Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 11

Capitulo 3: En La Capital Real De Garbera

Parte 2

Por lo tanto, esta vez, Dudley se acercó al Príncipe Razetta y le dio varias ideas para empezar a desbaratar la influencia de Zenon en la corte. Su objetivo era, a toda costa, volver a poner a la nación en contra de Mephius.

—Entiendo lo que dices, pero —cuando Rinoa se detuvo un momento, Jeorg habló con fuerza—. Estoy retirado. No puedo empezar a entrometerme de repente ahora, cuando no he puesto un pie en la corte en casi diez años. No puedo seguir predicando sobre las cosas de allí como si supiera lo que es mejor.

—Pero, Excelencia…

—El Rey Ainn es el encargado de dirigir el país. Señorita Rinoa, entiendo tu preocupación por el país tanto que duele, pero no pongas demasiada fe en las escasas habilidades de un anciano.

Vileena escuchó su conversación en silencio durante un rato.

¿Ya ha empezado a moverse el tiempo? ¿Debería ayudar a moverlo yo misma?

Creía que debía tener cuidado de no exagerar con sus propias acciones, pero, sin embargo, había nacido en la realeza. Había decidido convertirse en Mephiana, pero, por ahora, sin duda seguía siendo una princesa de Garbera.

—Abuelo —interrumpió Vileena. Su abuelo y Rinoa dejaron de hablar y se giraron hacia ella—. Quiero irme inmediatamente —anunció.

***

Tres horas antes de que necesitara estar en el Gran Salón del palacio, Noue Salzantes fue llamado a los aposentos personales del Príncipe Zenon.

Esa noche era la víspera del Festival de la Cosecha. Aunque se llamaba la víspera de un festival, sólo era un banquete al que estaban invitados los nobles. Sin embargo, como era organizado por el rey, el Primer Príncipe Razetta asistiría.

En este punto – no había manera de convencer al rey y al Primer Príncipe al mismo tiempo, era lo que Zenon había estado discutiendo con Noue desde antes.

—Si los presiono más yo mismo, tanto mi padre como mi hermano se volverán más obstinados. ¿Hay alguna manera de que me prestes tu ayuda?

—Desafortunadamente, también fui a la Fortaleza Zaim. También estoy en los libros negativos de Su Majestad. Un ataque directo no funcionará.

Según Noue, sería mejor no llamar la atención en la cena de esa noche. Añadió que, en este punto, el Príncipe Zenon debería renunciar a dirigir personalmente las tropas, y que debería persuadir a los comandantes que parecieran cooperar con él para que se ofrecieran como voluntarios en una fecha posterior.

Zenon mostró su desaprobación a la sugerencia.

—Es una forma indirecta de hacer las cosas. Llevará tiempo. ¿Lo lograremos incluso antes de que Allion ataque?

Una cosa era elegir comandantes e incitarlos a la acción apelando a sus espíritus caballerescos, pero para no despertar las sospechas del rey y del Primer Príncipe, Zenon y Noue tendrían que permanecer entre bastidores. En otras palabras, ninguno de los dos podría moverse demasiado abiertamente y, en consecuencia, todo llevaría tiempo.

Se vieron obligados a ser así de cautelosos porque, incluso ahora, aunque el asunto con Salamand se había resuelto, la facción de la corte que clamaba a gritos su venganza contra Mephius seguía siendo influyente. Y muchos de ellos se interpondrían en el camino de Zenon para asegurarse de que el estado de ánimo en el país no se volviera hacia Ende y Allion. Ellos fueron, sin duda, también los que trabajaron individualmente para influenciar a Razetta, haciendo que el príncipe originalmente políticamente moderado convenciera al rey de mantener la Orden del Tigre lejos de Zenon.

—Aunque Vileena arriesgó su vida…

Eso enfureció a Zenon. No dudaba de que su hermana menor se había puesto en peligro no sólo para ayudar a Mephius a salir de la crisis, sino también porque estaba decidida a evitar que Garbera sufriera daños por la guerra sin motivo alguno.

Irónicamente, fue gracias a Vileena que las voces que apoyaban la guerra con Mephius se fortalecieron. En Garbera, más que las acciones heroicas de la princesa Vileena, fue lo que ocurrió inmediatamente después lo que causó el mayor impacto.

A la princesa le dispararon los soldados Mephianos y la llevaron de vuelta a la Fortaleza Zaim.

Las voces que alababan a la princesa fueron ahogadas por los que insultaban a Mephius.

Los únicos en Garbera que presenciaron la escena del disparo fueron los de la Orden del Tigre. Zenon, por supuesto, había dado una orden de silencio, pero, después de todo, no todas las bocas podían ser cerradas. ¿Era algo que se había extendido entre las filas de Zaim después de que la princesa fuera llevada, o era algo que se había extendido desde el lado Mephiano? En cualquier caso, había influido considerablemente en la opinión pública de Garbera.

—Ese bastardo de Guhl, usando a nuestra princesa para un trabajo tan peligroso.

—¡Desvergonzado!

—Debería haber sido él quien se pusiera la armadura y se ocupara de ello.

No es más que un cobarde.

Las acciones de Vileena habían dado en cambio una excusa para la guerra contra Mephius, y habían causado que la discusión se volviera más acalorada. Por eso Zenon y Noue estaban preocupados. Ni siquiera ellos dos podían llegar a una solución.

Entonces, justo cuando el banquete estaba por comenzar, Zenon llamó nuevamente a Noue. No fue así, al contrario de lo que se esperaba, porque se le había ocurrido una buena idea; después de saludar apresuradamente y ordenar a todos los demás que salieran de la habitación, le mostró una carta.

—Esto me llegó.

Noue la abrió en silencio. Y luego, ese hombre cuyo rostro rara vez expresaba emoción alguna abrió sus ojos almendrados con raro y obvio asombro.

El remitente era Gil Mephius.

Había llegado a través de un mensajero de la firma Haman al que se le había dicho que se lo entregara al Príncipe Zenon.

—La Firma Haman —Noue murmuró el nombre—. Ciertamente, es la organización que puede manejar libremente el mayor número de naves dentro de Mephius. En cuyo caso, transportar ‘700 soldados’ desde Mephius no debería ser imposible.

—¿Crees que es el verdadero? —Incluso cuando Zenon preguntó eso, sus labios se curvaron mostrando algo que parecía divertido—. En esta situación, más que si la carta es real o no, es si el remitente es el verdadero o no.

Las opiniones en Garbera estaban divididas en cuanto a si el príncipe heredero que estaba causando problemas en Mephius era el verdadero o un impostor, pero Zenon y Noue habían llegado a una conclusión firme sobre el asunto.

La razón de ello era muy simple:

—Vileena está con él, así que no puede ser un impostor.

Siendo así, había una alta probabilidad de que tanto la carta como su contenido fueran también genuinos. La carta de Gil decía que… Deseo enviar setecientos soldados para confiárselos a Garbera. Además de esta oferta extremadamente abrupta, continuaba – Por favor, añádalos a los refuerzos para Ende.

El contenido parece indicar que desde el principio predijo que Zenon se movería para reforzar a Ende. Zenon no pudo reprimir una sonrisa irónica. Leyó la carta por segunda vez.

—No puede haber sabido que me faltarían soldados.

—Desde nuestro punto de vista, definitivamente son refuerzos. Pero si

puedo decir algo…

—Lo sé —la sonrisa de Zenon se desvaneció mientras hacía una mueca—. Aunque los soldados vendrán de un país aliado, dadas las circunstancias, no puedo dejarlos entrar en territorio Garberano sólo por mi decisión. Sin mencionar el hecho de que estas tropas son de Mephius. Si alardeo con orgullo de esto frente al rey, sospechará todavía más de que estoy planeando una traición.

—¿Se convertirá esto en nuestra carta de triunfo o en nuestra caída? — Noue parecía estar muy pensativo mientras se ponía un dedo en la barbilla—. En cualquier caso, no se precipitará nada. Debemos retrasar el anuncio oficial para dar la impresión de que la carta del Príncipe Gil no tiene nada que ver con nuestras intenciones.

Zenon sólo podía estar de acuerdo con él.

Al final, habiendo acordado que era mejor abstenerse de hacer cualquier movimiento llamativo, los dos fueron a hacer sus rondas de saludos en el banquete. Zenon atraía especialmente la atención de todos debido al antagonismo con su hermano. Cada vez que se acercaba a algún oficial militar, se ponían tensos, preguntándose – ¿Se acerca a mí para hablar de algo en particular?

—Ese es el Señor Salzantes.

La gente de alrededor estaba admirada.

—¿A quién va a hacer que se rinda ante él esta noche?

—¿No será Lady Bonaphalt? Su esposo ya falleció hace cinco años. Ya es hora de que recupere su reputación de mujer amorosa.

—No, ya había rumores que la involucraban antes. Tal y como yo lo veo, su objetivo es la hija del vizconde Lynton.

En cierto modo, así podría ser como Noue llegó a la vida, pensó Zenon. En cuanto al segundo príncipe de Garbera, sin embargo, aunque era un hombre mucho más elocuente y conocedor del comportamiento de la corte que, por ejemplo, el príncipe Gil de Mephius o Lord Eric de Ende, también era un hombre que, cuando tenía un propósito, no podía ocultarlo. No tenía una personalidad que le permitiera llevar una expresión despreocupada y sondear las cosas indirectamente, o planear un acercamiento mientras fingía hablar de nimiedades.

Con una copa de vino en la mano, Zenon se acercó decididamente a su padre, el rey.

—Su Majestad.

Tengo que elegir palabras que no sean demasiado directas – Tenía la intención de ser cuidadoso, pero de alguna manera u otra, viendo a su hijo acercarse a él con las cejas levantadas y el empeño casi levantado de sus hombros, el rey pareció percibir algo.

—Oh, Zenon. He bebido demasiado esta noche. Dejémoslo para más tarde —Diciendo eso, dio señales de querer alejarse inmediatamente de él. El rey no quería involucrarse en una discusión con su hijo delante de los vasallos.

Zenon casi instintivamente le pidió que se detuviera, pero se las arregló para contenerse. Las miradas de los vasallos siguieron la figura del rey hasta que desapareció de su vista.

—Zenon.

El príncipe Razetta le llamó por detrás. Con su actual oponente apareciendo repentinamente ante él, la tensión apareció en la frente de Zenon.

—Hermano mayor.

—¿Qué le dijiste a papá?

—Nada. Sólo le di mis saludos.

—Últimamente, Su Majestad parece estar constantemente ansioso. No saques a relucir temas innecesarios con él.

¿No te dije que no dije nada…? Zenon estaba a punto de expresar su ira, pero, al notar las miradas fijas en él desde todas direcciones, se esforzó por contenerse.

Había un hombre cerca de Razetta.

Dudley Kotjun.

Ese bastardo.

Zenon y Noue sabían que era el hombre que había estado dándole pensamientos “innecesarios” a Razetta.

Su hermano mayor era la imagen misma de la solemnidad, y Dudley lo había alterado mucho con sus palabras.

—¿No cree que, recientemente, Lord Zenon ha sido notorio en actuar como si tuviera el poder absoluto? A pesar de que sólo hubo ese asunto con Ryucown. Y sólo se ríe de los disturbios en Mephius. Como el hermano mayor, Lord Razetta, debe estar al lado de Su Majestad y guiar al país en la dirección correcta.

Razetta era el comandante de la Orden de la Garza Blanca, que servía tanto para vigilar a la familia real como para vigilar la capital. Evidentemente se veía a sí mismo como un caballero que protegía al rey y su política.

Zenon, sin embargo, se había enterado de las verdaderas intenciones de Dudley por la hija de éste, Rinoa Kotjun. Planea eliminar una parte de Mephius por una veta de dragonstone – había dicho ella.

Con Mephius actualmente sacudido por el enfrentamiento entre el emperador y el príncipe heredero, creía que podría obtener fácilmente parte de su territorio. Después, fingiría haber descubierto la veta recientemente; por lo tanto, para obtener los derechos sobre ella, tomaría la iniciativa de promover a viva voz un ataque a Mephius. Sin embargo, para no destacar demasiado, actuaría a la sombra del príncipe Razetta.

A los ojos de Zenon, su hermano mayor se parecía a la marioneta de Dudley.

—El país no puede permitirse el lujo de girar sus lanzas en todas las direcciones. Debes calmarte, acatar la decisión de nuestro padre, el rey, y demostrarle a todos que no hay ningún vasallo más leal que tú. Me repito, pero no debes acercarte a Su Majestad ni a los otros caballeros con temas innecesarios.

Cuando ese hermano mayor empezó a predicarle con una expresión de sabelotodo, la paciencia de Zenon se rompió.

—Qué extraño que lo llames innecesario —escupió las palabras y la ira que había tragado con tanta dificultad—. Hermano, tienes el importante deber de defender la capital real, ¿no es así? Deberías unir fuerzas

conmigo para convencer a Su Majestad de que debemos eliminar la amenaza de Allion.

—¿Qué estás diciendo? Agitar a todo el mundo hablando de ‘amenazas, amenazas’, ¿no estás incitando a la opinión pública para tu propia conveniencia?

—¿Estás insinuando, Hermano, que quiero trasladar el ejército sólo por mi propio interés? Que yo, yo…

Zenon y Razetta no eran de ninguna manera hermanos que se llevaban mal. Sólo que tenían personalidades diferentes. No eran como, digamos, los dos príncipes de Ende, Jeremie y Eric, que se odiaban mutuamente y veían al otro como un enemigo a ser derrotado para convertirse en el futuro Gran Duque de Ende. Sin embargo, estos últimos días, ambos habían acumulado resentimiento y se habían atrincherado en sus posiciones.

Y esta oportunidad casual llevó a una erupción.

Debido a que ninguno de los dos estaba acostumbrado a pelearse, una vez que comenzaron, no pudieron detener el impulso. Llevados por sus emociones, cada uno empezó a insultar al otro.

Necesitan ser detenidos, rápidamente.

Al presenciar este tipo de escena por primera vez, los nobles estaban desorientados.

Involucrarse ahora sólo causará sospechas. Ambas partes exigirán saber con cuál de las dos están.

Sin embargo, si esto continúa así…

—Prácticamente nunca has sostenido una espada, Hermano. Y es por eso que no puedes imaginar el terror que es Allion. Piensas que el mundo entero comienza y termina con lo que sucede en esta pequeña ciudad capital.

—¿Qué? Maté a uno de los doce generales de Mephius durante mi primera campaña. No puedes decirme que no sabes nada de eso.

—¿Y ni siquiera te avergüenzas de sacar ahora ese descarado alarde exagerado?

En un rincón del salón, Noue Salzantes quería enterrar su cara en sus manos. Mientras acariciaba los hombros de las damas que se aferraban a él como si tuvieran miedo, consideró sus opciones. Si intervengo ahora – Razetta se fijaría en el hecho de que “eres el aliado de Zenon”, y obviamente le resultaría cada vez más difícil hacer algo.

Por mucho que se devanara los sesos, el hombre conocido como el general más ingenioso de Garbera no sabía cómo afrontar este tipo de “batalla”.

La discusión entre Razetta y Zenon se estaba intensificando cada vez más. Incluso relatos de su juventud se estaban barajando y, con historias como “Has sido así desde hace mucho tiempo” o “Hermano, has sido así desde que eras un niño”, tomaba el aspecto de un concurso de arrojar basura sobre el otro.

Ahí fue cuando…

—Vaya, hay mucho ruido esta noche.

Una voz aguda vino de cerca de la entrada del salón.

—Aunque sea la víspera del Festival de la Cosecha, ¿no creen, caballeros, que están siendo demasiado ruidosos?

Allí, donde todos se voltearon a mirar, había una mujer. El vestido que llevaba realmente parecía como si hubiera sido preparado para la ocasión pero, en realidad, no había planeado asistir a esta fiesta. Tan pronto como se bajó en Phozon, tenía que tener preparada toda la ropa disponible para ella.

Dudley Kotjun frunció el ceño.

Caminando hacia el centro del pasillo, con sus tacones altos chocando fuertemente, estaba su hija, Rinoa Kotjun.

—Hola para usted, Srta. Rinoa.

Como el rey no se veía en ninguna parte, Razetta, como responsable, le dio un saludo poco entusiasta. Sin embargo, aún estaba nervioso, así que cuando Rinoa adoptó un tono altivo con él, no pudo quedarse callado.

—¿Cómo pueden estar gritando y graznando delante de los vasallos? ¿Qué pasaría si Su Majestad se enterara? Es el deber del anfitrión crear una atmósfera en la que todos puedan reír y beber sin preocupaciones.

—Este es un debate sobre el futuro del país. Perdone mi descortesía, pero no es algo en lo que una mujer como usted deba intervenir.

—¿En serio? No sé si este es el lugar adecuado para transmitir el mensaje que recibí para ustedes, caballeros.

—¿Un mensaje? —Zenon juntó sus cejas— …Oh, ahora que lo mencionas, me enteré que fuiste a Zaim, Srta. Rinoa. Si no me equivoco, nuestro anterior rey, Su Ex-Majestad Jeorg, también estuvo allí más o menos al mismo tiempo. ¿Te dijo algo?

—Ciertamente, hablé con Su Excelencia. El mensaje que se me confió, sin embargo, no es de él. Es de Su Alteza, la Princesa Vileena.

—¿Qué?

No fueron sólo las voces de Zenon y Razetta. Toda la sala tuvo la misma reacción, antes de verse envuelta en la conmoción.

—El mensaje, no puede ser —la voz de Zenon sin querer se volvió hueca—, ¿ha empeorado la condición de Vileena? ¿Es la salud de mi hermana menor…?

—Por favor, tranquilícese, Su Alteza —Rinoa parecía divertirse al ver lo agitado que estaba Zenon—, está tan saludable como puede estarlo. Cuando fui a Zaim, ella estaba disfrutando de una agradable charla con Su Majestad, el ex Rey Jeorg.

—Oh, ¿es eso cierto? —Zenon dio un suspiro de alivio.

La gente de la sala también sonrió. Dado que sólo unos momentos antes, la disputa entre los hermanos había parecido envolver a Garbera en nubes oscuras, su reacción ahora era una prueba de lo mucho que la pequeña princesa era amada en su país natal.

Rinoa, sin embargo, todavía tenía otro truco bajo la manga.

—…Es que la princesa ha dejado Zaim. Viajamos juntas por aire y acabamos de aterrizar en Phozon.

—¿Qué, en Phozon?

Una vez más, todos estallaron haciendo ruido.

¡Oh!

Mientras intercambiaban miradas, más que sorpresa, era una alegría inesperada la que se mostraba en sus rostros.

¿La princesa ha regresado?

¿La princesa Vileena?

Con sólo saberlo, fue como si las nubes negras y oscuras se hubieran separado y el sol brillara de repente en la sala.

Ainn Owell, que por un momento estaba regresando a sus aposentos, también escuchó el alboroto y fue notificado por un paje.

—¿Qué, Vileena? ¿Dices que ha vuelto a la capital real? —Ainn regresó apresuradamente al salón.

Sin prestar atención a los vasallos, que estaban confundidos por el regreso del rey, fijó sus ojos en la cara de Rinoa.

—Vileena… ¿Dónde está ahora mismo? —Preguntó sin aliento.

Rinoa sonrió.

—Ella está en la nave aérea. Sin embargo, ha dicho que no puede moverse de allí por ahora.

—¿Por qué, por qué es eso? Aunque haya vuelto a su casa, ¿por qué no puede moverse?

—La princesa ha hecho un firme juramento. Por otra parte, ha tenido la amabilidad de confiarme sus palabras. Sin embargo, como Su Alteza, el Príncipe Razetta, ha dicho que no desea escuchar las palabras de una simple mujer, estoy en un dilema sobre qué hacer.

—No era eso lo que quería decir —Razetta sacudió la cabeza.

Ainn inclinó la cabeza, aparentemente no estaba muy seguro de lo que estaba pasando.

—Esa chica molesta, ¿qué está haciendo esta vez? De todos modos, Rinoa, ¿qué te pidió Vileena que dijeras?

—Sí. Entonces, aunque me preocupa hacerlo, yo, Rinoa, hablaré en su lugar.

Rinoa hizo una ligera reverencia, luego pasó su mirada por el Rey Ainn y el Príncipe Razetta, y por último, miró a Zenon.

—Primero, a mi hermano, el comandante de la Orden del Tigre, Sir Zenon Owell, quiero expresarle mi más profunda gratitud.

—¿Gratitud? —El que fue nombrado abrió los ojos.

—Sí. Como el hermano se dio cuenta rápidamente de los planes de Salamand y le asestó un golpe en Zaim, a ese malvado traidor se le impidió desde el principio actuar a gran escala. Gracias a eso, fue posible capturarlo en Mephius. No se puede negar que, si no hubiera sido por el valor de mi hermano, es muy probable que Salamand hubiera pisoteado a través de Mephius sin restricciones y, al hacerlo, hubiera hecho que nuestros dos países volvieran a un futuro oscuro y lleno de sangre. Si eso hubiera sucedido, yo, Vileena Owell, habría perdido tanto una tierra a la que regresar como mi hogar, y me habría encontrado casi arrojada en el desierto.

—…

Esto es… Zenon intercambió una mirada con Noue, que se acercaba a él.

Su cara inexpresiva, Rinoa continuó…

—Después de diez infelices años de guerra, y después de intercambiar votos para vivir como buenos vecinos, Su Excelencia el Emperador Guhl Mephius naturalmente no desea más disputas con Garbera. Como prueba de ello, cuando yo, Vileena Owell, pedí que me enviaran a Salamand como mensajera, él escuchó de buena gana mi petición. No sólo me proporcionó una armadura hecha a mi medida, sino que también envió cien guardias imperiales escogidos conmigo para castigar a ese rebelde perverso.

Dentro del salón, la conmoción se había extinguido y los susurros se habían reducido a nada; en cambio, reinaba la quietud y el silencio.

Noue creía que al enfatizar desde el principio que Salamand había sido detenido por la propia princesa, sus palabras tenían la intención de suavizar los sentimientos anti-Mephius que aún ardían en Garbera.

Aunque Vileena evitó declaraciones que la retrataran como si fuera ella misma Mephiana, no se podía negar que se incluía a sí misma en el ” Mephius” del que hablaba, y que estaba pintando una imagen muy alejada de la que mucha gente de Garbera todavía tenía de un país enemigo que una vez había derramado la sangre de su pueblo.

Eso es cierto.

La princesa Vileena está en Mephius ahora.

Ese hecho tan obvio fue algo de lo que se dieron cuenta de nuevo, ahora que se les había hecho pensar en eso.

Como era de esperar de nuestra galante princesa.

¡Le pidió prestados cien soldados a ese Guhl!

¿No es emocionante? Me pregunto qué clase de expresiones tenían Guhl y esos obstinados oficiales Mephianos.

La chica traviesa que había volado por todo Garbera, que había participado en la carrera de aeronaves, y cuyas acciones algo preocupantes habían observado con afecto, había reaparecido en Mephius. Al darse cuenta, al menos entre los vasallos de la sala, el deseo de atacar a Mephius comenzó a desvanecerse. No estaba claro si Rinoa era consciente de los sentimientos de la gente de allí, pero, después de aclararse la garganta –

—Hay una cosa más que Su Alteza, la princesa, quiere decirles a todos.

—Habla —le instó Ainn. Su expresión era un tanto apagada.

—He oído que se ha extendido el rumor en Garbera de que me dispararon y me hirieron los soldados Mephianos. Cada vez que lo oigo, me duele el corazón más que si hubiera sido realmente herida. No es más que un rumor completamente infundado. Todo lo que pasó fue que tontamente me dejé llevar, dejé que mi caballo fuera demasiado rápido, me caí, y me lastimé. Para probar la verdad de eso, después de haberles dado todos mis saludos y mi agradecimiento, regresaré a Mephius.

—¿Qué?

Quizás Rinoa no se dio cuenta de la exclamación involuntaria de Ainn, ya que no cerró sus labios rojos y maduros.

—Creo que ya no hay motivo para malentendidos o disputas entre Mephius y Garbera. Espero ver la estrecha relación entre aquellos de Garbera y Mephius una vez que la ceremonia de matrimonio se haya celebrado. Además, en las Montañas Nouzen, Su Alteza, Gil Mephius, se reunió directamente con el General Zenon y con el Príncipe Eric, el futuro Gran Duque de Ende. A Su Alteza Gil le gusta decir que cuando nos casemos, espera que mi hermano y Lord Eric estén presentes en la ceremonia, para que puedan renovar su promesa de un futuro próspero para Mephius, Garbera y Ende. Yo también espero ansiosamente ese día.

Al llegar a ese punto, Rinoa finalmente dejó de hablar.

Durante un tiempo, nadie dijo nada.

Aunque el Rey Ainn Owell también conservó el mismo silencio, fijó su mirada en un punto en particular. Conscientes de hacia dónde miraba el rey, todos los vasallos dirigieron sus ojos en la misma dirección.

El lugar de aterrizaje de las aeronaves.

Aunque no podían verla, Vileena estaba definitivamente allí. Su presencia parecía ser llevada por el viento cálido que estaba soplando.

Finalmente, el Rey Ainn dio un corto suspiro.

—Esa chica masculina —murmuró, con una sonrisa bastante dolorosa—. ¿Se han enterado todos? Con cien soldados Mephianos siguiéndola, mi hija Vileena se puso una armadura y fue al frente. Una gloriosa primera campaña para una princesa. Haré que el pintor de la corte sea convocado de inmediato para dibujar esta histórica escena.

Todos los que estaban allí sonrieron. Consciente de los cambios en la atmósfera de la Corte Real, Dudley gritó en voz alta y con una voz grasienta.

—P-Por favor, espere, ¡Su Majestad! Aunque la princesa Vileena siempre ha sido intrépida y valiente, no es de ninguna manera un soldado, pero el emperador de Mephius le permitió experimentar semejante peligro sin pestañear. Envió a la preciosa princesa, entregada a su cuidado por otro país, para sofocar a esos salvajes cuya sangre se les había subido a los sesos, ¡es inaudito! Una fuerte protesta debe ser…

—Esos salvajes cuya sangre se les había subido a la cabeza eran Garberanos, Sir Dudley —Noue Salzantes dio un paso adelante. Tal vez la sangre corría ahora hacia el cerebro de Dudley, ya que parecía que vapor se elevaba desde la parte superior de su cabeza. La expresión de Noue, sin embargo, estaba tan genial como siempre—. Este no es un asunto que pueda resolverse con que Mephius asuma toda la responsabilidad.

—No interrumpas, Noue.

Cuando el rey lo amonestó, Noue respetuosamente se apartó con un

—Sí.

—Yo tuve la culpa de no entender a Salamand —dijo el rey Ainn en voz baja—. Los que limpiaron después mi desastre fueron mi hijo, Zenon, y mi hija, Vileena. Sin embargo… aunque es un príncipe, Zenon no es más que un vasallo. Razetta —le gritó a su hijo mayor.

Razetta levantó la vista como si acabara de ser golpeado.

—Sí.

—Lo que dijiste antes también es razonable. Zenon debe ser castigado por haber movido tropas sólo por su propio juicio.

—Sí… —Razetta levantó la voz con perplejidad.

—Para demostrar su lealtad tanto a mí como a Garbera, Zenon debe, esta vez, llevar a cabo sus deberes militares bajo mis órdenes. ¡Zenon Owell, Comandante de la Orden Caballeresca del Tigre!

—¡Si!

Zenon se adelantó y golpeó sus talones. El rey miró directamente a la cara tensa de su hijo.

—Reúne a tus soldados inmediatamente y dirígete a Ende como refuerzo. Enviaré una carta a Lord Eric, el futuro Gran Duque. No escucharé ninguna queja de que acabas de someter a Salamand. Debes lograr la victoria militar sin falta.

—¡Sin falta!

A la respuesta del príncipe, el salón tembló de alegría. Al notar la mirada del príncipe, la joven de la Casa Kotjun sonrió un poco tímidamente, pero también un poco orgullosa.

La expresión de Dudley Kotjun, por otra parte, era agria. Su propia hija se había interpuesto en el camino de su oportunidad de oro, dejándole con sentimientos complicados. Aunque había estado avanzando las cosas según sus propias esperanzas, también había puesto a Razetta delante de él desde el principio para evitar sobresalir demasiado. La forma en que había llamado irreflexivamente al Rey Ainn fue un incidente imprevisto, y no serviría para exponer más sus intenciones.

Dicho esto, era un viejo zorro mercader. Inmediatamente se adaptó a la atmósfera circundante, sonriendo y aplaudiendo, mientras elaboraba su siguiente plan en su cabeza.

—Tienes las órdenes de Su Majestad —dijo Razetta mientras golpeaba a Zenon en el hombro—. Puede que hayamos tenido una diferencia de opinión antes, pero ya que se te ha concedido la oportunidad de probar tu lealtad a Su Majestad, no hay nada más que decir. Dalo todo.

—Estoy de acuerdo, dije demasiado antes.

Viendo que los dos hermanos se daban la mano, el Rey Ainn dio en secreto un suspiro de alivio. Su mayor preocupación en este asunto debe haber sido que el enfrentamiento entre los dos podría llegar a un punto crítico o prolongarse. Su actitud había provocado la disputa que había estallado en el gran salón, pero parecía que las cosas ya estaban resueltas y que ambos hermanos habían sido capaces de preservar su honor.

Me has salvado de nuevo.

El rostro de su hermana menor apareció en la mente de Zenon. No obstante, hacer las cosas de esta manera, no mostrarse directamente y confiar sus palabras a Rinoa, no parecía propio de Vileena. Ni siquiera el contenido del mensaje reflejaba la forma directa de hablar que ella prefería.

Como pronto será el Festival de la Cosecha de Otoño… pronto será también el cumpleaños de Vileena – Zenon se dio cuenta de repente.

Pronto cumplirá quince años.

Quince, ¿verdad?

Zenon dirigió su mirada hacia la dirección que el rey había estado mirando antes.