Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 8

Capitulo 5: El León Y La Chica, Y Las Lápidas

Parte 1

Dos días después de que Orba fue puesto bajo detención, Bouwen Tedos fue a visitar al sabio Ravan en su habitación.

Originalmente, él había querido examinar el asunto tan pronto como se enteró, pero con los refuerzos de todas partes llegando a Taúlia uno tras otro, se había retrasado. Por lo que no fue sólo por el asunto de Orba que tenía ganas de ventilar sus quejas con Ravan. También fue por el rumor de que Ravan planeaba retrasar el regreso al castillo del Gobernador General de Taúlia, Ax Bazgan.

—Esto va a sonar como un lloriqueo pero no puedo manejar todo por mí mismo.

—Esto también cuenta como experiencia —Ravan estaba acostado boca abajo en una sábana extendida en el suelo. Estaba fumando.

En teoría, se había recuperado lo suficiente como para poder pararse y caminar, pero necesitaba usar un bastón para hacerlo. Aunque parecía que al viejo no le importaban las miradas de los demás, Bouwen sabía que era, de hecho, una masa de orgullo. Mientras no estuviera acostumbrado a un bastón, odiaría dejar que se viera su desgarbada figura. Probablemente no tenía la intención de dar un solo paso fuera hasta que no mejorara mucho su andar con él. Debido a esa idiosincrasia, Bouwen, en quien confiaba, lo veía en posturas como ésta en la que estaba acostado boca abajo.

—Cuando llegue el momento, tendrás que dar las órdenes para dirigir las tropas de otros países. Debes mirar cada una de sus caras en persona. Si no los conoces personalmente, marcará una gran diferencia en el futuro.

—Lo entiendo, pero, bien, Maestro, lo que es más importante ahora mismo es Orba —Bouwen pasó al tema principal.

El que había extendido la red de vigilancia alrededor de Orba y sus compañeros había sido Natokk, el comandante del Sexto Batallón del Ejército. Al preguntarle, se enteró de que había recibido la orden de Ax y obtuvo el permiso de Ravan.

No escuché nada al respecto – aunque pensando que no debía quejarse, aunque creyendo que no debía quejarse, considerando que era básicamente el actual comandante en jefe de Taúlia, se sentía avergonzado por ello.

—¿Qué está pasando con él en este momento?

—Él está bajo confinamiento. No habla ni siquiera cuando se le pregunta sobre el envío de un mensajero secreto a Mephius. Normalmente sería torturado bajo la sospecha de estar conectado con un país enemigo, pero…

Es el héroe que derrotó a Garda. Además, acababa de conseguir el éxito en la batalla contra Mephius. Pero cuando llegara el momento de la verdad, es decir, cuando se trataba de defender el país, Bouwen era capaz de ser despiadado y de sangre fría. Si la actitud de Orba era demasiado obstinada, enviarlo a la cámara de tortura subterránea era una opción.

—Hmm —Ravan exhaló humo de tabaco—, pero incluso si envió un mensaje secreto, ¿cuál era el contenido? Puesto que se trata de Mephius, hay muy pocas cosas que valga la pena informarle sobre la formación de nuestras tropas. Al fin y al cabo, esta guerra es igual a la anterior; y un ataque sorpresa ya no funcionará. Es posible que Orba y sus compañeros puedan actuar desde el interior de Taúlia simultáneamente con un ataque de Mephius, pero… eso tampoco es realista. Orba y sus amigos son muy pocos en número.

También surgió la dificultad de cómo tratar con la unidad de Orba. Se podría suponer que el Mephiano Gilliam, que se interpuso en el camino de los hombres de Natokk, fue un cómplice de la traición; pero, ¿qué hay de personas como Talcott o Stan, que eran mercenarios en Taúlia antes de que Orba llegara, o Kurun, que era un aprendiz de soldado en Helio?

Por supuesto, ya que no podían dejarlos así como estaban, como Orba, todos fueron encarcelados en una gran cámara.

Es decir, tanto en Apta como en Taúlia, las dos ciudades separadas por el río Yunos, Orba y bastantes de sus conocidos fueron privados de su libertad.

—Por eso necesitamos que Orba nos diga con su propia boca cuál era el contenido. Maestro Ravan, ¿no podría ir a verlo en persona?

—Lo siento, pero no voy a ir a hacer una tontería —dijo Ravan muy claramente—. Incluso si voy ahora, la máscara no hablará. Vendrá rogando por misericordia en algún momento. Un problema más importante es mantener las provisiones para Taúlia —Ravan pasó a otro tema, cerrando el tema de Orba por el momento.

Sin embargo, al día siguiente, cuando Bouwen dejó el edificio del castillo para ir a recibir el informe regular de los guardias fronterizos,

—Sir Bouwen —alguien le llamó desde su caballo. Tenía una barba negra oscura y llevaba una armadura azul. Según los rumores, era el Dragón Azul de Kadyne, Nilgif.

Acababa de llegar a Taúlia a última hora del día anterior. Pero sólo él y su hermano mayor pasaron por la puerta. Cuando le preguntaron por los soldados kadynianos que se suponía que estaban liderando, respondieron tranquilamente que –

—Son lentos. Probablemente llegarán en dos o tres días.

Aunque a primera vista su cuerpo parecía pesado, Nilgif saltó ágilmente de su caballo sin ninguna dificultad.

—Me enteré de lo de Orba —dijo.

—¿Orba?

—No te hagas el tonto. Parece que está detenido.

Bouwen lo descartó. Pero maldijo por dentro. Se suponía que el arresto de Orba era un secreto muy bien guardado. Oficialmente, aún no se había recuperado de la herida de bala de antes y se había decidido que debía concentrarse en su tratamiento médico.

¿Quién reveló eso?

—¿Es porque es Mephiano?

—¿Qué quieres decir?

—El rumor entre la gente de Taúlia es que como es un antiguo habitante de Mephius, tienes la intención de ponerlo como ejemplo y ejecutarlo.

—Es ridículo.

—Es cierto. Es ridículo. Aún no he pagado mi “deuda” con él. Además del hecho de que salvó a mi familia, nuestra lucha durante la guerra también se quedó en suspenso. Me molestaría que se deshicieran de él arbitrariamente.

—Nilgif, ¿dónde están tus modales?

Esta vez, fue el Dragón Rojo, Moldorf, quien apareció. Bouwen lo había visto de lejos durante la batalla de las Colinas Coldrin. Aunque esa vez, era un enemigo.

—Sir Ax es el héroe que salvó a toda la región occidental y Orba es conocido como su ‘espada’ más fuerte. Nilgif, no se puede confiar en los rumores. Sir Bouwen se habrá dado cuenta hace tiempo de que si lo ejecutan, Taúlia tendrá la culpa en todos los rincones del oeste —Aunque Moldorf se disculpó por la grosería de su hermano menor, sus palabras fueron una insinuación dirigida contra Bouwen.

—En efecto —Bouwen sacudió la cabeza, con una expresión estudiada—, Orba es un mercenario de nuestra Taúlia. Aunque sean nuestros aliados, no puedo revelar fácilmente dónde se encuentra actualmente, ni qué misión se le ha confiado. Así que…

Bouwen soltó su caballo y se alejó de los Dragones Rojo y Azul, pero por supuesto, eso no arreglaría la situación. Si se llegara a hablar de ello entre la gente, ya no podrían ocultar la situación con Orba. Pero si la verdad sale a la luz sobre cómo fue confinado por enviar un mensaje secreto a Mephius, la moral en Taúlia caería en el caos.

Eei, es un hombre difícil de tratar. Ahora, en este punto, ¿por qué Mephius?

La ira de Bouwen creció. Para llegar a esto, hubiera sido mejor si la herida de bala hubiera empeorado y él hubiera muerto. ¿Acabarían quitándole la vida en secreto o, por consideración a su logro de derrotar a Garda, le quitarían la máscara y lo echarían?

Pero es una lástima, pensó Bouwen.

Ahora, en este punto también se aplicaba a él. Ese hombre sería una gran pérdida. ¿No hay otra manera?

A causa de ese pensamiento, en la tarde del mismo día, Bouwen ocupó un intervalo de su apretada agenda de trabajo yendo en persona a la habitación en la que Orba estaba preso.

—Hay rumores sobre ti —dijo Bouwen—. Al parecer, hay muchas voces entre la gente que suplica que seas salvado. ¿Difundiste tú mismo el rumor esperando que las cosas salieran así?

Sólo intentaba sacar por sorpresa una confesión de Orba, que había estado allí desde aquella noche y que no había visto a nadie más que a los soldados taulianos.

Por su parte, Orba se quedó en silencio. En esa habitación lúgubre, con sólo una mesa y una silla en su interior, era como un dragón encadenado que se agachaba paciente y silenciosamente. Pero incluso mientras mantenía esa pretensión, la aguda mirada oculta tras la máscara parecía decir que estaba afilando sus colmillos y garras, y que cualquier humano que se acercara demasiado descuidadamente sería despedazado y devorado de un solo golpe.

¡Quítate esa máscara! – Al no recibir ninguna reacción, Bouwen tuvo el impulso de gritar y arrancar con fuerza la máscara de hierro. Con su cara oculta, no había ningún indicio de los sentimientos o intenciones del otro.

Pero él se aburría con ello.

Justo cuando Bouwen estaba a punto de irse, Orba abrió la boca.

—El tercer día.

—¿Qué?

—Hoy es el tercer día desde que llegué aquí. ¿Es eso correcto?

—Eso suena correcto.

Una cosa trivial. Asumió que esa cosa trivial era una excusa para empezar a hablar, pero, en contra de sus expectativas, Orba cerró la boca de nuevo.

Bouwen Tedos se quedó allí, inmóvil, por un rato, pero aún había muchas cosas que necesitaba terminar antes de que acabara el día. Al final, se fue.

Inclusive después de que Bouwen se fue, Orba permaneció sentado en la silla.

Aunque parecía que nada había cambiado, la forma en que ocasionalmente se ponía de pie y deambulaba inquieto por la habitación demostraba que no era porque hubiera permanecido tranquilo y sereno. Pero si se concentraba en una sola cosa, temía que se paralizara por ello.

Ocasionalmente actuaba como si estuviese practicando con una espada, aunque con las manos vacías. En cuanto a lo que pensaba, no tenía una conexión directa con Mephius ni con Taúlia, sino más bien en el sentido de – si me enfrento a un oponente como Moldorf o Nilgif a caballo, ¿cómo debo manejarlo?

El tiempo de espera fue frustrante. Cuando Bouwen vino a visitarlo, casi espontáneamente aprovechó la oportunidad, ya que sabía que tendría que esperar mucho tiempo más si la perdía.

Así que en vez de eso recordó el campo de batalla. Los grandes generales Moldorf y Nilgif eran maestros en el manejo de las lanzas a caballo. Luchó contra ambos, pero sería difícil decir que obtuvo una clara victoria en ambos casos. De aquí en adelante, cuando se enfrentara a oponentes como ellos, ¿cómo debería hacerlo?

Al principio, Orba asumió un ataque de dos etapas con lanza y espada. No sería capaz de igualarlos en un ataque frontal con una lanza. Así que sostendría las riendas en su boca y mientras empujaba la lanza con su mano derecha, usaría el impulso para desenvainar la espada con su izquierda y encadenar los golpes.

Incluso practicaba el movimiento. Por supuesto, puesto que estaba confinado, le habían confiscado todo tipo de armas y no podía practicar realmente blandiendo una espada. Sin embargo, a pesar de la corta edad de Orba, tenía una gran experiencia en la práctica de la batalla. Los recuerdos de muchas peleas ayudaron en el entrenamiento con imágenes.

No está mal, pero…

Después de haberlo repetido lo suficiente para que su respiración se acelerara, Orba buscó con dificultad otro método. Era difícil manejar libremente un caballo o un dragón con un arma en ambas manos; y más aún si se convertía en una caótica escaramuza. Además, si estaba empuñando ambas armas desde el principio, sería fácil adivinar sus intenciones.

Así que mantén la espada en la cintura y empieza con la lanza.

Orba miró fijamente a la oscuridad y la figura del Dragón Rojo Moldorf se asomó fuera de ella. A una distancia que no estaba ni muy lejos ni muy cerca, arrojó la lanza. No había necesidad de hacerlo con todas sus fuerzas. Al contrario, para poder ejecutar sin problemas su siguiente movimiento, no debería ser ni demasiado fuerte ni demasiado débil. Como se trataba de Moldorf, repelería fácilmente la lanza. Orba se inclinó hacia delante y lanzó su caballo al frente. Después de sacar la lanza, Moldorf sacó su propia lanza y galopó de frente hacia Orba, ahora con las manos vacías. Podía sentir el viento silbando en su cara.

Ahora…

Por una fracción de segundo, Orba pareció caer hacia adelante y luego sacó la espada de su cintura.

Los caballos pasaron uno al lado del otro. Con un golpe de barrido en el torso, Moldorf caía del caballo – su imagen mental podía llegar a ese punto.

Lo importante aquí era que el movimiento de desenvainar la espada sacada de su cintura y el movimiento de golpear el torso de su oponente fueran realmente uno y el mismo.

No debería usar una espada larga.

La longitud del sable corto que había recibido de su hermano Roan sería casi perfecta.

Orba, a solas, practicó repetidamente el doblar las rodillas y el encorvarse a una posición hacia adelante mientras desenvainaba una espada. Empezaba a sudar y mientras estaba absorto en mover su cuerpo sin pensar conscientemente, fue capaz de olvidar brevemente su impaciencia y su arrepentimiento. No era una forma de escapar de la realidad, sino más bien de alejar las emociones negativas que de otra forma podrían tomar el control de su cuerpo y mente.

Y entonces, justo después de que Bouwen Tedos se hubiera marchado, Orba, al quedarse atrás, se sentó pensando en la silla.

¿Es el tercer día?

Según sus cálculos, si Shique hubiera galopado durante el día, ya habría llegado a Apta. Si fuera a ir allí dentro de tres días, como prometía la carta, tendría que salir de aquí antes de mañana por la noche a más tardar.

No había ni siquiera la sombra de una persona a su alrededor. El sonido se había extinguido hasta el punto de ser opresivo.

Cometí un estúpido error.

Los sentimientos que casi había olvidado mientras se movía por ahí resurgieron sin querer. Ardía con un feroz arrepentimiento y su cabeza parecía estar en ebullición.

Había demostrado su determinación cuando escribió esa carta. No necesitaba que Shique le recordara eso. Porque hasta ahora -durante toda la lucha contra Garda en el oeste- no había pensado en un futuro en el que se quitara la máscara.

Pero, ¿a dónde estaba mirando en ese momento?

Siempre era alguien que hacía preparativos meticulosos, hasta el punto de que irritaba a sus camaradas, pero esta vez tenía tanta prisa por avanzar que descuidó por completo la vigilancia de lo que le rodeaba. Y como resultado, ahora se encontraba en una situación en la que no podía moverse en absoluto.

No estaba mirando nada. No tenía una respuesta clara de quién era o quién quería ser.

Sin darse cuenta de que lo hacía, Orba tomó la máscara en su mano.

¿Qué es lo que quiero hacer?

En los últimos tres días, no había sido capaz de desentrañar ni una sola vez ese problema. Nunca pudo tomar una decisión sin tener dudas.

Pensar en volver a ser el príncipe heredero de Mephius, en recuperar ese rostro era…

Para detener la guerra con Taúlia. Pero, ¿y luego qué? ¿Continuar como Príncipe Heredero? ¿Planear involucrarse en todas las guerras del mundo? ¿Fingir que puedo crear un mundo donde nadie esté triste y nadie pierda la vida?

Aunque no sea un creyente de Badyne.

Yo –Había querido convertirse en un héroe.

Liderar un ejército de diez mil personas, guiar a su país a la victoria, era el tipo de héroe que había anhelado ser. La clase de existencia de la que se hablaría en futuras historias junto con espléndidas ilustraciones.

—Ja —Orba se levantó de repente y exhaló con fuerza.

Casi se lanzó hacia delante por el impulso que le quedaba, y luego sacó la espada invisible que tenía en la cintura y la hizo girar en línea horizontal.

Ja…

—Ja, ja, ja.

Si hubiera alguien en la sombra, observando de cerca a Orba dentro de esa habitación, se habrían preguntado si finalmente se había vuelto mentalmente trastornado.

Al estallar en risa, Orba rodó por el suelo y miró hacia el techo mientras golpeaba repetidamente el suelo con el puño en un ataque de alegría.

¿Quién era él?

Había continuado preguntándose eso desde su infancia.

Su hermano mayor, Roan, había dicho que nadie podía saber algo así.

Su amiga de la infancia, Alice, había dicho que una cosa así era estúpida.

Y entonces, una audaz princesa de catorce años de Garbera le preguntó a Orba:

―Orba, ¿quién soy?‖

Orba bramó incontrolablemente por un rato y luego, después de que su ataque de risa terminó, de repente se quedó quieto mientras miraba al techo.

—Es una estupidez —un breve susurro surgió de sus labios resecos—.

Tenías razón, Alice. Es estúpido, algo así.

Cerró los ojos.

Era imposible decir quién aparecía recurrentemente en sus pensamientos, ni qué escenas o de cuándo y dónde.

De repente, Orba levantó las dos piernas en el aire y luego, con el mismo aliento, levantó su cuerpo mientras se balanceaban hacia el suelo.

Lo haré.

Mi oponente en esta lucha es Guhl. Ese bastardo. La gente, el futuro, como si me importara ahora.

Tú que me quitarías todo, tú que una vez más podrías quemar a la gente que conozco. Eso es todo. Es suficiente.

***

A medida que los rumores sobre Orba se extendían más y más, una gran cantidad de gente se acercó a Bouwen Tedos para implorar misericordia por él.

—Si ya te estás poniendo nervioso por un rumor infundado, ¿qué harás cuando Mephius empiece una verdadera guerra de información?

La mayoría de ellos se fueron cuando Bouwen los reprendió, pero había algunos entre ellos que no podían ser ignorados. El comandante de los dragones de Helio, Lasvius, y los Dragones Azules y Rojos de Kadyne. Ambas partes enviaron una carta. Aunque, aparentemente, tomaron la postura de que “esta noticia no es confiable”, el contenido era en efecto una petición

O en todo caso, por encima de su firma formal, Lasvius escribió esto:..:

“… aunque se conceda que puede haber ciertas circunstancias, ya que Su Alteza Rogier Helio espera reunirse con Orba de nuevo en el futuro, seguimos esperando que sea tratado con indulgencia.”

Mientras que los Dragones Gemelos de Kadyne afirmaron que:

“…nuestra señora, la princesa Lima Khadein, está muy preocupada de que, en este momento de invasión de Mephius, algo desafortunado pueda sucederle a Orba por ser Mephiano. Creemos firmemente que en el futuro nos reiremos con la princesa de sus temores totalmente infundados.”

Cuando Bouwen le mostró las dos notas, Ravan Dol se rió. Y se rió tanto que se atragantó con el humo del tabaco, lo que hizo que su espalda temblara y, por un momento, se desvaneció por el dolor.

—Bueno —para cuando habló, ya hacía bastante tiempo que no había pasado por alto las cartas—, ¿y la tercera? —Preguntó.

—¿Eh?

—¿No había ninguna otra carta? ¿Así que te lo dijeron en persona?

—… Sí —admitió Bouwen a regañadientes.

Hubo una persona más que fue a ver a Bouwen para verificar los rumores que habían escuchado sobre Orba.

La mismísima Esmena Bazgan.

Cuando se le informó de ello, el estratega habló de nuevo –

—Tanto si puede hacer un movimiento en este momento como si no, no hay duda de que el hombre es problemático. Hasta que nuestro señor regrese, lo único que hay que hacer es mantenerlo discretamente encerrado.

—¿Qué opina de este asunto del mensaje secreto?

—Las acciones de ese hombre son demasiado desconcertantes para que sólo sea cuestión de confabularse con Mephius. ¿Qué debo hacer en una situación como ésta? Pensaré en qué hacer. Bien, ahora dejaré de preocuparme por eso.

Bouwen sólo suspiró como respuesta. Los ojos de Ravan brillaban intensamente. Ardían con intención porque la vida valía la pena volver a vivirla ahora que había encontrado a alguien nuevo, además de Ax, para que hiciera el papel de estudiante; pero el propio Bouwen no se daba cuenta de ello en absoluto.

—En cualquier caso, hemos extendido nuestras fuerzas a lo largo de la frontera y ya estamos vigilando a Mephius. Natokk está reforzando la vigilancia en el interior. Así que hay daño. Entonces lo dejé. El otro lado definitivamente hará un movimiento. Pero entonces —agitó las dos cartas—, hay movimiento desde otra dirección. Lo esperaba, pero va más allá de lo que había pensado.

—¿Lo esperaba?

—Sí, yo soy el que difundió el rumor sobre Orba.

—Maestro —Bouwen se sorprendió.

Según lo que explicó el viejo estratega, no había participado en la batalla en la que Garda fue sometido, ni pudo evaluar después la situación en los distintos países occidentales con sus propios ojos. Y así, como no pudo calibrar la influencia de Orba de primera mano, actuó para poder medirla.

—Si hubiera sido pequeña, cualquier problema causado desaparecería pronto dejándolo encerrado como está ahora. Si fuera grande, tendríamos que considerar cuidadosamente cómo y cuándo usarlo.

Bouwen se sintió deprimido pero, como todavía tenía algo más que las cartas para contarle al viejo, recuperó su energía. Por encima de todo, esta otra comunicación demostró que todo iba de acuerdo con las predicciones del anciano.

—Orba dice que desea verlo, Maestro. Tal vez entonces revele todo.

—Oh, ¿podrías forzar a un anciano cuyas piernas no pueden estar de pie?

—No se puede evitar. Le imploro su ayuda.

Al bajar la cabeza, fue la primera vez que Bouwen tuvo ganas de odiar al viejo estratega al que siempre había amado y respetado. Era el mismo tipo de sentimiento que Ax Bazgan tenía a menudo.

Ravan se dirigió a la habitación donde Orba estaba encerrado tan rápido como sus piernas lo llevaban. Tenía la espalda encorvada y su andar era torpe, ya que aún no estaba acostumbrado a caminar con un bastón. Guardias armados lo escoltaron por todos lados, pero cuando, sin darse cuenta, extendieron una mano cuando Ravan pareció a punto de tropezar, el viejo les disparó feroces miradas.

Soportó la humillación hasta que finalmente llegaron, entonces Ravan ordenó a todos que salieran de la habitación. La puerta estaba cerrada con llave y los soldados hacían guardia fuera de ella.

El viejo estratega y el joven héroe se enfrentaron desde ambos lados de la mesa.

—Creo que es la primera vez que nos encontramos cara a cara, Sir Orba.

—…

—¿Oh? ¿No me llamaste aquí porque tenías algo de lo que querías hablar? Si no tienes nada que discutir conmigo, me iré. Me queda poco tiempo en este mundo y no puedo permitirme desperdiciarlo.

—Yo —habló Orba, mirando directamente a Ravan, que estaba apoyando su peso en un bastón para soportar su espalda—. Me gustaría que me permitieras ir a Mephius.

—¿A Mephius?

—Sí.

—¿Y qué harías allí?

—Hay un general que conozco en Apta. También conozco bien su personalidad. Si puedo ganármelo, esta guerra podría detenerse antes de que comience.

—¿Oh? Bueno, tú eras un gladiador Mephiano. No es tan extraño que conozcas a un general, pero aún así, eres ingenuo.

—¿Ingenuo?

—Esta situación no cambiará a partir de los sentimientos de un solo general. El que dio la orden fue el propio emperador Guhl Mephius. Según todos los indicios, esta guerra se está posicionando como una venganza por el príncipe heredero. Todo un eslogan. Por eso, las espadas levantadas no pueden ser devueltas a sus vainas a menos que el propio emperador lo decida. En esas circunstancias, ganar a un solo general sólo nos permitiría, en el mejor de los casos, ganar algo de tiempo.

—Guhl Mephius no tiene fe en sus lacayos, y sus lacayos a su vez ya no tienen fe en él. Si un solo general se opone a él y levanta el estandarte de la justicia, habrá muchos que lo apoyarán.

—Aún así.

—¿Estoy siendo ingenuo?

—Exactamente. Hablas como si estuvieras bien familiarizado con la situación interna de Mephius, pero no demuestras ninguna base para ello. En realidad, cuando hubo ese disturbio en Mephius y ese hombre Zaat se levantó en rebelión, nadie lo siguió. Por lo que puedo ver, Guhl fue capaz de unir hábilmente al país. Aunque la forma en que lo hace es prácticamente a través de un reino de terror, su capacidad para unir al país sin provocar ningún disturbio es innegable.

—Zaat no tenía ninguna fuerza de unificación. Ni tampoco blandió ninguna gran causa.

—Así que según lo que dices, ¿este general que conoces tiene la fuerza de unificación para poder derrocar el gobierno del emperador? ¿Cómo se llama?

—Rogue Saian. También es muy probable que Odyne Lorgo, que está con él en Apta, lo apoye.

—He escuchado esos nombres. De hecho, ambos son generales destacados. Aún así, la posibilidad de provocar una avalancha es lamentablemente baja. Como era de esperar, no llevaría más que a ganar tiempo. Bueno, esa sería una manera. Nuestro bando podría pensar en cómo interferir aprovechando la oportunidad de las disputas internas del enemigo. Sería mejor hacerlo que no.

—No. Me gustaría que Occidente se abstuviera de interferir innecesariamente.

—¿Qué has dicho?

—No toleraré que un solo soldado de cualquier lado cruce la frontera más allá de este punto. Es lo que he dicho.

—¿No lo tolerarás?

—En efecto.

—Hablas de manera muy grandiosa. Entonces preguntaré: ¿quién eres? Conoces a los generales de Mephius, tienes un conocimiento detallado de la situación interna de Mephius y también le das a él y a Taúlia órdenes de contención.

Ravan miró a la máscara de Orba como si pudiera ver a través del hierro, pero Orba por su parte estaba tranquilo.

—El punto por el que preguntas es algo que un viejo maestro como tú ya debería haber entendido, ¿no es así?

—¿Qué has dicho?

—¿O realmente no lo sabes? Un hombre como tú, Ravan Dol, el temido estratega de Taúlia… —su voz era una clara burla.

En ese momento, Orba sin duda cometió un error en su manejo del viejo. La mirada de Ravan Dol se relajó al instante, volvió a su habitual expresión despreocupada y se levantó de su silla de forma pausada.

—Actúas como un gran hombre. Pero eso es suficiente y yo, Ravan Dol, no tengo tiempo de ser tu segundo plato.

Chasqueó los dedos para convocar a los guardias.

La puerta se abrió y varios soldados con rasgos de halcón aparecieron a la vista.

Ravan pasó en silencio por la entrada.

—Maestro Ravan —Cuando una voz le llamó por detrás, el viejo estratega no detuvo sus pasos. Ordenó a los soldados que cerraran la puerta.

La puerta hizo un sonido pesado pero justo cuando empezaba a cerrarse, le oyó decir,

—Parece que el abanico de guerra fue devuelto sin problemas.

Ravan se detuvo de repente. Orba continuó –

—Me enteré del levantamiento de Raswan Bazgan. Pensando en ello, me siento aliviado de que haya sido devuelto en el momento adecuado. Si alguien tan anti-Mephius como Raswan hubiera tomado el trono, habría sido un problema para mí también.

Ravan extendió su mano. Justo antes de que la puerta se cerrara, se deslizó de nuevo a través del hueco. Con la cara inexpresiva, dio una vez más a los soldados la orden de retirarse.

Cuando oyó que la puerta se cerró, Ravan se dirigió hacia Orba. Cuando estuvo lo suficientemente cerca de él como para sentir su aliento en la cara, dijo,

—Quítate la máscara.

Orba no respondió. Pero debajo de la máscara, sonrió. Mirándolo fijamente, Ravan abrió bien los ojos y cambió sus palabras,

—Por favor, ¿no es posible que se quite la máscara?

La sonrisa de Orba se ensanchó y la ira inmediatamente bañó el rostro de Ravan. Y entonces esa furia se derritió como el hielo.

Ya había pasado algún tiempo.

—No es de extrañar —dijo Ravan. La máscara de hierro estaba colocada sobre la mesa. Ravan susurró de nuevo—, no es de extrañar —como siempre, el viejo tenía una expresión desbordante de desapego por las preocupaciones mundanas, pero había un ligero temblor en sus manos de color marrón oscuro.

—… ¿Por qué no reveló su rostro desde el principio? Habría sido mucho más efectivo que cruzar cien palabras.