Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 9

Capítulo 2: La Vuelta A Casa Y La Llamada A Casa

Soberanía de Nebulis. Aguja Estelar.

El agudo crujido de la loza resonó dentro del estudio de Alice.

―¿Oh?

Se giró para identificar la fuente del sonido.

Alice vio una taza de té rota y a Rin, que estaba recogiendo sus fragmentos destrozados.

―Voy a limpiar esto enseguida ―le dijo a Alice, recogiendo solemnemente los fragmentos.

―No te preocupes. Sé que es la primera vez que trabajas como ama de llaves.

―Lo siento mucho.

Habló con la voz de Rin. La chica que usaba su poder astral para disfrazarse de asistente de Alice le hizo una pequeña reverencia a la princesa. No estaba acostumbrada a esto.

Hasta ahora, había servido como doble, actuando como si se tratara de los miembros más importantes de la familia real. En el pasado se había transformado en personas eminentes como reinas y ministros. Por lo que Alice pudo ver, la chica estaba más familiarizada con la adopción de estos papeles señoriales.

Esta era la primera vez que interpretaba el papel de sirvienta, así que no estaba acostumbrada a atender a los nobles. El percance que provocó que Alice pidiera el té fue un buen ejemplo de ello.

…Me impresiona que no haya roto el personaje incluso después de cometer un error.

…Pero supongo que el disfraz sólo está a flor de piel, eh.

Como asistente, Rin encarnaba la perfección. Incluso si Alice no hubiera conocido las circunstancias, sin duda se habría dado cuenta de que la chica era una farsante al presenciar este único error.

―¿Cuántos años tienes? ―preguntó Alice.

―Tengo dieciséis. Y este año cumpliré diecisiete ―respondió la chica.

―Oh, lo siento ―dijo Alice―. No me refería a ti como Rin, sino a tu edad real.

―Tengo quince años.

Todavía estaba en edad escolar. Su verdadera identidad era la de una tierna muchacha de pelo negro, y una que desprendía un aire de timidez, muy lejos de la Rin que era ahora.

…Debe esforzarse por actuar como una adulta mientras trabaja.

…Estoy sinceramente impresionada, pero…

Su disfraz no pasará la prueba contra los astutos veteranos militares. Lord Mask de la Casa Zoa o Talisman, el jefe de la Casa Hydra, se darán cuenta de que algo anda mal con sólo una mirada.

―La conferencia es por la tarde, ¿es así?

―Sí. Empieza a la una.

Ahora celebraban reuniones a diario. Las fuerzas imperiales habían invadido las fronteras de la Soberanía y lanzado un ataque contra el palacio. El gobierno aún no había decidido qué represalia tomaría en nombre de los muchos heridos y de los miembros de la familia real que fueron secuestrados.

Por el momento, las familias gobernantes se encontraban en un conflicto de opiniones tripartito:

Los Lou insistían en que debían unirse a la reina para restaurar el país.

Los Zoa insistían en que debían iniciar una guerra total con el Imperio.

Los Hydra insistían en que necesitaban una nueva reina y que el cónclave era necesario.

Alice no podía ceder ante ellos. Los Zoa no rehuirían las bajas de sus propios ciudadanos en un conflicto total entre el Imperio y la Soberanía, mientras que los Hydra eran los mismos criminales que intentaron derrocar al gobierno.

―Representaré a la familia Lou como apoderada de la reina ―dijo Alice―. Deduzco que Lord Mask y Lord Talisman estarán presentes, ¿no?

―……Um, Lady Alice ―La muchacha, que había terminado de limpiar el

suelo, pareció disculparse―. ¿Sería posible que yo esperara aquí? ―…………

Ella era inteligente.

Si la chica estaba en el mismo espacio que Lord Mask y Talisman, se darían cuenta por sus torpes gestos de que era una doble. Debe haber propuesto esto después de darse cuenta de que estaba en la mente de la princesa.

―Vamos juntas ―Alice le dio a la chica una ligera palmada en la espalda y una sonrisa decidida―. Si Rin no está allí como de costumbre, es más probable que piensen que algo anda mal, ¿no?

―…P-pero…

―La verdadera Rin nunca sería tan débil de corazón.

―¡Oh!

―Ten un poco de confianza. Tu poder astral es espléndido, así que puedes presentarte abiertamente sin miedo.

―¡Si, Lady Alice!

La chica que fingía ser Rin asintió con firmeza. Mientras le devolvía la sonrisa, Alice miró el reloj de la pared. El avión debería estar llegando ahora.

Pronto, Rin estaría en el Imperio.

―…Iska no romperá nuestra promesa. Por favor, confía en él, Rin.

―¿Iska?

―¡N-no, nada!

Cuando la asistente de orejas afiladas la interrogó, Alice hizo un gesto nervioso con las manos, como si la ahuyentara.

***

Opuhna. Estado independiente.

Entre el Imperio y la Soberanía Nebulis había varias naciones autónomas. Entre ellas estaba Opuhna, un país situado en el extremo oriental del Imperio.

Era un nexo, por así decirlo. Ninguna ruta aérea conectaba directamente la Soberanía Nebulis y el Imperio. Los aviones hacían escala en Opuhna, que era independiente. Más allá de eso, había que tomar las carreteras que se extendían por el continente y entrar en el Imperio en vehículo.

―…Ya está frente a nosotros.

La carretera se extendía en el horizonte. Iska miraba al frente desde el asiento del copiloto del gran coche mientras echaba un vistazo al mapa que tenía en sus manos. Pronto, seguramente se encontrarían con un puesto de control imperial en la carretera por la que estaban avanzando. Si lograban pasar sin incidentes, estarían en el Imperio.

―Comandante Mismis ―Se dirigió a la mujer sentada en el asiento trasero―. Estamos casi en el puesto de control de la frontera imperial. Todo lo que tenemos que hacer es mostrarles nuestro certificado de registro imperial y las identificaciones de la fuerza imperial, ¿verdad?

―Sí, no creo que tengamos que ocultar quiénes somos. Después de todo, sólo nos dirigimos a casa ―La comandante Mismis asintió, con una pistola aturdidora de alto voltaje de grado imperial apoyada en su regazo.

Cualquier persona de otro país en posesión de un arma de este tipo levantaría sospechas en un puesto de control fronterizo, pero un soldado imperial que llevara una para defenderse seguramente sería aceptado. Incluso el rifle de Jhin, que había sido disfrazado de arma de caza, podía llevarse al Imperio abiertamente sin problemas. Lo mismo ocurría con las espadas astrales de Iska.

―Cuando cruzamos la frontera de la Soberanía, temí por mi vida, pero podemos estar tranquilos ahora que vamos a pasar el control fronterizo imperial ―dijo Jhin, como recordando―. Tenemos algunas cosas de las que ocuparnos cuando volvamos al Imperio, pero todo lo que estamos haciendo es volver a casa. Podemos fingir que volvemos de hacer turismo. La única parte de esto que podría ser una receta para el desastre, sin embargo, es…

Miró a su alrededor. Por el rabillo del ojo vio a Rin, sentada a su lado en el borde del asiento trasero. Ella era la única a la que no se aplicaba la conversación. De momento, estaba absorta en la lectura de una guía turística sobre el Imperio.

―Ya veo. Así que esto es un billete imperial. Es exactamente igual que en la clase de historia ―Sostenía un billete de la Soberanía en su mano izquierda. Luego desplegó un billete del Imperio en su mano derecha y los comparó―. Mmmm… Al parecer, en el Imperio se puede utilizar cualquier moneda común del mundo, pero el noventa y siete por ciento de los ciudadanos optan por los billetes imperiales. Si utilizo los billetes comunes, sospecharán que soy del extranjero. Aunque consiga entrar en el Imperio, si descubren que soy de la Soberanía, todo será inútil… así que tendré que usar la moneda imperial para seguir siendo inocua…

―Todo depende de que ella pueda comportarse, supongo ―Jhin señaló a Rin, que seguía mirando la guía―. Nos facilitará las cosas si se comporta como una turista. Como imperial, no sé cómo sentirme al ver en primera fila a una espía estudiando para colarse en el Imperio.

―Lo mismo digo ―Rin hizo un mohín y se giró. Aunque no había participado en ninguna de sus conversaciones hasta ese momento, debía de estar escuchando distraídamente―. Todos vinieron a la villa de la familia Lou. Las sirvientas estaban terriblemente molestas por eso.

Probablemente se refería a las jóvenes que servían a la familia Lou: Yumilecia, Ashe, Noel, Sistia y Nami. A pesar de su juventud, todas ellas eran empleadas de confianza de la Casa Lou.

Y la fuerza de su lealtad sólo era igualada por su odio al Imperio.

―La llegada de soldados imperiales a la residencia no tenía precedentes. Normalmente, los sirvientes los habrían entregado al instante a la policía militar, o al menos habrían mezclado barro en sus comidas, o los habrían humillado haciéndoles fotos con cámaras ocultas mientras se bañaban. Hubieran recurrido a todos los trucos posibles para molestarlos.

―Por supuesto. Esperábamos que la habitación tuviera micrófonos.

―Nunca lo harían ―Rin sacudió la cabeza tajantemente hacia Jhin―. Lady Sisbell los vigilaba de cerca. Llamó a cada una de las cinco sirvientas por separado y las amonestó, diciéndoles que cualquier desaire contra ustedes sería tomado como un desaire contra ella.

―…¿Lo hizo?

―Es como dije. No llegaré a presionarlos para que se consideren en deuda con ella, pero espero que recuerden lo que hizo por ustedes.

Rin se cruzó de brazos. O mejor dicho, se giró hacia su izquierda como si ella misma hubiera recordado algo.

―Ahora, un cambio de tema, comandante Mismis.

―¡¿Sí?!

―…

Rin señaló su hombro izquierdo. Cuando la Comandante Mismis vio eso, rápidamente colocó su mano en su propio hombro izquierdo, en su brillante cresta astral de color azul verdoso. Por supuesto, la luz estaba actualmente enmascarada por un autoadhesivo.

―Estoy segura de que llevas uno de los autoadhesivos de la Soberanía. ¿Cuántos días llevas usándolo?

―…Unos cinco.

―¿Y qué hiciste cuando te bañaste?

―…Creo que me lo dejé puesto.

―Deberías cambiarlo antes de llegar al control imperial, por si acaso. Si el autoadhesivo se deteriora y se filtra cualquier cantidad de energía astral, serás tú a la que capturen.

―¡Sí, señora!

―Y ya que estamos, creo que éste se ajustaría más a tu piel.

Rin sacó un autoadhesivo del bolsillo de su pecho. Por lo que Iska pudo ver, era igual al que ya tenía puesto la Comandante Mismis.

―Estoy segura de que estás usando uno de los autoadhesivos que Lady Sisbell tenía en su persona, pero su piel no ha visto la luz del día. La tuya es diferente a la de ella.

La piel de Sisbell era tan blanca y clara como la porcelana.

Pero ese no era el caso de Mismis. Lo que Rin quiso decir es que Mismis necesitaba un autoadhesivo que reflejara la exposición regular al sol que recibía durante los entrenamientos de las fuerzas imperiales.

―Este es uno de los míos. Debería quedarte mejor.

―¡Gracias, Rin!

―Si te atrapan, entonces todo será en vano. Eso es todo.

Fue cortante. Aunque ser directa era típico de Rin…

―…………

―¿Qué pasa, espadachín imperial? ¿Por qué me miras así?

Al notar que Iska la miraba fijamente desde el asiento delantero, Rin torció su rostro y frunció el ceño.

―¿Sospechas que esto es una farsa?

―No es eso ―respondió Iska.

―¿Qué, entonces?

―…Estaba pensando que te has vuelto más amigable.

―¡¿Qué dijiste?!

Ella se puso de pie ruidosamente…

…dentro del coche. Se inclinó hacia adelante con tanta fuerza que casi se golpeó la cabeza contra el tragaluz.

―Tú… ¡¿Qué quieres decir con eso?! ¡¿Estás insinuando que me han conquistado?!

―¡Lo dije como un cumplido! ―Iska intentó aplacar rápidamente a Rin después de que ésta se enfadara por alguna insondable razón.

El Imperio.

Puesto de control de la frontera este. La jurisdicción más oriental de Altoria.

La fila de coches y autobuses que esperaban un control de inmigración se extendía durante cientos de metros.

―¡¿Qué?! Hay demasiado tráfico. ¿Qué está pasando? ―gritó inmediatamente la comandante Mismis. Se asomó por la ventanilla y miró la fila de coches―. Esto es como uno de los puestos de control de la capital. Pero, ¿por qué un paso fronterizo en las afueras del Imperio estará tan congestionado…?

―¿Puedo ver? ―Rin, que se había asomado a la ventanilla del lado opuesto del vehículo, también miraba dubitativa las colas de coches―. ¿Son las colas diferentes a las de los tiempos de paz? Dime qué pasa, comandante Mismis.

―¡No me preguntes! Sólo que parece extrañamente concurrido.

―…¿No crees que se han enterado de que me estoy colando?

―N-no. No pueden saberlo.

Desde las esquinas de sus ojos…

―Eh, Comandante, ¿tal vez estén haciendo controles corporales? ―Nene señaló los coches alineados en el puesto de control fronterizo. Los agentes de inmigración estaban llamando a los pasajeros a la zona de inspección de seguridad uno por uno.

―¿No suelen limitarse a revisar el pasaporte y el equipaje y a hacer una comprobación de la energía astral? Parece que ahora mismo están revisando a todo el mundo. Creo que eso es lo que está causando los retrasos.

―Deben haber aumentado los requisitos de inspección ―continuó Jhin. Parecía que se había cansado de observar el cruce de la frontera y se recostó en su asiento―. Las fuerzas imperiales armaron todo un alboroto en la Soberanía y terminaron capturando purasangres, así que tienen que esperar que la Soberanía envíe asesinos en represalia. Por supuesto que van a reforzar la seguridad.

―…Lo encuentro bastante irritante ―Rin frunció el ceño a pesar de su molestia―. Bueno, está bien. Que vengan las revisiones o cualquier otra cosa que tengan preparada. Aunque me repugna la idea de que las manos imperiales me toquen, si esto es lo que exige el rescate de Lady Sisbell, que así sea.

―Entonces, Rin…

―¿Qué pasa, espadachín imperial?

―Puedes actuar así con nosotros, pero si te pones de mal humor sólo porque alguien es imperial en el control de inmigración, vas a levantar sospechas. Tienes que ser consciente de eso, como mínimo.

―… ―Rin se quedó en silencio.

¿Estaba enojada? Eso era lo que había pensado Iska, al menos, pero fue desmentido de inmediato.

―Muchas gracias por su preocupación, señor Iska ―La chica de pelo castaño le dedicó una sonrisa increíblemente encantadora.

Y su voz era tan dulce como una campana de agua.

―No tiene que preocuparse por mí. Yo, Rin Vispose, sé muy bien cómo comportarme correctamente, tal y como estoy haciendo ahora. Actuaré como una viajera dócil.

―…………

―¿Pasa algo, señor Iska?

―Bueno, estaba pensando que me quedaría extasiado si siempre fueras así de amable.

―Lo siento, no sucederá ni en un millón de años.

―¡Ni siquiera se te escapa una!

―Sí, es fácilmente cien millones de veces más valioso para mí sonreír a una rata de callejón que a un imperial ―respondió Rin con una sonrisa encantadora.

―¿Te mataría ser más educada cuando hablas con nosotros?

Iska suspiró ante Rin, que no había hecho ningún intento de ocultar su animosidad mientras le hablaba.

Pasó una hora.

―¿Y quién decía que no te preocuparas?

El puesto de control fronterizo, frente a la zona de inspección.

En un estacionamiento lleno de más de cien coches, Jhin, que se había cansado de esperar, se cruzó de brazos.

―Llevamos treinta minutos esperando desde que terminó nuestra inspección, Iska. Sé que las mujeres tardan mucho en vestirse, pero… Oye, Nene. Entró contigo para la revisión, ¿verdad?

―Así es. Pero la comandante y yo teníamos prioridad.

Nene señaló una zona de inspección de seguridad que se había creado recientemente. Aunque procesaban a hombres y mujeres por separado, Iska y los demás tuvieron prioridad, ya que presentaron sus identificaciones de la fuerza imperial.

Rin, que era la única de su grupo que sería registrada como una civil ordinaria, estaba en la gigantesca fila de mujeres.

―Seguro que está tardando.

La comandante Mismis no sabía que se estaba agarrando el hombro izquierdo.

Su cresta astral.

Los detectores de energía astral se utilizaban en todo el Imperio, así que no cabía duda de que en el puesto de control fronterizo también habría un radar de alto desempeño.

―Incluso si su energía astral no se está filtrando… ¿qué pasa si el autoadhesivo comienza a desprenderse durante el examen físico y la atrapan?

―Si eso sucede, entonces se acabó. No hay manera de protegerla. Ese fue el acuerdo desde el principio.

Aunque la respuesta de Jhin sonó fría, tenía razón. No podían estar del lado de la Soberanía. Al fin y al cabo, sólo volvían a casa, al Imperio, y Rin se había unido a ellos por casualidad. Si la atrapaban, tendrían las manos atadas.

Por otra parte…

Por muy preocupado que estuviera Iska por ella, esa era la cruda realidad.

―Comandante, voy a ver rápidamente cómo está. ¿De acuerdo?

―En ese caso, yo también iré. Después de todo, debe estar en la fila de mujeres.

Justo en ese momento, una chica de pelo castaño salió de la zona destinada a la inspección de seguridad.

―¡Rin! Oh, me alegro tanto…

―¿Qué pasa, comandante Mismis?

―Bueno, estabas tardando un poco, así que nos pusimos ansiosos.

―Simplemente había mucha gente ―respondió Rin―. El examen en sí terminó en un santiamén. Fue tan fácil que casi fue una decepción. Los controles de inmigración son esencialmente los mismos vayas a donde vayas.

Evidentemente, se desvistió durante el examen, porque sólo llevaba una camisa y unos pantalones cuando se acercó. La chaqueta le colgaba de los hombros. No parecía que su preocupación por ella fuera necesaria.

―¿Qué pasa, espadachín imperial? ¿Creías que iba a estropear un simple examen?

―Para ser sincero, estaba un poco preocupado. Estabas tardando mucho, así que pensé que el detector de energía astral podría haberte atrapado.

―¿A estas alturas? Lo escondí con un autoadhesivo, obviamente. No hay posibilidad de que la energía astral se filtre.

―Estábamos hablando de lo que habríamos hecho si el adhesivo se despegara. Ya que el examen implica contacto físico.

―¿Qué? ¿Por qué te preocupa tanto algo que nunca ocurriría? ―Rin mantuvo la compostura mientras resoplaba―. No podrían descubrir mi cresta astral con un examen físico tan sencillo.

―¿De verdad?

―Por supuesto que no. No me pidieron que me quitara la ropa interior, así que no temí que la descubrieran.

―¿Oh? Eso es… Espera, ¿tu ropa interior?

Ella asintió como si fuera algo natural. De repente, Iska se dio cuenta de algo increíblemente trascendental.

No se puede ver la cresta astral de Rin a menos que se quite la ropa interior.

Eso significaba que estaba en una parte de su cuerpo que estaba oculta por su ropa interior.

Y hablando en términos prácticos, eso significaba que tenía que ser…

―¡¿Eh?!

Nene y la Comandante Mismis, que se habían dado cuenta de lo mismo, abrieron mucho los ojos.

―¡¿Está bajo tus bragas?! Lo que significa que tu cresta astral debe estar… ¿Esta ahí? …No, ¡puede que esté ahí!

―¡Oh, Dios, Dios! ¡No puede, Comandante! ―exclamó Nene―. ¡Me está haciendo sentir vergüenza ajena sólo con mencionarlo!

La Comandante Mismis empezó a ponerse roja mientras su imaginación se desbordaba. Nene se sintió tan cohibida que se tapó los oídos.

Sin embargo…

Había una chica que estaba mucho más avergonzada de lo que cualquiera de esas dos podía estar.

―…………

Aunque seguía con cara de póker, hasta las orejas de Rin estaban de un rojo intenso. En un intento de contener la humillación que sentía al revelar su vergonzoso secreto, se quedó mirando a sus pies y apretó las manos formando puños.

―¡Iskaaaaaa! ―gritó. Estaba tan mortificada que corrió hacia él mientras las lágrimas se formaban en las esquinas de sus ojos―. ¡Esta vez no te perdonaré!

―¡¿Por qué?!

―¡No puedo creer que hayas revelado mi secreto! Tú… hiciste esa pregunta tan inocentemente; ahí fue donde te equivocaste. ¡¿Pero qué tiene de malo tener una cresta astral en las nalgas?!

―¡La gente puede oírte!

La cresta astral de Rin estaba en su trasero.

Será mejor que no digas nada.

Después de que Rin los hiciera (léase: los amenazara) jurar que guardarían su secreto, Iska y el resto del grupo pasaron por el puesto de control imperial.

***

El palacio Nebulis.

El Palacio de la Reina, rodeado por las Agujas Estelar, Lunar y Solar.

La familia real comenzó a entrar en la sala polivalente del castillo. Los que se sentaron en la mesa redonda eran todos los jefes de las casas. Alice asistía en nombre de la familia Lou, en representación de la reina, que resultó herida.

Junto a ellos estaban sus representantes. Junto con los guardias reales que también ocupaban la sala, había probablemente cincuenta personas en total. Era una reunión de la nobleza, de los que tienen más autoridad dentro de la superpotencia, pero como la persona que asistía en lugar de la reina, Alice veía el espectáculo bajo una luz totalmente diferente.

…Estos viejos zorros astutos son todos maestros en la manipulación de las conversaciones.

…El mero hecho de estar aquí hace que me cueste respirar.

El tema de la conferencia era la restauración de la Soberanía.

Las discusiones habían durado ya varios días. La cúpula de la ciudad necesitaba explicar todo a los ciudadanos, a quienes la invasión imperial había inquietado, y sobre todo, debían deliberar sobre el rescate de los miembros de la familia real secuestrados.

―…

Mientras su ayudante a su lado preparaba un dispositivo de grabación, Alice miró a Rin, o mejor dicho, a la chica que se hacía pasar por ella.

…Cuando se queda quieta, parece la viva imagen de Rin.

…Mientras no hable fuera de lugar durante la conferencia, no se darán cuenta.

Pero al igual que ella pensaba eso…

―Alice, querida.

―¡¿Sí?!

Aquella intervención llegó desde tres asientos más allá.

Cuando el jefe de los Hydra, Talisman, la llamó por su nombre, Alice se volteó inmediatamente hacia él.

―Oh, mis disculpas ―dijo―. Parece que te di un susto.

Vestido con un lujoso traje blanco, le dedicó una sonrisa de caballero. Le impresionó que tuviera el descaro de hablarle a ella, la hija de la reina, después de haber dirigido él mismo el complot de asesinato contra su madre.

―Veo que vistes un nuevo atuendo real ―observó él.

―…Oh, sí.

―Tu anterior atuendo te quedaba glorioso, pero parece que lo has superado. Qué espléndido. Hace juego con la dignidad que tienes, Alice.

Si cualquier otra persona hubiera dicho esa frase, ella habría respondido con una sonrisa por el cumplido.

En este momento, Alice era la apoderada de la reina.

Hasta entonces, había usado ropa hecha a la medida de una princesa. En cambio, el traje que vestía ahora fue especialmente confeccionado para su nuevo papel. Aunque se confeccionó con el mismo estilo que su vestimenta anterior, su nueva ropa presentaba tonos rojos y azules más floridos.

―¿Supongo que esta conferencia es el debut de tu nuevo atuendo?

―Le agradezco mucho sus palabras. El diseñador terminó de confeccionarlo justo a tiempo para la conferencia.

Estaba mintiendo, por supuesto. Alice decidió estrenar su nuevo traje aquí, donde estaban reunidos los demás miembros de la familia real de las casas Zoa e Hydra, para mostrarles su convicción de actuar como apoderada de la reina.

Para demostrar que no renunciaría al trono de su madre.

Por supuesto, Talisman debió darse cuenta de ello.

―Si puedo preguntar, Lord Talisman, ¿dónde está ella? ―Alice preguntó.

―¿Te refieres a Mizy? ―Una de las princesas desapareció. Talisman echó una mirada al asiento vacío y sonrió con desgana―. Sucedió hace unos días. Unos intrusos se introdujeron en Nieve y Sol y…

―¿Se refiere a Salinger, el hechicero?

―Sí, en efecto. Si hubiéramos sido capaces de capturarlo. Sin embargo, se nos escapó. Encargué a Mizerhyby la limpieza después del incidente.

―…………

―Bueno, eso está muy bien. Ya es hora. Estoy seguro de que todos ustedes están ocupados, así que vamos a empezar ―Talisman, el presidente de la conferencia, dio una palmada. Echó un vistazo a la mesa redonda―. Comencemos primero con la continuación del tema de ayer, Ministro de Defensa.

―Empezaré, entonces ―Un hombre grande y corpulento se levantó―. La invasión de las fuerzas imperiales. Respecto a ese incidente, no estamos seguros de cómo pudieron cruzar la frontera hacia la Soberanía. Creemos que pasaron a través del juicio astral.

―Tal como dicen los documentos.

―Sí, se cree que hay miembros de las fuerzas imperiales que se han trasplantado crestas astrales. Un soldado imperial con una cresta astral en su brazo fue presenciado en la batalla que tuvo lugar hace unos días.

Una cresta astral artificial. Ninguno de los presentes, incluida Alice, sabía si las fuerzas imperiales utilizaron un nuevo tipo de tecnología para sintetizar una.

…No, una persona lo sabe.

…Lord Talisman debería estar al tanto.

Era molesto. Si tan solo Alice pudiera decir aquí y ahora, Tienes vínculos con las fuerzas imperiales, y eres el que está detrás de todo. Cuánto alivio le daría eso.

Sin embargo, hasta que no pudieran rescatar a Sisbell, ella no podría presentar pruebas de que él era el artífice de todo.

―Aunque es muy repugnante considerarlo ―continuó el ministro de defensa―, las fuerzas imperiales deben haber desarrollado, en efecto, una tecnología astral que la Soberanía aún no ha adquirido. Puede que yo sea el ministro de defensa, pero debo decir que el juicio astral no es suficiente.

―¿Propones que lo sustituyamos por una comprobación del certificado de residencia? ―Sólo Talisman asintió desapasionadamente.

―Eso fue lo que discutimos hasta ayer. Si no hay opiniones discordantes, redactaremos hoy un aviso oficial y comenzaremos a aplicar la resolución en los puestos de control de la frontera a partir de mañana a mediodía.

No hubo objeciones.

―Alice, querida.

Esta vez la llamó Lord Mask desde el lado opuesto de la mesa redonda. La miró mientras ella se callaba.

―Como apoderada de la reina, o mejor dicho, como princesa de los Lou, ¿no tienes una opinión al respecto?

―…Ninguna en particular ―Se esforzó por mantener la compostura mientras coincidía fríamente con los demás miembros del gabinete, negándose a revelar lo que realmente pensaba―. En cuanto al siguiente punto del orden del día…

―Eso sería el asunto de la Venerable Fundadora.

―Tsk ―Alice tragó saliva sin querer cuando Lord Mask respondió.

“Me gustaría despertar a nuestra Venerable Fundadora”.

Esa fue la propuesta de Lord Mask durante una conferencia hace unos días.

Buscaba venganza contra las fuerzas imperiales…

-de la persona que tenía más autoridad y poder astral que incluso la reina. Si resucitaban a la más fuerte y antigua maga astral de la historia, se desataría una guerra que podría borrar al Imperio del mapa.

―…Es tal y como Su Majestad ya dijo ―respondió Alice, dirigiéndose no sólo a Lord Mask, sino también a los miembros del gabinete más cercanos a la familia Zoa y a todos los presentes en la sala―. No contemplaremos la idea de despertar a la Venerable Fundadora.

―Supongo que te refieres a lo ocurrido en la ciudad neutral de Ain. Soy consciente de que sufrió algunos daños colaterales cuando la Venerable Fundadora despertó en el pasado.

―Eso es exactamente lo que ocurrió ―respondió Alice.

La Fundadora había vuelto a su sueño. Estaba contenida en un ataúd de cristal que sólo la reina podía abrir.

―Si un mago astral perjudica a cualquier país además del Imperio ―afirmó Alice―, la opinión pública se inclinaría a favor del Imperio. Debemos evitar eso a toda costa.

Brujas y hechiceros.

El mundo volvería a los días en que se les temía si eso llegaba a suceder. No podían permitir que eso sucediera.

―No le daré la llave a nadie.

―Soy muy consciente. La reina la tiene, ¿no es así?

―No, la tengo yo.

De repente, el ambiente en el lugar cambió y se tensó de una manera diferente.

Sus ojos se centraron en la llave en la mano de Alice.

―El atentado contra la reina de hace unos días no tuvo éxito, pero si alguien volviera a atacar a la reina y robara la llave, tendríamos una catástrofe en nuestras manos. Así que está en mi poder.

La llave del ataúd de la Fundadora. Alice la guardó visiblemente en su bolsillo para que todos la vieran.

―Aunque todavía no hemos descubierto al autor intelectual del atentado, tengo esto que decirles: Si quieren atacarme, por supuesto, háganlo.

Si lo quisieran, tendrían que estar preparados para una batalla contra Aliceliese.

―Una sabia estrategia. Si yo fuera Su Majestad, me atrevo a decir que habría hecho lo mismo ―Lord Mask dio una palmada―. Eso lo resuelve. Te confiaremos el asunto de la Venerable Fundadora, Alice. La familia Zoa retira nuestra propuesta anterior.

―¿Qué?

―¿Por qué estás tan sorprendida? ―Lord Mask le dedicó una leve sonrisa. Detrás de su máscara metálica había una expresión inescrutable―. Tú misma estabas en contra del despertar de la Venerable Fundadora ―señaló Lord Mask.

―…Bueno, sí ―respondió ella.

Dudó de sus propios oídos. Él se retractó tan fácilmente de su plan, y todo terminó tan rápido, que Alice casi sintió que se había equivocado al prepararse para el asunto.

―¿Estás seguro de que no tienes nada más que añadir, Lord Mask? ―Por supuesto que no. Prometo a todos los presentes que no.

Era absurdo. Algo estaba claramente mal. Se había sometido con demasiada facilidad. El extraño malestar le hizo sentir algo que rozaba la inquietud.

―… Te agradezco que hayas aceptado ―dijo, aunque con pesar.