Megami no Yuusha wo Taosu Gesu na Houhou (LN)

Volumen 6

Capítulo 1: Hacer Limpieza Cuando La Guerra Ha Terminado

Parte: 2

Incluso cuando la nieve se acumulaba, el país minero de Tigris no dejaba de trabajar.

Para los que trabajaban en las industrias primarias de la minería y la herrería, el frío era un bienvenido respiro para sus húmedos lugares de trabajo, y se les oía martillear vigorosamente.

Desde una ventana del salón del castillo, Shinichi y Celes contemplaban la ajetreada ciudad.

“Disculpen la espera”.

Alguien se disculpó en cuanto las puertas se abrieron. Allí estaba el fornido capitán ──── el joven rey Sieg ──── y Dritem, el severo mago de mediana edad de la corte.

“No hay problema”, respondió Shinichi, observando la larga y delgada caja en las manos del mago de la corte.

“Parece que está hecho”. Sus labios se curvaron con alegría.

Sieg asintió, pareciendo solemne. “Yo mismo lo he probado. Está más allá de mis expectativas”.

“En efecto”, asintió el mago de la corte, abriendo la tapa para mostrar su contenido.

En su interior había un objeto parecido a una ballesta, hecho de un largo tubo de metal, ajustado a una culata de madera con un gatillo de metal. Era un arma nueva que utilizaba la pólvora negra explosiva que la gente de Tigris había conseguido en los últimos meses.

En otras palabras, era un rifle de mecha.

“Es más corto de lo que esperaba”, observó Shinichi, tomándolo en la mano.

Su longitud total era de poco más de quince pulgadas.

Sieg pareció disculparse. “Aunque me has explicado que los cañones más largos pueden disparar más lejos, tenemos poca experiencia en forjar tubos de metal tan rectos. Era necesario crear herramientas especificas para forjar el arma”.

“Tiene sentido. Es totalmente diferente a hacer espadas y armaduras”.

Shinichi, el que conocía el mecanismo del cerrojo, se encargó de redactar las sencillas especificaciones del diseño para Sieg. Sin embargo, no tenía ni idea de cómo forjar el hierro en un cañón de metal para un arma. Era consciente de que el cerrojo acabaría convirtiéndose en un rifle totalmente automático, pero no sabía nada de la maquinaria necesaria para producirlos.

Eso significaba que no podían tomar ningún atajo, aunque tuviera ideas del futuro. Por eso los herreros tenían que construir desde cero ──── y habían cumplido las expectativas de Shinichi al forjarle esta arma.

“¿Puedo probarla?”

“¿Pasamos al patio?” sugirió Sieg, acompañándolos fuera de la habitación.

Parecía que el patio ya había sido utilizado para probar el arma; había un tronco desvencijado apuntalado como blanco.

“Supongo que no hace falta que te les explique como usarlo”, señaló el mago de la corte.

“No, pero será la primera vez que dispare a algo”. Shinichi se rió, aceptando una bolsa de pólvora.

La vertió en el extremo del cañón y metió una bala, presionándola cuidadosamente con una varilla de madera. Echó más pólvora en el depósito de destellos de la parte trasera del rifle antes de encender la mecha que servía para el encendido.

“Requiere un buen montaje”, comentó Celes.

“Y tiene un alto rendimiento”.

Shinichi agarró el arma firmemente con ambas manos y apretó el gatillo. *¡Bang!* La bala se alojó en el tronco a casi dos metros de distancia.

“Qué bien. Un golpe limpio. Me preocupaba hacer el ridículo como inventor”.

“Magnífico. Su Alteza ni siquiera fue capaz de acertar uno de los cinco disparos”. “¡Dritem, debes permanecer en silencio sobre estos asuntos!”

Dritem esquivó el puño del Rey Sieg, aplaudiendo con alegría al exponer los secretos del rey.

Celes se cubrió las largas orejas con las manos, con la cara tensa. “Me zumban los oídos después de oírlo tan de cerca. ¿Será esto similar a lo que encontramos en la Tumba de los Elfos?”

Se refería a los rifles automáticos que portaban los gólems que servían de guardias, dejados por la antigua civilización en el refugio subterráneo.

“Dale otros cincuenta años”. Shinichi sopló el humo de la boca del cañón, riéndose de que no era imposible.

Si armas de fuego de ese calibre se extendían por el mundo, el equilibrio de poder entre humanos y monstruos daría un vuelco.

“Y cuando eso ocurra, el Rey Demonio y Rino no tendrán tanto que hacer”.

“Muy lejos en el futuro lejano…”, refunfuñó Celes.

“No exactamente. Incluso esta arma puede infligir heridas en zonas vitales y alejar a los monstruos con su sonido y sus olores”.

Celes no parecía muy convencida. Si Shinichi estaba siendo totalmente sincero, tampoco se lo creía.

Necesitaremos rifles de mayor calibre para luchar contra los monstruos. Quiero unirme a un dvergr y pasarme los próximos tres años jugueteando con las armas, pero…

Sería ridículo intentar acelerar el avance de las armas ──── que en la Tierra había tardado trescientos años ────, pero podría ser posible si sólo se tratara de rifles de un solo tiro.

Tendría que dejarlo todo en manos del Rey Demonio por el momento, pero podríamos reducir su carga de trabajo si reunimos a humanos y demonios para formar escuadrones de exterminio de monstruos. También sería bueno invitar a los morfos bestia de la Aldea Mouse.

A Shinichi se le pasaron por la cabeza varias propuestas mientras le devolvía el arma a Sieg.

“¿Puedes seguir produciendo estas armas este invierno y empezar a venderlas a los países vecinos una vez que se descongele la nieve? No son las mejores para los monstruos, pero pueden usarse para cazar, y resultarán valiosas en la batalla, así que cualquier soldado con una buena cabeza sobre los hombros se lanzará a tener una”.

La expresión de Sieg era complicada. “Entiendo que haremos grandes riquezas, pero…”

“¿Deduzco que te preocupa que catalicen guerras y causen bajas humanas?” “Efectivamente”. Sieg se frotó el grueso vientre y asintió con tristeza.

Detrás de él, su mago de la corte había asumido la misma expresión.

“Puedo entender lo que vendrá a continuación. Con un arma, las mujeres y los niños tendrán suficiente poder para matar a un soldado, lo que significa que morirá más gente en la guerra”.

Shinichi podía admitir estos peligros. Él había aprendido lo que había sucedido con las nuevas armas, tanques, aviones de combate y misiles en la Tierra, después de todo.

“Pero tienen Resurrection en este mundo. No hace falta ser tan reacio a la guerra. Y esto suena raro, pero las armas son más adecuadas para matar a otros de forma que puedan ser resucitados”, afirmó.

En el mundo de Obum, cualquier entidad viviente podía ser resucitada siempre que al menos la mitad de su cerebro estuviera intacto ──── que era lo único que los diferenciaba de los héroes de la Diosa, que podían resucitar de la nada.

Mientras que con las espadas y la magia se corría el riesgo de dañar el cerebro, el uso de las armas era casi humano, ya que mataban con la más mínima herida.

“Probablemente necesitaremos regulaciones contra el uso de balas expansivas que se dispersan dentro del objetivo y rifles antimateria que pueden hacer volar a los humanos con un simple roce, pero esa es una discusión para un momento posterior”, dijo Shinichi.

“…Ni siquiera puedo imaginarme esas cosas”. Sieg parecía preocupado mientras miraba el rifle de mecha en sus manos.

Shinichi había revelado que era de otro mundo con nuevos descubrimientos científicos, así que Sieg ya no dudaba de sus absurdas afirmaciones. Sin embargo, era casi imposible imaginar las guerras que estas armas recién acuñadas podrían provocar, el alcance de sus daños y cualquier variante futura.

Al ver que Sieg se esforzaba por conceptualizarlo, Shinichi se arrepintió al instante de haberse precipitado.

“Una cosa más”, dijo. “Fabricar un arma no provocará la guerra. Incluso sin armas, la gente lucharía con espadas. O con palos. Los humanos provocan guerras. Además, siempre tendrán magia”.

Había humanos que eran usuarios de la magia, aunque eran pocos en comparación con los demonios. Eran armas vivientes. Pensar que eliminar todas las armas traería la paz mundial era tan fantasioso como el fin de la humanidad.

“Si alguien realmente quisiera una guerra, tendría más sentido reclutar a todos los usuarios de la magia que se han distanciado de la Diosa que acumular armas. Supongo que entonces los magos se apoderarían del país. Ningún gobernante carece de ese pensamiento crítico”.

“Ciertamente”, dijo Sieg, haciendo una mueca de dolor, como si esto fuera una molestia.

El Reino de Tigris tenía un total de cinco usuarios mágicos encabezados por el mago de la corte Dritem ──── una cantidad considerable, en comparación con sus países vecinos. Los usuarios de la magia eran las mejores armas, ya que no necesitaban estar armados para matar a un soldado con armadura.

Además, podían descubrir secretos con Clairvoyance y Wire Tap. No muchos gobernantes eran lo suficientemente valientes como para mantener a un usuario de magia a su lado, ya que no se necesitaría mucho para amenazarlos o matarlos.

“Volviendo al tema ──── no va a empezar ninguna guerra porque hayas vendido algunas armas”, le aseguró Shinichi. “Todo lo contrario. Podrías detener las batallas suministrando a los países un arma que pueda superar a los usuarios de la magia”.

“Ya veo, tú también has considerado eso”. Sieg asintió, al instante en la misma página.

Sin embargo, Celes no tenía ni idea de lo que estaban hablando. “¿Vender armas para detener las guerras? ¿Cómo?”

“No, es lo contrario. Si te niegas a vender armas, puedes tenerlas sobre otros países y controlar las guerras”.

Shinichi se lanzó a una explicación en toda regla, ya que a los demonios les podía resultar difícil de entender porque no necesitaban armas para pelear.

“En primer lugar, las armas se van a convertir en algo importante en el campo de batalla. Mientras que puedes comprar tantas armas como puedas sostener, estos usuarios mágicos todopoderosos son más difíciles de conseguir”.

Los estándares de Shinichi estaban fuera de lugar porque se había acomodado demasiado con la presencia del Rey Demonio y Celes, pero el hecho era que el mundo carecía de usuarios mágicos capaces de rechazar proyectiles con Missile Protection.

Tal vez los obispos de la iglesia de la Diosa podrían lograrlo, pero no estaban lanzando constantemente hechizos de Defensa, y era obvio que su magia se agotaría si les disparaban cientos de balas.

“Una vez que las armas estén disponibles, los vencedores se decidirán por su capacidad técnica y sus recursos económicos para preparar grandes cantidades de mejores armas”.

Como alguien dijo una vez, “hay poder en los números”. Los que estaban en la cima de la sociedad tenían el poder del dinero para reunir esos números.

“El problema es que los países sin armas siempre serán los perdedores. Si hubiera un país que quisiera hacer la guerra────”

“Sería sencillo para Tigris. Nosotros, que tenemos los secretos para fabricar tanto armas como pólvora ──── les amenazaríamos rechazando las negociaciones”.

“Incluso podrías decir que sólo vendes armas a su nación enemiga”.

“Oh-ho-ho, Sir Shinichi. Eres todo un sinvergüenza”.

“No tanto como usted, Su Alteza”.

El estómago de Sieg se agitó mientras reía, y Shinichi se frotó las manos con ganas.

Celes parecía harta de que Shinichi tratara de engatusar a Sieg. “¿De verdad crees que irá tan bien?”

“Tengo la misma preocupación”, dijo el mago de la corte, tomando el arma de las manos de Sieg. “Esto requiere de herreros entrenados, pero no es tan complicado como para que otros no puedan hacer imitaciones. Y nuestro secreto comercial de la pólvora acabará saliendo a la luz. Incluso si dejamos de suministrar las armas, ¿los demás países no empezarán a fabricar las suyas?”

“Por supuesto. No tardarían mucho en empezar a hacer copias. Es una amenaza para la seguridad nacional depender completamente de otro país para fabricar tus armas”. Shinichi mostró su habitual sonrisa malvada. “Sin embargo, les llevará unos años hacer copias inferiores, ¡mientras que Tigris fabricará armas aún mejores!”

Después de la mecha estaba la chispa de pedernal, que utilizaba el pedernal para el encendido. La simple bola de plomo se convertiría en la bala en forma de bellota, las Bala Minié. Eso aumentaría drásticamente la fuerza, el alcance, la precisión y la velocidad de disparo de las armas. El viejo diseño del arma no tendría ninguna posibilidad.

A continuación, podrían desarrollar cartuchos y pólvora sin humo, de cerrojo, luego de bombeo, semiautomáticas, totalmente automáticas. Todavía quedaba un largo camino por recorrer.

“Mientras no haya súper genios como John Browning, puedo hacer que Tigris vaya tan adelante que los demás países nunca lo alcanzarán”.

“¿Quién?”

“El dios del desarrollo de las armas. Ojalá pudiera convocarlo aquí desde la Tierra”.

Si tuvieran a John Browning en Obum, haría que el progreso de Shinichi pareciera una broma.

“De todos modos, Tigris tendrá mucho que decir, sólo por hacer armas de última generación. Además, estás respaldado por el Rey Demonio, que no puede ser derrotado con armas. Olvídate de controlar las guerras en el continente ──── podrías lograr el dominio del mundo si te lo propones”.

Shinichi sonrió diabólicamente, acercándose a Sieg.

“Y si eso ocurriera, podrías elegir a las chicas más guapas para formar el mejor grupo de ídolos”.

“¡Esa es una idea espléndida!”

“¡Bueno entonces, firma este contrato, y te convertirás en el gobernante de este mundo!”

“¡Lo haré ──── *Gagh*!”

“Suficiente, Su Alteza”. El mago de la corte silenció a Sieg con un puño en la cara. “Hay algunas cosas con las que no se pueden hacer bromas”.

“Ow… ¿Por qué tienes que golpearme si eras consciente de que no era más que una broma?” Sieg hizo un mohín, pero su expresión se volvió seria de nuevo al mirar a Shinichi. “Con eso, debo declinar amablemente tu oferta”.

“Sí, siento haberlo llevado demasiado lejos”. Shinichi se inclinó ante el rey, que estaba metido en la broma.

Celes suspiró. “¿Qué habrías hecho si hubiera aceptado conquistar el mundo?”

“Depende de lo que dijera Rino”. Shinichi ya no bromeaba. “Odio sonar como cierta Diosa, pero podríamos ayudar a miles de millones de personas unificando el continente, aunque eso significara derramar sangre”.

Establecer un país unido no resolvía los problemas del terrorismo y las guerras civiles, pero reduciría drásticamente las batallas que se producían a menor escala.

“El mayor beneficio sería estandarizar el idioma, la moneda y las unidades de medida. ¡¿A quién demonios se le ocurrieron las pulgadas, los pies, las millas, las yardas…?! ¡¿Por qué no podemos medir todos en metros?!” gritó Shinichi en nombre de todos los creadores de la Tierra.

“Por favor, contrólate”, espetó Celes. “No lo entiendo. ¿Es realmente tan importante?”

“Sí. Imagina lo eficiente que sería tener unidades de medida estándar… Pero supongo que esas incoherencias forman parte de la cultura, y por eso están tan en contra”.

Si le dijeran que abandonara el japonés y hablara exclusivamente en inglés por comodidad, tendría algunos reparos. Al fin y al cabo, ¿cómo podría expresarse si estuviera atado a las limitaciones de la lengua inglesa? La eficacia no era lo único importante.

“A veces, los conflictos se derivan de la falta de comunicación a causa de las diferencias lingüísticas. Si realmente quisieras la paz mundial, tendrías que crear un idioma universal o crear una máquina de traducción perfecta y ──── ”

“Lord Shinichi, vuelva en si.”

“Oh, claro.” Shinichi se recompuso.

Uropeh no tenía grandes diferencias en sus idiomas de todos modos. Incluso comparando lo que se hablaba en los rincones más lejanos del continente, podrían llamarse dialectos de la misma lengua. Además, con la magia de traducción, había pocos incentivos para estandarizarlo.

“La dominación del mundo tiene sus méritos, pero no quiero imponer una determinada cultura a la gente, y no me gustaría que Rino gobernara con violencia”.

“Por eso nos has advertido de antemano, porque nos has dado justo el poder que necesitaríamos para la dominación del mundo”.

Sieg no estaba culpando a Shinichi. De hecho, sonrió agradecido. Había visto lo que un gran poder hace a la gente ──── especialmente con los tiranos de la iglesia. Le preocupaba que pudieran abusar de su nuevo poder, pero…

“Con los prudentes consejos de Sir Shinichi, y mientras Rino vea bien vigilarnos, no tengo duda de que nunca nos desviaremos del camino moral”.

“Uh-huh.”

Sieg se palmeó el grueso estómago con una sonrisa. Shinichi le devolvió la sonrisa. Rino actuaba como un pilar central de la moral, no sólo para el Rey Demonio ──── sino también para el resto de ellos.

Sin quererlo, se habían encontrado en una situación pseudo-religiosa: No podían hacer nada malo porque “Dios” siempre los vigilaba.

“No quiero pensar en lo que pasaría si le ocurriera algo malo a Lady Rino”, dijo el mago de la corte.

“Por supuesto”. Celes asintió.

Dritem empezó a sudar frio de sólo pensarlo.

***

Tras comprobar algunas otras cosas, Shinichi y Celes salieron del castillo y se dirigieron a la catedral de la iglesia.

Habían oído rumores de que la gente había destrozado las iglesias dirigidas por sacerdotes codiciosos, pero claramente no era el caso de la Catedral del Reino de Tigris, que casi brillaba bajo la luz.

“Aquí no hay problemas”. Shinichi se relajó mientras entraban en la catedral.

Un fornido guerrero sagrado que estaba cerca se acercó alegremente cuando los vio.

“¡Oh, señor Shinichi! ¡Hola, extraño! ¡Ha pasado un mes entero! Te he echado tanto de menos que he estado llorando”.

“Si quieres verme más a menudo, deberías dejar de hablar así”. Shinichi hizo una mueca.

Los ojos del guerrero macho se llenaron de lágrimas.

“¡Ouch! Pero tú eres el que invocó a un íncubo y me puso así…” “La culpa es tuya”, espetó Celes, poniendo los ojos en blanco.

“Culpa mía”. Shinichi se arrepintió.

Seguía defendiendo firmemente la creencia de que era más fácil lavar el cerebro que matar al enemigo, pero nunca imaginó que sus propias tácticas se volverían contra él. “¿Está el obispo?” “Uh-huh. Síp”.

El guerrero condujo a Shinichi y a Celes a la sala de oración situada más al interior de la catedral.

En ella estaba el hombre que había pasado de adorar a la “vieja bruja” (sus palabras) ──── Elazonia ──── a la “jovencita” ──── Rino ────.

Juda se había convertido en el obispo a cargo de la Catedral del Tigris. En este momento, estaba dando un sermón a los niños y ancianos que se habían reunido para ofrecer sus oraciones.

“Como enseña nuestra diosa Rino, lo tierno es la justicia. Eso no quiere decir que la apariencia de alguien determine si es bueno o malo. Su palabra te insta a trabajar en tu interior para que seas amado por los demás ──── en lugar de ser el que sólo ama a los demás”.

“¡¿Eso es lo que has sacado de ese mensaje?!”

Shinichi sintió un escalofrío en todo el cuerpo al descubrir que aquella frase que había dicho de improviso ──── extraída de cierto manga ──── se había convertido en una especie de mantra sagrado.

Juda se percató de la presencia de Shinichi y levantó la vista con alegría.

“Alégrate. Aquí está el primer seguidor de nuestra diosa Rino. Demos la bienvenida al padre Shinichi, el mayor misionero de todos nosotros ──── y amante de las niñas”.

“¡Alto!” Shinichi estaba desesperado por rebatir el último título, pero los seguidores ya se habían arremolinado en torno a él.

“¡Vaya! ¡Es el verdadero Shinichi!”

“¿Cuándo tendrá Lady Rino su próximo ‘sermón’?”

“Me encantaría ir en peregrinación a su Santa Residencia. ¿Qué crees que sería una buena ofrenda?”

“¡Silencio, por favor! Prometo responder a tus preguntas otro día”.

Shinichi estaba manejando a la multitud como un trabajador experimentado en una sala de conciertos. No se atrevió a rechazar de plano a la apremiante multitud de niños y ancianos. De alguna manera consiguió que los creyentes volvieran, mientras miraba a Juda con ojos cansados.

“Me acordaré de esto”.

“¡Pero no tengo más que respeto por otro hombre de cultura!”

“¡Y eso es lo que me estresa!”

Esto explicaba por qué Shinichi tenía fama en Tigris de ser el pervertido representante de Rino que estaba totalmente obsesionado con ella────en lugar de ser el héroe que derrotó a Elazonia.

“Tienes lo que te mereces”. Celes lo fulminó con la mirada: “¿Todavía te bañas con Lady Rino, y tratas de encubrir esto como una calumnia?”.

Shinichi se apresuró a cambiar de tema. “Parece que has acabado con la vieja estatua”.

Señaló el lugar en el que se había consagrado la estatua de la antigua diosa Elazonia, que ahora estaba vacía.

“Recibimos demasiadas quejas de que estaba mal tener una estatua de esa diosa malvada que hirió a nuestra Lady Rino”. Juda sonrió.

“……” Shinichi puso cara de asco.

Era justo que la religión de la diosa fuera destruida por una nueva fe, ya que habían unido a Uropeh destripando a los dioses y espíritus locales.

Supongo que todo lo que es justo debe desvanecerse, y el orgullo viene antes de la caída… Podría aprender una o dos lecciones.

Juda se acercó a él con expresión seria. “Tengo una pregunta muy importante”.

“¿Qué es?”

“Sobre la nueva estatua de Lady Rino. ¿La prefieres con su ropa habitual o con su traje de ídolo?”

“…¿Perdón?”

“He discutido esto con los seguidores, pero estamos divididos. A algunos les apasiona mantener su pelo negro liso. Otros se inclinan por la combinación de minifalda y coletas. Parece que no nos ponemos de acuerdo. ¡¿Y si tenemos que recurrir a la violencia?!”

“……”

Incluso los seguidores de una misma religión se peleaban de forma estúpida. Por eso las guerras siempre existirían en este mundo. Los labios de Shinichi formaron una sonrisa traviesa.

“¿Qué tal una cola de caballo deportiva o unas trenzas de libro?”

“¡¿Cómo puedes añadir opciones tan deliciosamente difíciles?! ¡A este paso, nuestra religión se dividirá en un millón de sectas!”.

“Que se divida en la nada atómica”.

Shinichi suspiró, mirando a Juda apretando los dientes.

Celes pinchó a Shinichi en la espalda con el dedo. “Deja las bromas a un lado. ¿Por qué no vuelves al motivo principal de nuestra visita?”

“Ah, claro”. Shinichi miró al suelo para ver que Celes ya había utilizado tiza para preparar el círculo mágico. “Vamos a utilizar Teleport a larga distancia. ¿Podrías prestarnos algo de magia?”

“Ya veo. Ese era el motivo de tu visita”. Juda salió de su debate interno e hizo una seña a los guerreros sagrados, que unieron sus manos y pasaron magia a Celes.

“Manténgase en buenos términos con la gente de la ciudad. Nos vemos”, dijo Shinichi.

“Por supuesto. Por cierto, me gustaría organizar una actuación de nuestra Lady Rino para unir la fe”.

“Y nos vendrían bien algunas manos extra────si son hombres atractivos♥” “Llévanos lejos de aquí, Teleport“.

Celes sonó como si quisiera alejarse de Juda y del guerrero sagrado.

Una luz cegadora los envolvió, y los dos desaparecieron de la catedral.

***

La Ciudad Santa estaba en el centro del continente.

A poca distancia, se habían erigido dos mansiones sencillas pero extensas en un campo cubierto de hierba. El orfanato dirigido por la Santa Madre Cardenal Vermeita.

Mientras los adultos entraban en pánico por la derrota de Elazonia, los niños que se perseguían en el jardín no parecían demasiado interesados en lo que ocurría a su alrededor. Shinichi y Celes aparecieron en medio del orfanato, en una habitación oscura con las cortinas cerradas.

“¿Dónde está Vermeita?”

“Ha salido. Imagino que estará trabajando en la Archibasílica”, respondió Celes, sin percibir magia en los alrededores.

“Supongo que eso tiene sentido. Todavía es mediodía. Podemos ir a buscarla”.

“Entendido”.

Celes lanzó Illusion sobre Shinichi para que pareciera el comerciante de mediana edad Manju.

¿Quién sabía lo que le ocurriría al asesino de la Diosa Elazonia si desfilaba por la ciudad con la cara descubierta ante el público?

Con sus disfraces preparados, abrieron la puerta y se encontraron con la joven sacerdotisa Francoise.

“Sr. Manju, no me había dado cuenta de que estaba aquí”.

“En realidad acabamos de llegar usando su magia”, dijo Shinichi en tono cortés. Celes se inclinó como una doncella.

Francoise dejó escapar un suspiro de admiración. “Me enteré por Lady Vermeita que tu compañera era lo suficientemente poderosa como para usar el Teleport“.

“Es mi estimada doncella. No puedo vivir sin ella”.

“…” *Thmp*. Celes le dio una patada en la pantorrilla.

Fue lo suficientemente suave como para que Shinichi no tuviera que girarse para darse cuenta de que se estaba sonrojanda.

Sonrió y no dijo nada.

“¿Está Lady Vermeita?”

“Me temo que no. Se encuentra en la Archibasílica”.

“Ya veo. Supongo que deberíamos dirigirnos hacia allí”.

Shinichi actuó como si se tratara de una información nueva para calmar cualquier sospecha. Los dos empezaron a salir del orfanato cuando Francoise les llamó frenéticamente para detenerlos.

“¡Sr. Manju! Um, um…”

“¿Sí?”

“¡¿No hay novedades de Lady Mimolette?!”

“……”

¿Et tu, Brute? Se detuvo para no decir nada en voz alta. Tenía una sonrisa dibujada en su cara.

“Me disculpo. Hoy no lo he traído conmigo”.

“Ya veo…” Sus hombros se encorvaron visiblemente mientras se daba la vuelta para marcharse.

Francoise volvió a girar de repente. “Tanto los niños como yo somos grandes admiradores de la señora Mimolette. ¿Podría decirle que algún día quiero ser una artista de manga como ella?”

“Por supuesto. Seguro que le encantará oírlo”.

Francoise le sonrió, prácticamente saltando mientras se alejaba a toda prisa.

Shinichi la observó con lástima antes de darse la vuelta para dirigirse a la salida. “Salgamos de aquí. Están intentando corromperme”.

“Y es tu culpa”.

Con Celes señalando sus pecados, Shinichi dejó atrás el lugar que algún día se convertiría en una escuela para aspirantes a artistas de manga que dibujan Boys Love.

***

Tras atravesar los campos junto al orfanato, entraron en la Ciudad Santa.

Nada había cambiado en la pintoresca ciudad sin murallas desde su visita en verano. Nada, excepto que había menos peatones y menos energía por todas partes.

No era porque fuera invierno. Sólo podía explicarse por el hecho de que la iglesia ya no tenía el control del continente desde que había sido expuesta la suciedad de la Diosa.

“Me lo imaginaba”. Shinichi se rió mientras miraba una casa vacía, los residentes no se veían por ninguna parte.

Sin su objeto de culto y sus héroes inmortales, la iglesia se hundía como un barco con fugas. La Santa Madre estaba haciendo todo lo posible para arreglarlo, pero incluso las ratas a bordo eran lo suficientemente sabias como para abandonar el barco.

Shinichi miró hacia adelante y encontró un carro tirado por caballos que parecía estar saliendo de la capital. No le dio mucha importancia, pero un hombre severo de unos cuarenta años sentado en el asiento del conductor le llamó de repente.

“¡Manju! ¡¿Eres tú?!”

Shinichi tardó un momento.

“…Zaim, ¿verdad? Ha pasado mucho tiempo”. Shinichi inclinó la cabeza para ocultar su sorpresa.

Era el dueño de la joyería que había conseguido el enorme diamante artificial de Shinichi a cambio de información sobre los cardenales.

Zaim bajó del carro y se puso delante de Shinichi con una mirada nostálgica. “Mucho tiempo, en efecto. Con lo que le pasó al viejo cardenal, me preocupaba que…”

“Ha, ha. Todavía estoy vivo y coleando”.

El anciano cardenal, Cronklum, se convirtió en una cáscara de su antiguo ser cuando el ex obispo Hube le robó su símbolo de héroe. Shinichi recordó que él había jugado un papel en eso.

“Entonces, ¿has cerrado tu tienda?”

“Sí, ya no hay clientes que puedan comprar piedras preciosas”. Zaim tenía una sonrisa dolorosa. “Después de que el Cardenal Anciano fuera despojado del poder, el Cardenal Agradable quedó postrado en la cama. Ahora sólo quedan dos de los cuatro cardenales”.

Se rumoreaba que el Cardenal Materialista estaba a punto de cortar por lo sano y marcharse a la montaña.

“Imagino que desaparecerá con sus amantes e hijos una vez que haya pasado sus obligaciones financieras a un sucesor y haya ordenado sus propias finanzas”, continuó Zaim.

“Lo que deja a la Santa Madre a cargo de todo. Vaya. No habría imaginado que las cosas llegaran a esto hace seis meses”.

“Mira quién habla“. El comentario de Celes resonó en la mente de Shinichi.

Shinichi era el que había orquestado todo el asunto ──── había puesto a la Santa Madre, aliada de los demonios, a cargo de la iglesia para suavizar las cosas durante la transición.

No le sorprendió este hecho. Podría haber soltado una carcajada triunfal si hubiera podido.

Zaim no podía leer la mente de Shinichi.

“La Santa Madre no es realmente del tipo que se disfraza, y la iglesia no tiene precisamente dinero para gastar en gemas. De hecho, algunos sacerdotes me han rogado que les compre las gemas que tienen a mano”.

“Apuesto a que las comprarás baratas y las venderás para obtener el máximo beneficio”.

“¡Ha, ha, ha!”, se rió Zaim. No trató de negarlo.

“Increíble… ¡Oh! Cierto”. Shinichi tuvo una idea. Bajó la voz. “He oído el rumor de que el Reino de Tigris ha desarrollado una nueva y extraña arma”.

“¿En serio?”

“Sí. Al parecer, es un proyectil llamado “rifle matchlock”, que podría revolucionar el campo de batalla”.

“Mecha… llave… rifle…”

Zaim no podía comprender esta nueva arma, pero había un brillo en sus ojos, como un halcón que hubiera divisado su presa.

“Ahora que la iglesia no puede vigilar a los ciudadanos, la guerra podría estallar cuando se derrita la nieve. Ese sería el momento perfecto para vender rifles de mecha…”

“Hmm. Estoy intrigado”. Zaim asintió, pero no parecía totalmente convencido.

“¿Por qué me cuentas esto?”

¿Por qué un simple comerciante iba a conocer los secretos de Tigris? Shinichi sonrió a su manera habitual.

“Bueno, no puedes vender un producto si nadie conoce su valor”.

“…Eres un hombre que da miedo”. Zaim empezó a sentirse nervioso.

Debía suponer que a Manju se le había encomendado la tarea de difundir el nuevo producto de Tigris tras ser excomulgado por la Iglesia y acogido por el país minero.

Era lo contrario, pero Shinichi no estaba dispuesto a revelar sus secretos.

“Sé que esto tiene poco que ver contigo, Zaim, ya que eres joyero, pero no está de más que recuerdes la información”.

“Sabes, Tigris tiene minas ricas en plata y oro. Está establecida en el comercio de piedras preciosas. Lo visité cuando aún era joven, y estaba pensando que debería ir de nuevo si tengo la oportunidad”.

“Oh, bueno entonces, este es el momento perfecto”. Shinichi no dijo nada más. Decidió que cualquier otra discusión sería inútil y se dio la vuelta para marcharse. “Que tengas un buen viaje”.

“Gracias. Cuídate”. Zaim saludó con la mano y volvió a subir al carro.

Shinichi vio que se movía hacia el noroeste, en dirección a Tigris, y esbozó una sonrisa diabólica.

“Ja-ja-ja, venderá lo que le haga ganar dinero, ya sean gemas o armas. Un verdadero mercader, justo ahí”.

“Ambos son agresivamente astutos”. Celes dejó escapar un suspiro de cansancio tras vislumbrar el lado de la humanidad dispuesto a vender hasta su propia vida.

Sin embargo, Shinichi se rió de ello. “Pueden ser traídos de vuelta con la Resurrection. Dejemos que se llenen los bolsillos”.

“Me siento mal”.

Celes suspiró, imaginando todos los soldados que morirían por las armas en el futuro.

Shinichi volvió a reírse antes de dirigirse a la Archibasílica.