Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 11

Capitulo 3: En La Capital Real De Garbera

Parte 1

Cuando se despertó, fue recibida por la vista de una cara profundamente extrañada.

La hora parecía estar ya cerca del anochecer; los rayos de sol que entraban por la ventana eran ligeramente rojos.

Al parpadear sus ojos, Vileena Owell susurró,

—Abuelo… —y sonrió hacia esa cara perdida que la miraba—. Todavía…

todavía estoy dormida, ¿no?

Su abuelo, Jeorg Owell, le devolvió la sonrisa.

Cada estación, Vileena tenía el hábito de pasar algún tiempo con su abuelo en el palacio independiente. Iban a pescar, o ella lo acompañaba cuando él iba a cazar, jugaban a la guerra, y generalmente se divertían juntos al aire libre.

Cuando se quedaba dormida, exhausta por haber jugado, Jeorg llevaba a su nieta a casa en su espalda, y la observaba dulcemente hasta que se despertaba en su cama.

—¿Vas a dormir así? ¿O es que mi alborotadora princesa se muere de hambre, y ya es hora de cenar?

Esas palabras también eran nostálgicas, sin cambios con respecto al pasado. Después, comían rodeados de sirvientes que, como corresponde a los asistentes personales de su abuelo, eran enérgicos pero nunca hacían un movimiento inútil, y siempre sonreían amablemente. Y después de eso, ella escuchaba con entusiasmo mientras su abuelo leía viejos cuentos heroicos.

Ah – Mientras emociones agridulces se esparcían por su pecho, Vileena también sintió un penetrante punto de dolor. No importaba cuanto quisiera sumergirse en recuerdos nostálgicos, una voz le urgía que eso no podía ser. Su abuelo no podía estar aquí. No, era al revés, la que originalmente no podía estar aquí era ella.

Un sueño… ¿Estoy soñando?

Asaltada por una tristeza indecible, sintió que la parte de atrás de sus párpados se calentaba.

—Abuelo. Estás aquí, estás realmente aquí, ¿no?

—Sí, estoy aquí.

—Nunca hago nada excepto depender de ti, abuelo. Me he decidido tantas veces a hacer lo que tengo que hacer por mi cuenta. Pero en el punto más importante, siempre termino queriendo verte, abuelo, y que me regañes. Por eso estás aquí, ¿no? Para regañar a esta débil yo.

¿Oh? – Escuchando los recuerdos abstractos de Vileena, Jeorg levantó las cejas.

Aclaró su garganta.

—No importa. Justo antes de que te fueras a Mephius, cuando nos separamos en el palacio independiente, estaba preparado para no volver a verte en esta vida. Así que poder verte de esta manera, aunque sea en un sueño, es suficiente para hacerme feliz.

—Yo era una idiota en ese entonces.

Vileena murmuró, mirando al techo. No era uno que ella reconociera. Era diferente al del palacio independiente. A pesar de que esto era un sueño, no todo coincidía con los ideales.

—En aquel entonces, aunque dejaba Garbera para casarme con Mephius, aún así, pensé que definitivamente podría volver a verte pronto, abuelo. En ese entonces, Mephius era sólo un país enemigo para ser odiado y derrotado. Creí que volvería triunfante después de sondear la situación interna del país enemigo y de conocer los secretos que le darían la victoria a Garbera. Pero…

—¿Pero?

—Pronto dejaré de ser Garberana —Los párpados de Vileena temblaban como los de un soldado que avanzaba en el campo de batalla—. Tarde o temprano, me convertiré en Mephiana. Eso es lo que he decidido. Esa es la tierra a la que debo regresar; es a la gente que vive en esa tierra a la que debo amar.

En ese instante, la expresión de Jeorg cambió. Sus cejas blancas se juntaron y apretó los labios con fuerza. El pecho de Vileena se apretó. Era el equivalente a que dijera que si algo pasaba entre los dos países, giraría un arco incluso contra su propio abuelo. Considerando la personalidad de Jeorg Owell, seguramente no despreciaría a su nieta como una traidora.

Entonces…

—Nada… —Jeorg sonrió débilmente—. Nada podría hacerme más feliz que oírte decir eso.

—Abuelo.

—Porque nada podría probar mejor que dondequiera que vayas, eres mi amada Vileena.

Abuelo – Vileena estaba a punto de decirlo de nuevo, pero, por segunda vez, su voz no salía. Abrumada por la emoción, estaba a punto de sentarse. Un dolor sordo le atravesó la cabeza. Su abuelo extendió un brazo para apoyarla mientras empezaba a balancearse. Era más delgado que en sus recuerdos, pero estaba innegablemente dotado de fuerza y carne.

En el momento en que sintió el calor corporal de la piel de Jeorg, Vileena de repente volvió en sí.

—¿Abuelo? —Sus ojos brillaban como estrellas cuando los abrió de par en par con asombro y preguntó—: Abuelo, ¿estás realmente aquí?

—En efecto, lo estoy —guiñó Jeorg—. Porque aunque abandones tu título de princesa Garberana, el hecho de que seas mi nieta nunca cambiará.

El asombro y la alegría giraron a su vez dentro de la mente de Vileena, donde sus recuerdos se fueron acomodando poco a poco.

Bien, si su abuelo estaba realmente cerca, entonces esto era indudablemente territorio Garberano. Sin embargo, no era ni el palacio real ni el palacio independiente donde ella había pasado tanto tiempo con él. Al preguntar, le dijeron que esta era una habitación en la Fortaleza Zaim. Zaim, que era un lugar estratégico en el noroeste de Garbera, que los protegía de los cercanos Ende y Mephius.

—Viniendo a un lugar tan lejano… ¿Está tu salud bien?

—He estado en muy buena forma últimamente. Incluso he podido ir a montar a caballo desde hace medio mes, así que no te preocupes.

Mientras Jeorg le respondía gentilmente, Vileena casi le sonrió sin pensarlo, pero justo antes de hacerlo, apartó la mirada con un tirón por la misma razón que había declarado hace un momento, durante ese asunto en el que se trataba de un sueño. Debido a sus sentimientos de que no podía confiar en él para siempre. Aunque el abuelo dijo que estaba en “buena forma”, ¿cuánto tiempo tendría que seguir forzando su debilitado cuerpo sólo porque ella misma era débil y poco confiable?

Sin embargo, tan pronto como la mano de su abuelo rozó la mejilla que ella había retirado, las emociones que había estado tratando de contener se derrumbaron como una ola. Estaba demasiado alterada para ir en contra de ellas. La parte posterior de los párpados de Vileena se calentó una vez más, y esta vez, dejó que sus lágrimas se deslizaran por sus suaves mejillas. Se dio la vuelta y se aferró a su abuelo.

Su calor y su aroma le recordaron los días en que simplemente era protegida por su abuelo y sus padres, de esos días que eran como estar en un lugar cálido al sol.

Después de eso, ya no se pudo contener. Enterrando su cara en el pecho de su abuelo, las palabras surgieron de ella como olas que se agitan. Había cosas que quería contar a alguien y cosas que, por el contrario, se había dicho que tenía que guardar para sí misma; pero ahora la frontera entre ellas se rompía fácilmente y hablaba de todo lo que le venía a la mente, hablando tan rápido que su voz apenas podía mantener el ritmo.

Había mucha gente en Mephius que era mucho más cálida de lo que ella pensaba cuando su imagen era la de un “país enemigo”. Un gran señor llamado Simon se parecía mucho al abuelo. Pero él había muerto. Porque había llevado sus convicciones hasta el final. El emperador Guhl, por otro lado, no era como el abuelo. No confiaba en nadie y no parecía que nadie confiara en él. Mataba a sus vasallos con facilidad. No podía ser más diferente del abuelo, ¿verdad? Los juegos de gladiadores eran indudablemente salvajes, nunca le llegaron a gustar, pero definitivamente era gente que vivía allí.

Y luego…

—El Príncipe Gil es…

La chica que había estado charlando enérgicamente se detuvo de repente después de decir el nombre del príncipe. Su abuelo se rió dulcemente y le ofreció ayuda.

—Es como un niño, y sin embargo, es alguien con quien no puedes bajar la guardia, ¿verdad?

En algún momento anterior, ¿fue después del drama de la rebelión de Zaat Quark en Solon? – Vileena escribió una carta para mantener informado a su abuelo. Él había recordado esa frase.

—Sí —Vileena sonrió entre sus lágrimas—. No es el tonto que el mundo dice que es. Pero siempre lleva secretos que no puede contar a los demás, y es una persona obstinada que casi nunca abre su corazón.

Justo cuando dijo eso, se le ocurrió un pensamiento repentino. A pesar de que ella también había intentado mantener varias cosas encerradas en su pecho, arropada así en los brazos del abuelo, de quien dependía desde el fondo de su corazón, hablaba con mucha facilidad. Era una alegría tener a alguien a quien le podías decir cualquier cosa mientras estabas arropada en su cálido pecho.

Él…

¿Tiene a alguien así? Vileena se preguntó. Ciertamente no fue bendecido cuando se trataba de amor familiar. No había mejor prueba de ello que el hecho de que él y su propio padre estaban luchando en una batalla abierta. Su madre ya había fallecido, y no estaba emparentado por sangre con su actual madre y hermanas.

Parecía tener una conexión insondable con algunos de sus subordinados como Shique, Gilliam o Hou Ran. Shique, sin embargo, perdió su vida en la batalla, y no creía que tuviera otros compañeros a los que pudiera abrirse de la misma manera.

¿Oh?

Había otra persona de vital importancia. El antiguo gladiador llamado Orba. Siempre que el Príncipe Gil establecía un curso de acción, siempre se le confiaba el papel principal. En otras palabras, se podría decir que era el hombre en el que Gil confiaba más.

Sin embargo, todavía no podía imaginar la relación entre los dos. Esto se debía en parte a que casi nunca los había visto juntos en un lugar o hablando entre ellos; pero de alguna manera u otra, Vileena sintió que alguna parte fundamental de su percepción de ellos hacía falta, o quizás estaba equivocada.

—Solitaria —Vileena parpadeó—. Su Alteza Imperial Gil Mephius es una persona solitaria. Pensando en ello, el Emperador Guhl, que oprime a sus aterrorizados vasallos, también parece una persona solitaria. Abuelo, ¿por qué? ¿Es así como son los estadistas? ¿Es eso lo que significa liderar a otros?

—También está ese lado —asintió Jeorg…. Miró a su nieta que estaba envuelta en sus brazos, y cuya expresión cambió gradualmente de la de una niña pequeña siendo mimada a la de una “princesa”—. El rey está solo y separado del resto del país. Hay ese lado del que no puedes evitar ser consciente, quieras o no. Porque no necesitas mirar la historia hasta ahora para saber que incluso los miembros más cercanos de tu familia podrían poner en peligro tu vida.

—Sí —la princesa asintió levemente.

Tal vez fue porque finalmente se había calmado, pero un incontrolable flujo de palabras ya no salía de ella. Aunque, hablando con sinceridad, sólo quedaba un tema más que quería confiarle a alguien más. Ese era el siguiente: he matado a alguien.

Mientras hablaba con su abuelo, había recordado poco a poco la secuencia de eventos que la habían llevado a regresar al territorio de Garbera. Para regresar a Salamand, un caballero Garberano que había irrumpido en territorio Mephiano, se le habían prestado cien soldados y se había enfrentado personalmente a su unidad.

Vileena había levantado el cañón de su pistola y apuntó al pecho de Salamand.

Hasta entonces, había practicado el tiro en defensa propia. En el oeste, había disparado a un asesino que atacó la aldea. Esa vez, había apuntado a los pies del enemigo.

Pero esta vez…

El recuerdo de ese momento todavía era vívido. El toque del gatillo, la sensación de cuando decidió atacar, o mejor dicho, “matar” a Salamand.

En cuanto a su reacción… No había empuñado una cuchilla de primera mano, no había cortado la carne y el hueso, pero en ese momento, Vileena sin duda había sentido el peso de la vida en la punta de su dedo, y había sentido cómo iba a robar ese peso.

No se arrepintió.

Era responsable de las cien vidas que había detrás de ella. Más atrás de esos cien soldados estaba la capital imperial de Mephius, Solon, y aún más atrás estaba el Príncipe Gil, quien, junto con sus compañeros, estaba esperando para hacer su movimiento.

Había que deshacerse de Salamand. No era sólo por Mephius, también estaba descarriando a Garbera; y era una barrera que impedía al emperador y al príncipe Gil encontrarse cara a cara.

Y por eso, me deshice de él. Y por eso, no me arrepiento de nada – Vileena se repetía a sí misma. Entendía sus propios pensamientos lo suficientemente bien como para saber que esto sonaba como una excusa.

Sólo evitó contarle a su abuelo sobre ello. Casi podía soportarlo.

No quería que su abuelo la odiara. Odiaba la idea de que, si hablaba de ello, su corazón encontraría consuelo y estaría tranquilo. Sentía que si lo hacía, perdería la determinación que había sentido al apretar el gatillo.

No era una historia sobre el príncipe heredero, como antes, sino que era una que debía mantener en secreto por ahora. Mientras la herida no se hubiera curado y todavía pudiera sentir sangre fluyendo de ella. Esperaría a que se cicatrizara lentamente, y hablaría de ello con alguien una vez que se sintiera bien mostrando la cicatriz.

—Abuelo.

Durante el tiempo que habían estado hablando, Vileena recuperó completamente su expresión habitual.

—¿Hmm?

—¿Cuál es la situación actual en Mephius? ¿Qué movimiento ha hecho Su Alteza Príncipe Heredero?

—No ha habido ningún movimiento notable todavía —el anterior rey de Garbera asintió sin prisa con la cabeza y empujó suavemente los hombros de Vileena para hacerla recostar—. Ya que no han pasado dos días desde que te derrumbaste.

En el momento en que Vileena se despertó, el príncipe heredero aún no había tomado Nedain. Fue, sin embargo, alrededor de ese momento cuando Allion ya había empezado a moverse contra Ende, y cuando los mensajeros pidiendo ayuda habían llegado a Mephius y Garbera.

—¿Allion está…? —Los grandes ojos de Vileena se abrieron de par en par. Había oído el rumor mientras estaba en Birac. Lo que significaba, por supuesto, que Gil Mephius también había oído hablar de ello—. Su Alteza siendo como es, estoy segura que querrá ir a Ende inmediatamente. ¿Qué está pasando en Mephius ahora mismo?

—Hmm —en ese momento, la sonrisa que Jeorg había mostrado desde que vio a su nieta de nuevo se desvaneció de su rostro.

Al darse cuenta, Vileena preguntó…

—¿Cómo piensa moverse Garbera?

Jeorg dio un pequeño suspiro.

—No se moverá todavía. O mejor dicho, no se puede mover. Padre e hijo están peleando en Mephius, pero aquí en Garbera, la situación no es tan diferente. Los hermanos de sangre son antagónicos, y la situación no está progresando en absoluto.

***

Al recibir la petición de ayuda de Ende, las discusiones dentro de Garbera fueron acaloradas.

Aunque la noticia de que un país fuerte como Allion estaba extendiendo su mano hacia “aquí” causó bastante nerviosismo, hubo algunas voces que dudaban de que se convirtiera en una guerra a gran escala.

—Por ahora, necesitamos confirmar que el Príncipe Kaseria está liderando una primera oleada de tropas.

—Ende y Allion tienen desde hace mucho tiempo una profunda conexión. Como el príncipe Jeremie de Ende tenía la bandera de la Dinastía Mágica con él cuando pidió ayuda a Allion, no podían simplemente ignorarlo; pero por ahora tal vez no hagan más que enviar tropas.

Además de que también había argumentos basados en las emociones.

—El príncipe Eric fue el elegido como el próximo Gran Duque de Ende.

—¿No era Eric el que estaba detrás de esa reciente violación de las fronteras de Garbera? Aunque todavía no ha habido ninguna disculpa clara de Ende, ese hombre está tratando de presionar al rey; no muestra nada más que desprecio por la amistad entre Garbera y Ende.

El que se había opuesto directamente a todos ellos era Zenon Owell, el comandante de los Caballeros de la Orden del Tigre. En otras palabras, el segundo príncipe de Garbera y la misma persona que había cruzado espadas en persona con el príncipe Eric cuando éste había asaltado sus fronteras.

—Es crucial aplastar a Allion desde el principio —declaró Zenon. A lo que añadió la petición de ir a Ende a la cabeza de una tropa de refuerzos—. Ya que nos encontramos en el campo de batalla, habrá un significado añadido si voy a prestar nuestra fuerza a Su Alteza, el próximo Gran Duque.

En cuanto a Zenon Owell, después del asunto con Salamand, quería poner fin rápidamente a cualquier discusión que pudiera dividir aún más al país. Esperaba apartar los sentimientos anti-Mephianos que tenía parte de la Corte, y darles un nuevo objetivo.

Por lo tanto, creía que, como miembro de la familia real, debía tomar la iniciativa de dar ejemplo.

Lo mencionó más de una vez en las discusiones con el rey. Durante esos momentos, también ofreció la idea de que la Orden del Tejón debería ser parte del grupo de ayuda. Esta era la Orden en la que Salamand, que había forzado su entrada en territorio Mephiano en desafío a los deseos del rey, actuaba como vicecomandante. Naturalmente fue objeto de muchas críticas recientemente. El comandante de la orden de caballería se había presentado para asumir la responsabilidad ofreciendo ponerse bajo arresto, con la intención de dejar sus deberes como comandante en un futuro próximo, pero Zenon lo había arrastrado a la fuerza alejándolo de la reunión.

Aparte de Zenon, no había nadie allí que expresara otras intenciones claras sobre el asunto, así que la mayor parte de las discusiones continuaron al ritmo que él estableció. Además, él era el que antes había considerado los movimientos de Salamand como peligrosos, el que los había llevado a la atención del rey, y era sólo el mérito del príncipe que había luchado en la Fortaleza Zaim para obstruir las ambiciones de Salamand.

Zenon elaboró enérgicamente un programa para todo, desde la formación de las tropas hasta su partida. Dentro del país, la rapidez de su toma de decisiones y su energía en la acción fueron ampliamente elogiadas.

Sin embargo, sus acciones inesperadas le ganaron un amargo resentimiento de cierta persona, nada menos que el primer príncipe, Razetta Owell.

—Para empezar, ¿cuál es exactamente el logro de la batalla en la Fortaleza Zaim que mi hermano menor está utilizando tanto? Si Salamand es un criminal culpable de haber desafiado las órdenes del rey, entonces Zenon debería ser reprendido por el mismo delito. Mi hermano engañó al rey y actuó según su propio juicio al usar la fuerza militar.

Al final, instigó a su padre, el Rey Ainn Owell, con la idea de que la ofensa de Zenon no podía ser pasada por alto.

—No es que quiera ver a mi hermano encerrado en la cárcel. Si el rey censura a Zenon, como vasallo, por su conducta arbitraria pero no lo castiga, ¿no significaría una pérdida de autoridad ante los otros vasallos? Si alguien que no sea el rey toma el poder de iniciar una acción militar, invitará a la agitación en el país. Aunque sea sólo por cuestiones de forma, ¿no deberías dar algún tipo de castigo a Zenon?

Por naturaleza, Razetta no era un hombre de gran ingenio, pero tampoco tenía ningún defecto particularmente desagradable. Por eso merece ser rey – decían algunas voces bastante cínicas, pero sin embargo, era por naturaleza extremadamente tranquilo, y era raro que tomara la iniciativa de pedirle algo al rey.

Además, como Razetta había difundido el asunto, el rey no podía permitirse el lujo de ignorarlo, por lo que convocó a Zenon directamente ante él.

—La Orden del Tigre se quedará en Mavant por un tiempo —ordenó.

Mavant estaba en el oeste de Garbera y contenía un vasto lago, que formaba la frontera con Mephius ahora que Apta había sido devuelta. Como era donde Zenon y su Orden del Tigre solían estar estacionados, se trataba esencialmente de enviar de vuelta a los soldados que ahora estaban concentrados en la capital real, Phozon.

—¿Por qué, Su Majestad?

—La situación en Mephius es incierta. Es más importante que nunca asegurar la defensa de Mavant.

Había sido igual durante el incidente con Salamand: El rey Ainn Owell odiaba la idea de los disturbios en el país. Si era posible, quería evitar que el enfrentamiento entre sus hijos, Zenon y Razetta, saliera a la luz.

Al retroceder, la mirada del rey le suplicó a su hijo. Era cierto que el haber tomado una acción militar por su propia voluntad dejó a Zenon vulnerable en ese punto.

—Entonces, ¿qué piensa hacer con los refuerzos a Ende?

—Esperaremos nuestro momento sabiamente —fue todo lo que dijo el rey.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, no había nadie más que Zenon que fuera a tomar la iniciativa de poner las cosas en marcha en este asunto. Para el comandante de la Orden del Tejón, era una oportunidad preciosa para recuperar su honor, pero era fácil imaginar que si se presentaba sin Zenon para proteger su espalda, las críticas contra él se harían más fuertes. Sólo podía permanecer en silencio.

Las manos de Zenon estaban atadas. Si volvía a tomar acciones militares sin permiso, inevitablemente sería vilipendiado como “desleal y rápido en ignorar las órdenes del rey”. Además, como lo que Zenon intentaba evitar era una situación en la que el país estuviera dividido, temía que al llevar las cosas más allá de esto se frustrara el propósito.

Y así, esta vez, no tuvo más remedio que cumplir obedientemente las órdenes del rey. Aunque el príncipe permaneció en Phozon, se mantuvo alejado de la Orden del Tigre y no pudo mover ni un solo soldado, por lo que naturalmente había pocas posibilidades de que se enviaran refuerzos a Ende.

Que algo así… Vileena asintió atentamente.

La tez de su abuelo no se veía bien. Parecía como si estuviera describiendo los hechos desapasionadamente, pero Vileena, que conocía bien a su abuelo, podía ver la angustia que ocasionalmente revoloteaba por su cara.

El abuelo también está preocupado.

Dada la personalidad de Jeorg, era fácil adivinar que estaba irritado por la débil actitud de su hijo Ainn. También le preocupaba la confrontación entre sus nietos. Sin embargo, teniendo en cuenta el futuro del país, y dado que se había retirado, no podía involucrarse descuidadamente, ya que era una acción que seguramente dividiría al país.

—Oh —como si de repente se despertara de un sueño, su abuelo le sonrió a Vileena—. Terminé hablando durante mucho tiempo. Haré que te traigan la comida. Descansa bien esta noche.

No queriendo causarle ninguna preocupación extra, Vileena abandonó la idea de cualquier otra conversación.

Terminó su comida y se acostó de nuevo en la cama. Ahora que estaba quieta, su cabeza palpitaba dulcemente al ritmo de los latidos de su corazón. Además del impacto de la caída de su caballo, probablemente había reabierto la herida que recibió en la cabeza cerca de la frontera Mephiana.

De nuevo… Vileena pensó repentinamente mientras tocaba la venda nueva que se había enrollado alrededor de su cabeza. Habré hecho que Theresia se preocupe de nuevo, ¿no?

Fue herida cuando volaba de Apta y se dirigía sola a Taúlia. Después, Theresia la regañó. Esta vez también. Ir juntas a Solon era una cosa, pero cuando se enteró de que la princesa iba a dirigir una tropa militar para encontrarse con Salamand, Theresia casi se desmaya.

—Princesa… Bueno, Princesa. ¡Princesa!

Tal vez fue porque su cabeza estaba demasiado confusa, pero sólo había sido capaz de seguir repitiendo lo mismo.

—Theresia, aunque te opongas diciendo eso, iré sola, el emperador me ha prestado cien soldados.

Cuando la princesa anunció eso con deliberado orgullo, el rostro de Theresia se había vuelto aún más blanco. Pronto, ella estaba diciendo

—Yo también iré —Para Vileena, persuadir a Theresia era mucho más difícil que negociar con el emperador.

—Está bien —le había asegurado Vileena con una sonrisa—. Salamand me ha elevado como su gran causa. Incluso en el peor de los casos, no será capaz de matarme.

Theresia probablemente había sentido que su vida se acortaba una y otra vez. Pensando que era su culpa, naturalmente a Vileena le dolía el corazón; pero, extrañamente, cada vez que se encontraban de nuevo, Theresia se veía rejuvenecida. ¿Tal vez se trataba de un caso de sentirse mejor después? Todavía acostada, Vileena sonrió.

…

Su dormitorio era sorprendentemente tranquilo por la noche. Era difícil creer que la Fortaleza Zaim había sido una vez el escenario de tantas batallas feroces.

Era la tierra profundamente memorable donde la Princesa Vileena había sido conducida por los soldados de Ryucown y se había enfrentado a Ryucown en persona.

Justo antes de eso, había discrepado vehementemente con el Príncipe Heredero Gil. Aunque había ido allí a la cabeza de los soldados, durante mucho tiempo, Gil se había sentado y no había hecho nada. Incluso cuando el ejército de Garbera y las fuerzas de Ryucown se enfrentaban, no envió refuerzos y simplemente pasó un tiempo observando atentamente. Vileena lo había criticado por eso. Ella lo recordaba bien.

El Príncipe Heredero permitió que una situación que estaba costando vidas continuara.

—Si dejas que eso pase así, esos soldados morirán en vano. ¿No eres tú el que odiaba desperdiciar sus vidas por el bien de la nación y su nobleza?

—Sin embargo, cuando Vileena interrumpió, su expresión había cambiado claramente y estaba visiblemente conmocionado.

Él, que siempre parecía mirar las cosas con calma y desprendimiento, tenía algo en él que era infantil y frágil, y sorprendentemente, esa parte de él no estaba ni escondida ni lejos de la superficie.

Gil Mephius.

Sólo tenía que bajar los párpados y allí, al otro lado de ellos, la figura de él, con los brazos cruzados y sumido en sus pensamientos, parecía como si fuera natural.

Probablemente era así incluso ahora. Sin revelar el interior de su corazón a nadie, definitivamente se preocupaba por cómo seguir luchando contra el emperador Guhl de aquí en adelante, o cómo lidiar con el poderío de Allion que aparecía por el este, o por todo tipo de otras cosas.

Lo que el abuelo es para mí, el príncipe no tiene a nadie así.

El pensamiento que había cruzado repentinamente por su mente durante la conversación con su abuelo no la había abandonado desde entonces.

Vileena abrió los ojos varias veces y miró fijamente al techo que podía distinguir a duras penas.

Luego, una y otra vez, bajó los párpados de nuevo.

Vileena Owell sintió inesperadamente como si su corazón estuviera siendo apretado. ¿Por qué cuando cerraba los ojos, la figura del Príncipe Heredero Gil, con los brazos cruzados y la cabeza agachada pensando profundamente, parecía ahora un miserable chico solitario sin ningún lugar a donde volver?

No querido por su padre, perdiendo a su madre, y despreciado por los vasallos; el muchacho había arriesgado su vida, se había adelantado con preparativos meticulosos, había arrasado con los enemigos que tenía delante, y había aumentado poco a poco su fama e influencia. Sin embargo, dondequiera que fuera, seguía estando solo.

Eso es exactamente como…

Como un gladiador, que pasa cada día matando al enemigo de hoy como se le ha ordenado, y luego durmiendo preparándose para la lucha de mañana, envuelto en el hedor ineludible de la sangre y las vísceras.

La llama de la vela parpadeaba sobre la mesa de madera. Su cabeza inclinada, el ángulo de la figura de Gil había cambiado un poco, aunque el propio Gil no se había movido en lo más mínimo, su espalda estaba ligeramente encorvada y todavía se sumergía en sus pensamientos.

¿Puedes encontrar tu respuesta? preguntó inconscientemente Vileena al ilusorio Príncipe Gil.

Día tras día, te devanas los sesos, pensando sólo en cómo ganar la pelea. Es como si, si pierdes, una derrota significará perderlo todo, y todo lo que quedará después es prepararse para la muerte. ¿Qué es lo que buscas más allá de eso? Tú que no confías en nadie, que no compartes los secretos de tu corazón con nadie, que no caminas bajo la cálida luz del sol con nadie, ¿qué tipo de respuesta deseas?

Quería gritarle a esa espalda encorvada. Quería patear al impasible Príncipe Heredero por detrás. Y al mismo tiempo…

Quería abrazarlo de cerca.

Quería enterrar sus mejillas en él, y enroscar sus brazos hacia su cintura y

decirle…

Está bien.

Está bien que me abras tu corazón.

En este mundo, no importaba quién fuera, ella no era su enemiga. Ella quería decirle que aunque estés completamente derrotado y vuelvas cubierto de sangre, barro y lágrimas, definitivamente encontrarás brazos para abrazarte y un pecho para ocultar tus lágrimas, esa persona definitivamente existe.

Lágrimas deslizándose por debajo de sus párpados cerrados.

¿Por qué?

¿Por qué se dio cuenta de tantas cosas sólo después de que había tanta distancia entre ellos?

Fue sólo después de que no pudo llamarle directamente, después de que no pudo ir a verle, que aparecieron estos sentimientos desbordantes, profundos, y numerosos, y sofocantes.

Por fin, Vileena se durmió, sin darse cuenta de sus propias lágrimas.

Pasaron diez días. La salud de Vileena mejoraba día a día y, para entonces, podía levantarse normalmente y caminar por toda la Fortaleza Zaim.

Esta era una zona donde, en comparación con Mephius, el clima se mantenía relativamente constante durante todo el año, se podía sentir el cambio de las cuatro estaciones, aunque no era tan marcado como en el sur – en la capital real y en el palacio aislado. La estación en la que los vientos soplaban con fuerza ya había pasado, y un indicio de otoño se acercaba lentamente.

Vileena pasaba su tiempo mirando al cielo en lo alto y al paisaje de las montañas. Mientras lo hacía, tendía a ensimismarse en los pensamientos del príncipe. Cada vez que eso ocurría, se preocupaba de sacudir sus problemas de su cabeza.

No es de sorprender que estuviera extremadamente cohibida con respecto a lo que había pasado con Salamand. Era consciente de que si volvía a hacer algo irrazonable, esta vez, no sólo se pondría en peligro, sino que también causaría considerables problemas a los que la rodeaban.

Por supuesto, no sentía que debía ser siempre así, pero, tomando prestadas las palabras del príncipe, ahora es el momento de esperar.

Entonces, cuando hayan pasado diez días, la fortaleza se volverá algo más animada. Había recibido información de Mephius que decía que “Nedain ha caído ante las tropas del Príncipe Heredero Gil”. Además, al atacar en oleadas y unir fuerzas con la población que se había levantado en rebelión, habían logrado una victoria completa sin prácticamente ninguna pérdida de recursos militares.

Los soldados que servían en la fortaleza estaban asombrados por las tácticas utilizadas, pero desde el punto de vista de Vileena, ella se habría avergonzado si él no hubiera hecho todo esto. Ya que eso hubiera significado que ella yendo especialmente a Solon, además de pretender ser una guerrera liderando soldados, habría sido en vano. No podía negar que se sentía un poco orgullosa de haber pensado en esa acción con visión de futuro.

Extrañamente, incluso los soldados de Garbera la felicitaban cuando la veían. Una chica había arriesgado su vida por el bien de un país; no veían ninguna contradicción entre el hecho de que el país en cuestión había sido una vez su enemigo, y su orgullo de que la chica fuera una princesa de su propia tierra.

Sin embargo, ahora que Nedain había sido tomada, Solon, la capital imperial, estaba justo delante de los ojos del príncipe, y había una buena posibilidad de que hubiera aún mayores disturbios en el futuro de Mephius. Zaim, que se encontraba en un punto clave cerca de la frontera nacional, estaba envuelto en una sensación de tensión mayor que la habitual.

Otros dos días más tarde, una nave aérea llegó desde la dirección de la capital real. Contrariamente a lo que se esperaba, ésta no anunció la llegada de los refuerzos enviados para fortalecer la defensa de la frontera, sino que se trataba de una nave perteneciente a la Casa Kotjun. A bordo iba Rinoa Kotjun, la hija del actual jefe de la familia.

—¿Ha venido la joven de la Casa Kotjun a vender nuevos tipos de armas porque parece que la guerra está cerca? —Algunos de los soldados gruñeron, pero cuando Rinoa desembarcó en el puerto, inmediatamente solicitó una reunión con el rey anterior.

Jeorg recibió la información mientras charlaba después del almuerzo con su nieta Vileena.

—Oh, qué inusual —su boca se curvó en una mueca ligeramente exagerada.

La conexión de Jeorg con la Casa Kotjun era profunda. Él era el que los había empleado formalmente – una familia de mineros y comerciantes – como vasallos de Garbera. Aún así, después de que Jeorg abdicara del trono, él y la Casa Kotjun no tenían ningún contacto, aparte del mensajero que enviaban cada año para felicitarlo por su cumpleaños.

Qué típico de la Casa Kotjun, de mentalidad mercantil, que había dejado a Jeorg con una impresión bastante favorable. Creía que, aunque usaban su extraordinaria astucia y sus agudas narices para ganar más y más dinero y confundir a los cortesanos, estaban ayudando a convertir a Garbera en un país más fuerte.

Y ahora, había un mensajero de la Casa Kotjun. O no, más bien, al parecer, como dijo la señorita Rinoa:

—No estoy aquí en nombre del Jefe de la Casa, pero deseo que se me conceda una entrevista simplemente como yo, Rinoa Kotjun. Esto es repentino y maleducado de mi parte, pero me complace esperar el tiempo necesario para la aprobación de Su Majestad, el anterior Rey Jeorg.

Rinoa. Esa jovencita, ¿verdad? Jeorg sonrió débilmente. El año antepasado fue la mensajera que vino a felicitarlo por su cumpleaños. En ese momento, tendría unos dieciséis o diecisiete años, pero la chica de ojos de zorro ya exudaba una personalidad propia de una hija de la Casa Kotjun.

—Veámosla —Jeorg hizo que la llevaran inmediatamente a una sala de recepción.

A la velocidad con la que la atendió, Vileena, que estaba a su lado, sintió profundamente que – eso se parece mucho a Su Alteza Gil.

O en este caso, ¿sería mejor decir que Gil se parecía mucho a su abuelo?

En poco tiempo, Rinoa entró en la habitación, presentando sus cumplidos mientras lo hacía. Por un momento, no pudo ocultar su sorpresa al encontrar no sólo al antiguo rey, sino también a la princesa Vileena; pero, con la misma rapidez, también le envió sin problemas sus saludos. Vileena los devolvió.

Nunca habían sido particularmente cercanas. Vileena había recibido invitaciones para las fiestas de Rinoa, pero no había mucha compatibilidad entre la princesa, que no era buena en el manejo de la réplica en reuniones sociales llamativas, y la hija de la Casa Kotjun, que brillaba en ese tipo de ambiente. Eso no significaba que tuvieran una mala relación. Simplemente no tenían tanto contacto. Cada una era consciente de que la otra era alguien a quien no podían ignorar, pero a quien no necesitaban acercarse.

Sin embargo, Vileena se había enterado de que Rinoa había preparado la nave que Zenon utilizó cuando vino a subyugar a Salamand.

Rinoa afirmó que esta vez, había venido hasta Zaim porque no podía soportar que el enfrentamiento entre los dos príncipes paralizara el país, por lo que había venido a pedir la sabiduría de Jeorg.

—Me mortifica exponer algo de la vergüenza de mi familia, pero…

—¿Qué sucede ahora?

—Es posible… no, es seguro que el que está detrás del Príncipe Razetta es mi padre, el actual jefe de la Casa Kotjun.

—¿Ese chico Dudley?

Jeorg se acarició la barba. Cuando, como Rey de Garbera, empleó por primera vez a la Casa Kotjun como vasallo, el jefe de la familia era el abuelo de Rinoa, y recordaba al joven regordete que había estado a su lado.

—Padre tiene sus ojos en una veta intacta de dragonstone que yace en el territorio Mephiano. Fue en gran parte gracias al trabajo de la facción de mi padre que Salamand tuvo tanta gente para apoyarlo en secreto.

Dudley había querido provocar otra guerra contra Mephius, pero su plan fue frustrado por Zenon y Vileena. Además, Zenon había insistido en enviar refuerzos a Ende. Si la atención de Garbera se dirigía en esa dirección, la situación con Mephius se dejaría de lado. Y si, durante ese tiempo, Mephius descubría la existencia de la veta, todos los planes de Dudley de obtener un gran beneficio se quedarían en nada.