Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 16

Capítulo 4: Mente Hecha

Utilicé el anillo que me dio Orsted para ponerme en contacto con él. Una hora más tarde, recibí una carta diciéndome que me reuniera con él fuera de mi casa, a un lado. Al parecer, todavía estaba cerca cuando me puse en contacto con él. Podría haber venido a verme en lugar de enviar una carta…

En cualquier caso, hice lo que me ordenó y salí a su encuentro en el lugar acordado. Llegué y lo encontré con los brazos cruzados, como si se hubiera quedado dormido. Evidentemente, me había estado esperando. Me sentí un poco culpable por no haber venido antes.

“Siento haberte hecho esperar tanto”, le dije.

“No. He llegado hace un momento”.

Parecíamos una pareja que acababa de empezar a salir. En fin. Le puse al corriente de los acontecimientos desde la última vez que nos vimos, empezando por nuestra nueva bestia guardiana, Leo. No vio ningún problema en ello. De hecho, se sorprendió de que un animal tan importante hubiera acudido a mi llamada. Me garantizó que la seguridad de mi familia estaba garantizada con una Bestia Sagrada custodiándolos. Al parecer, Leo era más importante de lo que yo creía.

Me llamó mucho la atención cuando murmuró para sí mismo: “Quizá el hijo de Roxy sea especial después de todo”. Sonreí cuando escuché eso.

También sugerí que Cliff intentara eliminar su maldición. Orsted parecía dispuesto a intentarlo. Bajo este acuerdo, Cliff vendría a la casa de campo cada pocos días para trabajar en la elaboración de un implemento mágico que pudiera combatir su maldición. Como no teníamos ni idea de cuándo veríamos los frutos de los trabajos de Cliff, le dije a Orsted que mientras tanto mantendría el disfraz de que tenía a mi familia como rehén. Mantuvo una cara de póquer durante mi explicación, y luego se limitó a asentir. “De acuerdo”.

Cuando admití que aún no había contactado con Ariel, me reprendió. Podría haberle dicho que estaba preocupada por Eris y Leo o que estaba esperando una buena oportunidad para presentar a Ghislaine a Ariel, ya que sería perfecto para acercarme a ella, pero eso serían simplemente excusas. Había dado por sentado el mes de margen que teníamos. Podía admitir que había sido negligente.

Orsted había ido a reunirse con Perugius mientras yo me tomaba mi tiempo. Solicitó que Perugius apoyara la candidatura de Ariel a la corona, pero se lo habían negado. Perugius insistió obstinadamente en que no cambiaría su postura hasta estar seguro de que ella era apta para el cargo.

Tiene muchos huevos, Lord Perugius. Parecías bastante aterrorizado por Orsted, pero aun así lo rechazaste en términos inequívocos. Tengo que admirarte por eso.

Aparte de eso, le dije a Orsted sobre la visita de Luke. También mencioné que su petición de ayuda podría ser en nombre del Hombre-Dios y mencioné lo preocupado que estaba por ayudar a Ariel. Finalmente, le pregunté si tenía alguna intención de cambiar su plan original.

Sin inmutarse, Orsted dijo: “No. Haremos rey a Ariel”.

Descartó la posibilidad de que el Hombre-Dios quisiera este resultado. Que Ariel estuviera en el trono era de suma importancia para él. Cuando pregunté cómo debíamos tratar a Luke, Orsted no tuvo una respuesta inmediata.

Tras varios minutos de contemplación, finalmente murmuró: “Tal vez deberíamos matarlo…”.

Me quedé boquiabierto. Esas eran palabras aterradoras para decirlas casualmente.

“¿Vas a matarlo?”

Orsted guardó silencio, pero la mirada que tenía era aterradora.

Espera, no. Así es como se ve siempre.

Dejó caer su mirada sobre la mesa y miró fijamente -o con furia, por lo que a mí respecta- a un punto concreto.

Sí, he cambiado de opinión. Definitivamente está poniendo una cara de miedo.

“No se sabe lo que podría hacer uno de los apóstoles del Hombre-Dios. Matarlo sería la mejor manera de erradicar cualquier incertidumbre”, dijo Orsted.

“Yo… supongo que sí…”

¿Matar a Luke? Ya debería haberme armado de valor para hacer lo que fuera necesario, pero no pude evitar que el estómago se me anudara de ansiedad. Luke estaba trabajando tan duro para ayudar a Ariel, ¿y nosotros íbamos a matarlo? A pesar de todo lo que había logrado y hecho, nunca había matado a nadie. Claro, un montón de bandidos quedaron atrapados en mi hechizo cuando estábamos en Begaritt y algunos de ellos probablemente murieron, pero no los había mirado a los ojos mientras lo hacía.

¿Así que mi primer asesinato iba a ser Luke? ¿Ésta iba a ser mi introducción al asesinato? La idea me heló la sangre. Al mismo tiempo, una parte de mí sentía que no tenía otra opción. Si iba a ser un enemigo y representar una amenaza para mi familia y para mí, lo mejor era deshacerse de él. No podía dejar que mis emociones se interpusieran. Podría volver más tarde para morderme en el trasero.

Pero ¿realmente puedo justificar el hecho de quitarle la vida a alguien simplemente porque “no tenía otra opción”?

No estaba tratando de predicar la moral aquí, pero la idea no me gustaba. Estaba claro que me oponía a la idea de matar más de lo que creía, teniendo en cuenta lo mucho que retrocedía ante esa idea.

“Todavía no estamos seguros de que sea uno de los apóstoles del Hombre-Dios, ¿verdad?” Dije, con la voz tensa por la esperanza vacía.

Orsted negó con la cabeza. “No. Dado el momento de las acciones de Luke, no puede haber duda de que lo es”.

“¿Qué quieres decir con eso?”

“Sus intentos de negociar con Perugius aún no han fracasado del todo, y la noticia de que el rey ha caído enfermo aún no les ha llegado. Sin embargo, Luke eligió este momento en particular para buscarlo. Es claramente obra del Hombre-Dios”. Orsted escupió las últimas palabras con disgusto.

Realmente desprecia al Hombre-Dios con cada fibra de su ser.

“En ese caso, ¿por qué me pide que ayude a Ariel?” Pregunté. “¿No debería hacer lo contrario? Si no quiere que Ariel sea rey, entonces debería estar tratando de alejarme de ella”.

“Es probable que busque controlar a alguien del Reino Asura para llevarnos a una trampa. Ahora mismo, el Hombre-Dios no puede verte directamente, por eso está usando a Luke. Es su manera de mantener un ojo en ti. Piensa en ello como si alguien pusiera su oreja en una pared para escuchar lo que sucede al otro lado”.

“¿Así que Luke me está monitoreando?”

“Es posible que eso no sea todo lo que está haciendo”, dijo Orsted. “Existe la posibilidad de que intente algo en algún momento. Es una apuesta más segura para deshacerse de él”.

Era posible que delatara el objetivo de Orsted a través de mis acciones o palabras. No es de extrañar, entonces, por qué el Hombre-Dios decidió tener a alguien vigilándome. Sería imposible mantener a Luke completamente al margen mientras yo ayudaba a Ariel con su objetivo.

“Supongamos por un momento que matamos a Luke”, dije. “¿Estás seguro de que esto no afectará negativamente a Su Alteza o a alguien más?”

Orsted entrecerró los ojos. “¿Qué quieres decir?”

Empecé a analizar las posibles repercusiones de asesinar a Luke basándome en lo que Orsted me había dicho antes.

“Mencionaste que un tipo -Derrick Redbat, creo que era su nombre- iba a ser originalmente el primer ministro, pero ya no está con nosotros. Con su ausencia, es muy probable que Ariel dependa completamente de Luke para el apoyo moral”.

Ariel ciertamente dependía de él. Aunque ella tenía otros criados como Sylphie, Luke jugó el papel más importante entre sus apoyos inmediatos. No era afecto o romance, sino algo similar al vínculo que compartía con Cliff y Zanoba. No importaba lo que pasara, estaba seguro de que nunca me traicionarían. Es probable que Ariel sintiera lo mismo por Luke.

“El Hombre-Dios puede haber considerado que descubriríamos su conexión con Luke. Tal vez todo su objetivo sea incitarnos a matarlo”, dije.

No se sabe lo que podría pasarle a Ariel si Luke muriera. Los humanos eran débiles. Por muy duros que parecieran por fuera, eran lo suficientemente frágiles como para desmoronarse en las condiciones adecuadas. Yo tenía alguna experiencia personal con esto. Había perdido completamente el rumbo -perdido la visión de mí misma- cuando murió Paul.

Por supuesto, si lo único que queríamos era una marioneta, quizá estuviéramos mejor sin Luke.

Estudié la expresión de Orsted mientras llevaba a cabo mi debate interno. El hombre finalmente asintió con la cabeza, su rostro no era menos aterrador que antes. “Eso es perfectamente posible. La Ariel que yo conocí valoraba mucho a Luke. Sin él, puede que no tenga éxito en el camino hacia la realeza”.

Claramente, él tampoco quería una muñeca sin vida en el trono.

“Así que creo que deberíamos dejar a Luke a su aire por el momento”, dije.

Sí, de acuerdo, eso era en parte porque no quería matarlo. Pero Luke también era uno de los mejores amigos de Sylphie, además de mi primo. Los dos no estábamos muy unidos, pero teníamos la suficiente conexión como para no quererlo muerto. Además, también tenía una aversión personal a matar en primer lugar.

Tal vez habiendo percibido eso, Orsted respondió tranquilamente: “De acuerdo. Haremos lo que nos aconseja, entonces”.

“Gracias”.

Había esquivado una bala allí, pero aún podríamos tener que matar a Luke al final. Si se llega a eso, Sylphie podría estar resentida por ello. Incluso podría llevar a un divorcio. Ese pensamiento me hizo un nudo en el estómago. Aun así, tuve que endurecerme, por si acaso tenía que cruzar ese puente en algún momento.

De todos modos, eso soluciona el asunto de Luke.

Ya que estaba en el tema, había algunas otras preguntas en mi mente también. “Mencionaste antes que el Hombre-Dios no puede controlar a un montón de gente a la vez, ¿verdad?” Pregunté. “¿Acerca de cuántos puede controlar a la vez, entonces?”

Orsted había mencionado brevemente de pasada que el Hombre-Dios no podía controlar a toda una multitud a la vez, pero eso significaba que podía controlar a más de uno, ¿no?

“No puedo darte un número preciso, pero lo más probable es que sean unas tres personas”.

Sólo tres, ¿eh? Menos de lo que esperaba.

“¿Y cuáles son las probabilidades de que pueda controlar más que eso?” Pregunté.

“No es imposible, pero cuando intentó matarme, sólo empleó a tres personas para hacerlo. Ninguno de los otros vino directamente a por mí. Probablemente estemos seguros de que son sólo tres”.

“¿Qué tres fueron estos?”

“El Dios de la Espada, el Dios del Norte y un Rey Demonio”.

Y aparentemente, Orsted había dado la vuelta a la tortilla a todos ellos.

Un Rey Demonio además de dos de los Siete Grandes Poderes, ¿eh? Si incluso ese tipo de potencia de fuego no fue suficiente para deshacerse de Orsted, no es de extrañar que el Hombre-Dios renunciara a esa ruta.

Si me enviara esa clase de gente, probablemente no tendría ninguna oportunidad. Aunque si hubiera podido, probablemente ya lo habría hecho. Sospechaba que, en cambio, alteraba lentamente el destino de la gente durante largos períodos, como hizo conmigo.

Probablemente sería un gran aficionado a los vídeos de máquinas de Rube Goldberg.

“Me pregunto por qué sólo puede tomar el control de tres…” murmuré.

“Porque ese es el límite de su capacidad de previsión”.

“¿Quieres decir que sólo puede ver el futuro de tres personas en cualquier momento, y que más que eso es imposible?”

“Correcto”.

Me pregunté si eso significaba que podría controlar a cuatro personas, suponiendo que no mirara sus futuros.

No, alguien que puede engañar y mirar en el futuro nunca apostaría por renunciar a ese poder específico. Era razonable suponer que sólo controlaría a tres personas y no más.

“Así que si Luke es uno de esos tres, eso significa que tiene a otros dos bajo su control”, supuse.

“No hay ninguna evidencia de que esté controlando a tres personas en este momento”.

Me encogí de hombros. “Puede que tengas razón, pero creo que es muy probable que tenga al menos a una persona bajo su control en el Reino Asura”.

“¿Por qué crees eso?”, preguntó Orsted.

“Si el Hombre-Dios realmente no quiere que Ariel ocupe el trono, entonces tiene sentido que controle a alguien que se oponga a ella y a alguien que trabaje a su lado. Perfecto para recoger y difundir información, ¿no?”

“El Hombre-Dios no necesita ir tan lejos para… No, supongo que tiene algún valor informar de sus movimientos a la oposición”. A pesar de su rechazo inicial, Orsted logró convencerse de estar de acuerdo conmigo.

Pero ahora que lo pensaba, el Hombre-Dios podía ver en los corazones de la gente. Tal vez no necesitaba reunir información. Aunque las perspectivas de futuro de Ariel estaban ocultas a su vista gracias a mi presencia, tener a alguien que pudiera vigilarnos era más que suficiente para él.

“Es perfectamente posible que esté metido en algo totalmente distinto”, reconocí. “Por ejemplo, tal vez esté esperando para atacar a mi familia cuando salga de casa o algo así”.

“Con la Bestia Sagrada como guardián de tu familia, el Hombre-Dios no puede ir fácilmente a por ellos. Esa criatura tiene suficiente poder como para que no tengas que preocuparte por eso”.

Le miré fijamente. “¿Más que Arumanfi?”

Orsted resopló. “Los espíritus de Perugius ni siquiera se comparan”.

Era difícil creer lo que decía cuando Leo aún no se había probado a sí mismo, pero era el Dios Dragón quien hablaba. Seguramente, podía confiar en lo que decía. Sinceramente, no tenía forma de saberlo.

“Estoy divagando”, dijo Orsted. “Es probable que tengas razón cuando dices que el Dios-Hombre tiene una marioneta en el reino”.

Asentí. “Entonces la clave de la victoria será descubrir a esa persona, supongo”.

“En efecto. No sé nada de su tercer apóstol, suponiendo que tenga uno. Podría ser que esta persona esté operando por separado y no esté relacionada con el trono de Asuran. Mantén la guardia alta”.

Para lograr la victoria contra el Hombre-Dios, tuvimos que identificar a sus tres títeres, derrotarlos y lograr nuestros propios objetivos en el proceso. Probablemente tendríamos que repetir este proceso una y otra vez. Nuestro objetivo actual era poner a Ariel en el trono. Aunque no estaba confirmado, lo más probable es que Luke fuera uno de sus lacayos. La identidad de los otros dos seguía siendo un misterio.

“¿Hay alguien que sepas con absoluta certeza que no está de su lado?”

Pregunté esto sabiendo que estaba pidiendo lo imposible. En realidad, no importaba quiénes eran las marionetas del Hombre-Dios; nuestros objetivos no cambiarían. Aun así, si asumía el control de Zanoba o Cliff y Orsted me encargaba matarlos, no sabría qué hacer. Me sentiría desolado.

“Tu familia está a salvo de su influencia. Además del brazalete que llevas, también están bajo la protección de la Bestia Guardiana”.

“¿Y qué hay de Cliff y Zanoba?”

Tras una pausa, dijo: “Podrían ser posibles objetivos. Ten cuidado con ellos”.

¿En serio? Esa no era la respuesta que quería escuchar.

“¿Hay algo que podamos hacer para asegurarnos de que no caigan en sus garras?” pregunté.

Orsted negó con la cabeza. “No. Si lo consideras necesario, podrías advertirles que no hagan caso a las palabras de alguien que se hace llamar el Hombre-Dios. Aunque dudo que les sirva de algo”.

No sirve de nada, ¿eh? Bueno, eso me pone en un aprieto.

Fue un problema de azar. El Hombre-Dios no se apegaba a nadie ni a todos. Lo único que podía hacer era rezar -a un dios diferente- para que Zanoba y Cliff no se convirtieran en uno de sus objetivos.

“Por el momento”, dije, cambiando de tema, “debo trabajar en conseguir el apoyo de Perugius para ayudar a Ariel en el camino hacia la realeza, ¿no? ¿Ese plan no ha cambiado?”

“Correcto. Aunque deberías seguir siendo cauteloso con el apóstol del Hombre-Dios. Si empieza a proponer algo, infórmame inmediatamente”.

“Muy bien”.

Al menos nuestro plan de ataque seguía siendo el mismo por el momento.

“En cualquier caso, parece que Ariel se ha metido en un buen lío”. Me acaricié la barbilla.

“Por lo que puedo decir, ella no tiene nada con lo que influir en la opinión de Perugius”.

“Hm.” Orsted se limitó a gruñir.

“La última vez que estuve con los dos, creo que él le preguntó cuál es el elemento necesario para ser rey, y ella no fue capaz de responder adecuadamente”.

“Ah, sí. Muy propio de Perugius hacer una pregunta así”.

“¿Por casualidad… sabes la respuesta?” pregunté.

Orsted me fulminó con la mirada.

¡Eep! No tienes que mirarme mal. Lo entiendo. Es un obstáculo que debe superar si quiere ser rey, ¿no?

“No tengo ni idea”, dijo. “Sin embargo, la única persona a la que Perugius apoyó para el trono fue Gaunis Freean Asura. Si lo investigas, deberías ser capaz de encontrar una pista que te guíe en la dirección correcta”.

Espera, ¿así que tú tampoco lo sabes? Bueno, supongo que al menos me has dado una pista.

“Muy bien. Entonces me iré a ver cómo se hace”. Era la carta de triunfo que usaría para ponerme en contacto con Ariel.

Antes de irme, Orsted me prestó uno de sus objetos mágicos. Digo que me lo prestó porque él lo llamó un regalo, pero yo lo consideré un equipo de trabajo. Era una túnica, y convenientemente gris, aunque yo no había participado en su creación. Era un poco más oscura que la que yo llevaba puesta.

“Esa túnica la llevaba la gran sabia Titiana hace un milenio”, dijo Orsted. “Está hecha con la piel de una rata asesina, tejida con hilo imbuido mágicamente. Tiene una alta resistencia mágica y es a prueba de puñaladas. Probablemente se convirtió en un objeto mágico después de ser abandonado en un laberinto durante un largo período, donde desarrolló la capacidad de reducir el peso del portador a la mitad, lo que significa que uno puede moverse como el viento si es necesario. Ya que no puedes usar el Aura de Batalla, debería ser útil”.

Si hay que creer sus palabras, era un objeto increíble.

“Así que…” Me lamí los labios. “¿Qué precio tendría algo así?”

“Lo he cogido del Depósito del Pueblo Dragón en los últimos días desde que nos vimos por última vez. Si lo vendieras te daría una cantidad decente, pero te lo doy para que puedas protegerte. Úsalo”.

Oof. Me leyó como un libro.

Me pregunté qué era el Depósito del Pueblo Dragón. ¿Tendrían un montón de artículos como este almacenados allí? Probablemente sí. Me lo imaginaba: botas que podían abrir cualquier cofre del tesoro que patearan, una trompeta que podía descubrir habitaciones ocultas…

En cualquier caso, esta túnica aumentaría mi capacidad de combate. Desde luego, era un gran paso atrás respecto a mi armadura mágica, pero podría salvar esa diferencia con mis propios conocimientos y mi valor.

Espera, pero no tengo ninguna de esas cosas. Oh, bueno, supongo que tendré que esforzarme al máximo de todos modos.

***

Esa noche, llamé a Sylphie a mi habitación. Si iba a ayudar a Ariel, tenía que hablar primero con mi mujer. Sylphie debió de intuir que se trataba de un asunto serio, porque cuando apareció llevaba su ropa normal en lugar del pijama. Eso me pareció bien, teniendo en cuenta el tema que estaba a punto de abordar.

“Bueno, Rudy, ¿de qué querías hablar?” Preguntó Sylphie, con una expresión de cautela.

No podía culparla por su desconfianza. Las últimas veces que la había llamado formalmente, había sido para transmitirle lo que ella debía pensar que era una locura.

“Sylphie, voy a ser directo”, dije.

“De acuerdo.”

“Me han ordenado que ayude a la princesa Ariel en su camino para convertirse en rey”.

Ella frunció el ceño con desconfianza, luego su rostro se iluminó, pero casi tan rápido volvió a fruncir el ceño. “¿Orden?”, repitió.

“Así es”.

“¿Lo que significa que no lo estás haciendo por tu propia voluntad?”

“Orsted es el que manda”.

Su actitud cambió por completo. Había dudado entre decirle la verdad sobre la participación de Orsted, pero me sentía muy culpable por las cosas que le había hecho en el pasado. Esta vez, al menos, quería confiar en ella y decir la verdad. Estábamos hablando de una de sus amigas íntimas.

Sylphie se quedó boquiabierta por un momento antes de cerrar la mandíbula y entrecerrar los ojos. “¿Y cuál es su motivo para convertir a la princesa Ariel en rey? ¿Acaso se beneficia de ello de alguna manera?”

“Le dará conexiones con el Reino de Asura a través de mí. No parece que quiera algo ahora, pero puede pedir ayuda en el futuro”.

“Pero él es el Dios Dragón. El mismo que te golpeó sin sentido incluso cuando usaste tu Armadura Mágica. Me doy cuenta de que el Reino Asura es considerado como el país más poderoso del mundo, pero todavía no puedo ver por qué alguien como él querría fomentar tales relaciones con ellos.”

“Hay algunos asuntos que sólo pueden resolverse por influencia política y no por la fuerza”, razoné. “Es natural que Orsted quiera tener eso a su disposición, para poder hacer uso de ello cuando lo necesite”.

Esto no era más que un trabajo preliminar. Era difícil de explicar, pero hacer a Ariel rey ahora le permitiría cosechar los beneficios en otros cien años. Orsted tenía una imagen general de cómo se suponía que se desarrollaría el futuro. No tenía ni idea de cómo utilizaría finalmente a Ariel o si la utilizase en absoluto. Lo que sí sabía, basándome en lo que había leído en el diario de mi yo del futuro, era que el hecho de que Ariel se convirtiera en rey incomodaría al Hombre-Dios. Por lo tanto, la pondríamos en el trono. Claro, parte de esto era para meterse en la piel del Hombre-Dios, pero también era un principio básico de la guerra no dejar que tu oponente se salga con la suya.

Todo el plan significaba mucho más para Orsted que para mí. De hecho, no significaba casi nada para mí. En lo que a mí respecta, las desventajas superaban a las ventajas. Si ayudaba a Ariel a asumir el trono, todo el mundo me etiquetaría como uno de sus partidarios, y eso significaba ser arrastrado al pegajoso y corrupto lío que era la política aristocrática. Personalmente, poner un pie en la puerta del reino no valía la pena verse envuelto en eso.

No, mi deseo de ayudar a Ariel era puramente personal. Ella había estado ahí para mí muchas veces, y era hora de devolverle eso. Tal vez era mejor no pensar en los pros y los contras, sino verlo en términos más sencillos. Ariel se alegraría mucho si se convirtiera en rey. Sylphie se alegraría mucho si su amiga íntima lograra su objetivo. Y si lográbamos impedir que el Hombre-Dios se saliera con la suya, Orsted estaría satisfecho. Yo también me beneficiaría; el amor de Sylphie por mí se profundizaría, y Orsted se convencería de mi utilidad.

Sí, esa es la mejor manera de pensarlo.

“Bueno, dejando de lado las futuras exigencias de Orsted, en este momento, creo que la princesa Ariel es la única que se beneficia”, dije.

“Hmm…” Sylphie se llevó una mano a la barbilla. “Bueno, sí, supongo que tienes razón. Hay muchos personajes desagradables en el Reino de Asura, y si lo consideramos como un enfrentamiento de villanos contra villanos, no es una mala jugada.”

Vaya. Sylphie no se andaba con rodeos. Me pregunté qué pensaba realmente de Orsted. Podía admitir que parecía un mal tipo, pero ¿parecía aún más amenazante y poco fiable de lo que pensaba? ¿Parecía el tipo de persona que podría matar a alguien nada más conocerlo?

De acuerdo, no puedo discutir esto último.

“La princesa Ariel debe ser la que decida si debemos aceptar su ayuda o no”, dijo entrecerrando los ojos. “Personalmente, quiero una garantía de que no nos traicionará”.

“¿Una garantía?”

“Sí. ¿Por qué pareces tan seguro de que no nos apuñalará por la espalda?”

En realidad, no lo estaba. De hecho, parecía que me ocultaba algo. Pero parecía más confiable que el Hombre-Dios, al menos. Si lo invocaba, venía inmediatamente.

“No es que crea que no lo hará”, dije, “pero sí creo que es sincero en su trato conmigo.

Mientras no trabaje contra él y siga siendo útil, no creo que sea nuestro enemigo”.

“Si tú lo dices…” Ella frunció los labios, no muy convencida. “De acuerdo, dejaré de lado el asunto de si se puede confiar en Orsted o no, al menos por ahora”.

“¿Estás segura?”

“Continuar nuestro debate no servirá de nada, ¿verdad? Y parece que confías en él”.

Me encogí de hombros. “Sí, es cierto”.

“Sólo tendríamos un interminable tira y afloja verbal si seguimos con ello”. Sylphie respiró hondo, enderezó la espalda y volvió a fijar su mirada en mí. “Más importante aún, creo que deberíamos discutir cuáles son tus planes. ¿Cómo pretende, o mejor dicho, cómo pretende Orsted hacerla rey?”

Sylphie estaba siendo inusualmente seria. Ahora mismo no estaba aquí como mi esposa, sino como guardaespaldas de Ariel. Era una faceta de ella que rara vez vislumbraba. Su expresión, unida a su natural naturaleza infantil, la hacía parecer un distinguido noble.

“Por ahora, pretendemos persuadir a Lord Perugius para que la respalde”.

“Pero si es entre un Rey Dragón y un Dios Dragón, ¿no sería este último -es decir, Orsted-de mayor rango? ¿Y aun así quiere convencer a Perugius de que nos ayude?”

Asentí con la cabeza. “Lord Perugius tiene mayor influencia política en el Reino de Asura, y sus palabras tienen más peso entre la gente de allí. En cambio, Orsted no tiene absolutamente ninguna autoridad en Asura”. Sólo repetía lo que el propio hombre me había dicho.

“Pero Lord Perugius no parece que vaya a doblegarse fácilmente. No importa lo que diga la princesa Ariel, no le dará la hora. Luke y yo hemos tratado de convencerlo en su nombre, pero sin éxito”.

“Sí, las cosas parecen bastante difíciles”.

Perugius incluso se había negado a cumplir la petición de Orsted de ayudarla. Pensaba que habría acatado cualquier orden, dado lo mucho que parecía temer al Rey Dragón, pero estaba claro que tenía sus propias opiniones sobre la situación.

“Pero”, continuó Sylphie, “Zanoba parece haber caído en gracia. Incluso parece que te ha cogido cariño a ti también, Rudy. Me pregunto cuál es la diferencia”.

“Si tuviera que adivinar, diría que es porque los dos no estamos tratando de convertirnos en reyes”, dije.

“¿Intentar tomar una corona lo ofende de alguna manera?”

Un poco simplista, pero no muy lejos de la visión personal de Perugius sobre los reyes.

Sylphie suspiró. “Me pregunto si, para empezar, nunca tuvo intención de ayudarla”.

“No, si ese fuera el caso, la habría rechazado rotundamente. Parece que la está poniendo a prueba”.

“¿De verdad? Hm…” Sylphie se cruzó de brazos e inclinó la cabeza.

“En cualquier caso, le agradecería que me permitiera hablar con la princesa Ariel directamente en los próximos días. ¿Te importa?”

“Claro, le prepararé las cosas. También se lo haré saber a Luke. Los dos estaremos presentes para su conversación. Está bien, ¿no?”

Asentí con la cabeza. “Por mí está bien. Aunque me gustaría mantener en secreto la participación de Orsted y enmarcarlo como que yo ayudé porque tú y Luke me convencieron de hacerlo. ¿Puedes hacerlo?”

“¿Por qué íbamos a ocultar la verdad sobre Orsted? Ya que eres su subordinado ahora, podría dar a la princesa Ariel la tranquilidad de saber que estás haciendo esto bajo órdenes.”

En otras palabras, se sentiría aliviada al saber que tenía el apoyo del Dios Dragón. Sin embargo, no quería que el apóstol del Hombre-Dios, es decir, Luke, tuviera más información de la absolutamente necesaria. Aunque todavía había que confirmar si era una marioneta o no.

“Los ojos y los oídos del Hombre-Dios podrían estar en cualquier parte. Me gustaría mantener la discreción sobre los objetivos y las órdenes de Orsted”.

Sylphie hizo una pausa antes de preguntar: “Orsted está luchando contra ese Hombre-Dios, ¿verdad? ¿Es realmente tan malvado?”

“Malvado o no, intentó matar a Roxy, intentó ir a por ti y trató de acabar conmigo enfrentándome a Orsted. Es nuestro enemigo”.

“¿Qué? ¿Intentó ir a por mí?” Ella sacudió la cabeza, observando nuestro entorno. “¿Todavía me persigue?”

“No podría decirlo, pero dudo que se haya rendido”.

“En ese caso, mantendré la guardia alta”, dijo Sylphie.

“Sobre todo por la noche”.

Sylphie soltó una risita. “La única persona en este pueblo que intentaría ir tras de mí por la noche eres tú, Rudy”.

Hahaha, bueno, me ha atrapado. Tal vez debería hacer eso esta noche.

En cualquier caso, al menos conseguimos elaborar un plan para que me encuentre con Ariel.

“Entonces, Rudy…”

Pensé que la conversación había terminado, pero Sylphie continuó. “Si vas a ayudar a Su Alteza, eso significa que también irás al Reino de Asura, ¿verdad?”.

“Sí, estoy seguro de que lo haré. No puedo muy bien convencer a Perugius de que ayude y luego enviarla y lavarme las manos”.

Además, necesitaría derrotar a cualquier apóstol que el Hombre-Dios tuviera al acecho en el reino. También necesitaba cazar a esta persona Tristina. Lo que significaba que ni siquiera necesitaba consultar a Orsted sobre si tenía que ir o no. Claramente, tendría que hacerlo.

“Quiero que me lleves a mí también”, dijo Sylphie.

“¿…Qué?”

“Sé que probablemente quieres que me quede aquí y cuide de Lucie. También sé que la princesa Ariel y Luke quieren que siga viviendo aquí en Sharia. Pero, sinceramente, quiero ayudar. Llevo mucho tiempo con ellos”. Se acercó y tomó mi mano, sus suaves dedos se enroscaron con fuerza alrededor de los míos. “Por favor, Rudy. Quiero que me lleves contigo”.

Apreté su mano. Francamente, quería que se quedara. Probablemente era mi propio egoísmo el que hablaba, pero quería que estuviera donde fuera seguro, donde pudiera cuidar de Lucie. No me malinterpreten, no soy uno de esos tipos que piensan que el destino de una mujer en la vida es permanecer en silencio detrás de su hombre. Sólo que… no podía explicarlo, pero no quería que Sylphie estuviera en peligro.

Sin embargo, Sylphie había pasado años con Ariel y Luke. Habían sido compañeros desde el Incidente del Desplazamiento. Eran para ella lo que Ruijerd era para mí, y si Ruijerd se encontraba alguna vez en apuros, lo dejaría todo para acudir en su ayuda. Se lo debía después de lo mucho que había hecho por mí. Por supuesto, dudaría si tuviera que sopesar la posibilidad de ayudarlo y la de proteger la vida de mi familia, pero él seguía siendo una de mis principales prioridades. Estaba segura de que Sylphie sentía lo mismo por Ariel y los demás. La familia seguía siendo importante para ella, y sabía que tenía que ayudar a criar a Lucie. Aun así, si sus amigas necesitaban ayuda, quería hacer todo lo posible para estar a su lado. Era natural.

“Muy bien”, dije. “Préstame tu ayuda entonces, Sylphie”.

“¡De acuerdo!” La cara de Sylphie se iluminó y su boca se ensanchó en una sonrisa.

Fue entonces cuando recordé lo que el Hombre-Dios me había dicho: que Sylphie estaba destinada a morir en el Reino Asura. Odié considerar esa posibilidad, pero ¿acabaría acortando su vida? ¿Estaba pensando demasiado en esto? El curso de la historia había sido alterado. Las cosas podrían no salir como lo hicieron en el diario de mi futuro yo. Sin embargo, tenía que decirlo.

“Sylphie”.

“¿Sí?”

“El Hombre-Dios no se involucrará directamente, pero utilizará a otras personas para interponerse en nuestro camino”.

“¿Te refieres a cómo te utilizó para luchar contra Orsted?”, preguntó.

“Exactamente”.

Sylphie frunció el ceño. “Entonces debemos tener cuidado con cualquiera que pueda estar bajo su control”.

“Ya. Pero… bueno, podría ser alguien cercano a ti”.

“¿Alguien cercano a mí?” Ella parpadeó. “¿Cómo quién?”

“Como Luke.”

Su rostro se endureció. “Rudy, eso está fuera de discusión. Si Orsted está trabajando para hacer que la princesa Ariel sea rey, entonces el Hombre-Dios tratará de socavar eso, ¿verdad? Lo que significa que tratará de detenerla, así que no hay manera de que vaya tras Luke. Luke nunca, nunca se pondría en contra de la Princesa Ariel.”

“El Hombre-Dios podría encontrar una manera de engatusarlo. Tiene una manera de corromper a la gente”.

Sylphie me miró fijamente. Percibí una hostilidad asesina en su mirada. Probablemente era la primera vez que la veía mirarme así.

“Si Luke se pierde de vista y trata de herir a Su Alteza…” Su voz se interrumpió. “Entonces lo mataré”.

Lo dijo con tal determinación que me produjo un escalofrío. Era la primera vez que la consideraba aterradora.

“Ni Luke ni yo queremos traicionar a Su Alteza”, continuó Sylphie. “Estoy segura de que él preferiría morir antes que ser engañado por alguien y apuñalarla por la espalda. Yo también lo haría”.

Podía entender cómo se sentía. Si alguna vez hacía algo que perjudicara a Ruijerd, incluso Eris podría volverse contra mí. Era lo mismo aquí.

“Ya veo. Siento haber sacado el tema de la nada”, dije.

Sylphie negó con la cabeza. “No, no hace falta que te disculpes. Te agradezco que me hayas avisado”. Sonrió tranquilamente.

Ver esa expresión en su rostro me ayudó a tranquilizarme. Si llegaba el momento en que Luke tuviera que morir, no podía dejar que fuera en manos de Sylphie. Tendría que ser yo quien lo hiciera.