Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 9

Capítulo 3: Bienvenida A La Utopía Mecánica

Parte 2

Terminaron de cenar.

Tarde en la noche, en el duodécimo piso del hotel.

El pasillo estaba en absoluto silencio. En el área de reuniones al final del pasillo, Iska sorbía un café de lata.

―…Realmente conseguimos volver al Imperio.

Miró hacia la máquina expendedora en la que había comprado la bebida.

La ranura para las monedas aceptaba moneda imperial. No podía utilizar el papel moneda compartido del resto del mundo. Probablemente, eso se debía a que la máquina era de fabricación imperial, destinada a ser utilizada sólo dentro del Imperio. Los periódicos que contenía también eran publicados por empresas imperiales. Todos sus artículos incluían titulares sobre el Imperio, lo que le llenaba de nostalgia.

Sin embargo, había algo que parecía fuera de lugar…

―…Esto definitivamente no se parece en nada a la capital.

El paisaje que contemplaba el hotel distaba mucho de las vistas familiares de la capital imperial. Aquí, en el remoto extremo oriental del Imperio, no se encontraban los edificios casi futuristas de esa ciudad.

Tres AM.

La ciudad estaba desierta, sus habitantes dormían. Incluso los pasillos del hotel estaban vacíos, salvo por Iska, que montaba guardia fuera de la habitación.

―…………

Dio otro trago a la lata de café.

Por supuesto, si Jhin hubiera estado cerca, habría señalado que Iska se estaba comportando de forma inusual. Normalmente se abstenía de tomar estimulantes voluntariamente a menos que estuviera comiendo en compañía de otros.

En otras palabras, estaba tan agotado mental y físicamente que necesitaba una pequeña cantidad de cafeína.

…Pero yo sólo estaba acostado. Y sólo cambié de lugar haciendo guardia con Jhin.

…No puedo creer que todavía tenga sueño.

Él sabía la razón.

Ahora que estaba de vuelta en casa, había bajado la guardia inconscientemente. Estaba el cansancio que soportó por estar en la Soberanía Nebulis, una nación enemiga, y estar en casa probablemente disipó toda la tensión que alguna vez sintió.

―Ahora que lo pienso, por una vez hasta Jhin se durmió enseguida sin leer.

Supongo que todos los demás también sienten lo mismo.

Su largo viaje pronto terminaría, y ahora tenían un objetivo claro. Llevarían a Rin a su destino. Una vez hecho esto, cortarían limpiamente los lazos con la Soberanía.

―Me preocupaba cómo iría esto al principio, pero Rin se ha comportado.

Las cosas fueron tranquilas después de la cena. Todo el escándalo que armó durante el día debió dejarla exhausta. Rin se tranquilizó al llegar al hotel. Probablemente estaba profundamente dormida en este momento.

O eso pensaba Iska.

Ka-chak. La puerta de su habitación se abrió cautelosamente justo delante de él.

―Iska…

―¿Rin? Pensé que estabas dormida… ¡Whoa, por qué tienes los ojos rojos!

Rin asomó inestablemente la cabeza desde la puerta.

Aunque se había convencido de que estaba durmiendo, seguía llevando el mismo traje que antes. Es más, parecía pálida por el cansancio, y sus ojos estaban inyectados en sangre, como si hubiera estado despierta toda la noche.

―Espera, ¿no estabas dormida?

―………… ―Rin asintió con firmeza en señal de confirmación―. No debería

tener mi propia habitación. En cuanto estuve sola en este hotel imperial, cada vez más sentí que me vigilaban…

―¡Estás siendo demasiado precavida!

―Es el Imperio en el que estamos. Podría haber micrófonos y cámaras

ocultas por todo mi alojamiento…

―No tienes que preocuparte por eso ―le aseguró Iska.

―…Eso es todo ―La cansada chica de pelo castaño le hizo un gesto para que se acercara―. A pesar de la vergüenza que siento, te diré esto. Hay algo en lo que me gustaría que me ayudaras…

―¿Quieres que registre la habitación? ¿Como para asegurarme de que no hay ningún dispositivo sospechoso en ella?

―Tu suposición es acertada.

―Bueno, hemos tenido experiencias similares. Lo hice en la finca.

Se refería a la villa de la familia Lou. La experiencia de buscar cualquier cosa que pareciera una cámara en el alojamiento de su unidad aún estaba fresca en su mente.

…En aquel entonces, Sisbell también dijo que no había ninguna.

…Así que puedo entender cómo se siente Rin.

―Entiendo. Puedo ayudar al menos con eso.

Se dirigió a sus aposentos. Comenzando el operativo con la sala de estar, encontró que estaba sorprendentemente limpia. De nuevo, eso era probablemente porque ella tenía demasiadas dudas de usar algo.

―No veo ningún mecanismo sospechoso detrás de las cortinas o cerca de los enchufes. Tampoco hay pequeños agujeros en las paredes. ¿Ves? Es como te dije. Una habitación de hotel común y corriente.

―… Bien, entiendo. Estoy de acuerdo en que aquí no hay nada preparado ―Rin se relajó―. Por fin puedo usarlo.

―Bueno, eso es lo importante. Volveré a la guardia, entonces…

―También hay algo más.

―¿Eh?

―Nos vamos a las seis de la mañana, ¿verdad? Faltan apenas tres horas.

Él ya había terminado la inspección para ella.

Rin sacó su toalla de la maleta justo delante de Iska mientras él la observaba, desconcertado. Era lo suficientemente grande como para envolver todo su cuerpo.

―Soy la asistente de Lady Alice. Para servir a la familia real, debo mantener siempre mi higiene en orden. Eso significa que debo mantener mi apariencia personal.

―¿Y qué es exactamente lo que me pides?

―…Para esto ―Rin señaló el baño. Probablemente era sólo su imaginación, pero se veía pálida y sonrojada al mismo tiempo―. “Tengo algunos asuntos que atender ahí dentro. ¿Entiendes?

―…… Sí. Así que estás diciendo que debo desaparecer, ¿verdad?

―¡Tsk! ―Rin le lanzó una mirada fulminante.

Pensó que había sido considerado, pero por lo visto eso no era lo que ella pretendía. Ella apretó la toalla en sus manos.

―Así que… ¡vamos! ¿Cómo no lo entiendes?

―¿Entender qué?

―¡Guuuh! ¡En serio! Quiero que vigiles mis alojamientos mientras estoy en el baño. ¡Eso es lo que quiero decir! ―Rin aulló―. Obviamente, estoy indefensa ahí dentro. Incluso si este lugar no está intervenido, las fuerzas imperiales podrían muy bien abalanzarse sobre una chica inocente como yo.

―¡No es posible que eso ocurra!

―Te pido esto por si acaso. Hasta que termine de bañarme, me gustaría que vigilaras la habitación y mis efectos personales.

―…De acuerdo, cederé. ¿Hablas en serio?

―Por supuesto. Tampoco pienso contarle esto a nadie más. Podemos mantener esto entre tú y yo ―Todavía agarrando la toalla, Rin le dio la espalda. O eso creía él, hasta que ella se dio media vuelta como si hubiera recordado algo―. Espera aquí. Si llegas a tocar la puerta del baño, te trataré como el animal que eres por el resto de tu vida.

―Nunca lo haría.

―Tampoco puedes oler el vapor que sale de aquí.

―¡¿Me tomas por un pervertido?!

―De todos modos, espera aquí como te dije… Te permitiré especialmente disfrutar de un poco del fino té que traje conmigo. Por favor, sírvete una taza.

Rin se dirigió rápidamente al baño. Después de que ella se fuera, él encontró el juego de té en la mesa.

―…Tal vez se dio cuenta de que estaba tomando café.

Esta era esencialmente su recompensa por vigilar. Ella estaba siendo considerada a su manera al ofrecerle algo superior al burdo café que había estado tomando.

―Aun así, tomar un té justo después de un café enlatado… Aunque supongo que se enfadará conmigo si no lo tomo. Ya veo. Así que el té que traje resultó poco apetitoso, decía mientras me miraba con mala cara…

Se tomó una taza sólo para evitar que ella le gruñera.

Iska abrió la bolsa de té y llenó de agua la tetera que venía con la habitación, luego esperó.

Thunk.

Justo entonces, oyó caer algo pesado.

―…¿Qué fue eso de hace un momento?

Era un ruido sordo. Podría haber sido sólo su imaginación, pero sonaba como si viniera del baño, al que Rin se había dirigido.

―¿Rin? Escuché un golpe.

No recibió respuesta. Tal vez fuera porque la puerta estaba cerrada o porque ella no podía oírle por encima del ruido de la ducha.

…Tampoco fue un ruido suave.

… Sonó pesado, como si fueran varios kilos de peso.

Ella le pidió que vigilara. En vista de eso, no podía ignorar lo que escuchó.

―¿Rin? ¡Oye, Rin!

Acercándose a la puerta del baño como pudo, Iska la llamó por su nombre. No recibió respuesta.

Podía oír la ducha más allá de la entrada, pero ella seguía sin responder.

―¡¿Oye, Rin?! …¡¿De verdad no me oyes?! Escucha, en cinco segundos voy a abrir esta puerta si no recibo respuesta.

Los cinco segundos pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Tragando saliva, puso la mano en el pomo de la puerta.

El cuarto de baño.

Más allá de la pared de cristal empañada por el calor y el vapor, pudo distinguir vagamente a una chica que aún sostenía la boquilla de la ducha, desplomada contra la pared.

―¡¿Rin?! …¿Estás bien? ―golpeó el cristal y gritó, pero ella seguía encorvada, boca abajo.

¿Estaba inconsciente?

―¡Suficiente! Será mejor que no te enfades conmigo después.

Agarró una de las toallas de baño preparadas y abrió la puerta de cristal.

―¡Rin!

En medio del brillante vapor blanco, ella estaba sentada inmóvil en el suelo. Él envolvió su cuerpo desnudo en la toalla de baño y la levantó.

―…Uh… ―La chica empapada dejó escapar un suspiro.

Seguramente se mareó por la combinación de la fatiga y el calor.

…¿Será porque ha estado nerviosa desde que llegó al Imperio? Pero apenas ha pasado un día.

…En ese caso, es probable que esté agotada desde mucho antes.

Cuando pensó en ello, Rin había estado regularmente cargada de responsabilidades desde que estaban en el Soberano. Ella había actuado como asistente y guardia de Alice. Había participado en el plan de infiltración de Nieve y Sol y había organizado las cosas para que salieran a la perfección. La Unidad 907 no había sido la única que se había sentido presionada.

―Rin, voy a llevarte a la sala.

Iska cargó a la chica vestida con la toalla y la depositó en el sofá.

Después tendría que vigilarla. Si no veía ninguna mejora, ¿iría a la enfermería del hotel? No, teniendo en cuenta que estaba sin ropa, había una pequeña pero real posibilidad de que se dieran cuenta de que era una bruja.

―Será mejor que la Comandante Mismis o Nene la despierten.

Seguramente pensará que es raro si me ve…

―Uh, ugh…

La chica de pelo castaño abrió débilmente los ojos.

―¡¿Rin?! Oh, qué bien. No tenía ni idea de qué hacer.

―…………

Rin se sentó desde su posición horizontal.

Se quedó mirando un rato a sí misma y a la toalla de baño que la envolvía. Luego se frotó la parte posterior de la cabeza, que parecía haberse golpeado.

―Estaba…

Rin se levantó del sofá. Asegurándose de que tenía bien sujeta la toalla de baño que apenas la cubría, se apartó rápidamente el flequillo mojado.

―…… Ya veo ―Asintió dócilmente―. Fue un error por mi parte. No puedo

creer que haya perdido el conocimiento mientras me bañaba.

―Me alegro de haberme dado cuenta de que lo habías hecho. ¿Sabes por

qué ocurrió? Creo que estabas tan cansada que…

―Por favor, no lo digas. Me he dado cuenta de lo que ocurrió ―Rin interrumpió a Iska, y luego continuó―. Así es como se desarrollaron las cosas: Eres tan depravado que una vez que supiste que me estaba bañando, aprovechaste la oportunidad para asaltarme repentinamente por detrás.

―……¿Perdón?

―Y luego me llevaste al sofá para aprovecharte de mí.

―¡Espera, espera! Creo que ha habido un gran malentendido…

―¡No ha habido tal cosa!

La chica empapada dio un gran paso adelante. Aunque la fuerza de su movimiento dejó al descubierto sus fuertes muslos, estaba tan indignada que no se dio cuenta.

―¿Intentas decir que me desmayé en la bañera de todos los lugares, y además por un mareo? …¡Es imposible que haya dejado que me ocurra algo tan embarazoso!

―¡Entonces sabes exactamente lo que pasó!

―…Guh. No puedo creer esto.

Goteo. Una gota de agua cayó de la punta de su cabello mientras Rin apretaba los dientes.

―Que un imperial de entre todos vislumbre mi vergüenza… cuando sólo mi padre me ha visto así… y luego que ese mismo imperial me traslade de allí a aquí…

―¡Como dije, tenía que hacerlo!

―Soy muy consciente. No te culpo ―Rin volvió a apretar los dientes. Apretó la mano contra su pecho, que estaba oculto por la toalla―. Sin embargo, Iska, debo decirte algo importante.

―¿Qué…?

―No puedes pensar que lo que has visto es todo lo que soy. Aunque incluso Lady Sisbell me ha superado, ¡seguramente algún día la superaré!

―¡¿Qué?!

―No siempre seré tan plana como una gran llanura. Algún día, alcanzaré el mismo nivel que Lady Alice, ¡y entonces acabaré siendo tan maravillosa como Lady Elletear!

―…¿Puedo irme ya?

―¡Oh, no te atrevas a huir de esto! Escucha, si hablas de mi pecho, nunca

te perdonaré…

Todavía con la toalla de baño, Rin persiguió a Iska. Él se alejó corriendo de la chica, que despotricaba contra él con un vigor que superaba con creces cualquier despotrique anterior de ella.

Varias horas después.

La mañana de su segundo día en el Imperio.

―Espera, Iska. Hay algo que todavía tenemos que hacer en la ciudad.

―¿Hmm?

―Por favor, ven por aquí.

Estaban justo fuera del hotel. Mientras Iska se dirigía al estacionamiento, Rin lo apartó haciéndole un gesto.

―¿Necesitas algo? ―le preguntó.

―Por aquí. Ven conmigo.

Rin se dirigió a la calle comercial. Era la dirección opuesta al estacionamiento del hotel.

―Todos ya están esperando en el estacionamiento ―le dijo―. ¿No deberíamos darnos prisa y acercarnos a Sisbell?

―Tardaremos unos minutos como mucho.

Rin caminó galantemente por la carretera principal. Se había tranquilizado un poco en comparación con el día anterior, cuando se escondía a la sombra de la Comandante Mismis. Mientras caminaba junto a Iska, casi parecía que había un resorte en sus pasos.

―La verdad, Rin, sé que sólo lo pregunto ahora, pero ¿te volviste a poner la ropa de antes?

―Los trajes son demasiado rígidos. Estoy mucho más acostumbrada a esta

ropa.

Había vuelto a usar su uniforme de mucama. Sin embargo, era ligeramente diferente de la ropa que Iska había visto hasta ahora. En pocas palabras, parecía que la habían diseñado para la movilidad.

―Me decidí por este atuendo después de conocer el Imperio por mí misma.

De su moda, quiero decir.

―¿Qué quieres decir con eso?

―Si voy vestida como una mucama, nadie pensará que soy sospechosa.

Seguramente no parezco más que una camarera de un café paseando por la calle.

Efectivamente.

Debe haber llegado a esa conclusión por su experiencia en la cena de la noche anterior.

…Pero en ese momento estaba prácticamente encogida por el estrés.

…Supongo que estaba vigilando las cosas que cuentan en las calles imperiales.

Supuso que debía esperar eso de ella, ya que nunca se permitiría cometer ningún descuido. Por otra parte, como uno de los imperiales observados, tenía sentimientos encontrados al respecto.

―No soy la única que tiene un nuevo atuendo. Lady Alice también cambió su vestuario.

―¿En serio? ―Cuando Rin lo mencionó de pasada, Iska se paró en seco sin querer y repitió su afirmación―. ¿La ropa de Alice? ¿Quieres decir que lleva algo diferente a su vestido real?

―…Oh no ―Rin se puso la mano sobre la boca. Se le escapó algo accidentalmente. Sin embargo, ahora que Iska lo sabía, no podía dejarlo así―. Debo recalcar que esto no puede llegar a nadie más ―dijo Rin―. Ni siquiera a tus tres colegas.

―No se lo diría a ellos. No lo haré, pero…

Ahora sentía curiosidad. El traje real blanco que vestía Aliceliese Lou Nebulis IX estaba hecho a medida para ella. ¿Pero ahora ya no lo usaba? ¿Qué la llevó a hacer eso?

―¿Interesado? Pero no te lo diré. Esto sólo concierne a Lady Alice y a la familia real. No puedo revelar nada a un soldado imperial.

―Lo entiendo. No voy a iniciar una investigación al respecto ni nada parecido.

Rin podría haberle mentido de todos modos. El hecho de que le hubiera dicho directamente que no podía hablar de ello con un soldado imperial era la mayor confesión que podía hacer. Por ahora, lo único que podía hacer era especular.

…Si se tratara de las fuerzas imperiales, cambiar su uniforme tan abruptamente significaría un gran ascenso.

…¿Pero es eso lo que le pasó a Alice? ¿Qué hay por encima de una princesa?

El único título que me viene a la mente es el de reina, pero es imposible. ¿O tal vez haya otra razón para el cambio de atuendo?

―Hmm.

―Ja-ja, ¿supongo que te estás devanando los sesos para averiguarlo? ―Preguntó Rin.

―…Bueno, no se me ocurre una razón para que se cambie de ropa. De todos modos, me gustaría preguntarte por otra cosa. ¿A dónde nos dirigimos?

Ya estaban en el centro del distrito comercial. Habían dejado el hotel muy atrás. Si seguían caminando, habrían pasado también el estacionamiento donde esperaban Jhin, Nene y la Comandante Mismis.

―Esto servirá ―Rin se detuvo en medio de la calle principal. Había, por supuesto, muchos peatones. Justo en el centro de todo, sacó una cámara digital de alta calidad de su bolso―. Sí ―dijo―. Empezaré por ese edificio tan llamativo.

Entonces tomó una foto. Tomó una foto tras otra de las bulliciosas calles situadas a las puertas del hotel.

―Recuerdos de mi estancia aquí ―le dijo a Iska―. Ya que soy una turista.

―…Cierto. Supongo que lo eres.

Sonaba exactamente como lo que diría un espía si, por ejemplo, la policía militar lo llevara consigo. Si iba a fingir ser una turista, entonces naturalmente tendría que haber tomado una o dos fotos del Imperio.

―…Personalmente, me inquieta un poco que realices tus actividades de espía delante de mí ―comentó Iska.

―No se trata de información clasificada, así que no veo cómo podrías tener problemas con ello. Las fotos que estoy sacando apenas difieren de las que aparecen en las guías de viaje públicas del Imperio.

―Bueno, supongo que sí…

―Hmph. Seguro que tienes mucho de qué quejarte. Bien, entonces tomaré otro tipo de fotos.

Rin suspiró.

O eso pensó él. En cambio, le puso la mano en el hombro y lo acercó a ella. Giró

el objetivo de la cámara hacia ellos, y…

―¡¿Uhh?!

―No te resistas o saldrá desenfocada.

Ella tomó una selfie de los dos juntos. Una foto de un joven y una mujer en la calle principal de una ciudad turística. Iska salió ligeramente borroso, ya que se había movido.

―…Ahora, esto puede sonar raro que yo lo diga, pero la gente va a tener una idea equivocada de esta foto ―le dijo.

―Es una foto importante ―insistió Rin con un tono totalmente serio mientras revisaba inmediatamente la selfie que acababan de tomarse―. Esto demuestra que entré sana y salva en el Imperio y que tú me acompañas como prometiste. Esta foto me permitirá matar dos pájaros de un tiro.

―Espera, ¿se la vas a enviar a Alice?

―Obviamente ―Rin se encogió de hombros ante él―. Estoy segura de que le estoy causando una gran preocupación en estos momentos. Después de todo, obligó a su asistente más querida a luchar sola en territorio enemigo.

―…¿Sola? Creo que nosotros también te hemos ayudado mucho.

―Cuando pasamos por el puesto de control imperial ―continuó Rin―, esos tres vehículos militares que nos perseguían por detrás opusieron una peligrosa resistencia.

―¡¿Cuánto piensas embellecer?!

―Lo mantendré razonable.

Rin manejó rápidamente la cámara digital, pulsando una complicada secuencia de botones que no estaban en ninguno de los modelos a la venta.

―Ya está. Terminé de enviarla. Ahora, no te preocupes por esto. Le envié nuestra selfie juntos. No hay ni una pizca de información secreta del Imperio en ella.

―¿Una foto de mi cara? Me siento un poco raro que Alice vea eso…

―¿Qué? ¿De qué estás hablando? Lo importante es mi cara.

Metió la cámara en su bolso. Una vez cumplido su objetivo, miró al cielo con satisfacción.

―Estoy segura de que Lady Alice estará encantada de saber que estoy a salvo.

El palacio de Nebulis. Aguja Estelar.

Los aposentos privados de la princesa.

―…Pareces extrañamente satisfecha ―murmuró Alice, con la cabeza apoyada en las manos y una expresión increíblemente extraña.

Sostenía un pequeño monitor. En él aparecía la escena de una ciudad que ella no reconocía. Era una de las fotos que Rin había tomado de las calles imperiales. A Alice no le importó ese aspecto de la foto. Estaba, por supuesto, feliz de ver a Rin sana y salva, y ciertamente había ganado algo de valor después de conocer los detalles de su persecución a Sisbell.

―…Ngh ―No, era el selfie de Rin e Iska lo que Alice estaba mirando―. Rin, ¿no estás demasiado cerca de Iska?

Había más fotos. Escenas de ambos caminando juntos. Fotos de él comiendo en una cafetería que ella había tomado a escondidas desde muy cerca.

Probablemente había actuado para evitar que los demás la descubrieran.

Alice lo entendió. Entendía perfectamente que era necesario por parte de su asistente.

―¡Uf! Siempre te lo digo, sin embargo, Rin. Se supone que Iska es mío…

Había empezado a inquietarse. Simplemente no podía evitar preocuparse por lo que Iska estaba haciendo con el sexo opuesto sin ella, su rival.

…Bueno, después de todo es Rin.

…Es lo que hay. Confío en que esto no se convierta en una situación como la de Sisbell.

Ella había sentido algo similar en el pasado.

Cuando Iska tomó la mano de su hermana menor.

En ese momento, su hermana llegó a robarle a ella. Alice había empezado a sentirse bastante homicida entonces, así que esto era tolerable en comparación.

―¿Pero sabes qué, Rin? No puedes acercarte más a Iska. No puedo permitirlo.

Alice sacudió la cabeza ante el pequeño monitor.

Rin no escuchó eso, por supuesto.

―Aunque no sea eso lo que pretendes. Estás en una tierra lejana, en el

Imperio, juntos, solos. Si haces eso…

Una escena apareció en la mente de Alice.

Como si pudiera dejarte sola. Siempre estaré a tu lado.

Espadachín imperial… no, Iska. ¿Estás seguro? ¿Estás seguro de que quieres a una mujer como yo…?

Rin, temblando de ansiedad por estar en el Imperio. E Iska, apoyándola. Aunque al principio rechazara su amabilidad, finalmente Rin le abriría su corazón, y la distancia entre ellos disminuiría.

―Pero entonces… podrían brotar sentimientos prohibidos entre ellos, superando incluso el hecho de ser enemigos. No, ¡estoy segura de que esas sensaciones ya han brotado!

Los dos acabarían tomando una decisión.

Se fugarían.

Adiós, Alice; adiós, Lady Alice, era todo lo que le dirían antes de partir hacia una tierra alejada de la Soberanía y del Imperio para habitar en una morada de amor sólo para ellos dos.

―¡Qué sórdido!

Alice apartó el monitor mientras se revolvía el pelo.

―Romance entre una persona de la Soberanía y una del Imperio. Es absurdo. No puedo soportarlo.

Tal vez… ¿los dos hicieron avances fuera del encuadre de la cámara? Es decir, pasaron al mundo de los adultos.

―Tal vez… incluso se han besado… ¡Oh, ahhh! ¡No, no, no! No puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que esto ocurra. Debo decirle a Rin que se le prohíbe participar en más desvergüenzas…

―¿Qué está prohibido?

―¡¿Yeek?!

Alice saltó involuntariamente al ver que alguien le hablaba por detrás. Cuando se giró cautelosamente, encontró a la reina en camisón.

―Alice, no puedo consentir que hagas tanto alboroto por la noche. ¿Qué haremos si los guardias del vestíbulo te escuchan?

―¡Lo siento mucho, madre!

Rápidamente escondió el monitor detrás de su espalda.

…Eso estuvo cerca. Ella no sabe lo de Iska.

…Si preguntara quién es el chico de la foto, me vería en un gran aprieto.

La reina se estaba peinando con los dedos para secarse el pelo. Hacía diez minutos que había estado en el cuarto de baño más allá de la sala de estar. Parecía que ya había regresado del baño.

Teniendo en cuenta lo rápida que fue la reina, Alice dudaba de que hubiera pasado suficiente tiempo allí.

―Madre, ¿ya terminaste?

―Los viejos hábitos son difíciles de cambiar. El baño es estrecho y cerrado, la visibilidad es baja por el vapor, y yo estaba desarmada. Me habría metido en un buen lío si me hubieran atacado.

―Me tienes a mí, madre.

―Por supuesto ―La reina, que estaba sonrojada por el baño, sonrió ligeramente―. Aunque como tu madre, prefiero no obligarte a llevar esta carga. Después de todo, me he estado quedando en tus aposentos todas las noches.

―Está bien. Me siento tranquila sabiendo que estás conmigo por la noche.

Durmamos juntas durante los próximos días. Alice propuso eso como una medida defensiva la noche anterior.

…Madre todavía está herida.

…Y tampoco tengo a Rin. Es mucho mejor estar juntas por la noche.

Sus poderes astrales también tenían una alta compatibilidad. Aunque el Hielo de Alice era resistente frente a las balas y las explosiones, los muros que creaba no podían proteger de contaminantes aéreos como el gas lacrimógeno o el humo. En cambio, el poder astral del Viento de la reina podía eliminar esos elementos con facilidad.

―Madre, ¿quieres beber algo?

―No, estoy bien. Tenemos que despertarnos temprano mañana, así que voy a tomar prestada la cama ahora, si puedo.

―Por favor, hazlo. Me tomaré un vaso de leche y luego me iré a dormir.

La reina se dirigió a la cama.

Alice observó el cabello dorado de su madre, tan parecido al suyo, y suspiró aliviada. Parecía que no se dio cuenta del monitor que Alicia escondía a sus espaldas.

―…Uf. Eso estuvo cerca.

Abrió el armario de su sala de estar y escondió el monitor. Ese había sido su escondite preferido durante años. Sólo Alice y Rin lo conocían. Por cierto, tenía un lugar totalmente diferente donde escondía cosas que quería mantener en secreto incluso para Rin.

Un lugar en el que su asistente no se quedaría mucho tiempo aunque pusiera un pie en él. Y ese lugar era…

―Oh, ¿qué tenemos aquí? ―La voz de la reina llegó desde el dormitorio de Alice―. Alice, ¿qué es esto?

―¿Qué pasa, madre?

―Nada de nada. Simplemente enderecé la almohada, ya que estaba torcida, y encontré esto debajo.

La reina estaba de pie junto a la cama sosteniendo una pantalla portátil. Era diferente de la que Alice había escondido en la sala de estar.

―…Oh-

Oh no.

Antes de que pudiera decir esas palabras, Alice luchó para detenerse.

Esto es malo. Ese monitor contenía imágenes prohibidas. Aunque se suponía que nadie debía saberlo, la reina era la última persona que hubiera querido que lo viera.

―¡Madre, eso es…!

―Hmm… creo que he visto esto antes ―Su madre inclinó la pantalla con curiosidad―. Oh, es la computadora que guarda las imágenes de la cámara de seguridad de la casa segura. Así que lo tenías, Alice.

―N-no…um…es un poco……

―¿…?

―¡Madre! ―Alice gritó, con su mente hecha―. ¡Yo-yo quería usarlo! Um,

así que por favor dale…

Llegó demasiado tarde. Antes de que Alice pudiera estirar la mano, la reina ya había pulsado el botón para reproducir las imágenes. Un chico y una chica aparecieron en la pantalla. Uno de ellos era Rin. El otro era Iska, pero la reina no lo conocía. La cuestión con las imágenes que Alice había estado viendo todas las noches era…

“Um… estaba tomando una ducha…”

“¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Tengo… diecisiete años! ¡Una jovencita! ¡Y tú eres un exhibicionista!”

Las imágenes fueron tomadas hace una semana en la casa de seguridad Lou.

Mientras la reina miraba el monitor, la escena del chico de pelo negro desnudo se grababa sin duda en sus retinas.

Su cuerpo era delgado pero tonificado. Su pelo estaba mojado. Las gotas que salían de las puntas de su cabello rodaban por los músculos de su cuello y brillaban, dándole una dudosa sensación de madurez.

―¿Esto es? ―exclamó sorprendida la reina. Tal vez por lo repentino de todo, fue incapaz de apartar los ojos de las impactantes imágenes―. Alice, ¿guardabas una imagen tan vívida de un hombre desnudo bajo tu almohada…? ¿Qué significa esto?

La cara de la reina estaba ligeramente roja.

No puedo creer que mi hija hiciera esto.

¿Cómo pudo grabar en secreto a un hombre desnudo?

Esta era la primera vez que la madre de Alice la miraba así. Fue impactante.

―¡No es así! Espera, madre… Um, sí, eso es. Esto es… información importante sobre el enemigo. Para conocer al enemigo-

―Este chico es más joven que tú, ¿no? ―¡Eso no es en lo que deberías centrarte!

El intento de distracción de Alice fue en vano. Los ojos de la reina estaban pegados a la pantalla.

―Hiciste que un niño tan tierno se desnudara y… No. Supongo que un niño de esta edad tiene cierta belleza cautivadora, como una gran flor a punto de florecer.

―…… ¿Perdón?

―Su piel bronceada capta perfectamente el aura de un joven en la flor de la vida. Y la prominencia de sus músculos a lo largo del cuello es hermosa. Y oh, esos mechones negros empapados. La forma en que las puntas de su cabello se aferran a su cuello y se agitan ligeramente sólo puede describirse como preciosa…

―…Um, ¿Madre?

―¡Sin embargo! ―La reina levantó la cabeza animadamente. Se giró con el suficiente vigor como para abrumar a su hija―. ¡Sin embargo, Alice! Una princesa debe tener un increíble autocontrol. No puedo creer que hagas algo tan descarado como deshonrar a este muchacho. Sobre todo, como tu madre, ¡me gustaría que aprendieras el encanto de un hombre maduro!

―¡Madre! Como ya dije, ¡no estoy realizando ninguna actividad vergonzosa! ―replicó Alice, con la cara roja―. Estoy observando al enemigo. Lo miro todas las noches para ver su desnudo… no, quiero decir, para entenderlo mejor. Nunca reniego de mi estudio diario de-

―¡¿Todas las noches?!

―¡Ese no es el punto!

Ella era demasiado lenta.

Este chico de pelo negro era un extraño para la reina. Sólo podía suponer que su propia hija lo había estado observando desmesuradamente noche tras noche.

―Voy a confiscar esto.

―¡Nooooo!

―Oh… espera, ¿Alice? ¡Deja eso! ¡Suéltalo!

Alice estaba febrilmente decidida a impedir que la reina se llevara la pantalla.