Gyakusatsu Kikan (NL)

Volumen 1

Capitulo 2: El Infierno Está Aquí

Parte 6

de moda era más rápido que cualquier cosa que el ojo humano pudiera hacer.

Activé un filtro que bloqueaba toda la información turística y me conecté a EE. UU.

Revisé los datos sobre el transporte y la infraestructura de Praga. Nada útil. Maldición, debería haber hecho mi investigación de antemano. Ante la posibilidad de que alguien tuviera algo útil, comencé un hilo solicitando un mapa de Praga con datos de pasos. Lo configuré para que me enviaran un mensaje en el instante en que el tema tenía una respuesta y le enviaba el enlace a Williams para una buena medida.

Habiendo hecho todo lo que podía hacer en ese momento, corté mi conexión con el tablero y partí en busca de un callejón solitario en algún lugar; un rincón oscuro donde podría volver las riendas a mis perseguidores sin temor a ser molestado.

Salté a un tranvía que pasaba, reflexivamente echando un vistazo detrás de mí. Dos hombres y una mujer también habían saltado conmigo en el último minuto. Se sentaron separados el uno del otro. Uno de los hombres en particular, un joven de aspecto rudo, mantenía la distancia. ¿Estaban demasiado lejos de mí para seguirme de manera efectiva, o era un doble farol? Demasiado pronto para decirlo. El tranvía hizo algunas paradas, y justo cuando nos estábamos acercando al centro de Praga salté. Los dos hombres y la mujer se quedaron en el carro.

Por si acaso algo me iba a suceder que significaba que nunca volvería a ver la luz del día, tomé una cápsula de feromonas incrustada en una de mis uñas y dejé caer un par de gotas al suelo. Si desaparecía, Williams u otra persona podría seguir mi rastro usando un Tracer Dog. En el peor de los casos, estas feromonas serían mi epitafio, marcando mi última resistencia.

Empecé a abrirme paso a través de los viejos edificios de piedra de la ciudad de cien pisos. Esta era una ciudad antigua, incluso para los estándares europeos; se había mantenido casi intacta en las grandes guerras del siglo XX. Ni los nazis ni los rusos habían penetrado en el núcleo de la ciudad vieja. Esta ciudad fue un sobreviviente. Y estaba decidido a usarlo para ayudarme a sobrevivir.

Los antiguos y sinuosos callejones y la sombra inminente de Kafka conspiraron juntos para transformar esta ciudad en mi propio laberinto personal. No como los laberintos latinoamericanos de los que escribió Borges, sino algo claramente europeo; una entidad pálida y escalofriante contra el fondo del difícil cielo azul de medianoche.

Todavía me estaban siguiendo.

Caminé entre las torres e iglesias de Praga, pasando por la Catedral de San Vito, sobre sus frías losas de piedra. Después de un par de amagos y desviaciones, logré obtener una imagen más clara de las personas que me seguían. Los dos hombres y la mujer del tranvía estaban aquí. También había un joven en ropa de estilo estándar, minimalista y de moda al estilo del Pentágono, y una mujer que vestía un jersey vintage.

Todos ellos eran jóvenes. Ninguno de ellos podría haber tenido mi edad.

¿Algún tipo de culto juvenil que adoraba a John Paul, tal vez? Mi mente giró a través de las posibilidades mientras caminaba, estacando a mis perseguidores. Fácilmente podría haber sacado a uno de ellos, pero los otros seguramente convergerían en mí mientras hacía mi movimiento. ¿Era la discreción la mejor parte del valor en este momento? Siempre podría sacudirlos aquí, pero volverían a estar en mi rabo la próxima vez que mostrara mi cara en la de Lucía, sin duda.

¿Tendría que tomar un desvío de una hora para llegar a casa cada vez que fui a mi clase de conversación en checo?

Mierda.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una nueva transmisión a mis lentes de contacto RA. Alguien había respondido a mi hilo en EE. UU. Me dirigí a la Junta de Contacto más cercana y me conecté para encontrar que alguien había subido un mapa codificado por colores con todos los datos de tráfico de Praga durante los últimos cuatro meses. Bingo. Solo se habían ido y me encontraron un mapa de fuente abierta directamente del Ministerio de Transporte checo, completo con figuras de paso medio, grabadas desde un dirigible aéreo que observaba la acción desde sesenta mil pies.

Escaneé el mapa y descubrí un callejón cercano que prácticamente nunca se usaba.

Ahora que John Paul había desaparecido, mis seguidores eran nuestra mayor ventaja. Un regalo, realmente. Empecé a apretar mis hombros y estirar los brazos, un calentamiento público para el ejercicio violento en el que estaba a punto de participar. Era el joven desaliñado del tranvía que me estaba siguiendo en ese momento, se detuvo por un segundo, desconcertado por mi repentino estallido de energía. Supongo que simplemente no se le ocurrió que acababa de pasar de depredador a presa.

Y así sucedió que pude lanzar un ataque sorpresa total contra esta desafortunada juventud.

Me deslicé en el callejón desierto. Corrió detrás de mí, ajeno al hecho de que yo estaba esperando y listo para dar un puñetazo directo al plexo solar. Cayó con un gorgoteo lamentable. Exactamente como lo planeé. Casi me decepcionó lo fácil que fue esto.

“Sorpresa”, le susurré al oído y luego di otro golpe poderoso. Por ahora, mi objetivo era vencer toda resistencia de él, no más.

Era un equilibrio delicado, hiriendo a alguien lo suficiente como para que no les quedara absolutamente ninguna lucha sin realmente noquearlos. Fácil de juzgar mal. Esta vez, sin embargo, pareció acertar, ayudado por unos cuantos puñetazos más bien colocados y patadas en la cara.

“Ahora bien”, dije. “Me vas a decir quién eres”.

“Nunca hablaré”, dijo el joven, con los labios hinchados. Clavé la punta de mi pie bruscamente en el riñón del joven postrado.

“Ahora bien”, dije de nuevo. “Me vas a decir quién eres”

“No soy nadie”, dijo el joven.

Volví a bajar mi peso sobre su riñón. Vaya, mi pie debe haber fallado, y debo haber presionado su estómago en su lugar. Un cálido vómito brotó de su boca.

“¿Quién eres tú? Dime”, Dije por tercera vez. Excepto que esta vez hablé en checo, usando el vocabulario y la gramática de la lección que acabo de tener con Lucía. Una oración interrogativa o una normal, las reglas son las mismas en checo; la frase que desea enfatizar viene primero.

“No soy nadie. Por favor. Por favor, créame, señor. Realmente no soy nadie”

Uhm. Parecía que mis lecciones checas no estaban destinadas a dar sus frutos tan rápido. Bueno, basta de hablar. Es hora de descubrir lo que necesitaba directamente de su cuerpo. Abrí sus párpados hinchados y fotografié sus retinas inyectadas en sangre, y luego presioné sus dedos en mi lector portátil para obtener sus huellas. Si hubiéramos estado en una mejor ubicación, realmente podría haber apretado los tornillos de mariposa y haberlo cantado en un abrir y cerrar de ojos, pero todavía estábamos en el medio de la ciudad, así que decidí que era para otro día.

Probablemente sea difícil de creer después de lo que acabo de describir, pero no soy sádico. Estaba cumpliendo con mis deberes profesionales. Mi trabajo es violencia. Mi trabajo es decidir si las personas viven o mueren. Morir, principalmente.

Mi trabajo es este dolor, estos gemidos, este vómito.

Los amigos del tipo probablemente estaban empezando a echarlo de menos. Pensé que vendrían a buscarlo en breve. Me escabullí y dejé la escena detrás de mí.

Después de un par de minutos de examinar los datos que había obtenido del chico, me sobrecogió el deseo de pedirle disculpas por lo que había hecho. Si alguna vez volviera a encontrarme con él, me encargaría de pedirle perdón, directamente.

Las huellas dactilares y la retina del joven aparentemente pertenecían a diferentes personas.

“Hombre, fue una mierda desagradable atrapar a ese chico”. Williams se rio mientras comía un pimiento jalapeño que acababa de quitarle al Domino’s Pizza que aparentemente también estaba disponible en la República Checa.

No soy nadie. Según la base de datos, las palabras del joven fueron literalmente ciertas. Era difícil imaginar que cualquiera de las llamadas identidades con las que coincidían sus datos biométricos fueran realmente suyas.

“Sí, bueno, supongo que soy una mierda desagradable”, le dije, hurgando en la pizza que Williams había asegurado para nosotros. Lucia Sukrova estaba cenando ahora también. Miramos de vez en cuando al monitor que mostraba las idas y venidas de su apartamento mientras discutíamos este extraño caso de identificación.

¿El joven había sufrido un accidente con pérdida de dedos y se le había trasplantado un nuevo set? Improbable; podríamos haber vivido en un mundo en el que las nanomáquinas y la carne sintética estaban a la orden del día, pero la ciencia médica aún no había esclarecido el espinoso problema del rechazo inmunológico de órganos. Hubiera sido una cosa volver a crecer los dedos del propio tejido de una persona, ¿pero trasplantar de otra persona? Técnicamente posible, tal vez, pero una gran operación. Por lo menos, habría dejado algún tipo de rastro de papel. Sin embargo, no pudimos encontrar ningún registro de tal operación.

¿Pudo haber sido un simple caso de error en la base de datos? Posible forma de volver cuando el error humano podría haber causado que una entrada se ingrese incorrectamente. Pero ahora las bases de datos que contienen información personal fueron administradas por gigantes compañías de seguros y sus empresas subcontratadas de InfoSec. Básicamente no había margen de error. Tenían sistemas de redundancia para duplicar y triplicar cada proceso. Después de todo, en estos días era imposible hacer cualquier cosa o viajar a otro lugar sin confiar en los sistemas de datos personales, lo que significaba que tenían que ser seguros; tan precisos como, por ejemplo, los equipos de aviación o los sistemas médicos de soporte vital.

En otras palabras, ninguno de los escenarios fue particularmente probable.

No soy nadie.

El joven había dicho estas palabras repetidas veces a través de sus lágrimas. No había llorado exactamente porque lo obligaban a hablar, por supuesto; fue mi golpe bien colocado a sus riñones lo que provocó esas lágrimas. Pero eso no necesariamente hacía que las palabras que logró forzar sobre sus sollozos fueran menos ciertas.

¿Cómo? ¿Diminutas figuras capaces de manipular los contenidos de la base de datos a voluntad? Después de todo, “Sr. Bishop” mi identidad asumida para esta misión, obviamente era una ficción. Pero esto solo fue posible porque yo era un agente del gobierno y porque el ejército había llevado sus propios sistemas de identificación a un contratista independiente en lugar de a una de las compañías de seguros civiles estándar. Incluso entonces, aún nos quedaban muchos pasos por recorrer, como en cualquier país con un sistema de administración de ID debidamente desarrollado; cada vez que la CIA o las Fuerzas Especiales necesitaban una identidad falsa para uno de sus agentes, necesitaban obtener un permiso explícito por adelantado. El presidente del Comité Senatorial de Seguridad de la Información y al menos otro miembro del comité deben firmar cada solicitud.

En otras palabras, era muy probable que el joven fuera una especie de agente del gobierno.

¿Qué país podría estar actuando en nombre de John Paul? Tal vez esa fue la razón por la cual el Pentágono estaba tan interesado en acelerar la eliminación de John Paul, porque ahora otro país se estaba involucrando.

“Sí, esa es una posibilidad. Es bastante internacionalista, ¿no es así, este John Paul?” Williams asintió. ¿Entonces tal vez no estábamos siendo seguidos por John Paul, sino por alguna agencia gubernamental extranjera que pensó que de alguna manera estábamos involucrados con él? Eso encajaría; de repente aparecimos de la nada y comenzamos a pasar mucho tiempo con Lucia Sukrova después de todo.

Maldita sea. Los agentes secretos de otro país seguro pondrían una llave inglesa en las obras. El ambiente en la habitación se oscureció.

De todos modos, todo esto era solo conjeturas y especulaciones. No tiene sentido preocuparse por las hipótesis. Lo que teníamos que hacer ahora era reducir las posibilidades. Esto es exactamente lo que habíamos tocado en mi conversación con Lucía; fue el acto de reducir las posibilidades, hacer predicciones lógicas basadas en esta información, y luego sobrevivir, que actuaron como el catalizador para el desarrollo del lenguaje y el ego. Pero pasas demasiado tiempo obsesionado con las infinitas variaciones posibles y terminaste perdiendo la oportunidad de realmente hacer algo.

Y es por eso que decidí dejar de pensar demasiado y centrarme en los hechos que estaban frente a nosotros.

El perfil de nuestro personaje John Paul era, en el mejor de los casos, como un crucigrama parcialmente completado, completando los espacios en blanco de a uno, pero con las últimas entradas restantes tentadoramente fuera de alcance. Cuando era nuestro objetivo secundario en nuestra misión hace dos años, teníamos muy pocos espacios en blanco. Cada misión desde entonces nos había ayudado a completar algunos de los espacios en blanco. Ahora casi llegamos.

La sabiduría convencional era que esta era una forma terrible de recopilar inteligencia. Como estrategia militar básica, comenzar con una fuerza insuficiente para lograr sus objetivos y luego aumentar gradualmente la asignación de recursos por goteo a medida que avanza la guerra fue más o menos la forma de libros de texto de cómo no luchar en una guerra. Como táctica, demostró que subestimó gravemente su oposición en las etapas de planificación y desperdició una cantidad significativa de recursos, tiempo y oportunidad en las primeras etapas de su campaña.

Para la inteligencia, la información era poder. Fue nuestro único recurso militar real. Para las fuerzas regulares, la información estaba allí para apoyar la batalla en el frente, pero para nosotros la información de Inteligencia era nuestra sangre, tan poderosa como munición real, tan vital como un tren de suministros. Por eso no podíamos entender, no podía soportar, la actitud indecisa y reservada de los altos mandos sobre esta misión. Agrupar la información pieza por pieza fue una estrategia tan estúpida como aumentar lentamente su asignación de recursos poco a poco hasta que tuviera suficiente ventaja para ganar. Si tan solo nos hubieran dejado saber todos los hechos por adelantado, no estaríamos en este lío en este momento. En este punto, al menos, Williams y yo estábamos de acuerdo.

John Paul perdió a su esposa y única hija en Sarajevo.

La esposa y la hija de John Paul, que pronto cumplirían los seis años, estaban viendo las imágenes cuando ambas se desvanecieron en un destello de fuego cuando la ciudad a su alrededor se convirtió en un cráter gigante. La hermosa ciudad, sus habitantes y un gran número de visitantes y turistas fueron vaporizados y dispersados en la atmósfera junto con copiosas cantidades de desechos radiactivos. Una nube de hongo se elevó por encima de Europa, marcando el final de la era posterior a Hiroshima.

Según un rastro de identificación, John Paul estaba en el apartamento de cierta estudiante universitaria, una Lucia Sukrova, cuando la bomba detonó. Por supuesto, no habría sabido nada de esto o no habría podido enterarme de su vida privada a menos que estuviera estrictamente relacionado con asuntos militares y de inteligencia. No tenía ningún sentimiento particular sobre la verdadera aventura de John Paul y no emití ningún juicio sobre su adulterio. Pero fui entrenado para sentir su dolor, vívidamente. Los traicionó; la culpa, el dolor, la auto recriminación y la autoflagelación. Todos estos sentimientos con los que pude empatizar en abundancia. Era mi trabajo.

Un mes después de la explosión, John Paul había viajado al campamento cerca del perímetro de lo que ahora se llamaba el cráter de Sarajevo. Rodeado por tropas de la OTAN y una fuerza de tarea internacional para proteger el perímetro, John Paul esperó en silencio, pacientemente, para que le fuera entregado un traje protector para protegerlo de la radiación nuclear que impregnaba el aire de las ruinas de Sarajevo. Había tantas víctimas que habían “desaparecido” que era imposible saber con certeza quién había desaparecido y quién estaba muerto. En ese momento, los marcadores genéticos no se usaban ampliamente como medidas de identificación personal, por lo que incluso cuando se descubrían restos, era raro que pudieran identificarse como pertenecientes a un individuo. La mayoría terminó en una fosa común.

Tres semanas más tarde, John Paul estaba en el borde del cráter de Sarajevo, mirando hacia el abismo. No había forma de saber qué pensaba ese hombre que había perdido a su esposa e hija en ese momento, pero era mi trabajo tratar de imaginarlo.

Y, sin embargo, pensé, ¿qué podría estar pensando un hombre cuando se enfrenta al desolado paisaje tan típico de sus novelas favoritas de ciencia ficción? ¿Al mirar el lugar que hace poco tiempo era una ciudad pero que ahora se había quemado en un páramo liso y vidrioso que rodeaba un cráter gigante? ¿Qué pensaría la figura vestida con traje blanco de radiación mientras permanecía de pie en el borde, mirando hacia el cuenco de mortero gigante, imaginando a su familia convertida en cenizas?

Poco después de regresar a su hogar, John Paul abandonó el MIT y se encerró durante seis meses. Él ordenó sus compras en línea. Durante medio año no hubo ni un solo registro de que haya usado el metro, un autobús, un peaje, un centro comercial o una tienda.

Sus recibos web demostraron que las únicas compras que hizo en línea fueron por comida. John Paul se aisló del mundo tanto como era físicamente posible.

¿Qué profundidad de desesperación había estado cultivando John Paul durante estos seis meses? ¿Trato de quitarse su propia vida? ¿Cada noche era insomne? Y luego, saliendo de su silencio de autoimpuesto, John Paul de repente decidió tomar un trabajo en una prestigiosa firma de relaciones públicas. Una empresa que trabajó regularmente para gobiernos y grandes empresas, coordinando campañas de propaganda de “Corazones y mentes”. En el momento en que John Paul se unió a la compañía, sus nuevos empleadores fueron retenidos por un determinado país en desarrollo en un esfuerzo por persuadir a la comunidad internacional de que dicho país era una excelente perspectiva para la inversión extranjera directa.

Si fue contratado para sus conexiones con la Casa Blanca y el Establecimiento Militar Nacional de sus días en el MIT o simplemente por su fenomenal habilidad lingüística —al parecer era capaz de hablar trece idiomas con fluidez— el papel de John Paul era encargarse de los negocios del estado-nación de la empresa. clientela.

Su papel era asistir a las funciones importantes en Washington, conocer a los burócratas correctos y a los congresistas para poder plantar semillas de simpatía en las mentes receptivas. En el lado del cliente, John Paul tuvo que seleccionar y preparar a los ministros del gobierno que serían más fáciles de descifrar con los medios occidentales, y luego, cuando estuvieran listos, los llevaría a Estados Unidos para colocarlos en los programas de noticias correctos. Creó un centro de prensa para recibir corresponsales extranjeros con estilo, construyendo una imagen de su país cliente como un lugar donde se podían hacer negocios y se podía recibir visitas extranjeras.

Después de su primer éxito, fue un simple caso de enjuague y repetición, y en poco tiempo John Paul se había convertido en el hombre al que recurrir en el campo. Se había convertido en asistente oficial de varios ministros de información pública, prensa, medios de comunicación, cultura y propaganda para numerosos países en desarrollo.

Y luego comenzaron las atrocidades.

Los países en los que John Paul había trabajado se vieron inmersos en una guerra civil en rápida sucesión. La única variable era quién inició los problemas; en un país parecía ser un grupo armado de insurgentes, en otro el ejército regular y, en otro, la gente común del pueblo, pero de una forma u otra todos parecían conducir al genocidio en una escala masiva. Aun así, algunos segmentos de la sociedad vieron a John Paul como un éxito, ya que siempre pareció tener al menos un éxito parcial, especialmente al ganar inicialmente los corazones, las mentes y la simpatía del pueblo estadounidense ante la difícil situación de su último cliente. América sería entonces el salvador y la luz guía del país, hasta el momento en que se quitó la alfombra de debajo de ellos cuando la gente de su agradable y nuevo estado de clientes decidió comenzar a suicidarse unos a otros. Estados Unidos había asumido el papel de pastor hacia una nueva era democrática y civilizada para sus estados adoptivos, por lo que los estadounidenses estaban comprensiblemente un poco sorprendidos cuando descubrieron que parecían estar conduciendo a sus pequeños rebaños a viles guerras civiles.

Era como si los Estados Unidos se hubieran convertido en asesinos de países en desarrollo emergentes. Inicialmente, sin embargo, nadie hubiera soñado con echarle la culpa a John Paul. ¿Por qué lo harían? ¿Cómo podía alguien sospechar que este hombre de compañía sencillo y afable era capaz de engañar a todos sus jefes y colegas y, sin que ninguno de ellos lo sepa, estaba coordinando una campaña deliberada para incitar a la guerra civil y al asesinato en masa?

Fue solo cuando la evidencia se volvió demasiado fuerte —cuando cada uno de sus clientes terminó en una especie de conflicto interno horrible— que la gente comenzó a considerar la posibilidad de una relación causal y no solo correlativa entre John Paul y las atrocidades emergentes en todo el mundo. Incluso entonces, John Paul pudo quedarse un tiempo más tiempo en la empresa, ya que no prestó atención a sus detractores. Después de todo, nunca estuvo preocupado por la aprobación de su compañía. No necesitaba jugar el juego porque no tenía ningún interés en trabajar allí. Él solo se había unido a la compañía en primer lugar como un medio para hacer rodar la bola genocida.

Eventualmente, ya fue suficiente, y John Paul se vio obligado a abandonar la compañía de relaciones públicas. Y luego pareció desaparecer de la faz de la tierra. No hay rastro de él en los sistemas de transporte de ningún país, ni rastro de él, incluso comprando comida, en cualquier lugar, nunca. De hecho, el último avistamiento confirmado fue en un centro comercial de Praga.

Y aquí estábamos ahora, tratando de localizar al hombre que desapareció del radar hace solo unos días.

Desde la salida de John Paul de la compañía de relaciones públicas, solo había sido visible a través de sus obras. Sus firmas en órdenes militares. Cada vez que escuchamos que John Paul estaba en el corazón de otra sangrienta guerra civil, íbamos a volar allí para encontrar que ya se había ido. Cada vez que nos enteramos de que estaba orquestando otra masacre, volamos directamente hacia allí para encontrar, una vez más, que hacía mucho tiempo que se había ido. El novato de la CIA debe haber visto su rostro al menos una vez, o bien, ¿de qué otro modo podría haberlo vigilado? Y, sin embargo, de acuerdo con su identificación, John Paul nunca

había estado cerca de la ciudad …

Fue entonces cuando me di cuenta de que estábamos persiguiendo a un fantasma. Un espectro nacido de la muerte y destrucción del cráter de Sarajevo.

Esperando a Godot, ¿Eh? Quizás la analogía de Williams no fue tan estúpida después de todo.