Etsusa Bridge (NL)

Volumen Especial -Knights’ Strange Night-

Episodio 2: Dormir = Muerte

Parte 4

Hace nueve años, en algún lugar de la isla artificial.

Había pasado un año desde que el rayo de esperanza en su mundo fue derribado a tiros.

El sustituto llegó poco después.

Este no dijo nada, a diferencia de la mujer.

Debe ser una persona asustadiza y estricta, asumió la chica. Pero algo no estaba bien.

Los movimientos del nuevo ayudante sonaban desordenados. No intentaron acercarse mucho a la chica.

Pero tampoco se alejaron demasiado.

¿Quién era el nuevo ayudante?

La muchacha sin esperanza comenzó a especular, como para llenar el vacío en su corazón.

Después de todo, no tenía luz ni esperanza para el mundo exterior.

En ese momento, la chica con los ojos cerrados podía cuidarse razonablemente bien. Pero un día, el ayudante perdió el equilibrio y tropezó cuando servía la comida, y la niña terminó atrapando al ayudante en sus brazos.

El ayudante era muy delgado y frágil. No sentía fuerza en ese cuerpo.

La niña había sabido por los pasos que el ayudante no era grande, pero esto era aún más ligero de lo que ella se había imaginado. Más pequeño.

Cuando el ayudante se estremeció, la chica se dio cuenta de la verdad.

La ayudante en sus brazos era un niño de su edad.

Después, la niña hizo todo lo que pudo para tratar de comunicarse con el ayudante -cuyo género no podía decir-, pero ninguna cantidad de palabras o de pinchazos le sacaba ni una voz.

Eventualmente, la niña dejó de hablar con el ayudante silencioso y decidió tomar su simple presencia como un vínculo.

Con incluso los fragmentos de esperanza extinguidos, la niña comenzó a vagar entre los sueños y la realidad en la oscuridad.

Después de todo, el único lugar donde veía la luz era en sus sueños.

Los que nacen sin ver no ven en sus sueños.

Aquellos que pierden la vista por accidente o enfermedad reciben información visual en sus sueños basada en sus recuerdos.

Aunque los ojos de la niña simplemente habían sido sellados, al igual que en este último caso, los recuerdos del mundo que vio antes de que su ceguera cobrara vida. Y se fusionaron con sus fantasías y delirios para crear todo tipo de sueños.

En sus sueños, veía claramente el mundo de antes de cegarse. Vio la cara de su madre claramente.

Sus recuerdos con su madre, que se desvanecían en el mundo de la vigilia, fueron recreados en sus sueños con una claridad asombrosa. Quizás era parte de un sistema que su cerebro estaba creando para proteger su psique.

Para la chica, sus sueños eran su luz.

Debido a que sólo se le permitía dormir, esa era la única prueba de su existencia.

Pero la larga oscuridad amenazaba con quitarle hasta sus sueños.

Pasó un mes.

Y por primera vez, sintió miedo.

Era diferente del terror de estar encerrada en la oscuridad. Este miedo se deslizó en su corazón con el regreso de su sentido de la razón.

¿Qué le habían hecho los hombres a su anterior ayudante, que había hablado con ella?

La niña ya ni siquiera recordaba el color de los ojos de los hombres, aunque era lo mínimo que había visto en la luz.

Y fue porque había perdido toda esperanza -porque se había acostumbrado a la oscuridad- que pudo luchar contra el miedo de frente.

¿Qué le iban a hacer los hombres?

Antes de eso, ¿quiénes eran?

¿Conocían a su madre?

¿Qué le iban a hacer?

¿Quiénes eran?

Las mismas preguntas resonaban en su mente sin cesar, y con cada ronda algo granulado en su mente parecía volverse más y más viscoso.

El miedo lentamente tomó forma sólida, y eventualmente se convirtió en un monstruo en su mundo de oscuridad.

Pasaron dos meses.

La chica fue perseguida por el miedo.

Los hombres misteriosos creados por su miedo.

Se suponía que dormir era su único lugar de descanso.

Pero el miedo encarnado -el mismo miedo que ella había alimentado personalmente- comenzó a invadir sus sueños pacíficos.

El miedo creció fuera de control en sus sueños, todos y cada uno de los tallos brotando innumerables hojas. En sus sueños eran retorcidos, las manos de los hombres.

Sus manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, sus ojos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manos, manosmanosmanosmanosmanosmanosmanosmanosmanosmanosmanosmano sllegandoasusojostocandosuavementesusuperficie

Los ojos cayeron de las caras de los hombres, dejando tras de sí agujeros enormes.

La escena se estaba desarrollando en color en sus sueños, pero los agujeros que quedaban donde habían estado los ojos de los hombres eran pura oscuridad, igual que su mundo despierto.

Agujeros negros.

Tres agujeros negros en cada cara. Se acercaban lentamente hasta a los sonidos de sus sueños mientras se aproximaban.

Más y más dedos aparecieron para acariciar sus ojos. De cada mano brotaron una docena de masas de carne cuando comenzaron a acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y acariciar y-

-…y se volvieron duros.

Los golpes degeneraron poco a poco mientras los dedos se rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rascaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y rasguñaban y tallaban y tallaban y tallaban-

Era como si le estuvieran sacando los ojos. La sensación se comió su mente.

En sus sueños, los dedos le arrancaron los ojos.

No por la punta de las uñas, sino por la punta de los dedos. Poco a poco.

Pero el número total y la energía detrás de los dedos era inmensa. Todos y cada uno se sintió como un cincel.

Ellos convertirían sus ojos en agujeros, como los suyos.

La chica estaba indefensa. Tuvo que someterse a su pesadilla.

Pasaron tres meses.

La chica decidió pelear.

Aunque era una niña, lo entendió.

No había ayuda en esta profunda oscuridad.

Eso fue doblemente así en los sueños.

Las pesadillas se torcieron en formas aún más grotescas, los cuerpos de los hombres ya no son humanos.

Los tres agujeros en cada uno de sus rostros se extendieron al resto de sus cuerpos, y sus figuras crecieron al tamaño de gigantes. Incontables manos y dedos brotaban de sus cuerpos, y cualquier espacio vacío se llenaba con un enorme agujero.

Los hombres se unieron y lentamente invadieron su mundo.

Al expandir los agujeros en sus cuerpos, sumergían sus sueños en la oscuridad.

Y así comenzó su lucha.

Fue el momento en que los dedos retorcidos de los hombres alcanzaron a su madre-del sueño.

Antes de que se diera cuenta, estaba gritando.

No podía hacer un ruido tan fuerte en el mundo de la vigilia.

Fue en sus sueños que la chica aterrorizada finalmente recordó cómo gritar.

Para proteger su última pizca de cordura, sus recuerdos con su madre, de las grotescas monstruosidades que amenazan su mente.

En ese momento, el mundo se oscureció.

Se dio cuenta de que se había despertado.

El mundo despierto estaba inmerso en una oscuridad más profunda que el sueño.

En ese momento, la ceguera ya no era dolorosa.

Todo lo que la agonizaba era el hecho de que no se le permitía hacer nada más que lo esencial en sus horas de vigilia.

¿Debía estar agradecida por tener al menos un hogar limpio y buena comida? ¿O debería sentirse humillada por haber sido tratada como una mascota? Ella no lo sabía.

Tal vez, entonces, fue un milagro que la niña que aún no tenía 10 años hubiera tomado la decisión de pelear.

Mientras estaba despierta, pensó en lo que podía hacer.

¿Cómo podía sacar a los hombres de sus sueños?

Todo tipo de imágenes de sus días antes de que la oscuridad pasaron por sus pensamientos.

Se rompió la cabeza en busca de una solución.

No se le ocurrió ninguna manera de controlar sus sueños, pero finalmente la niña llegó a una conclusión.

Tenía que hacerse fuerte.

Sólo tenía que ser lo suficientemente fuerte para combatir a los monstruos de los dedos.

En ese momento, se imaginó a sí misma ahuyentando a los monstruos.

Pero no creía que los puñetazos y las patadas harían que desaparecieran.

Entonces recordó un dibujo animado que había visto con su madre en el pasado.

Era un programa sobre una chica mágica que luchaba contra monstruos con una varita mágica.

…Magia. Varita.

En la oscuridad, empezó a buscar un arma potencial.

Naturalmente, no encontró nada.

Así que decidió hablar con su ayudante por primera vez en mucho tiempo. ―…‖

Primero, practicó lentamente el uso de la voz.

Luego tartamudeó,

“Necesito….palo. Fuerte. Palo.”

Naturalmente, no hubo respuesta.

La niña se dio por vencida con el ayudante y comenzó a pensar en maneras de pelear con las manos desnudas. Pero el concepto de artes marciales aún no existía en su mente. Y aunque lo hiciera, no tenía a nadie de quien aprender y ningún ejemplo que emular.

Ser ciego no era una desventaja. No iba a luchar contra sus captores para escapar, simplemente quería destruir a los monstruos de sus sueños.

Quizás podría usar el hecho de que luchaba en sus sueños para darse a sí misma magia o poderes especiales. Pero incluso con su estado casi lúcido en sus sueños, no podía entrenarse como deseaba.

Una de las razones era que sospechaba que monstruos como los de sus sueños también podían existir en el mundo real. Así que necesitaba un arma que también pudiera usar en su mundo de vigilia.

El cambio llegó otra vez más tarde.

Mientras la niña pensaba hasta altas horas de la noche, oyó un ruido.

Se acercó; sintió un palo frío y duro.

El ayudante debe haber oído su petición.

—Gracias.

La niña respiró aliviada por el hecho de que podía usar su voz, y agarró el bastón.

Sólo más tarde comprendió que el arma era un tubo de plomo que el ayudante había sacado a escondidas de un depósito de chatarra.

Ahora la niña tenía un arma del mundo de la vigilia para ayudarla a luchar contra sus pesadillas.

Empezó moviendo su bastón sin refinar.

Esperó a que los pasos del ayudante se distanciaran para evitar golpearlo.

…y comenzó a balancearse hasta que su corazón se alegró.

Sus movimientos eran poco elegantes.

Parecía nada más que las rabietas de un niño frustrado. Pero fue un buen comienzo.

La pipa de plomo que una vez estuvo condenada a oxidarse en un depósito de chatarra le había dado un propósito a la niña.

Y su corazón una vez más cayó en sus sueños.

Pasó medio año.

Luchó contra sus pesadillas en sus sueños.

En la oscuridad de la realidad, se balanceó y se balanceó, y construyó la fuerza para controlar sus movimientos eficientemente.

La sensación de balancear la pipa de plomo fue quemada en su cuerpo y mente, reflejada en sus sueños.

Cada noche, en sus pesadillas, luchaba contra las interminables olas de monstruos.

Pero mientras el miedo existió en su corazón, los monstruos no se rindieron.

Brotaron una y otra vez.

Aún más rápido.

Incluso más pesado.

Aún más grotesco.

Las cosas que vio no eran, tal vez, simples sueños. Quizás eran delirios que ella había creado. Soñaba con las mismas cosas hasta el punto de la curiosidad, y cada vez se enfrentaba a monstruos aún más fuertes.

A veces, fue perforada por más de mil tentáculos.

A veces, los dedos de los monstruos se extendían tan rápido que le sacaban los ojos.

A veces, se disolvía en el ácido que los monstruos segregaban.

Cuando la niña se despertaba, sus sueños se veían envueltos por la oscuridad, pensó para sí misma.

¿Cómo podía vencerlos? ¿Cómo debería moverse? ¿Qué debe hacer?

Esos eran los únicos pensamientos en su mente. E hizo lo que su conclusión dictaba: entrenarse para moverse con la velocidad y la fuerza que deseaba.

Sin instrucciones claras sobre su entrenamiento, practicó sólo con sus delirios como guía.

Tuvo muchas oportunidades de practicar en las batallas de sus sueños.

Las experiencias en sus delirios fueron recopiladas en su cuerpo, y el entrenamiento de sus tiempos en el mundo de la vigilia puso un marco a las experiencias de sus sueños.

Pero no importa cuántas veces derrotaba a la oscuridad, cada vez que se quedaba dormida aparecían nuevos monstruos en sus sueños.

Ella no se rindió.

Entre el ciclo de los sueños y la realidad, la niña recordó lo que había ocurrido medio año antes.

Antes de que la anterior ayudante intentara llevársela, ella había dicho: “una chica adorable como tú no debería estar aquí”.

La chica no sabía si realmente era adorable o no. Y aunque lo supiera, eso no cambiaría nada.

Pero ella continuó luchando en sus sueños.

No tenía forma de saber a dónde trataba de llevarla la ayudante.

Pero ella lo sabía, incluso a su edad, lo entendió.

Que los sueños eran su último refugio.

Cuando perdiera sus sueños -cuando se diera por vencida- desaparecería de verdad, junto con los recuerdos de su madre.

A los monstruos no se les permitía estar allí.

No eran adorables.

“Váyanse”.

Los monstruos que su mente creó se regeneraron y crecieron sin parar.

Pero cada vez, fueron destruidos por la varita mágica en su mano.

Una y otra vez y otra y otra vez y otra vez.

Mientras la oscuridad de la realidad se apoderará de sus sueños.

Mientras la luz existiera en sus sueños.

***

Ocho años y medio después, en algún lugar de la isla.

Habían pasado casi 24 horas desde que escapé del psicópata de blanco.

Me encontraba frente a la televisión en la fuente.

Pensé que podría volver a ver a esa chica si venía aquí.

Pero no había una gran multitud de niños aquí hoy.

Unas cuantas personas con tiempo en sus manos se detuvieron y miraron la pantalla. Eso fue todo.

Esto fue una pérdida de tiempo.

Decidí volver cuando el espectáculo de lucha libre volviera a empezar.

Aunque esta TV no parece tener un horario de programación. Nadie sabía cuándo volvería la lucha libre.

Con un suspiro, me di la vuelta para irme.

Pero me detuve cuando vi un destello de blanco en la pantalla.

• Aquí hay una actualización sobre la lindura del Distrito Oeste que acaba de regresar al más allá. El Distrito Oeste expresó oficialmente su dolor y celebrará un funeral para la chica. No es de extrañar, ya que ella era prácticamente una de una celebridad. La policía voluntaria también está en los basureros, pero el que realmente debería ser arrojado al cementerio sería el cabrón enfermo que la mató. >

La voz de la DJ se distanció en mi cabeza. Estaba distraído.

La víctima mostrada en la televisión llevaba flores blancas en el pelo.

¡¿Alguien la mató?!

Corrí hacia la televisión, empapado en sudor frío.

Pero resultó ser otra persona que llevaba las mismas flores. Ella no era la que estaba buscando.

Qué alivio.

Casi saco conclusiones precipitadas.

No era ella.

Casi me vuelvo loco cuando pensé que la chica llamada Lilei era la víctima.

…estaba obsesionado con ella.

¿Qué estaba pasando?

Tal vez irse sea la mejor opción. Obligarme a regresar al continente.

Pero no pude.

No podría volver a esa compañía.

Tenía que pasar el resto de mi vida aquí. Tenía que vivir con la extraña realidad de que me sentía atraído por una chica que había visto una sola vez.

Decidí irme con un suspiro, pero la radio pirata que sonaba desde la pantalla y los altavoces de toda la isla volvieron a sacudir mis pensamientos.

<Hemos tenido una serie de muertes de villanos en la isla recientemente. Pero espero que ninguno de ustedes, bastardos, sea feliz porque creen que no son villanos. Ni siquiera sabemos quién está detrás de esta mierda y qué intentan hacer. Nunca se sabe. Tal vez te asen con un lanzallamas después de acusarte de exhalar dióxido de carbono y contribuir al calentamiento global. Todos los veteranos aquí saben lo que hacen. Las reglas de hace cinco minutos no significan joder ahora. En esta isla sin ley, el bien y el mal pueden cambiar de lugar dependiendo del lado de la cama en el que la otra persona se haya despertado.>

Sentí que algo se movía profundamente en mis entrañas.

Los villanos estaban siendo asesinados.

Eso no era nada por lo que enfadarse.

Sabía muy bien que algunas injusticias simplemente no podían ser castigadas por la ley.

Así que no me sorprendió que los vigilantes persiguieran a criminales buscados escondidos en la isla.

Pero no había garantías de que sólo la gente mala fuera asesinada.

La chica que busco, en palabras del psicópata de blanco, tenía lazos de sangre con una banda que controlaba la isla.

Eso solo elevaba las posibilidades de su muerte.

…No.

De hecho, era razón suficiente para que alguien quisiera matarla.

Asediado por el terror, me encontré corriendo por los callejones.

Me dirigía al techo del edificio al que los niños me llevaron ayer.

Dijeron que el interior estaba tan lleno de basura que era imposible pasar.

Pero tenía que llegar allí, aunque eso significara superar ese obstáculo.

Fue sólo cuando se me ocurrió la posibilidad de su asesinato.

…que finalmente entendí.

¿Por qué me atraía tanto? Porque era completamente pura.

Por eso me resultaba tan familiar. Porque debo haber visto la misma pureza en otro niño en el continente.

Una chica como ella no pertenecía a esta isla.

Alguien tenía que rescatarla de la malicia que acecha aquí.

Era lo que había que hacerse.

No tenía reservas en mi corazón.

Así me sentí cuando revelé las injusticias de mi empresa.

La gente de esta isla podría despreciarme. Pero no me importaba.

Lo perdí todo antes de aterrizar aquí. No tenía nada más que perder.

***

Dos horas después. La azotea.

Por fin estaba aquí.

Finalmente. Lo había conseguido.

Me arrastré por montones de basura, escalé montañas de basura y a veces me arrastré entre cables rotos. No es de extrañar que la gente no viniera aquí, ni siquiera para buscar un lugar donde dormir.

En otras palabras, la chica estaba aislada.

No sabía cómo había llegado hasta aquí. Tal vez había un pasadizo secreto.

Pero no hubo tiempo para buscar uno.

Estaba cubierto de rasguños y cortes, pero no había tiempo para preocuparme por eso.

Y ahora que lo pensaba, ese psicópata de blanco era un problema.

Lo vi bajar de aquí.

Escaló las paredes del edificio. Como una especie de lunático.

Era peligroso estar a solas con un psicópata como él.

Ella podría haber estado a salvo ahora, pero ¿quién sabía lo que él podría hacer algún día?

E incluso antes de eso, ¿y si su mente se rompio?

Tal vez ya estaba rota.

Entonces esa era una razón más para ayudarla.

¿Quién la ayudaría? Obviamente, yo.

Porque no fui traído aquí por mis propias faltas o maldades.

Me exiliaron aquí por hacer lo correcto.

…Tal vez estaba actuando como un santurrón. Pero eso no importaba.

Porque….si  no  tuviera  ningún  propósito,  mi  mente  sería  lo  primero  que  se

aplastaría bajo el peso de la isla.

Al rescatar a la chica, quería rescatar mi mente.

Forcé la puerta oxidada a abrirse. Una cálida brisa me acarició la cara.

Y ahí estaba ella.

El crujido de la puerta debe haberla sorprendido. Ella me miró.

Pero sus ojos eran los mismos que antes. Como si mirara el mundo desde lejos, desde un mundo detrás de una pared de cristal.

—H-hey. …Encantado de conocerte… ¿supongo?

No sabía cómo empezar. Así que me desempolvé y sonreí.

No sonrió ni frunció el ceño. Ella dio un paso hacia mí y habló.

—…te veo. Frente a la televisión. Abrazo a los niños. Me miras.

Su japonés no era muy bueno. Tal vez realmente era de la banda china.

Me preguntaba cómo debería decirle que quería ayudarla a escapar de esta isla infernal. Sobre todo lo que llevó a darme cuenta de eso. Finalmente decidí comenzar con una charla ligera.

Tenía que asegurarme de que no hubiera malentendidos entre nosotros.

—Oh. Umm… Bueno… para que lo sepas. Así que no quiero que haya ningún malentendido. No sé si me creerás, pero quiero que sepas que no me atraes. ¡No voy a tratar de hacerte nada!

—…No es interesante —murmuró, y dio otro paso.

Maldita sea. ¿Cómo se supone que iba a explicarme?

Ojalá hubiera pensado en algo antes de escalar hasta aquí.

No vi a los gángsters que se suponía que eran su familia.

En ese momento, oí un disparo.

—¡¿…?!

Más le siguieron. Los disparos sacudieron el aire.

Me quedé paralizado. Pero ella estaba tranquila.

—Disparos. Está abajo. No tiene importancia. Es Inui. Es el Sr. Kugi. Matar al enemigo. O el uno al otro.

—Oh. Um. Yo… ¿ya veo?

No tenía ni idea de quiénes eran ‘Inui’ y ‘Sr. Kugi’, pero por la total falta de miedo de la chica pude darme cuenta de que no era normal.

La isla debe haber destruido su mente.

Tenía que hacer algo.

¿Y qué estaba pasando ahí abajo? ¿Por qué hubo un tiroteo abajo?

En un momento dado había asumido que los disparos eran parte de la vida cotidiana en la isla. Pero la policía voluntaria parecía estar al tanto de todo. Rara vez oí disparos en el Distrito Oeste.

—H-hey. Agáchate para que no te golpee una bala perdida. Escúchame.

Dudaba de que una chica que estaba parada en el medio del tejado fuera alcanzada por una bala perdida, pero tenía que encontrar la manera de comenzar la conversación.

Sin siquiera pensar en romper el hielo, empecé a extender mi mano derecha.

Tenía que demostrarle que no quería hacerle daño.

Estaba todo bien. Ella confiaría en mí.

Porque estaba haciendo lo correcto.

Clang.

Oí un ruido metálico detrás de ella.

Debe haber estado arrastrando algo.

¿Qué fue eso? Apenas podía ver su cara, pero la luz de la luna y el resplandor de los edificios golpearon el objeto y-

…en ese momento, ella movió su muñeca derecha.

Y entonces, de alguna manera, el largo objeto en su mano se movió más rápido de lo que mis ojos podían seguir.

Crunch.

Era completamente diferente del sonido anterior.

Al mismo tiempo, mi cuerpo fue sacudido.

—Agah.

Tartamudeé tontamente.

¿Por qué… por qué… por qué…?

Qué demonios.

Me di cuenta de que mi muñeca derecha estaba flácida, como si fuera una criatura completamente separada, y en ese momento me invadió el dolor.

—¿Qué…? Ah… ¡GAAAAAAAAAAAAAAAH!

Grité. Aullé.

El dolor en mi muñeca subió por mi brazo y recorrió mi cuerpo, y mi propio chillido amenazó con romperme los tímpanos y desgarrar mis cuerdas vocales.

Y como si llenara los huecos.

Su triste voz resonó fríamente contra mis oídos.

—Te veo. Frente a la televisión. Debería haberlo hecho. Debería haberte matado. Te mataré entonces.

***

~Mi diario de la siesta con el corazón contento~

__________ _________ De 2021.

En la azotea.

Persona no adorable. Viene.

Yo mato. Lo hice.