Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 8

Capitulo 2: Calor Abrasador

Parte 1

Los mercaderes zerdianos que transportaban mercancías estaban descansando a lo largo de un camino montañoso; cuando de repente se produjo un gran estruendo, como un terremoto, y se pusieron de pie.

Una nube de polvo voló a lo largo del camino por el que viajarían más tarde. Entrando y saliendo de la visión, había un grupo de caballos y dragones junto con los guerreros que los montaban. Al mismo tiempo, esta escena se podía observar una y otra vez en todo el oeste. Los nómadas, que se tomaban un breve descanso del pastoreo de sus ovejas, y los habitantes de la ciudad de Zerdi, que araban sus campos cerca de los muros exteriores, podían ver las nubes de polvo y escuchar el eco de las pezuñas de los caballos junto con los violentos pisotones de los dragones que venían de la llanura o de las colinas que los flanqueaban.

Si hubiera ocurrido con anterioridad, seguramente pensarían,  resignados – Ah….

otra ciudad en algún lugar está comenzando una guerra.

Pero ahora era diferente. Detuvieron las manos que trabajaban y los pies que viajaban, levantaron los brazos por encima de sus cabezas y golpearon el suelo con los pies, alabando unánimemente el valor de los soldados zerdianos.

En Kadyne, hay dos valerosos generales conocidos como los Dragones Gemelos.

El hermano mayor Moldorf, el Dragón Rojo, y el hermano menor Nilgif, el Dragón Azul. Cuando levantaban su lanza a caballo, se decía que no había ningún guerrero en todas las tierras occidentales que no temblara.

Era pasada la medianoche cuando les llegó la notificación.

Estaban sentados de rodillas uno frente al otro, en medio de un concurso de beber.

Kadyne sufrió bajo el control de Garda durante mucho tiempo, y además fue bombardeada, por lo que hasta en las tierras occidentales el daño que recibió fue considerable. Durante el día, también los valientes generales participaban en la reconstrucción de la ciudad. Con el sudor en sus cejas, se llevaban los escombros de la zona de la ciudad y ayudaban en las obras de construcción. Además, muchas personas resultaron heridas durante el bombardeo y, como no había suficientes médicos para atenderlas, Nilgif y otras personas viajaron en sus preciados caballos hacia y desde Eimen, llevando más médicos.

Como estaban tan ocupados durante el día, los hermanos bebían los kumis que ambos disfrutaban juntos por la noche. Aunque ambos estaban dispuestos a soportar un estilo de vida frugal por el bien de la reconstrucción de su país, cuando se trataba de alcohol, era imposible que pudieran resignarse a la frugalidad y a la pobreza honesta.

La princesa de Kadyne, Lima Khadein, lo entendía bien.

—Consideren que todo el alcohol que queda en la cervecería de la ciudad es para los Dragones Gemelos —les había dicho a los vasallos.

Los dos se habían puesto “serios”. Ambos apostaron algo en este concurso de beber. Moldorf apostó su preciada colección de obras de arte; Nilgif apostó un buen caballo que heredó de su padre. Como las cosas habían llegado a ese punto, no iban a parar. Incluso los guerreros que típicamente les hacían compañía durante los banquetes, cuando se enteraron de que esos dos iban “en serio”….

—Todavía hay un mañana en el que pensar.

—¿Oh? Mi madre me llama desde el otro lado de la calle.

Murmurando excusas similares, huyeron desanimados.

Cuando Moldorf y Nilgif se ponían “serios”, esto no terminaba hasta la mañana siguiente. No se trataba sólo de la hora, sino que tampoco había nada a medias en su ritmo. Incluso un bebedor empedernido se desmoronaría en una hora si tratara de seguirles el ritmo a esos dos.

Con una intensa luz en sus ojos, ambos estaban decididos y bebiendo vino sin cesar, cuando llegó un aviso urgente por parte de Lima.

Aparte de Lima Khadein, toda la familia real había sido ejecutada por el ejército de Garda. La joven de dieciocho años que se quedó sola era su actual señora y la única heredera al trono.

No había forma de ir en contra de las órdenes. Moldorf se levantó rápidamente mientras Nilgif lo seguía, arrastrando pesadamente su cuerpo que parecía un barril de vino. No importa lo fuerte que fuera, esto sucedió justo después de beber una cantidad ingente de licor, y parecía tener problemas para caminar.

—¿No puede esperar hasta mañana?

—Qué indecoroso, Nilgif. Esta es la prueba de que tu entrenamiento actual es insuficiente. ¿Te das cuenta de que tu Señora te ha convocado personalmente y….

Mientras regañaba a su hermano menor, Moldorf se tambaleó, agarró un pilar cercano para no desplomarse, y terminó girando alrededor del mismo. Nilgif se rió con demasiada alegría y la sangre corrió a la cabeza de Moldorf.

Unas docenas de minutos después.

—Dios mío —dijo Lima Khadein ante los Dragones Gemelos, que habían llegado corriendo.

Sus caras estaban hinchadas por todas partes.

—¿Hay alguien en Kadyne capaz de herir a los Dragones Gemelos?

—Un ladrón irrumpió. Un ladrón muy formidable —Dijo Nilgif—. Probablemente fue un superviviente del ejército de Garda el que irrumpió. ¿Verdad, hermano?

—U-Uh huh —Moldorf asintió vigorosamente. Pero –

—Los únicos que pueden herir a los Dragones Gemelos son los mismos Dragones Gemelos. Moldorf, ya estás en una edad en la que podrías tener un nieto. No te diré que no bebas, pero por favor, muestra un poco de autocontrol —dijo Lima con firmeza.

Siempre había tenido un discernimiento agudo. Frente a la chica de dieciocho años, los dos encogieron sus enormes cuerpos.

—Un mensajero acaba de llegar de Taúlia —cuando Lima abordó el tema principal, los dos se recuperaron rápidamente.

Cuando la princesa, que estaba vestida con las ropas escarlatas que simbolizaban a la familia real de Kadyne, estaba en medio de la explicación de lo que el mensajero dijo, los dos abrieron los ojos mucho.

—¡Qué!

—¡Una invasión de Mephius!

Como todo el mundo sabía, Taúlia y Mephius deberían estar vinculados por un acuerdo de paz. Gracias a ello, el Gobernador General Ax pudo ir personalmente a enfrentarse al ejército de Garda en una guerra abierta sin tener que preocuparse por Taúlia.

Y sin embargo, habían cruzado la frontera con facilidad. No es necesario decir que sólo puede conducir a un conflicto armado.

—Justo cuando creímos que todo había terminado con Garda, ¿lo siguiente es Mephius?

—No pierden contra Garda en maldad. Parece que es hora de que saquemos nuestras lanzas, hermano.

Habían recobrado repentinamente la lucidez, después de que el licor les había hecho perder el control de sí mismos, debido a la presencia de su Señora, Lima; junto con el fuerte viento que soplaba desde el campo de batalla. Sus rostros indicaban que ambos se habían recuperado completamente de su embriaguez. Mirando a los Dragones Gemelos, Lima dijo –

—Después de hablar con los oficiales de Estado Mayor, enviaremos una fuerza combinada de quinientas unidades de caballería y dragones de Kadyne. Esa es la mayor parte de la fuerza militar que nos queda. Si Taúlia cae, el oeste caerá gradualmente. Dragón Rojo. Dragón Azul. Partirán de inmediato a la cabeza de las tropas.

—Sí —ambos inclinaron sus cabezas.

Cuando estaban a punto de partir e iniciar inmediatamente los preparativos, Lima llamó en voz baja al hermano mayor.

—Moldorf.

—Sí.

—El que derrotó a Garda estará en Taúlia.

—En efecto, el chico…. no, el guerrero que se hacía llamar Orba.

—Esa persona es Mephiana.

—Sí.

—Puede ser difícil de varias maneras. Esta vez, es nuestro turno de ayudarlo.

—Entiendo —Moldorf inclinó la cabeza una vez más y se despidió de Lima.

Mientras bajaba por el pasillo a paso rápido, llamando en voz alta para que sus hombres se reuniesen, su mente ya estaba sobre todo en el campo de batalla.

Entonces, ¿otra vez guerra? Moldorf reflexionó despreocupadamente mientras envolvía su armadura sobre su físico de león, enfundó una espada en una gastada vaina de cuero, eligió dos o tres de sus lanzas favoritas, y las ató a su silla de montar.

Por un lado, la sangre caliente hervía y latía desde el interior de los músculos y tendones que se habían engrosado con el paso de los años, mientras que, por otro lado, una parte de él estaba preocupada.

Sería bueno que terminara rápido. Con Taúlia como está ahora, ¿cuánto tiempo podrán mantener una guerra?

Pero, oculta tras su barba, su boca se convirtió en una sonrisa.

—Cierto. Ese chico será un aliado esta vez —Murmuró Moldorf mientras daba palmaditas a su caballo favorito en la nuca—. Como enemigo, era un bastardo irritante, pero no hay nadie que pueda ser un aliado más reconfortante… Es lo que me gustaría decir. Pero…. no saber lo que está

pensando podría hacerlo aún más inquietante como aliado.

En otro lugar, lejos al este de Kadyne y cruzando el lago Soma, se encuentra la ciudad de Helio.

En el momento de la invasión de Garda, era un estado en el que las rebeliones y el levantamiento sucedían una tras otra y el nombre del gobernante cambiaba con frecuencia. Si el caos se prolongaba, la angustia de la gente crecería profundamente. No habría sido sorprendente que hubieran estallado nuevos conflictos, no sólo entre los militares y los nobles, sino también entre la gente común o con otros países de las tierras occidentales; en cambio, la unidad nacional de la población se fortaleció y se inclinó hacia la esperanza de que la línea real legítima, compuesta por Hardross y su nieto Rogier Helio, luchara por recuperar el control por parte de los usurpadores.

Si los héroes de Kadyne son los Dragones Rojo y Azul, el héroe de Helio es Lasvius.

Como comandante de los jinetes de dragones, se trata de un hombre cuyo nombre es conocido en todas partes, incluso antes de la guerra de Garda. Liderados por él, los soldados de Helio fueron los que dispararon el primer tiro contra Garda, que estaba a punto de reclamar la supremacía absoluta sobre el oeste. Por eso, la gente de Helio alardeaba en voz alta de que ellos hicieron retroceder a Garda y la fama del comandante de los jinetes de dragones se hizo aún mayor.

Lasvius, que permaneció en Eimen durante mucho tiempo después de la guerra contra Garda, regresó a Helio recientemente.

Naturalmente, recibió una gran bienvenida de sus hombres, sus amigos y también de la gente de Helio.

Rogier Helio también estaba contento con el regreso de Lasvius. Siendo el huérfano del difunto rey, Elargón, era el primero en la línea para heredar el trono.

A los dieciocho años, la Princesa Lima de Khadein también era joven, pero él todavía era un niño de nueve años.

En este momento, Hardross, que ya había abdicado del trono, estaba alentando sus viejos huesos y lo representaba. Declaró que pronto elegiría un regente.

No había pasado mucho tiempo desde que Lasvius regresó cuando Hardross lo llamó apresuradamente.

—¿Es sobre Mephius?

La delgada cara de Lasvius parecía tensa. Hardross asintió.

—En este momento, Tauran no puede darse el lujo de ser envuelta una vez más en la amenaza de la guerra. Taúlia debe establecer una fuerte línea de defensa a cualquier costo. Ya terminamos los preparativos para una fuerza de aproximadamente seiscientos efectivos. Tú los guiarás.

—Sí, sí.

Era un hombre del que no podía decirse que le faltaba serenidad en medio del choque de espadas y de los disparos. Esta tendencia se ha acentuado aún más desde la época en que se ocultó en las Cumbres Belgana. Tampoco se limitó a librar la guerra como líder de una sola unidad: durante la campaña contra Garda, representó con frecuencia a Helio en reuniones con el Gobernador General Ax de Taúlia y el Rey Yamka II de Cherik.

Esas experiencias se han convertido en un excelente alimento para el crecimiento.

Más tarde se celebró una ceremonia para ir a la batalla. En el marco del arreglo de Hardross, el niño de nueve años Rogier Helio fue elegido para dirigirla. Frente a una multitud de hombres armados, Rogier fue incapaz de ocultar su nerviosismo, pero por naturaleza no era tímido. Pronto se instaló en el papel y dio a todos sus ánimos.

Tiene talento. Lasvius sonrió.

Tan pronto como terminó la ceremonia, Rogier se le acercó trotando. Mientras Lasvius inclinaba respetuosamente su cabeza ante él, preguntó –

—¿Todavía no te has dejado crecer la barba?

Por un momento, Lasvius abrió los ojos de par en par, sorprendido, antes de responder:

—Todavía no tengo experiencia. Mi penitencia aún no ha terminado.

A Lasvius le molestaba su propio rostro delgado y se había dejado crecer la barba para preservar su dignidad de comandante, pero, lamentándose de no haber podido salvar a Helio de los fuegos de la guerra civil, se afeitaba la barba todas las mañanas en señal de protesta contra sí mismo.

—¿Es eso todo? —Rogier sonrió—. Los funcionarios dicen que Lasvius debe haber encontrado a una mujer que le gusta y que no se deja crecer la barba porque esa mujer lo elogió diciendo esto: “El comandante es más encantador ahora”.

—¿Quién ha estado diciendo eso?

Un color desagradable apareció en la cara de Lasvius. Era una característica suya que no podía soportar ser objeto de burla. Rogier se rió aún más.

—Eso también es lo que dicen los funcionarios. Que no puedes soportar una broma, Lasvius.

—…

Lasvius bajó los ojos mientras casi inadvertidamente se reía. Rogier de repente se acercó a la cara del más grande general de Helio.

—Ese hombre… está en Taúlia ahora, ¿no? —Preguntó.

Entendiendo el matiz detrás de “ese hombre” tal como lo dijo el joven real, Lasvius asintió con la cabeza.

—Seguramente.

—Me sorprendió cuando me enteré de que él mató a Garda. Pero pensé que como es ese hombre, entonces era posible.

—Yo también reaccioné de esa manera.

—Por favor, dile que cuando todo acabe, debería venir a divertirse a Helio.

—Sin falta.

Esta vez, una sonrisa se formó en los delgados labios de Lasvius.

Entre los caballos de guerra que partieron de las distintas ciudades occidentales, Ax Bazgan dirigió, por supuesto, a sus tropas de mil efectivos que estaban apostadas en Eimen y las condujo hacia el camino.

—¡Maldito Mephius!

Cuando Ax recibió la noticia, tomó su afilada espada y cortó la lanza grabada que decoraba la pared de su habitación limpiamente en dos. Olvidó por completo que ésta no era su oficina en Taúlia, sino una habitación que le habían asignado en un país extranjero.

En ese momento, Ax no sólo era el gobernador general de Taúlia, sino que también tenía el título de líder de la Alianza Occidental.

Galopando hacia hacia adelante y sin pensarlo, dejando que sus aliados lo siguieran, regañando severamente a aquellos que eran lentos – ya no podía comportarse como solía hacerlo. Había dicho a los señores y militares de los distintos países reunidos en Eimen acerca de la invasión de Mephius; ellos estaban allí y luego prometieron refuerzos.

Por consiguiente, salió de Eimen en medio de la noche del día después de recibir la noticia.

Unos días más tarde, mientras descansaban a la orilla del camino cerca de un pueblo de abastecimiento en su descenso de las Colinas Coldrin, llegó un mensajero de su país natal, Taúlia.

Ax recibió la carta con su armadura. El sol ya se había puesto pero, después de la pausa, estaba listo para partir de nuevo.

Los soldados de la armada, dirigidos por el general Bouwen Tedos, lograron repeler a la primera oleada de tropas Mephianas que cruzaron la frontera.

Ho, hay un hombre que hace las cosas bien.

Es el hijo adoptivo del Archiduque Hirgo Tedos, que perdió la vida durante el drama de la rebelión. Hirgo, que había servido desde la época del padre de Ax, tenía una presencia tan grande que recibir la noticia de su muerte no le parecía real, pero ahora parece que Bouwen se convirtió en una figura no menos digna de confianza que su padre adoptivo.

Ax sonrió ante el informe de la victoria, pero el problema radicaba en la segunda mitad de la carta.

Mi señor, le pido que cruce el río Kurán y se dirija hacia las tierras de las tribus nómadas al norte de Helio, decía.

También agregaba que aunque Ax es el señor de Taúlia y tiene poder de mando sobre las fuerzas aliadas occidentales, está bien si entra en la ciudad al final.

Deseo saber un poco más sobre la posición de Mephius. Mi señor, si llega rápido, el espíritu de lucha ciertamente se elevará a lo más alto y aspirará a repetir la gloria que las fuerzas occidentales sintieron con la derrota del malvado hechicero. Sin embargo, suponiendo una situación en la que eso no pueda frenarse, y si Mephius concentra su fuerza militar en Apta, podría conducir a un prolongado estancamiento. En su condición actual, Taúlia no puede permitirse el lujo de mantener soldados de países extranjeros durante tanto tiempo.

—¿Qué? —Ax rugió involuntariamente en voz alta.

La carta seguía diciendo que quería que hiciera un llamado a las tribus nómadas que se encontraban en el norte de Helio.

Ninguna de las tribus que se unieron a la fuerza punitiva contra Garda está entre ellas, sin embargo, se enviarán mensajeros a todas ellas desde ahora. Si Lord Ax Bazgan va a ellos en persona, deberían juntarse en un solo lugar. Mientras organiza sus fuerzas, por favor, quédese un tiempo en Helio o donde sea que esté.

—¡Ese vejestorio!

Ax reaccionó instintivamente y tiró la carta. Si pensaba en lo que se decía en esa redacción cortés, era, en pocas palabras.

Ya que podrías convertirte en una molestia, ve a subir el espíritu de nuestros aliados y amortigua el del enemigo desde una distancia segura. Además, ya que he hecho preparativos, ve y aumenta nuestros aliados mientras estás en ello.

Mephius había tomado una postura agresiva, pero parecía que ni siquiera Ravan podía decir si esto terminaría con la primera confrontación o si sería otra guerra prolongada. Temía que si, en ese momento, Ax imprudentemente lideraba todos los ejércitos del oeste – exactamente como cuando se oponían a Garda – podría no ser capaz de regresar.

Ax era considerado el mayor héroe de Occidente y casi no había pasado tiempo desde que derrotó a Garda. En otras palabras, se le impusieron expectativas exageradas. Por lo tanto, también podría considerarse que si, justo después de agitar su abanico de guerra como comandante supremo, Ax no alcanzara un cierto nivel de éxito militar, la fe en él se desplomaría de un solo golpe.

Por lo tanto, Ravan pensó en mantener a Ax alejado de Taúlia por ahora. Al trasladar el ejército hacia el este desde Helio, era posible cruzar la frontera y entrar en territorio Mephiano desde un punto distinto al de Apta. Por supuesto, aunque no podrían evitar luchar con las fortalezas de la frontera, ni siquiera Ravan pensaba que las cosas llegarían a eso.

Lo importante era que Ax, el líder de la alianza occidental, levantara el campamento en una posición desde la que tuviera la posibilidad de atacar al país enemigo.

Además, Mephius seguramente se daría cuenta de que como el señor de Taúlia había puesto tropas en Helio, el oponente en la guerra no sólo sería Taúlia sino todas las tierras occidentales.

—Hmph, ese maldito Ravan. Parece que su salud está muy bien.

Ax hizo que su esclavo personal quemara la carta, luego modificó el horario de la marcha, y se dirigió hacia Helio después de pernoctar en su ubicación actual.

Desde allí, envió la mitad de su fuerza a Taúlia y, liderando la otra mitad, cambió de rumbo hacia el norte. Como entre las tropas que viajaban de Eimen con Ax había una unidad compuesta por nómadas de la misma región, él siguió su guía.

Como era el ejército de Ax, el líder de la alianza, en todos los pueblos y ciudades por los que pasaron había muchos mercenarios y jóvenes que lo solicitaron, diciendo: “Quiero unirme a sus tropas”. Tampoco se limitaba a ellos; como la compañía militar era “rentable”, una multitud de prostitutas y vendedores ambulantes viajaba con ella. No sólo vendían comida y alcohol, también había muchos vendedores astutos que vendían armaduras y armas recogidas en los campos de batalla, así como caballos.

Entre ellos, había un comerciante que era algo extraño. En apariencia, era un hombre pequeño de mediana edad envuelto en un turbante que tenía plumas de pájaro clavadas en él y la punta de sus zapatos estaba enroscada. Uno podría tomarlo por una especie de artista, pero dirigía a tres dragones pequeños.

Se parecían mucho a los Tengo, que los Mephianos y la gente del oeste podrían usar en lugar de los caballos, pero eran un poco más bajos, sustituyendo la altura por unas patas más robustas. Sobre sus cabezas se extendía lo que parecía una cresta oscura. Su naturaleza era más dócil que la de otros dragones y dos corrían obedientemente a ambos lados del que el mercader estaba montando.

Cuando se detenían para hacer breves descansos, o cuando pernoctaban en un pueblo, el comerciante se estiraba sobre su silla de montar y el sonido de los ronquidos se escuchaba por todas partes. Era popular entre las prostitutas y los niños que los acompañaban porque, cuando le apetecía, realizaba trucos que eran como magia, aún desparramado sobre los dragones.

Uno de los soldados de Ax, su curiosidad despertada, le preguntó:

—Esos son dragones inusuales. ¿Intentarás venderlos a Lord Ax?

—No —el mercader se frotó suavemente una mejilla cuya tez era extrañamente lustrosa—, Me preguntaba si podría ser contratado como payaso —Dijo con una sonrisa despreocupada.

El contacto con Ax fue, por supuesto, rechazado. Aún así, al final, viajó perseverantemente con ellos al norte de Helio, a la aldea más cercana donde los nómadas habían levantado sus tiendas como preparación para su encuentro con Ax. Quizás porque los líderes de la tribu estaban ansiosos por ser los primeros en saludar a Ax, ya se habían instalado un gran número de tiendas de campaña en las cercanías y la aldea estaba llena de actividad.

Mirando esto desde el punto más alto de la aldea estaba el mercader.

—Apesta, realmente apesta —murmuró mientras arrugaba la nariz—. Un hedor maligno. Esto no se resolverá fácilmente…. pero no se puede pasar por alto.

***

En los cuarteles del Quinto Escuadrón del Ejército, los mercenarios estaban en medio del almuerzo. Debido a su contribución a la victoria, recibieron artículos más lujosos de lo habitual.

Aunque sólo era mediodía, el alcohol fluía. En realidad, ni la cantidad ni la calidad eran ni remotamente suficientes.

Talcott cantaba una canción de marinero que recordaba de la época en que estaba en la marina frente a los países costeros. Todos en la unidad pensaron que cuando Talcott dijo “marina”, diez a uno, en realidad se refería a un pirata. Metáforas vulgares estaban ocultas a lo largo de la comedia y la fiesta fue especialmente animada.

En medio de esto, por una vez, Gilliam no seguía las bromas de Talcott, sino que picoteaba su comida, sentado solo en la mesa con la barbilla apoyada en su mano. En su boca, tenía un hueso de carne que había sido mascado completamente.

Todo el mundo estaba siendo considerado con los sentimientos de Gilliam y no lo obligaron a unirse a la alegría. El enemigo contra el que habían luchado era Mephius. Como Gilliam era, por supuesto, Mephiano, su estado de ánimo era complicado; además, como conocía desde hacía mucho tiempo al Capitán Orba, debe estar ansioso por él, eso es lo que todos pensaban.

Estaba pensando en Orba – en ese sentido, sus suposiciones habían dado en el blanco. Pero no sólo se preocupaba por su bienestar. Los otros mercenarios nunca se habrían imaginado en lo que Gilliam estaba pensando en ese momento.

Quizá lo que dijo Shique no era mentira.

Conocía a Orba desde que estaban en el grupo de gladiadores de Tarkas, pero su relación no había sido una en la que compartieran conversaciones amistosas. Intercambiaban insultos y a menudo casi se peleaban. Sólo que de vez en cuando, tenía la impresión de que… Ese tipo es astuto. Sin embargo, como no eran más que meros gladiadores, sólo importaba la fuerza física; y en ese sentido, Orba era simplemente alguien de quien debía ser cauteloso si se hubiesen visto forzados a pelear entre ellos.

Así que cuando, al encontrarse con ellos después de mucho tiempo, escuchó de Shique que -Orba tuvo autoridad como el Príncipe Heredero Imperial de Mephius- lo tomó como una broma sin sentido. ¿Cómo podía ese hombre taciturno, que sólo era experto en el arte de la espada, actuar como el doble del príncipe heredero del país? Incluso en un teatro en ruinas, si se le hubiera dado el papel de “príncipe”, definitivamente habría incurrido en el disgusto de la audiencia por ser un mal intérprete.

Pero –

Mientras luchaban juntos como mercenarios aquí en la región de Tauran, esa impresión cambió gradualmente.

No es que haya sido muy astuto. A diferencia de Gilliam, cuyo único valor radicaba en cargar en el campo de batalla agitando su hacha, Orba observó muy cuidadosamente el estado siempre fluctuante de la contienda y pudo sentir el resultado con su singular sentido del “olfato”….

Antes de que nadie se diera cuenta, dirigía una unidad que incluía a Giliam y luego, de nuevo antes de que nadie se diera cuenta, se había convertido en un héroe cuyo nombre era famoso en todo Occidente.

Gilliam no podía decir que simplemente tenía la suerte de su lado. Reconocía que Orba poseía ese tipo de habilidad.

En cuyo caso –

Como  el  príncipe  realizó  varias  hazañas  militares….  No  podía  simplemente

reírse como si fuera una historia difícil de creer.

Fue sólo ahora, cuando dejó de ser gladiador, cuando sintió que podía entender por qué Orba obstinadamente escondía su rostro. Pero si aceptara eso, Gilliam tendría otra impresión, no tanto sobre Orba como individuo, sino más bien sobre la guerra.

Para que ese tipo luche contra Mephius….

Shique entró corriendo al comedor.

Entró corriendo como si tuviera el infierno sobre sus talones y las mentes y el cuerpo de los soldados se pusieron tensos con el temor de otra invasión de Mephius. Hasta Talcott dejó de cantar al instante.

—¡Orba despertó!

En ese momento, el lugar estalló aún más que antes.

Orba estaba metido en un barro viscoso.

El suelo era de un extraño color marrón rojizo y había olor a sangre.

Todo su cuerpo era increíblemente pesado.

Orba gruñó disgustado y puso fuerza en todo su cuerpo para intentar escapar, pero desde hacía tiempo ya, era completamente incapaz de moverse. Debido a que estaba sumergido hasta el cuello, incluso tenía dificultad para mover la cabeza.

Cuando finalmente logró levantarla, vio la figura de una solitaria mujer caminando.

Sus manos estaban atadas con una cuerda. Detrás de ella, hombres que parecían soldados armados la pinchaban con sus lanzas y la hacían caminar hacia adelante y hacia adelante, incluso mientras se tambaleaba.

Marilène – gritó Orba en su mente. Recordó esa escena. Para proteger a la familia real con la que se había casado, la reina Marilène de Helio eligió a propósito un camino de deshonor y de ejecución por parte del pueblo.

¿Estaba viendo una escena de su memoria o una reconstrucción dentro de un sueño? Mientras Orba tensaba los ojos, la figura de Marilène se fue convirtiendo poco a poco en la de otra persona. Vileena Owell.

Una chica de catorce años. También se fue para casarse en un país extranjero.

Vileena estaba siendo obligada a caminar como una criminal. Orba intentó instintivamente ponerse de pie y correr tras ellos. Pero todo su cuerpo seguía contenido por el barro y no podía moverse ni un centímetro de donde estaba.

Esperen.

Justo cuando Orba estaba a punto de gritar –

—Traidora.

Escuchó una voz insultando a Vileena. Antes de que Orba tuviera tiempo de sorprenderse, las voces que maldecían cayeron una tras otra.

—Vendiste a Mephius.

—Traicionaste a Garbera.

En algún momento, la tierra negra rojiza cerca de Orba se inflamó y se convirtió en muñecos de arcilla con forma humana que gritaban furiosos.

—Ejecutenla.

La tierra se abalanzó frente a Orba.

—¡Esa mujer traicionó a su país y se fue con el enemigo, córtenle la cabeza!

Ahora estaba al lado de Orba. Entonces –

—¡Mátenla!

—¡Mátenla!

—¡Mátenla!

Alrededor de Orba y desde todas direcciones, los gritos resonaron al mismo tiempo.

En ese mismo instante, Vileena se detuvo. Esta vez, fue el suelo frente a ella el que retumbó y se inflamó. De nuevo fue empujada por detrás por las lanzas y fue obligada a caminar una vez más a lo largo del suelo que ahora tenía forma de escalera. En la parte superior, que era oscura y viscosa, con el color de la sangre, fue obligada a arrodillarse.

Deténganse.

Impulsado por una mala premonición, Orba luchó desesperadamente. Los huesos de sus brazos y piernas crujieron y su piel casi se rompió mientras retorcía su cuerpo en posiciones imposibles.

Deténganse.

Ni siquiera su voz salía de su boca abierta y todo lo que salía era el sonido vacío del silbido del aire.

Un soldado detrás de Vileena, arrodillada a la fuerza, se movió un poco. En ese momento, como los terrones de tierra, la lanza en sus manos se movió y se convirtió en un hacha enorme.

Despreocupadamente la levantó por encima de su cabeza.

Era lo que Orba temía.

Por un momento, permaneció inmóvil en el aire y luego, con una ráfaga de aire, se balanceó hacia abajo con fuerza.

—¡Detente!

Cuando finalmente encontró su voz, Orba estaba en una cama.

Pasó alrededor de una hora antes de que Shique recibiera la noticia y surgiera encantado.

Era una enfermería dentro de la Corte utilizada exclusivamente por los nobles. A primera vista, era una sala pura y blanca llena de una sensación de limpieza. Si no se hubiera detenido a reconsiderarlo, Orba ciertamente habría pensado que perdió su vida, que fue llamado al lado de los dioses dragón y que se unió a las filas de los que están en armas, como se dice en la tradición Mephiana.

Los dioses realmente no quieren mi alma, ¿eh?

Por sobre todo, su cuerpo estaba destrozado por el dolor. El latido en la frente y el cuello era especialmente intenso. El dolor se conectaba directamente con los recuerdos de la batalla.

El recuerdo de que le dispararon y cayó de su caballo resplandeció con fuerza en su mente. Orba movió suavemente sus brazos y piernas. Le dolía el pecho y la espalda, pero no parecía tener ningún hueso roto.

Puedo sostener una espada.

Comprobar eso antes de que todo lo demás pueda ser llamado un hábito de gladiador. Incluso si sobrevivían a la batalla del día, si estaban heridos hasta el punto de que ya no pudieran levantar una espada, sin duda morirían en la lucha del día siguiente. Cuando miró a su alrededor, había una máscara colocada al lado de la cama. Aunque debería haber sido aplastada por la bala, emitió el resplandor de hierro nuevo.

Orba se tocó la cara con preocupación. La mitad superior estaba bien vendada desde la frente hasta las mejillas. Sin embargo, el resto de la piel estaba, por supuesto, expuesta. Era muy similar a su apariencia vendada cuando engañaba