Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 9

Capitulo 5: Más Que Un Ramo De Flores, Una Corona En Tu Cabeza Es Lo Que Yo…

Parte 2

Pero no se dijo nada más. No porque se haya vuelto tímido. Con los dos ante él, no creía que fuera necesario comprobar su resolución en este momento.

Al final, Orba no dijo nada y, con un guiño, se fueron.

Shique, de la Guardia Imperial, también asistió al consejo de guerra.

—Esperaba que los interrogaras mucho más a fondo —dijo después de que los generales se hubieran ido y los dos estuvieran solos. No hablaba de su disposición a luchar contra su propio país—, normalmente, estás frenético por reunir información sobre el enemigo.

—El enemigo tiene actualmente el doble de nuestros números. No tiene sentido usar medidas excesivas para tratar de aplastarlos. Pensar en nuestros métodos es más importante ahora mismo.

Orba respondió mientras dejaba caer sus ojos sobre un mapa. Mostraba las afueras de Apta así como el interior de la fortaleza. Dentro del bosque que se extendía entre Apta y Birac, había una pequeña fortaleza llamada Jozu. Cuando estuvo estacionado en Apta, no era más que una base de suministros para aeronaves. Después del ataque sorpresa de Taúlia, amplió la base por necesidad.

La fortaleza en sí era de reciente construcción, pero Orba tenía el terreno circundante fijo en su mente, eso era porque tenía la intención de reunir a los leñadores de esa zona y hacer que se organizaran en grupo. En ese momento, Orba había confiado la gestión de los leñadores a Kalgan, un funcionario administrativo que había traído consigo desde Solon.

Kalgan era el tercer hijo del lord Idoro, Julius. Orba se enteró hace poco de que había rechazado la insistente invitación de su padre para trasladarse a Idoro y que, en la actualidad, seguía en Apta, y lo había llamado antes.

—Ya veo, eso significa que ya has trazado el camino de la victoria en tu cabeza.

—No deberías preocuparte por mí, sino por tu propia salud. Todavía no estás en condiciones de caminar mucho, ¿verdad?

—Tu preocupación me hace tan feliz que hasta podría llorar. Pero no puedo ir a dormir cuando la batalla está tan cerca. Ya lo dije antes, pero no puedes hacer nada sin mí.

—Eso es lo que dices.

Fue la misma conversación frívola de siempre, pero Shique parecía tener algo que decir. Sin embargo, cerró la boca como si hubiera cambiado de opinión.

Los ojos de Orba no se movieron del mapa. Aunque esta era la misma actitud que siempre tenía antes de una batalla, a Shique le resultó difícil deshacerse de su incómoda sensación.

***

Durante el segundo consejo de guerra, Orba describió la estrategia que elaboró. Se reunieron Rogue, Odyne, Shique, Gowen, y varios oficiales con rangos equivalentes a vicecomandante de cada una de las unidades militares.

—En el primer paso de la estrategia —en el mapa que se extendía sobre el escritorio, Orba señaló a Birac, la ciudad al norte de Apta—, debemos hacer que la fuerza de Folker se mueva desde allí, donde están estacionados actualmente.

Todos sabían que si esperaban demasiado tiempo, el número de enemigos aumentaría. Por eso Orba había decretado que el primer paso era hacer que las tropas enemigas se movieran. Atrayendo deliberadamente al enemigo hacia ellos, y con suficientes preparativos, podían lograr emboscarlos.

—¿No podemos pedirle a Lord Fedom, el amo de Birac, que nos preste su ayuda? —Sugirió Gowen. Señaló que Fedom Aulin adoptó alguna vez una actitud como la de un guardián hacia el Príncipe Heredero Gil—, es muy probable que ese caballero se ponga de nuestro lado. ¿Puedo sugerir respetuosamente que nos pongamos en contacto con él en secreto y que ataque a las fuerzas enemigas por la retaguardia?

Fedom fue quien estuvo detrás de convertir a Orba en un doble. Había puesto a Orba en su lugar a regañadientes para evitar el caos político en un momento en que el matrimonio político con la princesa Garberana estaba cerca, o mejor dicho, había elaborado una estratagema para fomentar sus ambiciones personales.

Como Orba aún estaba vivo, la mente de Fedom seguro que estaba desorganizada. Para él, la existencia de Orba no era más que un medio para lograr esas ambiciones, pero al mismo tiempo, como conocía todos sus planes, Orba también era un oponente difícil de enfrentar, y no se necesitaría mucha amenaza para que accediera rápidamente a cooperar. Como Gowen era consciente de ello, lo señalaba implícitamente. Pero…

—Mi conocimiento de Fedom es muy profundo. Con una sola carta mía, creería en mi existencia y, como también es un hombre que antes lamentaba el egoísmo de mi padre, no escatimaría esfuerzos para ayudarnos. Sin embargo, su ataque por la retaguardia no nos llevará a ninguna parte —Orba sacudió la cabeza—. La defensa de esa ciudad comercial está principalmente asegurada por los doce generales o por sus ayudantes, que se turnan para hacerlo en unidades anuales. Aunque Fedom es un Lord, no es un comandante militar. En caso de crisis, está en condiciones de posicionarse para tomar el control de todas las fuerzas estacionadas en Birac, pero si declarara en este momento que va a seguir al Príncipe, Folker y los que están bajo su mando no obedecerán. Lo que significa que las tropas que puede mover a su antojo son sólo las de su ejército privado de unos quinientos. No lo suficiente para ser efectivo para un ataque sorpresa desde la retaguardia.

—Ya veo.

—Pues bien —Orba miró a cada uno de los presentes sucesivamente—, primero tenemos que hacer que el enemigo se mueva a toda costa, y luego usar todo lo posible para repelerlo. Si derrotamos un ataque frontal con nuestra propia fuerza, podría tener el efecto de enviar un impacto a todo Mephius.

—Con toda seguridad. Sin embargo, la diferencia en nuestros números está fuera de nuestro control —dijo Odyne con una expresión tan seria que casi se veía sombrío—. Su Alteza, ¿ya ha pensado en un plan para lograr la victoria?

—Por supuesto.

Orba expuso los detalles de su estrategia. Se tomó el tiempo para explicar cada procedimiento. Nadie habló. Aunque el contenido era sorprendente, parecía ser generalmente aceptado.

Pero cuando se llegó al último paso,

—¡Su Alteza!

Rogue y Odyne expresaron su desaprobación.

En la etapa final de la estrategia, Orba, o mejor dicho, desde su punto de vista, el Príncipe Heredero Gil Mephius, tendría que tomar su espada y luchar. Además, en el frente.

—Esa etapa es demasiado peligrosa para que Su Alteza se involucre en ella.

—Por favor, ¿no nos permitirá encargarnos de ello? Aunque seamos indignos e incompetentes, le mostraremos nuestros mejores esfuerzos ante la muerte y el destino.

—No —Orba sacudió la cabeza con una expresión obstinada—. Reconozco plenamente su determinación. Pero si, una vez en la batalla, los soldados pueden mantener ese nivel de determinación es otra cuestión. No sólo nos superan en número, sino que nuestros oponentes son nuestros compatriotas. Cuando levanten la espada, o tengan los dedos en el gatillo, pueden tener un segundo de vacilación y confusión. Y ese segundo puede significar la diferencia entre la victoria y la derrota. En ese momento, lo que necesitan es un estandarte.

—……

—Con ese estandarte volando sobre ellos, no importa cuán cansados estén, pueden luchar al máximo porque pueden creer que tendrán tanto la victoria como un futuro. Pueden lanzarse hacia adelante, con el ánimo en alto, sin temer a su propia muerte o a la muerte de sus oponentes. Y en este caso, ese estandarte soy yo.

Orba habló con un fervor inusual. Era perfectamente consciente del peligro. Sabía lo que era deslizarse entre cientos de balas y cuchillas para obtener la victoria.

Si la figura de Gil Mephius estaba allí entre ellos, si inhalaba el mismo humo de las armas, si avanzaba con ellos mientras se bañaba como ellos en la sangre de sus oponentes derrotados, los soldados se animarían. Para este comando, la figura de Gil Mephius representaría un futuro por el que valdría la pena arriesgar sus vidas.

Así era la guerra desde tiempos inmemoriales. Lo que originalmente era sólo una lucha por el poder entre parentescos, o un deseo de arrebatar tierras en nombre de los intereses nacionales, se presentaba como una gran causa que los estadistas blandían como estandartes capaces de hacer que los soldados entraran en acción. Dicho de otra manera, un futuro ideal por el que valía la pena morir y matar nacía simplemente de la causa que era la bandera.

Rogue y Odyne no dijeron nada más.

Al final, Orba volvió a mirar a cada uno de los guerreros sucesivamente, como para confirmar su determinación.

—En esta batalla, no podemos permitirnos perder ninguna oportunidad. Eso es todo. Lo más importante, por encima de cualquier otra cosa, es que todos y cada uno tenga una fuerte voluntad y determinación. Por supuesto, ustedes saben muy bien que esta no es una batalla que podamos ganar sin perder soldados. Folker parece ser un comandante excepcional, pero seguro que habrá alguna negligencia, ya que su número es superior al nuestro. Vayan por sus gargantas en cuanto vean una oportunidad. Y una vez que los tengan por la garganta, nunca los dejen ir. Más allá de los cadáveres de los amigos tendremos que dar un paso adelante, en el objetivo hacia el que nos dirigimos, está el verdadero Mephius que anhelamos.

Últimamente, ni siquiera Shique había podido hablar con él. Sólo había mostrado su cara una vez y luego voló inmediatamente al oeste y, desde entonces, pasó tanto tiempo en consejos de guerra que uno podría preguntarse si realmente había regresado. Se estableció la estrategia, pero para que funcionara en la práctica, había una tonelada de cuestiones más pequeñas que debían decidirse para cada parte de la misma; y en tres días, Orba había participado personalmente en más de veinte reuniones de menor escala.

Aún así…

A este ritmo, las cosas se van a poner feas.

El pensamiento fugaz de Orba no era sobre la falta de soldados o la insuficiencia de suministros. Mientras caminaba por el castillo esa mañana temprano, dando instrucciones a los soldados, casualmente se cruzó con Theresia. Notando que era Gil, se detuvo y se hizo a un lado con una reverencia; pero cuando pasó junto a ella, la mirada que la ex sirvienta principal Garberana le dirigió fue tan aguda como una cuchilla. Pudo sentir cómo le atravesaba la espalda.

Pensando en sus acciones a partir del reencuentro con la princesa, llegó a la conclusión de que…

Definitivamente feas.

Orba tomó una decisión y se puso en contacto con la princesa Vileena a través de su paje, Dinn.

—Deberíamos cenar juntos de vez en cuando.

Y así, los dos se sentaron cara a cara en el comedor que estaba reservado exclusivamente a los aristócratas. Con pescado frito del río Yunos, venado, nueces, queso de cabra y otras cosas similares alineadas a lo largo de la mesa, Orba y Vileena pasaron su comida sin hablar.

La actitud de Vileena fue distante de principio a fin.

A pesar de que fuiste tú quien me invitó, pensó. Después de sus saludos iniciales, Gil Mephius se quedó en silencio.

Al observarlo de nuevo, su forma de comer era tosca. Ella había pensado que podría ser el estilo de Mephius, pero después de haber tenido varias ocasiones de comer con los principales nobles del país, sus modales eran claramente diferentes a los suyos. Era, por así decirlo, “el estilo del Príncipe”.

No era de extrañar, ya que los modales en la mesa de Orba habían sido terribles desde sus días como gladiador. Con un libro abierto a su lado, no comía a menos que estuviera leyendo. Debido a ese hábito, todavía se sentaba con la espalda encorvada durante las comidas. Vileena se sintió atraída por el impulso de quedarse pegada al Príncipe e instruirle en la etiqueta para la cena.

Mientras tanto, Orba, que comía queso que tomó con la mano, se preguntaba desconcertado – ¿de qué puedo hablar?

En general, era un hombre que no era bueno para hablar de cosas sin importancia. Sus intereses y preocupaciones se dirigían principalmente a asuntos militares, y se podría decir que no sabía nada de otra cosa. Además, como era el príncipe heredero de Mephius, no podía hablar de las cosas que solía hacer con los gladiadores y mercenarios.

Aún así, como el silencio le resultaba incómodo, decidió hablar.

—Princesa.

Vileena levantó la cabeza. Ella estaba mostrando al Príncipe un espectáculo de comer “modestamente”.

—¿Qué pasa?

—Dijiste que pasaste un tiempo en Taúlia, ¿había comida allí que te gustara? Apta es el único lugar donde se ha reanudado el comercio con el oeste. Si hay algo que te guste, puedo hacer que te lo encarguen.

—Bueno —la mirada de Vileena cayó mientras continuaba con su comida—. Estaba allí por una razón específica, así que no comí en el castillo. Oh, pero, cuando estaba al cuidado de los aldeanos, me dieron carne de conejo verde a la parrilla. A pesar de su apariencia, estaba deliciosa.

—Sí, yo también la he probado. Aunque no hay mucha distancia, parece que los conejos verdes son animales raros en Apta. Lo pediré después.

Para sorpresa de Vileena, Orba parecía satisfecho con su conversación. Sintiendo que había logrado resultados sólo por el hecho de que habían hablado una vez, continuó comiendo.

Qué persona tan extraña, pensó la princesa para sí misma.

No podía decir exactamente que ella misma estuviera acostumbrada a conversar con miembros del sexo opuesto de más o menos la misma edad que ella, pero el Príncipe era aún peor. Sin embargo, Vileena sentía que esta situación requería una táctica.

—Príncipe.

Como la comida casi había terminado, fue prácticamente un ataque sorpresa.

—¿Q-Qué pasa?

Convencido de que había cumplido su cometido, Orba estaba totalmente tranquilo y, según la intención de la princesa, no estaba preparado para el asalto, casi dejando caer su cuchillo.

Vileena observó atentamente al Príncipe con los ojos casi medio cerrados.

—El mes que viene, cumpliré quince años —dijo—. Será mi primer cumpleaños en Mephius. Estaré esperando mi regalo.

—Bien —Orba se recuperó—. ¿Hay algo que quieras? Dado que eres tú, princesa, supongo que te gustaría una nave aérea, o incluso una nave de gran tamaño. Si es ropa o algún tipo de accesorio… eso es difícil, no sé nada de ellos. Shique sabe más sobre ese tipo de cosas. Lo pondré en ello, así que sólo di lo que sea que quieras y…

—No es una cosa —la princesa interrumpió decisivamente a Orba—. Si es posible, siento que me gustaría volver a Garbera el mes que viene —dijo, como si declarara su separación.

—Princesa.

—Por supuesto, sólo sería temporal. Y definitivamente me gustaría que vinieras conmigo, Príncipe.

—¿Yo?

—Sí. Me gustaría que conocieras a mi abuelo. ¿No crees que sería beneficioso para alguien como tú recibir una regañina del abuelo al menos una vez?

Orba no pudo recuperarse de eso.

Vileena terminó su comida, distante hasta el final. Sin embargo, justo cuando

estaba a punto de dejar su silla…

—La batalla de esta vez —su voz bajó—… no diré nada más. Mi obstinación sólo volverá a causar problemas a los demás. Así que, por favor, piensa sólo en ti mismo mientras haces la guerra. Estoy feliz por tu solicitud de invitarme a una comida como esta, pero está muy bien que te olvides de mí.

—…

—Tu victoria es…

—¿Mi victoria?

—Sabía desde el principio que como eres tú, Príncipe, había una buena posibilidad de que lo tomaras al pie de la letra, pero lo que dije de que quería que fuéramos juntos a Garbera fue simplemente una broma. Lo que realmente deseo es tu victoria. Si ganas, Príncipe, los lazos de amistad y paz con mi país natal, Garbera, permanecerán intactos.

—Entiendo.

—Lo dices tan fácilmente. Cuando se trata de algo como esto, eres capaz de responder de inmediato —Vileena sin querer estalló en risa—. Muy bien, por favor, déjame ver de lo que eres capaz. Como acabo de decir, no tengo ninguna intención de hacer nada innecesario o de desestimar tus deseos, Príncipe. Sólo quiero mirar.

De hecho, la promesa de Vileena estaba destinada a romperse en un futuro no muy lejano. Pero dejando ese futuro a un lado, en ese momento, ella realmente no tenía la intención de hacer más que ver al Príncipe pelear. No era optimista. No sabía mucho sobre la guerra, pero podía imaginar que esta batalla sería más dura que cualquier otra que el Príncipe hubiera experimentado hasta ahora.

Además…

La familia – el oponente con el que el Príncipe tenía que pelear era su propio padre.

Los soldados tendrían que apuntar con sus pistolas y espadas a los camaradas que una vez estuvieron a su lado en el campo de batalla.

Vileena siempre se había preguntado sobre el significado y el deber de la realeza. Su corazón no podía sentir alegría por un país que estaba siendo desgarrado y sus parientes cruzando espadas.

Desde que fue informada de que una fuerza punitiva había sido enviada desde Solon, había pasado más de una noche sin dormir preocupándose por el problema de… ¿no hay otra forma de luchar?

Cada vez, mientras el sol de la mañana la bañaba a través de la grieta entre las cortinas, llegaba a la misma conclusión: el Príncipe ya tomó su decisión.

Aunque Gil Mephius era un despreciable mentiroso, no era de ninguna manera un tonto desconsiderado. A pesar de ser incapaz de pensar en los sentimientos de la gente, era un hombre sorprendentemente considerado con el pueblo y los esclavos oprimidos.

Y ese príncipe decidió luchar.

Lo que significa que no hay manera de evitar esta batalla.

Y como Gil Mephius decidió luchar, eso significaba…

Que hay una posibilidad de victoria.

Vileena Owell no pudo evitar encontrarlo extraño. A pesar de que la había traicionado tantas veces, ella sentía una cierta confianza hacia el príncipe.

Orba, mientras tanto, naturalmente no conocía los entresijos del corazón de la princesa. Sin embargo, no era un torpe carente de percepción. Se dio cuenta de que la princesa no tenía sólo una o dos cosas que quería decirle, sino más bien cincuenta o cien. Aparte de las estrategias militares, ¿cómo pretendía el príncipe actuar a partir de ahora, específicamente, cuáles eran sus intenciones en cuanto a su relación con ella y con Garbera?

Sin embargo, Vileena permaneció en silencio a propósito. En cierto modo, se parecía a cómo se había abstenido deliberadamente de preguntar a Rogue y a los demás

—¿Pueden luchar contra sus compatriotas?

Y así Orba dejó de tratar de encontrar las palabras adecuadas para explicarse. En cuanto a la determinación, Vileena tenía la misma determinación en su pequeño pecho que Rogue y Odyne.

Cuando la comida terminó, los dos se giraron para dejar el comedor al mismo tiempo. Los dos asistentes estaban esperando en la puerta. Dinn parecía hacerlo con un poco de impaciencia y justo antes de que Orba lo alcanzara, le ofreció una servilleta. Al darse cuenta de que tenía salsa alrededor de la boca, Orba la limpió con una expresión agria.

Maldita sea, princesa, ni siquiera me lo podías decir, miró hacia Vileena.

Y al hacerlo se dio cuenta de que Theresia no era la única doncella que la esperaba. Había una joven a su lado.

—¿Quién es ella? —Orba preguntó sin ningún interés real, a lo que Vileena respondió…

—Ella es alguien que recientemente comenzó a trabajar para mí.

—Me llamo Layla —la mujer inclinó la cabeza.

Tal vez fue porque estaba nerviosa por conocer al Príncipe Heredero cara a cara, pero no se veía bien.

—¿Layla?

Mientras Orba lo repetía, había algo que le molestaba. Había escuchado ese nombre. También recordaba la cara de la mujer.

Vileena aplaudió como si hubiera recordado algo.

—Oh, sí. Príncipe, ¿podría dejar que se reúna con Orba uno de estos días? Él salvó a su padre y ella lleva tiempo diciendo que le gustaría darle las gracias.

—B-Bien.

En ese momento, Orba finalmente recordó. Había visto a la mujer en la aldea Taúliana a la que se precipitó para salvar a Vileena. Si lo recordaba correctamente, ella se había aferrado a su padre que había sido apuñalado en el abdomen.

—Me enteré por Orba. ¿Está bien tu padre?

—Yo-yo estoy agradecida por su preocupación. Gracias a la princesa y a su Alteza, podrá seguir viviendo mucho tiempo.

Layla mantuvo su cabeza agachada. Vileena inclinó su cabeza –

—Hablando de ser salvada por Orba, yo también lo fui. Queriendo darle las gracias, he buscado por todo Apta, pero no lo he visto desde entonces. ¿Dónde está en este momento?

—Trabajando sin ser visto —respondió Orba con una cara hosca.

Había pensado que había salido de una situación difícil organizando una comida, pero ahora las cosas que tenía que hacer acababan de aumentar.

Después de eso, Vileena, Theresia y Layla se despidieron.

Layla… ¿Layla?

Aunque recordaba a la mujer, parecía recordar haber oído el nombre ” Layla” en otro momento en otro lugar. Los dos recuerdos no coincidían.

—¿Su Alteza? ¿Hay algún problema?

—No.

—¿Está planeando algo? No volverá a salir con algo escandaloso otra vez, ¿verdad? —Dinn habló con resentimiento. El chico había ido a cierto lugar por orden de Orba, y acababa de regresar a Apta el día anterior.

—Ahora lo entiendo. Bien hecho, Dinn.

—¿Q-Qué?

—No te preocupes. No te voy a enviar a ningún sitio. Hay un lugar al que me dirigiré yo mismo esta noche. Necesito que prepares las cosas inmediatamente.

Orba sonrió enigmáticamente. Por su forma de hablar, era como si fuera a dar un largo paseo por la zona, pero con “eso”, iba a hacer su primer movimiento contra el ejército de Folker.