Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 8

Prologo: La Figura Retrocedió De Golpe

Pensando que había oído el grito de una bestia en la distancia, la figura retrocedió de golpe.

Después de tomarse el tiempo para observar lentamente sus alrededores, comenzó a caminar de nuevo.

Sin embargo, sus pasos eran inestables. Se balanceaba como una rama al viento, cojeaba, paso a paso.

Llevaba un uniforme de piloto para subir a una aeronave. Estaba roto por todas partes, pero la razón por la que la piel estaba completamente expuesta en su brazo era porque ella misma había rasgado la tela. Se la envolvió en la cabeza. Había tenues manchas de sangre a través de la tela.

Incluso su sentido del tiempo era vago. Sentía como si hubiera estado caminando desde siempre, pero también como si hubiera pasado menos de una hora desde que empezó.

Pero la oscuridad ciertamente había aumentado.

Lo que significa que… Al menos diez horas. Una neblina parecía flotar sobre su conciencia y apenas era capaz de reunir ese pensamiento en un rincón de su cabeza.

Era cierto que la lucha estalló justo antes del amanecer. Intentó detener la guerra, pero sus habilidades no estaban a la altura de las circunstancias. Al final, se intercambiaron disparos cerca de la frontera.

Aún así, no pudo darse por vencida. Voló en una aeronave. Para atenuar el espíritu del enemigo, llegó a fingir que se lanzaba contra ellos.

Pero, mientras se giraba para poner algo de distancia entre ellos, una bala perdida golpeó la popa de la nave.

Se puede decir que tuvo buena suerte en medio de la desgracia por no haber tomado demasiada altitud debido a la necesidad de amenazar al enemigo. En un momento, fue lanzada desde la cabina del piloto al aire, y al siguiente, se encontró con que había rodado hasta el fondo de un sendero montañoso.

Cuando recobró el conocimiento, la cacofonía de la batalla había desaparecido completamente. Nada más que un tranquilo paisaje montañoso se extendía por todos lados.

Arrastrando su cuerpo adolorido, comenzó a regresar a la aeronave. Si seguía el camino hacia arriba, debía encontrar la nave y en ella, un mapa y una brújula.

Pero, por mucho que subiera, la realidad era que no se podía ver ni la sombra ni la forma de la aeronave. Y aunque hubo una batalla, no se topó con ningún cadáver. Cuando se dio cuenta de que se estaba alejando del campo de batalla, ya había perdido el sentido de la orientación.

Su cabeza palpitaba por el dolor. Al poner la mano sobre ella, se dio cuenta por primera vez de que estaba sangrando.

Aunque desgarró su ropa en jirones y se la enrolló alrededor de la cabeza, no pudo borrar la sensación incómoda de haber sido arrojada, sola, a una tierra desconocida.

Cuando se quedó quieta, una extraña sensación surgió del fondo de su estómago. Su cuerpo temblaba e instintivamente quería gritar.

Así que siguió adelante sin rumbo fijo. Si dejaba de hacerlo, tendría que reconocer que el sentimiento sólo podía llamarse miedo. A estas alturas, el camino ya había empezado a descender. A pesar de que decidió continuar hacia abajo cuando lo miró desde arriba, mientras caminaba con pasos inestables, por alguna razón se encontró de nuevo caminando por un sendero inclinado hacia arriba.

No había señales de vida.

Aunque se esforzara por escuchar, lo único que podía oír era el canto de los pájaros. Los ecos de las espadas y de los disparos no la alcanzaban en absoluto.

Pensándolo bien, cambiar de dirección fue un error. Al final, se estaba perdiendo cada vez más.

Gradualmente, su entorno se envolvía en la oscuridad. Al darse cuenta de eso, su inquietud aumentó. Por la noche, este era el tipo de paisaje que debía contemplarse desde el interior, a través de una ventana. Pero ahora, ella estaba en medio de todo esto. La luz se fue y tenía que seguir caminando sola, en este mundo frío, sin un poco de calor.

¿No existía una luz que se veiera en alguna parte?

¿No había ni un solo fuego encendido por manos humanas parpadeando en alguna parte?

Como si intentara escapar de la noche que se acercaba cada vez más, aceleró sus pasos. Pero no estaba acostumbrada a caminar largas distancias. Aunque confiaba en su fuerza física, sus articulaciones pesaban y ya estaba jadeando irregularmente.

Se sentía abrumada.

¿Se preguntaba si realmente estaba tan indefensa? Un corazón orgulloso, una mirada de fuerte voluntad, capaz de sacar el pecho y afrontar cualquier tipo de dificultad en cualquier momento. Esa era la clase de persona que se suponía que era. Y sin embargo, tan pronto como se alejó un solo paso de las viviendas humanas, y tan pronto como las personas que la protegían se fueron, se encontraba en esta situación.

Su dolor de cabeza seguía empeorando.

Cuando se dio cuenta de ello, se detuvo y se apoyó en un árbol cercano. Tenía la intención de empezar a caminar de nuevo después de recuperar un poco el aliento, pero poco a poco comenzó a caer. Aunque hasta hace un momento todavía había algo de luz del día, en esta zona de árboles que crecían muy cerca, ya era tan oscuro como la noche; o quizás el sol se había metido sin que ella se diera cuenta. Como si estuviera adormecida por la oscuridad, sus párpados bajaron involuntariamente.

No me puedo dormir. No me puedo dormir. No me puedo dormir, pensó, pero su cuerpo ya estaba lejos. Sus piernas no la escuchaban, como si fueran de otra persona; y el dolor insoportable de su cabeza se iba desvaneciendo en la distancia.

En su lugar, innumerables olas tan negras como la noche se arrastraban en su conciencia. No hubo lucha contra el agotamiento del cuerpo y de la mente; finalmente, su postura colapsó por completo, tal como lo habían hecho sus párpados, y permaneció inmóvil.

Lejos, una bestia aulló de nuevo.

El viento de la noche soplaba como si fuera a extender la oscuridad en cada rincón.

Quién podría decir cuánto tiempo había pasado.

El crujido de los pasos que pasaban a través de la maleza se acercó.

Pero la figura apoyada en el árbol no se movió. Había perdido completamente la conciencia.

Al mismo tiempo, en el Santuario del Dios Dragón en Solon, la capital imperial de Mephius – una mujer que era conocida por ser la devota más piadosa de todo el palacio – estaba de pie, sola e inmóvil, ante el altar. Sus ojos estaban cerrados y su cabeza inclinada como si estuviera ofreciendo una oración.

La emperatriz Melissa Mephius.

Sus labios rojos y redondos sobresalían en su hermoso rostro que, a pesar de su edad, era como el de una niña. Esos labios parecían moverse en forma de una sonrisa y, allí donde no había nadie, susurraron,

—Los perros de caza han sido puestos en libertad.