Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 16

Capítulo 7: Laberinto De La Biblioteca

Parte 1

Salir del círculo de teletransporte fue como despertar de un sueño. No importaba cuántas veces lo experimentara, nunca podría acostumbrarme a ello. Me recordaba demasiado a mis encuentros con el Hombre-Dios.

Miré a mis compañeros. Casi todos llevaban miradas de estupefacción en sus rostros.

Incluso la normalmente solemne Eris se quedó boquiabierta mientras miraba a su alrededor.

Ghislaine era la única que no parecía sorprendida.

Ahora que lo pienso, es la primera de los beastfolk que utiliza un círculo de teletransporte.

Era la primera vez que veía a Ariel completamente boquiabierta. Levantó el cuello, con la boca entreabierta y los ojos desenfocados, mirando a lo lejos.

Me pregunto si se enfadaría conmigo si le metiera el dedo en la boca.

No. Aunque no se enfadara, a Sylphie le daría un ataque.

“¡Ah!” Ariel finalmente parpadeó y recuperó la compostura. Volvió su mirada hacia mí. “Hemos llegado a nuestro destino… ¿no es así?”

“Sí”.

Nos encontramos en una sala con suelo y paredes de piedra, similar a las otras ruinas de la Tribu del Dragón que había visitado. Todos los demás círculos de teletransportación que había utilizado llevaban a lugares como éste. La única diferencia era que este lugar tenía una puerta adecuada, y la habitación estaba llena de olor a tinta, pergamino y moho. Eso me aseguró que definitivamente habíamos llegado al Laberinto de la Biblioteca, aunque no hubiera libros en esta sala.

“Me dijeron que no había ningún peligro real aquí, pero el lugar es un laberinto, después de todo”, dije. “Permanezcamos en guardia”.

La tensión volvió a los rostros de Sylphie y Luke. La expresión de Ghislaine seguía siendo ilegible como siempre, y Eris… bueno, Eris parecía bastante animada.

“¡Yo tomaré la delantera!”, declaró, dando un paso hacia el pasillo que se adentraba en el laberinto.

“¡Espera!”

“¿¡Gah!?”

Le agarré el abrigo para detener su avance. Se dio la vuelta y me miró con desprecio. “¿Cuál es tu problema?”

“Eris, puede haber trampas. Deja que otro tome la delantera. Si estalla una pelea, puedes tomar la vanguardia, pero por ahora, quédate atrás”.

“…Bien.” Ella frunció los labios, haciendo un mohín mientras se retiraba de mala gana detrás de mí.

De acuerdo, pero el problema es, ¿quién debería tomar la vanguardia aquí? Las únicas personas con experiencia en un laberinto somos yo y…

“¿Hm?” Ghislaine gruñó.

Ghislaine, supongo.

Geese y algunos otros me habían dicho todo lo que necesitaba saber sobre las terribles consecuencias de dejar que Ghislaine liderara un grupo. Como una de las beastfolk, podría ser capaz de olfatear el peligro y evitarlo, pero tenía un talento para tropezar con cualquier trampa posible y correr de cabeza hacia los enjambres de monstruos. Definitivamente no era una buena elección para guiarnos.

“Ya que tengo el Ojo de la Previsión, tomaré la delantera”, dije. “Eris me seguirá justo detrás de mí. Ghislaine y Luke protegerán a la princesa Ariel por ambos lados y Sylphie nos cubrirá las espaldas. Me parece la mejor manera de ir. ¿Qué opinan los demás?”

A mí personalmente me pareció una formación inteligente, y todos los demás parecían estar de acuerdo, asintiendo en silencio.

“No tengo ninguna objeción”, dijo Ariel. “Lo dejaremos para que tome la delantera, Lord Rudeus”.

Con el sello de aprobación de Ariel, nos pusimos en fila.

Yo exploraría el camino a seguir, pero por lo que me dijo Orsted, el Laberinto de la Biblioteca se diferenciaba de otros laberintos en que casi no había trampas. Mientras evitáramos romper una regla clave, estaríamos bien.

Hablando de eso… debería advertir al resto.

“Mientras estemos aquí, les pido que se abstengan de usar magia de fuego”, dije.

“¿Por qué?” Preguntó Eris.

Sylphie comprendió inmediatamente mi razonamiento. “Porque si usas magia de fuego en un laberinto, agotarás todo el oxígeno”.

La cara de Eris se arrugó con desconcierto, como si no entendiera lo que significaba esa última palabra. Está claro que Sylphie tenía más conocimientos en este campo, pero su suposición, aunque buena, estaba realmente equivocada.

“También existe eso”, admití. “Pero en realidad es porque los monstruos de aquí se enfadarán y atacarán a cualquiera que dañe, queme o robe alguno de los libros. No espero que tengamos que luchar, pero si lo hacemos, tened cuidado de no dañar ninguno de los libros.”

“Esos son unos monstruos extraños”, murmuró Eris.

“Bueno, para ser más específicos, en realidad son familiares del Rey Demonio que vive en lo más profundo de este laberinto. Cualquiera se enfadaría si alguien dañara sus cosas”.

“Tiene sentido”. Eris asintió. “¡Está bien, lo entiendo!”

Por suerte, este era un caso en el que lo decía en serio y no estaba simplemente poniendo una fachada valiente.

“No estoy hablando sólo contigo, Eris. Quiero que tú también tengas cuidado: Ghislaine, Luke”.

“Entendido”, gruñó Ghislaine.

Ansioso, Luke frunció el ceño y dijo: “¿Y si no tenemos otra opción?”.

“No tengo idea de cuánto tolerará este Rey Demonio. También es mi primera vez aquí”.

“Muy bien…” Luke llevó una mano hacia la empuñadura de su espada, con las cejas aún fruncidas. No era un espadachín muy hábil. Para los estándares medios, él era bastante bueno, pero él tenía en ninguna parte cerca del nivel de control perfecto que Eris y Ghislaine ordenaron. Probablemente sabía que había una alta probabilidad de que se golpeara con un libro si empezaba a blandir su espada.

“Si lo que me han dicho es cierto, no espero que vayamos a luchar”, dije.

“Confío en ti en eso, pero… en el caso de que tengamos que luchar, tal vez sea mejor que me quede atrás”.

“En ese caso, te dejaremos la vigilancia de la princesa Ariel”.

Luke asintió, al menos confía en que puede hacer eso.

“De todos modos, pongámonos en marcha”.

Dicho esto, abrí la puerta frente a nosotros.

***

“Oh, wow…”

Solté un grito mientras salía por la puerta. No pude evitarlo. Un pasillo interminable se extendía ante mí, pero no era sólo eso. Sus paredes, de tres metros de altura, estaban formadas por librerías de piedra que se prolongaban a lo lejos. Los libros estaban apretados en los estantes.

“Ya veo, así que este es el Laberinto de la Biblioteca…”

Me acerqué a una de las estanterías. Los libros eran más bien manuscritos, sin encuadernación de tapa dura. De hecho, algunos no tenían lomo y sólo eran gavillas de papel encuadernadas. No, algunos no, ésa era la mayor parte del material de las estanterías. La mayoría de ellos parecían un conjunto desordenado de papeles y notas, más que una colección de apuntes organizados. En este desorden, sólo vi un volumen que realmente tenía una cubierta. Su título era Libro de contabilidad, escrito en la lengua de los dioses del demonio. Basándome en eso, supuse que contenía los registros contables de alguna tienda en algún lugar del Continente Demoníaco.

Miré en silencio la estantería de la pared opuesta. Era lo mismo. ¿De qué le servía a alguien un montón de papeles de desecho como ése? Era un misterio para mí. Al menos encajaba con la imagen de un Laberinto de Biblioteca; incluso su contenido era como un laberinto.

“¿Rudeus? ¿Qué pasa?” preguntó Eris.

“Oh, no. No es nada”.

Tratar de encontrar el libro que buscábamos iba a ser como buscar una aguja en un pajar.

Me pregunté si realmente podríamos localizar algún material sobre el rey Gaunis.

“Vamos, sigamos avanzando”, dije.

***

Después caminamos un buen rato. Las estanterías eran eternas. Al principio, todo lo que podíamos ver era un pasillo que seguía recto, pero aparentemente tenía una ligera curva. Había un breve hueco en las estanterías, donde el pasillo se ramificaba en forma de H.

Decidí seguir avanzando en línea recta, dejando una señal para marcar dónde habíamos estado antes de seguir adelante. Nos encontramos con varios monstruos en el camino. Uno de ellos era un caracol lo suficientemente grande como para bloquear la mitad del pasillo. De su caparazón salían tentáculos retorcidos. La mera visión me produjo un escalofrío. No fue hasta que me di cuenta de que esos tentáculos sostenían innumerables libros que me sentí menos receloso. No tenía ni idea de cómo se llamaba la criatura, así que decidí bautizarla provisionalmente como el caracol de Cthulhu.

También nos encontramos con una criatura de limo negra. Desde la distancia, no pude distinguir ningún otro rasgo más que el de ser un limo, así que decidí llamarla así por ahora. Ambas criaturas estaban agarrando libros y atrayéndolos hacia sus respectivos cuerpos en dirección al pasillo. No iban a llegar a su destino a corto plazo, pero estaba claro que tenían uno en mente: se movían con demasiado propósito para estar simplemente deambulando.

También había unas hormigas bípedas negras que les llegaban hasta las rodillas. También parecían tener su propio destino, y ni siquiera nos dedicaban una mirada mientras seguían su camino. No tenían ningún rasgo distintivo, así que, a falta de algo mejor para llamarlas, decidí referirme a ellas simplemente como hormigas.

Aunque las hormigas nos vieron, no se mostraron agresivas, sino que desaparecieron en el laberinto. Estaba tan acostumbrado a que los monstruos atacaran indiscriminadamente que me pareció un poco anticlimático. Eris y Ghislaine salían corriendo a matarlos cada vez. Era una pesadilla intentar detenerlas.

Todavía no habíamos encontrado ninguna trampa. Al principio, nos movíamos por los pasillos con mucha precaución, pero después de una hora sin nada, parecía una tontería seguir andando con pies de plomo. Me alegré de que eso significara que la información de Orsted era exacta. No había intentado engañarnos. A este paso, iba a empezar a confiar en él.

Por otra parte, ya tenía experiencia con cierta parte que intentó ganarse mi confianza antes de apuñalarme por la espalda.

No diré ningún nombre, pero digamos que su nombre empieza por M y rima con Zod.

“Ah, es un callejón sin salida”.

Nos tomó una hora de caminata para finalmente encontrar uno. Mantuvimos la guardia alta todo el tiempo, escudriñando las estanterías a medida que avanzábamos, pero incluso a ese ritmo lento, probablemente todavía recorrimos unos cuatro kilómetros. La curva del pasillo era lo suficientemente suave como para pensar que aún no habíamos completado un circuito alrededor del laberinto.

En cualquier caso, este pasillo no tenía nada sobre el Rey Gaunis. Los volúmenes cubrían una mezcla de temas e idiomas, pero una cosa que tenían en común era su fecha de publicación. Todos fueron publicados alrededor del final de la segunda Gran Guerra Humano-Demonio, que fue hace unos 300 años.

“Volvamos sobre nuestros pasos hasta el último punto en el que se dividió el camino”, dije, dando la vuelta.

La zona antes mencionada se dividía en forma de H, con dos caminos hacia el interior y dos hacia el exterior.

Supongo que el más cercano sería uno de los pasillos que dan al exterior.

“Oye, Rudy… ¿Por qué no intentamos ir primero hacia adentro?” Sugirió Sylphie.

“He echado un vistazo y parece que los pasillos que salen contienen volúmenes más antiguos, mientras que los que entran parecen ser más recientes”.

Si eso era cierto, entonces ir hacia el interior nos llevaría a los años del reinado de Gaunis, los posteriores a la Guerra de Laplace. “Muy bien”, dije. “En ese caso, volvamos sobre nuestros pasos un poco más lejos hasta el pasillo que gira hacia el interior entonces”.

Observadora como siempre, Sylphie. Debería haber sabido que tendrías un buen ojo para esto.

Volvimos a caminar un rato. Como observó Sylphie, cuanto más nos adentrábamos, más recientes eran los libros. Al mismo tiempo, el recodo del pasillo se hacía mucho más perceptible. Esto también significaba que los propios pasillos eran mucho más cortos que antes. Nos estábamos acercando al centro del círculo.

Me pregunté qué encontraríamos en el centro. Dado que se trataba de un laberinto, ¿tal vez el amo del lugar? ¿Su guardián? Orsted dijo que los libros fueron creados por un demonio amante de los libros, pero tal vez eso no era todo. Tal vez algo más vivía aquí también. Teniendo en cuenta mis recuerdos del Laberinto del Teletransporte, no quería luchar si no era necesario.

Bueno, la Guerra de Laplace comenzó hace unos 400 años. No deberíamos tener que ir hasta el centro para encontrar esa sección, me recordé a mí misma, tratando de controlar mi ansiedad.

“Este lugar es un poco aburrido”, refunfuñó Eris con desgana.

Ah, esto me trae recuerdos.

Ya había visto a Eris aburrirse antes. Era mejor advertirle que no intentara nada divertido simplemente porque no se entretenía.

“Eris, me doy cuenta de que no te estás divirtiendo, pero si intentas algo-”

“Lo sé, yo…” Eris sacó de repente su espada de la funda. Una fracción de segundo después, Ghislaine también sacó la suya.

“¿¡Cuántos!?” pregunté.

Habiendo viajado antes con Ruijerd, sabía que eso significaba que había monstruos cerca. Sylphie y los demás también estaban en guardia. Mi Ojo de Previsión aún no había detectado nada.

“La siguiente esquina… a la izquierda… al fondo”, dijo Eris, sorprendiéndome con lo bien que logró localizar esta presencia extranjera.

“No puedo decir exactamente cuántos, pero son muchos”, añadió Ghislaine.

Es típico de ella ser imprecisa con los números. ¿Había olvidado nuestras lecciones juntas?

¿Incluso después de lo mucho que ha trabajado en ellas?

Bueno, ahora no es el momento para eso.

“Voy a echar un vistazo”, dije, dando un paso adelante. Me moví lo más silenciosamente posible, me acerqué a la intersección en forma de H y miré cuidadosamente por la esquina.

Realmente había un montón de monstruos, sobre todo limos y hormigas. Los primeros se agrupaban repetidamente antes de separarse de nuevo, lo que impedía saber cuántos eran.

Menos mal. Después de todo, Ghislaine no ha olvidado sus números.

Sin embargo, ¿qué hacían estas cosas?

“¿Están cavando a través de la pared… y haciendo estantes?”

Por lo que pude ver, las hormigas estaban tallando en la roca, mientras los limos recogían los escombros resultantes y los consumían. Luego los rompían dentro de sus cuerpos antes de reformarlos y escupirlos de nuevo para hacer nuevas estanterías a lo largo de la pared. Básicamente, este Laberinto de la Biblioteca era un laberinto de pasillos que habían creado.

“No parece que haya ningún peligro”, anuncié, indicando a todos que se acercaran.

Se acercaron nerviosos, asomándose a la esquina como yo lo había hecho momentos antes. Una vez que vieron lo que sucedía, respiraron aliviados.

“Así que simplemente están construyendo más estanterías”, comentó Ariel.

“Orsted me dijo que los monstruos de aquí son básicamente como familiares. Supongo que eso significa que son un poco diferentes de las otras bestias que hemos visto antes”, dije.

Una vez aclarado esto, aceleramos el paso.

***

Debimos de caminar otras cinco horas después de eso. Cada vez que llegábamos a una esquina que conducía al interior, doblábamos, pero muchas conducían a callejones sin salida, y algunas de las intersecciones sólo tenían pasillos que conducían al exterior. Esto hacía imposible llegar al centro. Sin embargo, poco a poco empezamos a encontrar libros cada vez más nuevos, así que supe que nos estábamos acercando.

Decidimos hacer un pequeño descanso. Sylphie y Luke no estaban tan mal, pero Ariel estaba bastante agotada. La mayoría de nuestro grupo estaba en excelente forma física, pero Ariel no estaba acostumbrada a caminar tanto. Realmente era una princesa en toda la esencia de la palabra. Mientras tanto, la (antigua) noble de nuestro grupo estaba casi aburrida hasta las lágrimas.

“Este lugar realmente no es más que libros. Pensé que un laberinto sería un poco más interesante que esto”, murmuró Eris.

Si al menos aprendiera del ejemplo de Ghislaine.

Ghislaine parecía satisfecha simplemente por el ejercicio que habíamos hecho al caminar hasta aquí.

“Eris, un laberinto no es un lugar divertido”, dije.

“¿No lo crees? Pero es una parte fundamental de las aventuras. Siempre quise visitar uno, pero esto es un rollo”.

“No digas…”

No tenía muy buenos recuerdos de estar en un laberinto. Paul había muerto en uno, después de todo. No quería experimentar algo tan traumático, nunca más. A menos que hubiera una razón muy convincente, me conformaba con no ver otro laberinto en mi vida. Eris debía saber por lo que había pasado, pero no podía culparla por sus intereses.

“Pasillos repletos de monstruos, tesoros intactos que esperan ser descubiertos y, al final de todo, ¡un enorme monstruo guardián!”. dijo Eris con entusiasmo.

“Eris”, interrumpió Sylphie, “déjalo estar. Rudy perdió a su padre en un laberinto, ya sabes”.

“¿Eh?” Por un momento, Eris se quedó boquiabierta de sorpresa. “Oh…” Su rostro palideció rápidamente, los labios se fruncieron. Apretó las cejas y mantuvo los ojos en el suelo mientras murmuraba: “Lo siento…”

“No pasa nada. No hace falta que te disculpes”, dije. “Sé que has deseado visitar un laberinto desde que eras joven”.

“¿No te importa?”

“Sólo quiero que tengas en cuenta que también hay laberintos verdaderamente peligrosos.

Unos que pueden robarte a un ser querido en un abrir y cerrar de ojos”.

“Sí, lo entiendo”. Eris asintió con la cabeza.

Hace años, nunca se habría disculpado tan seriamente de esa manera.

***

Al doblar una esquina, nos encontramos en una zona abierta. Era un hueco ridículamente ancho y con forma de cono. Tenía varios niveles, con escaleras intercaladas entre tramos de estanterías. Me recordaba a los asientos escalonados del coliseo de Roma.

En su centro había un enorme limo. Su cuerpo se agitaba, docenas de brazos se extendían desde su centro como tentáculos, cada uno de los cuales sostenía una pluma y garabateaba algo a la velocidad del rayo. Sólo uno de sus apéndices era diferente: apuntaba directamente hacia arriba. Tenía un enorme globo ocular en la punta, que miraba al techo.

En cuanto vi a esta criatura, un pensamiento pasó por mi mente: Oh, mierda.

Este era, sin duda, el amo del laberinto, y nos habíamos puesto a tiro sin saberlo. No fui el único que presintió el peligro; los que estaban detrás de mí también se quedaron sin palabras. Eris y Ghislaine se quedaron boquiabiertas, incluso mientras sacaban sus armas.

“¿Qué diablos es esa cosa?” soltó Luke.

Gracias, Luke, has dicho lo que todos estábamos pensando.

“Tiene que ser el gobernante de este lugar”, dije. “Orsted me dijo que era un Rey Demonio ratón de biblioteca, pero no me imaginaba esto…”

“Este es muy diferente a Lord Badigadi”, dijo Sylphie.

Exactamente. Había previsto algo más parecido a Badigadi, pero esto era mucho más… baboso de lo que tenía en mente. Por otra parte, había múltiples subespecies de demonios, así que no era demasiado extraño que tuvieran un Rey Demonio baboso.

¿Pero un limo que lee libros? De acuerdo, de acuerdo. No es bueno juzgar. Estoy seguro de que incluso los limos disfrutan de la lectura.

“Si esto es realmente un Rey Demonio, ¿entonces no deberíamos saludarlo?” preguntó Ariel.

“Me pregunto si puede hablar…” Murmuré.

Había muchos tipos de demonios. Algunos no tenían cuerdas vocales y por lo tanto no podían hablar. Parecía que este limo podría entrar en esa categoría. Si mis experiencias pasadas con los Reyes Demonios eran algo a tener en cuenta, realmente no escuchaban a la gente. Es cierto que Badigadi y Atofe eran los únicos que había conocido, pero ninguno de ellos escuchaba a los demás. No podíamos juzgar a este limo simplemente mirándola, pero probablemente sería más seguro mantenernos al margen.

“Ya que no parece que se haya fijado en nosotros, tratemos de mantenerlo así y movámonos en silencio”.

El silencio era una de las reglas de oro de una biblioteca, después de todo.

Reanudamos nuestra búsqueda, teniendo cuidado de no hacer ruido. Parecía que también había limos más pequeños en la zona moviéndose. Parecían ignorarnos por el momento, pero no se sabía lo que podía pasar si los limos más grandes nos descubrían. Ninguno de los familiares parecía muy poderoso, pero era imposible saberlo con seguridad, así que lo mejor era que nos mantuviéramos en guardia. Podríamos ponernos en un verdadero aprieto si todos vinieran hacia nosotros a la vez.

“¡Ah!”, exclamó de repente Sylphie.

“¿Qué pasa?” Curiosa como era, no podía apartar la mirada del enorme limo que había en el centro de la habitación.

“Es aquí, Rudy. Esta zona”.

¿Qué hay aquí?

Miré detrás de mí. Sylphie se acercó a un estante de la pared exterior y sacó un libro del centro que se titulaba Rey Gaunis: Ascenso y Reinado. Era uno entre muchos.

Había estado tan distraído por el limo gigante que no había reparado en ella, pero al parecer esta era la zona que albergaba los libros escritos tras la Guerra de Laplace. Parecía que habíamos pasado por encima de la sección que cubría la mitad y el final de ese conflicto, pero de nuevo, la gente de entonces estaba probablemente tan ocupada luchando que no tenía tiempo para escribir libros. Pero una vez que la victoria fue suya y la vida de la gente empezó a volver a la normalidad, los que podían contar los detalles del asunto empezaron a escribirlo todo, y los libros de esta zona probablemente pertenecían a esos autores.

“En ese caso, retrocedamos hasta el último callejón sin salida y acampemos allí”, propuse.

Eris asintió. “Sí, no puedo decir que quiera dormir en algún lugar con esa cosa a la vista”.

“Estoy de acuerdo. Me da escalofríos sólo con mirarlo”, dijo Ghislaine.

“¿En serio?” Ariel inclinó la cabeza. “Creo que parece bastante inteligente”.

Eris se cruzó de brazos. “Las espadas no funcionan muy bien con los limos así, ¿verdad?”.

“Un limo morirá si destruyes su núcleo”, dijo Ghislaine. “Pero ese es tan enorme que tu espada ni siquiera alcanzará su núcleo”.

El comentario de Ariel era extraño, pero me preocupaba más lo dispuestas que estaban Eris y Ghislaine a entrar en combate. Por suerte, todos parecían estar de acuerdo en que debíamos irnos. No quería quedarme cerca de algo de lo que no sabíamos nada y cuyos movimientos no podíamos predecir.

Aun así, tras un largo viaje, por fin habíamos llegado a nuestro destino, y eso era motivo de celebración al menos.

***

Pasó una semana entera después de que montáramos el campamento. Nuestro grupo pasó todo el tiempo moviéndose entre nuestra base y la sección de libros sobre el Rey Gaunis. Pasamos cada día hojeándolos. Al principio, los sacábamos a escondidas y nos retirábamos a algún lugar donde el limo gigante no pudiera vernos, antes de hojear las páginas y tomar notas. Después, devolvíamos el libro a su lugar con cuidado.

Al cabo de tres días, nos dimos cuenta de que ningún ruido parecía llamar la atención del propietario, así que empezamos a investigar junto a las estanterías. Esto significaba que Eris y Ghislaine no tenían nada que hacer, así que las dos entrenaban con sus espadas o salían a pasear por la zona. Todavía no estaba seguro de que este lugar fuera del todo seguro, así que quería que tuvieran cuidado, pero no podía esperar que se quedaran quietas todo el tiempo. Al quinto día, dejé de preocuparme por ello. No había habido ningún problema con sus actividades.

Mientras tanto, no nos faltaba material sobre el rey Gaunis. Lo cual no era sorprendente, dado que se convirtió en el monarca del país que ganó la guerra.

Gaunis no fue simplemente un rey en la época que siguió a la Guerra de Laplace, sino que también fue uno de los muchos príncipes. La literatura es un poco irregular en cuanto a los números -algunas historias decían que tenía docenas de hermanos, otras que era el menor de tres, especialmente las dirigidas a los niños-. En lo único que coincidían era en que tenía dos hermanos mayores. Esto coincidía con lo que Ariel parecía saber. El mayor era un impresionante e intrépido guerrero, mientras que el segundo era un ingenioso estratega. Gaunis, siendo el tercer hijo, estaba dotado tanto de inteligencia como de fuerza.

Fueron estos tres príncipes los que decidieron enfrentarse al ejército invasor de Laplace. Sin embargo, las tropas de Laplace eran poderosas. Ni la fuerza bruta del mayor ni la cruda táctica del segundo mayor pudieron superar al ejército enemigo, por lo que ambos murieron.

La guerra culminó con una batalla decisiva en el frente sur del Continente Central, que finalmente se saldó con la muerte del rey de Asura, el padre de Gaunis. Así, Gaunis asumió el trono a pesar de su juventud. Era un hombre con talento, pero su fuerza no podía igualar la de su hermano mayor, ni sus tácticas eran iguales a las del segundo mayor. ¿Podría alguien como él vencer al ejército de Laplace, cuando sus dos hermanos y el anterior rey ya habían caído antes que él?

Podía. Era, como decía la literatura, porque tenía numerosos amigos: el Dios Dragón Urupen, el Dios del Norte Kalman y el Rey Dragón Acorazado Perugius, por nombrar algunos de los numerosos héroes a los que llamaba camaradas. Gaunis se dirigió a ellos y se postró, suplicándoles que le ayudaran a encontrar la manera de acabar con Laplace. Siete héroes respondieron a su llamada y emprendieron un viaje para derrotar al enemigo jurado de Gaunis.

Los detalles coincidían con lo que había leído hace tiempo en Leyendas del Rey Dragón Acorazado. Estos libros también decían más sobre las aventuras de Perugius y sus compañeros que sobre el rey Gaunis.

Después de que los héroes partieran en su misión, el rey Gaunis consolidó el poder en el Reino de Asura y salió al encuentro del ejército de Laplace. Fue un enfrentamiento defensivo tras otro, una batalla de desgaste. Sin embargo, el rey Gaunis consiguió frenar el avance del enemigo, impidiendo con éxito que Asura cayera hasta que Perugius y los demás regresaran. Realmente era el hombre detrás del escenario.

En cuanto a la clase de persona que era el Rey Gaunis… la literatura tendía a ser bastante poco fiable. La mayoría de los volúmenes lo describen como un gobernante ejemplar, sin parangón en su majestad y rebosante de talento. Nunca ilustraron exactamente cómo poseía estas cualidades, pero, no obstante, lo colmaron de elogios.

Ariel parecía satisfecha con estos relatos, ya que coincidían exactamente con lo que había oído, pero cuanto más buscaba, más información extraña encontraba mezclada con el resto. Según otras fuentes, Gaunis era un alcohólico sin talento que se escabullía a la ciudad para hacer el tonto mientras sus dotados hermanos mayores participaban en la guerra. Al parecer, bebía y se metía en peleas casi a diario.

Al principio, pensé que alguien que odiaba al rey había escrito esto para desprestigiarlo, pero estos relatos daban ejemplos específicos de su comportamiento y las fechas precisas en las que estos eventos tuvieron lugar, a diferencia de las fuentes que lo alababan. Esto los hizo mucho más creíbles a mis ojos.

Aun así, me encontraba diciendo: “No, no, eso no puede ser verdad”, mientras leía. Todo eso cambió hoy, cuando finalmente encontré la fuente más creíble de todas.

Fechado alrededor de los últimos años de la Guerra de Laplace, era un diario escrito por el propio rey Gaunis. Comenzó antes de su ascenso al trono, cuando sus dos hermanos mayores aún participaban activamente en la guerra. En él se relatan detalladamente los pensamientos diarios y las experiencias pasadas de Gaunis Freean Asura.

Gaunis era la oveja negra de la familia. Sus dos hermanos mayores eran tan genios que nadie esperaba nada de él, lo que no hacía más que cabrearle. Aunque se quejara de ello, nadie le hacía caso. Por eso se escabullía del castillo para pasar el rato en la ciudad todo el tiempo.

Como había una guerra activa, la ciudad no era la más segura, pero eso también la convertía en el lugar perfecto para que Gaunis descargara sus frustraciones. Bebía hasta emborracharse, se quejaba de lo injusto que era todo y se metía en peleas. No había consecuencias para él, que se ensañaba con los matones de la ciudad.

Si tuviera una palabra para resumir el tipo de persona que era Gaunis en aquella época, sería simplemente: basura.