Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 12

Capitulo 8: Espada

Parte 1

Lord Eric de Ende también se lanzó a la lucha por la libertad de todos.

Aunque las armaduras de los soldados de Ende que lo rodeaban estaban alineadas para protegerlo, uno tras otro jadeaban buscando aliento, y luego caían a los pies de Eric, escupiendo sangre. Al principio, Eric empuñó un hacha pero, con una espada enemiga acercándose, la desechó y usó su espada para repeler el golpe del enemigo. Mientras tanto, la ferocidad del príncipe Kaseria de Allion no había disminuido en lo más mínimo.

Frente a él, los soldados de Ende intentaban, por supuesto, matar al comandante en jefe enemigo; pero justo cuando pensaban que Kaseria sólo veía hacia delante, su cuerpo se retorcía de repente para evitar una lanza que venía de la derecha, o a veces, daba un tajo hacia atrás mientras su caballo estaba en el mismo acto de saltar a la izquierda.

¿Ya había un enfrentamiento directo entre los dos comandantes en jefe? Kaseria se movía sin cesar, matando constantemente a los enemigos. A pesar de su esbeltez, no parecía conocer la fatiga.

Aunque el propio Eric era un guerrero excepcional, en esta situación en la que había sido llevado contra la pared, su impaciencia se estaba descontrolando. Tanto más cuanto que las llamas que se elevaban de Dairan seguían brillando de color rojo en la distancia. Y esa impaciencia le estaba robando su resistencia física en un grado notable.

Entonces…

—¡Ahoraaaaa! —llegó un grito agudo.

Era Kaseria. Tan pronto como vio que un lado de la línea enemiga se derrumbó, cargó contra la grieta. Su capa ondeaba detrás de él como una bandera ominosa, de color carmesí oscuro y casi viscosa por la sangre enemiga que había absorbido.

—Mi Lord, vaya a la retaguardia —gritó un soldado que estaba de pie junto a su escudo, pero ya se había retirado todo lo que pudo. Entonces, el soldado que gritó recibió un golpe en la cabeza por parte de Kaseria, y se desplomó sin decir nada más, con la garganta atravesada.

—¡Te tengo! —Kaseria gritó, con toda la cara regocijada.

—¡No, ahora te tengo a ti! —Eric gritó a su vez.

La espada se estrelló contra la espada.

—Dairan caerá, Lordcito —se rió Kaseria.

Eric era un maestro de la espada, y fue porque lo esperaba que el príncipe de Allion se rió. En parte para provocar la impaciencia del enemigo, pero también simplemente porque encontraba divertido este tipo de encuentro.

—Los hombres serán todos esclavos de Allion. Las mujeres serán entregadas a los soldados en el acto. Los niños deberían venderse a buen precio en los países costeros.

Nunca – la única respuesta de Eric fue un feroz resplandor. Apenas fue capaz de repeler la espada de hierro que apuntaba hacia su hombro. Lo siguiente fue la coronilla de su cabeza. De alguna manera, se las arregló para defenderse de eso también, pero la postura de Eric era inestable.

Cada golpe parecía reverberar en todo su cuerpo, picando a través de su carne y huesos. Como la complexión de Kaseria no era grande, su espada no tenía “peso”, pero su infalible puntería hacia los puntos vitales, junto con la velocidad con la que la desataba, le daba al arma una “agudeza” que la espada de los soldados que se enorgullecían de su propia fuerza no tenían.

Aunque descendemos de la misma dinastía…

—Exacto —Kaseria se rió de nuevo, como si hubiera estado leyendo su mente—. Por eso Allion lo tomará. Tierra, fortuna, cultura… y gente.

La espada de Kaseria fue forjada por Valkess, el mayor artesano de Allion. Se dice que en vida fue amado por igual por los espíritus de las llamas y del agua, se afirmaba que, si era empuñada por un dueño talentoso, las espadas creadas por ese maestro herrero podían cortar a través de las rocas sin recibir ni una sola muesca.

Y ahora, la espada de Eric se partió por la mitad. Kaseria dio su siguiente golpe sin siquiera detenerse. Eric echó la cabeza hacia atrás desesperadamente, pero su hombro fue cortado.

No gritó, pero no podría soportar otro golpe de la espada que Kaseria estaba levantando sobre su cabeza.

La victoria de Kaseria y Allion se acercaba rápidamente.

Justo cuando pensaba eso, Kaseria sintió una “presencia” surgiendo como una ola detrás de él. Una que él conocía.

Hubo uno o dos hombres de Eric que vinieron corriendo cuando se dieron cuenta del peligro que corría su joven señor, pero uno de ellos recibió un golpe con un hacha por haberle dado la espalda a su oponente, mientras que el otro estaba demasiado lejos para llegar a tiempo.

—¡Lord Kaseria!

Desde más allá de la trifulca, un mensajero gritaba mientras galopaba hacia él. Atraído por eso, Kaseria se vio obstruido por los soldados que se interpusieron entre Eric y él.

—¡Estoy aquí! —Kaseria llamó molesto.

—Refuerzos enemigos de Dairan – ¡Es una redada! —La voz del mensajero respondió a través de una cortina de polvo que se arremolinaba—. Fuerzas Mephianas. ¡Un gran número de jinetes enemigos se están acercando y están ondeando la bandera de Mephius!

—¿Mephius? —El mismo gemido vino de Kaseria y Eric. Además, la imagen del mismo hombre pasó por las mentes de ambos.

Y en el siguiente instante, Kaseria Jamil se perdió en el delirio.

Sintió como si un afilado trozo de hierro se hubiera enterrado en su frente en algún momento, y ahora inesperadamente desprendía calor, como para recordarle su existencia.

¿Es él?

Cuando estuvo a punto de apoderarse de Dairan tomando su guarda interior, ese hombre lo detuvo. Y encima de eso, ese hombre le había clavado una espada.

¡Es él!

Por segunda vez, ese hombre apareció justo cuando estaba a punto de terminar las cosas. La humillación y la ira una vez más calentaron ese fragmento de hierro. Y con él, no pudo contener su risa. Parecía como si el hombre sólo lo hubiera perseguido para ofrecer a Kaseria una fácil oportunidad de venganza.

Le dio la espalda a Eric. En un instante, estaba azotando a su caballo y, sin dar a sus hombres ni una sola orden, se abrió paso entre la confusa masa de enemigos y aliados. Echó a los soldados que obstruían el camino con una espada que se movía a derecha e izquierda. Ya fueran de Ende o de Allion, Kaseria no hacía ya ninguna distinción entre ellos.

La “presencia” que sintió venir por detrás de él, sin duda, levantó esa nube de polvo que se dirigía directamente hacia él. Justo entonces, la superficie del suelo comenzó a brillar de blanco. Con la luz pálida como telón de fondo, la tropa que se acercaba tenía a ese joven a la cabeza.

Casi inconsciente, Kaseria agarró la antorcha que llevaba uno de los soldados comunes que se apresuraba detrás de él, y la levantó por encima del nivel de su hombro. Se vio a sí mismo como un punto de referencia para el enemigo.

—¡Di tu nombre! —gritó con fuerza—. Soy Kaseria Jamil, primer príncipe del Reino de Allion. Si quieres mi cabeza, entonces di tu maldito nombre.

—Gil Mephius, príncipe heredero de Mephius —respondió su oponente. Comparado con la voz de Kaseria, su tono tenía una calma serena que parecía impregnarte.

Sin embargo, en sus ojos ardía la inconfundible llama del espíritu de batalla. Dejó a un lado la lanza que tenía bajo el brazo y, aún a caballo, parecía estar a punto de desenvainar su espada.

—Oh, ¿el príncipe de Mephius? —Kaseria rápidamente arrojó el fuego.

La llama seguía trazando un arco en el aire cuando Kaseria instó a su fino caballo a que se lanzara hacia delante. Gil Mephius hizo lo mismo.

Las chispas dispersas que salían de la antorcha abandonada parecían terriblemente lentas.

En el cielo, la nebulosa del amanecer empezaba a erosionar la oscuridad.

En ese momento, en un campo de batalla donde la lucha se había convertido en una guerra sin cuartel y el caos reinaba, el “viento” en el que se mezclaba el espíritu de batalla de amigos y enemigos por igual dejó de soplar de repente.

Era como una escena de una obra de teatro: desde la derecha, Kaseria se inclinaba con entusiasmo hacia delante, espoleando a su caballo mientras que, desde la izquierda, Gil también se inclinaba hacia delante, su caballo corriendo.

Echando espuma por la boca, ambos caballos se precipitaron salvajemente, con los ojos encendidos y retorcidos, y cada uno reflejando la figura que se aproximaba.

En un instante, la espada del comandante en jefe de las tropas de Allion destelló, y la espada del comandante de Mephius fue blandida.

Chispas volaron debido al choque del acero.

Incluso cuando pasaron uno al lado del otro, golpearon de nuevo.

Una vez que la distancia los dividió, ambos se giraron.

Se enfrentarían de nuevo.

Esta vez, ambos frenaron el paso de sus caballos cuando se encontraron a quemarropa e intercambiaron golpes y empujones.

Casualmente, la antorcha que Kaseria tiró antes seguía encendida y a sus pies mientras cruzaban espadas.

Las dos hojas brillaban de color escarlata, bañadas por la luz de las llamas, y arrastraban un resplandor detrás de ellas mientras chocaban una y otra vez.

El poder y la habilidad con que ambos competían era asombroso. Las dos estaban bien emparejados.

—¡Kuah! —sonó como el grito de un pájaro ominoso escapando de su garganta, mientras Kaseria saltaba libremente.

Respondiendo sin voz, la espada de Gil Mephius la repelió.

Sin embargo, Gil no estaba luchando a la defensiva. Atacó tan pronto como vio una abertura. Desde la derecha, desde la izquierda, desde arriba, desde abajo. Sin embargo, los puntos vitales de su oponente ya no estaban allí. Su cabeza bajó, su pecho retrocedió, su espada se levantó, Kaseria también se apartó hábilmente.

Al principio, Kaseria sintió un calor en la frente como si su cerebro se estuviera asando.

Furia.

Odio.

Sintió que si dejaba a este hombre vivo aquí por segunda vez, no volvería a dormir tranquilo. Ese fragmento de hierro que le atravesó profundamente la frente proyectaría para siempre la sonrisa burlona de este hombre ante él. Ya sea a la hora de hacer el amor con una mujer o simplemente mientras dormía, cada vez que esa sonrisa burlona le viniera a la mente, Kaseria saltaría de la cama gritando, y sólo azotando las espaldas de cientos de esclavos, y tal vez decapitándolos ocasionalmente, podría distraer el dolor de su sangre entre los gritos crecientes y los pilares de sangre.

Aunque sólo fue un encuentro casual, así de arraigada estaba la convicción del príncipe de Allion.

Sin embargo, golpe tras golpe, mientras tomaba los ataques de su enemigo y hacía repeler sus propios golpes, mientras innumerables chispas volaban ante él, incluso la furia y el odio de Kaseria se desvanecieron como la niebla junto con el anillo de acero que chocaba con el acero. Los pensamientos y las emociones perdieron su forma, su significado perdió todo sentido, y el mismo Kaseria no era más que la sensación de que el acero se balanceaba y se hundía en la batalla.

Sin ser consciente de su propia respiración en esta lucha en la que se había lanzado, en algún lugar del fondo de su mente, Kaseria pensó que esta era la misma situación.

Era como el día en que empuñó por primera vez una espada.

Desde que nació, nada le había satisfecho. Estaba constantemente irritado. Sentimientos que no podía identificar se agitaban en su interior como una tempestad y, para no perder ni una sola oportunidad de liberarlos, gruñía ante todo lo que veía.

Cuando Lance Mazpotter le fue asignado como instructor de espada, Kaseria protestó con vehemencia. Prefería morderse su propia lengua que estar atado a las órdenes de otro. Y entonces, Lance lo derrotó completamente. Y como ahora, cada vez Kaseria atacó hasta el límite de sus fuerzas.

En aquel entonces, Kaseria también experimentó la sensación de perder su propia forma. La furia, la irritación, el orgullo, todo se había desvanecido en las chispas que se levantaban con cada golpe en el choque del acero. ¿Fue así como tantas culturas, una vez consideradas grandes en este mundo, se desvanecieron?

Desde entonces, Kaseria fue al campo de batalla, y luchó en la vanguardia sin otra razón que probar de nuevo la emoción y la exaltación de ese casi inalcanzable sentido de unidad con la espada.

Por supuesto, Lance seguía siendo su mentor. En términos de simple habilidad con la espada, estaba un paso por encima de Gil Mephius, con quien Kaseria se enfrentaba en este momento. Con Lance, sin embargo, no hubo “intención de matar” durante mucho tiempo.

Con Gil, esto era sin duda una lucha por la supervivencia. Por eso fue arrastrado a este remolino de intenciones asesinas nacidas del conflicto. Incluso sus sentimientos se derritieron cuando se unió a ese remolino y pareció ser tragado por su centro.

Mientras tanto, Gil Mephius, o mejor dicho, Orba, también había caído en el mismo estado mental.

Competir así por el poder hizo que este momento se sintiera incomparablemente dulce. Estaba en trance, su cuerpo casi se estremecía por el placer de ser despertado de nuevo a la sensación de lanzarse a ese vacío, no más ancho que un único hilo, que se encontraba entre la victoria y la derrota, entre la vida y la muerte. Se olvidó de la máscara del príncipe heredero y del Gran Ducado de Ende, anhelando ser absorbido por el mundo de la “espada”.

Al igual que en Kaseria, la carne y el alma conocida como “Orba” ya se estaban derrumbando, y la sangre oscura que se filtraba mientras lo hacían dibujaba una espiral a la que se entregaba, sintiéndose absorbido en el torbellino de la violencia.

Y sin embargo…

Mientras detenía la espada de Kaseria por quizás décima vez, sintió un calor abrasador en la parte posterior de su cabeza.

El deslumbrante sol estaba en lo alto.

Los gritos de ánimo llovían incesantemente.

La respiración de Orba estaba un poco alterada.

Fue también cuando notó por primera vez que la mano de alguien le tocaba el hombro. De repente, con fuerza, esa mano lo hizo retroceder, como para alejarlo del torbellino de violencia.

Shique.

Orba se sobresaltó, con los ojos muy abiertos. ¿Era una ilusión nacida de la nube de polvo conjurada por el viento de las espadas? El dueño de esa mano invisible era el hermoso gladiador Shique.

Tan pronto como se preguntó si un fantasma había llegado a él, se convirtió en el brazo musculoso de Gowen antes de transformarse rápidamente en la mano suave y blanca de una joven.

Cada vez que todos esos brazos parecían atraer a Orba hacia ellos, escena tras escena de esos innumerables combates a muerte que había experimentado se grabaron en su mente incluso cuando fueron desgarrados en ella.

Cierto… Eso es…

Con el remolino acercándose justo delante de él, Orba se dio cuenta de nuevo.

Que luchar, espada en mano, era su única forma de seguir viviendo. Eso había sido cierto, tanto en la arena como después de convertirse en el doble del príncipe heredero. En el momento en que dejara escapar la oportunidad de victoria, sería extendido como un cadáver frío. Ahora, sin embargo, este no era su único destino. Una vez, en el bosque de Tolinea, se dio cuenta de que la batalla no era sólo suya.

En el momento en que se dio cuenta, el rostro de Shique, que se había vuelto borroso por la ráfaga de polvo, se puso a sonreír. Gowen asintió. La chica, que parecía eufórica, le soltó la mano. La atronadora sangre negra dejó de dibujar una espiral dentro de Orba.

Y con eso, sus cinco sentidos, que habían estado fuertemente unidos en su concentración, ahora volaban relajados y extendidos en todas las direcciones.

Al segundo siguiente, Orba casi imperceptiblemente cambió la posición de su caballo, escapando a propósito hacia el frente. Kaseria vio una abertura en su oponente. Inmediatamente hizo que su caballo saltara para llenar el hueco y así poder cortar el espacio hacia donde Orba se movería.

Una nueva oleada de espíritu de pelea le golpeó al instante.

Pashir había cargado, lanza en mano. Esperando listo en la retaguardia, se dio cuenta de que Orba había dejado ese hueco para él.

El ataque hizo que Kaseria volviera en sí. Se dio prisa en retroceder y vio, asombrado, como la lanza pasaba por delante de sus ojos.

—¡Cobarde! —Kaseria aulló.

Aunque finalmente había logrado esa sensación de éxtasis en la que parecía que su cuerpo y su mente se iban a derretir, era como si le hubieran rociado con agua fría justo cuando estaba alcanzando su punto máximo.

Sobre su caballo, Orba sonrió desdeñosamente.

—Tan joven.

—¡Qué!

—Mientras tome tu cabeza, no habrá ninguna posibilidad de cobardía. Sólo haré que se anuncie que luché contra el príncipe de Allion en un duelo justo y limpio, y que lo maté magníficamente.

A pesar de ser más joven que Kaseria, Orba había perdido su juventud, y lo que dijo encajaba con su forma de hacer las cosas.

Aunque la cara de Kaseria estaba sonrojada, al volver en sí, pudo comprender cuál era su situación.

En ese mismo momento, Lance Mazpotter llegó al galope, tras haber buscado el paradero del príncipe.

—Retrocede, retrocede, Príncipe —gritó mientras tenía el perno trasero de su caballo en posición vertical—. Si no retrocedes, tendrás que enfrentarte a mí también, Kaseria. Ya te lo dije antes. Te llevaré lejos aunque tenga que arrastrarte. ¿Quieres parecer tan patético, Kaseria?

Kaseria Jamil sufrió su segunda derrota ese día. Y a manos del mismo oponente.

Rugiendo algo ininteligible, pateó ferozmente los flancos de su caballo.

***

—¡Vayan, persíganlos!

—¡Esta es nuestra oportunidad de ganar!

La alianza Ende-Mephius persiguió al ejército de Allion cuando empezó a huir.

En el lado de Allion también, parecía que el comandante en jefe, Kaseria Jamil, decidió renunciar a este frente de batalla, por lo que los oficiales se llamaban entre sí, dirigiendo el coro de gritos para retirarse.

Una vez que un bando comenzaba a retirarse, el balance de la batalla se derrumbaba de golpe y los soldados de Allion que se quedaban atrás, aunque fuera un poco, eran interceptados por los soldados enemigos y recibían la pena de muerte. En medio de eso, Lance Mazpotter tomó personalmente su lanza para servir como la retaguardia y permitir que su comandante escapara.

—¡Atrápenlos, atrápenlos!

Ellos persiguieron una y otra vez. Ahora que la victoria estaba decidida, el deseo de matar a un famoso enemigo y reclamar la recompensa se extendió como el fuego. Al llegar a este punto, hubo bastantes soldados que cargaron imprudentemente para tomar la cabeza de Lance, sólo para ser asesinados.

En ese momento, Allion no se resignó a ser derrotado. Todavía quedaban mil soldados en el norte, en Zonga, y en el lado este estaban las tropas lideradas por Phard Chryseum. Aunque la intervención de Mephius les había puesto temporalmente en desventaja y les había hecho abandonar su posición, tenían la intención de reagrupar inmediatamente su formación de batalla.

Sin embargo… Phard también se vio forzado a una lucha inesperadamente dura.

Cuando Dairan se incendió y las tropas de Garbera se desplazaron inevitablemente al oeste, Phard les pisó los talones, pero Moldorf, el comandante de la fuerza enviada por la alianza occidental, se interpuso en su camino. Al igual que Kaseria, su hermanastro más joven, Phard era un comandante temible que había librado cien batallas sin conocer la derrota, pero ahora se enfrentaba a un adversario más fuerte que ninguno que hubiera conocido antes. Además, Moldorf estaba decidido a mantenerlo él solo en el mismo lugar.

Tan pronto como atrajo a Phard hacia sí, las tropas lideradas por su hermano menor, Nilgif, se adelantaron y se quedaron sin tiempo.

Siguiendo las rápidas instrucciones de Moldorf de Kadyne, la tribu Pinepey se desplegó a lo largo del camino de retirada para proporcionar fuego de protección. Ayudándoles estaba la caballería comandada por Natokk de Taúlia y la infantería bajo el mando de Bisham de Helio.

—¡Eei, muévanse! Muevanse, ¡por qué no lo hacen! —Phard abrió la boca al rugir, mientras los cascos de los caballos levantaban cantidades incalculables de polvo y arena.

Hubo un fuerte estruendo y chispas salieron de sus hombreras de hierro. Una bala rebotó en ellas en un ángulo agudo, pero su enorme cuerpo ni siquiera se tambaleó.

Phard ya había matado más enemigos de los que se podían contar con los dedos de ambas manos. Sin embargo, los enemigos que normalmente debería ser capaz de patear a un lado como hormigas cuando iba a la ofensiva eran más que persistentes.

Especialmente Moldorf y Nilgif, cuyos enormes cuerpos eran tan grandes como el de Phard, y que ambos sobresalían con la lanza. Ni siquiera un ejército invencible se apresuraría imprudentemente a atacar a esa pareja.

En cuanto a los Dragones Gemelos, ellos también miraban a este enemigo con asombro.

—¿Qué piensas de acabar con ese oponente?

Una vez, cuando los dos hermanos pasaron uno al lado del otro mientras Moldorf se retiraba temporalmente y Nilgif avanzaba, el hermano mayor gritó.

—Si hubiera unos pocos enemigos menos, ahora mismo, la cabeza de ese tipo estaría en la punta de mi lanza. ¿Y tú, hermano?

—Es fuerte. Pasar demasiado tiempo con él pondrá nuestro bando en peligro. Si tú o yo fuéramos derrotados, el enemigo ganaría el impulso para abrumar a las fuerzas de Garbera. No compitas conmigo por los logros prestándole demasiada atención.

—Lo entiendo.

Aunque Nilgif se quedaba un poco corto de juicio cuando se le comparaba con su hermano mayor, no era de los que perdían el control de sí mismos en situaciones como estas, en las que había un objetivo claro. No era tan joven como para ser entusiasta en revertir una situación sólo con su lanza.

Mientras los dragones gemelos ganaban tiempo, las tropas Garberanas dirigidas por el príncipe Zenon habían escapado del valle y estaban reorganizando su arsenal de batalla. Cuando lograron llegar a esa posición, Zenon planeaba dividir sus fuerzas en pequeñas unidades y desplegarlas para frenar gradualmente el progreso del enemigo mientras se ponían en contacto con los de Dairan. Sin embargo, poco después, un mensajero llegó por aeronave desde Dairan.

—¡Ja, ja!

El joven príncipe de Garbera todavía estaba a caballo, pero cuando escuchó el informe, echó la cabeza hacia atrás entre risas.

Según lo que escuchó, Lord Eric lanzó una incursión contra la posición enemiga para revertir la trampa de Kaseria, pero durante ese período, Dairan fue atacado. Después de lo cual…

—Gil Mephius.

Tal como dijo, el príncipe heredero de Mephius se materializó y los rescató de su situación.

—Fue lo mismo en ese entonces conmigo. Pero en realidad, ese príncipe heredero, ¿siempre sabe, sea cual sea la situación, cuándo hacer la entrada más efectiva? Si es él, incluso estaría dispuesto a creer que estaba moviendo los hilos de todos, enemigos o aliados, por detrás.

Zenon convocó a los aprendices de caballero bajo su mando y les hizo notificar a toda la tropa de la situación. Levantó su espada larga, grabada con el escudo de la familia real de Garbera, sobre su hombro…

—Ya no hay nada de qué preocuparse. Si el enemigo avanza más, nuestras espadas lo harán retroceder.

En la siguiente media hora, las tropas de la alianza occidental también avanzaron por el estrecho camino uno por uno y se unieron a la posición del ejército de Garbera. Moldorf y Nilgif estaban al final de la línea.

Por fin, Phard Chryseum iba a seguirlos, pero viendo que el enemigo inesperadamente tomaba una posición firme en un punto no muy lejano, naturalmente le pareció extraño. Cualquiera habría considerado anormal que no se retiraran más allá aunque su propia base estuviera ardiendo.

—Bastardos. No me subestimen —Phard dio un profundo resoplido.

El hecho de que hubieran sido capaces de frenarle un poco le había herido. Las bolas de hierro tintineaban en sus cadenas. Preparando su arma personal, y después de asegurarse de que toda la fuerza se había reagrupado detrás de él, estaba a punto de dar la orden de cargar de nuevo.

Y fue entonces que…

—Lord Phard.

—¿Qué? —gritó, levantando su caballo hasta que se quedó erguido.

Estaba tan agitado que casi le arranca la cabeza a este soldado que parecía estar a punto de interponerse en su camino. Sin embargo, escuchó las palabras del soldado, que habían sido precedidas por “un mensaje del Maestro Morga…”

—¿Qué? —Phard estaba atónito. Con los ojos muy abiertos y la boca abierta, su cara era exactamente como la de un niño—. ¿Huir? ¿Qué está haciendo ese estúpido hermano mío? ¿No tomó Dairan?

Estaba visiblemente disgustado, pero el comandante en jefe de esta expedición era Kaseria. Además, Phard era un hombre que mostraba su poderío en las batallas de fuerza bruta, incluso cuando su situación estaba en desventaja, pero una vez que las cosas se complicaban un poco, no era de los que usaban la cabeza para pensar.

Mientras el mensaje del hechicero continuaba, su cara se arrugó pero, esta vez también, terminó abandonando cualquier intento de pensar en las cosas por sí mismo.

—Eei, pues bien, retirada, retirada —gritó, con la cara tan roja como si le hubieran salpicado agua hirviendo.

La verdadera valía de Phard y su mayor fuerza residía en cómo tomaba decisiones rápidas y actuaba inmediatamente. Y cuando Phard abandonó fácilmente la batalla y comenzó a huir, sus subordinados lo siguieron a toda prisa.

—Bien —viendo esto, el Príncipe Zenon entró en acción.

No lo persiguieron. Dejó a la mayoría de las tropas, incluyendo a las de la alianza occidental, donde estaban y condujo personalmente a quinientos jinetes hacia el norte, pasando por Dairan.

Al mismo tiempo, Kaseria Jamil, que también había tomado la ruta hacia el norte. Aunque había varias oportunidades posibles de contraatacar, las tropas combinadas de Gil Mephius y Lord Eric de Ende se mantuvieron en sus posiciones en todo momento.

Tanto el lado perseguido como el lado que lo perseguía estaban cubiertos de sudor y sangre, y sus caras estaban negras por el polvo que levantaban las tropas de caballería. Kaseria no era una excepción. Continuó a caballo mientras su piel, que normalmente era tan blanca que reflejaba el sol, estaba teñida de oscuro.

—Garbera, entonces ese maldito Mephius…

Escuchó que la situación en los tres países, incluido Ende, era explosiva. Por lo que se mostró firme en su decisión de avanzar las tropas, a pesar de la resistencia de su padre a la idea. Lord Jeremie de Ende, que llamó al ejército de Allion, también dijo lo mismo.

Entonces, ¿cómo es que estaban cooperando de esta manera? No creía que se tratara de una alianza militar espontánea.

—¡No escuché nada de esto!

Mientras tanto, una vez que llegaron a un punto a unas docenas de kilómetros al norte de Dairan, Gil llamó a un alto temporal del avance de su lado. La unidad de Garbera se unió a ellos más o menos al mismo tiempo.

Mientras que el príncipe heredero de Mephius, Gil, Lord Eric de Ende, y el príncipe Zenon de Garbera preparaban sus caballos uno al lado del otro, la fuerza principal de Kaseria continuaba hacia el norte en una nube de polvo.

El sol salió en su lento ascenso, y finalmente llenó todo el entorno con sus rayos.

Por fin… No había duda de que el que se sentía más profundamente conmovido, mientras se bañaba en la luz del sol, era Eric Le Doria.

Las sombras que proyectaban los tres caballos alineados se alargaban en la superficie del suelo.

—Lo siento —Lord Eric fue el primero en hablar—. Fui engañado por el truco del enemigo. Mi estúpida decisión causó problemas a Garbera y Mephius. Estaba decidido a hacerlos regresar sin nada más que el pelotón que yo dirigía, pero…

Asumir la responsabilidad de un país entero no era fácil. Eric se calló, sintiendo que sonaba como si estuviera dando excusas.

—¿Qué es eso? —El Príncipe Zenon palmeó los hombros de Eric de forma reconfortante—. Así de hábil es Allion en la guerra. El problema no es de Ende. Si Garbera hubiera sido el que hubieran tenido en la mira, también habríamos necesitado ayuda de ambos. ¿No es así?

Hecha esa pregunta directa, Gil Mephius asintió con la cabeza.

—Probablemente no ha terminado.

La atmósfera de la mañana era nítida y tranquila. El festival de sangre que atravesó el desierto poco antes con sus gritos, rugidos furiosos y humo creciente, ya estaba muy lejos. El sol de la mañana lavó la suciedad del día anterior, y un nuevo día comenzaba.

—Mephius incluido, habrá motivo para colaborar de nuevo a partir de ahora.

Esa colaboración ya no podía limitarse a tres de ellos, sino que debía extenderse a una alianza entre países, tal era su significado. Ni Zenon ni Eric plantearon ninguna objeción.

Por supuesto, todavía había muchas cosas que debían ser resueltas y hechas para que eso sucediera.

Ahora, con esta guerra apenas llegando a su fin, Gil Mephius – Orba, ya estaba volviendo sus ojos hacia su “país natal”, Mephius.

Kaseria llegó a Zonga la tarde del día siguiente. Las aeronaves mensajeras se adelantaron, y se enviaron naves a su encuentro cerca de la frontera nacional.

A bordo de la nave de regreso, Kaseria no dijo una sola palabra.

Una vez en el puerto de Zonga, su ayudante, Lance Mazpotter, estaba ocupado organizando a los soldados que regresaban y comprobando su número, pero su prioridad debería ser originalmente otra cosa. No haber previsto eso fue posiblemente el mayor error que cometió en la guerra.

Cuando Kaseria Jamil llegó al puerto, se dirigió rápidamente a un lugar en particular.

Era una casa al final de una calle de almacenes. Incongruente con el lugar, estaba bajo una fuerte vigilancia de soldados armados. Soldados de Allion.

—Muévete —Kaseria soltó antes de abrir violentamente la puerta, sin prestar más atención a los soldados que se habían alejado a ambos lados, visiblemente intimidados por el estado de ánimo de su señor.