Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 11

Capitulo 5: El Resultado Del Destino

Parte 1

Su Majestad Imperial ha reconocido a Su Alteza Príncipe Heredero Gil.

La noticia ya se había extendido desde el palacio y por toda la ciudad debajo de él, la gente estaba levantando vítores. A medida que la historia se extendía, se añadieron adornos a los detalles de la conversación entre el emperador y el príncipe heredero.

—Su Alteza Imperial Gil es realmente un héroe. No puedo vivir con el dolor de que Su Majestad no me reconozca, así que máteme ahora —dijo y extendió su propio cuello.

—Cuando Su Majestad vio que Su Alteza Gil estaba dispuesto a ofrecer su propia vida como prueba de su integridad, reconoció que esto, más que nada, demostraba que era de la familia imperial. Su Majestad debe haber estado probando a Su Alteza. Sus exaltados pensamientos son realmente diferentes a los de la gente común.

—Bien, y después de esto, será la princesa Garberana.

—¿Cuándo volverá? Una vez que regrese, lo siguiente será la ceremonia de boda de Su Alteza.

De repente, Solon se envolvió en un estado de ánimo jubiloso.

Ya no necesitaban temer que los Mephianos lucharan entre sí y que Solon quedara atrapado en el fuego cruzado. Además, como el emperador había reconocido al Príncipe Gil, la amistad con Occidente se había completado con seguridad.

—¿Quizás podamos estar en paz por un tiempo sin guerras?

—No, tarde o temprano, Su Alteza Gil seguramente conducirá a los soldados como refuerzo a Ende.

—Qué. ¿No acaba de llegar Su Alteza de Nedain? Está muy ocupado,

¿eh?

Aunque había informes de que Allion había llegado del este con una gran fuerza, también se sabía que su objetivo era Ende; y, excepto para los demasiado ansiosos y los que tenían una comprensión sagaz de los asuntos nacionales, en lo que respecta a la gente, esto era, después de todo, el problema de alguien más.

En cuanto a Mephius, sus problemas internos habían sido, por fin, completamente eliminados, por lo que muchos creían que esto marcaba el comienzo de una era de paz y prosperidad.

—Saludos, Su Alteza Imperial.

—Su Alteza Gil.

Mientras Gil Mephius caminaba por el palacio, los nobles que cruzaba se detenían y se inclinaban ante él. Mientras levantaba una mano ligeramente en respuesta, estaba comprobando varias cosas con los soldados que le seguían.

—¿Qué hay de Rogue y los otros? El mensajero ya debería haber llegado.

—Llegarán a Solon pasado mañana.

—¿Qué hay de la respuesta de la Firma Haman?

—En cuanto a los cruceros, pueden preparar tres naves. Han cargado cinco aeronaves en cada uno y parecen estar preparándolos para el despegue.

—¿El mensajero que enviamos a Ende no ha regresado todavía?

Los nobles que los vieron pasar susurraban conjuntamente.

Vaya.

Está caminando como si todo fuera completamente normal.

Aunque no hace mucho el príncipe heredero luchó contra el ejército de Mephius, enviado nada menos que por Solon, la actitud de Gil Mephius no contenía ni timidez ni reserva. Había algunas personas que mostraban insatisfacción y rabia por eso, pero la mayoría lo admiraba por ello. Tal como se esperaría de alguien que se mantuvo firme ante Su Majestad. Tiene nervios de acero.

El que actualmente tenía el papel principal en el ochenta por ciento de los rumores que circulaban por Solon, en otras palabras, Gil Mephius, o mejor dicho, Orba, tenía de hecho reservas sobre varios asuntos.

Pero de todos modos, no había tiempo.

Una flota de Allion había llegado al puerto de Zonga hace poco menos de medio mes. No sería sorprendente si las hostilidades ya se hubieran abierto. Ende, por supuesto, habría hecho meticulosos preparativos contra esta primera oleada, para que pudieran mantener su posición; pero si Allion estaba previendo una guerra prolongada en la que enviarían una segunda y una tercera oleada de refuerzos, entonces Orba sintió que era vital aplastar al enemigo desde el principio.

Por esa misma razón era importante que Mephius y Garbera, dos países que originalmente no se habría pensado que pudieran unir sus fuerzas, se apresuraran a ir allí.

Taúlia también.

Más al oeste, la ciudad-estado de Taúlia había sido durante mucho tiempo enemiga de Mephius. Una con quien también compartían una conexión histórica. Lo que, tomado de otra manera, también demostró que Mephius había sido incapaz de destruir Taúlia durante mucho tiempo. En términos de poder militar, Mephius superaba a Taúlia más de cinco veces; sin embargo, a pesar de esto, el Emperador Guhl, con su insaciable lujuria por la supremacía, sólo los había atacado dos veces. Por el contrario, Ax había invadido tres veces el territorio Mephiano.

La razón de ello era que las numerosas pequeñas potencias descendientes de Zer Tauran estaban dispersas a espaldas de Taúlia. Normalmente, se enfrentaban en repetidas escaramuzas con sus estados vecinos, pero si un solo soldado de una potencia exterior penetraba en el oeste, demostraban una solidaridad aterradora mientras se dedicaban a exterminar a los invasores.

De pie, hombro con hombro con el mismo enemigo cuya sangre aún goteaba de las puntas de sus espadas, luchaban juntos contra los “enemigos de Tauran”. Por esta razón, los países de la periferia de Tauran no podían interferir alegremente en esa región.

En este momento, esa sería una situación ideal para Mephius, Garbera y Ende.

Tenemos que dejar claro a Allion que no seremos oponentes fáciles.

Y así, independientemente de si ganan la primera ronda de hostilidades o si sus líneas frontales se ven obligadas a retroceder, las dos banderas de los países de Mephius y Garbera deben ondear juntas en el campo de batalla.

Además, si los tres países cooperaban, la reacción del norte, de Zonga y de los países costeros, podría cambiar.

Zonga estaba actualmente dispuesto a cooperar con Allion, pero si, a partir de ahora, los tres países vecinos estaban unidos, podría ser más prudente unirse a ellos contra Allion.

Por lo tanto, desde el día de su encuentro con el emperador, Orba había estado trabajando prácticamente sin descanso. Incluso su idea de cuántos días habían pasado era poco clara.

Cada vez que obtenía la más mínima información nueva sobre Ende, la añadía a los mapas en la sala del consejo. Gracias a la empresa Haman, también se había puesto en contacto con el gremio de comerciantes en Solon y había convocado a los comerciantes que tenían alguna experiencia con Ende, incorporando sus informes detallados en los mapas.

Sería la primera vez que Orba fuera a Ende. No había nada como investigar el terreno, el clima o el medio ambiente demasiado a fondo.

Mientras tanto, recibieron noticias de que habían salido refuerzos de Garbera. El Príncipe Zenon los lideraba y consistían en mil doscientos caballeros de la Orden del Tigre, trescientos de la Orden del Tejón y un grupo de cien guerreros del oeste.

¿El Príncipe Zenon estaba de acuerdo con las intenciones de nuestro bando? Cuando se enteró, una sonrisa se dibujó en el rostro de Orba, que parecía exhausto.

Naturalmente, pedir refuerzos del oeste y hacerlos ir a Garbera vía Apta fue una de las instrucciones de Orba. Zenon se había mantenido alejado de la Orden del Tigre durante un tiempo, pero, naturalmente, Orba no había enviado refuerzos porque esperara que así sucediera.

Como sospechaba que las opiniones dentro de Garbera estaban todavía divididas en cuanto a si enviar refuerzos a Ende, había pensado que podrían empezar a soplar en una mejor dirección si su lado iba a enviar ayuda militar.

Y también, por si me asesinaban en Solón…

De hecho, aunque su verdadera identidad fuera descubierta y su cadáver expuesto como el de un miserable esclavo, el oeste, que supuestamente era enemigo de Mephius desde hace mucho tiempo, habría movido sus tropas “a petición del Príncipe Heredero Gil”. Esto los dejaría con una doble justificación para la guerra con Allion: su amistad con Gil y la defensa de un país aliado que estaba siendo atacado por un enemigo extranjero. Además de estos dos hechos incontrovertibles, podrían explicar que “el esclavo ejecutado en Solon era una falsificación enviada por el príncipe heredero”, lo que esperaba que llevara a la opinión pública de Mephius a oponerse a la idea de nuevos ataques contra Occidente.

Si el emperador invocaba entonces por la fuerza el poder del Estado para mover el ejército, se encontraría en desacuerdo con el sentimiento popular y, tarde o temprano, alguna persona de espíritu público -con un poco de codicia e interés propio mezclado- seguramente elegiría oponerse al emperador.

Esos habían sido los pensamientos de Orba.

Aunque todos se habían basado en la hipótesis de su propia “muerte”, Orba no tenía, por supuesto, ninguna intención real de morir. Sin embargo, la necesidad de evitar la guerra con Occidente era una convicción suya inquebrantable que no flaquearía ni siquiera ante los objetivos más urgentes de la actualidad.

Esto se debía en parte a que fue uno de los objetivos que se dio a sí mismo cuando eligió presentarse una vez más como Príncipe Heredero; y si lo ignoraba, sentía como si fuera a perder el propósito que aceptó cuando se alzó para tomar el trono imperial.

Definitivamente tengo que ver cómo se lleva a cabo.

Aún podía oír el chasquido del cilindro giratorio de una pistola – el momento en que el Emperador Guhl estaba a punto de apretar el gatillo.

En ese momento, la mirada ardiente de Guhl, sin duda, se llenó de intenciones asesinas. El emperador habría apretado el gatillo con la intención de matar al impostor Gil. Y sin embargo, el disparo no se produjo. ¿Era posible que un hombre como Guhl pudiera haber apretado el gatillo, olvidando que la cámara de las balas estaba vacía?

Probablemente estaba probando suerte, pensó Orba.

Su predicción de antes de decidir ir a Solon había demostrado ser correcta.

Guhl había sido acorralado. Y mucho más de lo que Orba había esperado.

Los generales que deberían haber dedicado sus espadas y sus vidas al emperador se habían rendido ante el príncipe heredero uno tras otro; y en Apta, Birac y Nedain, la gente que debería haber amado y adorado sólo a Guhl estaba dando la bienvenida al reinado del príncipe heredero.

Por eso, Guhl eligió una confrontación directa. Creyó que frente a sus fieles de confianza, necesitaba romper completamente el disfraz del impostor.

Y entonces, al darse cuenta de que había perdido la confrontación, se percató de que la suerte que pretendía probar al cargar la bala se le había escapado.

En ese instante, Orba recibió una impresión del emperador que era aún más fuerte que cuando éste ardía en deseos de matarlo.

Era un viejo solitario.

Aunque hasta entonces había creído que todavía tenía la inmensa influencia y el liderazgo para atraer a sus adeptos, se dio cuenta de que su entorno se preocupaba inevitablemente por su edad, y se sentó en su trono con los ojos tan cansados como los de un artesano a punto de jubilarse.

¿Así que ese es el emperador?

¿Así que eso es lo que queda del estadista que una vez fue?

Cuando esas palabras cruzaron por la mente de Orba, él mismo no pudo decir si las emociones que las acompañaban eran lástima, desprecio o pena.

Pero lo que sí sabía era que no sentía la más mínima alegría por haber ganado finalmente contra ese hombre.

Antes de que se diera cuenta, Orba había llegado a la guarida de los dragones de Solon. Era un hábito que no podía dejar de ir y comprobar todos los preparativos antes de una batalla.

Al acercarse al corral, pudo oír la voz de una mujer, algo que no encajaba en el entorno. Hou Ran. A pesar de que había llegado de Birac por vía aérea el otro día, al parecer había pasado todo el tiempo desde entonces cuidando a los dragones.

Este corral de dragones estaba muy cerca de los cuarteles que había usado en el pasado para sus Guardias Imperiales, así como también estaba adyacente a los terrenos de aterrizaje de las aeronaves. Viendo a los dragones, con sus colmillos relucientes y sus pies pataleando, al otro lado de las jaulas mientras Hou Ran corría por ahí atendiéndolos, tuvo la fuerte sensación de que realmente había regresado a Solon.

Y también vio un dragón de tamaño medio, un baiano, que apretaba su hocico contra los barrotes de la jaula.

—Eres tú, ¿verdad? —dijo Orba riéndose mientras le acariciaba el hocico.

Los dragones de los que Ran solía ocuparse habían estado en la misma nave que ella. Babeando, el baiano abrió la boca de par en par.

—¿Oh? —Hou Ran se acercó, riéndose.

—¿Qué?

—No, nada. Orba, ¿has aprendido a distinguir a los dragones?

Orba sólo se dio cuenta una vez que lo había dicho. El dragón con el que acababa de hablar tenía algún tipo de conexión con él. Y durante la batalla de Tolinea, habían liderado la carga juntos.

Entonces Ran hizo una extraña petición.

—¿Puedes darle un nombre a este niño?

—¿Un nombre? —Orba levantó las cejas—. Estoy seguro de que me has dicho antes que los nombres no tienen sentido para los dragones.

—¿Y no te dije también que podía enseñarles el concepto?

Sonrió más ampliamente que de costumbre – aunque a los que no la conocían, sólo les parecería una sonrisa muy leve – y se unió a Orba para acariciar la frente del baiano.

—Este niño entiende el nombre de Orba, y más que eso, quiere que Orba sea capaz de diferenciarlo de los otros dragones.

Había diferencias entre los dragones y parecía que cada uno de ellos también tenía diferentes formas de pensar. Orba se divirtió un poco con este giro de los acontecimientos. Después de repasar mentalmente una lista de posibles nombres, se decidió por uno.

—Milbak.

Sentía como si, mientras buscaba a tientas en su memoria, algo hubiera salido de un rincón que no solía tocar y se hubiera pegado a la punta de sus dedos.

Probablemente era el nombre de una persona o un lugar que había leído hace mucho tiempo en la biografía de algún famoso o en un libro de historia militar.

—No está mal. Ahora todo lo que queda es ver si a este niño le gusta — Prácticamente voló dentro de la jaula y acercó su cara al hocico del Baiano.

Mientras Orba continuaba supervisando los preparativos, los generales Rogue, Odyne, Folker y Yuriah llevaron cada uno de sus hombres a Solon.

—Cuando recibimos la convocatoria de Su Alteza desde Solon, honestamente no podía creerlo —Tan pronto como desembarcaron en el puerto, Rogue y los demás fueron a ver al príncipe—. Y nos dieron lo que era para todo el mundo como una bienvenida de héroes por parte de la gente del pueblo.

—El General Rogue nos advirtió: ‘No bajen la guardia’. Podríamos ser atacados por la espalda’ —señaló Folker.

—He oído todo tipo de rumores y relatos —Odyne no pudo ocultar su expresión de asombro—. Pero son todos tan difíciles de creer tan repentinamente. ¿Podría contarnos con detalle su conversación con Su Majestad?

—Claro —Orba se encogió de hombros. Miró hacia la puerta de la antecámara de la habitación—. ¿Pero no tienen todos ustedes personas cuyos rostros les gustaría ver antes que el mío?

Por un momento, los generales se miraron confundidos. Orba chasqueó los dedos y la puerta se abrió.

—¡Ah! —Yuriah fue el primero en exclamar, mientras que Rogue, el veterano general, recuperó el aliento. Los ojos de Odyne se abrieron mucho antes de que se girara para mirar a Orba.

No me hagas caso, parecía estar dando su aprobación.

Los generales todavía estaban un poco indecisos, pero al final, el primero en sucumbir a sus sentimientos fue, como era de esperar, el comparativamente joven Yuriah Mattah. Corrió hacia sus padres y su joven esposa. Como si eso les hubiera dado permiso, la esposa y las hijas de Odyne se acercaron, mientras que Rogue y su esposa e hijo cerraron la distancia entre ellos, paso a paso.

Se abrazaron, llamándose por sus nombres.

Lannie Lorgo, la valiente hija de Odyne, enterró su cara en la capa de su padre, sollozando. El hijo de Rogue, Romus Saian, que antes era poco fiable, también tenía los ojos brillantes de lágrimas, pero se abstenía de hacer ruido.

—Te he causado muchos problemas —Incluso cuando Rogue se dirigió a él, simplemente sacudió la cabeza. Rogue sonrió con lágrimas en los rincones de sus propios ojos—. He oído todo sobre eso. Acerca de cómo seguiste alentando a tu madre y a todos durante todo este tiempo. Incluso cuando los soldados te arrastraban, o cuando estabas en la prisión… Realmente has heredado la sangre de tu padre, eres un espléndido joven guerrero de la Casa Saian.

Puso su mano sobre la cabeza de su hijo. Romus era sólo un niño de doce años y no podía seguir conteniendo sus lágrimas. Al final, él también se aferró a su padre y lloró.

El comandante de la División Black Steel Sword, Folker Baran, lo vio por sí mismo, sonriendo. Orba se acercó a él.

—Eso fue inesperado.

—¿Qué pasa, Su Alteza?

—Cuando ordené a los hombres que invitaran a tu familia aquí también, Folker, me miraron de forma muy extraña. No puedo creer que te hayas divorciado tres veces.

—Mis pecados son pesados.

—Así que pensé que tal vez sólo tus hijos… …pero los soldados se pusieron blancos ante la idea de tenerlos a todos juntos en un solo lugar.

—Tuve tres con mi primera esposa, cinco con la segunda y dos con la última. Por alguna razón, todos se llevan fatal.

—Ve a visitarlos más tarde.

—Siento mucho haberlo preocupado con esto. Sin embargo, mi primera esposa me dijo que nunca más me acercara a ella o a sus hijos, mi segunda esposa prácticamente se desmaya cada vez que me acerco, y en cuanto a la tercera…

No necesito saberlo – Orba se tragó esas palabras que se le habían quedado grabadas en los labios y le dio una palmadita en el hombro a Folker. El Folker que conocía tenía una personalidad amable y siempre estaba tranquilo y sereno, así que no era que no tuviera curiosidad por saber qué clase de marido y padre era para su familia, pero ahora mismo, no importaba.

Mientras organizaba las tropas, decidió finalmente destinar a Folker Baran a Nedain. Esto fue como una preparación para cualquier emergencia. En este caso, la “emergencia” tenía que ver con Solon.

Dado que el emperador le había dicho a Orba que le mostrara la espalda, debe haber conseguido información de que Orba tenía una marca allí. El resto del mundo creía que la enemistad entre el emperador y el príncipe heredero se había borrado por completo, pero en lo que a Orba se refiere, nada había terminado, y tenía la corazonada de que, por el contrario, las cosas estaban a punto de comenzar.

Decidió devolver la división de Rogue Saian a Birac. Esta vez, la División Bow of Gathering Clouds de Yuriah se encargaría del transporte aéreo de las tropas y del combate aéreo. Cuatrocientos guardias imperiales dirigidos por Orba en persona, doscientos dragones y caballeros, así como cuatrocientos fusileros de Odyne irían en tres de los cruceros de Yuriah.

El propio General Odyne estaría en espera en Solon con quinientos reservistas. Continuaría haciendo preparativos para la batalla, de modo que si recibía la notificación, podría llegar rápidamente con las naves que habían tomado prestadas de la firma Haman.

Cuando Folker y Rogue dejaron Solon, Orba les tomó las manos.

—Cuento con ustedes.

Valoraba mucho a Folker Baran como un “hombre en el que puedo confiar para que me cubra las espaldas”. En el campo de batalla, podía dejarle la espalda a Pashir y Gilliam, pero Folker era inestimable porque, mientras esté detrás de mí, Orba sabía que podía luchar sin tener que preocuparse por las amenazas de la retaguardia, más allá de donde sus ojos podían ver.

Folker no era un luchador, pero su fortaleza residía en su tenacidad incluso ante una posible derrota. En Mephius, no faltaban comandantes valientes que se aferraban al credo de que había que atacar al enemigo con la ferocidad de un fuego furioso, así que Folker sólo conseguía dejar una impresión bastante anodina y tendía a pasar desapercibido. Sin embargo, después de haberse enfrentado a él en Tolinea, la evaluación de Orba fue que, si se le hubiera dado la oportunidad de mostrar lo que podía hacer, podría haberse convertido en la mano derecha del emperador en este momento.

Tal vez porque Folker podía decir lo mucho que lo apreciaba, le dio la mano a Orba a cambio.

—Déjemelo a mí. En cuanto a usted, Su Alteza, por favor tenga cuidado.

Parece que no es raro que Allion incorpore hechiceros en las tropas que moviliza.

Por favor, tenga cuidado de no dejarse engañar por sus trucos sospechosos.

—Lo entiendo.

Naturalmente, él no dijo eso… Me hicieron pasar por un desastre en el oeste. Incluso si se le dijo que tuviera cuidado con los hechiceros, era un hecho que no se podía hacer nada al respecto. Sin embargo, había aprendido por experiencia en el oeste que la hechicería no era tan poderosa como se lee en las leyendas. El hombre que había afirmado ser Garda necesitó, al parecer, hacer todo tipo de preparativos. Si atacaban a Allion, sería un asunto diferente, pero Orba adivinó que los hechiceros no podrían hacer preparativos a gran escala en el territorio del país enemigo que era Ende.

El día después de que Rogue y Folker se habían ido, finalmente recibieron una respuesta de Ende. La carta traída por el mensajero sin embargo no había sido escrita por la propia mano del Príncipe Eric. Tampoco estaba claro el contenido. Simplemente tenía la información no comprometedora de que las discusiones estaban todavía en curso en Safia, y era imposible saber por ella si estaban o no dispuestos a aceptar refuerzos.

¿Ya han empezado a marchar? Se preguntó Orba. La respuesta podría haberse retrasado porque estaban en una situación en la que era difícil contactar con Eric.

Ni siquiera valía la pena considerar que podría ser porque Garbera ya había enviado refuerzos mientras que Mephius había tardado en reaccionar.

Por lo tanto, Orba decidió que, por ahora, saldría de Solon con sus tropas. Se dirigirían al este, a Idoro, para poder moverse rápidamente en cuanto hubiera una petición oficial de Ende.

Normalmente, en un caso así, cuando acababa de resolver su disputa con el emperador, Orba habría sentido que era necesaria una espléndida ceremonia de despedida, en parte para sentar las bases para el futuro. En el presente, sin embargo, el tiempo era muy valioso. Volarían directamente a Idoro por vía aérea, evitando así la molestia de salir a caballo por las puertas de la capital. Aunque fue repentino, todo el mundo se puso en marcha rápidamente.

Una vez que Orba dio la orden, los soldados reunieron rápidamente su equipo, prepararon sus caballos o sus dragones, revisaron las armas que ya habían sido cargadas en las naves y, tan pronto como un mensajero fue enviado a Idoro, completaron los preparativos para el despegue.

El mismo Orba se cambiaba en sus habitaciones dentro del palacio y se ataba una espada a su cintura. El sol se ponía en el oeste y el interior de la habitación se teñía de rojo.

Por un momento, sus ojos se posaron en la máscara que estaba encima del escritorio. También se había puesto roja a la luz del sol poniente y casi brillaba lo suficiente como para quemarle los ojos.

Empezó a extender una mano hacia ella.

Pero luego la retiró a la mitad.

—Dinn —gritó el nombre de su paje.

—Sí —el chico que inspeccionaba su armadura levantó la cabeza.

Tenía doce o trece años, y ciertamente no era tímido. Aunque sabía muy bien que Orba era un antiguo esclavo gladiador, siempre le sirvió como “príncipe heredero”. Orba miró directamente a esa cara familiar.

—Te dejo este lugar a ti mientras yo no esté.

—Entiendo —respondió el chico con un asentimiento—. Mantendré la habitación limpia, las ventanas abiertas para que entre el aire, y cambiaré las flores todos los días para que todo esté listo para cuando usted regrese, Su Alteza.

Orba asintió a su vez.

—Sé que siempre te ocupas de eso. Estoy agradecido —dijo.

Dinn abrió bien los ojos por un segundo.

—Su Alteza —dijo, en un tono que por alguna razón estaba lleno de reproches.

—¿Q-Qué?

—No hable tan irreflexivamente. Un caballero de alto rango no suele decirle a un sirviente que está “agradecido” por ocuparse de varias nimiedades. Si habla de esa manera, simplemente dará lugar a la sospecha de que algo podría estar pasando —dijo Dinn.

Pensando en ello, él fue el primero en enseñar a Orba los modales de la nobleza. Desde cómo pararse hasta cómo caminar, hablar e incluso cómo sonreír. Dinn no había sido un instructor menos demoníaco de lo que lo había sido Gowen, el supervisor de los gladiadores.

—Bien. En momentos como éste, todo lo que debe decir es “igual que de costumbre”.

—Bien, entiendo… Bueno, entonces, igual que de costumbre.

La luz roja también se reflejó en los ojos de Dinn cuando vio a Orba irse, pero Orba no dijo nada en particular. Como siempre, le pidió que le ayudara a ponerse la armadura y luego salió de la habitación.

Sus subordinados y sus soldados ya estaban completamente reunidos en el puerto. Entre ellos estaban Pashir, Gilliam, Kain, Miguel y todos los demás ex gladiadores.

—Nos vamos —Con la expresión de Gil Mephius, Orba dio sus órdenes—. No tengan ningún arrepentimiento por su patria. Eso sólo embotará su fuerza cuando sujeten su espada. Desechen todas menos el veinte por ciento de ellas. Luego saquen fuerzas pensando que vivirán y volverán.

—Sí, sí.

Comandantes y soldados inclinaron sus cabezas y golpearon el suelo con la empuñadura de sus lanzas, levantando sus armas en lo alto de los cielos carmesí.

Las tropas de Gil Mephius fueron capaces de tomar los cielos antes de que el sol terminara de ponerse.

***

—Su Majestad.

Alguien habló.

Guhl Mephius había estado sentado en su cama por un tiempo. Ni siquiera había terminado de cambiarse.

Había cancelado la corte de esa mañana. Como Guhl solía invitar a desayunar a los que deseaban una audiencia, esto provocó la preocupación de que no se sintiera bien, y varias personas fueron a visitarlo, pero Guhl hizo que los chambelanes echaran a la mayoría de ellos.

Sólo a la Emperatriz Melissa se le había permitido entrar en su habitación, pero Guhl no podía recordar lo que habían hablado. Al final, por alguna razón u otra, parecía haber dado un chillido estridente.

¿Cuánto tiempo había pasado desde entonces?

—Su Majestad.