choque de emociones violentas, y el derramamiento de sangre resultaba inevitable, lo que también dejó en desorden las emociones de la princesa. Con la muerte del emperador Guhl Mephius, seguramente alcanzó una especie de saturación.

Orba se dio cuenta de ello, pero al mismo tiempo…

—Lo que dices no es propio de ti, princesa.

Las palabras que salieron de su boca resultaron ser tan agudas. Y, como era de

esperar…

—¿Qué quieres decir con ‘no como yo’? —la chica lo miró con ojos rojos—. ¿Qué sabes de mí?

—¿Qué te hace pensar que no lo sé?

—No, no puedes saberlo. No tienes interés en nada excepto en ti mismo y en la victoria en tus batallas. No muestras preocupación por otras personas o temas —la princesa declaró rotundamente.

Orba retiró desesperadamente la sonrisa irónica que casi aparecía en su rostro.

—No es demasiado tarde para todo. Es cierto que mi padre y yo terminamos con este resultado miserable porque no nos entendíamos. Pero, parado frente al altar de mi padre de esta manera y dejando mis emociones a un lado por primera vez mientras pensaba en él, me preguntaba. Me preguntaba qué tipo de cosas hizo mi padre, el emperador, hasta ahora, y qué pensaba hacer de aquí en adelante.

—…

—Eso podría no ser posible cuando mi padre aún estaba vivo. Si hubiéramos continuado con nuestra relación habitual, sondeándonos con nuestras palabras, observando cautelosamente las expresiones del otro, no habría tenido la oportunidad de pensar profundamente en él. No diré que es bueno que mi padre haya muerto, pero definitivamente me dio esa oportunidad.

—Pero… pero. Eso es demasiado solitario. Pensar en alguien por primera vez cuando ya te has separado de él por la muerte, es demasiado…

—No hay una forma fija para la relación entre las personas. El proceso que lleva a entenderse y simpatizar, el método y el resultado… varían. Entenderse no sólo significa tomar felizmente la mano del otro. Entenderse perfectamente podría llevarte a intentar borrar la existencia del otro de este mundo.

—Eso es… —la voz de Vileena desapareció en un débil sollozo, incapaz incluso de formarse en un murmullo.

Orba asintió con la cabeza.

—Entiendo lo que quieres decir, princesa. Hay muchas situaciones en las que las peleas se producen porque la gente no se entiende, o porque los malentendidos se acumulan. Eso es lo que pasó con la guerra con Occidente después de que yo desapareciera. Eso es lo que pasó entre Garbera y Ende. Para los involucrados, eso es ciertamente muy triste y desgarrador. Profundamente apenada por ello, la princesa de catorce años solloza frente a su odioso prometido.

Tal vez porque dijo eso deliberadamente, o tal vez porque no dijo nada más, se encontró en el extremo receptor de otra mirada de la princesa. Mientras ella dirigía sus rojos e hinchados ojos hacia él, Orba sonrió.

—Pero, Vileena Owell. No eres sólo ‘una princesa de catorce años’. No puedes serlo. O, por lo menos, la Vileena que conozco – la chica que resultó ser mi camarada de confianza, que era una oponente con la que no podía ser descuidado, de lo contrario me mataría tan pronto como mi guardia bajara, y que me manipulaba en cada oportunidad – no estaría llorando y quejándose en un momento como éste, sino que me miraría con una expresión fría.

¿Qué estás…? Los ojos de Vileena preguntaron. Su enrojecimiento se sumó a la intensidad. Orba recibió ese resplandor de frente y enderezó su postura.

—Príncipe, a partir de ahora, nosotros dos, vamos a crear un país que trate de entender a los demás incluso después de que las palabras se agoten. No, tienes que hacerlo. Si no lo haces, yo, Vileena, nunca te perdonaré y te perseguiré con un arma…

Vileena se quedó con la boca abierta mientras Orba imitaba la voz de una mujer para hablar. Luego vio como la cara de la princesa se enrojeció instantáneamente, tal vez por la ira, o la vergüenza, o una mezcla de ambas, y mientras lo hacía –

—Y así, me sacas el corazón, princesa. El tortuoso, sinuoso y complicado camino que sigo se vuelve tan simple gracias a ti —dijo casi en un susurro.

Los ojos de Vileena se volvieron perfectamente redondos. La sonrisa que Orba lucía se asemejaba mucho a la expresión que una vez vislumbró en el resplandor de la tarde, iluminada por su luz llameante. Y luego…

—Vileena, eres adorable.

—Q-Qué…

Incapaz de seguir el ritmo de lo que decía, Vileena ni siquiera se dio cuenta de que en algún momento Orba había puesto sus manos sobre sus hombros. La antorcha que había estado cargando estaba ahora colgada en la pared. Mientras la luz que venía de ella brillaba a un lado de su cara, continuó –

—Me has mostrado cómo te ves cuando estás sollozando y desmoronándote. Una princesa inteligente como tú, ya debe haberse dado cuenta de cómo me veo cuando estoy en ese estado también – claro, como alguien dijo antes, estoy seguro de que me verías como un niño. No hemos hablado mucho. No hemos pasado mucho tiempo juntos. Pero comparado con cuando nos conocimos, estoy seguro de que he aprendido mucho más sobre la princesa Vileena, y que he llegado a respetar a esa princesa, que la encuentro una persona difícil de tratar, y que, a veces, creo que es una chica con la que me siento en paz. ¿Qué hay de ti, Vileena?

—Yo… yo… yo… yo, también…

—Nosotros dos somos diferentes porque nacimos en tierras separadas, somos un hombre y una mujer, honramos valores diferentes… pero sería bueno que pudiéramos bajar los límites entre nuestras diferentes posiciones, una por una. Sería bueno crear un país en el que todos tuvieran la oportunidad de hacerlo. Eso es lo que he pensado, después de perder tantas cosas en tantas batallas. Mientras tú, Vileena Owell, sólo compartas ese pensamiento, nada podría hacerme más feliz. Nada podría ser más tranquilizador.

—…

La cara de Vileena estaba ahora tan roja como una brillante puesta de sol. Cualquier cabeza hueca sería capaz de decir que las razones de eso eran diferentes a las de antes, pero fue en ese momento que Orba soltó sus hombros.

Ah… decía su cara mientras Vileena seguía sus manos con su mirada. Su expresión era la de haber notado el toque de sus manos por primera vez, y la de estar desconcertada porque sus hombros estaban tan calientes que casi quemaban.

Orba dio medio paso atrás.

—El emperador Guhl fue sin duda un gran padre —dijo.

Por un segundo, Vileena se quedó desconcertada de nuevo por cómo parecía volver a ese tema en este momento.

—Aunque no herede todo eso, aunque sea indigno, yo, Gil Mephius, lo soportaré lo mejor que pueda. Sin embargo, aunque Mephius actualmente tenga un padre, no tiene una madre.

Mientras hablaba, Orba se arrodilló de repente.

Mientras el príncipe heredero inclinaba la cabeza mucho más profundamente que cuando, no hace mucho, estuvo ante el emperador Guhl, la princesa contuvo la respiración.

—Lady Vileena Owell, tercera princesa del Reino de Garbera. Orgullosa princesa, ¿te convertirás en la madre de Mephius? —preguntó.

Vileena finalmente perdió todo el poder de habla.

La única luz arrojó sus dos sombras contra el piso de piedra del que claramente se habían arrancado los murales. Cada vez que parecía estar a punto de decir algo en respuesta, Vileena luchaba por respirar y se rendía. Repitió el proceso varias veces.

Orba no se movió.

Sin hablar, permaneció arrodillado.

Pasaron menos de unos pocos minutos, pero ¿cuánto tiempo les pareció a los dos?

Como era de esperar, Orba empezó a sentir el sudor que se formaba en la nuca.

—Mi Lord Príncipe —una voz se posó sobre su cabeza.

Orba no mostró ninguna expresión.

—¿Es eso todo lo que querías decir?

—…

—Siento que a tus palabras les falta algo. No puede haber sido tu intención, mi Lord Príncipe, ¿avergonzarme diciéndome algo así – quien soy, después de todo, una chica – y ver cómo mi cara se enrojece de vergüenza?

Orba estiró silenciosamente sus rodillas y se puso de pie.

La cara de Vileena estaba justo delante de él, un poco más abajo.

Abrió la boca que anteriormente había estado cerrada.

Lo sabía, por supuesto.

Lo que tenía que decir. Lo sabía desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, ahora que había llegado a eso, su espalda estaba palpitando.

En algún momento, el fuego que colgaba de la pared se había extendido a su cuerpo, y sentía como si su espalda estuviera cada vez más caliente.

Su espalda estaba ardiendo.

Su marca estaba ardiendo.

Su marca de esclavo estaba ardiendo.

—Princesa, yo…

La llama brotó violentamente de su espalda y lo envolvió en todas las direcciones dentro de su velo escarlata.

Pero sólo por un momento.

Fue sólo un momento fugaz en el que Orba cerró los ojos y los volvió a abrir.

Una vez más, se concentró delante de él.

El rostro de Vileena Owell estaba ante él.

Su mirada vacilante, en la que incontables emociones luchaban entre sí, se encontró con sus ojos y en ese momento, la llama se apagó.

—Princesa, definitivamente necesito hablar contigo.

—Claro —Vileena asintió decididamente.

—Probablemente será una larga, larga conversación.

—Aún así —sonrió brillantemente—. Su Alteza, tenemos tiempo. A partir de ahora, tenemos un largo, largo tiempo por delante. Pero no tengo la paciencia suficiente para pasar todo ese tiempo esperando. Lo entiendes, ¿verdad? ¿Su Alteza?