Buta Koushaku ni Tensei Shitakara, Kondo wa Kimi ni Suki to Iitai (NL)

Volumen 3

Capitulo 2: Mazmorras Y Monstruos

Parte 1

“Uf… finalmente se acabó. La clase del profesor Matteau es súper dura. Es doloroso para alguien que no durmió en toda la noche,” se quejó Shuya.

“¿Qué estás diciendo, Shuya? Siempre estás durmiendo en clase, sin importar si te quedaste despierto la noche anterior.”

El breve descanso entre clases fue una tortura para mí. Si Valjean no estaba conmigo, no tenía nada que hacer. O me quedé en mi asiento, mirando mi libro de texto por aburrimiento, o me quedé mirando fijamente a la gente ruidosa.

Pero últimamente fue diferente. Siempre que me aburría, podía mirar por la ventana. No solo había una gran multitud de personas que no podría nombrar moviéndose por el campus…

“Ahora bien, Shuya, ¿nos vamos?”

“¡Sí!” respondió con entusiasmo.

El flujo de personas que seguían a la chica era como una procesión real. Aunque la Princesa Carina tenía un tono de cabello rubio similar al de Valjean, su carisma estaba en un nivel completamente diferente en comparación con él.

Además de eso, los Caballeros Reales completamente armados permanecieron al lado de la Princesa. Supongo que no debería haber esperado menos de los caballeros que habían sido asignados para proteger a la Princesa mientras estaba en la mazmorra; eran dignos y cada uno de ellos había ganado cierta fama. Solo habían pasado unos días desde que habían llegado, pero los mismos caballeros también habían ganado seguidores.

Los caballeros probablemente sabían cómo se sentía la Princesa sobre todo esto, pero no se movieron ni un centímetro para salvar a la Princesa de los estudiantes que la rodeaban. Probablemente estaban bajo las órdenes del Cardenal de alentar a la Princesa a interactuar con los estudiantes o algo así.

Bueno, la Princesa parecía estar causando muchos problemas a los caballeros, por lo que probablemente esperaban que la Princesa interactuara más con todos los demás, incluso si eso significaba que estaría recibiendo una terapia de exposición abrupta. Sin embargo, si tuviera que adivinar, la Princesa probablemente estaba llena de objeciones en su corazón.

“¡Por favor, dame la mano!”

“¡Su Alteza! ¡Por favor mire de esta manera! ¡Déjeme predecir su futuro con mi adivinación!” alguien gritó.

¿Adivinación? Vaya, ese tipo seguro que tuvo agallas al ofrecérselo a una Princesa. ¿Qué haría si los resultados fueran negativos? Espera. Ese es Shuya. Había estado en el mismo salón de clases que yo hace unos momentos…

Realmente ni siquiera podía quedarse quieto por un minuto, ¿verdad? No solo eso, sino que ese tipo estaba desesperado por incluso una pizca de la atención de la Princesa, a pesar de que estaba destinado a reunirse con Alicia en el futuro.

¿Hm? La Princesa Carina había dejado de caminar. Es un pensamiento salvaje, pero ¿reaccionó a la voz de Shuya? ¿Realmente va a dejar que él realice su loca adivinación con ella? Por un momento pensé que podría, pero en realidad, estaba mirando en mi dirección. Parecía que la Princesa había notado mi mirada sobre ella mientras la observaba desde mi lugar en el edificio de la academia.

Sin embargo, ¿por qué me estaba mirando?

“Ahora bien, esos pechos……” Shuya tosió. “Quiero decir, Princesa Carina, ¡por favor, toma mi mano!”

“¡Eh, tú! ¡¿Dónde estás mirando exactamente mientras hablas con la Princesa?!” Sir Dalton espetó.

Ah, ya veo. Así es como es. Cuando convencí a la Princesa de que saliera, hice referencias a la vida escolar de Shuya en el anime y le conté las cosas divertidas que había experimentado.

Ciertamente le había dicho que podría experimentar el epítome de la juventud si asistiera a clases, pero… si la vida estuviera hecha de rosas y arcoíris así, yo tampoco habría estado sufriendo tanto.

“¡¿Eh?! ¡Oh! ¡Sir Dalton! ¡No quise decir eso! ¡Tienes una idea equivocada! Realmente no lo hice, um… ¡Eeeep! ¡Por favor perdoname! ¡Fue sólo un impulso del momento!” Gritó Shuya.

Sin embargo, cuando alguien caminaba de puntillas por la frontera del acoso sexual, los Caballeros Reales definitivamente no dejarían que pasara desapercibido.

En silencio le envié mis mejores deseos a la Princesa y me retiré al salón, casi como si estuviera huyendo de su mirada. Luego, saqué la enciclopedia de monstruos que había traído conmigo para mantenerme ocupado durante el recreo y hojeé sus páginas.

“Explorando la mazmorra, ¿eh?” Murmuré en voz baja. “Honestamente, no pensé que Charlotte estaría tan ansiosa por ir allí.”

Como era una maga torpe, encontrar cierto grado de éxito mágico con ese hechizo le había dado a Charlotte un gran impulso a su confianza en sí misma.

Más tarde esa noche, nos sentamos uno al lado del otro en un banco de madera cerca del camino. Estaba estudiando en preparación para el viaje a la mazmorra; a mi lado, Charlotte miró por encima del hombro con intensa concentración.

“¡Guau! ¡Hay tantos monstruos en este libro! Además, ¡está pasando las páginas demasiado rápido, Maestro Slowe! ¡Acabo de empezar en esa página!” Charlotte se quejó.

“¿Eh? ¿Toma tanto tiempo? Sin embargo, la mayoría de las veces son solo ilustraciones en esta página,” dije.

Sin embargo, había un problema en curso, uno que me distraía. Estábamos demasiado cerca el uno del otro y me había estado molestando por un tiempo. El brazo blanco como la nieve de Charlotte seguía chocando contra mi brazo mientras sostenía el libro.

“¡Por favor mire aquí! ¿Ves? Los slimes que han ingerido veneno tienen formas casi idénticas, por lo que es difícil distinguirlos. ¡Es por eso que debemos tomarnos el tiempo para leer esto correctamente! Si pisamos uno accidentalmente, ¡podría ser un desastre!”

La voluminosa enciclopedia describía muchos de los monstruos que uno encontraría dentro de una mazmorra, con ilustraciones. Charlotte estaba absorta en la página sobre slimes, los monstruos de agua sensibles. Había muchas ilustraciones lindas de slimes en la página.

“Mientras no te acerques a los slimes, no son un problema. Son lentos.”

“No tengo tanto conocimiento como tú sobre monstruos, ¡así que necesito estudiar adecuadamente! Hmm ya veo.” Charlotte asintió para sí misma. “Está bien, la página siguiente, por favor.”

“¡Los hombres lagarto son definitivamente los más geniales!” La voz de otro estudiante sonó cerca. A nuestro alrededor, otras personas también estaban absortas en sus propias enciclopedias de monstruos, al igual que nosotros.

Probablemente todos se iban a unir a la expedición a la mazmorra que estaba organizando el ejército. Actualmente, estudiar sobre monstruos en la mazmorra era la última tendencia oculta en Kirsch.

“De ninguna manera. Votaría por los unicornios. Mira la hermosa melena de este. Los hombres lagarto no pueden reproducir este mismo tipo de color y brillo. Además, los unicornios solo permiten doncellas puras en sus espaldas. ¡Si me convirtiera en el director, definitivamente haría obligatorias las clases de equitación de unicornios! ¡Y prohibiría todas las relaciones sexuales ilícitas en la academia!”

“¡Ah, mire, Maestro Slowe! ¡Hay todo tipo de orcos aquí!” Charlotte exclamó, y volví a centrar mi atención en ella.

Esta enciclopedia en particular era una edición personalizada fabricada por el Gremio de Aventureros, y estaba especialmente detallada, categorizando a los monstruos por sus características.

“¿No es este el Baron Orco que se coló en el campus hace un tiempo?” Charlotte exclamó, mirando una ilustración chibi del Baron Orco. “La cosa real fue tan digna y, sin embargo, como ilustración, es lindo…”

“¿T-tú lo crees?” No tenía idea de por qué Charlotte describiría al Baron Orco como lindo o digno. Quiero decir, la única diferencia entre un Orco Barón y un Orco normal era una barba magnífica, eso era todo. Pero, aparentemente, había algo en los tiernos sentidos de Charlotte. Bueno, considerando el hecho de que Charlotte tenía a ese aterrador Gran Espíritu del Viento como su mascota, no debería haberme sorprendido.

“Maestro Slowe, solo me preguntaba. Tu enciclopedia parece ser más asombrosa que las que tienen otras personas.”

“Ordené especialmente uno que usen los verdaderos aventureros; es por eso. De todos modos, Charlotte. ¿Te tomas en serio la idea de unirte a la Princesa Carina y sus caballeros para explorar la mazmorra? Solías odiar a los monstruos, ¿sabes? Lo recuerdo claramente. Todo lo que se necesitó fue que yo imitara a un orco y resoplara para hacerte llorar.”

Indirectamente, sondeé su reacción. La tierra natal de Charlotte, Huzak, ahora estaba gobernada por los monstruos que migraban del norte y la habían destruido.

Las tropas aliadas de Daryth y Cirquista, así como otros países de los Cuatro Grandes, habían planeado muchas operaciones para recuperar a Huzak de los monstruos. Sin embargo, la gran cantidad de monstruos allí era abrumadora, y esas operaciones aún no habían visto la luz del día.

Incluso ahora, gente como el Caballero Guardián de la reina actual, Sir Delfrey, insistió firmemente en que deberíamos reclamar a Huzak. Pero el quid de la cuestión era que esa tierra se había convertido en un lugar aterrador y no podíamos lidiar con eso.

“¡Eso fue hace muchísimo tiempo, y ya no tengo miedo de monstruos como estos! ¡Maestro Slowe, pase a la página siguiente!”

¡Sus palabras fueron muy valientes… pero…!

“Oh… Maestro Slowe, ¡tiene esa expresión en su rostro, la que tiene cada vez que piensa que solo estoy diciendo palabras vacías!”

“¡¿Oink?! ¡E-Eso no es lo que estoy pensando en absoluto! ¡Honestamente!” Aunque me sentí mal por pensar eso, Charlotte había dado en el clavo.

“¡Pero está bien! Incluso si no puedo ayudar mucho mientras exploramos, es posible que podamos adentrarnos bastante en la mazmorra con los Caballeros Reales alrededor. Además, escuché que la gente puede ganar mucho dinero en la mazmorra. ¡Oye, si encontramos un botín súper raro en la mazmorra, vendámoslo para ganar dinero rápido y agregarlo a nuestra asignación!”

“Hmm… Esa es una excelente idea, oink.”

“¡Maestro Slowe! ¡Mire lo que estás diciendo!”

“Oh, vaya.” Hice una pausa, prestando atención a mis palabras para no volver a Oink. “Bueno, esa es una excelente idea… ¡así que hagámosla!”

“¡¡¡Hurra!!!”

Sus palabras fueron alentadoras, y cuando estaba con ella, no pude evitar animarme también.

Eso no fue todo. Cada vez que veía el rostro eufórico de Charlotte… ¿Cómo debería decirlo? Su felicidad era contagiosa, y esa felicidad me llenó hasta los topes. Charlotte se estaba ahogando en tristeza cuando la conocí por primera vez, y ahora era una persona completamente diferente a la chica que tenía ante mí. El solo hecho de estar a su lado me hacía feliz. Era un poco vergonzoso pensar esto, pero era la verdad, así que no se podía evitar.

Oh si. Así que esto era lo que querían decir cuando la gente se jactaba de las personas que ama. Había muchas razones por las que me gustaba, pero si tuviera que elegir la razón principal… supongo que habría sido lo seria que era y cómo se enfrentaba a todo con todo lo que tenía. No era algo visible; solo podías sentirlo cuando estabas cerca de ella.

“¡¿Ah, también estás leyendo una enciclopedia de monstruos, Lord Denning?! ¡Guau! Ese es el que usan los verdaderos aventureros, ¿no? ¡Es super caro!” Alguien estaba hablando de fondo con entusiasmo. “Um, yo…

¡quiero convertirme en alguien fuerte como tú! ¡Así que haré todo lo posible en la próxima expedición a la mazmorra!”

No respondí, asumiendo que estaban hablando con otra persona.

“¡Maestro Slowe! ¡Está hablando con usted, Maestro Slowe!” Charlotte me empujó.

“¿Eh?” Me quedé impactado. Allí había un estudiante noble con cabello castaño ligeramente rizado. “¿Oh yo? Ya veo. Solo da lo mejor de ti.”

“¡Lo haré! ¡Hasta luego!” El estudiante anónimo salió disparado con destellos en los ojos.

“¡Ah, oye!” Lo llamé apresuradamente. “¡Tú allí! ¡Espera!”

“¿Eh?”

“Explorar mazmorras es algo peligroso y tu vida está constantemente en juego allí. Si sientes que algo está fuera de tu alcance, aunque sea un poquito, ¡retírate de inmediato!” grité.

“¡S-sí! ¡Entendido!”

Seguramente fue todo gracias a la chica a mi lado que los estudiantes comenzaron a hablarme así. No quería perderla como lo haría en el anime, y por eso había elegido tomar todo de nuevo en mis propias manos.

Los rayos del sol de la tarde brillaban sobre el campus de la academia. Antes de darme cuenta, la enciclopedia que había estado sosteniendo terminó en manos de Charlotte.

“¿Has escuchado ese rumor? Aparentemente, la Princesa va a explorar la mazmorra que tenemos ante nosotros, ¡y lo hará con esos Caballeros Reales!” No pude evitar escuchar a algunos estudiantes chismeando a mi alrededor.

“¿Crees que estarán buscando un botín? Pero alguien tan influyente como la Princesa probablemente podría conseguir todo lo que quisiera si lo pidiera…”

La mazmorra era un mundo de monstruos que había sido creado por cierto mineral llamado núcleo de mazmorra. Cuando se le preguntó si quería unirse a un grupo para explorar la mazmorra, Charlotte aceptó de inmediato. Ella había hecho lo mismo cuando dijo que quería ir al teatro en Yoram. Parecía que Charlotte estaba trabajando para realizar su yo ideal.

El plan era que los Caballeros Reales se separarían para buscar en la mazmorra al dragón recién nacido, aparentemente. Una cría de dragón era un monstruo valioso y especial. Si uno fuera enviado al mercado, obtendría cien monedas de oro… No, al menos trescientas monedas de oro. Por lo que pude ver, era el mayor deseo del Cardenal encontrar uno, pero sorprendentemente, la Princesa Carina también parecía ansiosa por encontrarlo.

El profesor Loco Moco, por otro lado, se había opuesto a que la Princesa y sus caballeros entraran a la mazmorra hasta el último minuto. De alguna manera entendí por qué. Si los Caballeros Reales se volvían locos en la mazmorra, en respuesta, la mazmorra generaría temporalmente muchos monstruos para protegerse en consecuencia. Tenía que ser por eso que había protestado tanto.

Charlotte miró fijamente la página que habíamos pasado.

“¿Qué pasa, Charlotte? ¿Alguno de los monstruos te llamó la atención?”

“Ah, no, um…”

La página en cuestión presentaba a un dragón, el rey de los cielos. La entrada se extendió por varias páginas; las famosas anécdotas que llenaban las páginas habían despertado su interés.

Miré por encima. “Eso es…” En la página se representa a una mujer de pie en un campo de hierba inclinada hacia un enorme dragón negro. Cuando entrecerré los ojos para ver mejor, noté un pequeño gato negro cerca del pie de la mujer.

“Si mal no recuerdo, eso es…” me detuve.

Entre todas las historias que había escuchado sobre los dragones inteligentes, una de las más famosas era la leyenda del Dragón Guardián de Huzak.

Mucho antes de que Huzak fuera destruido, los monstruos del norte ocasionalmente intentaban invadir el país. Los monstruos del norte lucharon con Dustour por el territorio día y noche, todos los días.

Los monstruos habían decidido que Huzak era un objetivo más fácil que el País de los Caballeros y la Metrópolis del Agua. La gente de Huzak llevaba una vida sencilla, trabajando diligentemente en la industria agrícola; si los poderosos monstruos del norte invadían, caerían inmediatamente. Y así, la nación central cayó bajo la atención de los monstruos. Poco sabían que Huzak tenía un protector poderoso.

“Eso es… Sekhmet, el Dragón Guardián de Huzak,” terminé.

Siempre que Huzak era atacado por monstruos, este dragón negro aparecía de la nada. Con el tiempo, se hizo conocido como el Dragón Guardián de Huzak, y fue adorado con una reverencia similar a la deidad guardiana de la tierra. Pero esa protección tuvo un precio; a cambio de diezmar a los monstruos, el Dragón Guardián arrebató a las Princesas de cada generación.

Aunque Huzak había sido un objetivo de monstruos, su salvador también había sido un monstruo, por lo que había tenido una relación retorcida con ellos. Su gente había continuado fortaleciendo su propio poder militar mientras estaban bajo la protección del dragón para poder defenderse algún día sin necesidad de depender de él.

Si el Cardenal tuviera en sus manos una cría de dragón, probablemente intentaría convertirlo en un Dragón Guardián que protegería nuestro país sin ningún pago a cambio.

“Maestro Slowe… ¿cree que el Dragón Guardián realmente existió?” Preguntó Charlotte.

“Sí, creo que sí existió,” dije. “Los dragones son seres orgullosos y, por eso, cumplen sus promesas. Érase una vez, la Princesa Lily deseaba la destrucción de los monstruos que habían atacado a su país y, a cambio, renunció a su propio futuro. El dragón negro mantuvo esa promesa; probablemente todavía esta sujeto a ese juramento incluso después de su muerte.”

“Sé que el dragón estaba enamorado de ella, pero ¿realmente continuaría protegiendo al país después de que la persona que amaba hubiera muerto? ¿Y un monstruo realmente protegería al país? Me pregunto porque… si realmente existió, entonces… en ese entonces—”

“Charlotte, los dragones pueden tener una larga vida, pero Sekhmet apareció por última vez hace más de cien años,” le recordé.

“Ah, eso es correcto.” Charlotte salió disparada. “¿Qué diablos estoy diciendo?”

Charlotte permaneció absorta en sus pensamientos durante un largo rato después de eso, una mirada atormentada torciendo sus rasgos. Hasta ahora, había evitado mencionar a Huzak, cortando la conversación así. Que yo recuerde, nunca había iniciado una conversación conmigo sobre su país de origen.

Sekhmet y Huzak… El antepasado de Charlotte había ofrecido su propia existencia al dragón y había protegido su país. Pero Huzak había sido destruido por monstruos hace casi una década. Todos en Huzak probablemente habían esperado que el Dragón Guardián apareciera para salvarlos, pero al final, nunca lo hizo. Supongo que incluso un monstruo tan fuerte no puede ganar contra su propia vida, ¿eh?

“¿Quieres quedarte con eso, Charlotte? Tu puedes tenerlo.” Hice un gesto hacia el libro.

“Sin embargo, parece muy caro. ¿Está realmente bien para mí tenerlo?”

“Ya terminé de leerlo de todos modos. Debería conseguir uno nuevo pronto también.”

“¡Guau!” Charlotte parecía eufórica. “¡Muchas gracias, Maestro Slowe! ¡Lo atesoraré!”

Conociendo su pasado, honestamente, nunca podría haber imaginado que Charlotte estaría feliz de recibir un libro sobre monstruos. Esta era la chica que, en el pasado, se acobardaría de miedo con una sola mirada al arte que los representaba.

“¡Entonces me iré a ayudar en el comedor! Por cierto, el postre de hoy es realmente extravagante, Maestro Slowe, ¡así que espérelo con ansias!” Charlotte dijo, y se fue, apretando la enciclopedia contra su pecho.

Mmm. ¿Está ella realmente bien? Charlotte dijo que ya no es una niña, pero cuando se trata de monstruos… siento que le resultará más difícil enfrentarse a ellos que a esos bandidos en el teatro. Después de todo, su tierra natal fue destruida por monstruos. Debe haber enfrentado algunas cosas horribles durante su viaje desde Huzak a las tierras de mi familia. Tenía pesadillas todas las noches cuando nos conocimos. Contemplé en silencio por mí mismo.

Antes de darme cuenta, alguien se paró frente a mí. “Oye”, me llamó. Estaba iluminada por el sol a contraluz y la luz me cegaba. Sin embargo, todavía me di cuenta de quién era, tanto ella como la persona que estaba a su lado.

Shuya vaciló antes de hablar. “¿Necesitas hablar con Denning o algo así?” “Shuya, puedes seguir adelante,” dijo Alicia.

“Has estado actuando un poco diferente desde que regresaste de Yoram, Alicia.” Shuya se encogió de hombros. “Bueno, para mí todo está bien, supongo.”

Era Alicia, y el chico de cabello rojo llameante a su lado era Shuya; juntos, eran el protagonista y su heroína. Shuya era el salvador del mundo que luchó contra el imperio en el anime, y actualmente miraba a Alicia con una mirada burlona. Pero, en el siguiente momento…

“Ah, claro, Denning,” dijo Shuya. “Hay algo en lo que quería tu ayuda.”

Por instinto, mi guardia subió. En el anime, siempre habíamos estado en desacuerdo entre nosotros, y ahora mismo no era diferente. Desde que me inscribí en esta academia, nos habíamos pegado el uno al otro.

Ya había olvidado lo que empezó todo. Pero solía ponerme de los nervios en el pasado, sin importar lo que hiciera. Así que me metía con él y terminaríamos peleando todos los días. No, no tengo que recordar todos los detalles. Detuve ese hilo de pensamientos.

La mayor parte del tiempo había sido culpa mía que termináramos discutiendo. Si no lo hubiera enfrentado, probablemente podríamos haber sido corteses el uno con el otro. Aún así, no tenía planes de ser amable con él después de todo eso…

“Voy a participar en el evento de expedición a la mazmorra que el ejército llevará a cabo pronto. Quería tu ayuda con eso, de hecho… Bueno, ¡quiero entrar en la mazmorra antes que nadie! ¿Podrías usar tu influencia para hacer algo al respecto? Eres de la Casa Denning, ¿verdad? Entonces, bueno… ¡Ya sabes a lo que me refiero!” Hizo un gesto vago.

“¿Eh?” Dejé escapar un ruido de incredulidad. “Uh, estoy bastante seguro de que sería imposible…”

“¡Oh, por favor! ¿No puedes hacer algo al respecto? ¡Realmente quiero unirme al ejército después de graduarme! Estos son tiempos inquietantes, ¿sabes? Alguien peligroso se coló en la academia, luego apareció una mazmorra cerca de aquí… ¡Quiero unirme al ejército para poder proteger este país! Por eso quiero jugar un papel activo en la mazmorra. ¡Quiero que tu Padre me recuerde! ¡Por favor, Denning, por favor!”

“E-está bien… lo entiendo,” dije, desconcertado.

“¡Yahoo! ¡Impresionante! ¡Muchas Gracias!” Shuya vitoreó. “¡Entonces seguiré adelante, Alicia! No pelees más con Denning, ¿de acuerdo? Oh, y definitivamente sucedió algo entre ustedes dos en Yoram, ¿verdad?”

“¡Por Dios, Shuya! ¡Vete ya!” Alicia gimió.

El intercambio mostró cuán amigos eran los dos. No parecían estar románticamente interesados el uno en el otro en absoluto, no como si estuvieran en el anime. Alicia estaba usando a Shuya como un chico de los recados debido a su deuda con ella y solo lo veía como un sirviente conveniente.

Sacudí ese pensamiento lejos. Nah. No tengo nada que ver con su relación. Shuya se rió de buena gana. “¡No te enojes tanto, Alicia! ¡Nos vemos!”

Shuya era un tema más importante en este momento. El chico me había hablado sin reservas, como si nada hubiera pasado entre nosotros hasta ese momento. ¿Era yo el único de los dos que realmente desconfiaba del otro? Él es… Uf, es como si hubiera hecho un escándalo por nada.

Después de una pausa, hablé y me volví hacia Alicia. “¿Estás realmente bien con que se vaya así?”

“¡Estoy bien!” Ella exclamo. “Más importante aún, Cerdito Slowe, parece que estás haciendo un buen trabajo cuidando a la chica Little Daryth. Tengo que ser honesta, me sorprendió mucho.” Alicia se sentó en el banco, en el mismo lugar donde Charlotte se había sentado hace unos momentos.

“¿Sorprendida?” Pregunté, perplejo. “¿Por qué?”

“Pensé que te rendirías el primer día. Me sorprende que la Princesa viniera a asistir a clases.”

“Espera…” me detuve. “¿Sabes sobre la Princesa Carina… eso?”

“Little Daryth siempre encontraba alguna razón para excusarse de los eventos reales, así que…” Alicia se encogió de hombros. “Bueno, la Princesa es especial, así que nadie se lo negaría. Así que pensé que solo se esforzaría el primer día y luego buscaría una excusa u otra para esconderse en algún lugar como lo hizo en el pasado. Y, sin embargo, no lo hizo. ¿Qué tipo de técnica especial usaste?”

“Realmente no hice nada. De todos modos, lo entiendo. Entonces, ¿querías hablarme de la Princesa Carina?”

“Escuché rumores de que ibas a bajar a la mazmorra con Little Daryth.” Alicia hizo una pausa. “¿Es eso cierto?”

“Escuchaste las noticias bastante rápido, ¿eh?” Dije vacilante.

Un gran grupo de estudiantes que hablaban sobre la mazmorra pasó junto a nosotros mientras hablábamos.

“¡No uses una espada! ¡Usa un cuchillo!” uno argumentó.

“¡No, me llevo una espada! Un viaje a la mazmorra es como ir al patio de recreo para mí.”

Los estudiantes estaban entusiasmados con la expedición; Alicia los miró con expresión penetrante.

“Simplemente están repitiendo la palabra ‘mazmorra’ como loros sin sentido,” murmuró con frialdad. “Y pensar que el ejército se negó a permitir que el Gremio de Aventureros se ocupara de la mazmorra. Lo dejaron ahí en el bosque…” Alicia negó con la cabeza. “No puedo imaginar lo que está pensando el Duque.”

Cada país se ocupó de la mazmorra de una manera única, ya sea dejándolas bajo la jurisdicción del Gremio de Aventureros en el momento en que fueron descubiertas o enviando soldados para destruirlas.

En Daryth, este último era más común. Entregar la mazmorra al Gremio de Aventureros significaría una gran cantidad de ingresos fiscales, pero en mi opinión, los riesgos asumidos no valieron la pena. Era mejor dejar que los soldados se encargaran de ello.

“Entiendo tu preocupación ya que existe esa Gran Mazmorra en Cirquista, pero…”

“¡Escucha, lo digo por el bien de esta academia!” Espetó Alicia. “¿Qué van a hacer si ocurre el peor de los casos? ¿Qué pasa si algún monstruo de fuera de la mazmorra se cuela y roba el núcleo de la mazmorra?”

“Bueno, hay todos esos soldados haciendo guardia en la entrada para asegurarse de que no entren monstruos al azar,” razoné.

“Yo digo que tales medidas son ínfimos. El Gremio de Aventureros sería meticuloso y eliminaría a todos los monstruos en las cercanías, por ejemplo.”

El núcleo de la mazmorra consagrado en las profundidades más profundas y oscuras de la mazmorra generaba monstruos constantemente. La supervivencia de la mazmorra dependía de ello, y por eso, el núcleo era valioso tanto para los humanos como para los monstruos. Donde los aventureros exploraban la mazmorra en busca de riquezas, los monstruos tenían como objetivo controlar la mazmorra que se generaban. Si un humano obtenía el núcleo de la mazmorra, la mazmorra sería completamente destruida; si un monstruo obtuviera el núcleo de la mazmorra, lo ganaría todo en la mazmorra.

Pero limpiar una mazmorra no fue una tarea fácil, incluso para los monstruos. Los monstruos engendrados en la mazmorra arriesgaron la vida y las extremidades para eliminar a los monstruos extranjeros infiltrados.

“¿Qué van a hacer si un monstruo externo obtiene el núcleo de la mazmorra y provoca una invasión de hordas? Si algo así sucediera aquí… Solo pensar en eso envía escalofríos por mi columna vertebral.”

“¿Una invasión de horda? Estás haciendo montañas con un grano de arena aquí,” dije.

Cuando un monstruo extraño se convirtió en el maestro de mazmorras y marchó afuera con un ejército de engendros de mazmorras a su disposición, fue una catástrofe conocida como invasión de hordas. En realidad, sin embargo, un desastre de este tipo rara vez sucedió. Los monstruos lo suficientemente fuertes como para convertirse en maestros de mazmorras sabían que no podían vencer a los ejércitos humanos, incluso con el poder de una mazmorra a sus espaldas. La mayoría de ellos acecharían en las profundidades más bajas de la mazmorra y acumularían poder allí.

“Deberías ir a hablar con tu Padre. Deberías decirle que tal cosa debería ser destruida lo antes posible.”

“¿Yo? No puedo hacer nada al respecto,” dije incrédulo. “Mi Padre fue quien ordenó que la mazmorra permaneciera intacta el mayor tiempo posible.”

“Si eres tú quien lo dice… El Duque Denning escuchará.”

“¿Qué te hace decir eso?” Pregunté largamente.

Había visto una invasión de hordas como la que preocupaba a Alicia en el anime una vez. El Caballero Traidor, Sepith Pendragon, tenía un perfume en su poder que envió a un dragón a un ataque de locura. Luego trajo un ejército de monstruos de mazmorras y avanzó sobre la superficie.

“Incluso ahora, el Duque es tu mayor partidario. ¿Me equivoco?”

“Mi Padre probablemente no se opondría a lo que digo, pero… estará bien. Después de todo, la mazmorra será destruida la semana que viene. Además, estamos en un área tan remota. Es imposible que haya un monstruo externo lo suficientemente poderoso como para llegar al núcleo de la mazmorra cerca de aquí.”

Alicia se mordió la lengua durante un largo momento antes de decir finalmente: “Todo es posible.”

“¿De qué estás tan asustada? Como dije, no hay nada de qué preocuparse.”

“Sin embargo, ¿qué vas a hacer si pasa algo? ¿Recuerdas a la mercenaria y al Caballero Real? ¡Ya me ha pasado lo peor dos veces! ¡Y ahora hay una mazmorra aquí! ¡No hay forma de que esto vaya en una buena dirección!” Gritó Alicia, alzando la voz mientras sus emociones se derramaban.

Yo dudé. “Si pasa algo, te salvaré de nuevo.”

Alicia estaba atónita. “¿Eh?”

Sabía por qué tenía un odio tan extremo por la mazmorra. Había una Gran Mazmorra en el país de Alicia conocida como La Prisión del Demonio o Tierra de los Demonios.

Por contexto, la Ciudad Mazmorra era un paraíso para los aventureros y era una de las ciudades de la Unión Freedom. Incluso si combinaras todas las mazmorras ubicadas allí, ni siquiera llegarían al nivel de la Gran Mazmorra en Cirquista, que había sido creada por un monstruo que vino del norte.

El maestro de mazmorras en la Tierra de los Demonios era conocido como Hannibal, el Señor Demonio del Sur. Alicia había vivido con esta amenaza muy real durante mucho tiempo. Sabía mejor que nadie en toda la academia lo temible que podía ser una mazmorra. Probablemente no podría quedarse quieta sabiendo que había una mazmorra tan cerca de los terrenos del campus.

Pero Alicia no tenía el poder de destruir una mazmorra por sí sola. Tampoco Shuya, para el caso, no como estaba actualmente. Por eso había pensado en lo que podía hacer y había acudido a mí desde que tenía influencia en el ejército.

“Te salvé dos veces, y te salvaré de nuevo una tercera vez si es necesario. No importa cuántas veces te metas en problemas. Si estás segura de que algo va a pasar, te salvaré.”

Había tenido grandes arrepentimientos todo este tiempo. Una pregunta siempre se me había quedado grabada en el fondo de mi mente: si causaba la desgracia de que alguien me concediera mi egoísta deseo de estar junto a Charlotte, ¿había realmente felicidad esperándolos en el futuro?

¿Y quién sufrió más por mi culpa? ¿Fue la Casa Denning? ¿Fue Daryth? ¿O fue Charlotte?

No.

“Charlotte dijo que la primera persona con la que debería disculparme… eres

tú.”

Seguramente era la chica sentada a mi lado, Alicia.

“Te he causado mucho dolor hasta ahora. Lamento eso. Pero no creo que puedas confiar en mis palabras después de haber pasado por todo eso, así que de ahora en adelante demostraré mi valía a través de mis acciones.”

Esto fue parte del prólogo de mi historia; este era yo declarando mi resolución a mi ex prometida para poder ser la persona que quería ser. Ya se lo había dejado claro a Charlotte, pero todavía no había hecho lo mismo por Alicia. Incluso cuando compartimos una habitación en Yoram, había un muro infranqueable entre esta heroína del anime y yo.

Ella no tenía que creerme. Solo quería que mis acciones hablaran por mí de ahora en adelante. Y poco a poco, mi relación con Alicia se arreglaría, y… esta era una esperanza egoísta de mi parte, pero esperaba que algún día ella me perdonara.

Para ser franco, pude ver señales de que ese día se acercaba. Después del incidente con Sepith, Alicia había cambiado. De vez en cuando, muy de vez en cuando, ella iniciaba una conversación conmigo. Aunque los intercambios entre nosotros fueron como los de amigos lejanos, el hecho de que ella me hablara me envió sobre la luna.

“S-Sí, está bien…” murmuró.

Pero… ¿eh? Alicia no estaba actuando como siempre en este momento con la forma en que se movía nerviosamente a mi lado. Cuando se inscribió aquí por primera vez, ignoraba a los estudiantes varones que se le acercaban y declaraban brutalmente que estaban en el camino. La chica a mi lado no parecía la misma chica en absoluto.

“¿T-tú… no te vas a enfadar?” Pregunté con cautela.

Ella miró al frente en silencio durante un largo momento. “¿Quién te crees que soy?”

“Quiero decir, bueno, hasta hace un momento, siempre que te encontrabas cara a cara conmigo, tú… Han pasado muchas cosas, ¿sabes a qué me refiero?”

“¿Preferirías que estuviera enojada contigo?”

“¡No! ¡Para nada!”

“Entonces no lo estoy.”

“E-está bien. Gracias… Ah, bueno, es un poco extraño agradecerte, pero aún así… Gracias.”

¿Qué pasa con esta… incomodidad? ¿Cómo lo digo? Me recordó lo inocentes e ingenuos que habíamos sido cuando nos conocimos.

Ella estaba… cerca. ¿Eh? A pesar de que nuestros cuerpos se habían estado tocando durante un tiempo, ella no parecía tener ninguna intención de alejarse de mí. No lo podía creer. Y espera, ¿por qué se puso tan roja de repente? Por lo general, aquí era donde ella explotaba sobre mí y gritaba: “¡No me toques!”

¿Qué fue esta dulzura entre nosotros?… Quiero huir ahora mismo.

Sin embargo, antes de que pudiera, ella alcanzó su límite primero.

“¡Es una promesa!” gritó de repente, y continuó sin detenerse a respirar. “Nunca olvidaré lo que acabas de decir. ¡Te veré por ahí! ¡Shuya me está esperando!” Con eso, se escabulló, su falda ondeando al viento y permitiéndome un breve vistazo de sus piernas blancas como la nieve. Vi su delicada forma encogerse en mi visión, esperando que mi corazón palpitante se calmara.

Escuché un susurro no tan bajo. “Oye, ¿viste eso?”

“¡Sí! Eso es lo que ellos llaman ‘coquetear con chicas’ en la calle, ¿verdad? El Duque Cerdito es sorprendentemente un hombre de acción, ¿eh?”

Espera, espera, espera, ¡eh! ¡¿Yo, coqueteando con Alicia, de todas las personas?! ¡Espera un minuto caluroso! ¡Eso es imposible! Pensé que todos estaban extrañamente callados a nuestro alrededor en medio de nuestra conversación, ¡¿pero en realidad nos estaban mirando todo el tiempo?! ¡Esto no está bien!

Decidí empezar a correr y huí de la escena.

***

Debajo del dosel de hojas, solo había oscuridad en las profundidades del bosque. Incluso si mirabas hacia el cielo, no podías ver el sol.

Se dijo que si alguien se perdiera en el Lost Woods, le costaría encontrar la salida. En este bosque, el sonido dominaba todo: el sonido del viento susurrando entre las hojas y el sonido del agua cristalina que fluía a lo largo de un pequeño arroyo. Además de eso, a veces también se oía el sonido de algo que gemía.

“¡Oink, oink!” Murmuré. Alicia había insistido mucho en que se destruyera la mazmorra, así que yo había venido hasta aquí al bosque para comprobar cómo estaban las cosas y refrescarme la cabeza mientras estaba en ello.

Normalmente, necesitaría completar un formulario de permiso para salir de la academia. En mi caso, sin embargo, si hiciera una ligera solicitud a los guardias, me dejarían salir en el momento en que me reconocieran. Esta era probablemente una de las razones por las que Alicia había acudido a mí en busca de ayuda.

“Todo es culpa de Alicia. Se veía tan preocupada que se me pegó,” murmuré. “No hay forma de que una invasión de hordas ocurra tan fácilmente. No es como si tuviéramos el perfume de Sepith ni nada…”

Dejé atrás la charla pacífica de la academia y me sumergí en el extraordinario mundo del más allá. Desde detrás de la vegetación, un par de ojos rubí me miraban con atención absorta; eran los ojos de un monstruo. Cuanto más caminaba hacia el bosque, más numerosos se volvían los monstruos a mi alrededor. Al mismo tiempo, comencé a ver soldados corriendo en un diezmo persiguiendo monstruos que se habían acercado demasiado al campus más adentro de las profundidades del bosque. La mayoría de estos monstruos probablemente habían salido de la mazmorra por error. No tenían adónde ir y, al sentir la presencia de humanos, se acercaron por curiosidad.

“Aún así, Alicia tenía un buen punto… Han sucedido un montón de cosas raras desde que supe del futuro, como con No Face y Sepith. Ambos eran personajes clave en el anime, aunque…” Rompí ese pensamiento y grité, “¡Oye, tú! ¡Tú allí! ¡No te acerques al Baron Orco más de lo necesario! Cuando ese monstruo está agitado, ¡se vuelve muy agresivo! ¡Te arrancará la garganta!”

“¡Joven Maestro!” exclamó un soldado. “¿Puedo preguntarte por qué has venido aquí?”

“Me preocupé un poco por todos ustedes… ¡Oigan, ustedes! ¡Sí, están ahí! ¡No persigan más de lo necesario! ¡Con toda esta gente por aquí, los monstruos deberían huir si ven que eres una amenaza!” Yo grité.

“¡Entendido!” ellos respondieron.

“Sobre eso, ¿cuántas aberturas de la mazmorra se han descubierto en este momento?” Pregunté, volviéndome hacia el primer soldado.

“¡Hemos encontrado tres! ¡Hemos dejado uno, que se utilizará para la expedición a la mazmorra, y hemos destruido el resto!”

“Es una mazmorra relativamente nueva, así que suena bien…” murmuré. “Sin embargo, no bajen la guardia y asegúrense de permanecer alerta. ¡Cuanto más grande se vuelve una mazmorra, más aberturas generará!”

“¡Entendido!”

Pero claro, hasta el momento en que comenzó la expedición, no se informó que se descubriera una nueva apertura.

***

La entrada de la mazmorra se encontraba más allá de un denso matorral de árboles y estaba fuertemente custodiada. Tiene sentido; si un monstruo externo lograba colarse y poner sus sucias patas en el núcleo de la mazmorra, sería un desastre. La mazmorra tenía que permanecer intacta hasta que alguien destruyera el núcleo de la mazmorra, ya fuera mi Padre o alguien de la academia.

“Por favor, tenga cuidado, Alteza.” El capitán Heinz se arrodilló sobre una rodilla y comenzó a inclinar la cabeza, pero la Princesa lo detuvo con un gesto