Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 9

Capítulo 4: El Nombre Prohibido Y Olvidado

Territorio imperial. La jurisdicción más oriental Altoria.

Centro del extremo oriental del Imperio, Ciudad Altoria.

―¿Esta es una zona industrializada?

―Es lo que parece.

Jhin se lo dijo a Rin, que murmuraba mientras miraba por la ventanilla del gran coche.

―Hay mucha tierra en el campo. Al parecer, las afueras se destinan a pastos lecheros, y esta zona la utilizan para la industria. Recogen aquí el mineral de hierro de todo el Imperio.

―…¿Así que es una operación militar?

―¿Por qué algo tan grande estaría aquí? Hacen coches y aviones, como mucho.

Las plantas de fabricación salpican las vastas llanuras verdes. Volutas de humo blanco se elevaban de las chimeneas después del filtrado.

―¿Oye, Iska? ―La Comandante Mismis se asomó a la ventanilla del coche―. Todavía no veo el lugar al que se llevaron a Sisbell.

―…No va a dar la impresión de que hay algo turbio allí, duh.

Sólo veían una gran fábrica tras otra. Aunque todos los edificios eran fácilmente lo suficientemente grandes como para esconder a una sola persona, tal y como había señalado Jhin, eran en su mayoría fábricas de aviones y coches, y de propiedad privada.

…Los trabajadores que no están en las fábricas crearían una gran conmoción si descubrieran a Sisbell.

…Así que no podrían usar una instalación a menos que tuviera vínculos con los Hydra.

Probablemente por eso Rin también se sentía dubitativa.

Habría sido más fácil para ellos llevar a Sisbell a un hotel barato en una ciudad apartada o mantenerla confinada en un almacén alquilado que en una zona industrial como ésta.

¿Por qué la trajeron aquí?

―Bueno, lo que sea. En todo caso, iremos al lugar de donde vino la señal.

Luego podremos hablar.

Rin llevaba un pendiente con la imagen de un sol. Habían llegado hasta aquí creyendo que la transmisión de la tarjeta IC oculta en su interior señalaba el lugar donde tenían a Sisbell. Ahora no podían dar marcha atrás.

―Las coordenadas están cerca. ¿Ves algo sospechoso, espadachín imperial?

―No, en absoluto ―Iska también estaba prestando mucha atención. Tal y como Rin había señalado, por mucho que condujeran, los únicos edificios que aparecían de forma intermitente en la vasta llanura eran fábricas―. Sólo el mismo paisaje de siempre.

―Mantén los ojos bien abiertos. Seguro que eres capaz de ver a través de un muro de hormigón a simple vista.

―¿De qué estás hablando…?

―Apuesto a que podrías rastrear el olor de Lady Sisbell si viniera a favor del viento.

―¡¿Qué crees que soy?!

Él abrió el mapa con disgusto.

―Un lugar de aspecto sospechoso, sin embargo… ―reflexionó Iska―. Si podemos decir que el lugar es sospechoso a simple vista, creo que los lugareños también lo verían así.

―Iska ―Nene, que estaba en el asiento del conductor, señaló hacia adelante―. Las coordenadas están allí.

Señaló un edificio en construcción dividido por muros de hormigón. Estaban todavía demasiado lejos para poder ver con claridad lo que ocurría allí.

―Nene, ¿podrías dar una vuelta alrededor del muro?

―Entendido, Comandante. Sospecharán de nosotros si voy más despacio, así que mantendré la misma velocidad.

Se dirigieron a la fábrica donde las coordenadas parecían llevarles. A medida que el coche se acercaba, el paisaje se fue perfilando.

―Oye, ¿qué está pasando aquí…? ―Jhin se inclinó hacia delante―. Esto no es una planta de producción. Son sólo ruinas.

La sucia pared había sido azotada por el viento y la lluvia durante años, dejándola en ruinas. El excesivo espesor de las hierbas silvestres había crecido más alto que Iska, bloqueando la entrada al recinto.

Tanto lo que quedaba de la fábrica como el muro de hormigón que la rodeaba estaban deteriorados. No brillaba ninguna luz en el interior de los cristales rotos del edificio, y no parecía que tuviera electricidad ni agua corriente. Tal y como había proclamado Jhin, parecía que toda la producción había cesado, dejando sólo ruinas.

―… Da la impresión de que podría estar embrujada ―comentó la Comandante Mismis.

―…¿Embrujada? Yo estaría más preocupada por las ratas que seguramente infestan el lugar, Comandante. Apuesto a que hay un montón de telarañas por todo el techo. ¡Caramba! No puedo soportar cosas así… ―respondió Nene.

Parecía estar desierto. Si Sisbell estaba confinada aquí, podían entender por qué nadie la había visto.

Sin embargo…

¿Es realmente aquí donde la retienen?

…Si tuvieran a Sisbell, habría soldados de guardia y cámaras de seguridad instaladas.

…Pero no veo nada de eso.

Tal vez habían prescindido de los guardias para vender realmente que el lugar estaba abandonado y engañar a cualquier perseguidor. Pero una estrategia así sería demasiado arriesgada para los Hydra. Las posibilidades de que no asignaran a alguien para vigilar a Sisbell eran escasas.

¿Quizás este no era el lugar? Mientras Iska dudaba en expresar sus dudas, otra persona lo hizo por él.

―Ahora que lo pienso, esto es inútil ―Rin, que había permanecido en silencio hasta entonces, abrió repentinamente la puerta del coche… mientras éste seguía avanzando por la carretera―. Nene, o quienquiera que seas, detén el coche. Si no hay vigilancia, deberías poder estacionar junto al muro sin problemas.

―¡¿Qué?! E-espera un segundo, Rin. Me detendré… ¡sólo cálmate!

El vehículo se detuvo bruscamente. En ese mismo instante, Rin saltó del mismo. Miró fijamente la fábrica en ruinas desde un gigantesco agujero en el muro de hormigón.

―No veo ningún indicio de cámaras de vigilancia. Si hubiera alguna, podríamos estar seguros de que se trata de esto. Entonces la única forma de averiguarlo es entrar en el recinto… Así que, Comandante.

―¿Si?

Rin se encogió de hombros ante la Comandante Mismis, que también miraba a la fábrica.

―¿Qué hacemos en esta situación? ―preguntó Rin.

―…¿Qué quieres decir?

―Nuestro acuerdo era que ustedes me llevarían a la ubicación de Lady Sisbell. Hicimos un acuerdo mutuo de no interferir entre nosotros a partir de entonces, pero como puedes ver, no hay pruebas de que Lady Sisbell esté aquí.

―…Oh. Tienes razón ―La comandante Mismis se cruzó de brazos. Miró al aire durante un rato como si estuviera pensativa―. ¿Quieres decir que te gustaría que registráramos esta fábrica? Um, hmm… no estoy tan segura…

―Haremos un intercambio adicional. Yo también te daré algo de valor.

Rin sacó autoadhesivos de color piel del bolso que había dejado en el coche.

Seguramente eran de la misma provisión de adhesivos que le había dado a la

Comandante Mismis al cruzar el puesto de control imperial. Había cinco en total.

Las introdujo en el pecho de Mismis.

―Puedes tener todos los autoadhesivos que llevo encima. Estoy segura de que tienes algunos de Lady Sisbell, pero como te dije el día anterior, esos no coincidirán con tu tono de piel.

―¡Uh…!

―Estoy segura de que no tienes reparos.

―¡Comandante! Iska, Jhin, ¡por aquí! ―llamó alguien desde un lugar alejado. Nene, que había seguido la pared y se había alejado, les hizo un gesto para que se acercaran.

―Algo pasa con este edificio ―les dijo―. ¿Podríamos tener tiempo para registrarlo? ¿Incluso una hora?

―¿Qué te pasa de repente, Nene…?

―Esto ―respondió ella.

Era el gigantesco muro de hormigón que rodeaba el terreno. Nene señaló unas puertas dobles que parecían ser la entrada. Junto a ellas había un cartel metálico grabado que decía

INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN ASTRAL OMEN, SUCURSAL DE ALTORIA.

―¿Eh? ¿Ahí es donde estamos? ―Iska no podía creer lo que veían sus ojos.

Omen, colectivo de genios. En el Imperio, donde la investigación del poder astral era tabú, sólo esta organización tenía permiso formal para hacer sus investigaciones. Y si este lugar tenía ese apodo, entonces eso significaba…

―Así que era un establecimiento de investigación inicialmente, no una fábrica…

Si este era un establecimiento de Omen, entonces era uno de los grandes secretos del país. Sólo aquellos relacionados con la organización habrían sido autorizados a poner un pie en él. Incluso Iska, un soldado imperial, nunca había entrado en un edificio de Omen.

―……Ngh. Lo es, pero… ―murmuró Nene. Miró entre el cartel oxidado y el

terreno prácticamente en ruinas―. Tengo curiosidad. Comandante, me gustaría explorar un poco este lugar.

―¿Perdón? ¡Espera, Nene! No puedes entrar en la propiedad de Omen. Las puertas delanteras están cerradas.

―Por aquí.

Nene señaló la pared. Años de exposición a los elementos la habían desgastado y habían hecho que el hormigón se desmoronara. Incluso había un agujero lo suficientemente grande como para que Iska y Jhin pudieran entrar.

―Entramos… Hmm. Creo que puedo pasar. Rin debería caber, e Iska y Jhin son delgados, así que ustedes dos también deberían poder ―dijo Nene―. Creo que si alguien se queda atascado, será la comandante, teniendo en cuenta sus tetas y su trasero.

―¡¿Qué estás insinuando, Nene?!

―¡Vamos, jefa! Nos está retrasando.

―¡No me empujes, Jhin!

La comandante, Jhin y Rin se dirigieron a través del agujero tras Nene.

―¡Tú también, Iska!

―Muy bien, ya voy.

Volvió a mirar a su alrededor. El coche estaba a la sombra del muro. Ni siquiera los pocos vehículos que pasaban por la carretera hacían ademán de acercarse a ellos. Una vez que se aseguró de ello, Iska también saltó por la abertura.

Al otro lado había una sucursal del Instituto Omen de Investigación Astral.

Iska encontró el terreno abandonado aún más tranquilo de lo que parecía desde fuera de la muralla.

El lugar estaba cubierto de maleza. En el estacionamiento había un coche fuera de servicio, con los neumáticos desinflados. En una sección, montones de equipos irreconocibles se apilaban en la zona de la basura.

―Uhhh… este lugar parece realmente espeluznante. Está realmente deteriorado…

―El centro de investigación en sí es increíble, Comandante.

Era una institución de tres pisos. Incluso desde la distancia, podían decir que los cristales de las ventanas estaban todos rotos. De cerca, las grietas del hormigón parecían casi telarañas. Musgo y bichos negros no identificados se arrastraban por las paredes, dando al lugar un aura ominosa.

―Hmm……

Uno de ellos levantó la vista con ojos brillantes.

―Nene, ¿encontraste algo?

―No, nada ―Ella sacudió la cabeza, con su largo pelo rojo azotando su cola de caballo―. En realidad es muy interesante que no haya nada aquí.

―¿Eh?

―Ni un solo rastro de energía astral.

Klonk. Nene golpeó el muro de hormigón con el puño.

―Si esto solía ser un instituto de investigación de energía astral, sería un problema si se filtrara algo de energía astral, ¿no? Así que deberían tener detectores de energía astral fuera del edificio y a lo largo de la parte interior de las paredes también. Es raro que no los tengan.

―¿No crees que los habrán quitado cuando cerraron, Nene?

―Lo consideré, pero… ―Señaló el estacionamiento y la zona de la basura―. Dejaron un coche y su maquinaria. Dudo que quitaran cuidadosamente los detectores y dejaran todo lo demás.

―Oh… claro.

―Además, Rin, ¿puedo hacerte una pregunta? ―A continuación, Nene señaló hacia la pared del edificio―. Así que los institutos de investigación del poder astral deben tener un conducto para bombear la energía astral desde el suelo, ¿no? Con un filtro ligeramente especializado.

―¡¿Eh?! ¡¿Cómo has…?!

―Vi uno en Nieve y Sol.

―…………

Ahora era el turno de Rin de quedarse callada.

―Probablemente procesan la energía astral que bombean del suelo al aire libre de alguna manera, ¿no? Seleccionan sólo la energía que quieren estudiar, y la introducen en el edificio. Por eso estoy convencida de que las paredes deben tener el mismo tipo de tuberías.

―…Eso es precisamente perfecto ―Atípicamente, una sonrisa tensa adornó el rostro de Rin―. La energía astral que surge de un vórtice nunca es de un solo tipo. Se necesita un clasificador para separarlas… Aunque no puedo entrar en detalles, yo también tenía las mismas reservas.

―Lo sabía.

―Mmmm… Reconozco que esto es una grosería; sin embargo, diré que te subestimé, Nene. Nunca se me pasó por la cabeza que pudieras ser tan observadora en Nieve y Sol… ―Rin se cruzó de brazos y se volteó hacia Mismis―. Ahí lo tiene, comandante.

―¡¿Qué?! Uh, ummm… Oh, eso lo entiendo; está bien. Hasta yo lo entiendo.

―Este laboratorio de investigación es una farsa. Probablemente lo hicieron sólo para que se pareciera a un instituto de investigación del poder astral.

―¡¿Por qué te me adelantaste, Jhin?! ―Exclamó Mismis.

―El sol se está poniendo. Vámonos, jefa ―Llevaba un maletín al hombro.

Jhin sacó el rifle de francotirador que guardaba en él y tiró el maletín a un lado―.

Tenemos que actuar como soldados imperiales de vez en cuando.

―¿Qué? Entonces eso significa…

―Si se trata de un laboratorio de investigación ilegal, entonces esto es una violación innegable de la ley. No es que pueda guardar silencio como soldado imperial.

Sí. En ese momento, la situación dio un giro completo para la Unidad 907.

…Si esto hubiera sido un laboratorio imperial, no habríamos podido intervenir.

…Pero si se trata de una instalación de investigación ilegal, por otro lado, entonces las circunstancias son completamente inversas. Como miembros del ejército imperial, estamos obligados a intervenir.

Ahora tienen una razón para intervenir. En lugar de rescatar a Sisbell, su objetivo era investigar quién construyó ilegalmente el laboratorio.

―Así es ―Le guiñó un ojo a Rin, que permanecía en silencio―. Cambio de planes. Vamos a ir contigo.

―Como quieran ―Rin tronó el cuello―. He estado acumulando mucho estrés estos últimos días. Como no es una instalación imperial, no les importará que me desahogue, ¿verdad?

El Imperio. Visgehten, capital del cuarto estado.

Aquí era donde se había conservado el único vórtice “no enterrado” dentro del Imperio.

El poder astral era originalmente tabú. Aunque las fuerzas imperiales habían destruido todos los vórtices que el Imperio descubrió, aquí, en esta provincia, uno permanecía escrupulosamente conservado bajo los auspicios de Omen, colectivo de genios.

Toda la información relacionada con el poder astral que existía en el Imperio descansaba aquí.

―Hola, Sin Nombre. ¿Cómo estás hoy?

―Me preguntaste eso hace tres horas.

―Entonces parece que estás consciente. Después de todo, hemos estado inspeccionando tu brazo dentro de esta sala privada especializada en poder astral durante tres horas.

La sala de examinación se llenó de una luz blanca y azulada. Una voz jubilosa y el sonido de unos pasos resonaron en las baldosas de ópalo de la sala.

―Michaela, el gráfico, ¿si puedes?

―Jefe Newton.

―¿Qué pasa?

―Ya lo tienes en la mano.

―Oh, Dios. Resulta que tienes razón. Estaba tan perdido en mis pensamientos que me olvidé de ello. Como cuando buscas tus gafas mientras las tienes en la cara.

Cuando la funcionaria médica vestida con traje de oficina señaló eso, el jefe bigotudo sonrió con desgana.

Discípulo Santo del décimo asiento y jefe del laboratorio, Sir Karosos Newton.

Su apodo era “el investigador más enfermo”. Los hombros y las extremidades del hombre parecían que se iban a quebrar con la más mínima brisa. Delataban el hecho de que era una excepción: un civil entre los miembros de la mayor fuerza militar del mundo, los Discípulos Santo.

Hizo un gesto con la mano a su colega, que estaba sentado en una cama.

―Entonces, te lo preguntaré de nuevo. ¿Cómo te sientes, Sin Nombre?

―…………

Había algo inusual en la apariencia del otro hombre. Estaba vestido con un traje abrigo gris oscuro de la cabeza a los pies. Su rostro estaba oculto, y era poco probable que alguien pudiera ponerle un estetoscopio en el pecho. No parecía en absoluto un paciente sometido a un examen.

―…Me escuecen las heridas.

Sin nombre. El octavo asiento de los Discípulos Santo intentó levantar su expuesto y musculoso brazo derecho. Apenas se movió un centímetro. Levantó ligeramente el hombro, pero eso fue todo lo que pudo conseguir. Manipular sus manos o dedos estaba fuera de su alcance.

―El plan para capturar a la reina. Growley, un veterano que dirige la casa Zoa, me inundó de poder astral, y este es el resultado. ¿Cuántas veces debo explicarlo?

Su miembro derecho estaba cubierto de moretones de color púrpura intenso.

Aunque parecían quemaduras, en realidad eran los síntomas de una enfermedad de poder astral corrosivo producida por el poder astral Vice.

“Soy Growley, el jefe de los Zoa. Ahora, ¿qué tal si sopesamos tus pecados?”

“Estos son avatares. Ya son culpables de un crimen. Ese crimen se ha convertido en tu castigo”.

Sin Nombre todavía no se había dado cuenta del alcance total del poder astral, incluso al final del incidente. La energía astral se había materializado en forma de bestias avatares con las que había chocado, pero cuando lo atacaron, su brazo derecho quedó inmovilizado. Eso era todo lo que sabía.

―La enfermedad del poder astral viene en un número infinito de variedades ―El jefe Newton miró la gráfica, su voz era alegre mientras la leía, casi como si estuviera disfrutando de esto―. Luchaste contra un pura sangre, ¿verdad? No hay mucho que podamos hacer si los conocimientos del Imperio sobre la enfermedad del poder astral y cómo tratarla no funcionan en este caso. Eso demuestra lo terrible que era el monstruo al que te enfrentaste.

―Basta de cháchara ―El Discípulo Santo del octavo asiento miró fijamente al investigador―. ¿Qué pasará con mi brazo? ¿Se pudrirá a este ritmo?

―Tal vez. O quizás no. El método más rápido para solucionarlo sería cortarte el hombro derecho y sustituirlo por un miembro artificial como el izquierdo.

―Por mí está bien.

Así de sencillo. Mientras Sin Nombre les instaba a cortarle la extremidad, Michaela se estremeció y palideció. ¿No estaba al menos indeciso? Este no era un brazo cualquiera. Era el brazo del mejor asesino del Imperio. Valía más que una de las espadas más preciadas de la nación. ¿Por qué ni siquiera sintió el temor de perderlo?

―No hay razón para precipitarse ―El jefe Newton dejó a un lado la gráfica y se encogió de hombros―.

Según tu informe, ese poder Vice, o como se llame, se estremeció ante la granada de poder antiastral, ¿no? En ese caso, es muy probable que podamos eliminarlo.

―…

―Tenemos recursos a los que el poder astral es reacio. Destaca el mineral que recogimos de la región altamente contaminada de Katalisk, que podemos disolver en una medicina. Michaela, por favor, haz los arreglos inmediatamente. Varía la concentración e intenta recoger toda la muestra que puedas.

―Puedo oír la emoción en tu voz.

Sin Nombre suspiró.

Para este escuálido científico, incluso su enfermedad de poder astral no era más que una preciosa investigación. Estaba desprovisto del orgullo que sentían los médicos al curar a sus pacientes.

―Puedes usar mi cuerpo como muestra, pero no creas que te dejaré jugar conmigo sin consecuencias si al final no eres capaz de curarme.

―Haré todo lo que esté en mi mano para curarte. Nunca he tratado a la ligera a un paciente con una enfermedad de poder astral ―El jefe Newton se giró hacia la médica que estaba detrás de él y le guiñó un ojo―. ¿No es cierto, Michaela?

―Eso fue espeluznante.

―Aparentemente, el truco para guiñar el ojo es la práctica. Ahora, dejando eso de lado, me considero un investigador excepcional, a pesar de las apariencias. Aunque no negaré que hay en el mundo casos increíblemente raros de los que llamarías de científicos locos.

―Ahora que lo mencionas…

Se rio en un gruñido suave. Mientras se sentaba en la cama, los hombros de Sin Nombre temblaban de risa.

―Sé de uno. Alguien que fue tomado bajo el ala de otro, pero que en secreto procedió a una investigación que superó incluso la moral de Omen. Alguien que empezó a hacer experimentos con humanos. Al parecer, también era un científico loco bastante decente.

―………… ―El jefe Newton se quedó en silencio. Acarició su querida barba

mientras su rostro, inusualmente para él, se nubló cuando Sin Nombre señaló eso―. …Todo lo que puedo decir es que fue una decepción. Eso es lo que fue.

―¿Cómo se llamaba?

―Kelvina. Tenía el potencial para convertirse en la mejor investigadora de enfermedades de poder astral aquí en Omen. Era sobresaliente en cuanto a la experimentación, eso es seguro ―El jefe Newton miró al techo―. Pero no tenía moral y cruzó la línea al entregarse a su curiosidad intelectual. Llegó a remodelar su propia casa para convertirla en un laboratorio y así poder realizar experimentos con seres humanos sin pestañear. Cuando llegué allí, era demasiado tarde…

―¿No fue arrestada por traición?

―Escapó.

―…¿Qué?

Un poco de aprensión entró en la voz de Sin Nombre. El Discípulo Santo, que no se había inmutado ante la perspectiva de que le cortaran un miembro, cambió de opinión cuando el Jefe Newton reveló eso.

―¿Quieres decir que se escapó de la Horca Divina?

―Supongo que sí.

―…………

Aquella era la cárcel más estrictamente vigilada del Imperio, en la que sólo se encontraban los brujos y hechiceros más poderosos, junto con los traidores imperiales.

―Fugitivo Cero. Creo que ese es el pegadizo apodo que le pusieron. ¿Tal vez el noveno asiento que la custodiaba cometió un error?

―No fue un descuido de Statulle. Y si se me permite añadir una cosa más, dudo mucho que haya escapado con sus propias habilidades.

―…¿Crees que hay un topo?

―Es muy probable. Y debe ser alguien con bastante influencia sobre los altos mandos de las fuerzas imperiales.

Suspiró. El hombre de la bata blanca exhaló muy, muy profundamente.

―¿Recuerdas esto? Hace aproximadamente un año, uno de nuestros propios colegas, un antiguo Discípulo Santo, sacó a una bruja de la cárcel. Su nombre era… ¿Michaela?

―Fue Iska.

―Así es. Pero esta es una situación diferente a la de entonces. Para empezar, Iska no irrumpió en la Horca Divina, y lo más importante, fue capturado después.

Ni siquiera un Discípulo Santo habría sido capaz de lograr esa hazaña. Independientemente de que pudiera desactivar temporalmente el sistema de seguridad del Imperio e idear un allanamiento, el autor acabaría siendo detenido.

―Sin embargo, todavía no han encontrado a la persona que sacó a Kelvina. Entonces, ¿cómo abrieron las cerraduras de la Horca Divina? ¿Cómo la sacaron…?

―O, mejor aún, ¿por qué la sacaron?

―Esa es la pregunta. Todavía no tengo respuesta a por qué querrían liberar a una mujer tan peligrosa como ella… Oh, Dios. Parece que nos hemos desviado bastante de la conversación original ―El jefe Newton miró el reloj de la pared y se rascó la nuca―. Vamos a hacer los arreglos para el tratamiento. Volveré dentro de siete horas la próxima vez. Asegúrate de descansar hasta entonces.

―Entendido.

―Ten en cuenta que los pacientes viven más tiempo cuando siguen las órdenes de su médico. Ahora bien, me despido de ti.

Su bata blanca giró mientras salía de la sala de examinación.

En el pasillo…

―……Kelvina, entonces ―murmuró con una voz tan ahogada que ni siquiera la mujer que caminaba a su lado podría oírla―. Kelvina Sofita Elmos. Qué nombre tan repugnante recordé.

***

Territorio imperial. Lugar de nacimiento de las brujas.

Una habitación pequeña y polvorienta.

El techo estaba cubierto de telarañas. Bichos desconocidos salían de las fisuras del hormigón.

―…………

―No me mire así, princesa Sisbell. Es que se me da mal limpiar. Este es el aspecto que tiene normalmente mi habitación ―La investigadora -una mujer pelirroja- se rio alegremente―. ¿O quieres decir que te molesta cómo recibo a una princesa? ¿Quieres que me apresure a quitarte los grilletes?

―No ―Todavía atada boca arriba en la polvorienta cama, Sisbell miró a la mujer que la observaba.

La piel de la investigadora era cenicienta, como si estuviera desnutrida. Tenía ojeras por la falta de sueño. Aunque parecía increíblemente enferma, sus ojos se iluminaron al contemplar el rostro de Sisbell.

―…Kelvina, o como te llames. Son tus ojos. No aprecio la forma en que me miras con desprecio.

―Ja-ja. Qué bruja tan adorable eres.

Kelvina Sofita Elmos. La extraña mujer se quitó la bata blanca que llevaba para revelar filas de jeringuillas a lo largo de la pared.

―¡Hng!

―Oh, pero lloraste y gritaste la primera vez que las viste. ¡Basta, basta! dijiste. ¿De verdad te dan tanto miedo las agujas?

―…… Sí. Lo recuerdo muy bien ―Sisbell se mordió el labio desde donde

seguía acostada. Apenas podía contener el miedo y la humillación―. Porque succionaste las lágrimas que derramé con una jeringa y lo llamaste precioso fluido corporal de bruja. Eso me hizo estremecer.

Sisbell no percibió ninguna animosidad u hostilidad por parte de la mujer. Era la primera vez que lo experimentaba: el miedo a toparse con la curiosidad sin fondo de alguien.

…Ella sólo piensa en las brujas como muestras de investigación.

…Es la primera vez que conozco a un imperial con tan poca humanidad.

Aunque la discriminación de las brujas por parte del Imperio la repugnaba, esta mujer iba más allá. Estaba poseída por deseos de naturaleza desconocida.

―No te preocupes. No usaremos los agentes de estas jeringas durante algún tiempo ―Kelvina acarició cariñosamente uno de los instrumentos con un toque aún más suave que el que había utilizado al examinar a Sisbell―. Todavía hay que tener paciencia. Tu donante dijo que no debía ponerte las manos encima. Tu poder astral parece bastante valioso.

―…¿Es tu donante el Señor Talisman?

―Oh, ¿así que lo sabías? Sí, efectivamente fue ese hechicero.

Ni siquiera intentó ocultar quién estaba detrás. Y a pesar de que era su co-conspirador, todavía lo llamaba hechicero.

―¿Realmente desprecias tanto a la Soberanía?

―¿Hmm? No, en absoluto ―dijo Kelvina―. No odio la Soberanía Nebulis de ninguna manera Se alborotó el pelo rojo apagado. No llevaba maquillaje―. A diferencia de la gente del cuartel general imperial, no quiero exterminar a las brujas y los hechiceros. Eso sería un desperdicio. Todos ustedes son muestras de investigación demasiado valiosas para eso.

―…¿Así que no nos consideras humanos?

―¿Como humanos? Ahora bien, ¿cómo clasificarías eso?

―¿Qué?

―Sólo hay dos tipos de cosas en este mundo: muestras de investigación y todo lo demás. No me importa si eres humana.

Kelvina miró directamente a la cara de Sisbell. Sus pálidos labios formaron algo parecido a una ligera sonrisa.

―Las brujas son lo primero, y los imperiales que andan por ahí son lo segundo. Así que deberían estar contentos. En mi mundo, ustedes son valiosos.

―…………

Kelvina la miró a los ojos. Sus narices casi se tocaban. Sisbell cerró los ojos en silencio ante esta científica loca, que la miraba sin siquiera pestañear.

Sisbell no quería verla. Ya había tenido suficientes primeros planos de la cara de esta mujer.

―…Eres una aberración ―siseó Sisbell.

―Muy bien ―respondió la mujer.

―¡Eh!

Sintió algo en el pecho. Con los ojos aún cerrados, Sisbell trató de resistirse mientras la manoseaban. Aunque técnicamente, lo que Kelvina estaba tocando era su cresta astral.

―Así me llaman todos los que envidian mi genio. Omen, la sede imperial, todos lo dicen. Se equivocan. ¿No es divertido? Al final, los únicos que conocen mi verdadero valor son los Ocho Grandes Apóstoles.

―¿Qué?

―…Oh, dije demasiado. No debo hacer eso. Hace tiempo que no hablo con nadie más que conmigo misma. Estoy prácticamente borracha por la conversación.

La princesa abrió los ojos. Kelvina se había tapado la boca de forma casi infantil. Aunque Sisbell sentía curiosidad por los Ocho Grandes Apóstoles, en esta situación, indagar sobre eso sería sin duda inútil.

―¿Cuál es tu objetivo? ―preguntó en su lugar.

―¿Mi objetivo? Pues nada más que descubrir la verdad de este mundo a través de la investigación. Porque soy una científica.

Era un objetivo tan respetable que parecía casi anticlimático. Pero cualquiera de las presunciones de Sisbell se esfumó rápidamente con lo que la mujer dijo a continuación.

―Mi mayor interés son las profundidades del planeta ―Sisbell inhaló bruscamente―. Princesa Sisbell, ¿sabes lo que habita allí?

―¿……? ―Sisbell hizo una pausa al ser interrogada.

¿Las profundidades del planeta? ¿Qué significa eso? Por mucho que se excavara, lo único que se encontraba en los estratos más bajos de la tierra era el lecho de roca.

Sin embargo…

Sisbell recordó la cara de Talisman, jefe de los Hydra. Estaba segura de que el

hombre que se había colado en la villa Lou dijo algo parecido…

―Necesitamos el poder del Imperio para llegar al núcleo del planeta.

―Unamos nuestras manos, Sisbell. El poder astral en ti puede revelar los secretos de este planeta. Me gustaría que trabajaras para mí en el futuro.

―…Eso es algo que también me gustaría saber.

Apretó los dientes.

Sisbell gritó a la investigadora que la miraba desde arriba:

―¿El núcleo de este planeta? ¿Qué están ocultando?