Gyakusatsu Kikan (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: Estaba Contando Los Ataúdes

Parte 1

Uno.

Dos.

Estaba contando los ataúdes.

Tres.

Las cuatro.

Miré hacia el cielo por un largo tiempo. Un tiempo realmente largo. El tiempo suficiente que nunca quise tener que mirar el cielo otra vez. Me quedé mirando tanto que la forma maternal del Globemaster que se acercaba gradualmente a la pista que comenzaba a parecerse a una ballena o un delfín, o tal vez a un pez prehistórico sin nombre. Un pez negro nadando a través de los cielos grises de junio. Y yo estaba parado en el fondo del mar. El pez nadó a través del océano de gris y finalmente aterrizó suavemente en nuestra vecindad y abrió su útero gigante al mundo para liberar los huevos que llevaba en su vientre.

Los huevos emergieron del útero. Los huevos del difunto. El pez de acero dio a luz a los huevos de la muerte.

Uno, dos. Yo los conté. Los ataúdes que emergen del útero boquiabierto. Los huevos.

Los cadáveres que habían sido raspados, reparados, reconstruidos a partir de casi nada restaurados, cubiertos con las barras y estrellas, y etiquetados.

Cinco, seis. Conté los ataúdes.

Yo no era el único que contaba. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos también estaban contando.

Contaron los ataúdes y avisaron a la gente apropiada de su llegada. Uno, dos, tres, CUATRO. Para ser precisos, fue IMADS haciendo el conteo; el Servicio de Entrega Auxiliar Militar Internacional. Usando los metadatos incrustados en las etiquetas en los ataúdes. Fedex le avisa cuando llegó su paquete; IMADS le avisa cuando llegó su ataúd.

Los soldados cargaron los ataúdes. Llevé los ataúdes. Williams llevó los ataúdes. Los sobrevivientes cargaron los ataúdes.

Dentro de ellos había fragmentos de carne.

Fueron cuidadosamente reconstruidos. Vislumbré la operación en el campamento base. Técnicos hábilmente reconstruyendo las cosas. Necesitaban tener algo parecido a un cuerpo antes de poder enviar los restos a sus familias. Los técnicos usaron marcadores genéticos y etiquetas en los fragmentos de ropa para unir las piezas correctas de carne con los cuerpos correctos. Los intestinos correctos, los dedos correctos, la piel correcta, el globo ocular correcto.

Los ataúdes estaban llenos de cadáveres que habían sido fabricados.

Mientras cargaba los ataúdes intenté averiguar si estaba enojado. Mis camaradas habían muerto. Muchos de ellos. Me permitieron estar enojado. Se suponía que debía estar enojado. Debería estar odiando a alguien. Los soldados que nos tendieron una emboscada. O la mente maestra detrás del ataque sorpresa.

Pero la dura realidad era que la ira y el odio que deberían haber estado surgiendo dentro de mí no se encontraban por ninguna parte.

Sin girar la cabeza, miré a Williams, que llevaba el mismo ataúd del otro lado. Allí, en su rostro, estaban la ira, el odio, la tristeza, justo como deberían ser. Los labios apretados y un deseo brillante de matar a la mente maestra aún no identificada. Intenté copiarlo endureciendo mis labios y entrecerrando los ojos. Después de sostener la cara por un par de minutos comencé a pensar que tal vez comenzaba a sentirme enojado después de todo. No sabía a quién se suponía que debía odiar todavía, pero tal vez podría odiarlos una vez que me enterara.

Me preguntaba si la ira justa de Williams, su enojo por sus camaradas caídos, podría llamarse una manifestación de la conciencia. Enfadarse en nombre de otra persona. Odiar en nombre de personas que no eran tú.

No tuve esa sensación. Sentí tristeza, pero esa tristeza se negó rotundamente a florecer en ira. ¿Y a quién se suponía que debía odiar, de todos modos? ¿Nuestros agresores? ¿El cerebro detrás del ataque? ¿John Paul?

Estaba vacío. No tenía idea de a quién se suponía que debía odiar.

No es que yo pueda compartir este hecho con nadie.

Ni con mis amigos, ni Williams, ni el coronel

Rockwell, ni los consejeros.

Recibimos órdenes desde arriba para recibir consejería después del combate. Para evitar el desarrollo de PTSD.

Williams estaba enojado. Realmente enojado, como debería ser un verdadero soldado. “¿Quién necesita esa mierda? ¡Solo déjenos a los bastardos que nos atacaron! Voy a empujar mi PTSD tan dentro en sus traseros—”

Él no sintió ningún trauma emocional. Solo enojo hacia los emboscadores. Eso era lo que estaba tratando de decir.

Traté de adoptar la misma actitud. Puse un espectáculo de estar enojado. Pero luego se anunció que cualquier soldado que no asistiera a su sesión de asesoramiento prescrito se enfrentaría a un consejo de guerra. Ustedes, las tropas de las Fuerzas Especiales, son recursos humanos altamente valorados. Es nuestro deber asegurarnos de que esté bien mantenido.

No necesité asesoramiento.

Lo que necesitaba era un castigo.

Necesitaba a alguien que pudiera castigarme.

Deseaba desesperadamente ser castigado por todos los crímenes que había cometido.

“Esto es mejor que cualquier mierda de consejería”. Eso fue lo que Williams dijo cuándo que dejó a su esposa e hija en casa para venir a mi casa. ¿Qué quería él? Por qué, la habitual trinidad santa, por supuesto; Domino’s Pizza, cerveza y una película. No estaba de humor, pero no tenía una buena razón para decir que no, así que lo dejé quedarse.

Esto era lo que habíamos hecho cuando Alex también murió, me di cuenta cuando abrí un Bud. Y Williams no estaba necesariamente equivocado cuando dijo que esto era mejor que cualquier consejería. Cada vez que Williams o yo experimentamos algo traumático en el trabajo, la cerveza y la comida chatarra y holgazanear realmente parecían aliviar el estrés.

Tomé un sorbo de mi Budweiser. Definitivamente un sabor diferente del Budvar. Williams estaba mordisqueando la pizza y eligiendo una película de su propio archivo.

Williams no tenía mucho que decir por sí mismo hoy. Bueno, no en comparación con su yo habitual. Podría decir que estaba harto del asesoramiento, cansado de expulsar las emociones que supuestamente estaban atrapadas dentro de él.

La película comenzó. El Rey Arturo apareció desde la niebla, seguido de cerca por su escudero, que estaba tocando un par de mitades de coco para emular el sonido de los caballos al trote. Era el favorito de Williams, Monty Python y el Santo Grial. Él se rio a carcajadas

los chistes, como de costumbre, pero de vez en cuando me lanzaba una mirada como para buscar confirmación. Está bien reírse de esto, ¿no?

Williams había estado fuera del conteo durante toda la emboscada, a salvo del camino en el auto trasero. Así que no había sido golpeado, y no participó o incluso no tuvo la batalla de los soldados que no sintieron dolor, aunque sabían que estaba allí, los soldados que se convertían en carne picada. Estaba seguro de que Williams no podría perdonarse a sí mismo por no estar allí. No ser parte de la batalla que vio a sus camaradas deslizarse uno por uno. La vergüenza y la frustración de no ser parte de eso le estaba afectando a Williams con la misma fuerza que a la realidad de perder a sus camaradas.

“¡Ninguno pasará! ¡Ninguno pasará!”

En la película, el Caballero Negro estaba hablando con Arthur y su escudero. La batalla comenzó.

Williams habló. “Da miedo lo mucho que Terry Gilliam parece un sirviente en esto, ¿no crees?”

“Bueno, se supone que es el sirviente, ¿no? Él juega al escudero, ¿verdad?”

“Nah, no me refiero a eso. Ya sabes. Él es muy convincente. Hace difícil creer que llegó a ser un director famoso”.

Volví a mirar la pantalla para continuar viendo la película. El Rey Arturo acababa de cortarle el brazo izquierdo al Caballero Negro. La sangre falsa Orangey brotó del muñón donde había estado el brazo.

“¡No es más que un rasguño!” El Caballero Negro continuó luchando.

Al igual que la batalla en el tren, pensé, bebiendo un poco de cerveza. Excepto que todos habíamos sido Caballeros negros, el enemigo y nosotros incluidos.

En la película, otro de los brazos del Caballero Negro se fue volando. “¡Solo una herida!” El caballero continuó, pateando a Arthur, lanzándole insultos, sangrando por ambos hombros. Al final de la escena, había perdido todas sus extremidades y era un tronco en el suelo, pero aún amenazaba con morder a Arthur hasta la muerte, hasta el final.

Recuerdo, de vuelta en el depósito de cadáveres en la India, justo antes de que los cuerpos estuvieran a punto de coserse de nuevo, mirando los montículos de carne tendidos sin ceremonias en las losas y pensando en algunos pensamientos oscuros. Que las alas de los Meatplanes y la carne de las Intruder Pods bajo sus cáscaras de celulosa y los tendones de Aquiles de los Chicken Leg Porters estaban hechos de la misma sustancia. La única diferencia era que uno era carne humana y los otros venían de delfines. Pero la carne era carne. Ambos funcionaron de la misma manera, ambos necesitaron sangre y un pulso para funcionar.

Recuerdo que pensé en lo conveniente que sería si nuestros cuerpos tuvieran meta historias. Si cada celda tuviera su etiqueta individual llena de metadatos, entonces, ¿qué tan fácil sería volver a unir estas pilas de carne?

Meta historias. Los consumidores alfa podrían pasar todo el día mirando la historia en forma de la procedencia de cualquier bien de consumo que estaban considerando comprar. Puede rastrear cada ingrediente individual de Domino’s Pizza hasta su origen. Una microhistoria de cada parte constituyente; queso, jalapeños, jamón, piña, trigo y huevo en la masa. Todos eran completamente rastreables, no solo de vuelta al lugar donde se fabricaron, sino también cómo, cuándo se cosechaban, qué distribuidor los transportaba, cómo se preparaban. La historia de la harina La historia del queso Una vez conocidos como “consumidores inteligentes”, estos influyentes primeros usuarios al menos tenían la modestia colectiva de no querer tener que referirse a sí mismos como “inteligentes”, por lo que su nombre se cambió a “consumidor alfa” para no ofender a su propia susceptibilidad. Eran un grupo altamente influyente, no tenían miedo de pasar un gran tiempo y esfuerzo discutiendo los productos, fundando foros de consumidores, gentilmente o no, animando a los productores hacia las mejores prácticas mejoradas.

Algunos de estos consumidores alfa se convirtieron en verdaderos líderes de opinión cuando se trataba de bienes de consumo particulares, y cada marca tenía al menos un campeón. Estos campeones tendrían una función de asesoramiento en los foros, ayudando a crear opinión pública y, en algunos casos, teniendo una influencia sustancial sobre las ventas de un artículo en particular. Tomarían un tipo particular de cordón utilizado en un tipo particular de zapato, investigarían su meta historia, debatirían y debatirían sobre los méritos de otros cordones (¿más baratos?) E incluso los materiales utilizados en ellos (¿sería más fuerte este tipo de fibra?) .

Por lo tanto, cada producto de consumo se convirtió en una acumulación de discusiones y recuerdos.

Habiendo dicho eso, en realidad no necesitamos que cada fragmento individual de carne sea etiquetado, ya que nuestras vidas ya estaban repletas de metadatos propios. Tendríamos que conformarnos con eso por ahora.

Si tuvieras una mano libre sobre los registros de alguien, poder notarial, entonces podrías mencionar casi cualquier cosa sobre ellos. Registros de sus compras y movimientos. Registros de todo tipo de comunicaciones. Sus álbumes personales y diario, por supuesto, e incluso una biografía generada por computadora si lo desea. Los metadatos completos de una persona en un solo volumen útil. Las habilidades editoriales de los programas de software que biografías auto colgadas eran otra cosa, y podían hacer que hasta la más mundana existencia pareciera una montaña rusa de por vida. La mayoría de las personas de mi generación mentirían si te dijeran que no se habían auto inyectado al menos una vez. Un hombre de treinta años, por ejemplo, tendría que esperar solo unas tres horas para que una máquina convirtiera su vida en una obra maestra de cuatrocientas páginas.

Pensé en aquellos pocos días, hace un verano, cuando mi madre esperaba mi veredicto sobre si viviría o moriría. Revisé todos los documentos útiles que pude encontrar en las páginas de su familia y la cuenta de invitado para sus páginas personales, pero no había documentos del Grafico de Vida disponibles. Ni siquiera sabía si mamá se había tomado la molestia de recopilar su biografía. Según un informe publicado el año pasado, al menos el setenta por ciento de los estadounidenses habían hecho biografías en un momento u otro. No era como si requiriera ningún esfuerzo, simplemente presionó un botón y el software hizo el resto, y era difícil imaginar que había demasiada gente a su alrededor que no estaba interesada en absoluto en lo que una máquina tenía que decir. Abrir sus vidas.

Más al punto, incluso si hubiera podido acceder a la biografía de mi madre, ¿habría habido algo que hubiera afectado mi decisión? Si hubiera podido leer un relato completo de su vida, según lo reconstruido por millones de metadatos, ¿las cosas serían diferentes ahora? ¿Hubiera elegido mantener a mi madre en ese espacio ambiguo entre la vida y la muerte? ¿Hubiera renunciado a las Fuerzas y llevado a cabo un trabajo de escritorio en una oficina cercana para poder visitarla una vez por semana para ver cómo estaba?

Tal como estaba, había sobrevivido a mi madre, y el sobreviviente solo puede adivinar lo que los difuntos hubiesen querido. Tendría que ser todo un narcisista para creer que esas suposiciones fueron alguna vez algo más que un tiro subjetivo en la oscuridad dirigido a la realidad.

El hecho es que el difunto siempre tuvo dominio sobre nosotros. Porque fue imposible para nosotros experimentar lo que experimentaron.

Además de Williams y yo, los únicos que quedaron del Destacamento I fueron Sean, Bob y Daniel. Fue el peor ataque sorpresa que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos habían experimentado en las últimas dos décadas y la primera vez que los Estados Unidos habían enfrentado a un enemigo que estaba en pie de igualdad en términos de entrenamiento y potencia de fuego. Fuimos la primera unidad de las Fuerzas Especiales en memoria viva en experimentar la derrota en el campo de batalla.

Los cadáveres de los soldados enemigos también estaban por todas partes, literalmente. Una razón por la que tomó una semana completa volver a armar completamente los cuerpos fue que nuestros asaltantes muertos eran personas muertas en más de un sentido. Eran todos soldados de PMC que de alguna manera habían “muerto” en el pasado; MIA en el campo de batalla, o secuestrados y supuestamente decapitados por insurgentes enemigos. Les había llevado una semana que sus datos se pusieran al día con sus cuerpos.

No hubo registros de que nuestros atacantes ingresaran a India a través de los canales oficiales. Los muertos no pueden viajar, por supuesto, por lo que deben haber adquirido identificaciones falsas de algún lado. En cualquier caso, todavía no teníamos idea de dónde venía esta unidad de soldados bien equipada y atendida por BEAR. A juzgar por las trazas de material radiactivo encontrado en sus equipos, podríamos especular que podrían haber cruzado Pakistán, sobre los cráteres y a través del corazón de la India hindú, pero Pakistán seguía siendo un estado fallido después de la guerra nuclear, y no había forma de hacerlo. entrar para seguir el camino

A pesar de esto, no fue realmente un gran problema para nosotros que nuestros asaltantes siguieran siendo fantasmas. Porque pudimos identificar al principal sospechoso casi de inmediato. Un topo dentro de Eugene & Krupps; uno de los directores, a saber, el líder de la mayoría del Senado. Fue la magia de la tecnología lo que lo derribó. El oráculo de SNDGA. La propia garganta profunda de la NSA. Un juego global de Six Degrees de Kevin Bacon. Parecía que SNDGA tenía la llave de todos los misterios del mundo. Me pregunté cuántos grados de separación entre el fino senador y los cadáveres ahora ensangrentados y sin extremidades de nuestros atacantes.

Un equipo secreto de investigación interna dentro de

Inteligencia aparentemente había estado observando al líder de la mayoría por algún tiempo. Cada intento de asesinato de John Paul los había llevado más cerca de él, y al ajustar con delicadeza los detalles de la información que filtraron al senador, Intelligence había podido apretar la soga. Los cadáveres de nuestros emboscadores eran, al parecer, las piezas finales del rompecabezas.

Todavía podía recordar las palabras exactas que John Paul me había dicho justo antes de que el tren hubiera sido emboscado. “Si algo sucediera ahora y de alguna manera pudiera escapar, ayudado por información privilegiada, seguramente perdería a mi ‘partidario’, creo que lo llamaste, en el proceso”. John Paul había anticipado que el líder de la mayoría lo haría. intervenir para rescatarlo, incluso si eso significaba que el líder de la mayoría se implicaría en el proceso.

Nadie en el gobierno quería una audiencia pública y el escándalo asociado. Por eso, la Casa Blanca y la NME barrieron todo bajo la alfombra. Por supuesto, cuando finalmente todo salió a la luz fue un escándalo del tamaño de Watergate o del escándalo Irán-Contras. Pero esa es otra historia.

Las acciones legales contra el líder de la mayoría habrían significado todo tipo de cosas saliendo a la luz; la estrecha relación de John Paul con la investigación de DARPA y los secretos de Garganta Profunda de la NSA. No, eso simplemente no serviría. Entonces el gobierno y el político llegaron a un acuerdo silencioso; se retiraría de la política citando problemas de salud y desaparecería de su mundo. Luego pasó a trabajar a tiempo completo para Eugene & Krupps.

Mientras tanto, mis camaradas fueron sellados en ataúdes y traídos a los Estados Unidos. Los cadáveres de las emboscadoras también fueron reconstruidos, y después de las autopsias sus cuerpos fueron repatriados a sus diversos países de origen. Por supuesto, también había otros cadáveres. Cuando el motor explotó, el tren avanzaba a toda velocidad por una porción curva de la vía. La fuerza centrífuga reprimida actuó como una honda, arrojando los carros traseros en un arco. Williams y yo realmente habíamos sacado largas pajillas ese día, pero muchos de los pasajeros indios no, habían sido arrojados como el contenido de una secadora de estilo antiguo. Los pasajeros sentados en el techo simplemente fueron arrojados al cielo. El poseedor del registro era un niño que aterrizó a quinientos pies de distancia, cabeza abajo, golpeando su cara y cuello hasta su torso.

En cuanto a los líderes de la India hindú que habíamos capturado, nunca tuvieron que enfrentar un juicio en La Haya. Ni siquiera llegaron a las instalaciones de Panopticon. Simplemente fueron directamente a sus tumbas. Todos habían sido asesinados a tiros, limpiamente, una bala por persona, justo en la frente. Los emboscadores, evidentemente, no tenían ningún interés en la política india. Todo el asalto fue organizado por una razón y una razón única; liberar a John Paul. Él era todo lo que los soldados fantasmas habían querido alguna vez.

Y ahora solo quedaba una cosa por hacer. John Paul.

***

Esta tenía que ser nuestro último vuelo.

Estábamos volando a través de los cielos africanos, de camino a lo que se suponía que sería el tramo final de la saga de John Paul. Todavía faltaban tres meses completos para que todo el escándalo se interrumpiera; el comité de investigación de doce miembros examinaría las irregularidades detrás del repentino retiro de la vida pública del ex líder de la mayoría del Senado y descubriría que el rastro del funcionario El encubrimiento los llevó hasta el Comité Selecto de Inteligencia del Senado, el jefe del brazo de investigación de DARPA, varios generales en Inteligencia, el coronel Rockwell y finalmente a mí.

Me preguntaba qué estaban tramando Williams y los demás. Nos habían envainado en nuestros Pods en el hangar de los aviones en el campamento base, por lo que solo podíamos comunicarnos de forma inalámbrica.

“Aquí Mouse Two”. ¡Voy por oro, algas marinas! “Williams estaba hablando con el piloto.

“Esperando con ansias, Mouse Two. Comenzando la cuenta atrás. Corto”

El copiloto comenzó el conteo. Apenas podía contener mi creciente excitación. No porque me sintiera tenso por la caída. Porque estaba listo para llevar a cabo el primer paso del plan. Lo había estado esperando.

Lucia iba a estar en nuestro próximo destino.

“¡Las sirenas enemigas se han activado!” El copiloto sonaba nervioso. “El radar de tierra nos ha detectado. ¿Cómo diablos? ¿Pueden vernos o algo así?”

“Aquí Jaeger One”. Suéltanos ahora, Capitán. Inmediatamente. Corto”

“¿De qué estás hablando, Jaeger One? ¡Nos han visto!”

El copiloto lo estaba perdiendo. Los equipos de bombarderos Stealth no estaban acostumbrados a la idea de ser blanco del fuego enemigo justo antes de que estuvieran a punto de liberar su carga. Particularmente si se suponía que el enemigo era una dictadura africana de tercer cubo.

“Todo lo que tienes que hacer es presionar el botón de liberación. ¡Rápido! Corto”

“¡Pero eso va en contra de todos los protocolos de misiles enemigos entrantes!”

Apreté los dientes y activé la anulación manual, preparándome para cortar el gancho de seguridad externo desde el interior. Apreté los botones y tiré de la palanca de liberación manual tal como nos habían enseñado durante el entrenamiento. Escuché un agudo pitido en mi oído interno y luego una voz de mujer. “Prioridad anula la solicitud de expulsión activada. Cinco segundos para lanzar. Tres, dos, uno, lanzamiento”.

Oí el débil sonido del gancho de carne liberando mi Pod.

No tenía peso; el Pod había sido liberado. Un momento después oí un rugido y el Pod fue sacudido de un lado a otro. Tal vez el misil había golpeado a las algas marinas. Pero no tenía forma de saber nada; estaba aislado del mundo, no había forma de establecer contacto inalámbrico, ni hablar con el piloto, ni siquiera con Williams.

De repente, se me ocurrió que todas nuestras misiones con John Paul habían comenzado con lanzamientos HALO de Intruder Pods. Nunca fue un ataque directo de tierra o mar. La única excepción había sido el negocio de agentes secretos en Praga. ¿Por qué siempre tuvimos que salir de algo para tratar con John Paul? Era como si tuviéramos que experimentar un ritual de parto arcano antes de tener el derecho de relacionarnos con él.

El Pod calculaba la variación en el curso que mi liberación temprana y la onda de choque habían causado y ajustaba rápidamente los propulsores que cubrían su caparazón. Sabía que me habían desviado del rumbo, y ya no había ninguna garantía de que aterrizara con seguridad cerca de la vasta superficie del lago Victoria.

Estaba cayendo. Pero no sentí necesidad de orar.

“Aquí está la situación”. El coronel Rockwell nos estaba informando en una sala de reuniones SOCOM sin ventanas. “El lago Victoria solía soportar más de cuatrocientas especies distintas. Fue un excelente ejemplo de biodiversidad en acción. ¿Alguien sabe con qué otro nombre se conocía el lago?”

“Dreampond de Darwin”, dijo Williams. “Jefe, ¿va a ser una conferencia de geografía? ¿Debo ir a buscar algunas palomitas de maíz?”

Como de costumbre, el Jefe ignoró la conversación de Williams y continuó. “Hasta mediados del siglo XX, la industria primaria en el área era, como era de esperar, la pesca. Digo ‘industria’, pero fue principalmente pesca de subsistencia. Comunidades pequeñas y autosuficientes que viven cómodamente a orillas del lago. Luego, en 1954, el ecosistema del lago se vio alterado irreversiblemente por la liberación experimental de un pez exótico llamado perca del Nilo”.

No solo alterado; violentamente agredido. La perca del Nilo era un manjar en climas extranjeros, pero en el lago era una especie invasora altamente agresiva. La perca del Nilo prosperó y se pescó comercialmente y se exportó a lugares tan lejanos como Rusia y Japón, donde la gente estaba dispuesta a pagar un buen dinero por ello. Irónicamente, esto llevó su precio fuera del alcance de los locales. No solo eso, la perca prosperó comiendo los cíclidos nativos del lago que los lugareños tradicionalmente habían usado como alimento. La única diferencia entre los lugareños y la percha era que la percha atacaba a los peces pequeños de forma tan agresiva que prácticamente los llevó a la extinción. La gente del Lago Victoria había perdido su herencia y sus medios de sustento de una sola vez. No había otra industria en el área. Los lugareños estaban desesperados. Las mujeres locales fueron llevadas a la prostitución, y el SIDA se