Kiraware Maou ga Botsuraku Reijou to Koi ni Ochite Nani ga Warui! (NL)

Volumen 1

Capítulo Uno: El Rey Demonio Salva a una Damisela en Peligro

Parte 1

—¡Muy bien, esto debería bastar por hoy!

Cuando el sol comenzó a ponerse sobre el bosque, Luina Scarlett estiró su espalda cansada. Después de un duro día de trabajo en el campo, una gran gota de sudor rodaba por su inocente y encantador rostro, y su hermosa e inmaculada piel estaba cubierta de barro. No era así como uno esperaría que una hermosa doncella se viera al final del día, pero su animada sonrisa mostraba que no le importaba cumplir con tales expectativas.

—¡Mami! ¿Todo listo?

Una joven, con las manos cubiertas de barro por haber copiado a Luina durante un tiempo, estaba en cuclillas a su lado. También tenía manchas de barro en la frente, que probablemente provenían de limpiarse el sudor con una de sus manos sucias.

—¡Sí! ¡Gracias a tu ayuda, Marie, ya hemos terminado! —La amable sonrisa que Luina llevaba mientras hablaba hizo que el rostro de Marie se iluminara de emoción.

—¡Mami! ¡Acaricia mi cabeza!

—Ya, ya. Eres un ángel; ¿cómo no iba a acariciar tu cabeza?

—¡Déjame ayudarte más, mami! —Marie se aferró a la pierna de Luina después de que le acariciaran su suave pelo—. ¡Quiero más caricias!

—¡De acuerdo, puedes ayudarme a lavarme las manos!

—¡Las dejaré brillantes! —dijo, tomando la mano de Luina mientras caminaban hacia el pozo.

***

—¡Tira, mami!

—¡Solo mira!

Respondiendo a la sonrisa radiante de Marie, Luina tiró de la gruesa cuerda. Se raspó contra sus manos, pero el pesado cubo ascendió lentamente desde las profundidades del pozo. Una vez que llegó a la cima, lo levantó con manos temblorosas y lo colocó suavemente en el suelo, asegurándose de no derramar nada del agua que había dentro. Marie entonces metió sus manos en él y salpicó alrededor mientras lavaba la suciedad.

—¡Estoy llena de brillitos! —exclamó, presentando orgullosamente sus manos limpias. —¡Oh, mírate! ¡Bien hecho!

—¡Lo hice bien! Mami, ¿puedes ponerte brillante también? —Hmm, no lo sé. Tal vez si me animas. —¡Buena suerte, mami! ¡Puedes hacerlo! —¡Gracias! ¡Haré lo mejor que pueda!

Después de lavarse las manos en el agua poco profunda que quedaba, Luina se las mostró a Marie, quien las examinó cuidadosamente. Una sonrisa radiante se dibujó en su rostro y aplaudió con sus pequeñas manos.

—¡Mami, estás brillante! ¡Te mereces unas caricias! —Frotó su pequeña mano sobre la cabeza de Luina, pero rápidamente la retiró y la puso sobre su estómago cuando escuchó un pequeño gruñido—. ¿Escuchaste mi barriguita decir “Grrrrr”, mami? ¡Hizo “Grrrrr”!

—¡Claro que sí!

—¿Cuándo es la comidita?

—Una vez que lleguemos a casa, ¿de acuerdo?

—¡Yaaaay!

Levantó los brazos en alto, haciendo que sus mangas holgadas se deslizaran hacia abajo, exponiendo sus diminutos y sorprendentemente delgados brazos para una niña de tres años. No estaba hambrienta, pero tenía un apetito increíble. Nunca dejaba comida en su plato. El problema era que su dieta consistía únicamente en vegetales.

Le habían salido los últimos dientes de leche unos tres meses antes, lo que le había abierto una cornucopia de opciones en cuanto a las comidas diarias. Ella podía masticar carne y pescado, pero simplemente no podían permitirse esas cosas.

Ojalá fuera la mitad de fuerte que mi padre, pensó Luina. Entonces podría darles a mis hijas cualquier cosa que necesitaran.

La familia Scarlett, conocida en todo el reino de Raiten, era financiada por el gobierno a cambio de ayuda en la batalla. El padre de Luina, específicamente, fue anunciado como un héroe. Era increíblemente talentoso – el más fuerte de su linaje – y había salvado a innumerables personas en el campo de batalla, pero seguía siendo una persona realista y amable que trataba a todos como iguales y amaba a su familia por encima de todo.

Habiendo sido criada por un padre tan increíble, el sueño de Luina era convertirse algún día en la misma persona fuerte y amable que él era. Desafortunadamente, sin embargo, en lugar de heredar la sangre casi completamente pura de los Scarlett de su padre, se parecía a su madre, una mujer sin talento mágico. Como resultado, la afinidad de Luina con la magia era casi inexistente.

Entonces, hace dos años, ocurrió un desastre. El padre de Luina partió hacia el campo de batalla, donde fue abatido por un demonio. La persona que asumió la jefatura de la familia rompió su acuerdo con el gobierno, enviándolos a la pobreza en un abrir y cerrar de ojos.

Era muy común que los niños perdieran a sus padres por culpa de los demonios. Esa era exactamente la razón por la que el padre de Luina había construido un orfanato: para dar a los huérfanos un lugar al que pertenecer y una familia de la que depender. La mayor parte de los fondos de la familia se destinaban al mantenimiento y la gestión del orfanato, y el resto del dinero se necesitaba para tratar a la madre de Luina, que había caído mortalmente enferma tras la muerte de su marido. A medida que sus fondos comenzaron a disminuir, la familia se vio obligada a vender la mayoría de sus posesiones, hasta el fatídico día, hace aproximadamente un año, en que su madre falleció.

En su apogeo, el orfanato se llenó de muchos niños y niñas enérgicos, pero a medida que el tiempo pasaba y había que recortar sus fondos, la mayoría fueron adoptados por diferentes familias. Los únicos que permanecieron en su casa fueron Luina, Marie y otra niña. Su pequeña familia de tres personas no era ni mucho menos tan animada como antes, pero criar a dos niñas sin ninguna fuente de ingresos era un reto en sí mismo. La gente del pueblo regalaba alimentos y otras necesidades varias de vez en cuando por la bondad de sus corazones, pero esos regalos ocasionales sólo aliviaban una parte de la presión.

La casa de Luina estaba situada en las afueras del pueblo y tenía medios de transporte muy limitados; la razón por la que la habían elegido era su gran patio en el que podían dejar jugar a los niños. A veces pensaba en dejar la casa llena de recuerdos de su familia y mudarse a un apartamento con una mejor ubicación. El hacerlo sería una manera razonable de hacer sus vidas un poco más fáciles, pero el mudarse al pueblo y perder su patio significaba que ya no podría cultivar sus propias verduras. Con la desaparición de su autosuficiencia, los gastos de alimentos se dispararían, lo que podría resultar en que sus hijas tuvieran que pasar hambre por un tiempo. Estaba realmente atrapada entre la espada y la pared.

Detente, pensó. No puedo dejarme atrapar en esta inutilidad.

Los niños eran perceptivos a los sentimientos de los adultos; Luina siempre tenía que actuar con alegría para no preocupar a Marie.

—¡Quiero jugar después de la cena! —Marie dijo brillantemente.

A pesar de haber trabajado todo el día, estaba tan hiperactiva como siempre. Sus ojos brillantes disiparon las oscuras preocupaciones de Luina.

—¡Bien, entonces volvamos a casa! ¿Estás lista?

—¡Lista! ¡Soy súper rápida! ¡Mira!

Marie se jactó de sus habilidades y puso los ojos en su casa, que estaba justo al lado. Estaba lista para salir corriendo cuando un crac sonó desde la cerca detrás de ellas.

—N-No puede ser… —Luina gritó después de girar hacia la fuente del inquietante sonido.

El color se le escapó de la cara. Decidió actuar alegremente alrededor de Marie, pero la pequeña criatura de color tierra que estaba delante de ella la llenó de temor.

—¿Por qué hay un demonio aquí?

Los demonios estaban programados para cazar a los humanos. Si se les dejaba solos, olfateaban los hábitats humanos y los asaltaban. Para prevenir tales incursiones, los cazadores arriesgaban sus vidas patrullando las afueras de cualquier asentamiento humano.

No era raro que los demonios mataran a la gente fuera del pueblo, pero dentro era completamente seguro. El hogar de Luina podía estar en las afueras, pero no era una excepción a esa regla. Su padre, como cualquier otra persona cuerda, nunca habría construido un orfanato en ningún lugar que tuviera la más mínima posibilidad de ser atacado por los demonios. Para todos los intentos y propósitos, tal evento no podía ocurrir, y sin embargo había un pequeño demonio de color tierra – un goblin – parado justo frente a ella.

Aunque eran casi del mismo tamaño que Marie, los goblins no debían ser subestimados. Eran lo suficientemente fuertes como para atravesar fácilmente una valla de madera. Luina estaba en buena forma, pero uno podía destrozarla en pocos segundos. Naturalmente, la joven Marie tampoco tenía ninguna posibilidad. Sólo tenían una opción.

—¡Corre! —Luina gritó a todo pulmón.

—¿Ma-Mami?

—¡Corre de vuelta a casa! ¡Ahora!

Marie aún no había aprendido los horrores de los goblins; era demasiado joven para saberlo. Sin embargo, por la voz de pánico de Luina, comprendió que su situación era grave, así que se dirigió a la casa, llorando.

Pero eso no las salvaba del peligro, porque los demonios estaban preparados para cazar a los humanos. Después de matar a Luina, el goblin se dirigiría a la casa y asesinaría a Marie también. Por lo tanto, el deber de Luina no era ganar tiempo. Ella tenía que matar al goblin, o sería el fin de su familia.

—¡Lo siento, mamá y papá! ¡Por favor, perdónenme por usar nuestro preciado artefacto!

Metió la mano en su pecho y sacó un colgante, un cristal rojo profundo. Sin embargo, no era un simple adorno. Era una piedra mágica.

Cuando los demonios perecían, dejaban atrás piedras mágicas. Al cargarlas con maná, se podían replicar los poderes del demonio caído. Cuanto más maná se vertiese en una piedra, más poderosos serían sus efectos.

Por suerte para Luina, que era tan débil que concentrar toda su magia en la piedra de mayor calidad no le permitiría derrotar ni a un solo goblin, la familia Scarlett había estado acumulando maná en su artefacto durante generaciones.

Usarlo destruiría todos esos años de trabajo duro, pero no tenía otra opción. Agarró la piedra y dio un grito de esperanza.

—¡Te lo ruego! ¡Salva a Marie!

En ese momento, el colgante comenzó a emitir una luz roja cegadora como si respondiera a la oración de Luina. Los innumerables rayos de luz explosiva convergieron para formar un solo rayo, que luego creó un círculo en el suelo, el cual emitió una luz similar a la del sol poniente.

Cuando la luz se desvaneció, un hombre vestido con una túnica tan negra como la noche más oscura estaba de pie ante ella.

***

Cuando la luz se desvaneció, Anima se encontró en un lugar desconocido. El sol de la mañana sobre él se estaba poniendo repentinamente, y no había perdido el conocimiento en ningún momento, por lo que debió ser teletransportado.

También había otros signos que apoyaban su teoría: el desolado páramo había sido reemplazado por exuberantes llanuras con un espeso bosque cercano, y mirándole dócilmente había una mujer que parecía ser tan amable como un cordero.

Su piel inmaculada estaba cubierta por un simple vestido lodoso, y su suave pelo azul, atado con un lazo, bailaba por su espalda. A excepción de su impresionante pecho, parecía delicada y delgada, especialmente con su hermoso rostro que había perdido su color y sus ojos azules que temblaban de nerviosismo. Anima no podía apartar sus ojos de ella.

¿Estoy soñando…? pensó.

Anima a menudo soñaba despierto sobre cómo sería su familia ideal. El número de hijos y el tipo de hogar cambiaba de vez en cuando, pero una cosa era constante: la esposa que él se imaginaba siempre tenía un aire tranquilo y compasivo. La chica que tenía delante de él estaba obviamente nerviosa, pero incluso a través de las lágrimas, un suave calor irradiaba de sus ojos. Él quedó impactado.

Pero mirarla más tiempo solo la asustaría aún más, por lo que Anima cambió de marcha y empezó a sopesar sus opciones. Podía irse inmediatamente, o podía quitarse la capucha y revelar su identidad.

Al irse, podría evitar asustarla, pero eso también significaría renunciar a la mujer de sus sueños. Sin duda, pasaría el resto de su vida lamentando su elección. Quería hablar con ella, o mejor dicho, construir una familia con ella, y la única manera de hacerlo era revelando su identidad.

Hacerlo tenía el potencial de hacer que ella huyese por terror, pero que Anima ocultase su identidad mientras estaba con ella sería engañoso. Eso estaba fuera de discusión, ya que el primer paso para construir una familia feliz era la honestidad. Pero lo más importante era que quería ser aceptado. Si ella no le quería por lo que realmente era, construir la familia de sus sueños era imposible.

—No te quiero hacer daño.

Con ese lamentable prefacio, Anima se quitó tímidamente la capucha. Tenía el pelo blanco como la nieve, unos malvados ojos carmesí, una cara sorprendentemente querúbica, y dos cuernos que le crecían a los lados de la cabeza. La chica le miró la cara, pero el grito que esperaba no se escuchó por ningún lado. Quizás le tenía tanto miedo que no podía emitir ningún sonido.

—¡U-Umm! ¿Detrás de ti! ¿Está detrás de ti! —ella gritó con pánico mientras ese pensamiento cruzaba su mente.

—¿Detrás de mí?

Anima se giró, donde vio a una pequeña y horrible criatura bípeda. Sus ojos hirviendo de sed de sangre, le miró directamente y empezó a golpear su cintura con sus delgados brazos.

Su corazón se hundió. No podía creer que el amor de su vida saliera con una cosa tan fea, pero esa era la única razón por la que querría luchar contra él, ¿verdad? Para salvar a quien realmente amaba de las garras del mal.

Algo similar le había sucedido en el pasado. Ese hombre había huido aterrorizado, pero el repulsivo pequeño bruto al que se enfrentó no mostraba signos de huir. El hecho de que le atacase con tan intrépido coraje demostraba que esa mujer significaba el mundo para él, y aunque su amor por ella no vacilaba, no tenía derecho a pisotear la felicidad de los demás.

—Cálmate. No estoy aquí para destrozarlos a los dos.

—¡¿Qué quieres decir?!

—¿Hm? ¿No estás saliendo con este pequeño mestizo?

—¡No! ¡Ni por asomo! ¡No estoy saliendo con nadie!

Ella negó su afirmación y proporcionó una información tan crucial que todo lo demás dejó de existir para Anima. La mujer de sus sueños no estaba saliendo con nadie. Mientras él se ocupaba de las mariposas de su estómago, la chica abrió tímidamente la boca.

—Umm, ¿estás bien? ¿No te duele la cintura? Esa cosa te ha estado golpeando desde que apareciste.

—¿Estás… preocupada por mí?

—¡Claro que sí!

Anima estaba completamente encantado con el buen corazón de la chica. Finalmente había encontrado a alguien que se preocupaba por su bienestar.

—¿Puedo preguntarte tu nombre?

—Soy Luina…

—Luina, escúchame, —dijo Anima, grabando su nombre en su alma—. Puede que hayas oído rumores de que soy un monstruo de sangre fría y sin corazón, pero tengo sentimientos. No he derramado sangre en décadas, así que no sé si es fría o no, pero de vez en cuando derramo lágrimas. Créeme cuando digo que no soy el demonio detestable que la gente me hace parecer. Ciertamente hubo un tiempo en el que me desboqué por las tierras, y luché en innumerables batallas, pero no soy un tonto violen– Arghhh, ¡eres molesto!

Anima agarró al goblin por la cabeza y lo tiró al suelo, haciendo que la criatura rebotase en el aire con un seco chillido.

¿Qué–? Es tan débil.

Anima se quedó atónito. Había querido ser amable con la criatura; no había querido matarla ya que podía tener una familia. En cualquier caso, no podía permitirse el lujo de verse envuelto en eso. Por muy doloroso que fuese, tenía que concentrarse en su conversación con Luina.

Lamentar sus errores podía esperar hasta que estableciera un entendimiento común con ella, así que aclaró su garganta y la miró una vez más.

—De cualquier manera, no soy un monstruo sediento de sangre, así que por favor no me tengas miedo.

No hubo respuesta, sólo confusión. Debe haber sido difícil para ella creer que Anima no era un asesino a sangre fría.

—Sé lo que estás pensando, —continuó—, pero por favor, créeme. No soy el hombre que los rumores hacen que sea.

Luina estaba aturdida. Después de que Anima agitase su mano ante su cara, finalmente le miró, y luego rápidamente inclinó su cabeza.

—¡Muchas gracias!

Ella expresó su gratitud mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.

—…¿Qué acabas de decir? —Las cosas habían cambiado. Anima estaba totalmente conmocionado después de escuchar esas palabras. Como alguien a quien nunca se le dio las gracias por nada en su vida, no podía procesar lo que estaba pasando—. ¿Qué… qué fue eso? ¿Dijiste, “gracias”?

—¡Sí! ¡Estoy increíblemente agradecida!

—¿Por qué me estás agradecida?

—¡Porque me salvaste!

—¿Te salvé? —Finalmente comprendió la situación—. Espera, ¿esa cosa te atacaba?

—¡Eso es un demonio!

—¿Eso? ¿Un demonio?

Anima había luchado en innumerables batallas tanto con hombres como con demonios, pero nunca antes se había encontrado con algo tan débil. O los demonios de la tierra en la que estaba ahora eran increíblemente débiles comparados con los que habitaban en su hogar, o el que acababa de enviar volando era simplemente un espécimen extraordinariamente débil. No es que le importara realmente, ya que, para él, ninguna criatura era más que una molesta mosca.

No importaba la razón, era difícil imaginar que Luina estaba mintiendo, lo que significaba que no había razón para lamentar la muerte de esa criatura. Los demonios se regían por una simple regla: matar o morir. Mientras Anima estaba ocupado evaluando su situación, Luina comenzó a llorar.

—Nos acabamos de conocer, pero me salvaste la vida. Estoy tan feliz de haber podido convocar a una persona tan amable.

—¿Yo? ¿Amable?

Sus cálidas y gentiles palabras lo desconcertaron. El hombre que siempre había sido tratado como un monstruo sintió cuidado, gratitud y calor por primera vez en su vida. Una serie de eventos tan felices no podía ser real. Después de todo, quizás estaba soñando.

—¿Harías algo por mí, Luina?

—Eres mi salvador. Mientras esté en mi poder, haré todo lo que me pidas.

—Grandioso. Quiero que me pegues.

—¿Eh? ¿Por qué?

—¡No preguntes, sólo pégame!

—¡No puedo hacer eso!

—¿Por qué no?

—¿Cómo podría golpear a alguien que no ha hecho nada para merecerlo?

—Eres tan considerada.

Abrumado por su amabilidad, Anima se dio una bofetada en su propia mejilla. Una fuerte bofetada resonó por los campos, pero debido a su resistencia al dolor, no sintió nada. Quería ser golpeado por algo más poderoso, pero usando magia podría haber herido también a Luina.

—¿Estás bien?

Mientras él estaba ocupado buscando una solución, Luina le tendió la mano a su cara. Anima había perdido su sentido del dolor hacía mucho tiempo, pero su sentido del tacto estaba ileso. Cuando le atacaban, todo lo que sentía era que algo le había tocado.

Qué cálido…

Sus mejillas nunca podrían haber sentido tanto calor en un sueño. Todo era real; Luina era real.

Anima rompió en lágrimas de alegría cuando hizo ese descubrimiento.

—¿Lloras porque te dolió mucho?

—No siento dolor. Sólo estoy… feliz.

—¿Feliz?

—Sí. Estoy feliz de haber sido convocado por una mujer tan amable como tú, Luina. — Mientras decía eso, se dio cuenta de algo—. En realidad, ¿qué es exactamente “convocado”?

—Te debo una disculpa, —dijo Luina, desviando la mirada—. La piedra mágica que usé tiene el poder de traer a un ser de otro mundo a este, pero no puede enviarlo de vuelta.

—¿Otro mundo? ¿Este mundo es diferente de donde yo vivía hasta ahora?

—Sí. Lo siento mucho por–

—Gracias por convocarme.

Anima interrumpió la disculpa de Luina con palabras de gratitud.

—¿Eh? ¿Qu-Qué?

—Gracias. Me has salvado.

No tenía apego a un mundo donde era cazado y detestado por todos, pero en un nuevo mundo, era un don nadie. Los aterradores rumores y sus incontables enemigos ya no existían. Podía construir una nueva vida desde cero. Además, una amable chica estaba parada justo frente a él. Él no había sido nada más que rescatado.

—¿No-No estás enojado conmigo? Nunca podrás volver a tu mundo. ¡Nunca podrás volver a ver a tus preciados amigos!

—Sólo hay una persona que es preciada para mí, y esa eres tú.

—¿Yo-Yo? Umm, nos conocimos hace sólo un par de minutos, ¿no?

—Puede que no tengamos una larga historia, pero tú ocupas un lugar especial en mi corazón.

Recordaré el momento en que nos conocimos por el resto de mi vida.

—De acuerdo, uh, ¿puedo preguntar qué significa “tú ocupas un lugar especial en mi corazón”?

—Significa que estoy enamorado de ti.

—¿Estás enamorado de mí? ¡¿De verdad?!

—Sí. Tú significas el mundo para mí.

—¡¿Todo el mundo?!

Ella estaba más roja que una manzana, pero la expresión de Anima no cambió.

—Luina, quiero pasar mi vida contigo.

—Tu vida… ¿Significa eso que quieres casarte conmigo?

—Seré feliz mientras te tenga a mi lado, —dijo, asintiendo con entusiasmo—. Si es posible, me gustaría casarme contigo.

—¡Pe-pero nos acabamos de conocer! ¡Ni siquiera sé tu nombre!

—Soy Anima. Por favor, cásate conmigo, Luina.

Anima no tenía experiencia en el trato con la gente, no sabía cómo era una propuesta adecuada.

Su única opción era meterse de lleno.

La confusión de Luina se debía probablemente a su torpeza, pero no podía darse por vencido. Deseaba el amor de Luina más que cualquier otra cosa. Por eso había decidido no andarse con rodeos; simplemente le diría lo que sentía.

—Anima, ¿por qué quieres casarte conmigo?

—Quiero empezar una familia.

—¿Anhelas una familia? —preguntó ella, pareciendo que finalmente lo entendía.

—Sí, —dijo él con un movimiento de cabeza—. Siempre he soñado con tener una familia. Una familia en la que poder confiar en tiempos de problemas, para compartir mi alegría. Honestamente, pensé que estaría bien casarme con cualquiera mientras pudiera tener esa familia antes, pero ya no puedo imaginarme pasar mi vida con alguien que no seas tú. El calor de tus ojos atrapó mi alma en el momento en que los vi, y el gentil cuidado que mostraste en tu preocupación por mí me robó el corazón. Te amo, Luina.

Anima le abrió su corazón para confirmar sus sentimientos por sí mismo. Tenía que haber otras chicas en su mundo que no le temieran; tenía que haber otras mujeres amables y gentiles. Aun así, en el momento en que vio a Luina, supo que era la chica de sus sueños. No había nadie más hermoso en su mundo ni en el suyo, y de los innumerables seres a los que podía convocar, era él quien estaba allí. Si no fuera por eso, nunca se habrían conocido, ¿qué era eso si no era una prueba de que estaban destinados el uno al otro?

No podía imaginar la vida con nadie más, y para construir una familia con ella, estaba dispuesto a sacrificarlo todo. Finalmente, había encontrado las palabras que quería decirle, cuando una joven salió corriendo de la casa cercana.

—¡Mami! —Lágrimas cayendo por su cara, sacó una escoba al acercarse a él—. ¡Yo… yo voy a, hic…… al hombre que da miedo!

Anima entró en pánico mientras la sollozante chica le miraba fijamente. Estaba acostumbrado a ver a hombres adultos gritar de terror al darse cuenta de su propia inutilidad, pero a ver a una niña llorar siempre le tocaba el corazón.

Sin ningún truco bajo la manga para animar a los niños, calmar a un niño que lloraba era una tarea hercúlea para él. Puede que los escalofriantes rumores sobre él no hayan estado circulando en su nuevo mundo, pero eso no hacía que su mirada naturalmente mezquina desapareciera, por no hablar de los cuernos a ambos lados de su cabeza.

Era natural que los demonios tuvieran cuernos, pero ni Luina ni la niña tenían, lo que aludía al hecho de que Anima era considerado atípico en su mundo. Olvídate de consolar a la niña, él habría estado feliz de simplemente no traumatizarla.

—Cálmate, Marie. —Luina acarició suavemente la cabeza de la niña justo cuando Anima estaba a punto de llegar al límite—. Anima no da ningún miedo. Él ahuyentó al monstruo.

Las amables palabras de Luina sorprendieron a la niña.

—…¿En serio?

—Sí, en serio. Anima nos protegió a las dos.

—¿Tú lo derrotaste?

La pequeña niña llamada Marie resopló y miró a Anima, cuyo corazón se aceleró debido a que una niña lo miraba por primera vez en su vida. Nervioso, se conformó con una simple inclinación de cabeza.

—No te preocupes. Ya derroté al demonio.

El rostro de Marie floreció en una sonrisa radiante. Dejó caer la escoba y se aferró a la cintura de Anima.

—¡Gracias, Sheñor!

El fondo de los ojos de Anima se calentó rápidamente mientras miraba la sonrisa pura y brillante de Marie. En su antiguo mundo, los padres solían decir a sus hijos: “Si haces algo malo, Anima vendrá a comerte,” lo que les hacía temerle, pero Marie se acercó a él con una sonrisa e incluso le abrazó. Con todo, no era de extrañar que Anima se emocionara hasta las lágrimas.

La inocente niña, sin embargo, no sabía de sus circunstancias. En su mente, las lágrimas significaban que algo malo había sucedido.

—Sheñor, ¿estás herido? ¡Ooh! ¡Haré que el dolor se vaya diciendo adiós!

Al decir esto, levantó los brazos en alto y se estiró tanto como pudo.

—¡Tu cabeza!, —gritó—. ¡Tu cabeza!

—¿Qué pasa con mi cabeza?

—¡Demasiado alto!

Al ver que las lágrimas comenzaban a brotar en los ojos de Marie, Anima volvió a entrar en pánico.

—¿Qué debo hacer?

—¿Tal vez podrías agacharte? —Luina sugirió.

—¿Así?

En el momento en que se agachó, Marie comenzó a acariciar su cabeza. Le crecían cuernos a los lados del cráneo, pero la niña ni siquiera se inmutó.

—¡Dolor, dolor, vete! ¿Mejor?

Él no entendía cómo eso podía curar cualquier herida, pero sabía que ella estaba tratando seriamente de ayudarlo. La suave sensación de la mano de Marie frotando su cabeza envolvió su cuerpo, mente y alma con un calor amoroso.

—Gracias. Ahora está mucho mejor.

—¿Oyes eso, mami? —Marie dijo, sonriendo extasiada a Luina—. ¡Me dio las gracias!

—Lo hice. ¡Bien hecho!

—¡Mm-hmm! ¡Y, y, mi barriga está toda enojada!

—Oh, entonces cenemos cuando volvamos a entrar. ¿Te gustaría unirte a nosotros, Anima?

—¿Estás segura?

—Por supuesto. Cocinaré extra esta noche.

—¿Lo dices en serio? —Anima estaba temblando. Miró a Luina con sus nublados y carmesíes ojos—. ¿De verdad me vas a invitar a una cena caliente y casera?

—¿Por qué estás llorando?

—Nunca he sido más feliz en toda mi vida.

La dieta habitual de Anima consistía en demonios. De vez en cuando, visitaba pueblos humanos en busca de algo de alcohol, pero en el momento en que ponía un pie en uno de ellos, o bien los bares cerraban y todo el mundo se apresuraba a entrar o los aldeanos abandonaban sus casas. Si derribaba las puertas a patadas porque sabía que los dueños sólo fingían estar fuera, le daban toda la comida, el alcohol y el dinero que tenían mientras suplicaban por sus vidas, sólo para contarles a todos al día siguiente cómo el mismísimo Rey Demonio les había robado.

Sin embargo, el tener que pasar sus días masticando demonios él solo era cosa del pasado; Luina le había pedido que comiera con ella mientras sonreía suavemente. Era definitivamente la indicada para él.

—Cásate conmigo, Luina.

Se lo propuso una vez más, a lo que Luina frunció el ceño.

—Pe-pero, siempre estoy ocupada con–

—¿Con qué?

—Bueno…

Anima la vio echarle una mirada a Marie.

—Tengo que cuidar de las niñas. Aunque nos casáramos, no tendría tiempo de actuar como una verdadera esposa. Sin mencionar que somos pobres, y ya que dirijo un orfanato, siempre es tan agitado con los niños corriendo por ahí. No tendrías dinero para hacer nada, ni siquiera tiempo para relajarte.

—¿Qué es un orfanato?

—Es un lugar para criar niños que no tienen parientes vivos.

—¡Esa es una gran noticia! —gritó, dándose cuenta de que eso significaba que las dos no eran madre e hija de sangre—. ¡Ahora quiero casarme contigo aún más!

Luina lo miró como si le hubieran salido dos cabezas más.

—¿Qué parte de lo que dije fue una “gran noticia”?

—Tener problemas significa que puedo ayudarte. ¿No es ayudar a la persona de la que estás enamorado lo mejor de todo? Además, nunca permitiría que un niño se sintiera solo, porque…

estoy muy familiarizado con el dolor agonizante de la soledad. Levantar algo del peso de tus hombros, permitirte concentrarte en las niñas y asegurar de que todos estén siempre felices sería un sueño hecho realidad para mí. Luina, hablo en serio. Si no puedo casarme contigo, al menos quiero trabajar aquí.

Aunque no pudieran casarse en ese momento, Anima podría hacerse amigo de Luina y ayudar a criar a las niñas. El simple hecho de pasar tiempo en un hogar bullicioso lo liberaría de su condenada soledad, y eso sólo sería suficiente para hacerlo feliz.

—Ya veo… —dijo mientras la mirada de su rostro se relajaba—. Eres extraño, Anima. —¿En un mal sentido? ¡Si es así, sólo dímelo y cambiaré inmediatamente! Luina agitó la cabeza.

—No tienes que cambiar. Quiero que sigas siendo la persona amable y fuerte que eres. Siempre he deseado que un hombre así esté a mi lado. Parece que a Marie también le gustas.

—¿De-De verdad?

—Si no me crees, preguntémosle a ella. ¿Te gusta Anima, Marie?

—¡Lo quiero! ¡Le dio una paliza al monstruo!

Ningún niño le había dicho tal cosa antes. Mientras Anima luchaba por contener su felicidad, Luina se volvió hacia Marie.

—Marie, ¿quieres un papi?

—¡Uh-huh! ¡Porque quiero que me lleve como los otros papis!

El anhelo de Marie por un abrazo de su padre era muy familiar para Anima. Él siempre tuvo celos de los otros niños que eran llevados por sus padres o que se les permitía dormir en sus brazos. Olvida lo de ser cargado, su propio padre no lo llevaría a ninguna parte. Si a Marie le parecía bien que fuera él quien lo hiciera, Anima estaba dispuesto a abrazarla y llevarla a cualquier parte del mundo.

—Marie, ¿quieres que Anima sea tu papi?

—¡Si! ¡Quiero al Sheñor como papi!

Marie le abrazó la pierna con una sonrisa radiante, y Luina se volvió para mirarlo de nuevo mientras él se perdía en esa expresión pura e inocente.

—¿Estás seguro de esto, Anima? ¿Honestamente quieres casarte conmigo?

—Nunca he estado más seguro de nada. Siempre te amaré, no importa lo que venga.

La sangre empezó a correr por las mejillas de Luina.

—No podrás llevar una vida cómoda conmigo…

—Nada importa mientras pueda estar a tu lado, Luina. Todo lo que siempre he deseado es una familia feliz. Haré lo que sea para cumplir ese deseo y construir un cálido hogar lleno de sonrisas y amor.

La sencilla confesión de Anima hizo que Luina se sonrojara aún más. Bajó los ojos y pensó durante un segundo antes de volver a levantarlos.

—De acuerdo. Tengamos un futuro maravilloso juntos.

Ella estuvo de acuerdo, cumpliendo el único sueño de Anima. Lo conmovió hasta las lágrimas – estaba tan feliz que ni siquiera podía formar palabras.

—¡Mamí! —Marie dijo, frotando su estómago—. ¡Mi barriguita está hambrienta! Luina le sonrió suavemente.

—Vamos a cenar, entonces. Me dirigiré a la cocina por la puerta de atrás y me prepararé, así que por favor acompaña a Anima a la mesa. ¿Puedes hacer eso por mí, Marie?

—¡Sí que pueeedo! ¡Vamos, papi!

Después de secarse las lágrimas de su cara, Anima alcanzó a Marie, que iba un poco más adelante, y se abrieron paso hasta la casa.