Gyakusatsu Kikan (NL)

Volumen 1

Capitulo 3: La tormenta había pasado

Parte 1

 

 

La tormenta había pasado, y Praga estaba en calma.

Había huecos en el adoquinado de piedra donde los insurgentes habían rescatado rocas y arrojado contra la policía. Debajo del antiguo pavimento había carne sintética; expuesta, rojiza, venas que palpitaban en un enrejado.

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Caminé por las calles desiertas en un aturdimiento. Los anuncios de nano-capas que una vez cubrieron los edificios históricos habían sido saqueados por la mafia y quemados. Columnas de humo negro aún emanaban de todos los rincones de la ciudad, a pesar de que los insurgentes que habían causado los incendios se habían desvanecido hace tiempo. Al igual que el flautista de Hamelín que había desaparecido sin dejar rastro.

La carne roja como la sangre de las calles le dio al paisaje urbano algunas manchas de color. Entré en él, era difícil, pero lo suficientemente elástico como para sentir que realmente estaba encima de un organismo vivo.

Me dirigí a las afueras de la ciudad, con cuidado de no tropezar con el pavimento de piedra que ahora estaba a unos centímetros de la carne. Me sentí como la única persona que queda en toda la ciudad después de los disturbios. Yo fui el último bastión de la civilización. Tal vez incluso la última persona que aún vive en Europa.

Llegué a las afueras de Praga y fui confrontado con campos de prados escarlata, hasta donde alcanzaba la vista.

“¿Cuál es el problema, hijo mío?”

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Un sonido desde arriba. Levanté la vista para encontrar un objeto gigante que se cierne sobre los campos. El ala de un jumbo jet. Su capa blanca se había desprendido y caído a la tierra, donde había formado una torre gigante. Miré hacia atrás en el ala; donde había estado la capa protectora blanca, ahora había más carne roja expuesta.

“¡Aquí! ¡Aquí!”

Volví a mirar la voz. Era mi madre, aunque no pude distinguirla al principio, ya que su piel había sido desollada como la del jumbo, y también ella era una masa de carmesí expuesto.

Fue entonces cuando me di cuenta de que los campos rojos que se extendían hacia el horizonte estaban salpicados de Intruder Pods. No me había dado cuenta antes, porque estos, también, fueron despojados, su negro Recubrimiento Sigiloso había sido eliminado para revelar el músculo rojo y la sangre debajo. Hilos contundentes colgaban de ellos, ondeando en la brisa; algas rojas como la sangre flotando en un océano rojo sangre.

“Mamá, ¿sabes que estás un poco … expuesta?”

“Uh Huh. La bomba atómica, ¿Dices?”

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“¡Pero mamá, moriste en Washington! ¡Yo fui quien te mató!”

“¿Ahora quién se está volviendo melodramático, oh hijo mío? Fue el auto el que realmente me mató, y los doctores que lo terminaron todo. No tienes la culpa”

“Pero podría haber elegido mantenerte en esa máquina. Aún estarías viva … ”

“¡Huh! ¿Llamar a eso vivir, estar conectado a esa máquina como un vegetal? Debes estar bromeando”

“Pero tu corazón … tu corazón aún latía”, dije, al borde de las lágrimas. “Llámame anticuada, pero mientras tu corazón y otros órganos vitales sigan funcionando, estarás viva”.

“Bueno. Sr. Fuera de Moda. Estás tan en el siglo XX” Mamá sonrió débilmente. Mirarla ahora era una visión del funcionamiento interno de la musculatura humana; podía ver claramente qué músculos estaban en juego al construir sus expresiones faciales. “Pero ven sano, hijo mío, no es realmente el límite entre la vida y la muerte lo que te preocupa ahora mismo, ¿verdad?”

Negué con la cabeza. “Sólo quiero saber. Si yo fui el que te mató. ¿Moriste cuando di la orden? ¿No me lo dices, mamá?”

“Ah, entonces estamos hablando de culpa y pecado”. Mamá asintió. “Hiciste lo correcto. Tomaste una decisión difícil, y lo hiciste por mí. Has desconectado la máquina de soporte de vida de tu madre. Has cancelado las nanomáquinas que sostienen la vida. Pusiste a tu madre en su ataúd. Debe haber sido duro para ti, tan difícil, pero hiciste lo correcto porque solo estabas haciendo lo correcto “.

“¿De verdad, mamá? ¿Es esa la verdad?”

“Por supuesto que no.” La voz de mi madre de repente estaba fría. “Solo te estoy diciendo lo que quieres escuchar, ¿verdad? ¿Cómo puede alguien decir con certeza cuál es la verdad? ¿Cómo puedes saber lo que siento? Estoy muerta, ¿recuerdas?”

Tenía miedo ahora. La voz de mamá había tomado un tono áspero. “Sé cómo piensas, cómo racionalizas tu vida”, continuó. “Solo estás siguiendo órdenes, ¿verdad? Cuando matas a personas en el cumplimiento de tu deber, ¿solo lo haces para evitar una tragedia mayor? Eres solo el mensajero, la herramienta, el arma cargada, y es otra persona quien aprieta el gatillo.

“Como si eso de alguna manera te absuelve de la responsabilidad de tus propias acciones”

“¡Mamá, detente!”, Supliqué, las lágrimas corrían por mi rostro.

“¿Adivina qué? Cuando mataste a tu propia madre esa fue tu propia elección. ¿Te dijiste que estaba sufriendo y que sufriría más con vida que con la muerte? Castigo. Pero yo estaba acostada en esa cama, y no te dije eso, ¿verdad? Tú estabas proyectando tus propios pensamientos sobre mí. Entonces, cuando los médicos te presionaron para obtener una respuesta, tu tuviste que tomar la decisión por tu cuenta. Tu asumiste la responsabilidad. El Pentágono ni el SOCOM pueden tomar decisiones por ti”

Las palabras de mi madre golpearon mi mente. Intenté bloquearla, cerrar mis oídos, pero el torrente cruel continuó sin cesar.

“Y eso te hizo pensar, ¿no es así? Has comenzado a darte cuenta de que no soy solo yo. Todos esos

generales y coroneles y presidentes autodenominados que has matado en nombre de tu ‘deber’. Siempre has tenido opciones. Y tú has hecho tus elecciones. Acabas de dejar de pensar en ellos. ¿Cuándo fue la última vez que te sentaste a pensar por qué estás haciendo todo esto?”

Lo siento mama. Lo siento. Me volví y comencé a correr hacia las calles vacías de Praga.

“Está bien. Si fue tu elección matarme, también fue tu elección matar a cada persona que hayas asesinado. ¿Cómo hay alguna diferencia real? ¿Crees que esto es un acuerdo de culpabilidad? ¿De alguna manera estás imaginando que aceptando la responsabilidad de tu decisión de matarme estás de alguna manera excusado del resto de tus asesinatos?”

Corrí más y más lejos, pero la voz de mi madre todavía me seguía, clara y distintiva, como un hechizo maléfico.

Me tapé la cabeza, desesperado por bloquear todo el mundo.

“Puede correr, señor, pero no puede esconderse”. Una voz nueva, joven, clara. Levanté la vista para ver la cara sonriente de Alex. Mi colega muerto tocó su cabeza.

“Después de todo, el infierno está aquí, dentro de tu mente”

“¡Déjame solo!”

“¿Qué es un ser humano?” Alex continuó. “Una colección de células cerebrales, agua, compuestos de carbono. Una magnífica creación y, sin embargo, no es más que un pequeño grupo de ADN. Desde el momento en que una persona nace, él no es más que materia física. Al igual que la carne sintética de allí abajo. Puedes proyectar elevados ideales y morales sobre los seres humanos todo lo que quieras, pero al final solo te estás engañando a ti mismo. El pecado, el infierno, como quieras llamarlo, solo existe en la medida en que está dentro de nosotros. No hay nada más.”

Entonces el pavimento de piedra explotó bajo mis pies.

La carne carmesí se expandía, penetrando y envolviendo las capas históricas de Praga. El torrente de carne se extendió hacia el cielo, y en poco tiempo había envuelto a toda la ciudad.

El tsunami de carne surgió implacablemente, empujándome más y más hacia el cielo. Siempre.

Hacia un lugar donde no hubo pecado, no hay infierno.

“Jesús, amigo. Estabas teniendo una gran pesadilla. ¿Estás bien?”

Williams estaba haciendo todo lo posible para calmarme. Él me dio una toalla fría. Debo haber sudado cubos mientras estaba durmiendo.

Sentí mi mejilla. Yo había estado llorando.

“La tierra de los muertos otra vez, ¿eh?”, Preguntó Williams.

Dudé, pero luego decidí responder con sinceridad. “Lo he estado viendo constantemente desde que Alex murió”

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“Yo también”

Esa fue una respuesta que no esperaba.

“Oh, no le he dado un nombre elegante como tu tierra de muertos”, continuó Williams. “Para mí, es solo un sueño. Acerca de Alex. Nunca puedo recordar lo que sucede. Todo lo que sé es que me siento mal cuando me levanto. Lo que, supongo, lo convierte en una pesadilla, ¿eh?”

“Tal vez debería ver a un consejero”. Suspiré. “Como tenemos que ver antes de ir a una misión para matar niños. Alex tenía que hablar con un Padre, pero no creo en nada de eso, así que no tengo a nadie … ”

“Fui a la consejería una vez”, dijo Williams mientras me traía un vaso de agua fría. “Consejería para parejas. Estábamos en una rutina, la vieja y yo. Así que un día conseguimos una niñera para nuestra hija y nos dirigimos a un consejero de las Fuerzas “.

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“¿Y? ¿Ningún bien?”

“Sí. Eso ayudo. Algo. Lo recomendaría por problemas matrimoniales menores. Si el viejo amigo sería de mucha ayuda lidiar con algo tan serio como la muerte de Alex, no estoy tan seguro “.

“No creo que sea solo la muerte de Alex lo que me molesta”.

“¿Oh? ¿Qué más tienes en mente?”

Traté de encontrar las palabras para explicar, pero simplemente no estaban allí. Williams vio que estaba dibujando espacios en blanco y continuó. “De todos modos, aún más, si hay otras cosas que te preocupan. Hay tanto que un jinete de escritorio puede hacer por gente como nosotros. Básicamente, tienes que resolverlo por ti mismo, supongo. Al menos no crees en Dios, entonces no vas a comenzar a culparte a ti mismo llamándolo karma o retribución divina o lo que sea”


Resolverlo por mí mismo. Sí. Lo sé. Lo sé desde el principio.

El problema era que no podía soportar que me ordenara mi propio inconsciente, incluso cuando tomaba la forma de mamá o Alex.

“De todos modos, gracias, Williams, me haré cargo de la guardia por un tiempo. Ahora estoy completamente despierto y es probable que no vuelva a dormir pronto”.

Le pasé mis sábanas. Williams comenzó a murmurar algo sobre lo escandaloso que era que tuviéramos que compartir la misma ropa de cama empapada de sudor, pero sabía que él no estaba realmente quejándose. Solo intentaba dejar de pensar en mis pesadillas.

Había tres cementerios cerca de la estación: Olšany, Vinohrady y Židov.

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La tumba de Kafka estaba en Židov, y fue bastante fácil de encontrar. La oficina a la entrada del cementerio me dio una pequeña gorra. Estaba cubierto con un guion hebreo, que no pude leer. El alfabeto hebreo seguro parecía extraño, pensé. Casi como si hubiera sido diseñado por una computadora alienígena. Tenía una sensación artificial y construida al respecto. La tapa en sí misma era pequeña, no era algo para usar, sino algo que aparecía en la cabeza cuando era necesario.

“Deberías cubrir tu cabeza antes de entrar. Este es el cementerio judío después de todo “, explicó Lucía.

No podía molestarla de tener que sacudirme la cola o lidiar con mis perseguidores con violencia, como indudablemente habría tenido que hacer si volviera a visitar el departamento de Lucía. Pero a Williams se le ocurrió una buena idea; ¿por qué no me las arreglo para encontrarme con Lucía en la ciudad? Dependiendo de si ella fue interceptada, podríamos determinar si el enemigo también estaba interesado en Lucía, o si solo tenían ojos para mí, o si solo estaban interesados en Lucía y por lo tanto en mí por extensión. Luego también existía la posibilidad de que Lucía y los jóvenes trabajaran juntos. Fuera lo que fuera, conocer a Lucía afuera seguramente nos ayudaría a reducir las posibilidades.

Entonces le dije a Lucía que estaba interesada en ver la tumba de Kafka y le pregunté si sería mi guía para Praga. Dado lo extendidos que estaban los contactos de realidad alternativa en estos días, fue un movimiento arriesgado; ¿por qué alguien necesitaría una guía humana cuando tuvieras toda la información turística que podrías necesitar en un abrir y cerrar de ojos, literalmente? Pero después de algunas dudas, Lucía aceptó, y así terminé tomando el metro con Lucía a las afueras de la ciudad donde se encontraba el Nuevo Cementerio Judío.

El cementerio estaba cubierto por un dosel de frondoso follaje que parecía bloquear lo poco que la pálida luz del sol conseguía deslizarse a través de las nubes de ámbar en el cielo.

Hubo algunos otros visitantes a la tumba de Kafka. Dejaron piedras de guijarros como ofrenda, como era la costumbre checa.

“¿Las hermanas de Kafka?”, Pregunté, señalando las letras doradas que habían sido añadidas en el fondo de la lápida, donde tres nombres que sonaban femeninos habían sido inscritos.


“Eso creo”

“Todos murieron al mismo tiempo también”. 1942, 1943-ahh … ”

“Sí, Auschwitz”. Lucia asintió. “Todos murieron en el Holocausto”. Incluso su hermana más joven, Ottla. Se había casado con un alemán, pero se divorció de él para mudarse voluntariamente al Ghetto. El esposo de Ottla intentó evitar que se divorciara de él. Como esposa de un ario, ella era elegible para que se pasara por alto su condición judía. Aun así, ella eligió ir. Ella dejó a su hija con él”

Nunca lo supe, le dije, aunque me explicó que era bastante conocido; conocimiento común en Praga, al menos. Franz, el mayor de los Kafkas, era muy aficionado al más joven, Ottla.

“Bueno, me quito el sombrero, señora Lucía, seguro que conoce su Kafka”.

“Bueno, mi Holocausto más que mi Kafka. John solía hablar de eso todo el tiempo”.

“¿John? ¿Te refieres al caballero que solías ver?” Mantuve mi fachada de apenas recordar sus detalles.

Lucia asintió. “John siempre estaba discutiendo sobre el Holocausto. Debe haber sido el tema de su investigación. No es como si fuera realmente judío … ”

“Dijiste que estaba involucrado en un proyecto de investigación de DARPA, ¿verdad? ¿Estudiando historia? Eso es inusual.”

“Bueno, nunca supe los detalles. Digamos, señor Bishop, parece muy interesado de repente”

“No particularmente”, le aseguré, cubriendo mis huellas tan hábilmente como pude. “Simplemente me pareció algo incongruente, eso es todo, el ejército de EE. UU gasta su tiempo y dinero investigando un tema tan usado como el Holocausto. Pensé que querrían dedicar su tiempo a cosas más prácticas, como, no sé, robots o inteligencia artificial, o polímeros de alta tecnología o algo así”

“Cuando lo pones así, supongo que tienes razón”, dijo Lucía. “Pero no solo le interesaba el Holocausto. También hablaba mucho de Stalin. Y Camboya. Sudán, Rwanda, lugares como ese también. Su investigación siempre pareció centrarse en los episodios más crueles de la historia reciente “.

“Está bien, entonces el Holocausto fue solo una parte de eso”

“Sí, eso creo”

Lucía y yo dejamos un guijarro cada uno como una ofrenda a los Kafkas. Para Franz y sus tres hermanas. A diferencia de Franz, sus hermanas solo tenían inscritos los años de sus muertes, no las fechas reales. Estos eran desconocidos, como con tantos judíos que encontraron su destino durante el Holocausto. El Holocausto fue una palabra tan abarcadora que los detalles pronto se tragaron en las oscuras profundidades de la historia.

“Pero sabemos exactamente cuándo fueron transportados a los campos de concentración. Esos registros sobreviven”, me dijo Lucía con una voz tan suave que era casi un susurro. “Es como nosotros; cada vez que nos movemos, tomamos el metro, compramos algo de comida o tomamos un tranvía, siempre hay un registro”

“Supongo que sí. Y supongo que, al igual que con Sarajevo y Nueva York, no se trata solo de actuar como elemento disuasivo para los terroristas, sino para identificar de forma rápida y precisa a las víctimas si los terroristas tienen éxito. Matando a dos pájaros de un tiro, se podría decir; medidas preventivas y ayuda con el barrido si sucede lo peor”

Lucia sonrió. “Señor. Bishop, casi suenas como si me estuvieras dando una conferencia. Pero no necesitas convencerme. No te preocupes, estás predicando a los convertidos. En particular, no siento que el Gran Hermano nos esté mirando en una pesadilla orwelliana totalitaria” Ella se rio. “Pero mientras estamos en el tema de las conferencias históricas, lo que diré, sin embargo, es que el gobierno en ese momento no tenía una imagen tan clara de sus propios ciudadanos como lo entendieron. Sin base de datos o registros centrales. Básicamente dependían de un censo nacional de diez años. Entonces, ¿cómo registraron, analizaron, clasificaron y compilaron registros efectivos de quién era y quién no era judío en realidad? Tarjetas perforadas. La operación para transportar judíos a los campos de concentración fue el mayor esfuerzo de transporte coordinado en la historia de la humanidad en ese momento. Los nazis solo podían hacer esto generando y tabulando datos en tarjetas perforadas, según los resultados del censo anterior. Usaron máquinas de IBM para organizar todo esto. IBM no había inventado todavía la PC moderna, por supuesto, pero sí tenían tabuladores que llamaban ‘máquinas de computación’ que ya se usaban con fines industriales, y era relativamente sencillo para los nazis configurarlos para sus propios fines. ”

“Entonces, ¿está diciendo que sin los tabuladores de IBM … los nazis nunca habrían podido organizar el tránsito masivo de judíos a los campos de concentración?”, Pregunté, como si estuviera revisando información para una prueba. “Bueno, dicen que la computadora moderna nació del criptoanálisis y creció con la balística. Parece que los antepasados de la computadora tampoco pueden escapar de la sombra de la guerra “.

“John me mostró una vez. Un horario de transporte para los judíos, tabulado por IBM. La investigación real de John era muy secreta, pero los horarios en sí eran de código abierto, así que supongo que no vio ningún daño”

“Uhm. Tengo una imagen mental de una pareja que se acurruca en un sofá para pasar la noche estudiando objetos del Holocausto. No es exactamente tu cena habitual y una película, ¿eh?”

“Supongo que no. Éramos una pareja extraña, eso es seguro. Lucía se rio. “A menudo solía decir que el genocidio tenía un olor único”.

“¿Olor?”

“Según él, el Holocausto, el Bosque de Katyn y los campos de exterminio del Khmer Rouge tenían un aroma persistente. Cada vez que hubo algún tipo de genocidio — una masacre deliberada, a gran escala

— ese país siempre tenía este olor distintivo al respecto “.

El olor del genocidio.

John Paul debe haber encontrado esta teoría en el curso de su investigación histórica.

“¿Presumiblemente no estaba hablando literalmente sobre el olor de los cadáveres?”

“No, no lo creo. Supongo que estaba usando licencia poética. Tal vez estaba tratando de discutir un descubrimiento que hizo durante el curso de su investigación sin tener que comprometer ninguno de los detalles secretos”

“Y así nunca descubriste realmente de qué se trataba exactamente su investigación …”

“Sí. No creo que se lo dijera a nadie. Tenía un pequeño equipo a su alrededor haciendo algunos de los trabajos de campo, pero creo que hizo la mayor parte del trabajo pesado él mismo. No creo que haya discutido su trabajo con su esposa”.

“Su esposa. Oh. Eh … entonces eras … eh …” Nunca fue un trabajo fácil, tratando de parecer sorprendido por información que ya sabías muy bien. Hice mi mejor intento.

“Sí”, dijo Lucía, “Él tenía una esposa y una hija. Yo sabía sobre ambos. Debes pensar que soy el peor tipo de mujer … “Lucia se detuvo y luego se alejó de mí y comenzó a caminar hacia la estación de metro sola.

Corrí detrás de ella. “Uhm … mira … Sra. Sukrova. Lo siento mucho, estaba curioseando. Nada de esto es asunto mío, y no tenía ningún derecho … ”

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“No, es mi culpa. No debería ser tan descuidada con mi lengua. “Sus ojos estaban llenos de tristeza. “Lo siento mucho por arruinar un día perfectamente bueno”.

“Por favor. La culpa es realmente mía … Estaba siendo demasiado familiar con todas mis preguntas. Si hubiera alguna manera de compensarlo, lo haría”.

Adentro, me estaba burlando de mí mismo. Riéndome de lo bajo que estaba agachado en este momento.

Sra. Lucia Sukrova. Ya sé muy bien que solías salir con un hombre casado.

Sé en qué restaurantes comiste. Sé qué revistas compraste. Sé en qué ramas de Starbucks tomaste tu café. Sé cuántos condones usó John Paul para comprar.

Sé todo eso, y, sin embargo, aquí estoy hablando contigo, poniendo una fachada desnuda, arrastrando dolorosamente toda esta información de tus labios solo para que pueda pretender que he adquirido esta información de ti “naturalmente.”

“¿Señor Bishop? Si realmente quieres decir eso para compensarme, me pregunto si serías tan amable de acompañarme a un solo lugar más “, preguntó Lucia. Ella todavía estaba sonriendo tristemente.

Me sentí abrumado por el remordimiento ante mi propia desvergüenza. No tenía derecho a mirarla a la cara. Yo no era hombre.

***

 

 

El club latía con vitalidad juvenil. La música de baile bombeando a través del club era como un ser alienígena para mí. Hace mucho tiempo que había dejado de seguir las últimas tendencias en música, por lo que no habría sabido si describir la configuración como algo de Praga o simplemente como algo de gente joven.

“Sabes, esta no es realmente mi escena …” dije, aunque indudablemente mi rostro ya mostraba ese hecho.

“Pensé que dijiste que harías cualquier cosa para compensarme” Lucia me tomó del brazo. “¿Solo para hacerme compañía?”

A decir verdad, me costaba creer que este fuera el tipo de escena de Lucía tampoco. Parecía fuera de lugar en un ambiente tan animado. Ella era muy hermosa cuando hablaba de libros, y no había nada en su clase que sugiriera que estuviera interesada en este tipo de hedonismo.

Cuando Lucía me engatusó en el club y cruzó el umbral, me asaltó una sensación incómoda. Algo no estaba del todo bien, aunque no podía decir exactamente qué. Estaba alerta, ansioso. Algo faltaba.

Llegamos al bar.

Miré hacia la pista de baile y vi a una multitud de hombres y mujeres retorciéndose, apenas más que niños y niñas, rechinando, besándose, compartiendo éxitos hormonales. Las baldosas de la pista de baile estaban cubiertas por una proyección de video sorprendentemente realista del abismo. Podía imaginarme a mí mismo tropezando por el borde y lanzándome hacia abajo por toda la eternidad, excepto que los jóvenes estaban bailando justo encima de él, flotando en el vacío.

Uno de los jóvenes se destacó; un skinhead que se había cubierto con una nanocapa holográfica. Una delgada película en la parte posterior de la cabeza creaba un campo de visualización que hacía que pareciera que su cráneo era transparente y que su cerebro era visible para que todos lo vieran. Solo CGI, por supuesto, pero no pude evitar preguntarme si el infierno estaba allí también …

Lucía ya nos había encontrado un par de taburetes de bar vacíos y disparó una orden de bebidas.

“¿Has tomado una cerveza adecuada desde que llegaste a este país?”, Preguntó.

“Me refiero a una verdadera cerveza checa”.

“Uh … solo un Budweiser o dos”.

“¿El verdadero Budweiser Budvar? ¿O lo que los estadounidenses llaman Budweiser?”

“Uhm, el segundo, creo. Es lo que bebo en casa, de todos modos”

“Bueno, tendremos que cambiar eso, ¿no? Oh, estoy segura de que tus cosas están bien hasta donde sea posible, pero este es el verdadero negocio”

Dos vasos llegaron en el momento justo.

“Lo que los estadounidenses llaman ‘Budweiser’ es realmente solo una marca, nada más. Y, de hecho, si miras detenidamente la etiqueta de las cosas que normalmente tomas, verás que está hecha por una empresa estadounidense llamada Anheuser-Busch, a diferencia de nuestras cosas, que proviene de la ciudad de České Budějovice-Budweis en inglés, un poco al sur de aquí. Es por eso que su Budweiser no puede comercializarse con ese nombre en muchos países europeos; Budweiser Budvar es el único autorizado para usar la marca comercial. De todos modos, más al grano, esta es una gran cerveza checa, la mejor del mundo, creo”

Escuché su discurso y me sorprendió. No por nada de lo que dijo, sino porque casualmente sacó un bolso de cambio de sus pantalones vaqueros. No había visto tal cosa por años. Me sorprendió aún más ver a Lucía sacar una factura y entregársela al cantinero como propina. Esto fue una explosión del pasado, un flashback a la era de la transacción pre automática.

Entonces me golpeó. La razón por la que sentí algo no estaba del todo bien cuando entré en esta articulación.

No nos habían identificado en nuestro camino.

Si Lucia cronometró mi sorpresa, ella no lo mostró. Ella solo tomó un trago de su cerveza. Un abundante en eso. Tal vez había más en esta dama de lo que parecía a primera vista.

Estaba evidentemente durmiendo por el shock, cuando Lucía finalmente se dio cuenta de mi expresión aturdida.

“¿No vas a beber algo?”, Preguntó ella.

“Uhh, seguro. Estaba un poco sorprendido, es todo … ”

“¿Por qué?”

“Bueno, no es exactamente todos los días que ves papel moneda”

“Supongo que tienes razón, ya que las Mobs se generalizaron, ¿quieres decir?”, Dijo, refiriéndose a las ubicuas terminales móviles.

“Entonces … ¿este lugar es un mercado negro o algo así?”





Lucía se rio. “Apenas. Todo está por encima del tablero, casi. El gobierno checo, o creo que debería decir que el gobierno del euro, aún reconoce los billetes como moneda de curso legal. No muchos lugares están contentos de tomarlos, por supuesto, pero— ”

“¿Aquí esta uno de ellos?”

“Exactamente. Es una cosa regional. En realidad, pensándolo bien, no estoy segura de que el papel moneda sea técnicamente legal como tal, aunque ciertamente no es ilegal. Es más, como lo que llamarías en América … ¿scrip? ”

“Scrip, ¿eh? He oído hablar de eso, pero pensé que había sido abandonado el siglo pasado, abandonado como un experimento fallido”

“¿Los intentos del siglo pasado por establecer monedas paralelas, quieres decir? Sí, fueron

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