Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 9

Capítulo 6: Querubín

Parte 1

Territorio imperial. La jurisdicción más oriental Altoria.

Una ubicación remota al este de la capital imperial. Una instalación subterránea.

―Estás bendecida. Has visto a Elletear, dos años después, ¿verdad?

Un tanque de agua destrozado. La investigadora que miraba una etiqueta grabada con las palabras SUJETO E no intentó ocultar el regocijo en su voz.

―Vichyssoise sirvió de ejemplo. Un sujeto que ha terminado de fusionarse con el poder astral mostrará, sin excepción, signos de desviación de la fisiología humana. ¿Y Elletear?

Miró a Sisbell, luego a Rin y después a los miembros de la Unidad 907 mientras hablaba rápidamente.

―¿Seguía pareciendo humana por fuera? ¿De qué color era su piel? ¿Sus ojos? ¿Le salieron colmillos? Oh, o quizás dos cabezas…

Un disparo.

Atravesó la niebla que llenaba la gran sala y rozó la mejilla de Kelvina.

Un manantial de sangre…

El rojo rezumaba lentamente de su mejilla herida.

―¿Quién pidió esta cháchara?

El francotirador de pelo plateado le apuntó con el cañón de su arma. Estaban a unos diez metros de distancia. Probablemente Jhin podría disparar a Kelvina con precisión hasta a un solo pelo de su cabeza.

―Somos miembros reales de las fuerzas imperiales. Estamos investigando por sospechas de que has infringido la ley imperial.

―Sí, supongo que son soldados imperiales ―La investigadora los miró con aparente sorpresa―. Habría esperado que los asesinos de la Soberanía vinieran a rescatar a Sisbell.

―Sí, no sé nada de ellos… Sin embargo, sé de esa bruja Vichyssoise. ¿Eres tú la que la hizo como es?

―Ella era un sujeto encantador. Su relación de resonancia con eso no era ni muy alta ni muy baja.

―¿Qué es “eso”?

―La pesadilla de este planeta.

―¿Eh?

―La cosa que los Astrales veneraban, a la que apodaron la Gran Calamidad Planetaria. Similar al poder astral, pero diferente. Si tuviera que hacer una comparación, la compararía con una polilla venenosa entre diez mil millones de mariposas. Confunde esa polilla con una adorable mariposa, y acabarás peor por ello.

―…………

―En muy raras ocasiones, surgirá del núcleo del planeta a través de un vórtice. Cuando se manifiesta, lo llamamos el Gran Contacto, y extraemos la energía para traerla aquí para…

―Ya es suficiente. Estás perdiendo el tiempo ―Jhin la interrumpió. Observó los gigantescos hornos que rodeaban la gran sala y el tanque roto―. Básicamente, esto era una experimentación humana. Eso es lo que estabas haciendo.

―Realizando pruebas con cuerpos astrales.

―No me importa cómo lo malinterpretes. Jefa, Nene.

Mientras las dos preparaban sus pistolas aturdidoras de alto voltaje, Jhin señaló un horno detrás de él con la barbilla.

―Tomen fotos como prueba mientras podamos. Necesitamos eso, y testigos. Debe tener gente capturada aquí para usarla como sujetos de experimentación. Encuéntrenlos y libérenlos.

―No encontrarás a ninguno ―Kelvina ni siquiera se limpió la sangre de la mejilla mientras negaba con la cabeza―. Quiero sujetos que sean pura sangre. Me temo que es muy difícil encontrarlos en el Imperio. Por eso la oferta de los Hydra fue tan valiosa y por eso bailé de alegría cuando Elletear se ofreció. Y también por qué… ―Se giró y señaló con un dedo, áspero por la exposición a los productos químicos, a la princesa de pelo rubio fresa―. No te dejaré escapar.

―¡¿Eep?!

Los ojos enloquecidos de Kelvina brillaron al fijarse en Sisbell. Cuando sintió esa mirada clavada en ella, Sisbell retrocedió inconscientemente un paso.

―Tu cuerpo tiene un valor incalculable. Será un placer…

Un disparo. Cuando el segundo sonó en el pasillo, la investigadora se tambaleó.

Le había dado en la mejilla izquierda. Esta vez, la bala de Jhin se clavó una fracción de centímetro más en Kelvina.

―Sólo responde a la pregunta.

―…………

Goteo. La científica loca guardó silencio mientras miraba la sangre que manchaba el suelo.

―…

―No vamos a seguir con tus jodidas fantasías, así que deja que te llevemos con calma. Avisaremos al cuartel general y te entregaremos a la base más cercana.

―Eso sí que va a ser un problema ―La científica loca seguía mirando al suelo―. Las cosas que estamos desarrollando aquí son delicadas, como ves. Alguien tiene que vigilar los valores del aparato, y el lugar tiene que mantenerse a una temperatura y una concentración química específicas en todo momento. Si yo no estoy, todo será en vano.

―Me parece muy bien ―Jhin se puso serio―. Te arrestaremos y destruiremos esta espeluznante instalación. Me parece que son dos pájaros de un tiro.

―… Debería ser yo quien dijera eso.

¿Desde cuándo sacó eso a relucir? Kelvina sostenía un pequeño dispositivo que cabía perfectamente en su mano. Era un control remoto con un solo botón.

―Una  unidad  imperial  será  un  excelente  uso  para  este  experimento.

Vinieron en el momento exacto.

―Oye, será mejor que no te muevas…

―Es demasiado tarde.

Jhin ni siquiera tuvo tiempo de disparar. En el momento en que el dedo de la científica loca tocó el botón, salieron gemidos de los hornos del pasillo.

Ton, ton.

Como fuegos artificiales, las tapas de cristal de los hornos estallaron.

Vapor brotó de ellos. Luego, la energía astral emergió de sus contenedores, iluminando la sala como si estuvieran a plena luz del día.

―¿Qué es esto? ¿Qué es esta luz…?

Se cubrieron los ojos con las manos, pero seguía siendo demasiado brillante. El brillo astral era tan extrañamente poderoso que no podían mirarlo directamente. Ante eso, Iska sintió que un escalofrío recorría su columna vertebral.

―No puede ser……

Él había visto esto antes.

Estaba seguro de haber visto esta energía astral antes. Y no fue el único. En el estado independiente de Alsamira, Nene y Sisbell también lo habían presenciado junto a él.

―Iska. ¡Definitivamente tiene que haber algo en la maquinaria de allí! ―¡Objeto! ¿Qué esconde en su interior?

Era la misma luz que había salido de la máquina cazabrujas que había ido tras Sisbell, Objeto. Entonces, lo que se escondía en el soldado mecanizado debía ser…

―Levántense, bestias de Katalisk.

A la orden de Kelvina, los hornos estallaron en pedazos. De ellos saltaron cuerpos de luz indistintos. Tenían siluetas humanoides y brillaban en color violeta; una luz similar a la energía astral salía de ellos.

―…¡Es igual que en aquella vez! ―Cuando Sisbell contempló las cosas parecidas a la energía astral sobre su cabeza, su voz se quebró―. ¡Iska, es el monstruo que estaba en Objeto!

―…A mí también me lo parece.

Iska preparó su espada astral negra y soltó un suspiro.

Nunca hubiera pensado que esto pasaría. Ni en sus mejores sueños habría pensado que descubriría el misterio de aquel soldado mecánico no identificado en un lugar como éste.

―¿Así que fuiste tú quien hizo estas cosas, Kelvina?

―¿Así que sabes de ellos?

La científica loca pelirroja levantó una ceja.

―Su nombre por el momento son Bestias de Katalisk. Como pueden ver, son poderes astrales artificiales. Servirán como energía de última generación para las armas de las fuerzas imperiales. Aunque yo los llamo simplemente mis mascotas.

―…¿Mascotas?

―Sí, ahora que lo pienso, recuerdo que los Ocho Grandes Apóstoles me proveyeron de un Objeto en el que cargar uno de ellos. Si lo presenciaste, te dieron una experiencia muy valiosa.

…Ver su mascota, dice…

…¡Esa cosa no es linda ni adorable!

Una de las Bestias de Katalisk había atacado a Sisbell y casi destruyó un país entero en el proceso. No pudo evitar sentir un escalofrío, al darse cuenta de que esas cosas habían sido producidas en masa.

―Ahora lo entiendo.

Oyó que alguien daba una patada hacia delante desde el suelo. Rin sostenía una daga mientras se dirigía directamente a Kelvina sin siquiera mirar a la mascota que tenía encima.

―Ocuparme de ti primero será lo más rápido.

―Dispérsense.

―¡Rin, agáchate!

Iska la agarró del brazo por detrás y la obligó a tirarse al suelo.

Fue una orden de autodestrucción.

Hubo una llamarada.

La mascota sobre ellos se hinchó e inmediatamente estalló en una bola de llamas violetas.

―…¡Por qué, tú!

Rin parecía indignada mientras se ponía en pie. Kelvina ya había desaparecido.

Se introdujo en la niebla. Su bata revoloteando desapareció más adentro del pasillo.

―¡Sisbell, tenemos que salir ahora mientras podamos! Los otros poderes astrales artificiales podrían empezar a moverse.

Las brasas de la explosión revolotearon mientras Iska se daba la vuelta. Se enfrentó a la mujer que estaba de pie, estupefacta.

―Comandante, usted sabe cómo salir de aquí. Lleve a Nene y a Jhin también. Una vez que escapen, ¡envíen un mensaje a la unidad imperial más cercana que puedan!

―¡Espera, Iska! ¡¿Qué hay de ti?!

―No puedo dejar a esa mujer así como así.

―¡Pero…!

―Vamos ―Jhin agarró el hombro de Sisbell.

Se quedó mirando el vapor que aún salía de los hornos. “No tiene sentido esto si no sales viva. ¿Por qué crees que vinimos hasta aquí?”

―……Ugh.

La princesa se mordió el labio.

Luego empezó a correr inmediatamente, con su pelo rubio fresa ondulando mientras avanzaba.

―¡Iska, no puedes morir hasta que te conviertas en mi guardia! Jhin, por favor, haz todo lo posible para llevarme a la salida.

Ella corrió hacia la niebla. Iska ni siquiera fue capaz de verla partir. Giró en la dirección opuesta. El camino por el que Kelvina escapó.

Empezó a correr. A su lado corría cierta mujer castaña.

―¿Rin?

―Si te dejo solo, Lady Sisbell me regañará después.

Los hornos gimieron y se estremecieron. Mientras los pasaban, la asistente de

Alice añadió:

―Además… No quiero admitir esto, pero está claro que la primera princesa está conectada con el Imperio. Al igual que los Hydra, es una traidora a nuestro país.

―…………

―Debo informar de esto a la reina. Y a Lady Alice también, por supuesto.

Había al menos dos conspirando con el Imperio.

Más o menos habían especulado que así era desde que estaban en la Soberanía.

“Hubo dos personas detrás del golpe. Fueron Elletear y tú, el que invitó a las fuerzas imperiales a venir aquí”.

Jhin fue quien lo percibió.

El jefe de la casa Hydra, Talisman, lo confirmó en la villa de Lou.

…Qué terrible para Rin y Alice.

…Que alguien de su propia familia fuera responsable del intento de asesinato de la reina.

No tenía importancia para los soldados imperiales. Por mucho que intentara recordarlo, seguía imaginando a Alice en un estado deplorable. Al mismo tiempo, también se estremeció.

“Ex Discípulo Santo Iska. ¿No te convertirás en mi subordinado?”

“Quiero aplastar la actual Nebulis en pedazos. Quiero derribarla desde sus raíces”.

Ella le contó todo. Todo era tan ilógico que se convenció de que tenía que ser una broma.

…Sucedió en la villa Lou.

…Estuvimos juntos a solas, pero ¿alguna persona normal sería capaz de declararlo tan abiertamente?

No podía ver el sentido de esto. ¿Qué era lo que quería la Primera Princesa Elletear? ¿Qué podía valer tanto la pena como para unirse al Imperio y ofrecer su cuerpo para someterse a un proceso espantoso para convertirse en bruja?

―¡Ahí está!

Iska se giró cuando Rin dijo eso. Atravesando un pasillo al que daba la sala, se adentraron tras la investigadora pelirroja. Al atravesar las puertas mecanizadas, éstas se cerraron.

―¡¿Piensa encerrarse dentro?! Ábrela de un tirón.

El muñeco de tierra saltó, encajando sus dedos en la entrada cuando ésta se cerró antes de abrir la puerta a la fuerza. Iska y Rin saltaron por la abertura.

Había otra gran sala. Delante de ellas, vieron un horno más grande que los demás.

Probablemente era dos veces mayor que la docena de máquinas de la otra sala.

De él salía una luz astral turbulenta y rugiente.

Y más allá de ese horno…

―Te acorralamos.

Rin se acercaba a Kelvina, que estaba de espaldas a ellos.

―No estás investigando el poder astral. Lo que estás llevando a cabo es una blasfemia a los poderes astrales.

―…

―Ojalá pudiera llevarte a la Soberanía, pero como mínimo, te haré pagar por los crímenes que cometiste contra Lady Elletear.

―… ¿Conoces un pájaro llamado crossbill-un iska en nuestra lengua?

La científica loca se dio la vuelta.

Su bata blanca seguía pegada a ella mientras lo hacía.

―Es un pájaro diminuto. Nadie le daría importancia si pasara volando a su lado. Pero ese pájaro tiene una característica muy inusual: sus picos superior e inferior no coinciden. Por eso, hay muchos cuentos populares sobre el iska y su pico disparejo. Que sacó una lanza que había corneado a un sabio o que detuvo la flecha de un demonio.

Los ojos de Kelvina.

Estaban clavados en Iska.

―Tus espadas astrales son muy parecidas, ex Discípulo Santo Iska. Blanca y negra. Incluso sus longitudes son diferentes. No coinciden para nada. Son como el pico de un iska.

―…¿Qué estás tratando de decir?

―Hay una historia secreta en ellas. Esas espadas astrales.

B-bmp.

¿Era ese el sonido del latido de un monstruo gigantesco? Por un momento, Iska estuvo a punto de creerlo mientras la sala se estremecía extrañamente por una palpitación.

Ese sonido procedía del pecho de Kelvina.

B-bmp, b-bmp…, fue.

―Soy una imperial. Deben saber que no nací con poder astral. Se necesita tiempo para obligar a alguien a convertirse en una bruja. Basándome en mi tercer intento, se necesitan seis minutos y veintinueve segundos para alcanzar la estabilidad.

Un aullido resonó en toda la zona. Unas llamas violetas salieron de la científica loca y envolvieron todo su cuerpo.

―¡¿Qué?! ―Los ojos de Rin se abrieron de par en par―. Iska, esto es igual que Vichyssoise…

―¡Atrás, Rin!

Los dos se alejaron de un salto al mismo tiempo. Una llamarada púrpura surgió del suelo donde habían estado parados y lo envolvió.

―Ah, ya veo. Así que ya luchaste contra Vichyssoise.

Más allá de las llamas, lo que antes era la investigadora astral Kelvina Sofita Elmos comenzó a transformarse.

La malvada mutante estelar, el Ángel de Katalisk.

La ropa que llevaba puesta voló por los aires. Su pelo rojo se endureció ante sus ojos, y su cuerpo se volvió medio transparente, como un cristal empañado.

…Es igual que Vichyssoise.

…No. Si lo es, ¿qué son esas espinas en su espalda?

Cuando Kelvina se transformó, empezaron a salir cosas negras de su columna vertebral. Las delgadas protuberancias en forma de aguja crecieron constantemente hasta formar lo que parecían alas distorsionadas.

―No es una bruja, sino un ángel malévolo…

El antiguo ser humano extendió sus alas.

―Avancé en mi investigación utilizando la misma operación realizada en Vichyssoise. Tras cambiar la concentración del agente, este fue el resultado. Aunque el costo del rechazo es mayor.

Era como si los estuviera mirando. El ángel malévolo Kelvina miró a la pareja que la había seguido desde el vestíbulo.

―La era del poder astral pronto terminará. Con el amanecer de un nuevo poder.

***

Un laboratorio sin nombre.

En el sótano del edificio que sólo conocía como la Cuna de las Brujas, ella siguió corriendo jadeante hacia adelante.

―¡Sisbell, por aquí!

―¡Sí, ya veo!

En respuesta a que Nene le hacía señas para que se acercara, Sisbell subió corriendo las escaleras que llevaban a la planta baja.

―Sisbell, ¿hay una puerta oculta en algún lugar? ¡¿Como una salida de emergencia para salir al exterior?!

―…No lo recuerdo. Pero como me mantuvieron bajo tierra, creo que debe haber una salida directa al exterior.

La farmacia.

Sisbell se mordió el labio mientras miraba la habitación desconocida.

Había estado inconsciente. No sabía dónde estaba. Incluso ahora, corriendo tras Nene y la Comandante Mismis, se sentía como si estuviera vagando por un laberinto.

―Supongo que lo único que podemos hacer es volver por donde vinimos.

Aunque no me siento muy cómodo corriendo de nuevo por ese suelo oscuro.

―Jhin, um… no ha pasado mucho tiempo desde que nos conocimos, todo sea dicho, pero… ―Sisbell sólo giró la cabeza hacia el francotirador, que se puso a la retaguardia―. Gracias. Le disparaste por mí, ¿verdad?

―¿Por qué me das las gracias?

―…No importa. Estoy segura de que lo entiendes, así que no lo mencionaré de nuevo.

Fue el momento de su disparo.

Ella no podía creer que no fuera intencional de su parte.

―¿Qué hay de Elletear?

“¿Seguía pareciendo humana por fuera? ¿De qué color era su piel? ¿Sus ojos? ¿Le salieron colmillos? ¿O tal vez dos cabezas?”

Kelvina trató a su hermana como un monstruo.

En ese momento, Sisbell debió parecer terriblemente enfurecida, pero la bala de Jhin silenció a Kelvina.

―Me siento aliviada. Pero habría sido aún mejor si no se hubiera librado sólo con un roce en la mejilla. Si le hubieran dado un puñetazo en la cara.

―Ese es el trabajo de Iska. No el mío. Además, sigue corriendo.

―¡Sí, lo sé!

Ella seguía a Nene y a la Comandante Mismis tan rápido como podía. No había luz procedente del techo. Ante sus ojos, la pareja desapareció en la oscuridad.

―¡¿Dónde estás, comandante Mismis?! ¡Nene!

―¡Sisbell, por aquí! ―La voz de Nene resonó en las paredes. Era todo lo que Sisbell podía seguir en este laberinto negro como el carbón. El suelo ya estaba oscuro de por sí, y si había algún obstáculo, estaba expuesta a tropezar―. Ugh, basta… no tengo otra opción.

Sisbell se llevó la mano al cuello de la camisa. Lo desabrochó, dejando al descubierto su pecho, su cresta astral. Hubo un débil resplandor. La luz de una cerilla era mucho mejor que la oscuridad total.

―… Hasta yo soy consciente de que mi luz astral es poco útil.

―A mí me parece útil.

―Me hace sentir como un generador eléctrico humano, así que no me gusta. Además, Jhin, por favor, abstente de mirar. No sería caballeroso de tu parte mirar el pecho de una chica.

―¿Siquiera hay algo que mirar?

―Lo hay… ¡¿Mghf?!

―Shush ―Jhin la agarró por detrás. Él había puesto una mano sobre su boca.

¿Tal vez no debería haber gritado? Eso fue lo que se le pasó por la cabeza, al menos. Jhin, por su parte, se quedó congelado en su sitio, mirando la farmacia.

―…Esa luz.

Vislumbraron una intensa luminiscencia violeta. Justo cuando Sisbell se dio cuenta, la puerta de la farmacia se abrió de golpe y se desmoronó por una explosión. De entre las llamas se arrastró algo humanoide y espectral. Era uno de los poderes astrales artificiales: un monstruo.

―¿Podría haberme seguido…?

―¡Corre!

No necesitaba que él se lo dijera. Antes de que Jhin pudiera gritar, Sisbell ya había empezado a salir lo más rápido posible por el oscuro pasillo.

―No me interesan los humanos. Pero tú eres especial, ex Discípulo Santo

Iska.

El pasillo se llenó de una tenue luz astral.

La cosa que antes era humana, ahora medio transparente como el cristal, se levantó lentamente. Era como un ángel vil, libre de los grilletes de la gravedad.

―Quería tener a un sobrehumano como un Discípulo Santo como uno de mis sujetos. Les rogué a los Ocho Grandes Apóstoles por uno. Y por suerte, parece que podré conseguir uno yo misma.

Los Ocho Grandes Apóstoles. Iska frunció el ceño internamente al escuchar esas palabras. En ese momento, dos sensaciones lo invadieron. Al mismo tiempo se sintió escandalizado por los autores, pero seguro de que fueron ellos. Los dos sentimientos opuestos chocaron y se arremolinaron en su pecho.

…Esta inquietante investigación. Sabía que alguien grande tenía que estar detrás de ella.

…¡Pero los Ocho Grandes Apóstoles de todas las personas!

Seguramente ni siquiera el cuartel general imperial lo sabía. Habían entrado en contacto con la oscuridad más peligrosa que acecha al Imperio.

―Por eso…

―Seguro que se te va la boca en el combate ―Oyó que alguien saltaba desde el suelo. El malévolo ángel Kelvina ni siquiera se había dado cuenta. Rin, que había estado de pie junto a Iska, se había desplazado por detrás de la mujer―. Voy a arrancar esas grotescas alas.

Se movió como un leopardo, saltando desde el suelo casi tres metros en el aire antes de hacer caer las dos grandes dagas que sostenía.

Klink.

Un sonido sordo.

Seguido de la rotura de dos dagas que resonó en todo el lugar.

―¡Pero si eran valiosas espadas de la familia real!

―Son tan duras como la Fortaleza Planetaria. Ni siquiera un disparo de un tanque me rompería.

Las alas de Kelvina se retorcieron. No estaban compuestas por plumas, sino por un incontable número de protuberancias de su cuerpo. Cada una de ellas empezó a brillar. Eran como el cañón de una ametralladora gigante a punto de disparar.

La luminiscencia comenzó a converger. Decenas de luces se reunieron en una sola e iluminaron la sala como si fuera mediodía.

―¡Rin, no dejes que ese resplandor te golpee!

―Nightgaze.

El ángel malévolo lo liberó de sus alas: la misma ráfaga de energía astral definitiva que Objeto disparó una vez. El cinturón de luz dejó escapar un sonido estridente mientras calcinaba el aire, saliendo disparado hacia Rin.

―¡Rin!

―¡Apártame de una patada!

Rin, que estaba atrapada en el aire, recibió una patada del soldado de tierra que había saltado con la luminiscencia… Tocó el rayo y se evaporó.

―¡¿Has hecho desaparecer mi muñeco?!

Rin se puso pálida cuando la luz que apenas la había rozado empezó a fundirse por el suelo. Incluso tocó la pared del fondo y creó una gran explosión.

―¡¿Guh?! ―Rin aterrizó cuando el viento de la explosión la golpeó.

―No me interesas, bruja.

Decenas de luces ardieron en la otra ala. Volvieron a converger e iluminaron la sala con rayos tan fuertes como el sol.

―¿Crees que te dejaré?

El destello se cortó a mitad de camino. Iska bajó su espada negra después de saltar frente a Rin.

―¿Cortó la luz?

―Vi este disparo procedente Objeto. Lo recuerdo, me guste o no.

Un sudor frío rodó por su espalda. Hizo todo lo posible para que ella no se diera cuenta de que su brazo derecho estaba paralizado mientras le dirigía al ángel malévolo la mirada más natural que podía lanzar.

…Lo que acabo de hacer fue una imprudencia.

…Atravesar ese rayo fue nada menos que un milagro. Y no es que supiera que tendría éxito.