Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 9

Capítulo 3: Bienvenida A La Utopía Mecánica

Parte 1

Territorio de la fortaleza unida. El Imperio Celestial.

Más conocido como el Imperio.

Gracias a su civilización altamente mecanizada, el país había alcanzado niveles de gloria sin precedentes. La gente lo llamaba utopía mecánica incluso cien años antes.

Como consecuencia de la rebelión de la Fundadora Nebulis, la capital fue arrasada.

Sin embargo…

Yunmelngen, la capital que llevaba el nombre del Señor que gobernaba el Imperio, había renacido como una metrópolis de acero. A partir de entonces, la nación realizó los debidos avances mecánicos con el fin de prepararse para la guerra final contra las brujas y los hechiceros que se vislumbraba en el horizonte.

O más bien…

Esa era probablemente la imagen del Imperio que tendría cualquiera que no lo hubiera visitado nunca.

―…Esto no es como se describe.

Una nota de irritación y molestia apareció en su voz.

Se desplazaron por la autopista en un vehículo grande mientras Rin repetía la misma frase que ya había dicho muchas veces desde el asiento trasero.

―Esto no es como se describe. ¿Qué demonios es este lugar? Contéstame, espadachín imperial.

―Definitivamente estamos en el Imperio propiamente dicho.

―¡Explícame esto, entonces! ―Rin señaló por la ventana abierta de par en par. En lugar de un mar de edificios de color gris oscuro, el paisaje delante de la carretera consistía en interminables llanuras verdes, en tranquilos pastos. Señaló las vacas que pastaban tranquilamente en campos bañados por el cálido sol―. ¿Cómo es que este campo es el Imperio?

―Obviamente es el Imperio.

―Mentiroso. Te equivocas si crees que no sé nada de tu nación ―Rin no se detuvo ahí―. Se supone que los caminos imperiales están mecanizados, de modo que basta con subir a una plataforma para que te lleven a tu destino. En lugar de pájaros, hay aviones no tripulados que vuelan por el cielo, vigilando a la gente de abajo. Cualquier persona que encuentren sospechosa es inmediatamente abatida por autómatas con rifles de francotirador…

―¡Ni una sola de esas cosas es cierta!

―¡¿Entonces qué es este lugar?! ¿Dónde están los edificios que se elevan sobre el Imperio como montañas?

―Están… ―empezó Iska.

―Eso es porque estamos en las afueras… creo.

Eso llegó desde el asiento trasero. La Comandante Mismis, sentada al lado de

Rin, comentó tímidamente:

―Hay muchas ciudades grandes como la que describes, Rin, pero supongo que se podría decir que la zona donde estamos ahora no ha cambiado. Probablemente tenga el mismo ambiente que tenía antes de que el Imperio asimilara las naciones circundantes.

Los pastos se extendían hasta donde alcanzaba la vista. En la hora que llevaban en el coche, vislumbraron carreteras aquí y allá, pero no había ningún rascacielos a la vista.

Territorio imperial. La jurisdicción más oriental de Altoria.

Estaban cerca del extremo oriental del Imperio.

―Ahora que lo pienso, Jhin, Nene y yo somos de la capital imperial, pero usted es del este, ¿verdad, comandante Mismis?

―Así es. Pero no vivía tan lejos de la ciudad.

―Mm-hmm ―Mientras tanto, Rin pasó de observar distraídamente el ganado en los pastos a mirar fijamente por debajo del cuello de la Comandante Mismis―. Así es como llegaron a ser tan grandes como los de una vaca.

―¡Rin! ¡¿Dónde crees que estás mirando mientras dices eso?! ―Al notar la mirada de Rin, ésta ocultó su pecho con las manos.

―¡Eso tiene sentido!

―¡¿Ahora tú, Nene?! ―exclamó Mismis.

―Estás haciendo una comparación equivocada. Es su cabeza la que deberías considerar. Ella es más despreocupada y alegre que cualquier vaca.

―¡¿Ahora tú, Jhin?! …¡Eres terrible, Iska! ¡¿Así que sólo sacaste a relucir de dónde soy para que todos se burlaran de mí?!

―¡¿Por qué diablos iba a hacer eso?!

Era una acusación ridícula, y sin fundamento.

Tenía que demostrar su inocencia. Justo cuando intentaba encontrar la manera de hacerlo, alguien lo interrumpió.

―Muy bien. Ya está bien de bromas ―Rin, que había estado mirando por la ventana, suspiró con fuerza mientras se echaba hacia atrás en su asiento―. En otras palabras, no me dirijo a una gran ciudad como la capital imperial. ¿Es eso cierto, comandante Mismis?

―N-no. Aunque por supuesto hay grandes ciudades en medio.

―¿Por qué no? ―preguntó Rin. Su pregunta no iba dirigida a nadie de la Unidad 907. Dado que estaba mirando el arete solar que sostenía, probablemente se lo estaba preguntando a sí misma―. Sólo podemos confiar en esta señal… pero, ¿por qué no iban a llevar a Lady Sisbell a una ciudad?

En efecto.

Iska y los demás se dirigían a una gran distancia de la capital imperial, hacia las afueras del este, lo que estaba muy lejos de la reputación del Imperio como utopía mecánica.

―Si se hubieran llevado a Lady Sisbell como prisionera de guerra, la habrían trasladado al cuartel general imperial. Y el cuartel general está en la ciudad. ¿Es eso correcto?

―Está exactamente donde dicen que está. No sé más que tú ―no dudó en responder Iska a Rin mientras le miraba―. La asamblea imperial y el cuartel general están ambos en la capital imperial. Hasta la oficina principal del único instituto del Imperio para la investigación del poder astral, Omen, también está allí.

Toda la autoridad estaba concentrada en un solo lugar. Así se había organizado el Imperio. Iska tuvo que tener cuidado de no dar más información, pero esto era conocido públicamente en todo el mundo.

…Pero Rin tiene razón en tener dudas.

…Sisbell es una pura sangre. El cuartel general y la asamblea imperial estaban desesperados por tener una.

Iska supuso que también la habrían llevado a la capital imperial.

Pero la señal estaba en la parte más oriental del Imperio, y venía de lo más lejano de su territorio: aquí.

―Oye, Hermano Mayor Jhin, ¿qué te parece?

Cuando Nene se dirigió a él desde el asiento del conductor, el francotirador levantó la cabeza.

―¿Hmm? ¿Quieres intercambiar lugares? ―preguntó.

―No es eso. Quiero saber por qué crees que se llevaron a Sisbell al campo en lugar de a la capital.

―Eso no forma parte de nuestro acuerdo ―Jhin negó con la cabeza.

Mantenía la cabeza sostenida sobre su mano mientras se apoyaba en la ventana.

―Sólo vamos a volver a la capital. En el camino, casualmente haremos un desvío hacia el lugar donde tienen a Sisbell. Después de eso, no es asunto nuestro, y no vamos a interferir en nada más. Y tampoco nos desviaremos para investigar nada.

―Bueno, sí, ya lo sé, pero… ―Nene estaba dudando. Esto no era propio de ella.

―Somos soldados imperiales ―dijo―. ¿No tienes curiosidad? ¿Como miembro del ejército imperial? Quiero decir, Sisbell se supone que es una pura sangre, es súper rara. Si la llevaran a otro lugar que no fuera la capital, no habría forma de que pudieran sacarle el máximo provecho.

―No, estoy seguro de que la llevaron allí porque quieren aprovecharla al máximo.

―¿Qué?

―… ―Jhin miró a su izquierda.

Sus ojos se encontraron con los de Rin mientras la mirada de ésta se clavaba en él. Dejó escapar un gran suspiro.

―…Oh, vamos. Esta es sólo mi opinión personal, ¿de acuerdo? ―adelantó―. Así que estaba ese tipo sospechoso. El jefe de los Hydra o lo que sea.

Jhin miró hacia el techo del coche. Era como si recordara la cara del hombre que afirmó ser Talisman, líder de los Hydra, durante el ataque a la villa de Lou.

―Tiene conexiones con el Imperio, sin duda. Pero aunque las tenga, eso no significa que sea la persona real a la que nos enfrentamos.

―…¿Qué quieres decir con eso?

―Debe haber entregado a Sisbell a alguien en el Imperio. ¿No sería plausible que su compañero no formara parte del cuartel general o de la asamblea imperial? En ese caso, es obvio que la llevarían lejos de la capital imperial a un lugar como este.

―………… ―Rin guardó silencio.

Jhin la ignoró mientras volvía a dirigir su mirada hacia la ventana.

―Para que lo sepas, no tengo ni idea de con quién podría haber hecho este trato. Pero puedes averiguar qué es lo que buscan, ¿no? Nene tenía básicamente razón. Sisbell es una valiosa pura sangre. Y como lo es, alguien quiere apoderarse de ella, sin que el cuartel general o la asamblea imperial se enteren.

―…¿Y estás diciendo que nos dirigimos a esa gente?

―Es más que probable ―reflexionó Jhin―. Lo diré de nuevo: Esto no es asunto nuestro. Te dejaremos en donde sea que hayan llevado a Sisbell y luego regresaremos a la capital. No vamos a indagar en esto.

―Por mí está bien ―respondió Rin muy seria.

Cuando dijo eso, esta vez fue Jhin el que la miró.

―¿No vas a decir que es más conveniente así?

―…¿Qué cosa?

―La capital imperial sería un infierno para ti, ya que eres de la Soberanía y todo eso. Tenemos detectores de energía astral por todas partes y mucha más policía militar. Además, hay tantos Discípulos Santos allí que prácticamente te toparías con ellos.

―¿Qué? Qué idiota. ¿Crees que me alivia que no vayamos a la capital? ―Rin se cruzó dramáticamente de brazos―. En realidad, es una decepción. He estado preparada para poner un pie allí desde que se me ordenó rescatar a Lady Sisbell. Pero ahora que ha llegado el momento, nos dirigimos al campo.

―Suenas muy confiada.

―No estoy exagerando. Apuesto a que ni siquiera te has dado cuenta de la experiencia que tengo.

Estoy cansada de estar en el coche. Como si quisiera dar a entender eso simplemente con su tono de voz firme, Rin se dirigió a la conductora.

―Nene, o quienquiera que seas, ¿llegaremos al lugar hoy?

―Tal vez para mañana ―respondió ella―. Estamos casi en un pueblo grande, así que nos quedaremos allí a pasar la noche. También tenemos que cargar el coche pronto.

―…Bueno, no importa ―dijo Rin con despreocupación, casi con descaro.

―Creí que me esperaba algo impactante, pero eso fue cuando creí que nos dirigíamos a la capital en vez de a los descampados imperiales.

***

Territorio imperial. La jurisdicción más oriental de Altoria.

Ciudad Nata.

Los viajeros que tomaban la carretera utilizaban esta ciudad como parada para pasar la noche. Al igual que Ain, estaba repleta de encantadoras estructuras históricas. Aquí, los turistas podían pasar tranquilamente el tiempo lejos del ajetreo de la ciudad.

En este momento, sin embargo, había una persona que era el polo opuesto a la relajación.

―¡Rin! Estás demasiado cerca de mi espalda, y aunque me pareciera bien que te agarraras así a mis hombros, ¡te estás agarrando tan fuerte que duele!

―…¡No puedo evitarlo!

Era una tarde entre semana. La unidad 907 destacaba entre la gran multitud. O mejor dicho, Rin destacaba.

―Necesito hacer esto para poder vigilar. Por favor, coopera conmigo, Comandante Mismis.

A pesar de ser más alta que Mismis, Rin se había enganchado a la espalda de la mujer y observaba inquieta su alrededor. Daba un paso, se detenía y luego daba otro antes de volver a detenerse. Además, como miraba abiertamente a los comerciantes y turistas que pasaban por allí, todos los demás ponían cada vez más distancia entre ellos y el grupo de Iska.

―Así que toda la gente que camina por este camino son súbditos imperiales, supongo ―dijo Rin―. ¡No puedo permitir que ninguno de ellos conozca mi identidad!

―¡Van a pensar que eres sospechosa porque estás actuando con nerviosismo!

―¡¿Hng?! ¿Se están… alejando de mí? ¿Qué significa esto, Comandante? ―¡Es porque estás mirando fijamente, Rin!

Por una vez, la Comandante Mismis fue la que se burló. Esto fue absolutamente impagable para Iska y el resto de la unidad.

―Oigan, Iska, Nene ―Jhin, que estaba en el borde del camino, les indicó que se acercaran―. Ustedes vengan por aquí. Si estamos cerca de esas dos, también empezaremos a parecer sospechosos.

―¿De verdad, Jhin? ―Se quejó Mismis.

―…Oh, vamos. ¿Y decía que estar en el campo era una decepción? ―Suspiró―. Si está temblando de miedo en el campo, no será capaz ni de caminar por una calle de la capital. Tendría un aspecto tan sospechoso que la policía militar le pediría que comprobara su identificación en ese mismo momento, y todo acabaría.

―Hermano Mayor Jhin, ella es como uno de esos cachorros que aúllan

hasta quedarse roncos en una jaula, pero se acobardan en cuanto los dejas salir…

―¡¿Qué dijiste?! ―Rin frunció rápidamente el ceño cuando sorprendió a Jhin y Nene susurrando entre ellos―. ¿Me comparaste con un cachorro asustado? ¡Tonterías!

―¡Por favor, no grites mientras estás justo detrás de mí!

―Guh… h-hey, ¡tú ahí! ―Rin miraba a Iska. Ella había prometido antes no

llamarle espadachín imperial en la ciudad―. I-Isk……

Pero, por la razón que sea, a Rin le costaba mucho decir su nombre incluso cuando lo miraba directamente. Hasta establecer un buen contacto visual con él le resultaba difícil, y su rostro se volvía de un tono rojo cada vez más intenso, casi como si estuviera conteniendo la respiración.

―Siento una extraña resistencia a dirigirme a ti por tu nombre en público ―dijo ella.

―¿Eh? ¿Por qué?

―¡Tú, el del pelo negro!

―¡Eso es todavía peor! ―gimió Iska.

―¡Cállate! Simplemente me resulta molesto pronunciar tu nombre… ―Rin exhaló―. ¿Hasta dónde piensas llevarme en este lugar? Casi hemos recorrido toda la calle principal.

―Nos dirigimos a la calle del restaurante, más adelante. Según este panfleto, recomiendan…

―¡¿Qué?! …¡¿Pretendes deshonrarme llevándome a un lugar que nadie encuentra popular?! ¡Maldito loco!

―¡¿Podrías escucharme?! ―Gritó Iska.

Esto era inútil. Los hombros de Iska cayeron al darse cuenta de que la primera incursión de Rin en el Imperio la estaba poniendo demasiado ansiosa para escuchar.

Se dirigieron a la terraza del café Albireo, una cadena que contaba con muchos locales en todo el Imperio. Había varios en la capital imperial, así que Iska solía ir allí para comer algo rápido.

―Es un restaurante interesante. Se llaman a sí mismos cafetería, aunque su té y su café no son muy buenos, pero sus guisos y currys son lo suficientemente buenos como para compensar eso. También voy mucho a comer allí, y…

Estaban en el interior del establecimiento, que estaba lleno de gente a la hora de la cena.

En la mesa de seis cubiertos, la comandante Mismis abrió el menú con la facilidad de siempre. Apoyó el menú para que Rin pudiera verlo desde el otro lado de la mesa.

―Este sándwich de huevo es realmente esponjoso, y utilizan un caldo de camarones de primera calidad para darle al gratinado un poco más de fuerza. Y no me hagas hablar de las tortitas. Ah, y no puedo olvidar mencionar que son inflexibles en cuanto a que sólo cocinan una vez que se ha hecho el pedido.

―…

―En Restaurante Row hay algunos de los establecimientos más antiguos del Imperio, pero pensamos que sería más fácil para ti cenar aquí, Rin. También te recomiendo la crema de soda. Le ponen la nata batida por encima y… ¿Rin?

Un río de sudor brotó en la frente de Rin ante los ojos de Mismis.

―…Uf… Uf… contrólate ―murmuró para sí misma.

Al igual que cuando estaba en la calle principal, parecía que Rin tampoco tenía la capacidad de secarse el sudor mientras estaba en este restaurante. Estaba preocupada por observar los movimientos de los demás comensales a su alrededor y de los camareros más que por el menú.

―Nene, o quienquiera que seas, decías que eres buena con las máquinas, ¿correcto? ―preguntó Rin.

―¿Hmm? Bueno, supongo que se puede decir eso.

―¿Qué es esa cámara de vigilancia de ahí? ―susurró subrepticiamente al oído de Nene, mirando la cámara del techo―. ¿Acaso el Imperio tiene vigilancia en restaurantes como éste?

―Es una cámara de seguridad normal. Creo que está ahí para disuadir a la gente de robar.

―…Pero, ¿y si…? ―Rin casi se puso justo debajo del aparato y lo miró fijamente―. ¿Estás segura de que no está ahí específicamente para vigilarme? ¿Y si el Imperio se enteró de mi incursión, y están empleando los sistemas de persecución que ya tenían instalados…?

―¡Estás pensando demasiado en las cosas! Estarás bien, ¡así que cálmate, por favor!

―P-pero ―empezó a objetar Rin. Vaciló cuando Nene empezó a sacudirle los hombros―. Personalmente me sentiría mucho más segura si pudiéramos destruir esa cosa…

―¡Te arrestarían por destrucción de propiedad privada!

―¿Yo-yo, que?

―No tienes que tener tanto miedo de estar al descubierto, Rin. Cumpliremos nuestra promesa ―le aseguró Nene―. Ninguno de nosotros te traicionaría, ¿de acuerdo? Toma, toma el menú de entrada.

―…… Ya veo.

Miró fijamente a Nene, que le ofrecía uno de los menús. Rin asintió débilmente.

―Es cierto. En cierto modo, me he vuelto demasiado sensible porque estoy cargando con el peso de una misión tan importante. Debo actuar con más naturalidad.

―¡Eso es! Actuar más como una turista.

―Mm-hmm ―Rin parecía haber superado por fin sus nervios.

O más bien, justo antes de poder relajarse, escuchó el ruido de una pisada desconocida que venía de detrás de ella.

―¿Están listos para ordenar-?

―¡Siento a alguien detrás de mí! ―Rin saltó de su asiento―. ¿Finalmente llegó el enemigo?

Iska ni siquiera tuvo tiempo de detenerla mientras elle soltaba una explosiva patada giratoria hacia atrás.

Thunk.

El tacón de Rin hizo un sonido placentero al conectar directamente con la cabeza del camarero.

―Oh……

El hombre al que había pateado llevaba una etiqueta con su nombre que decía:

SUPERVISOR DE EMPLEADOS.

―¡Oh, oh no! ¡Me moví por reflejo!

―¡¿Qué crees que estás haciendo?!

Iska atrapó rápidamente a la empleada, que se había desplomado, medio inconsciente.

―Nene, arregla esto rápido.

―¡Uh-uh-huh! Pero otras personas a nuestro alrededor vieron…

―…No, está bien. La patada fue tan rápida, que no pudieron captarla. ¡Podemos encubrir esto! ―Afirmó Iska justo cuando otra camarera se acercó desde el fondo en lo que tuvo que ser el peor momento de la historia.

―Oh, gerente, ¿está perdiendo el tiempo y sentándose en el asiento de un cliente? Eso es taaaan injusto.

―¡No, no, no pasa nada! Yo-yo lo conozco, y hace tiempo que no hablamos, así que quería sentarme con él y ponerme al día… Uh, jajaja.. ―La Comandante Mismis distrajo a la camarera.

Jhin siguió tirando toda el agua sobre la mesa.

―De todos modos, nos quedamos sin agua. ¿Podríamos rellenarla?

―Sí. La traeré ahora mismo. Gerente, si sigue sin trabajar por cosas como ésta, lo delataré a los ejecutivos.

Sonrió y se fue.

Tal como Iska había previsto, para bien o para mal, por lo visto no hubo testigos.

―Uf. De alguna manera, logramos…

―No bajes la guardia, Iska ―Justo cuando se estaba secando el sudor frío que le había entrado, Rin, la propia autora, se lo recordó―. Mientras yo esté en el Imperio, los imprevistos como lo que acaba de ocurrir seguirán ocurriendo una y otra vez. De hecho, estoy segura de que provocaré un incidente que superará a éste.

―¡¿Por qué eres positiva en algo tan negativo?!

―¡Prepárate para ello!

―¡¿Por qué lo haces sonar elegante?!

Iska miró de la desafiante Rin al inconsciente gerente, y luego volvió a mirar a los otros miembros de su unidad detrás de él.