Imouto Sae Ireba Ii (NL)

Volumen 7

Capitulo 12: THE LAST CRY IN HADES

Parte 2

Ese nuevo autor, Itsuki Hashima, se encontró con Kasuka en la fiesta que seguía al terminar el 10º Concurso de Nuevos Escritores de GF Bunko. Ella y Kaizu estaban charlando con cervezas cuando Godo, ahora editor en jefe, y otro editor lo trajeron—a este chico, en su uniforme escolar con cuello, con la inocencia de la juventud aun yaciendo en su rostro. Llevaba un listón rojo en el pecho, indicando que había sido premiado, y su nombre escrito.

“Hashima”, dijo Godo, “aquí tienes a Kasuka Sekigahara-sensei”.

“¡Um, encantado de conocerlo! Es un honor”.

Los ojos de Itsuki brillaban, superando el nerviosismo de conocer al novelista que adoraba. Se inclinó, y su voz se quebró al hablar.

“…Ah. ¿Hashima?” Godo, reprimiendo una carcajada (que sólo hacía verlo más amenazante), trató de atraer la atención de Itsuki. “Él es Makina Kaizu-sensei. Sekigahara-sensei es ella”.

“¡¿Ehhh?!”.

Itsuki se congeló con su reverencia, y la cara se le puso roja. Se había inclinado ante la persona equivocada—y cuando miró sus respectivas etiquetas con los nombres, se puso pálido.

“¡¡Me-Me-Me-Me disculpo!!”. Escudriñó el rostro de Kasuka.

“¡¡Yo-Yo no sabía que era una mujer, Sekigahara-sensei!!”.

Kasuka sólo se rio, sin mostrarse ofendida. Su edad y género no fueron revelados al público, y ella disfrutaba ver las reacciones de las personas cuando la veían por primera vez. Itsuki escaló muy alto en la lista.

“¡Ja-ja-ja! ¿Te sorprendiste?”.

“Um, uh, ¡gracias por aceptar mi novela! Soy un gran fan de Si tan sólo tuviera una hermanita. ¡Quería ser novelista porque la admiro! ¡Vi cada episodio del anime muchas veces! ¡Es muy bueno! ¡Me encanta!”.

Kasuka arrugó la nariz con orgullo ante esta avalancha de elogios. “Ah, ¿sí? Bueno, ¡me alegro de que reconozcas el buen contenido cuando lo ves!”.

“Sekigahara-sensei”, interrumpió Godo, “¿le importa que le presente a alguien más?”.

“¿Mm? Ah. Claro”.

Un hombre con saco y corbata se acercó. Él había venido con Itsuki, y Godo y Kasuka lo conocían. Era Kenjiro Toki, un estudiante universitario que estuvo trabajado medio tiempo en la editorial los dos últimos años. Hacía un trabajo excelente, y Godo lo tomó bajo su cuidado y lo involucró en la edición. Ya era un editor, pero sin la fama.

“Kenjiro Toki ha sido contratado oficialmente por nuestra empresa. Formará parte del equipo editorial de GF a partir de abril. Soy oficialmente el editor de Hashima por el momento, pero voy a hacer que KenKen se encargue de las revisiones de esta ronda de ganadores”.

“¡Espero contar con su apoyo, Kaizu-sensei y Sekigahara-sensei!”.

Kasuka le sonrió al serio Toki mientras se inclinaba. “Por fin lo lograste, ¿eh, KenKen? Felicidades. Pero todavía sigues en la escuela, ¿eh? Creía que estabas trabajando la jornada completa aquí desde hace tiempo”.

“N-No, eh, todavía tengo mucho que aprender…”.

“Oh, no seas tan modesto”, dijo ella mientras le acariciaba el hombro.

Kaizu suspiró. “Bueno, te vas a graduar pronto. Y Hashima… ¿Estás en preparatoria?”.

“¡En primer año, sí!”.

“Primer año… Eres básicamente un niño… Que toda esta gente joven y con talento esté entrando en la industria es tan angustioso… Puede que ya sea hora de hacer las maletas…”.

Él lo hizo sonar como una broma, aunque tres quintos fueran en serio. Kasuka se rio a carcajadas.

“¡¿De qué estás hablando, Makina?! ¡Apenas estamos empezando!”.

“Puede que tú sí”, respondió con una sonrisa.

…Pero esa fue la última noche que vio a Kasuka de verdad feliz.

***

Los exhaustivos elogios de Itsuki Hashima por el anime Si tan sólo tuviera una hermanita no fueron una casualidad. Tras su estreno en octubre, la serie se convirtió en una sensación con resultados—una dirección de alta calidad, un guion bien adaptado, una producción experta, una actuación ferviente de un reparto de voces acreditado y una música que energizaba toda la historia. Terminó por todo lo alto después de doce episodios, y los sets de discos volaron de las tiendas.

La novela ya era la franquicia más vendida de GF Bunko, pero el anime triplicó sus cifras de ventas, situándola en la cúpula de toda la industria de la novela ligera. Se mire como se mire, el anime fue un gran éxito.

…Quizá demasiado.

Puede que las ventas de las novelas de Si tan sólo tuviera una hermanita se hubieran triplicado, pero el número de personas que siguieron la marca fue mucho mayor. Y cuanto más conocida se vuelve una serie, más fuertes son las críticas tanto para dicha serie como para el creador.

Cada vez que se publicaba un nuevo volumen, los spoilers se extendían inmediatamente por internet, emergiendo en tu línea de tiempo de Twitter cuando menos lo esperabas. Esto significaba que incluso la gente que nunca había oído hablar de la serie estaba familiarizada con el ritmo de la trama. Desde su debut, Kasuka nunca había dudado en jugar con los tamaños de las fuentes, la tipografía y los emoticonos en su obra; ahora, ejemplos de páginas especialmente atroces se escaneaban y se publicaban en línea, añadiéndose a sitios de imágenes con etiquetas como ‘Por qué dejé de leer novelas ligeras XDXD’.

Para Kasuka, quien se esforzaba constantemente por hacer su obra un poco más interesante y afectar las emociones de sus lectores, era como ver a su propio hijo siendo torturado a plena luz del día. Dolía. Sentía que su alma pasaba por diferentes personas y era maltratada sin piedad. Pero Kasuka Sekigahara siguió escribiendo. No reveló sus sentimientos a Kaizu, ni a otros escritores, ni a su editor, ni a ninguna de las personas involucradas en las innumerables adaptaciones de su obra—más bien, se mostró más brillante y despreocupada que nunca.

Sólo a Ashley Ono, su única amiga que no pertenecía al mismo negocio, le podía revelar con honestidad su lado más débil.

“Te ves agotada”.

“Sí… Ha sido un arduo camino”.

Estaban en el bar de siempre, Ashley con un poco de sake, y Kasuka con un cóctel azucarado.

“…Supongo que hasta una bestseller como tú puede verse perjudicada por la sección de comentarios. Sinceramente, estoy algo sorprendida”.

“Claro que sí”. Kasuka sonrió débilmente. “Nadie puede escuchar palabras crueles con intención de lastimarte y no ser afectado negativamente. Y yo soy novelista—todo este trabajo se basa en la suposición de que las palabras tienen significado y poder real”.

“Ya veo”, murmuró Ashley. “Pero tú también atacas, ¿no? ¿Cuál era? Una de las series que se clasificó en el concurso. Cuando leí tus comentarios, me sentí un poco mal por el autor”.

Kasuka frunció el ceño, pero se veía un poco culpable. “…Probablemente fue Caballeros del mundo absoluto. El que leí antes de ese era tan inusual y entretenido, pero este otro era tan típico y predecible. Me quitó todo el entusiasmo que tenía… pero ahora me arrepiento de haberlo hecho”.

Ashley sonrió con simpatía. Podía ver que Kasuka lo decía en serio.

“¿Verdad? Yo no habría culpado a ese sujeto si te hubiera golpeado en la fiesta”.

“Sí… De hecho, fue ahí donde lo conocí. Un tipo agradable. Guapo. Incluso me agradeció por la crítica, se veía sincero. No sé qué pudo pensar de mí en ese momento, pero creo que va a lograr tener una carrera”.

“¿Hmm…?”. Ashley reflexionó. “Bueno, si vas a ver a alguien con desdén, al menos sé amable y dale la oportunidad de responder al fuego”.

La expresión de Kasuka volvió a nublarse.

“Es horrible que te lancen piedras desde una posición segura… pero puedes verlo como una forma de ‘impuesto’ por ser famoso, ¿no crees?”.

“Ashley…”.

Cuando Ashley vio la profunda tristeza en sus ojos, inmediatamente se arrepintió de haberlo dicho. “…Lo siento. Ese fue mi lado financiero hablando. Olvídalo. Nadie debería tener permitido cobrarte un impuesto que no existe en la sociedad moderna”.

“Definitivamente. Si alguien quiere que pague un ‘impuesto al famoso’, más vale que se asesore primero”.

Ashley se rio. “Y si van a decretar eso, deberían poner un ‘impuesto por ser anónimo’, para todos esos que se esconden y dicen lo que quieren. Si no, sería injusto”.

Kasuka se rio. “Es una gran idea. Supongo que por eso eres contadora”.

“…Pero así es como funciona internet. Perjudica a personas como tú. Creo que será mejor no revisarlo por un rato”.

“Sé que es lo más inteligente, pero…”. Ella sonrió ligeramente. “Pero todos mis lectores, la gente que ama mi trabajo… Veo lo que escriben en las encuestas, y en el correo físico que me envían. Todos dicen, por ejemplo: ‘No importa lo que digan en internet, me encantan sus libros’, o ‘No deje que internet le afecte, Sekigahara-sensei’, etc. No puedo darle la espalda al mundo que ven mis propios lectores. Tengo ver las estupideces que dicen de mí… o si no… no podré seguir luchando”.

La feroz voluntad detrás de esas palabras dejó a Ashley sin nada que decir. Kasuka quería luchar—luchar contra un enemigo ambiguo y tan indefinido como enorme.

“…Bueno, no soy escritora, así que no puedo entender realmente cómo te sientes. No puedo luchar a tu lado… pero siempre estoy dispuesta a tomar un trago contigo. Además, tengo mucho tiempo libre ahora que estoy soltera de nuevo”.

“Gracias Ashley”.

Ashley se sonrojó en cuanto vio la sonrisa de Kasuka. Y esa noche, por primera vez en mucho tiempo, durmieron juntas.

***

Kaizu y Kasuka no vieron a Itsuki sino hasta la fiesta del Undécimo Concurso de Nuevos Escritores del año siguiente.

“Um, Sekigahara-sensei, ¿todo bien? Um… ¿con el asunto ese?”.

Incluso Itsuki sabía acerca de la extremadamente obstinada campaña de odio en internet en contra de Si tan sólo tuviera una hermanita. Este era su intento de mostrar su preocupación, pero Kasuka lo recibió con una sonrisa.

“¡Ja-ja! Ah, solo son los alaridos de la chusma que nunca hará nada con su vida. Es desperdicio de mi tiempo si me preocupo por el qué dirán”.

“S-Sí, cierto”, Itsuki respondió, aliviado.

“Cambiando de tema, Itsuki, a tu nueva serie le va bien, ¿verdad?”.

“¡A-Ah, así es! ¡Gracias!”.

Hermanitas fundadoras del nuevo mundo, la primera novela de Itsuki Hashima, luego de su publicación se estaba convirtiendo en un éxito decente, y gran parte gracias al poder del destacado ilustrador Puriketsu.

“Ahora perteneces a la elite, ¿eh?”, Kasuka murmuró seriamente, entrecerrándole la mirada a Itsuki. “Itsuki… Mantén esa felicidad”.

“Um… ¿Felicidad?”.

“Los autores exitosos tienen que ser felices”, comenzó, mirando a la distancia. “Puedes pensar que eres exitoso, y entonces personas que ni siquiera son tus lectores te comenzarán a tratar como un saco de boxeo—te lanzan piedras, y no tienes permitido regresarles nada. La presión rompe el corazón de las personas. Las hace desaparecer—y no hay futuro en un trabajo así. ¿Quién querría unirse a una industria donde no puedes ser feliz incluso si luchas durante años y alcanzas la cima de la montaña? ¿Quién querría trabajar tan duro sólo para lograr eso? Así que ese es tu trabajo… Ser feliz. Puedes comprar una casa, o un auto de lujo, o ropas caras. Puedes comer en restaurantes cinco estrellas y beber el mejor vino que haya. Puedes casarte con una actriz de voz famosa. Puedes dejar que tus fans te adulen en eventos o sesiones de autógrafos. Puedes actuar como un “hombre de cultura” en entrevistas y conferencias. E incluso puedes insultar a tu editor, aunque eso es demasiado arriesgado como para recomendarlo. Incluso podrías dejar de trabajar y hacerte el tonto por un tiempo. Siempre y cuando seas feliz, no importa lo vulgar que sean tus deseos, eres libre de perseguirlos. Sin importar quién seas—un escritor, un artista, un cantante, un actor, un atleta—cualquiera que haya llegado a la cima, debe seguir siendo feliz por el bien de aquellos que vienen detrás. Ese es su trabajo”.

“……”.

Itsuki escuchó obedientemente toda la oratoria. Cuando terminó, Kasuka le mostró una gran sonrisa.

“Lo que trato de decir es que no dejes que nada te rompa el corazón. Tengo mis esperanzas puestas en ti, niño”.

“¡S-Sí, señora!”.

Ella le acarició el cabello como una madre cariñosa, con una sonrisa infantil.

Y de camino a casa luego de terminado el evento, colapsó, tosiendo sangre.

***

Gremory: El título de este capítulo puede ser referencia a la letra de este tema de PIERROT con lo que sigue en la siguiente página, pueden escucharlo mientras leen https://youtu.be/-5i1nIAvh-8

Al atardecer del siguiente día, Kaizu y Ashley llegaron al hospital para visitar a Kasuka, sólo para encontrarla escribiendo en una laptop que ella había traído. El verla aparentemente sana alivió a ambos.

Ella les sonrió, y con esa sonrisa inusualmente tranquila, les dijo:

“Bueno, supongo que me voy a morir”.

Tenía cáncer de páncreas en fase terminal—y como mucho, a Kasuka Sekigahara le quedaba un año de vida.

***

El Volumen 12 de Si tan solo tuviera una hermanita marcó un importante momento decisivo para la serie, como preparación para la conclusión que sería el Volumen 13. El gran elenco de personajes comenzó a moverse bajo sus propios objetivos, llevándolos a desarrollos turbulentos que podrían haber terminado en más de una forma. Las heroínas se enfrentaban entre ellas, con las emociones en todo su esplendor. El lado más profundo, más oscuro y más intenso, que estuvo oculto en las sombras como una historia linda y tierna, salió a la superficie.

Y este volumen, escrito por Kasuka mientras estaba sentada en la cama de un hospital, literalmente destrozando su vida para elaborarlo, fue recibido con más malos tratos que nunca.

“¿Quién le pidió seriedad?”.

“No tengo idea de lo que quiere lograr”.

“Me importa un pepino los personajes de relleno; sólo dime qué chica va a ganar”.

“Quemé toda mi colección”.

“Esto es lo que recibes cuando un autor de novelas ligeras sin talento se cree mejor que tú”.

“Leí los spoilers y me decepcionó tanto que ni me molesté en comprarlo”.

“¡Espero que el autor se muera!”.

Ella ya veía a las personas recopilando listas de quejas, publicándolas en hilos y permitiendo que otras personas—ni siquiera los lectores—ridiculizaran la serie. Elementos serios en la historia ya existían desde el Volumen 1, y una decente cantidad de lectores que habían notado estos elementos— lectores que amaban las cualidades humanas de los personajes, a pesar de que no encajaran con lo que personalmente esperaban de ellos—por supuesto que le dieron elogios al Volumen 12: “Me gustaron los desarrollos sorpresa”, decían, y “Espero que tenga un final feliz”. Pero fueron ahogados por la sobrecogedora cantidad de gritos negativos.

“Esto sí que me deprime. Oír que quieren que me muera realmente duele…”.

Por primera vez, Kasuka reveló su lado más débil a Kaizu en su visita al hospital.

“Ser autor es pedir ser miserable, ¿no lo crees? Si quieres reflejar al mundo y a sus habitantes, tienes que ser mil veces más delicado y emotivo que una persona normal. Necesitas un corazón suficientemente blando como para ser lastimado por el más mínimo ataque. Pero al mismo tiempo, necesitas una mente fuerte como el acero, capaz de soportar el odio injustificado camuflado como críticas y el tipo de crueldad que rompería el corazón de cualquiera”.

“Buscas un pellejo blando y fuerte a la vez… Suena imposible”.

Kaizu le mostró una sonrisa dolida. Ver a Kasuka conectada a una máquina por un montón de tubos casi lo hacía llorar.

Ella miró por la ventana. “Cuanto más sincero eres con tus historias, con la sociedad, con la gente, más rápido escapan de ti”, dijo con ira, pero débilmente, más por el bien de él que por el de ella. “Sin importar cuánto les jures que no son un montón de estúpidos cerdos, siempre contraatacan diciendo que las novelas ligeras son basura que pertenece al basurero… Ni siquiera sé si esta gente sigue siendo humana”.

Y más tarde, esa noche, ella perdió el conocimiento durante dos semanas.

***

El Decimosegundo Concurso de Nuevos Escritores de GF Bunko se llevó a cabo en diciembre de ese año—un poco más tarde de lo habitual, ya que el jurado se retrasó. Kaizu tomó el puesto de Kasuka en la mesa del jurado a principios de ese año. Kasuka no estuvo en la fiesta, pero Itsuki sí.

“Gracias por todo tu trabajo, Kaizu”.

Él todavía llevaba su uniforme escolar. Estaba en su último año de la preparatoria, o eso era lo que recordaba Kaizu. Se veía tan joven e inexperto la primera vez que se vieron, pero ahora actuaba y hablaba como un autor experimentado.

“Em, ¿Sekigahara-sensei se encuentra bien?”.

Dentro del departamento editorial de GF Bunko, sólo el editor en jefe y su ayudante conocían el estado de Kasuka. Entre el grupo de autores, la verdad sólo la conocía Kaizu y otras personas cercanas con conexiones a ella.

“Mmm, bueno, no creo que esté al cien por ciento…”.

Lo dijo con la intención de sonar ambiguo. Le habían dicho que le quedaba un año de vida luego de la fiesta del año pasado, y ya habían pasado ese límite. Estos días, ella había estado perdiendo y recuperando la consciencia. Podría fallecer en cualquier momento.

Pero Itsuki no lo sabía.

“Bueno, espero que el Volumen 13 de ImoSae¹⁶ salga pronto. El volumen 12 fue un éxito en ventas; no puedo esperar a ver qué pasa después”.

Los volúmenes de Si tan sólo tuviera una hermanita habían salido a un ritmo constante hasta la fecha, pero a pesar de que el volumen 13 era la última entrega anunciada, no se sabía nada desde hacía diez meses.

“…Kasuka se alegrará de escuchar eso”, respondió Kaizu, actuando normal.

Itsuki le devolvió la sonrisa. “Díselo cuando la vuelvas a ver, que no se te olvide”.

***

Al día siguiente, Kaizu visitó a Kasuka. Ella acababa de despertarse, y cuando él entró, giró la cabeza sobre la almohada y sonrió. Incluso el solo hablar parecía dolerle, así que Kaizu habló por ella—le contó de su vida, sobre los buenos libros que leyó, sobre la entrega de premios.

“No estoy hecho para estas cosas de juez… Todos los ganadores a la hora de la exposición me miraban con cara de, ‘Oye, ¿y ese viejo raro?”.

Kasuka se rio en silencio.

• Es el nombre corto original de Imouto Sae Ireba ii (esta novela)

“…Oh, Hashima mandó a decirte que el Volumen 12 fue realmente impresionante, y que está deseando que salga pronto el Volumen 13… y yo también lo espero, obviamente”.

“… ¿Oh? Bueno… ¿Por qué no dejamos que lo lea?”. Ella señaló con un dedo tembloroso hacia un cajón.

“… ¿Ese cajón?”.

Kasuka asintió levemente. Kaizu lo abrió, revelando la portátil de ella y una memoria USB.

“…El archivo del Volumen 13 está en la memoria”.

“¡¿Eh…?!”.

“Aún no lo muestro en la editorial. No estaba segura de si quería publicarlo… pero si hay una sola persona que dice que quiere leerlo, entonces no puedo hacerlo esperar”.

“Kasuka… Tú…”.

Kasuka le mostró al desconcertado Kaizu una sonrisa maliciosa.

“Me gusta verte sorprendido, Makina. Desearía poder seguir haciéndolo”.

***

El trabajo de revisión del Volumen 13 comenzó inmediatamente después de que Kaizu se lo entregara a Satoshi Godo, y Kaizu colaboró.

Leer la versión sin editar fue, para él, un puñetazo en el estómago. La tormenta de acontecimientos del Volumen 12 dio paso a una atmósfera muy diferente—una narración tranquila de los hechos, con un tono que conducía a la ‘graduación’ de la historia. Hubo algunos episodios más alegres, pero se concluyeron con prosa mínima, haciéndolos más melancólicos.

…Al principio, Kaizu pensó que Kasuka ya no tenía la fuerza emocional para escribir largas oraciones. Pero pronto se dio cuenta que estaba equivocado. El texto era básico, con estructura simple, pero no había desorden en las palabras. Todo estaba claro y bien pensado. Si fuiste un lector que abordó con seriedad los doce primeros volúmenes y construiste una imagen clara de todos los personajes, bien podrías crear un tomo grueso con toda la información obtenida de cada pequeña descripción. Así era este volumen.

“…Kasuka… Incluso después de todo eso, tú…”

Incluso después de todo eso, ¿sigues intentando creer en tus lectores?

Este volumen final parecía que iba a alejar a la mayoría de personas a un grado impresionante. Dejaba una gran responsabilidad a las emociones de sus lectores. Pero aun así, los lectores deberían poder entenderlo. Kaizu tenía la esperanza que lo hicieran. Por favor. Era una expresión sincera, casi torpe, en forma literaria—amor verdadero en cada página.

Incluso después de todo el odio infinito que llenó de cicatrices su alma, incluso después de verse sumida en el abismo de la desesperación una y otra vez, nunca dejó de amar a sus lectores. Esta sería la última obra de Kasuka Sekigahara, y también su testamento.

Tenemos que llevárselos. A los lectores que amas, y a los lectores que te aman.

Sin poder moverse, Kasuka dictaba las correcciones que había que hacer mientras Godo y Kaizu actualizaban el texto en el hospital. Los dos se turnaban para pasar las noches en el hospital, entrando a su habitación cada vez que estuviera despierta y haciendo las revisiones que pudieran antes de que ella perdiera el conocimiento.

Continuaron así por una semana más. Y cuando acabaron, se quedó dormida, con alivio en su rostro, y no volvió a despertar— Falleció tres días después.

Así, a los treinta y un años, Kasuka Sekigahara, una novelista que amaba a la humanidad más que a nada, permitió que el telón de su vida cayera a las 9:47 p.m. del 24 de diciembre.

***

Su funeral fue discreto, sólo asistió su familia y un pequeño número de amigos y parientes. Entre sus amigos, estaban Kaizu, Ashley y otros más. Al ver a Kasuka allí, durmiendo en paz, rodeada de flores blancas, Ashley lloró como un niño, y todos los presentes pronto se vieron afectados.

Kasuka.

Kaizu, de pie junto a ella, la miró y le habló con el corazón.

Siempre dijiste que un novelista exitoso tiene que ser feliz, que tiene que mostrar lo feliz que es a los que nos preceden. Pero yo no soy exitoso, ni soy un genio como tú. Así que le mostraré a esa gente otra cosa.

Aunque no tenga talento, aunque esta era no me haya elegido, incluso si nunca seré el protagonista, voy a cuidarme. En corazón y mente. Y seguiré con mi despreocupada existencia en este negocio.

Aunque no pueda lograr un éxito internacional, aunque no pueda crear algo revolucionario, aunque no pueda crear una obra maestra que cambie la vida de la gente, voy a seguir las tendencias y no voy a mirar atrás ni un momento. Voy a seguir escribiendo novelas que se puedan disfrutar para matar el tiempo. Voy a vivir la vida como un novelista promedio. Puede que no sea sumamente feliz, pero seré lo suficientemente feliz. Le voy a seguir mostrando a los que están por debajo de mí algo que ni tú ni otros genios podrían hacer jamás— Seré un tipo sin dinero y sin verdadero talento viviendo una vida satisfactoria.

Este mundo no es un infierno cruel y despótico donde sólo unos pocos elegidos pueden ser felices. Quiero mostrarles que nuestra sociedad es igual que la de los demás—y por eso no debemos tenerle miedo. No pierdan su camino. No permitan ser lastimados.

Así que, por ahora:

“…Buenas noches, Kasuka… Tú… ¡Hiciste un gran trabajo…!”.

Con la voz temblorosa, Kaizu le dijo adiós, con grandes lágrimas cayendo de sus ojos. Para Makina Kaizu, la larga e interminable batalla en la que planeaba apostarse la vida acababa de empezar.

***

“Tres años, ¿eh?”.

“…Sí”.

Kaizu y Ashley reflexionaron sobre el tiempo que pasaron con Kasuka mientras bebían en el bar. De hecho, casi se cumplían tres años desde el día que la perdieron. Kaizu seguía aferrándose a esta industria, y Ashley había ganado muchos amigos escritores en su negocio—incluyendo a sus favoritos Itsuki Hashima y Haruto Fuwa.

“Oye, Makina, ¿estás libre el veinticuatro de este mes?”.

Kaizu la miró con seriedad.

“…Lo siento, Ashley”, dijo seriamente. “Te agradezco la intención, pero no podría levantarlo pensando en ti. Lo siento mucho”.

“Si sigues haciendo bromas así, te voy a cortar ese pene inútil”.

Ashley levantó la vista y le dio a Kaizu una rápida patada en la espinilla.

“¡Oww!”.

Ella suspiró. “…Tampoco necesito a un viejo seco como tú.

Hablaba de visitar la tumba de Kasuka”.

“…Oh… ¿Quieres que vayamos juntos?”.

El día veinticuatro sería el aniversario de su muerte. Kaizu y Ashley siempre la visitaban ese día, pero cada quien siempre por su lado, sin hacer ningún plan en particular para reunirse. Ya que estaban aquí, podían ir juntos.

Pasaron el siguiente rato hablando de Kasuka—sonriendo, a veces a punto de llorar. Las historias seguían saliendo. Para ellos, sería imposible olvidar a la chica que siguió luchando contra el mundo hasta el último de sus días—amando su historia, amando a sus lectores, amando a la humanidad.