Buta Koushaku ni Tensei Shitakara, Kondo wa Kimi ni Suki to Iitai (NL)

Volumen 2

Capitulo 1:  Un Regalo Del Cardenal

“Uf… Entonces querías traerme aquí, ¿eh?”

Alicia jadeó entre sus palabras. “No te traje aquí porque quería… Uf, déjame recuperar el aliento… Uf… Finalmente, estoy bien ahora… ¿Por qué diablos empezaste a subir las escaleras? ¡¿de repente?! ¡Realmente me sorprendiste!”

“Para mí, los tramos de escaleras son oportunidades para perder peso,”

expliqué. “Habiendo dicho eso, estás realmente fuera de forma.”

“¡A diferencia de ti, no estoy haciendo ejercicio para bajar de peso! ¡Además, los magos no necesitan estar en forma para lanzar magia!” Alicia resopló indignada y luego suspiró. “Lo que sea. Si sigo hablando contigo, también me infectaré con la enfermedad del ‘idiotismo’…”

Cuando seguí a Alicia al edificio de personal, tuve la sensación de que terminaríamos en la oficina del director y, efectivamente, aquí estábamos. Parecía que mi intuición estaba en lo cierto.

Los rayos de luz de la mañana se filtraron en la habitación, no muy diferente a un jardín botánico. El director se sentó en su escritorio escudriñando un pedazo de papel, sosteniéndolo a contraluz para tener una mirada más clara.

“No pensé que vendría a esta habitación por segunda vez. Si los otros estudiantes se enteraran de esto, estarían muy celosos,” murmuré.

“¿Por segunda vez? ¿Qué quieres decir?” Dijo Alicia por fin, con un ligero toque de sospecha en su tono.

“Ah, no te preocupes por eso. Solo estaba hablando conmigo mismo.”

Sin embargo, ¿por qué el director hizo que Alicia me trajera aquí? ¿Le pasó algo a la mercenaria que atrapé el otro día?

Alicia no parecía preocupada en absoluto. Ella mostró su descontento sin reservas, probablemente pensando en algo como, “¿Por qué tuve que traerlo aquí?”

Oye, ¿por qué está parada tan lejos de mí? ¿Es ella tan reacia a estar cerca de mí?

“Slowe, ¿las visitas a mi oficina son tan inusuales?” preguntó el director.

Ups. No había querido que él me escuchara. Entonces, no me queda de otra que ser honesto.

“Sí señor. Entre los estudiantes, se rumorea que solo convoca a estudiantes a esta oficina para darles recomendaciones para convertirse en

Caballeros Reales u ofertas de trabajo en el palacio después de la graduación. Bueno, quiero decir, solo escuché de esto recientemente, así que no conozco los detalles.”

“Espera, ¿de verdad?” Alicia se sorprendió.

“Eres un estudiante internacional, así que no se aplica a ti,” murmuré.

“Bueno, eso es todo un rumor. ¿Quién lo inició, me pregunto?” El director se acarició la barba blanca. “No está lejos de la verdad. Ha habido casos de este tipo en el pasado. Sin embargo, solo he recomendado a uno de esos estudiantes a la Orden… De hecho, fue un estudiante muy notable.” El director hizo una pausa. “Hasta el día de hoy, sigo cuestionandome si tomé la decisión correcta en ese entonces. La pregunta permanece en mi mente todos los días,” dijo el director, recordando. Las comisuras de sus ojos se suavizaron, la melancolía clara en su tono.

El director cambió de tema con un movimiento de cabeza. “Gracias por traerlo aquí, Alicia. Ustedes dos estuvieron involucrados en el incidente, así que quería informarles que la mercenaria fue escoltada a Ciudad Daryth sin ningún problema. Estos eventos te estresaron mucho, Alicia, y me gustaría disculparme contigo como director por no protegerte. Lo siento de verdad.”

Alicia exhaló un suspiro de alivio. “Por favor, no se preocupe por eso. Está en el pasado.”

Alicia tiene bastante mala suerte, al presenciar a la mercenaria mientras jugaba con su círculo mágico. Debió haber tenido el corazón en la garganta todo el tiempo mientras la mercenaria la sostenía a punta de varita…

“Slowe, es probable que la gente haya cambiado la forma en que te tratan después de que atrapaste a la mercenaria. ¿Es este el caso?”

Yo dudé. “También pensé que la gente cambiaría, pero supongo que todavía es difícil acercarse a mí.”

Al final, nadie intentó hablar conmigo directamente después del incidente con la mercenaria. La mayoría de los estudiantes mantuvieron la distancia, observando cada una de mis acciones desde lejos como lo hicieron esta mañana en el comedor.

“Pero, bueno… La gente empezó a prestarme atención en el sentido de que ni siquiera la manzana podrida cae lejos del árbol. En mi caso, ese árbol es la Casa Denning. He cruzado demasiadas líneas hasta este punto, así que, honestamente, esto es suficiente para mí. Planeo continuar volviendo lentamente a mi verdadero yo a partir de ahora.”

“Nada puede cambiar el hecho de que eres un Denning, ya veo… Eso es lo que piensan de ti. Sin embargo, incluso la mayoría de los miembros más poderosos de la Casa Denning habrían luchado por derrotar a esa mercenaria sin ayuda. Incluso el chico que recomendé para la Orden no habría podido hacerlo solo. Alicia, lo sabrías ya que te enfrentaste a No Face personalmente.

Viste de primera mano lo poderosa que era una maga y lo formidable que era una oponente. Puedo contar con una mano la cantidad de magos en el mundo que pueden lanzar el hechizo de oscuridad para disfrazarse con tanta facilidad como ella.”

“Bueno… Sí, todo eso es cierto, pero este tipo era absolutamente peor antes de que esto sucediera.” Me hizo un gesto con un gesto de la mano. “Así que es difícil… No puedo cambiar lo que siento por él de la noche a la mañana, solo por este incidente. Si tuviera que adivinar, diría que es por eso que la gente no le habla directamente. Probablemente ellos sientan lo mismo que yo,” dijo Alicia.

“Ya veo. Slowe, parece que tu logro fue tan extraordinario que la gente todavía no lo ha aceptado. Sin embargo, ¿lo has escuchado? En el palacio se especula que el Prodigio del Viento ha regresado, aunque es cierto que tal especulación se encuentra con un pequeño grado de escepticismo.”

El Prodigio del Viento. Ese fue el título que se me otorgó antes de convertirme en el Duque Cerdito autoindulgente y de corazón negro. Era una reliquia de mi infancia, de los días antes de que tirara todo. Uf, solo el sonido me hace temblar. La piel de gallina se extendió por mis brazos y cuello ante el mero pensamiento.

“Director,” dije lentamente. “¿De que quería hablar conmigo hoy? No creo que se trate solo de la mercenaria.” No había forma de que me hubiera llamado aquí solo para elogiarme por mis hechos. Especialmente porque él específicamente hizo que Alicia me trajera aquí, solo podía asumir que lo que sea que el director quisiera discutir debe haberla involucrado.

Pensé en la última vez que visité esta habitación. Él había hablado sobre una variedad de cosas con Shuya y conmigo ese día antes de finalmente abordar el tema y hablarnos sobre el infiltrado en la escuela. Pero esta vez fue diferente.

Esta vez, el director no perdió el tiempo en decirnos la verdad: se descubrió una mazmorra en Lost Woods fuera del campus.

“El ejército está a cargo de explorar los alrededores de la escuela…” me detuve. “Es un error de mi familia── de parte de la Casa Denning.”

“Ese no es necesariamente el caso. Sabiendo que un mercenario peligroso se había infiltrado en nuestra escuela, los profesores se ofrecieron como voluntarios para explorar el bosque fuera del campus para asegurarse de que nada más acechaba cerca, y fue entonces cuando descubrieron la mazmorra por casualidad. El bosque fuera de este campus es muy grande. Es difícil culpar por no haber encontrado una mazmorra en un área tan enorme únicamente a la Casa Denning.”

Fuera del Instituto de Magos Kirsch, había un bosque vasto y denso conocido como Lost Woods. Se dijo que si alguien se adentraba lo suficiente en el bosque, sería imposible que encontraran la salida. Los monstruos vivían en el bosque; a veces, por eso, la escuela usaba el bosque para las clases para entrenar con criaturas menores. Por otro lado, los militares, bajo el mando de la Casa Denning, cazan periódicamente a los monstruos para que no invadan la escuela.

Y ahora, se descubrió una nueva mazmorra en Lost Woods. Los humanos dominaban el reino de la superficie y todo lo que tocaba la luz, mientras que los monstruos habitaban en las profundidades de sus mazmorras.

“Puedo imaginar fácilmente que en el palacio, gente como el Cardenal Maldini se apresuraría a hacer precisamente eso,” dije. “Echarle la culpa la Casa Denning, quiero decir.”

“No puedo negar que es una posibilidad clara. Pero también podría estar un poco agradecido por la oportunidad que esto le brinda. Después de todo—”

El descubrimiento de la mazmorra no fue todo lo que el director quería decirme. Hubo más.

“Tienen la intención de usar la mazmorra para la selección del Caballero Guardián, ¿eh…? Cuando vine aquí, no esperaba escuchar información confidencial sobre la familia real de Daryth,” murmuré.

“El Cardenal tiene control total sobre la Selección del Guardián. Por lo que tengo entendido, había estado buscando un lugar apropiado para celebrar una prueba durante bastante tiempo. No sé qué planean hacer exactamente en la mazmorra, pero escuché que la Princesa Carina vendrá a Kirsch ya que la prueba la involucrará. Parece que será todo un espectáculo. La princesa incluso podría interactuar con los estudiantes mientras se llevan a cabo las pruebas,” agregó el director.

Los Caballeros Guardianes eran esos pocos soldados de élite asignados directamente a la reina o a una princesa heredera. La reina reinante actual y su espada, el Caballero Guardián Rudolf, tenían una relación como la que teníamos Charlotte y yo. Se esperaba que el leal Caballero Guardián pusiera la seguridad de su maestro por encima de su propia felicidad y pasara el resto de su vida por el bien de su maestro. Un Caballero Guardián era la posición más honorable y respetada que se podía lograr en este país fuera de la propia familia real. Solo los mejores de los mejores de la Orden de los Caballeros Reales podrían ganar este título.

Debido a la naturaleza crítica del papel y cómo podría hacer o deshacer el futuro de este país, la información sobre el juicio para seleccionar un Caballero Guardián para la Princesa Carina era estrictamente confidencial… y, sin

embargo, Alicia no parecía preocupada por esta información. en lo más mínimo.

Maldita sea. Ella debe haber sabido de esto de antemano.

“La Princesa Carina, ¿viene a esta escuela? Todo el mundo estaría encantado,” dije.

“La Princesa Carina detesta profundamente salir del palacio. Probablemente por eso el Cardenal eligió a Kirsch. Me arriesgaría a adivinar que él quería darle la oportunidad de interactuar con personas de su edad por compasión por ella.”

Su Alteza, la Princesa Carina Little Daryth, era la heredera al trono. El anime solo mencionó su nombre de pasada, y no había información sobre su apariencia en absoluto. Sin embargo, al nacer y criarme en este mundo, tenía claros recuerdos de ella. Mi impresión de ella fue algo como esto: tenía el cabello dorado suave y ligeramente ondulado. Su pecho era todo un espectáculo. Era perfeccionista y ermitaña, pero en realidad no tenía ambición alguna. Y así podría seguir.

“Entonces, ¿puedo preguntar por qué me convocaron aquí? Eso, ¿y por qué Alicia también sabe sobre la mazmorra y la Selección del Guardián? Creo que esta es información que uno normalmente se abstendría de discutir con alguien de otro país.”

“En este momento, se están llevando a cabo pruebas preliminares para la Selección del Guardian en algunos lugares del país, y los Caballeros Reales que presentaron su nombre están participando. Una de estas pruebas se está llevando a cabo en Yoram, que, como saben, no está lejos de nuestra escuela.”

Hasta ahora, Alicia había mostrado un aire de indiferencia. Sin embargo, en el momento en que escuchó esto, se quedó muy quieta, como si algo despertara su interés.

“Uno de los Caballeros Reales de Yoram solicitó una audiencia con Alicia. Quieren saludarla, según tengo entendido, ya que le llamó la atención por el incidente con la mercenaria.”

“¿Un Caballero Real hizo todo lo posible para solicitar una audiencia con Alicia…?” Me quedé atónito.

“Por supuesto. Un Caballero Guardián debe reunirse con los principales líderes mundiales con mucha más frecuencia en comparación con los Caballeros Reales ordinarios. Aunque tal solicitud es un poco apresurada en mi opinión, Alicia debe tomar la decisión por su cuenta. No me corresponde a mí hacerlo en su nombre.”

Finalmente comprendí por qué estaba presente Alicia. “Espera, ¿realmente…?” La miré fijamente.

Alicia gruño. “¿Y qué? No es de tu incumbencia lo que yo hago.”

“Eso es cierto, pero…” Ella detesta absolutamente cosas problemáticas como otorgar a la gente una audiencia formal, entonces, ¿por qué iba a seguir adelante con esto?

Además de eso, no fue la familia real de Daryth sino un Caballero Real quien hizo la solicitud. No tenía ninguna razón para aceptar.

“Slowe, Alicia se apresuró a aceptar la solicitud. Tenía la esperanza de que lo reconsideraría, pero parece que su mente está decidida.”

A pesar de todas las razones para no hacerlo, Alicia estaba decidida a

dirigirse a Yoram como dijo el director. Yo la miré. Algo no está del todo bien… No hay forma de que “Su Alteza” Alicia acepte tal encuentro y saludo. Sería demasiado problema. Hay más en esto de lo que ninguno de los dos deja entrever.

“Director Morozov, ¿qué se espera exactamente que hagan los Caballeros Reales de Yoram para esta prueba?” Vi claramente a Alicia congelarse en el momento en que las palabras salieron de mi boca.

“Slowe, ¿alguna vez has oído hablar del nombre ‘Borguie’?”

“… Ese es el mago rebelde que asesinó a un miembro de la familia real en Cirquista. Esta diciendo que—”

“Hay noticias de un grupo de bandidos escondido en Yoram. Algunos Caballeros Reales tienen la tarea de eliminar a este grupo de bandidos como parte de las pruebas para la Selección del Guardián, y hemos recibido información de que el criminal de Cirquistan, Borguie, se encuentra entre el número de bandidos.”

Así que esa es la razón por Alicia aceptó la solicitud.

Hace unos años, ocurrió un incidente en el país natal de Alicia, Cirquista.

Había un… miembro peculiar de la familia real de Cirquista que eligió vivir en reclusión en lugar de en el palacio real. Un grupo de bandidos irrumpió en su morada secreta para robar los objetos de valor allí, esperando que el dueño no estuviera ese día. Sin embargo, el dueño de la casa estaba presente y, por supuesto, lucho con varita en mano contra los intrusos. Después de una batalla de hechizos, fue asesinado por la mano de Borguie.

“Los bandidos responsables del asesinato escaparon de la búsqueda persistente de los militares de Cirquista dirigidos por los Caballeros del Lago y lograron abrirse camino hasta Daryth. Fueron los militares de Cirquista quienes nos informaron sobre el paradero de este grupo de bandidos, aparentemente,” dijo el director con voz grave.

Eché un vistazo a Alicia. Ella parecía decidida.

Borguie no era un enemigo tan importante como No Face, al menos no en el anime. Habían aceptado un contrato de Dustour por el pago y eran uno de los villanos con los que Shuya y sus compañeros terminaron peleando. Sin embargo, una vez que Alicia vio a Borguie, perdió la calma y los desafió sin pensar dos veces en las consecuencias. Si Shuya no hubiera estado allí para respaldarla, habría tenido un final cruel.

“Director, ¿no es este un problema que el ejército de Daryth debería resolver?”

“El Cardenal movió algunos hilos para que el asunto cayera bajo su jurisdicción y no en la de la Casa Denning. En otras palabras, los Caballeros Reales fueron enviados para encargarse en lugar del ejército de Daryth. Los Caballeros Reales de Yoram probablemente también estén ansiosos por atraparlos, si eso significa una mejor oportunidad de convertirse en un Caballero Guardián.”

“Escuché que Borguie y su grupo todavía guardan rencor contra la familia real de Cirquista. Dejar que Alicia vaya a Yoram donde están escondidos es…” Me detuve.

“¿Estás preocupado por ella?” preguntó el director.

“No diría preocupado… Es más que creo que esta decisión no es propia de usted, Director. Quiero decir, siempre estás concentrado en mantenernos a salvo y todo eso.”

No era como el director en absoluto. Por lo general, ponía la seguridad de los estudiantes por encima de todo.

Alicia, que había estado inquieta durante toda la conversación, chasqueó la lengua con disgusto. “¡Director! ¿Por qué le cuentas todo esto al cerdo? ¡No tiene nada que ver con esto! ¡Nada!”

Bueno sí. Esta solicitud de audiencia de un Caballero Real es problema de Alicia. No veo dónde entro. Sin mencionar que la Selección del Guardián es un evento muy importante que determinará el futuro de este país. Solo soy un estudiante. Esto no tiene nada que ver conmigo. Sin mencionar que todavía soy de la Casa Denning, aunque sea una desgracia para ellos. La Casa Denning y la Orden de los Caballeros Reales luchan por cooperar porque su Caballero Comandante Real, el Cardenal Maldini, no se lleva bien con mi padre en absoluto.

“Eso no es cierto en absoluto, Alicia. Es un jugador muy importante en esto.”

Alicia vaciló. “¿Qué quieres decir?”

El director ya me ha agradecido varias veces por todo el asunto de la mercenaria, entonces, ¿por qué estoy aquí? Me preguntaba.

“Slowe,” el director se dirigió a mí con gravedad. “Por favor, prepárese y escuche con atención lo que tengo que decir.”

El director tomó la hoja de papel que había dejado en la mesa antes y me la entregó. “Esta carta está dirigida a usted por el Cardenal… Él solicita formalmente que participe en la Selección del Guardián.”

“—¿Eh?”

¿Una solicitud para participar en la Selección del Guardián? ¿Para quien?

¿Yo, de la Casa Denning?

De ninguna manera, pensé. Eso es tonto.

El Caballero Guardián representaría a este país junto al heredero real al que se le asignó proteger. Como tales, siempre fueron elegidos entre las filas de la Orden.

Yo, ¿asistir a una prueba para convertirme en un caballero tan honorable?

¿Yo?

Hace poco, fui calumniado como el Viento Caído y un futuro orco. La gente me comparaba con un monstruo, estaba siendo tan despreciado. ¿El Cardenal en persona me elige a mí? Espera, eso es ridículo.

“¡¿Una solicitud para que el Cerdito Slowe participe en la Selección del Guardián?! ¡E-eso es imposible! E-Él… ¡Es un cerdo! ¡Y un Denning!” Tartamudeó Alicia. “¡No hay forma de que alguien de la Casa Denning pueda convertirse en miembro de la Orden!” Aunque Alicia se había mordido la lengua hasta este punto, la bomba que el director acababa de soltar fue demasiado para que ella la ignorara.

“Director, Alicia tiene razón. Bueno, tiene razón en una cosa, al menos… Incluso si soy una desgracia, sigo siendo de la Casa Denning, el mayor rival de la Orden. ¿Está seguro de que esto no es una especie de malentendido?” Yo pregunté.

La Casa Denning siempre se enfrentó a la Orden. La Orden y el Cardenal que los dirigió colocaron a la familia real en un pedestal y pusieron sus intereses por encima de los de todos los ciudadanos de Daryth, mientras que la Casa Denning valoraba la paz y la prosperidad de la gente por encima de todo. Esta diferencia de valores fue la raíz del conflicto entre los dos poderes.

Debido a la amenaza inminente del Imperio Dustour en la mitad norte del continente, la Casa Denning solicitó refuerzos a los Caballeros Reales para que fueran enviados al frente. El Cardenal Maldini, el Caballero Comandante Real, se negó rotundamente. Debido a esto, la tensión era alta entre los dos, y uno podía hablar todo el día sobre su animosidad el uno hacia el otro.

No me los podía imaginar enviándome una solicitud para que yo, un Denning, participara en las pruebas para convertirme en Caballero Real. Un Caballero Guardián, nada menos.

“No, no hay error. Tampoco pude evitar cuestionar mis oídos cuando escuché por primera vez sobre la solicitud, pero… eche un vistazo. El sello oficial de la familia real está estampado en el pergamino. Lo he comprobado innumerables veces. Si aún tienes dudas, compruébalo tú mismo.”

El director soltó el papel para permitir que revoloteara en el aire, y rápidamente corrí hacia el escritorio para atraparlo. Ese fue definitivamente el sello de la familia real estampado en la carta. No había dos formas de hacerlo: este era el completamente real.

“Entonces… esto no es una broma.” No fue una pregunta.

“Por supuesto. Esta es una solicitud oficial de la rama principal de la familia real. La familia real y el Cardenal quedaron muy impresionados por tu logro de capturar a la mercenaria. Probablemente supusieron que iban a ganar más si te tomaban bajo su protección, incluso si eso significaba un mayor conflicto con tu padre.”

¿Encerio? No pensé que derrotar a No Face tendría consecuencias políticas.

“Kirsch ha decidido seguir siendo un partido neutral en esto. Mis disculpas, Slowe, pero no podemos rechazar una solicitud oficial de la familia real. No puedo tomar partido entre la Casa Denning y la Orden.”

“Eso es…” me detuve. “No se puede evitar. La orden del Cardenal es igual a la voluntad de la familia real. Nadie en este país puede ir en contra de eso.”

“Necesitamos mantener esto en secreto. Sin embargo, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que tu Padre se entere de que el Cardenal te envió una carta.”

Ah, entonces la Casa Denning no sabe sobre esta solicitud en este momento, ¿eh? Yo era solo un estudiante. No pude rechazar una solicitud que me envió directamente la familia real.

“Ahora bien, Alicia. Te he dado unos días para reconsiderar el asunto, pero ¿sigues siendo inflexible en dirigirte a Yoram?”

Alicia asintió con firmeza ante la pregunta del director.

“Será peligroso, especialmente para ti, ya que eres miembro de la familia real de Cirquista,” advirtió. “El bandido Borguie y sus compañeros tienen un gran rencor contra todos ustedes.”

“Soy muy consciente, pero es una tontería pensar que dejaría pasar esta oportunidad. Esta es una oportunidad única en la vida para vengarme de mi pariente. Si el culpable está allí, lo capturaré con mis propias manos. ¡Por favor,

no olvides que yo también soy una maga!” La mirada de Alicia era aguda y decidida. Una vez que la heroína principal puso su mente en algo, nada la disuadiría de llevarlo a cabo.

Incluso si Alicia afirmaba que todo lo que haría en Yoram era otorgarle al Caballero Real su audiencia, conociéndola, probablemente no tenía intención de volver a la escuela hasta que se ocuparan de los bandidos. Ella se está poniendo en un gran peligro. El director también se ve preocupado, mirándola así.

“Bueno, Slowe, creo que también necesitas tiempo para considerarlo, pero…”

Ya veo… Así es como es. El director no tuvo que decirlo en voz alta. Entendí lo que quería decir. El director estaba preocupado por lo ansiosa que estaba Alicia. Por eso me llamó junto con ella, para que yo pudiera ver lo precaria que era su situación para mí.

Suspiré interiormente. Podría también. Probablemente no pueda rechazar la solicitud del cardenal de todos modos. “Director, iré con ella.”

Oh bien. No se puede evitar. Pero supongo que seguiré el juego un poco… Tomar la Selección del Guardián seriamente sería problemático como Denning. Pero vigilar en secreto a Alicia para que no se meta en muchos problemas en Yoram estaría bien, ¿verdad?

Desde que el Profesor Loco Moco asumió el mando, los Estudios de Magia se llenaron de caos.

Todo esto se debió a que el hombre que estaba en el podio de los profesores no era exactamente el mejor candidato para el trabajo. Su característico cabello rizado indómito y camisa negra sobresalían como un pulgar dolorido mientras divagaba sobre sus teorías únicas sobre la magia, haciendo gestos animados todo el tiempo.

“¿Eh?” dijo el profesor incrédulo. “¿Qué diablos pasa con este plan de estudios? Espera, ¿este viejo libro de texto está haciendo más que acumular polvo? La profesora Arle es demasiado anticuada… Oh, es cierto. En realidad, ella no era profesora. Dios, esa No Face… ¿Por qué enseñó como una Goody Two-shoes²? ¡Y ustedes niños! ¿Cómo es que ninguno de ustedes, los estudiantes, se dio cuenta de que ella era una estafadora? ¿Ninguno de ustedes se dio cuenta de que algo andaba mal en su clase? ¡Ella ni siquiera era una noble!”

Todos estaban emocionados de ver cómo el profesor Loco Moco enseñaría Estudios de Magia cuando se anunció que se haría cargo del tema. Dado que también enseñó Práctica de Magia, los estudiantes esperaban aprender sobre las aplicaciones prácticas de la magia y no solo la teoría de los libros de texto.

Solo tomó unas pocas clases antes de que esa expectativa se hiciera añicos… y los estudiantes comenzaran a cansarse.

“Escuchen aquí, niños. Mejoras en la magia desafiándote a ti mismo. Memorizar el libro de texto de cabo a rabo no le servirá de nada. La teoría simplemente no tiene nada de experiencia. Así es como es,” grito el profesor. “Muy bien, niños, guarden sus libros de texto. No los necesitaremos.”

El profesor ignoró por completo el plan de estudios de Magia por completo… Casi tuve que admirar su audacia. La gente incluso empezó a decir que No Face—disfrazado de la profesora Arle—había enseñado lecciones de una manera más adecuada que él.

“Cuando venía aquí, nadie leía libros de texto ni nada por el estilo. Dejamos que nuestros puños hablen desde el amanecer hasta el atardecer, todos los días. Así es como me convertí en un Caballero Real, ¿saben?, y…”

Me senté en mi lugar habitual en el medio de la fila superior, viendo al profesor hacer el ridículo. Y vuelve a divagar una y otra vez sobre sí mismo. No negaré que escuchar sobre sus aventuras fue impresionante la primera vez…

Sus experiencias de sus días de aventurero y de cuando se convirtió en un Caballero Real… Se volvió aburrido bastante rápido después de escucharlo por centésima vez, sin embargo.

Los estudiantes descontentos se apoyaron en sus manos, apoyando los codos en sus escritorios.

Algo golpeó mi mejilla de la nada. “¿Eh?” ¿Que diablos fue eso?

“¿Qué pasa con ese ruido que acabas de hacer, Denning?” preguntó el profesor.

“Nada, no es nada.”

El profesor se detuvo solo por un momento antes de regresar a la clase. “Solo estoy diciendo esto, pero pude haber atrapado a No Face, sin sudar,” refunfuñó. “Bien, está bien, déjenme contarles acerca de cuando yo era un aventurero en los Gremios de Aventureros. En ese entonces, me llamaban El Earthcracker³, y…”

Las palabras del profesor se desvanecieron en un ruido de fondo mientras fruncía el ceño ante lo que me había golpeado. “¿Qué es esto? ¿Un trozo de papel…?” Miré alrededor. “Oh, es ella…”

Por supuesto que Alicia sería lo bastante mezquina como para arrojarme cosas. Normalmente se sentaba con su amigo, Shuya, pero por alguna extraña razón, hoy eligió sentarse al final de mi fila. Honestamente, era lo más extraño que había visto en un tiempo.

Me volví a un lado para mirarla. Me miró fijamente con sus grandes ojos de cierva, sus labios moviéndose silenciosamente en lo que solo pude adivinar era el canto de un hechizo. Parece que ella fue la culpable después de todo.

Hice todo lo posible por ignorarla, pero fue difícil cuando siguió arrojándome bolas de papel. ¡Ay! Suspiré, cediendo y desenredando el último trozo de papel que me golpeó. “¿Qué diablos podría querer…?” Escrito en el papel con un garabato redondeado estaba: “¿Por qué aceptaste?”

“Miren, no estoy tratando de decirles a los niños que están equivocados o algo así. Solo que su último maestro no les hizo ningún favor, haciéndolos perder el tiempo golpeando los libros en lugar de uno al otro.” El profesor hizo una pausa, pensando. “Oh, aquí tienen una idea. Newkern, entendería por qué este tema es tan importante. Después de todo, estás registrado en los Gremios de Aventureros, ¿no?”

La conferencia del profesor entró por un oído y salió por el otro; mi mente ya estaba volviendo a la solicitud que había recibido del Cardenal. Claro, el trozo de pergamino de piel de cabra que el director me había dado solicitaba mi participación en la Selección del Guardián, pero no me dio ninguna otra información. Sin razonamientos, sin más explicaciones, nada.

No sabía qué quería la familia real de mí, pero al final acepté la solicitud.

Aparentemente, Alicia no había visto venir esta decisión que cambió su vida.

Espera, ¿cree que ignoraría una orden de la familia real? ¿Seriamente?

“P-Profesor, ¿de qué está hablando? ¡No tengo ni idea de lo que quieres decir! ¡De verdad! ¡Lo juro!” Cualquiera con ojos podía ver a través de las poco convincentes protestas de Shuya.

“Shuya Newkern. Te registraste como aventurero hace tres años, y tienes el rango de Demonio Pallor⁴.” Aquí, el profesor decidió aclarar. “Correcto. Uh, Demonio se usa en el gremio para indicar su rango… pero la mayoría de ustedes fueron sirvientes en casas nobles, así que probablemente no tengan idea de cuáles son los títulos oficiales, ¿eh? Hmm, ¿qué pasa con el rango D? ¿Eso les suena? Básicamente, Newkern puede defenderse como aventurero. No es tan malo. Sin embargo, no parece que haya limpiado ninguna mazmorra.”

“¡¿H-Huuuh?!” Shuya gritó. “¡Oye, espera un minuto! ¡¿Cómo sabe todo esto, Profesor?! ¡Nunca le he contado a nadie sobre eso!”

“Los profesores tenemos acceso a cualquier documento enviado a la escuela, ya sabes, no solo a Newkern. Tengan eso en mente.”

“¡Eso es una invasión de la privacidad! ¡Un abuso de autoridad!” Exclamó Shuya.

“Puede que no lo parezca, pero Newkern es un buen chico que tiene mucha motivación para mejorar.” El profesor se volvió para dirigirse directamente a

Shuya. “Es por eso que recibirás entrenamiento especial de los tuyos de verdad. Levántate, Newkern. Ven aquí.”

El pelirrojo, Shuya Newkern, fue el protagonista del anime Shuya Marionette. Este supuesto protagonista era un mago de sangre caliente con una gran afinidad por la magia de fuego, y normalmente se podía encontrar no muy lejos del lado de Alicia. Pero sus ojos estaban en mí, no en Shuya, y me arrojó otro fajo de papel. Supongo que debería haber esperado la demanda: “¡Contéstame ahora!”

“Hm, Greatlorde. Lo harás muy bien. Únete a Newkern aquí,” dijo el profesor.

“¡Espera un segundo, por favor!” Valjean exclamó. “¡¿Por qué tengo que ser compañero de Newkern?!”

“Ustedes dos pelean como perros y gatos, ¿no es así?” dijo el profesor encogiéndose de hombros. “La compatibilidad es clave para cosas como esta. Si te enfrentas a alguien a quien odias, estarías más motivado para seguir adelante hasta que ganes. Este tipo de emoción es un combustible útil para aprovechar nuevos hechizos o magia. Newkern, si logras aprovechar la magia de tierra con esto, te convertirás en un maestro de elemento dual del fuego y la tierra. Suena genial, ¿verdad?”

Alicia probablemente no querría que Shuya se preocupara por ella cuando tuviera esa audiencia con el Caballero Real. Lo más probable es que se dirigiera a Yoram sin decirle la verdadera razón detrás del viaje, y Shuya no estaría cerca para protegerla sin importar lo que sucediera. Por eso decidí cuidarla en lugar de Shuya. No pensé mucho en eso, solo seguí la corriente, pero… Si le dijera eso directamente, probablemente le daría un ataque.

“Muy bien, Greatlorde, ve a darle a Newkern un par de bofetadas en la mejilla. En cuanto a ti, Newkern, imagina el uso de un hechizo de tierra en tu mente para detener la mano de Greatlorde y usar tu magia. No puedes aprovechar un nuevo elemento sin que te lleven al límite, ¿sabes?”

El salón de clases estaba lleno de emoción.

Escribí “No te debo una explicación. En absoluto.” en un trozo de papel mío y lo arrugé antes de arrojarlo a la cara de Alicia. Luego dirigí mi atención a los dos estudiantes enfrentados en el podio de conferencias.

“Shuya Newkern. Solo voy a decir esto una vez. Sé que te has burlado de mí a mis espaldas por ser ‘pobre’ antes.”

Valjean Greatlorde. Las tierras de su familia pueden ser vastas, pero no tiene nada que mostrar excepto la situación de su casa. “¿De verdad crees que podrás administrar las tierras de Greatlorde en el futuro?” Shuya resopló.

“Además, estoy en lo cierto cuando digo que no tienes ninguno. Entregarás a tu gente si sabes lo que es bueno para ellos.”

La Casa Newkern y la Casa Greatlorde compartían territorios vecinos en el sureste de Daryth. Los civiles que vivían en esas tierras no estaban sujetos a convenciones y generalmente se movían libremente entre las tierras de las dos familias.

Por eso, el Baron de Newkern y el Conde de Greatlorde recurrieron a todo tipo de métodos para atraer a los ciudadanos a quedarse en sus respectivas tierras. Escuché que Newkern había avanzado en términos de migración y los beneficios posteriores de ella. Siendo los herederos de estas familias rivales, era natural que estos dos chocaran como lo hicieron sus padres. Supongo que por eso no se llevan bien.

“Pareces muy popular entre los plebeyos últimamente,” se burló Shuya. “Qué propio de la casa de un conde…”

“Eres uno para hablar. Eres de la casa de un Baron, ¿cómo te atreves a despreciarme…?” Valjean siseó en respuesta.

Vaya, estos dos no tienen vergüenza. Suspiré ante sus payasadas. Eran nobles, por el amor de Dios. Verlos actuar así me hizo temer por el futuro de este país.

El profesor Loco Moco podría haber sido el instructor ideal para una clase basada en el combate como Práctica de Magia, pero no tenía ni idea de cómo manejar una clase basada en la teoría como Estudios de Magia. Oh bien. Puedo confiar en él en caso de emergencia, si se reduce a eso. No puedo ser demasiado quisquilloso.

Por el rabillo del ojo, vi que algo se movía, sacándome de mis pensamientos. Miré sólo para encontrarme con que Alicia se había movido cuatro asientos.

“—¡¿Eh?!” Jadeé, sorprendido. Ni siquiera la había visto moverse; debió de haberse escabullido ágilmente como un gato al asiento junto a mí mientras mi atención estaba en Shuya y Valjean. “¿Desde cuándo te acercaste tanto?”

“Todo el mundo está mirando a esos dos tontos, así que nadie se dará cuenta de que estamos hablando,” dijo. “Entonces, ¿por qué aceptaste la solicitud del Cardenal? No es como si realmente tuvieras la oportunidad de convertirte en un caballero, incluso si quisieras. De hecho, eres un cerdo, así que diría que tus posibilidades son negativas.”

“‘Tontos ‘ y ninguna oportunidad, ¿eh?” La cité. “Estás dejando caer golpes casualmente de izquierda a derecha.”

“¡Solo dime la razón!”

Mantuve mi silencio por un momento. “Todavía soy un Denning, pero fui un inútil durante mucho tiempo,” dije lentamente. “Eso es lo que la gente piensa de mí en este momento. No importa cuántos logros logre que merezcan elogios, mi pasado no desaparecerá.”

“Eso es culpa tuya. Incluso en Cirquista, se burlan de ti como un payaso de piel gruesa. Sin embargo, si tu padre alguna vez se entera de que tú, un Denning, te uniste a su mayor rival, el Cardenal y el Comandante de los Caballeros Reales ambos… Nunca escucharás el final.”

“Una solicitud del Cardenal es igual a una solicitud de la familia real en este país,” argumente. “No puedo simplemente rechazar eso.”

“¿La familia real?” Alicia se sorprendió. “¿Por qué la familia real enviaría a alguien como tú una solicitud como esa?”

“Diablos como si lo supiera. Pero, bueno, no estaría de más hacer que el Cardenal me deba una. Simplemente no te metas con la influencia política de ese anciano.”

Aunque hubiera tenido más sentido convocarme a solas para discutir la solicitud del Cardenal, el director probablemente nos había convocado a los dos ese día porque secretamente quería que yo cuidara de Alicia. Parecía preocupado por ella, ya que había pasado por una experiencia aterradora con la mercenaria y todo eso. Lo más probable es que estuviera destinado a ser solo un pequeño favor de su parte.

¿Significaba esto que me había ganado su confianza?

En cualquier caso, esa no fue la única razón. No podía simplemente decirle que quería vigilarla y mantener su terquedad bajo control. Preferiría llevarme ese pensamiento en particular a mi tumba. A decir verdad, la parte de querer ganarse el favor del Cardenal fue que busqué a tientas alguna excusa, pero parecía que Alicia se lo tragó. Bueno, bueno… Es una princesa bastante problemática.

“Perdí mi tiempo preguntándote. Esa es una razón tan aburrida,” dijo.

“Oh, cállate… ¿Y tú? ¿De verdad crees que vas a hacer que ese grupo de bandidos pague por sus acciones? ¡Asesinaron a la realeza! Es un problema con el que incluso los Caballeros Reales están tratando de lidiar, en caso de que lo hayas olvidado.”

“Soy de la realeza,” argumentó Alicia. “No puedo simplemente esconderme en la escuela sabiendo que el asesino de mi pariente todavía está prófugo. Repito, soy de la realeza. Cirquista es parte de mi nombre y tiene peso. No sabrías nada sobre el significado de eso.”

“El deber de la realeza, ¿eh?” Murmuré. “Sin embargo, si mal no recuerdo, ni siquiera eras tan cercana al pariente que murió. Eran un objetivo principal de los bandidos porque incluso entre la familia real de Cirquista fue tratado como lunático y enviado a vivir solo.”

“Cómo sabes tanto…?” Alicia me miró con dureza. La mirada de una persona hermosa era difícil de soportar. Aunque solo dije la verdad, me marchité bajo la fuerza de esa mirada.

Esto estuvo mal. Necesitaba encontrar una manera de deshacerse de sus sospechas. Urgh, necesito romper el hábito de hablar sobre el conocimiento que obtuve del anime y otros medios sin pensar. “Bueno…” Dudé. “Quiero decir, lo que quiero decir es… ¿Eres capaz de arriesgar tu vida por una persona que nunca has conocido?”

“Tu mundo gira en torno a ti. No entenderías mi dolor en absoluto…” Alicia se calló. Ella cambió el tema en lugar de dar más detalles. “Lo que sea. De vuelta a mi pregunta original. ¿Es esa realmente toda la historia?”

“Quiero el favor del Cardenal. Eso es todo. Es como dijiste, solo pienso por mí mismo.” Me encogí de hombros.

Alicia hizo una pausa. “Realmente, realmente perdí el tiempo preguntándote. Esa es una razón estúpida para aceptar su solicitud.”

“Está bien, Newkern, Greatlorde. Regresen a sus asientos. Diríjanse a la enfermería más tarde y hagan que les lancen un hechizo curativo. Oh, pero asegúrense de no decirle a nadie que se lastimaron durante los Estudios de Magia, ¿me oyeron? Uh… Si alguien pregunta, díganle que los obtuvieron en Práctica de Magia. Ser profesor me complica las cosas y todo eso.”

Shuya subió las escaleras hacia su asiento, cuidando un rostro hinchado. Justo antes de que pudiera dejarse caer, sin embargo, dejó escapar un confuso “¿Eh?” y nos miró a los dos con sorpresa.

“Alicia… ¿No te has dado cuenta?” Murmuré.

“¿Qué?”

“Estás demasiado cerca de mí. Todo el mundo te está mirando.”

“¿Eh? ¡Aaah!” Alicia gritó cuando finalmente se dio cuenta de toda la atención que había atraído, volviendo rápidamente a su asiento original.

“La tarea de esta semana…” El profesor se calló. “Muy bien, quiero que todos piensen qué elemento despertarían si lograran conectarse a uno nuevo. Incluyan su razonamiento y prepárense para demostrar por qué en la próxima clase.”

Sorprendentemente, la tarea que dio fue bastante significativa. Pocos nobles considerarían practicar un nuevo elemento porque estaban acostumbrados a usar magia de su propio elemento desde la infancia. La tarea del profesor sería buena para que comenzaran a pensar fuera de su zona de confort.

Sin embargo, ninguno de estos se aplicaba a mí, ya que era un mago de todos los elementos. Mientras pensaba eso, Shuya me miró furtivamente. Su lucha furiosa contra Lord Pauper lo había dejado con las mejillas rojas e hinchadas.

“Oh, es cierto. Casi olvido. No hay tarea para Denning y Cirquista,” dijo el profesor, casi como una ocurrencia tardía. “El antiguo compañero… quiero decir, el director tiene una asignación extracurricular especial para ustedes dos.”

Las miradas de todos se centraron en Alicia y en mí en la fila superior. Podía escuchar voces acusadoras resonando desde las filas de asientos de abajo. Shuya también me miró con ojos incrédulos y preguntó en silencio: “¿Por qué tú?”

“Además, ustedes dos están exentos del resto de sus clases de la tarde. Y antes de que alguien diga algo, sí, este es un trato especial, pero hay una buena razón para ello. Si sus hijos también quieren un trato especial, tendrán que ganárselo. Trabajen para conseguir algo de estatus, poder o conexiones. Eso es todo por hoy.” La declaración del profesor no dejó lugar a ideas jóvenes e ingenuas sobre cómo funcionaba el mundo.

Y con eso, nos despidió de la clase de Estudios de Magia.

El cielo estaba despejado hoy, como si los cielos no tuvieran una sola preocupación en el mundo.

“¡Es hora de devorar, oink!” Para la comida del mediodía, teníamos la libertad de elegir entre comer alimentos recién salidos de la estufa en el comedor o loncheras para llevar. Hoy estaba de humor para una lonchera; sentado en un banco frente a la plaza principal del campus, devoré mi almuerzo bajo ese alegre cielo azul.

El césped estaba prolijamente recortado y el canto de los pájaros resonaba por los jardines. No se puede encontrar un entorno tan natural en ningún lugar de la ciudad. Aunque el incidente con la mercenaria todavía estaba fresco en mi mente, hoy, Kirsch estaba en paz como siempre.

De repente, un rubio se sentó a mi lado en el banco. “Lord Slowe, ¿puedo preguntar sobre la declaración que hizo el profesor Loco Moco antes?”

Los cabellos dorados de Lord Pauper se balanceaban suavemente con el viento, y suspiró mientras jugueteaba con su cabello. Aunque era un hombre apuesto que poseía una belleza casi de otro mundo, era un poco doloroso solo mirar los cortes y moretones que le quedaban en la mejilla.

“¿Qué es eso de una asignación extracurricular con Lady Alicia? ¿Tiene esto algo que ver con los Caballeros Reales?”

“H-Hey Lord Pauper, no puedes simplemente empezar a bombardearme con preguntas,” protesté. ‘tener que ver con los Caballeros Reales’?”

aparecer de la nada y “¿Qué quieres decir con

“El director recomendó a la Orden a un estudiante con buen desempeño en el pasado. Capturaste a la mercenaria durante ese alboroto el otro día, así que pensé que podría ser…” Valjean se calló. “¿Qué pasa con esa cara? Si no supiera nada mejor, ¡diría que tengo razón! Espera, no me digas… ¡¿Te saltaste la etapa de la Caballeros Reales y fuiste directo al Caballero Guardián?! ¡Oh, Dios mío, si te conviertes en un Caballero Guardián, por favor, recomiéndame a la Orden! ¡Hazlo por favor!”

“¡No seas tonto!” Exclamé. “¿Sigues medio dormido o algo así?” Aunque dije eso en voz alta, interiormente, mi corazón estaba acelerado. Valjean había dado en el clavo. “¡Un Caballero Guardián es un honor que solo una persona en todo este país puede ganar! ¡Tú lo sabes!”

“Pero solías ser el Prodigio del Viento, Lord Slowe. La familia real también te consideraba muy bien en ese entonces, o eso me han dicho.”

“¡Eso es todo en el pasado! Escucha. La Orden tiene un gran resentimiento contra la Casa Denning que, en caso de que lo hayan olvidado, es mi Casa. No solo eso, sino que hasta hace poco, ¡era tan infame que ni siquiera me trataban como humano!”

“Ah, eso es cierto. La Casa Denning y la Orden son como agua y aceite. Ahora que lo pienso, las probabilidades de que te conviertas en un Caballero Real son tan altas como un dragón bailando tap.”

“¡Eh, tú! ¡Me elogias un momento, pero luego te burlas de mí al siguiente! ¡Que demonios!” Me quejé. “Olvídalo. Quería preguntarte sobre Charlotte. ¿Le está yendo bien en su trabajo como sirvienta?”

Charlotte trabajaba ahora como camarera en el comedor, después de haber sido reasignada de lavar platos. Valjean también trabajó duro a tiempo parcial. Él era el compañero de trabajo de Charlotte, y también la ayudó siempre que pudo, ya que ambos abordaron el llamado “campo de batalla matutino”.

“¿Señorita Charlotte? Bueno, estuvo bastante mal el primer día, pero ya no tienes que preocuparte por ella. Ella también se lleva bien con las sirvientas. Ella es una chica realmente buena. Honestamente, es difícil imaginar que ella es tu sirvienta.”

“¿Que se supone que significa eso?”

“Bueno, ella estuvo contigo durante tu período oscuro. Me impresiona que su personalidad no empeorara.” Valjean soltó una sonrisa.

“Ya basta,” resoplé. “De todos modos, si quieres entrar en la Orden, practica el uso de hechizos de luz. La mayoría de los Caballeros pueden usar magia de luz.”

“Eso es cierto. Esa es una opción más realista que esperar que te conviertas en el Caballero Guardián y me des una recomendación…”

“Adulándome para obtener mis conexiones sociales, ¿eh?” Murmuré. “Vamos, shoo. Ve a practicar.”

Valjean asintió con la cabeza en señal de acuerdo, levantándose para dirigirse al campo de entrenamiento o algo así. El profesor Loco Moco acababa de entregar una nueva tarea, por lo que probablemente otras personas también estaban trabajando allí. Los nobles solían ir allí para practicar magia incluso durante el almuerzo.

El cálido sol era agradable y reprimí un bostezo. Cerré los ojos y disfruté de la brisa. Fue entonces cuando una voz me llamó. “¡L-Lord Denning! Haaah…

¡Ahí estás! ¡Finalmente le encontré!” Una estudiante apareció de repente como una ráfaga de viento inesperada. La chica hizo una pausa para recuperar el aliento. “U-Um, ¿es cierto que te vas a quedar en la posada de mi familia?”

Sus pechos se movieron. Miré al suelo por reflejo mientras la chica resoplaba. Yo era un noble ingenuo e inocente. Esto fue demasiado para mi.

“¡La posada! ¡Lord Denning!”

“¿Posada? ¿Qué posada? Por favor cálmate, Tina. Toma una respiración profunda. Uno, dos, tres.”

Tina respiró. “Haaah… Espera, ¡no es eso! Vas a Yoram, ¿verdad?”

“No te has calmado en absoluto.”

“¡Yo lo estoy! ¡Súper! ¡Duper! ¡Calmada!” Insistió Tina. “¡Y sobre eso! Te diriges a Yoram pronto, ¿verdad?”

“Uh… ¿Cómo sabes eso, Tina?” El profesor Loco Moco había soltado los frijoles y todos sabían que Alicia y yo saldríamos del campus para una “asignación extracurricular”. Sin embargo, nuestro destino seguía siendo un gran secreto. Tampoco podía imaginar a Alicia diciéndole a nadie adónde íbamos.

“Mi Mamá se puso en contacto conmigo y me preguntó qué comida te gusta, así que pensé que esa podría ser la única explicación. ¡Parece que mi conjetura fue acertada!”

“Espera… ¿Gordoni…”

“¡Ese es mi lugar! ¡Mi casa!”

“¡Silencio! ¡Estás siendo ruidosa!”

Después de esa conversación, le hice prometer solemnemente a Tina que no le diría ni una palabra a nadie. A cambio de revisar su tarea del mini golem de tierra en algún momento, le hice prometer que no le diría a nadie adónde nos dirigíamos Alicia y yo para esa “asignación extracurricular”.

Estaba descansando en la silla de mi habitación después de la cena cuando entró una hermosa sirvienta.

“Maestro Slowe, ¡lo he escuchado todo!”

“¡¿Qu-quién eres?!” ¿Un intruso? ¡No llamé a ninguna sirvienta!

La sirvienta inclinó la cabeza en cuestión. “¿De qué estás hablando? ¡Soy

yo!”

“Oh, Charlotte… no te reconocí con ese uniforme de sirvienta.” Charlotte me sonrió, como si fuera totalmente normal que ella usara un delantal blanco sobre un vestido negro. Por alguna razón, tenía una bolsa abultada atada a la espalda.

“Espera, ¿ya escuchaste acerca de…?” Me detuve.

“¡Sí! Te vas a Yoram con Lady Alicia al amanecer, ¿verdad? ¡Aquí, por favor, eche un vistazo! ¡Ya estoy toda preparada!” Charlotte dejó caer la bolsa al suelo con un ruido sordo. ¿Qué demonios había puesto allí?

“¡También pedí un descanso de mis quehaceres por un tiempo, así que estoy lista!” Diciendo eso, abrió su bolso. Había empacado todo lo necesario para una aventura nocturna en el interior, y algo más.

Palabras de elogio para Charlotte colgaban de la punta de mi lengua, como, “No debería esperar menos de ti, Charlotte. Eres tan eficiente.” Pero me tragué mis palabras cuando la vi mirando soñadoramente más allá de mí.

“No pensé que te convertirías en un Caballero Guardián… Maestro Slowe, el protector de la realeza…”

“No he conseguido el trabajo todavía. Además, acepté la solicitud, pero no planeo apuntar seriamente a ese título.”

“¡¿Huuuh?! ¡¡¡No seas ridículo!!!”

Charlotte estaba sobre la luna, susurrando en voz baja que yo era un Caballero Real con una sonrisa brillante. Ella estaba más feliz que yo por mi logro que aún no había logrado, y eso le dio un brinco en sus pasos mientras hacía los preparativos para mi viaje.

“Caaaaballero Reaaaalll, Caaaaballero Guardiánnnnn,” cantó. “La princesa está ahí. Serás convocado para una cena en el palacio real. Yo también seré convocada. Y habrá mucha comida. Pero te cuidaré para que no comas demasiado. Pero al final, no podrás ayudarte a ti mismo… y comerás… y engordarás… de nuevo…”

Charlotte me sacó la ropa del armario y comenzó a meterla en su bolso mientras cantaba letras extrañas en una melodía aún más extraña. Sin embargo, su sonrisa se debilitó cada vez más mientras cantaba. “Y el Maestro Slowe se convirtió en un lechón con una capa blanca…”

Incluso Charlotte, de todas las personas, tuvo dificultades para deshacerse de mi imagen negativa. Supongo que realmente se quedó con ella después de todos estos años de tratar conmigo.

Mi primer objetivo fue, y sigue siendo, perder la mayor cantidad de peso en el menor tiempo posible. No estoy tratando de morder más de lo que puedo masticar y espero convertirme en un tipo delgado y musculoso, ¡pero mataría por tener un peso normal al menos!

Sin embargo, solo recientemente había escapado del rango de obesidad extrema. Si tuviera la verdadera poción para bajar de peso del concurso de comer rápido, todo sería mucho más fácil, pero Charlotte lo había hecho añicos. No podría desembolsar el dinero de la poción para bajar de peso que se vende en el mercado en este momento, por ridículamente cara que sea. Por el momento, seguí bebiendo la poción para bajar de peso original de Charlotte, pero no pareció tener mucho efecto. Ahí estaba pensando que tal vez debería dejar de beberla pronto, cuando…

“Oh, sí, hay algunas cosas que tengo que darte.” Charlotte parecía orgullosa de sí misma cuando me entregó una botella, llena de un líquido espeso y turbio.

¿Qué demonios es? Había algo largo y delgado flotando en el líquido turbio. “Uh, hay algo aquí.”

“¡Es una linda Lombriz Grasienta!”

“Eso es… Quien haya nombrado a esa cosa tiene un sentido horrible para dar nombres…”

“Maestro Slowe, ¿nunca ha oído hablar de la linda Lombriz Grasienta?”

“Por supuesto que nunca había oído hablar de eso. Oh Dios… El ojo de esta cosa es enorme…”

Charlotte se rió. “¡Por favor, no se sorprenda cuando escuche esto! Esta linda Lombriz Grasienta es en realidad…” Charlotte hizo una pausa para el efecto. “¿Quién lo hubiera adivinado? Es un monstruo que se usa en pociones para bajar de peso hechas específicamente para magos, por lo que es perfecto para ti, ¡ya que estás a dieta! ¡Maestro Slowe, por favor agite la botella!”

Sacudí la botella como me dijeron, y la Lombriz Grasienta que estaba adentro abrió de par en par su único ojo. ¡¿E-el infierno?! ¡Esta cosa da muchísimo miedo! ¡Todavía está vivo y coleando! ¡Casi se me cae esta maldita botella!

“Por favor, sacúdalo con cuidado. ¡Esta botella cuesta el salario de un mes entero!”

Me quedé en silencio por un momento. “Charlotte. No tenías que gastar dinero en algo tan… moderno… como esto.”

“Si pierde peso, entonces mi valor como su sirvienta personal se disparará, así que lo considero una inversión. Pero no me queda dinero, así que creo que esta será la última poción para bajar de peso que puedo hacer para ti… Así que, por favor, disfrútala.”

Charlotte luego comenzó a deleitarme con la efectividad de la Lombriz

Grasienta y la cantidad de problemas que había pasado para conseguirla, pero… ¿cómo se suponía que iba a decirle que probablemente la habían estafado? Lo siento, Charlotte. Reaccionará a mi maná y perderé peso, ¿dices? ¿Y quemar mi grasa? Nunca había oído hablar de algo así.

Era el truco más antiguo del libro. Un aventurero con problemas de dinero atraparía un nuevo monstruo nunca antes visto y se lo vendería a un civil normal, fingiendo sus efectos para ganar dinero rápido. Pero como esta era la última poción para bajar de peso que Charlotte me había preparado, decidí no pinchar demasiado y beberla con agradecimiento.

Charlotte tarareó feliz para sí misma, volviéndose hacia mi armario. “Ah, ese es mi pañuelo. Pensé que lo había perdido, pero estaba en la habitación del Maestro Slowe, eh. Ji, ji, ji…” Ella se rió.

Charlotte siguió limpiando mi habitación y haciendo las maletas. Según ella, no sabíamos cuánto tiempo estaríamos fuera, por lo que tenía la intención de limpiar mi habitación por completo antes de nuestra partida. Honestamente, a Charlotte podría no gustarle oír esto, pero se veía exactamente como una sirvienta cuando vestía el uniforme de sirvienta. Nada más y nada menos.

“Charlotte, te ves muy feliz hoy.”

“Hasta ahora, había actuado prácticamente como su sirvienta personal. Pero ahora… ¡finalmente puedo hacer un trabajo digno de una sirvienta por una vez! De acuerdo, casi he terminado con la limpieza. ¿Está listo, Maestro Slowe?”

“¿Listo…? Espera, ¿estás…?

La Lombriz Grasienta todavía me miraba desde el interior de la botella. Su único ojo parecía pedir: “¡Déjame salir de aquí ahora mismo! ¿Charlotte estaba tratando de decirme que bebiera esto aquí mismo, ahora mismo? ¡No estoy listo todavía! Tragué saliva. Para mi deleite y sorpresa, Charlotte sacó algo del bolsillo del pecho.

“¡Ta-da! De hecho, tengo una carta para ti.”

La letra del frente del sobre era limpia y ordenada, y reconocí que era de mi madre. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que recibí una carta de ella? En su larga y tediosa carta, exigía respuestas sobre lo que sucedió en la escuela, lo que hice y qué tipo de hechizos usé para capturar a la mercenaria.

Como dijo el director, la Casa Denning todavía parecía estar a oscuras sobre la invitación que me dirigió el Cardenal. Aún así, esta caligrafía es tan hábil… ¡Pero es tan cursiva que es difícil de leer!

“Um, Maestro Slowe, mire esta parte…” El dedo delicado de Charlotte señaló una determinada sección de la carta.

“¿Ya leíste hasta aquí?” Miré y me quedé en silencio por un momento. “¿Eh? Tienes que estar bromeando.”

En resumen, mi padre había regresado del frente y vendría a Kirsch en persona para preguntar qué había sucedido con la mercenaria.

“¿Va a dejar todas sus responsabilidades y venir aquí?” Dije al fin. “El Duque te quería mucho antes, así que…” Charlotte se calló. “Aún así, es demasiado repentino.” Charlotte vaciló. “Sí.”

Un pesado silencio se cernió entre nosotros dos. Como dijo Charlotte, mi padre me había adorado en el pasado. En el pasado, fue por insistencia de mi padre que fui elegido heredero de la Casa Denning a pesar de ser el hijo menor.

“¿Qué nos pasará? ¿Nos harán volver? Quiero decir, ninguna otra casa ducal ha enviado a sus hijos a esta escuela, así que…” Charlotte dejó escapar un susurro. Su alegría anterior se había desvanecido y lloró.

Sí… entiendo de dónde viene ella. Mi padre es un líder militar extremadamente estricto. No sé cuántas veces me ha dado con su puño de hierro después de convertirme en el Duque Cerdito de corazón negro. Tampoco deja en paz a Charlotte. De hecho, él fue quien le quitó la varita a Charlotte y su derecho a blandirla.

“Concentrémonos en prepararnos para nuestro viaje por ahora. Nos preocuparemos por eso más tarde.”

“S-Sí… No vamos a ser capaces de disuadirlos tampoco…”

Poco tiempo después…

“¡Lo sostendré!” Charlotte argumentó.

“¡No, lo haré!” Refuté.

“Soy tu sirvienta, ¡así que lo haré!”

Discutimos animadamente entre nosotros, discutiendo sobre quién debería ser el que llevara nuestro equipaje al carruaje de caballos que esperaba junto a las puertas de la escuela. Cualquier cosa para distraernos de la realidad que esa carta había caído sobre nosotros.