Buta Koushaku ni Tensei Shitakara, Kondo wa Kimi ni Suki to Iitai (NL)

Volumen 5

Capitulo 2: Lo Que Debe Hacerse

Parte 1

Lo que importaba en este momento era mi determinación y también mi resolución.

Dirigiéndome en dirección a la cumbre de la Cordillera de Easton Rock, donde se decía que estaba el Lich, subí corriendo la montaña y resoplé un grito de guerra.

Tenía que asegurarme de una cosa. El Gremio de Aventureros había llegado a la conclusión de que su enemigo era un Lich, pero estaba equivocado. Su verdadera amenaza era uno de los Tres Mosqueteros, Dreibach Steibelt.

Cuando era niño, este hombre había estado continuamente expuesto a un hechizo que convertía a las personas en monstruos, y ahora tiene la apariencia de un dullahan. Los dullahans normales en la naturaleza despreciaban por completo renunciar a su soledad, así que si encontrara un dullahan en la cordillera ahora, podría estar bastante seguro de que era Dreibach Steibelt.

Resoplé, largo y fuerte, antes de detenerme. “Ya no soy un orco; ¡Ni siquiera tengo el tiempo de perder el tiempo y hacer ese sonido! ¡¿Y qué diablos, por qué hay tantos monstruos?!”

Si el gremio derrotara a uno de los Tres Mosqueteros durante la pelea con el Lich, felizmente difundirían la noticia por todas partes. Zenelaus se convertiría en la ciudad que derrotó a uno de los héroes del imperio, el conocido como Living Dead, manteniendo todo en secreto. La reputación de La Unión Freedom se elevaría a alturas sin precedentes.

Sin embargo, las cosas no irían a favor de los planes de La Unión Freedom. Zenelaus sufriría una grave derrota contra el poder del mosquetero, y comenzaría una espantosa guerra entre el norte y el sur.

“¡Tienes que estar bromeando! ¡Maldito bastardo Lich, ¿a cuántos monstruos ha convertido en marionetas?!” exclamé.

La Cordillera de Easton Rock era empinada. Además de eso, cuanto más subía, más peligrosos se volvían los zombis. Finalmente, todo el lugar se inundó de ellos. No es de extrañar que el Gremio de Aventureros haya enviado un aviso oficial advirtiendo a todos que se mantengan alejados de la nueva mazmorra.

Para mí, superar a estos tipos y llegar a la mazmorra… No importa cuántas porciones de almuerzo comiera, ¡no sería suficiente para alimentarme hasta el final!

Voces llenas de ardiente resentimiento se grabaron en mis oídos. Es posible que tenga pesadillas sobre esto.

Incluso un aventurero experimentado probablemente querría correr con la cola entre las piernas si se enfrentara a un espectáculo como este.

En el momento en que vi la túnica gris flotante en la noche oscura, la batalla se aceleró.

Era el Lich. Había una alta probabilidad de que el dullahan también estuviera cerca.

“¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!” el Lich aulló con voz distorsionada.

“¡¿Tienes otras palabras en tu vocabulario, Lich?!” grité.

El Lich definitivamente me miraba desde debajo de su túnica y comenzó a deslizarse hacia mí.

Los monstruos poderosos, como las variedades de zombis de alto rango, podían flotar por el suelo, casi como si estuvieran declarando que caminar era una molestia. Debajo de la túnica en la que estaba envuelto el Lich, dos brazos se extendieron en mi dirección. Me da escalofríos. Es como un fantasma.

Derrotar a un Lich no era un asunto sencillo en lo más mínimo. Eran monstruos muy difíciles de tratar. Había una leyenda sobre cómo alguien logró purificar uno atacándolo con determinación durante tres días y noches completos, y finalmente logró desterrarlo de este mundo después de todo eso.

Sin embargo, los Lichs eran buscadores de un paragon³ con relación al mundo de la hechicería. Casi nunca atacaban asentamientos humanos. Debe tener un gran resentimiento contra las personas… No, en este caso, probablemente solo esté obedeciendo la voluntad del mosquetero.

“¡¿Por qué atacas a Zenelaus, Lich?!” exclamé.

“¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!”

“¡¿Ignorándome, eh?! ¡Estoy empezando a sentir curiosidad por lo que hay debajo de esa túnica tuya!”

Era opinión popular que los Lichs no tenían cuerpos sustanciales y que una voluntad indomable era todo lo que los impulsaba. Los Lichs eran magos resucitados que tenían un talento notable y un apego persistente en la vida. El Lich al que me enfrentaba era especialmente digno de mención. Había sido el maestro de la mazmorra de una mazmorra de rango S en un territorio del norte de Dustour conocido como el Laboratorio. Esa mazmorra había sido un dolor de cabeza para el imperio durante mucho tiempo.

Se había apiadado de un bebé humano que había sido abandonado en la mazmorra. Dañaba continuamente al niño con una habilidad que eventualmente transformaría al humano en un monstruo. Con el tiempo, ese bebé creció con un tremendo poder dentro de él. Cuando ese bebé se convirtió en un niño, se fue al mundo exterior, equipado con el conocimiento que le enseñó un Lich.

Al mismo tiempo, el Lich siguió vigilando al niño desde las sombras y, con el paso de los años, el bebé abandonado finalmente se convirtió en el miembro más joven de los Tres Mosqueteros.

El Lich aulló con una risa distorsionada.

“¡¿De ninguna manera, un zombi ordinario pudo golpearme?!” Jadeé.

Los zombis creados por el Lich eran de muy alta calidad. Para derrotarlos por completo, necesitaba borrar todos los rastros de sus cuerpos sin falta. Lancé poderosos hechizos en rápida sucesión, cada uno con la fuerza suficiente para destruir a todos los zombis que se acercaban… y eso me resultó contraproducente.

Me di cuenta de que dentro de los pocos cientos de zombis que había aniquilado, había un monstruo encantado con una fuerte resistencia a la magia.

Ni en mis sueños más salvajes había imaginado que habría un zombi que pudiera resistir mis hechizos. Por lo tanto, me había tomado a la ligera el grupo que me atacó antes, pensando que ninguno de ellos podría igualarme de ninguna manera.

“Lich,” dije lentamente. “Eso que acabas de hacer no es algo que puedas lograr con un aire tan indiferente a tu alrededor.”

Ese Lich había usado la nigromancia para controlar a los zombis. Era una técnica tabú que engañaba a los muertos para que pensaran que todavía estaban vivos.

En circunstancias normales, incluso los zombis reconocerían que están muertos si les volaran la cabeza y desaparecerían. Sin embargo, los zombis creados por ese Lich no eran normales en absoluto. Incluso cuando habían perdido partes de su cuerpo y no eran más que una mano solitaria cortada, todavía se abalanzaban hacia mí.

La maldición de ese Lich es tan intensa que los zombis ya no pueden reconocer el límite entre la vida y la muerte. Como esperaba, su poder no tiene paralelo como nigromante. Así que este es el infame maestro de la mazmorra del norte—un Lich que ha consumido a cientos de aventureros de alto rango.

Por naturaleza, se suponía que los Lichs no debían dedicar sus esfuerzos a la batalla, pero supuse que este probablemente tenía mucha experiencia en combate luchando junto a Dreibach.

“Debes estar bromeando…” murmuré. “¡Escuché que solo habías llegado aquí hace relativamente poco tiempo!”

Por alguna razón, incluso los árboles marchitos cobraron vida. Aparecieron hendiduras en la corteza de color marrón claro. Ojos inquietantes se abrieron de golpe dentro de las grietas, y todos me miraron simultáneamente.

Incluso vi a más de los súbditos leales del Lich, incluidos monstruos conocidos como sombras y lapislázuli.

Es demasiado peligroso para mí seguir luchando en su territorio.

Un Lich nació cuando un mago poderoso buscó la inmortalidad, y estas sombras se manifestaron a partir de los magos estándar. A pesar de que estaban un paso por debajo del Lich, su inteligencia todavía estaba fuera de los gráficos en comparación con los zombis normales. Estos magos resucitados eran monstruos poderosos.

Los monstruos sin pies y con túnicas se deslizaron suavemente en mi dirección mientras flotaban un poco sobre el suelo. Era como si sombras literales se estuvieran acercando a mí. Por eso estos tipos se llamaban sombras.

En este punto, estaba claro que toda esta montaña era la fortaleza del

Lich.

“Esto va mucho más allá de lo que una persona puede manejar…” murmuré de nuevo.

Solía pensar que los muertos vivientes y el Lich que causaron la caída de un país por sí solos era una historia de un gallo y un toro⁴, pero ¿quién hubiera pensado que eran tan poderosos?

Podría haber sido un poco precipitado. ¡No puedo creer que me colé en territorio enemigo, solo, sin siquiera tener la menor idea de un plan! Pensando que podría ser capaz de derrotar al Lich yo solo por alguna casualidad, me apresuré aquí, pero…

“¡Maldición!” Apreté los dientes. “¡Hora de retirarse!” Corrí todo el camino por la cordillera de una sola carrera.

Sin embargo, los zombis no eran los únicos monstruos que intentaban acercarse a mí. Otros tipos de monstruos salían de la pequeña mazmorra ubicada debajo del nivel del suelo de la Cordillera de Easton Rock. Estas cosas comenzaron a luchar contra sus compañeros monstruos. Entre ellos, incluso vi antiguos monstruos de mazmorras que probablemente se habían convertido en sombras, así como lapislázuli que usaban magia de viento.

Este lugar tenía muchos monstruos que eran susceptibles de zombificación. El Lich probablemente decidió hacer de este lugar su base porque quería expandir su ejército.

“Me pregunto cuánto me pagaría el Gremio de Aventureros si les vendo información sobre los zombis…” murmuré para mí mismo.

Muy animado, disparé a los zombis que se avecinaban, pero de repente sentí que un escalofrío me recorría la espalda. Alguien me estaba mirando. Me detuve en seco y busqué la fuente. Me congelé cuando me di cuenta de quién era.

Una voz parecida a una ráfaga de viento me llamó. “¿Quién ere tú?”

Ninguna persona razonable estaría en este tipo de lugar, la Cordillera de Easton Rock, a esta hora de la noche. La idea de escuchar la voz de alguien era ridícula. Pero definitivamente alguien estaba allí.

La voz se detuvo. “En este momento, el Gremio de Aventureros ha prohibido que cualquiera ingrese a este lugar.”

Oh no, me equivoqué. Sabía que no debía dejar que nadie me viera venir aquí. Tal como dijo la voz, Zenelaus emitió una orden que prohíbe que los aventureros exploren cualquiera de las mazmorras en el área.

La voz continuó. “Si eres un aventurero, los comandos del gremio son absolutos. Seguramente debes saber eso.”

La Cordillera de Easton Rock, ocupada por el Lich, no fue una excepción a esa prohibición. De hecho, la gente incluso dijo que solo ingresar a esta área general haría que el gremio considerara revocar la licencia de aventurero.

No era un aventurero, pero si el gremio se enteraba de que había actuado en contra de sus órdenes, Zenelaus me ataría las manos.

“Parece que no eres un aventurero después de todo.”

Y la persona que me hablaba en este momento era en realidad la persona con la que tenía más curiosidad por hablar.

El señor supremo de Zenelaus, el Ojo del Loto Carmesí, me miró fijamente a los ojos. Algo en él lo diferenciaba de la típica chusma de aventureros de Zenelaus. No parecía una persona cuya ocupación fuera pelear. Parecía ser un tipo amable que estaría en casa trabajando como un ayudante o algo similar.

Su voz era firme. “Si eres un espía del imperio, tu vida termina aquí mismo.”

“¡Espera no! ¡Sé que va a ser difícil para ti creerme, pero realmente no soy nadie sospechoso!” exclamé.

Sin embargo, el aire alrededor del hombre contrastaba marcadamente con su apariencia. Su rostro se veía amable, como si ni siquiera pudiera soportar aplastar un insecto, pero este tipo definitivamente podía endurecer su corazón cuando lo necesitaba.

Era el Maestro del Gremio, un hombre cuyos antecedentes estaban llenos de misterio. Tenía un ojo maldito que se decía que destruyó su propia patria y llevaba un parche en el ojo. Su fuerza era tan abrumadora que se rumoreaba que los monstruos corrían con la cola entre las piernas en el momento en que este hombre ingresaba a una mazmorra.

¡Pero bueno, espera un minuto! ¡¿Por qué es tan hostil conmigo?!

Al momento siguiente, su arma, Sylpheed, también conocida como la Semilla de un Héroe, floreció abruptamente del anillo que llevaba puesto. El metal alrededor de su dedo se transformó y la famosa hacha de batalla hizo su magnífica entrada.

“¡Oye! ¡Por favor, guarda las cosas amenazantes! Soy Slowe Denning.

¡Vine de Daryth para buscar la verdad de la situación en Zenelaus!” grité.

“¿De Daryth? ¿Y Denning, dices? ¡No puedo creer esto! ¿Estás tratando de decir que eres del País de los Caballeros y de la Casa Denning, de todos los lugares? Seguramente se te podría haber ocurrido una mentira mejor. Comparado con el espía del imperio que atrapé hace un tiempo, te falta mucho.”

¡N-no lo soy! Gemí por dentro. ¿Incluso piensa que soy del imperio? ¡¿H-Hay algo que pueda probar mi identidad?! ¡Algo que mostraría de inmediato que no soy su enemigo!

¡Ah, eso es correcto! Me las arreglé para pasar todas las fronteras con sólo esto.

En la oscuridad, le lancé mi varita, ya que estaba grabada con el escudo de Denning. Parecía que incluso el poderoso Ojo del Loto Carmesí se sorprendió. Lo entiendo, considerando que una varita es el salvavidas de los magos. ¡Pero al hacer esto, debería mostrar que no tengo intención de resistirme!

Se quedó en silencio por un momento. “¿De dónde sacaste esto? No he oído hablar de la muerte de ningún Denning recientemente.”

Su rostro estaba lleno de dudas. Así que está tratando de decir que no puede confiar completamente en mí. Todavía no, al menos. Chasqueé mi lengua internamente. ¡¿Qué tan paranoico puede ser este tipo?!

“Te he conocido antes,” le dije. “Salvaste a un noble de Daryth una vez como aventurero, ¿no? Fuiste invitado a una cena organizada por la Casa Denning, y—”

“… ¿Donde?”

“¡En la Cámara Holly Olive del castillo real en Daryth City! A nuestra reina realmente le gustaste, ¡y te ofrecieron convertirte en un Caballero Real! Pero lo rechazaste, y el Caballero Guardián trató de cortarte. Yo debería ser el único que sabe esto.”

Hubo un largo rato de silencio después de mi discurso.

El hombre finalmente habló. “¿Por qué un miembro de la Casa Denning está aquí en Zenelaus? Y no cualquier Denning, sino el Dragon Slayer, Slowe Denning.”

“Yo puedo decirte por qué. Has estado difundiendo mentiras. ¿Qué es todo esto sobre el desove de una nueva mazmorra? ¿Un Lich atacando esta ciudad? Cierto, el Lich está creando todos estos zombis, pero la verdadera mente maestra detrás de todo esto es un humano.”

El aire alrededor del hombre se volvió fuerte. “Dime todo lo que sepas.”

“Eso depende de tu próximo movimiento, Ojo del Loto Carmesí. Al menos, eso es lo que me gustaría decir, pero te diré una cosa. Para ser más precisos, ese humano a cargo es un asesino del Imperio Dustour. Todo esto es causado por el poder de uno de los Tres Mosqueteros, Dreibach Steibelt, ¿no es así?”

Y luego me di cuenta de que detrás del hombre había una gran pila de cadáveres.

El estado de ánimo, que se había calmado temporalmente, se tensó una vez más. El Ojo del Loto Carmesí parecía como si escondiera algo abominable detrás de esa sonrisa suya.

“Me tienes ahí. Pensé que nadie más sabía sobre eso. ¿Entonces qué quieres? Si tienes la intención de hacer pública esta información, entonces…”

“No te preocupes por eso. No voy hacerlo.” “En ese caso, por qué—”

Lo corté. “He respondido a tu pregunta, así que ahora es mi turno. Conoces la identidad del Lich, así como quién es el verdadero enemigo, desde hace bastante tiempo, ¿no es así?”

“Recientemente, abordé a un espía imperial que se había hecho pasar por un aventurero. Así fue como descubrí que su primer objetivo era Zenelaus. Ahora es mi turno de hacer una pregunta. ¿Qué te avisó?”

“Has estado difundiendo información engañosa por todas partes y has estado mintiendo sobre Zenelaus. Cualquiera con una intuición aguda se daría cuenta de que algo extraño estaba pasando aquí.”

El hombre vaciló. “Se necesita mucho más que una intuición aguda para llegar a esa conclusión a partir de eso. Es francamente aterrador. Dicho esto, esto es bastante incómodo. Quería arreglar todo antes de que alguien como tú desenterrara la verdad, pero, bueno… ¿Cómo te diste cuenta de que el enemigo era un mosquetero?”

“Tuve una pelea con un miembro del imperio en Huzak. Lo escuché de ese tipo. Más importante aún, Ojo del Loto Carmesí, ¿decidiste hacer todo esto por tu cuenta? ¿Convertiste a Zenelaus en una zona de batalla sin consultar a nadie y decidiste tratar de luchar contra el activo militar más fuerte de Dustour por tu cuenta?”

“Así que tú fuiste la persona que hizo retroceder a ese hombre. Ya lo veo. Demasiados de nuestros aventureros habían muerto en sus manos… Pero para responder a tu pregunta, ¿cómo pude haber hecho todo esto yo solo? El escalón más alto de La Unión Freedom son mis socios en el crimen. Están a cargo de financiar la batalla y regular el flujo de información. Sin embargo, para las personas dentro de Zenelaus, digamos que muy pocos saben la verdad. Por supuesto, eso es si no lo difundes, Slowe Denning.”

“No diré nada,” declaré. “Más importante aún, Ojo del Loto Carmesí, ¿por qué estás solo en este—?”

El héroe de los aventureros sacudió la cabeza y el hacha de batalla volvió lentamente a su forma de anillo. Recuerdo haber escuchado que esto era una señal que mostraba que había perdido su animosidad.

“El Lich, que constantemente maldecía al mosquetero, actualmente está formando un ejército de monstruos. Habrá una guerra y muchos aventureros morirán. Soy el maestro de su gremio, así que soy el hombre que los enviará a la muerte. Tengo el deber de ayudarlos a luchar con la mayor ventaja posible de su lado, así que he estado investigando al ejército del Lich.”

Este tipo no había traído ningún subordinado con él, y había venido solo al desierto.

Había un libro voluminoso en su cintura. El hombre lo abrió y hojeó sus páginas, mostrándome su contenido. Había una gran cantidad de información dentro de él.

Estaba sin palabras. Esto es absurdo. Debes estar bromeando. ¡¿Cuánto tiempo le llevó aprender todo esto?!

“¿Crees que soy un tonto?” preguntó, y sonrió.

Miré el Ojo del Loto Carmesí y sentí que mi rostro se tensaba.

Sí, sabía que eras ese tipo de persona. En el anime, este hombre dejaría de dormir para investigar a los seguidores del Lich porque era el Maestro del Gremio de Zenelaus. Probablemente quería aprender tanto como pudiera para facilitar las cosas a los aventureros que estaba enviando al infernal campo de batalla.

El Ojo del Loto Carmesí está tratando de derrotar al mosquetero solo con el poder de Zenelaus. Es un aventurero de clase S, por lo que probablemente tenga bastante confianza… pero va a perder.

En ese caso, ¿debería decirle que se despierte y mire la realidad?

No puedo. Su determinación es admirablemente inquebrantable. Es como un capitán preparado para dar lo mejor de sí y hundirse con el barco si es necesario. Posiblemente nunca podría decirle algo así.

“Creo que eres un tonto, sí. Tomaste todo sobre ti… Probablemente tampoco has estado durmiendo bien, ¿verdad?”

“Yo empecé esta pelea. Sabía en lo que me estaba metiendo.”

A pesar de su juventud, este hombre había subido a la cima del Gremio de Aventureros. Probablemente tenía el peso del mundo sobre sus hombros. Probablemente incluso había completado algunas tareas tan escandalosas como esta en el pasado.

“Ojo del Loto Carmesí… ¿Cuál es tu objetivo? ¿Por qué estás tratando de luchar contra el mosquetero? ¿Y por qué ocultas toda esta información?”

El tono del hombre era ligero. “Es simple, de verdad.”

Parecía un hombre amable y honesto que no tenía dos caras. Mi impresión probablemente fue acertada.

En una de las escenas retrospectivas de Dreibach en el anime, el mosquetero había considerado a este Maestro del Gremio como la persona más fuerte a la que se había enfrentado. Desafortunadamente, el tiempo de pantalla se había reservado principalmente para las peleas de Shuya con los zombis cotidianos, por lo que nunca llegué a saber cómo el Ojo del Loto Carmesí había luchado y sufrido la derrota.

Lo que sí sabía era que en ese flashback, Dreibach incluso había pensado que si al Maestro del Gremio le quedaba un poco más de energía, el mosquetero habría sido el que caería.

El hombre delante de mí continuó. “Detendré esta guerra. Detener incluso a uno de los mosqueteros en su camino sería suficiente para detenerlo por completo.”

Inhalé bruscamente.

“Si se sabe que un mosquetero se esconde en el sur ahora mismo, no habrá vuelta atrás. Daryth, el líder de la alianza de la Gran Alianza del Sur, lideraría la carga contra ellos, y las cosas inmediatamente se convertirían en una guerra total. Sería insalvable en ese punto.”

“Sí, probablemente,” dije al fin.

“Esa es una razón más por la que terminaría las cosas aquí en Zenelaus. No debo permitir que nadie más sepa la verdad.”

Me quedé sin palabras. Sus pensamientos reflejaban completamente los míos, palabra por palabra.

Al mismo tiempo, me di cuenta de que incluso si este hombre derrotara al mosquetero, no tenía planes de hacer público ese hecho.

Está tomando todo sobre sus propios hombros, y básicamente está declarando que no necesita riquezas ni gloria, eh…

“Aparte de eso, Slowe Denning,” se dirigió a mí, “¿puedo preguntarle qué viste en el área de arriba, de dónde vienes?”

“Vi que la verdadera forma de Dreibach Steibelt es un dullahan. Puedes reconocerlo con una sola mirada. Esa cosa está en otro nivel. Incluso parece una forma de vida alienígena.”

El hombre pareció reflexionar sobre mis palabras. “¿Puedo preguntar cómo supiste lo que quería preguntar?”

“Quieres información sobre los monstruos, ¿verdad? Alguien de mi habilidad sería de ayuda, en ese caso.”

Yo estaba un poco desconcertado por mis propias palabras. Estaban mostrando fe en un hombre con el que nunca había hablado hasta hace unos momentos. ¡Pensar que alguien está realmente trabajando desde las sombras para evitar la guerra, aparte de mí! ¡Y en este período de tiempo actual, incluso antes de que comience!

Sus ojos se abrieron. “Slowe Denning, ¿qué diablos estás…?”

“Estoy diciendo que deberíamos cooperar. Puedes hacer uso de mi poder para ayudar a derrotar al mosquetero.”

“¿Estás loco?”

Sabía muchas cosas por el anime, y una de esas cosas era el hecho de que este tipo planeaba sacrificarse.

Este hombre entendió todo lo que le esperaba en el futuro y, sin embargo, todavía estaba tratando de manejarlo todo por sí mismo.

Si hubiera dicho que esto era obra de un mosquetero, los aventureros de todos los días probablemente correrían hacia las colinas. Los Tres Mosqueteros eran los superhumanos del norte, que desconocían el significado de la palabra “derrota”. Y tenía que ser el más vicioso que tuvimos que enfrentar… Dreibach Steibelt, El Living Dead.

El Ojo del Loto Carmesí había planeado luchar solo contra el asesino enviado por Nanatrij. Si su destino siguiera la historia del anime, entonces… se convertiría en el hombre que soportaría el peso del mundo. El hombre que desafió al mosquetero a una batalla y perdió.

“Me enorgullezco de mi habilidad para juzgar el carácter,” dije tranquilamente. “Sin embargo, si conoces los rumores sobre mí y piensas que no soy digno de tu confianza, también está bien.”

“… ¿Por qué estás haciendo todo esto?”

“¿No es obvio? Es porque pensamos de la misma manera sobre este asunto.”

El Maestro del Gremio se estaba preparando para la batalla para poder evitar la guerra que se avecinaba. Si ese fuera el caso, entonces no había forma de que no ayudara.

Para ser sincero, probablemente iba a ser difícil ganarse la completa confianza de este héroe solitario. Sin embargo, debería ser posible para mí apoyarlo desde las sombras.

No era un aventurero, así que si colaboraba con él abiertamente, me ganaría el desprecio de los aventureros de Zenelaus. Después de todo, el Ojo del Loto Carmesí había reunido a los aventureros para tratar de derrotar al mosquetero.

“Vine a esta ciudad para cortar la guerra de raíz,” dije. “Si detenemos al mosquetero, Dustour se verá obligado a cambiar sus planes de unir el continente. Después de todo, no podrían confiar en el poder de los Tres Mosqueteros.”

También estaba el hecho de que en la línea de tiempo original, Shuya se había vuelto loco después de ver la caída del Ojo del Loto Carmesí y el Archflare.

Esta fue una decisión importante que se convertiría en un punto de inflexión. Era vital aumentar las probabilidades a favor de Zenelaus.

“Nuestro oponente es un mosquetero. ¿Crees que Zenelaus tiene una oportunidad de luchar?” Incluso ahora, la voz del Maestro del Gremio tenía un dejo de duda cuando me pidió mi opinión.

“Yo no. A este ritmo, la ciudad que has construido se desmoronará, seguro. No es particularmente descabellado pensar eso, en realidad, ya que la persona más poderosa de Zenelaus planea enfrentarse al enemigo mientras está extremadamente casado.”

“Entonces, ¿por qué quieres ayudar?”

“Si coopero, las cosas cambiarán. Investigaré a los monstruos bajo el mando del Lich en tu lugar. Entonces, puedes poner todos tus esfuerzos en derrotar a Dreibach Steibelt.”

En el anime, trató de evitar tantas bajas de aventureros como pudo. Pasó incontables noches sin dormir recopilando información. Por eso no había podido pelear con el mosquetero en un estado descansado o con una preparación impecable.

Eso no había sido todo. A pesar de que el Maestro del Gremio sabía que el mosquetero se transformaba en un monstruo durante las peleas, no estaba seguro de qué monstruo era Dreibach y había desperdiciado parte de su fuerza sin sentido en los equivocados.

Justo cuando pensaba eso, el Ojo del Loto Carmesí agitó su mano. Una sombra, que se me había acercado por detrás, se derrumbó en un montón. Había estado apuntando a eso todo el tiempo, ya veo. Ni siquiera me di cuenta.

El hacha de batalla, que se había materializado nuevamente en un abrir y cerrar de ojos, regresó lentamente al anillo una vez más.

“Pensé que sería una molestia luchar contra los muertos vivientes en las mejores condiciones. Sin embargo, parece que tu poder está en una liga similar a la mía, Slowe Denning.”

“¿Vas a confiar en mí?”

“Puede que no parezca gran cosa, pero he subido a la cima de La Unión Freedom. Es un país lleno de zorros astutos que se hacen pasar por comerciantes.”

El jefe del Gremio de Aventureros del sur, que gobernaba a decenas de miles de aventureros, me tendió la mano.

Tiene bastante confianza en sí mismo, ¿no? pensé irónicamente. La gente incluso dice que es el genio más grande desde que se estableció el Gremio de Aventureros. Él es el verdadero negocio.

“Estoy poniendo todas mis apuestas en tu victoria, Ojo del Loto Carmesí. Haré todo lo que pueda para ayudar.”

“Slowe Denning.” El asintió. “Quiero que investigues la totalidad de la Cordillera de Easton Rock en mi lugar.”

“¿Investigando monstruos? Déjamelo a mí.”

Con eso, logré asegurar una alianza con uno de los aventureros de clase S.

“¡Mi compañero fue mordido por un zombi! ¡¿Alguien tiene agua bendita?!”

“Un aventurero novato, ¿sí? ¡El gremio tiene agua bendita gratis! ¡La segunda rama del gremio es la más cercana a aquí!”

Los aventureros en Zenelaus estaban ajenos a todo. Esos zombis que se apiñaban por la ciudad… ¿Qué demonios buscaban? No tenían idea.

Ni siquiera yo sabía por qué el mosquetero atacaba a Zenelaus. Era diferente de la estrategia habitual de Dustour. Sin embargo, estaba seguro de una cosa: el verdadero enemigo no era ese Lich.

Aparte de eso, parece que el esquema del Ojo del Loto Carmesí es un gran éxito. Al arrojar dinero en efectivo a los participantes de la defensa de la ciudad, está haciendo que se queden aquí.

Ahora que se les prohibió ingresar a cualquiera de las mazmorras en el desierto, no sería extraño que muchos aventureros dejaran a Zenelaus, pero escuché que esos casos eran pocos y distantes entre sí.

Un joven se lamentó en algún lugar cercano. “Hermano mayor, mira a esa persona. Pidió una gran cantidad de comida, pero no la ha tocado en absoluto.”

“Ni siquiera mires. Solo te hará sentir más hambriento.”

“¡Nos convertimos en aventureros, pero apenas ganamos algo!” El chico más joven hizo un puchero. “Los zombis dan miedo, y ni siquiera podemos participar en el entrenamiento de mazmorras para principiantes en este momento. Solo nos vamos a empobrecer cada día.”

“¡No podemos hacer nada al respecto!” exclamó el hermano mayor. “Además de eso, simplemente regresar a Ciudad Galland, la ciudad más cercana desde aquí, ¡cuesta una fortuna! Dado que los zombis deambulan, necesitamos guardias o algo así.”

El chico más joven se quejó. “¡Pero tú fuiste quien dijo que podríamos comer bien si nos volviéramos aventureros, hermano mayor! ¡No hemos comido en todo un día!”

Algunos aventureros llegaron a Zenelaus con nada más que grandes sueños. Sin embargo, la situación actual era una farsa para personas como esos dos, que eran verdaderos novatos en todos los sentidos de la palabra.

En este momento, muchas mazmorras estaban selladas y los requisitos para ingresar eran muy estrictos. Al mismo tiempo, la defensa de la ciudad era demasiado peligrosa para los aventureros recién salidos del horno, por lo que eran inútiles.

Luchar contra zombis como un novato… Probablemente sea un poco difícil. Quiero decir, no hay nadie lo suficientemente suave como para salvar a un aventurero que no está en su grupo, así que… El gremio proporcionará dinero a los aventureros que ni siquiera pueden llegar a la etapa de aventurero novato, pero aceptar ese dinero también significa que está siendo considerado un fracaso.

“Por favor, toma esto si quieres.” Ofrecí mi comida a la pareja.

“¡¿Eh?! ¡¿E-En serio?!” el hermano mayor jadeó.

“A decir verdad, no tengo apetito… Siéntete libre de comer todo lo que quieras,” dije.

“¡M-Muchas gracias!” tartamudeó el hermano mayor.

El chico más joven miró a su hermano. “H-Hermano mayor, ¿está realmente bien que nos lo comamos todo?”

El título de aventurero no garantizaba que uno pudiera valerse por sí mismo. Un número significativo de ellos terminaría muriendo en una mazmorra de novatos después de un golpe de mala suerte, y también hubo muchos otros que se dieron por vencidos porque se dieron cuenta de que no podían luchar contra los monstruos.

Venir a Zenelaus no fue el punto de partida de la carrera de un aventurero. El verdadero comienzo fue cuando un aventurero vio la entrada oscura de una mazmorra en persona, y cuando tuvo que tomar la decisión de entrar o no.

“Si.” Asenti. “También te daré algo de dinero, así que trata a tu hermanito con mucha comida sabrosa, ¿bien?”

El hermano mayor se conmovió. “¡Muchas gracias!”

“No hay problema. No he tenido hambre últimamente, y sería un desperdicio no comer todo esto. Honestamente, sería de gran ayuda si comieras esto en mi lugar.”

A cambio de ayudar al Maestro del Gremio, había recibido una gran suma de dinero. Con tanto, uno probablemente podría vivir unos meses en esta ciudad sin ningún problema.

El costo de vida era alto en Zenelaus. El dinero que alcanzaba para unos meses aquí alcanzaba para pagar medio año en otras ciudades. Probablemente cubriría los gastos de manutención de esos hermanos mientras tanto.

Eh. Ahora que lo pienso, los aventureros que realmente ganan mucho son la excepción a la regla. Pueden sentirse como personas iluminadas, o están llenos de confianza, o hay algo más que los distingue. Tomemos el ejemplo de Archflare, quien lidera a Zylush e invitó a Shuya a su grupo. Aparentemente, comenzó a matar orcos desde el principio.

“Supongo que volveré y dormiré ahora,” murmuré para mí.

Ahora que sabía cuán determinado era el Ojo del Loto Carmesí, no podía obligarme a disfrutar de una comida sin preocupaciones.

Habían pasado unos días desde que asumí la misión del Maestro del Gremio. Durante los últimos días, mis días y mis noches se invirtieron por completo. Todas las noches salía a recopilar información dentro de la naturaleza y trabajaba como guardia para un miembro del personal del gremio que aparentemente era un profesional en este campo. Estaba reemplazando lo que el Maestro del Gremio había hecho en el anime.

“Esta espada mágica puede atravesar la oscuridad. ¡Ya está a la venta! ¡Primero en llegar, primero en ser atendido!”

“¿Hay alguien que quiera formar un grupo de aventureros conmigo? ¡Tengo un escondite secreto en Zenelaus!

“¡Por tiempo limitado, estamos ofreciendo servicios de escolta a Galland por muy poco dinero! ¡La mitad del precio del Convoy Armado!”

Pero este cambio en mi estilo de vida no era un asunto importante. Sabía que en lo que realmente debería concentrarme era en otra cosa. Cierto alguien llamado Shuya.

El día que llegamos a Zenelaus, Shuya no había regresado a la posada esa noche. Aparentemente, había estaciones esparcidas por todo el perímetro de Zenelaus, y sus instalaciones de alojamiento eran muy extensas. Shuya probablemente se había quedado en uno de esos.

Si esto solo hubiera sucedido una vez, podría dejarlo pasar como algo que ocurre de vez en cuando, pero últimamente él había estado fuera día tras día.

Parecía que Alicia y Charlotte habían estado tratando de persuadir a Shuya para que se fuera con ellas, y estas discusiones habían durado hasta bien entrada la noche. Probablemente se molestó.

Pero por ahora, dejaré el trabajo de hacerle entrar en razón a Alicia y Charlotte. No creo que ese tipo escuche lo que tengo que decir.

“Oh, vaya, esta posada está tan deteriorada como siempre,” murmuré para mí mismo mientras abría la puerta, que crujió miserablemente mientras se movía.

De hecho, probablemente nadie imaginaría que la princesa de Cirquista, una gran potencia, se alojaba en este tipo de lugar.

Miré por un momento antes de hablar. “Entonces, ¿qué están haciendo ustedes dos?”

Había estado mirando por el agujero que conectaba nuestras habitaciones. Observé cómo Alicia se sentaba en una silla de aspecto incómodo frente al escritorio y Charlotte se inclinaba para ver en qué estaba trabajando. Estaban murmurando y aparentemente dándose opiniones la una a la otra. Parecía que se estaban divirtiendo mucho.

“Escribiendo una carta. Le escribo a mis padres, diciéndoles que voy a regresar pronto, para que no se preocupen por mí,” respondió Alicia.

“¿Todavía no has escrito una?” Pregunté, horrorizado.

“Callate. ¡No sabía qué escribir!”

“Si envías esa carta desde esta ciudad,” dije lentamente, “van a rastrearla hasta aquí.”

“Yo sé eso. Es por eso que mañana iré a un comerciante que está evacuando y les pediré que lo envíen desde otro lugar.”

Alicia salió corriendo de Kirsch sin su permiso y vino a Zenelaus, ¿verdad? No puedes simplemente reírte diciendo que es demasiado impulsiva o que tiene un espíritu rebelde. Para ser franco, ¡está loca! ¡¿Qué clase de princesa se adentraría en una zona de peligro a propósito?! Si dijera esto, ella herviría de ira, así que no lo haré. ¡Pero mi punto sigue en pie!

“Um, Lady Alicia…” Charlotte vaciló. “Decir que ‘te fuiste de viaje con un amigo’ podría no ser la mejor idea, en mi opinión…”

“¿Por qué es eso?” Alicia arqueó un ojo.

“La gente definitivamente preguntaría por este amigo tuyo. Si eso sucede, Lady Alicia, ¿cree que podría decirles la verdad? ¿Que estabas con Lord Newkern?”

Alicia se cruzó de brazos y reflexionó un rato. “No, no puedo.” Ella suspiró. “Este también va a la papelera.”

“Entonces, ¿qué tal esto? ¡Viniste a jugar en el casino de La Unión Freedom! ¡Si escribiste eso, podrían pensar que encaja con tu personalidad y comprarán tu historia!”

Alicia se quedó en silencio por un rato. “¿Qué quieres decir con eso? …Pero estás en lo correcto; ese es un buen plan eres increíble, Señorita Charlotte. Aunque es una mentira de cabo a rabo. ¿Está realmente bien?”

“Ese tipo de mentira está bien. Antes, cuando tuve que informar sobre la

vida diaria del Maestro Slowe en Kirsch a los miembros de la Casa Denning…

Fue un viaje salvaje.”

Charlotte murmuró algo que no pude oír en el oído de Alicia, y las dos parecían estar acaloradas.

Eso me recuerda… En ese entonces, Charlotte solía hacer informes detallados sobre mí a la Casa Denning, ¿no?

“Entonces, ¿qué has estado haciendo últimamente?” Alicia se dirigió a mí finalmente. “Has estado regresando constantemente temprano en la mañana. También te ves cansado todo el tiempo.”

Yo dudé. “Bueno, el Ojo del Loto Carmesí me pidió que hiciera algo, así

que…”

Charlotte gritó sorprendida. “¡¿Huuuh?! M-Maestro Slowe! ¡¿Cómo es

él?!”

“Es una de las personas más agradables que podrías conocer… También llegué a saber lo que está pasando por su cabeza. No puedo decirte mucho sobre los detalles, pero…” Hice una pausa. “He decidido cooperar con él.”

Ese hombre había predicho lo que sucedería en el futuro. En algún lugar de su corazón, probablemente sabía que si la guerra realmente ocurría, no podría ganar contra el Imperio Dustour. Sin embargo, considerando la delicada situación, sabía que tampoco podía hacer público este conocimiento. Por lo tanto, había elegido cargarlo todo sobre sus propios hombros y luchar solo, creyendo que tenía una oportunidad si solo se enfrentaba a uno de los mosqueteros.

“¿Cómo están las cosas de tu lado con Shuya? ¿Crees que podrás persuadirlo?” Yo pregunté.

Oh. Mala pregunta. El ambiente animado en la habitación se desplomó de inmediato. Con un espeso velo de tristeza sobre ella, Alicia golpeó su cabeza